Том 10 Глава 220

Глава 6 – Тёмные силы

Глухие звяканья сапогов и сабатонов раздавались вдоль серых коридоров, бесконечный ряд синеватых люстр и оранжевых лампад наполнял тусклые помещения светом солнца и луны одновременно, и всё это великолепие подчёркивалось внушительной вереницей стражей, безоговорочно верных королеве и её могущественному фавориту. Трое шли спереди, по крайней мере, пятьдесят тяжеловооруженных копьеносцев сопровождали их, некоторые даже имели на плечах самое настоящее ружьё, прямиком из кузниц и цехов Джеорала, ныне известного под именованием «Панакея». Казалось бы, с такой-то гвардией за спиной, никто не должен был бы волноваться за собственную безопасность, однако уверенности это совсем не прибавляло.

Кир шёл за Ляпис, а прямо за ним небрежно расхаживала рослая девушка-лиса лет так двадцати на вид. Алла знатно повзрослела, и это сказывалось не только на её внешности, но и в почти что незаметных чертах характера: манерах, осанке, выражении лица – юноша давно не видел в ней дочери, она не была больше его игрушкой, и даже любовницей он её назвать уже вряд ли мог. Всякий раз, как он оборачивался в её сторону, и та бережно отводила взгляд, герой-целитель ощущал некую отстранённость, словно бы за те пару дней их небольшого путешествия беззаботная богиня-обжора успела умереть, а на её место встала холодная и рассудительная бестия. Кир не узнавал Аллу, и это... страшило его.

«Ля... Ваше Тёмное Величество...», - молодой человек воззвал к своей леди... По крайней мере, той кто ею притворялась. Под седым париком, сокрыта под элегантно выполненными крыльями и льстивым чёрно-красным платьем скрывалась предводительница звёздных зайцев. Большая часть её свиты состояла из её сородичей, да и то, их преданность была гарантированна чарами мага-лекаря. Предать их они не могли по определению, да и жить обычной жизнью мало у кого из них получилось бы. Любовь и ненависть, желания и страсти, жадность и амбиции – Кир, будучи практически полубогом, лишил их этих черт, выкорчевал как что-то не нужное, оставив лишь минимум необходимого, чтобы те могли хранить покой его любимых. И даже так, к сожалению, несмотря на всю видимую силу и власть, никто в этой цитадели не мог чувствовать себя в безопасности.

«Сейчас... ты всё увидишь сам», - заместо сколь либо благозвучного ответа, Ляпис подняла руку, а с ней поднялось и её правое крыло. Заколдованное украшение позволяло ей гораздо лучше выдавать себя за Еву, и сейчас, силой её авторитета, зайчиха приказала всем своим стражам занять позицию у двери.

«Пойдём, хозяин», - Алла произнесла, вырвавшись вперёд лишь бы быть той самой, кто откроет дверь перед «королевой» и её фаворитом. Всё-таки, даже сейчас она не могла не ухмыльнуться, изобразив самый глупый и нелепый поклон, артистично приглашая Ляпис с Киром пройти в откровенно небогато украшенную гостиную. Пара шкафчиков, комод, дверца в уборную, столик с фарфоровым чайным набором, и... «Тебя тут уже ждут»

Прелестная молодая девушка как раз разливала тёплый напиток в четыре чашки. Стоя в элегантном белом платье, красавица с серыми звериными ушками как раз закончила своё дело, процедила чай сквозь сито, отставила чайник, и повернулась лицом к гостям. Только её бездонные аквамариновые глаза столкнулись с его ярко-красными зрачками, только волчица заметила героя-целителя, как её сдержанное выражение лица вмиг обернулось еле сдерживаемым энтузиазмом.

«Привет, Сецу-...», - не успел юноша поднять руку, как охотница устремилась к своему любимому, чуть ли не сшибая его с ног. Первым делом, воительница обняла молодого человека. Ей не нужны были слова, её хвост, коим она виляла под подолом очаровательного светлого наряда, и так великолепно передавал её неудержимую радость. «Боги, что эта зайчиха с тобой сделала? Ты выглядишь сногсшибательно!»

«Хм-м-м», - девушка усмехнулась, нежно прислоняясь к молодому человеку. В отличие от неё, он-то успел вышвырнуть свой королевский наряд, красную робу драконидов, и теперь щеголял в подранной рубанонке да штанах, совсем равнодушный к холодным ветрам за окном. Но нет, его регалиями были вовсе не одежды. Уж точно не для неё... «Сецуна любит, как ты пахнешь», - волчица заботливо произнесла, обнюхивая юношу с головы до ног.

«Я бы сказала, что синьор пах лучше, когда от него не несло ящерками», - впрочем, Ляпис выглядела гораздо более раздосадованной, нежели её соперница за сердце Кира. Старейшина звёздных зайцев стянула с себя серебряный парик (не так чтобы он был таким уж большим, ведь их с королевой волосы разделяли тот же серебряный оттенок), освободила свои уши, да плюхнулась на ближайшее кресло.

«Ляпис...», - только юноша захотел спросить, что же с ней не так, и чем он мог помочь, как девушка откинулась на спинку, закрыла глаза своей ладонью, да так и задремала. Была ли это некомпетентность? Или же она настолько сильно доверяла своим соратникам? В любом случае, не добавляло уверенности и то, как шустро Алла обратилась лисичкой и запрыгнула ей на колени, высасывая её усталость и переживания собственным пушистым тельцем. Да, Ляпис желала отдохнуть, богиня священного пламени же была даже менее безразличной к диалогу за закрытой дверью. Именно... «Сецуна, что с нашей королевой? У неё встреча?»

«Она говорит. У неё аумт... ау-у... аудиен... Сказала никого не пускать», - волчица сказала, грациозно протягивая молодому человеку чашку чая. Она не использовала блюдце, да и пара капель пролилась ей на рукава, но если бы кто-то осмелился ругать её за это, Кир бы первым шлёпнул наглеца.

«Аудиенция? Всё интереснее и интереснее», - герой-целитель пробормотал, взывая к своему нефритовому глазу. Сецуна нахмурила брови, однако возражать она не стала. Да и зачем, если её серые ушки и так вовсю подслушивали этот разговор.

«...госпожа, я говорю вам в последний раз!..»

Только взор героя устремился за стену, как он узрел весьма нелестную картину. Ева, бледная и подавленная, сидела у себя на кровати, болезненно подрагивая время от времени. Выглядела она жалко, от её силы осталось весьма немного, и даже так...

«Нет, Фарбо... не разрешаю тебе...»

Даже так, она не упускала ни шанса напомнить о своей доминации. Даже так, её голос оставался звучным и внушительным, а юный представитель железных кабанов то и дело вздрагивал от её высказываний. Слух мага-лекаря был отнюдь не столь остр, сколь у Сецуны, но даже так он сумел разобрать пару слов, что доносились из-за двери. Видимо, речь шла о Тет-чот-муреме...

«...какому праву?.. Любой может усесться на вашем троне! Это дело удачи-!..»

И вот, стоило железному кабану заговорить о природе легитимности, откровенно дерзя Еве, как Кир, а вместе с ним и Сецуна, ворвались в покои монархини.

«А вот в этом я очень сильно сомневаюсь», - целитель заявил, дёрнув Фарбо на себя, да ещё и с такой силой, что демон втрое шире и на пару голов выше низкорослого юнца упал на пол, где на него уже наставила свои когти хладнокровная волчица.

«А-а-ам-м-м-м... Л-лорд-?..», - мужчина замешкался, всё произошло так быстро, что он даже отреагировать не успел, как его откровенно опрокинули и унизили.

«Фарбо-старейшина получает от меня отчёт – твоё поселение в безопасности, и скоро вернётся к своему привычному образу жизни», - но даже так, Кир благожелательно кивнул Еве, склонился перед вепреголовым глупцом и попытался состроить как можно более уважительную мину из всех возможных. «Ах да, я вернулся с двумя представителями от красных драколюдов, чтобы поговорить об условиях примирения»

Да как вы вообще можете притащить этих уёб сюда, и-?!..», - не успел вождь договорить, как молодой человек отвесил ему неслабую оплетуху в челюсть, отчего та аж треснула и пара зубов попросту выпали из пасти. Это... могло быть гораздо больнее, а уж если бы Сецуна вмешалась...

ФАРБО-ЗАСРАНЕЦ!!!...

», - Кир яростно выкрикнул, схватив смутьяна за шерсть на макушке. Впрочем, столь же быстро он его и отпустил – последнее, что он желал – держаться за свою злобу. Уж точно не в присутствии Евы, и так помотанной своим проклятием царственности. «Пф-ф-ф-ф-ф... Фарбо-засранец получает от меня по клыкам. У кого-то тут короткая память, так что я напомню – ты жив благодаря мне. И уж кому-кому, а тебе обижать мою королеву я не разрешаю... Сецуна, пусти его»

На этом, молодой человек оставил кабана, встал во весь рост, и повернулся к чернокрылой красавице. Она слегка закашлялась, и делала всё, чтобы скрыть это от героя. Это точно не выглядело хорошим знаком...

«Ну уж нет! Обиды не швыряют, их подбирают...», - хуже того, во всей своей упрямости, вепрь так и не захотел отступать. Пускай он и не набросился с кулаками на юношу, но его поведение уж точно не подобало взрослому правителю.

«Ты уже всё сказал», - маг-целитель заявил, указав капризному вождю на дверь. Сецуна даже и не думала опускать руки, она даже закатала рукава, лишь бы быть более внушительной своими когтистыми наручами из божественного металла. «Мы поговорим позже»

«Конечно. И когда время настанет, я хочу видеть ваших новых «друзей» рядом с нами», - Фарбо снова проявил дерзость, отчего Кир аж невольно поморщился от отвращения.

«Гордость – это не порок, она нужна чтобы защищать себя и свои амбиции. Но в тебе её многовато», - юноша высказался, хрустя костяшками. Ясное дело, переговоры между железными кабанами и рубиновыми драколюдами должны были произойти, так или иначе. Но даже так... «Хватит позорить своего отца.

Следи за языком, малой!

«Кха-кха... Оставь его, Кир...», - Ева прохрипела, потягиваясь к герою, но волчица тут же прикрыла свои когти своим платьем и устремилась к ней, лишь бы не дать крылатой совершить глупость, встав у героя на пути. Юноша ни за что бы не ранил её, впрочем.

«Иерархия решается силой, Ваше Тёмное Величество, поэтому я вызы...», - и вот, не успел Фарбо воззвать к праву поединка, как Кир тут же выхватил у него с пояса длинный кинжал с пояса его кирасы, выкрутил здоровую лапищу своей левой рукой, и поставил кабана на колени – всё это за какую-то долю секунды, и всё это время целитель держал клинок у горла смутьяна.

«Вот тебе и вся дуэль», - лорд-протектор Евы Риз произнёс, бросив Фарбо оземь, опять. Затем он швырнул туда же и кинжал, краем глаза заметив, как королева отказалась от помощи прекрасной воительницы. Удивительным образом, монархиня вспыхнула тусклым златом, и, казалось бы, только Кир это заметил. Впрочем, прежде чем он разберётся с этим... «Ты жив благодаря Гургу. Но даже моя с ним дружба не защитит тебя в следующий раз. Нравится тебе или нет, но ты предал нас, и мы имеем полное право отправить тебя на съедение гранам. Ещё вопросы?»

«...», - наконец-то, вместо очередной придирки, которую герой уже точно не выдержал бы, Фарбо попятился, встал на ноги, и, приняв наконец-то своё поражение, покачал головой. «П-простите мою дерзость, Ваше... Ваше Тёмное Величество... Лорд-протектор Кир»

«Я так и думал», - и вновь, юноша указал вепрю путь наружу, и тот, неуклюже положив кинжал назад в ножны, зашагал прочь. Железный кабан даже дверь за собой закрыл.

«Эй-эй, осторожнее, свинка, а то гляди, всегда найдётся кто-то, кто тебя доест», - впрочем, Алла не упустила шанса издевнуться над несчастным старейшиной.

«Гхр-р-р-р-р!», - и уж его раздражённый рык звучал несколько... жалко. То ли он был раздосадован, что над ним посмеялась говорящая лиса, то ли ещё что-то, но тот ускорил шаг, лишь бы как можно скорее убежать из этого дурдома, который он сам и построил для себя.

«Что с ним так. Серьёзно, от «убей меня но помоги моему народу» до этого...», - наконец-то, Кир мог выдохнуть с облегчением и посмотреть на свою королеву, которая только что встала с кровати... и тут же у неё подкосились ноги. «

», - юноша ринулся к своей любимой. Он бы не успел, но, к превеликому счастью, очаровательная волчица помогла правительнице не свалиться. «Чёрт побери, Ева, что с тобой творится?»

«Кир, не кричи... Пожалуйста, мне и так плохо», - сребровласая девушка прошептала, опираясь на Сецуну. Впрочем, её гордость не позволяла королеве и дальше так себя вести. Она страдала: головная боль, слабость, пошатывание, головокружение, тошнота. И всё же, королева не сдалась. Она встала в полный рост, выдохнула, и усилием воли прогнала из себя темень. Чёрная жижа выступила потом у неё из-под кожи, падая тяжёлыми каплями на пол, где она и растворялась без следа. Всё это заняло не больше десяти секунд, и по окончанию, чернокрылая наконец-то вернула себе хоть толику здоровья – кожа её вновь обрела цвет. «Так гораздо лучше...»

«Это был чёрный бог? Эта... тварь... всё-таки достала тебя?», - Кир пробубнил себе под нос, чувствуя, словно бы земля ушла у него из-под ног. Нет, сдаваться он не собирался. «Я убью его, Ева! Обещаю!»

«Почему-то, я даже не сомневалась», - королева улыбнулась, довольно наблюдая, как Сецуна усадила шокированного героя на кровать и, пока тот обдумывал услышанное, заботливо гладила его по голове (не без помощи рукавов, ясное дело). «Этот бог - это бог миазмы... Это от него трон берёт силу», - чернокрылая добавила, кое-как управившись с тёмной силой внутри себя. Священное пламя, впрочем, вконец в ней потускнело. И всё же, нечто интересное она проронила. Миазма – отходы колдовства, энергия, потраченная на заклинание, повышение уровня, да на что угодно – из того что осталось вырождались чудовища. И это... это существо, что породило демонов, было худшим из всех её нечестивых отпрысков. «Не бойся, я ему просто так поддаваться не собираюсь. Ты бы видел, как Сецуна решила постоять за меня...»

«Хм. Ничего такого», - волчица ответила, покачав головой, всё ещё не выпуская Кира из рук, невольно вспоминая, как он превратил себя в девушку... почти что девушку. Впрочем, это воспоминание было мимолётным. В отличие от её неудачи... «Сецуна не справилась. Сецуна только орала, и ничем бы не помогла. Ева сильнее»

«Я в этом очень сомневаюсь...», - сребровласая заявила, выглянув в окно. Очень скоро на Кинакрит угрожал сойти новый снегопад. Но прежде... «А... Где Ляпис?»

«Ляпис в гостиной», - герой-целитель ответил, на миг задумавшись о том, чтобы вырваться из бережного хвата охотницы. То, как она дышала ему в спину, предвещало лишь одно – юноше стоило приготовиться к долгой и изнурительной ночи. Кстати об этом... «Она там уже дрыхнет»

«Ох... Я так и думала. Без тебя тут было... непросто, и... сегодня мы почти не спали. Из-за меня...», - рогатая девушка высказалась, уставившись на тёмно-синюю тучу. То, в чём она хотела признаться, должно было быть радостным событием для неё и Кира, однако тьма извне грозила разрушить их мечты одним взмахом.

«Ева, если тебе есть, что сказать, говори это сейчас. Ты знаешь, я за тебя горой встану, нравится тебе это, или нет. И мне плевать, что там с тобой хочет сделать твой бог», - молодой человек потребовал ответа. Смятение его королевы не прошло мимо него, ровно как и её неуверенность. Впрочем, они там были не одни. «Конечно... Сецуна? Может, ты мне расскажешь?»

«Хм-м», - отнюдь, воительница лишь прижала ушки к макушке, да обняла героя лишь сильнее, наслаждаясь моментом, пока это было ещё возможно. Что же до вести... «Скажешь ему сама?»

«Ха-ах... Х-хорошо...», - королева взглянула магу-целителю в глаза, но тут же понурила свой взгляд. Смесь опасений, волнения, колебаний держала её в безмолвии. Но даже так, была в этом и толика истинной надежды. «Кир, я... Я беременна»

И вот, занавес упал.

«А-а-а... Е-е... Эм-м-м...», - впервые за чёрт знает сколько времени, Кир не смог найти подходящих слов. Он открыл рот, вздрогнул в нелепой усмешке, посмотрел наверх, да так и упал волчице затылком на живот.

«Угу. Сецуна следующая», - охотница произнесла, мечта об их с юношей детях всё ещё теплилась в ней. Одна только проблема...

Поздравляю, папаша, у тебя будут щенята. Двое – мальчик и девочка,

- поначалу, герой даже не заметил, как у него в голове раздался голос Аллы. Их связь душ так и не была разорвана, поэтому они и могли общаться мыслями и чувствами. И с последним возникли некоторые проблемы...

Это если они не помрут с Евочкой, что... э-э-э-эм... очень, ОЧЕНЬ вероятно.

ЧТО, БЛЯТЬ?!

», - шокированный, юноша выкрикнул, подскочил на ноги, и принялся судорожно оглядываться во все стороны разом, откровенно страша двух своих девушек. «А-а... Извини, я не тебе, Ева. Алла!»

В конце концов, сумев возобладать над своими эмоциями, маг-целитель отворил дверь, и там его уже ждала богиня священного пламени в своей (полу)человеческой форме. И только молодой человек решил расспросить её, как тут же заметил... своё собственное тело, неподвижно стоявшее перед королевой демонов.

«День всё страннее и страннее», - Кир проворчал, встречаясь взглядом с лисицей, что стояла со скрещёнными на груди руками. Его сознание буквально вырвали из тела, и... «Ничего хорошего ты мне сейчас не скажешь, так ведь?»

«Не-а. Чёрный божок хочет захавать Еву целиком, и твои девчата успели с ним повстречаться», - Алла вымолвила, и голос её звучал словно далёкое эхо. Ровно как и её отец, душа девушки была оторвана от тела.

«Ничего, я могу помочь. У меня есть сила истинного героя», - герой не растерялся, тут же он поднял правую руку, и та вспыхнула беловатым пламенем.

«Уверен?», - богиня же была далеко не так восхищена его поступком. «Хочешь играть со временем – пожалуйста, но тогда ваши щенята всё,

«Т-ты... Проклятие, как я сразу не заметил?», - Кир выругался, осознавая два малоприятных факта. Во-первых, тёмный бог никуда не исчезнет, его присутствие было столь же вечным, сколь и солнце над землёй. Во-вторых же... «Если я так сделаю, то наши дети... случится так, будто бы их никогда и не было... Ты поможешь нам? Алла, я отблагодарю тебя, я дам тебе столько мяса, сколько...»

«Бла-бла-бла-бла, харэ уже, ладно? Мне сейчас не до покушать», - богиня перебила юношу, никогда раньше он не видел её столь серьёзной и рассудительной. Злобной, расстроенной – да, конечно. Была она и печальной, когда Хисэки едва ли не убил мага-лекаря (пускай последнему и ничего не угрожало), но явно не настолько. «Слушай, я должна тебе признаться: твой сюжет уже написан, и тебе счастливый конец не положен.

«Ты так говоришь, будто мы в какой-то пьесе...», - Кир пробормотал с язвительной ухмылкой. Если это была очередная из её издёвок, то лучше бы... «Блять, неужели?..»

К сожалению, всё было истинно так. Ни толики смеха или ликования на лице Аллы так и не выступило. Более того, её вечно улыбчивая мордочка превратилась в бесчувственную гримасу боли и сочувствия.

«Скажи, папаша, на что ты готов ради неё?», - игнорируя вопрос, девушка-лиса вошла в комнату и склонилась над неподвижной фигурой Евы. Лишь в запечатанном времени молодой человек наконец смог разглядеть тёмный ореол вокруг её тела – чёрная всепоглощающая тьма, что разрасталась с минуты на минуту, с секунды на секунду. Даже сейчас...

«Любой, кто угрожает Еве не заслуживает милости», - Кир подошёл к королеве, однако обратился он не к ней, но к нависшей над ней бездонной тени. «Я знаю, что ты меня слышишь выродок! Только посмей, и я выпотрошу те-...»

«Ему пофиг!», - и вновь Алла прервала героя, с её точки зрения всё это бахвальство, хотя и выглядело храбро, смысла было лишено чуть более чем полностью. А почему?.. «Это не

мир, и ты тут

главная шишка»

«Плевать. Мне абсолютно, категорически плевать! Похуй! Я...», -

«Бла-бла-бла, утёр нос судьбе, бла-бла, выгрыз свою жизнь назад», - Алла саркастично произнесла, делая вид, будто бы все его монументальные достижения, что начались с победой над Евой в первом мире, были напрасны. Или... так оно и было? «Как божок ты незначительный. Ты здесь только потому, что тебе, скажем так,

. Теперь тебе везти перестанет. И вообще, как ты думаешь биться с

богами? Думаешь, они все такие с неба спустятся, лишь бы тебе удобнее было вырывать им конечности?»

«Это... мда, звучит как-то глуповато», - Кир пробормотал, на миг представляя, как он одолевал здоровенного воина в античных доспехах в схватке на мечах. Мало того, что подобное было маловероятным, так ещё, случись с ним такое на самом деле, описать подобное иначе как «скука» было бы невозможно.

«Вот-вот», - лисица кивнула головой, садясь на корточки, лишь бы... почесать лицо ногой, предаваясь своему животному аспекту.

«Это... из-за всего того, что я натворил?», - маг-целитель поинтересовался, попытавшись поравняться с девушкой. Он присел, протянул руку, и начал её чесать за ухом. Никакой тактильной связи он не ощутил, зато хоть на душе им было приятно.

«Хех! Не-а! Если тебе будет проще от этого, мирный мир никому там не нужен», - Алла раскрыла правду, отвечая герою тем же поглаживанием. Да, у него резко выросли чёрные волчьи уши.

«То есть... меня судят за хорошее, но не за говно, что я сотворил?», - молодой человек спросил, подтянув девушку-лису к себе. Никакого тепла, никаких телесных чувств он не ощутил, и всё же, по-другому он не мог. Весь тот след из крови убитых, слёз изнасилованных, воплей обездоленных – что это значило? Неужели и правда справедливости в мире не было? Неужто действительно, всё решала только сила?

«Более-менее», - хвостатая кивнула. Её спокойствие вскоре закончилось, и вот уже она прыгнула на ноги, нависнув над героем. «Слушай меня сюда – этот трюк мне непросто обошёлся, но только так меня не смайтанёт. Бери своих дракошек на крестовидный островок, места там всем хватит, будешь там барином. А, и у меня есть там одно дело. А пока...»

«Кир? Кир, ты... с тобой всё в порядке?», - и вот, юноша вернулся в своё тело. Он оглянулся, воззвал к нефритовому глазу, и заметил Ляпис с Аллой за стеной, обе всё так же мирно спали. А теперь ему предстояло объясниться перед Евой с Сецуной за своё поведение.

«Вряд ли. Я чувствую себя как кусок говна», - маг-целитель прохрипел, кое-как возвращаясь к привычным чувствам. Если то, что сказала Алла, было правдой, то Рагна и её племя действительно попали под раздачу высших сил. В таком случае, у него был выбор – либо всех их перебить, дабы предотвратить пророчество лисицы, оставить её, и искать свой собственный путь, либо же довериться ей. Оба варианта выглядели суицидальными. И всё же... «Ева, я... Теперь я буду кормить тебя! Если уж я что-то знаю о беременности, то это то, что твой организм перевернётся с ног на голову. Тебе нужна забота, спокойствие, тебя будет мутить по утрам, и... и да, тебе нужно больше есть. Есть за дво... за троих!»

На этом, Кир решил утаить правду. Пока всё не станет ясным, он решил сосредоточиться исключительно на Еве и на её щекотливом положении. Никогда ещё юноша не выступал в роли полноценного отца, ведь Алла с самого своего появления на свет была слишком дерзкой и независимой. Хотя бы сейчас он мог направить свою заботу и эмоции на беременную королеву.

«За... троих? Только... не говори, что...», - на миг, королева обеспокоилась. Для неё прошёл всего лишь миг, но хотя бы она смогла составить картину если не целиком, то хоть частично. Она знала Кира, знала, насколько тот был одержим чужими тяготами – иррациональной жаждой взять их на себя – и этот случай не был исключением.

«Да. У тебя двойня», - юноша заявил, решив не вдаваться в подробности того, что ему поведала Алла. Вот бы ещё Сецуна за его спиной так не хмурилась от досады, но тут уж никого кроме себя герой винить не мог.

«Ну... я поверю тебе», - королева кивнула, даже не спрашивая, откуда это герой мог знать, что у неё будет именно двое детей. Что если больше? Меньше? Что, если у неё вообще не получится родить?

«Всё.», - заметив это неловкое молчание, волчица наконец встала с места, потрепала молодого человека по голове напоследок, да так и подошла к монархине. «Сецуна уходит», - воительница произнесла, добродушно приобняв королеву демонов, и даже поцеловав её в левое ухо. «Береги его», - охотница прошептала, прежде чем отпустить чернокрылую. «И ты береги её», - ясное дело, поделилась наставлением она и с Киром. Впрочем, когда пришла очередь шептать ему на ухо... «Потом... Купальня»

Да, это могло значить только одно. Не так, чтобы юношу могло смутить это приглашение, да и сама серохвостая шустро удалилась, чтобы забрать Ляпис куда-нибудь, где её будет удобнее спать. И всё равно...

«Я слышала... Не волнуйся, я... уже привыкла», - Ева слегка улыбнулась, покачав головой. Её положение отнюдь не повышало её приоритет. Даже напротив... «Мне сказали не перенапрягаться, а зная тебя...»

«Именно. Я знаю, Ева», - проговорил маг-целитель, вздохнув, что ему не пришлось поднимать эту тему. Впрочем, на ней всё не ограничивалось. «Про бога мы знаем, но он не единственная твоя проблема, так ведь?»

«Если честно, будь он один, было бы как-то полегче», - крылатая пожаловалась, позволяя Киру усадить её на кровать, где её уже ждали мягкие подушки. Жаль, комфорт этот был сильно омрачён. «Почему-то, только как мне стало дурно, все решили, что могут или опекать меня, или... сместить. Ты видел Фарбо...»

«Он молод и туп, но я с ним всё равно поговорю», - Кир сказал, делая всё, лишь бы не потерять голову. Того что кабан сотворил уже хватало на полноценный смертный приговор. А оттого, лишь бы сменить тему... «Кстати, а где Тафиас?»

«Он ушёл из Кинакрита. Он... Я разрешила забрать им девочек-чернокрылов. Они отправились на крестовидный остров – там... безопасно», - внезапно, только речь зашла об этом клочке земли, как королева тут же почувствовала себя нехорошо.

Я знаю, что это ты виновата, Алла,

- герой подумал про себя, слишком уж всё было складно, чтобы богиня не была в этом замешана. Одного того, что её аспект защищал королеву от злых сил уже открывало ей огромный простор для манёвров.

Отбрасывая сверхъестественный аспект её решения, впрочем...

«Постой, ты отправила своего ближайшего генерала в отпуск, прямо... после того как его женщина чуть не убила меня. Чёрт...», - ну и да, юноша не просто так имел в рукаве пару игл с ядом, что предотвращал превращение драколюдов в полноценных крылатых ящеров.

Значит, всё дело в Бринхилд? Сколько ещё он будет манаться с моими объедками?

«Плевать на это, я справлюсь сама... Мне будет легче жить, зная, что девочки под его защитой», - королева произнесла, смотря как Кир качался взад-вперёд на грани её ложа. Монархиня не была гением, но даже так она понимала, что юноша нечто утаил от неё. «А что ты, Кир? Фарбо доложил, что ты прилетел сюда с двумя драконами? Кто из них – твоя новая жена?»

«Никто. Хисэки с Маликом – мои союзники. Оба мужики... Нет, не спрашивай», - молодой человек проговорил, лишь бы как можно скорее перескочить на другую тему. И да, не похоже на то, что ему нравились его новые «друзья».

«Тот самый Хисэки? Так это он прилетел с тобой?», - что ещё хуже, только из уст героя прозвучало имя багрового великана, как у Евы загорелись глаза. А почему? Да потому что двухсотлетний гигант был нечто вроде народной легенды на просторах Конфедерации.

«Да. На нём. И нет, этот выродок отнюдь не бессмертный герой, которым народ его представляет», - тут же целитель едва ли не проговорился о попытке изнасилования... «Он попытался убить меня»

«Ну... предположим. Ты для них чужак, на его месте я бы сделала так же...», - чернокрылая рассудила, решив, что никто кроме самого юноши в этом виноват не был. Частично, она была права. «Продолжай. Что случилось? Зачем они ворвались к кабанам?»

«Если кратко, кто-то подставил рубиновых драколюдов. Их княжество сожгли дотла западные племена – штормовые цапли, медведи-камнебои, чёрные псы (видимо, в отместку за то что я с ними сделал) и громовые кони - все под твоим знаменем, и у них не было другого выхода, кроме как...»

«Напасть на нас? Западные племена? Ты хоть понимаешь, какой бред несёшь?», - девушка выдавила из себя, гораздо более удручённая очевидными логическими ошибками, нежели что-нибудь ещё. И даже так, эмоции в её позиции мало что могли решить, и потому... «Ни одна армия не могла бы дойти до Франрахии незамеченной! Что... Что если-?..», -

«Что если они сами устроили это всё? Да, я об этом тоже думал», - молодой человек выхватил то, что крутилось на языке у самой монархини. «Если честно, кто-то стёр им кусок памяти, и теперь они верят, что в их невзгодах виновата ты»

«Это не первый раз меня винят в чужих бедах. Я перераспределяю дань и слежу, чтобы старейшины не поубивали друг друга. Я не всемогущая, я не могу решить все проблемы за других», - Ева пожаловалась, резко ухватив Кира за руку, и с каждым словом её хват становился всё сильнее. «Ну хорошо. Допустим, это не они. Может, это даже мои мятежные солдаты из западных регионов... Ты сказал, что деревня Фарбо в безопасности. Что ты предложил им?»

«Землю, где они могут поселиться, безопасность, защиту, будущее, и...», - на миг, герой остановился. Он сделал эту короткую вылазку исключительно ради весёлого приключения, а теперь куда бы он ни посмотрел, его окружали неуверенность и затаённая опасность. И раз уж так, то... «Я буду с тобой честен – я предложил их княгине брак»

«Ха-а-а... Ха-а-а... Хах... Я даже не удивлена тебе», - королева нервно посмеялась, и теперь её ногти медленно но верно впивались юноше прямиком под кожу.

«Ева, послушай...»

«Бла-бла-бла, политический союз, долгосрочная стратегия, родственные узы, и сотня другая оправдашек, которые ты сейчас мне выльешь на голову! Послушай! Меня это просто

НЕ КАСАЕТСЯ!

», - девушка выкрикнула, то и дело потряхивая своего лорда-протектора, но тот даже не пошевелился. Даже когда она пустила ему кровь, он лишь покачал головой, и позволил Георгию вмиг залечить собственные раны. «Идиотизм! Элен всегда меня предупреждала, что так может получиться, но я хотя бы надеялась, что это будет Фрея... или сама Элен. Я хотя бы люблю их. Проклятие! Чёрт! Через этого странного голубя от Кастора она продолжает присылать мне вырезки из своих конспектов, чтобы муштровать меня как... Ах-х-х-х, да кому это уже интересно? Ты даже не спросил меня...», - Ева проговорила, не столько ошеломлённая, сколько разбитая новостью. Кир принялся жениться, да не просто так, а на ком-то, кого она в жизни не видала, спустя всего-то пару дней, как он увидел её. Да, в этом была логика. Но от этого ей легче не становилось.

«Я не спал с ней», - маг-лекарь заверил, подсев поближе к правительнице. «Наш брак будет фиктивным. От Рагны мне нужно только одно – верность её народа, и они могут обеспечить её только при одном условии – если я смогу их защитить. Это... другого выхода нет. Мы не можем просто взять и вот так сразу принять их в твою когорту, восемь племён не дадут им спокойно жить»

«Ну и? Зачем они тебе нужны? Собираешься впихнуть их в мою гвардию? Не надо, у меня пока хватает копий... Хотя... только не говори, что...»

«Да, либо так, либо я вырезаю их под корень. Третьего не дано», - Кир объяснился, взывая к милосердию своей возлюбленной королевы. Её раздражение тут же отступила, она переменилась в лице, и, к тому же... «Кроме того, я хочу выйти на ублюдка, что за ними стоит. Я верю, что их пытались натравить на тебя, и они тут жертвы»

«И что если это убьёт тебя?», - монархиня спросила, окутав героя не только обеими руками, но и крыльями, свободными от ноши чужих душ.

«Я пережил Буллета, а кроме него убить меня никто не сможет», - юноша усмехнулся и пожал плечами. «Первым делом, как я вернусь в Гандирак, я оторву его кудрявую башку и повешу на копьё»

«Ты ещё не добил его?», - королева поинтересовалась, страх перед героем пушки всё ещё не отступил из её разума, ведь битва в чертогах Магмантира была слишком уж свежим воспоминанием.

«Зачем? Не отрастит же он все свои потерянные годы вот так из ниоткуда», - молодой человек пояснил, выглянув в окно. Снег уже начался, и скоро будет только хуже. «Я убью его, когда вернусь в Гандирак. Ты беременна, и мои прихоти не стоят риска»

«Кир...», - Ева прошептала, отступив от юноши на миг. Пока он обдумывал свои дальнейшие действия, королева... взяла в руки подушку.

«Да, моя госпожа?», - маг-целитель язвительно наклонил голову, и тут же...

ИЗМЕННИК!!!

Тут же по ней прилетело. Раз, два, три – монархиня беспрестанно хлестала молодого человека, повалив его спиной на кровать, и лупцуя что было сил.

«Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! О не-е-е-е-ет, я умираю!»

Ну, почти. Сам герой только и делал, что довольно хохотал, даже не пытаясь как-либо защищаться. Ни синяков, ни сломанных костей, ни разбитых конечностей, ни дыр в его теле так и не появилось, и даже наволочка не порвалась.

А ведь Ева могла его избить. Сколь бы хрупкой она ни выглядело, её тело вмещало в себе достаточно сил, чтобы стать аватаром полноценного божества. Но вместе с этим, сердце её полнилось сочувствия и доброты, что не позволила ей превратиться в чудовище.

«Хватит, Кир, это не игра», - в конечном итоге, девушка прекратила избиение. Не так, чтобы её хлопки имели так уж много сил, но это всё равно заставило её чувствовать вину.

«Кому игра, а кому целая жизнь», - тут-то Кир и поднялся, чтобы одарить королеву бережным объятием. Скоро, он вынужден будет собраться с силами и примирить рубиновых драколюдов и железных кабанов. «Я не дам тебя в обиду. Ни тебя... ни наших детей»

Но не сейчас. Сейчас, маг-целитель думал лишь об одном – он хотел быть рядом с Евой, быть её опорой, лучиком света в надвигающейся тьме. Он мог улыбаться ей, держаться за их совместное счастье...

Но знал ли он, как скоро весть о трагедии Сианта и роли в этом Флер уничтожит всё, за что он боролся?