Том 10 Глава 219

Глава 5 – Возвращение домой

Крики, вопли, шум клинков – бойня пришла в трапезный зал, и ни одна делегация не могла чувствовать себя в безопасности. Тарнийского посла насадили на кинжал, имам из Кабурамы упал оземь с перерезанным горлом, от тринадцати представителей легитимной власти в Скодилии остались только четверо, князь Сагриума пал в бою, и даже презренные фараниты не избежали гибели. Никто не застал их появления, и когда незримые широкие ножи вонзились в плоть ничего не подозревающих жертв, было уже поздно. Паника захлестнула весь зал, стражи валились один за другим, убийцы разили их скрытым клинком под рондель, лишь Крайлеты имели хоть какие-то шансы против невидимых головорезов, и выжившие делегаты собирались вокруг них – благо враги их, щедро укутанные тёмной артериальной кровью, успели потерять элемент неожиданности... жаль, что не все.

Кха-а-а-а-а!!!

Джон, облачённый с головы до ног в латные доспехи, взял тяжеленный чан с вином и начал разливать его во все стороны. Наконец, пара капель оказалась на убийце, что уже готов был прикончить Элен...

ПРИНЦЕССА!!!

«...и если умиротворители здесь, то они усвоили урок, и получается...», - как ни странно, Норн сохраняла железное хладнокровие в этот непростой час. Она организовала оборону, свернула пару шей магией своего амулета, и теперь она теребила кончик собственных розовых волос. Нет, ассасин не страшил её, полководица подняла левую руку, и убийца воспарил в воздух, где его уже пристрелил Джон из своего ружья. «В прошлый раз, когда на нас так напали... О нет, ох блять, только не это...»

Для гениальной принцессы не составило труда составить дважды два, чтобы понять – насколько бы эффективной не была сия скотобойня для дискредитации репутации Панакеи, её истинная цель была отнюдь не в этом...

И вот, не успела Элен выкрикнуть свой ужасающий вывод, как её тело невольно вздрогнуло, а в груди вспыхнул необъяснимый жар, что сменился холодом, а там и вовсе необъяснимой пустотой. Ноги её подкосились, в груди что-то свело... ни вдохнуть ни выдохнуть, лишь только...

Ч... то за... день...

Убийца вытащил кинжал, и кровь полилась вниз по рубашке. Кто-то кричал, Джон пристрелил подонка в живот, кто-то побежал в её сторону, но... уже было поздно. Единственная причина, по которой Элен не убежала из этой хаотичной мясорубки была в том, что её шансы на выживание были выше в сердце этого урагана. Что ж, как раз таки сердца она и лишилась. Пройдёт всего пара-тройка секунд, прежде чем её и так размытый взор погаснет навсегда, но даже так, в свои последние мгновенья жизни...

Флер... Клехия... спаси... её...

...она думала о сестре. На мольбы времени не было, да и будь оно – что бы они дали? Элен было суждено погибнуть здесь и сейчас...

А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!

», - внезапно, её тело охватило пламя. Зелёные языки огня, ведомые ярко-оранжевыми – цвета не смешивались, в них была сила. Боль, боль и ужас разошлись по телу принцессы, она возопила так, как никогда бы не подумала, всё её тело разрывалось от душераздирающих страданий, которые... вдруг исчезли в один миг. Раненный убийца был испепелён, с остальных спала пелена невидимости. Теперь уже умиротворители корчились в боли, пока выжившие – не важно, стражи ли, делегаты, или же обычные гости – все кто мог держать оружие пустил его в ход против обезвреженных головорезов. Кому-то вскрыли глотку, кого-то били булавами что было сил, Джон прицепил к ружью свой меч и методично добивал выживших своим новым штыком, ну а Крайлеты обходились шустрыми обезглавливаниями.

«Ха-ха-ха-ха... Ага, на удачу...», - Элен посмеялась, осматривая свои одежды. Кровь испарилась с её кожи, но красное пятно присохло к ткани, от сквозной раны не осталось и маленького шрамика, но вот дыра в её рубашке так никуда не исчезла. Подарок Аллы, часть её божественных сил, что она оставила ей до того как Столица пала – вот она, так богиня-лиса спасла одну из своих матерей. Казалось бы, девушка должна была бы прыгать от радости... но увы. «Пф-ф-ф... Угх-х-х... Второй раз так не повезёт... Хм-м...»

Мало того, что её грандиозный приём был осквернён наихудшим образом из возможных, так принцесса ещё и потеряла Муна – труп демона-крысолюда лежал в паре шагов от неё, из черепа у него торчала широкая чинкуэда – он до последнего сражался, пытаясь защитить Элен от смерти. Полководица посмотрела на него... и сразу же убрала взгляд.

«Нет... Нет-нет-нет!..»

Последнее, что ей нужно было – так это свалиться в пучину отчаяния. Мун был её солдатом, разведчиком, посредником между ней и отрядом демонов... но он никогда не был ей другом. Так почему же у неё так щемило в груди? Была ли это фантомная боль, или же?..

«Каковы приказания, Первый Министр Элен?», - из этого транса девушку вывел её рослый адъютант. Его тёмное лицо было сокрыто за мифриловым шлемом, его доспехи – заляпаны кровью, мясом и желчью. И даже так, его голос полнился доблестью и отвагой. Жаль, розоволосая девушка не могла сказать того же о себе...

«Ах-х-х... Д-да...», - превозмогая шок, принцесса повернулась к своему телохранителю, доковыляла до него, положила руку на кирасу, и... «Собери их всех, отведи в безопасное место, а там... там мы посмотрим. Скодилия объявила нам войну, и мы ответим. За меня... за меня не бойся», - отдав свой указ, девушка подозвала к себе пару мечников в несуразно вычурных доспехах, как собственно, большая часть родственником Клехии, включая её саму, одевались так для битвы – стиль превыше эффективности. «Калиам, Дирия, вы со мной, мы...»

Она так и не закончила. Прежде чем Элен успела договорить, дверь в зал громко распахнулась, и в зал бесцеремонно вошла рослая женщина с зелёными волосами, от которых то и дело отваливались куски в форме листьев, что желтели, иссыхались и распадались в прах буквально за секунды. Лицо её очаровывало, нагие объёмистые формы пленяли любого мужчину с первого же взгляда, а её закрытые глаза так и лучились соблазнительным флёром. И всё же, несмотря на всю эту божественную красоту, взгляд принцессы приковала к себе не она, но та ноша, что она несла на руках.

«К-к... Кле... хия...», - полководица подошла к героине, хромой походкой она приблизилась к бессознательному телу: то же белое платье, те же туфли, та же аккуратная причёска, меч у неё на поясе... Только одна вещь не давала ей покоя - левитирующая вокруг её головы игла, измазанная в... её мозгах.

«...», - женщина так ничего и не сказала, её уста, поднятые в снисходительной улыбке, остались закрытыми. И всё же, Элен поняла... Она увидела стрелы, труп Ариана, свою сестру, потом другую, как они отпилили Флер конечности, как Клехии всадили длиннющую иглу прямо в ухо, как она вышла из другой стороны, и как эта голая дама сделала всё, что в её силах, чтобы вернуть героиню из мёртвых. Скоро, она очнётся... но её брату так не повезло.

И самое главное – Элен грозила неминуемая смерть. А заявила об этом никто иная, как...

«Насрать, как тебя зовут! Будь ты богиня, пришибленная голая магичка, или что-то ещё, у меня к тебе только один вопрос: ты поможешь мне? Я отправляюсь за сестрой, мы ещё можем-!..»

Женщина прервала девушку, положив палец на её уста. Это нападение было отнюдь не только провокацией Энрико Дуалея, и даже грядущая война меркла на фоне подступающего конца света. Силы извне этого мира точили свои копья на Кира.

И последнее, что Панакея желала – узреть позорное поражение собственного сына. К счастью, вернуть его любимую вполне входило в её планы.

Не озарило милосердием это утро и Еву. Вдали от циклопического чёрного трона, в удивительно маленькой для столь важной фигуры комнате, украшенной разве что горсткой ваз с неувядающими красными стеблями на подоконнике, королева демонов сидела за небольшим столиком, пробегаясь своими алыми глазами по кипе отчётов, раз за разом, в безумных попытках отвлечься от гнетущих мыслей.

«...разве это не то, что я хотела?», - пробормотала чернокрылая, поднимая глаза на своих подруг. Ляпис одела Сецуну очаровательное белое платье, а теперь ещё и бережно расчёсывала её серебряные локоны прежде чем повязать их в пару хвостиков – немыслимое зрелище, как это так, чтобы гордая волчица позволила себя так нарядить? Что ж, ответ прост – под несуразно длинными рукавами она скрывала пару когтистых наручей из божественного металла. Мало того, что девушка уже мечтала о том, как предстанет перед Киром в своём новом сногсшибательном обличие, так ещё и ей открылась дорога в королевские фрейлины... и тысяча шансов порвать меховые рукава в битве против узурпаторов. Кстати о них... «У меня есть власть, мои сородичи в безопасности, совет восьми наконец-то взялся за голову, и, главное... Гх-х-х-х-х!.. Скажите мне, это со мной что-то не так?»

«Крылатые убежали на остров с белками», - зайчиха задумчиво произнесла, делая пару пометок на одеяниях охотницы. Наряд готов не был, длинный подол мешал девушке передвигаться, а ещё она внезапно захотела расширить вырез на груди. «Тут небезопасно – Сецуна это знает, я знаю, и ты тоже», - длинноухая красавица добавила, имея ввиду Рису и Руфуса. Часть их племени осталась на службе, но всё-таки большинство направились на удалённый островок к западу от Кинакрита.

«Белки не сбежали, это я их туда направила», - королева заявила тихим и немного хрипловатым голосом. Нет, она не заболела, но этой ночью правительница практически не спала. Почему так?

«Потому что ты даже сейчас боишься за девочек. То, что никто не пытался тебя убить, отравить, ограбить, похитить, наставить на неправильную дорожку, подделать твою печать, выдать...»

«Говори по сути, Ляпис. Ты знаешь, как я не люблю твои намёки», - Ева произнесла, подняв руку в попытке остановить список всего, с чем монархине приходилось сталкиваться едва ли не каждый день. Ей было больно это слышать, ещё больнее осознавать, к чему это шло.

«Затишье перед бурей – вот, что это», - Сецуна произнесла, пытаясь расхаживать в платье как почётная леди, а не дитя лесов. Хотя ей явно не доставало той свободы, что давало ей её привычное одеяние, охотница с удовольствием обнаружила, как легко она могла нанести выпад из своей неторопливой походки. А мимикрия – весьма какое могучее оружие в знающих руках.

«Спасибо, дорогая», - Ляпис улыбнулась, попытавшись погладить воительницу по головке, но та ловко уклонилась. «Ну и злюка... Ева, я знаю, что с тобой не так: то, что вы с Киром заделали ребёночка совсем не придаёт тебе уверенности», - старейшина звёздных зайцев произнесла, пытаясь вместить всё своё сочувствие и заботу в собственный голос.

«Ой, ну прости, что у тебя не получилось залететь первой!», - Ева огрызнулась, хлопнув по столу. Книги, свитки, пергамент и бумага просто разлетелись в стороны, а в деревянной платформе образовалась здоровая вмятина формой с ладонь. К сожалению, добрые намерения не всегда приносят благо. «Всего-то и следовало, что улыбнуться любому стражнику, и пожалуйста, вот тебе твоя новая семья»

«Т-ты так низко обо мне думаешь?», - зайчиха нахмурилась, её голос дрогнул, губы скривились в обескураженном выражении. Был ли это страх? Обида? Гнев на ту часть королевы, что она так тщательно скрывала? «В таких узах нет ценности! В них нет-!..»

«Силы? Кир вытащил тебя из постели, но если бы не его сила, ты бы ни за что к нему не полезла в штаны!», - правительница гаркнула, царапая уже и так повреждённый стол своими аккуратно подстриженными ногтями, словно злобная гарпия... «То же касается и тебя,

«Хм...», - теперь настала очередь волчицы поднять руки в боевую стойку. Её истинное имя, секрет между ней и её спасителем, теперь был использован против неё. Но как? Неужели герой-целитель обмолвился? Нет, он не мог, он... «Ева, успокойся!», - воительница заметила первой – что-то с королевой было не так, вокруг неё сгущались тучи, чёрный мрак плясал в её тени, такие же, какими она грозила теократу Скодилии.

«Почему мы все вешаемся на одного мужика? Почему Кир не выбрал меня одну? Почему бы вам не найти кого-то другого и не оставить нас в покое?!», - чернокрылая крикнула, уже практически рыча как дикий зверь.

Её действительно хочет забрать себе тёмная сила.

И тут-то пазл и сошёлся...

День за днём, месяц за месяцем, год за годом это, так называемое, чёрное божество будет извращать её, чтобы потом сожрать душу и поселиться в ней.

«Вон из неё!», - Сецуна потребовала, засучив рукава. Как много у неё было шансов против неотвратимого луча смерти прямо в лоб? Сможет ли она добраться до одержимой, прежде чем та воспарит в воздух? И если её металлические когти вонзятся ей в грудь... как волчице искупить вину перед Киром за убийство его любимой и их ребёнка? «Убирайся, чёрный бог!»

«Не-е-е-е-ет. Это моё...», - королева демонов рыкнула, соскалив зубы. Её руки тряслись, изо лба у неё выступил пот, а из кончиков её губ выступила мутная фиолетовая пена.

Только не это, только не... это,

- воительница вздрогнула, она невольно вспомнила тот кошмарный серый зародыш, что поселился в Хакуо. Последнее что ей хотелось – достать такой же уже из своей соратницы.

«Ева, Сецуна, успокойтесь!», - не зная о всей серьёзности ситуации, Ляпис попыталась сгладить ситуацию, но волчица отпихнула её назад. «Эй-эй! Мне кажется, вам лучше пойти отдохнуть...», -

«А то что? Кто ты мне? Ты мне не сестра, не мать, и не защитница! Мои родители мертвы, мои подданные только и хотят, что порвать друг другу глотки, а мой мужчина, наверное, уже нашёл себе новую бабу, с кото... котор... рой-...», - и тут нечто изменилось. Внезапно, бледное лицо Евы жутко раскраснелось, и это не был приятный румянец, но болезненные следы, словно бы от ожогов.

«Ева?», - и вновь длинноухая попыталась устремиться на помощь своей подопечной, и тут...

«Отойди, зайч-...

», - тут уже у Сецуны не получилось её сдержать. Теперь уже её отпихнули, и волчица едва ли не споткнулась о подол своего нового платья.

«Ева! Нет-нет-нет...», - тем временем, Ляпис направила все свои силы, чтобы понять, что творилось с королевой. Потусторонних теней уже не было, но легче от этого не становилось. Ева билась в конвульсиях, изо рта у неё текла чёрная пена, а её сердцебиение настолько зашкаливало, что эхо её пульса разносилось по всей комнате, словно бы сотрясая само мироздание вокруг законной обладательницы Чёрного Трона... или же его рабыни.

«Гх-х-х... Кха-а... Ах-х-х!.. Ве-ве-м-м-м... Зи-и-и-ир-р-р-

Р-Р-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!

», - впоследствии, из уст Евы раздались несколько нечленораздельных звуков, что сменились пронзительным криком. Однако только девушки сообразили, что надо вытаскивать чернокрылую с порога смерти, как из груди у неё выступил беловатый огонёк. Вопли стихли, и сфера благословенного огня раскололась, разнося очищающее пламя. Приступ монархини закончился, однако настоящие проблемы только начались.

И да содрогнётся мир в ожидании битвы за свою судьбу.

И, наконец, настала пора последнему актёру вступить на сцену этой трагикомедии.

Кир закрепил свой союз с Рагной, железные кабаны были освобождены от своих оков, а рубиновые драколюды вынуждены были покинуть поселение. Кто на виверне, кто на драконе, кто и сам отрастил себе крылья. Как только последний ящер исчез за горизонт, герой-целитель остался наедине со своей богиней-хранительницей и двумя попутчиками на пути в Кинакрит. Пускай и с великой неохотой, но он согласился на то, чтобы отправиться домой на спине Хисэки. Конечно, чтобы показать себя во всей красе, исполинскому генералу нужно было снять доспехи, и Малик не преминул воспользоваться шансом, чтобы надавить юноше на живое, однако в этот раз маг-лекарь сохранил молчание. Тишина его тревожила, подавленность его лисицы только подогревала его опасения, и только это остановило его от того, чтобы обратиться волком и убежать в столицу Конфедерации на своих четырёх лапах. Плевать на шум, что поднимет незнакомый дракон над Кинакритом, плевать на последствия – даже если молодой человек и решил повременить с официальным объявлением своей помолвки, заявить о союзе с племенем рубиновых драколюдов ему бы точно не помешало.

Хотя бы ради того, чтобы вывести кукловода из тени, заявив об обрушении его планов. Какой бы призрачной эта надежда ни была, попытаться стоило.

Она убьёт тебя,

- слова Аллы о предначертанном деянии Рагны Гальдамар вцепились в героя с новой хваткой. И даже так, он решил не отступать.

«Эй, выше нос, жених!», - наконец, краснокожий чародей решил подбодрить своего попутчика. Герой-целитель занял своё место в седле, его небесное дитя восседало у него на плечах, ну а их почётный эскорт, в лице одного лишь мага, стоял впереди, рассекая воздушный поток своим колдовством, чтобы его с Киром не сдуло на безумной скорости. Удивительно, как заклинатель не потерял равновесие. «Сам генерал Хисэки позволил тебе на себе покататься!»

«Если ты так навязываешь дружбу, то это не работает», - юноша пробормотал, даже не заботясь, был ли он услышан или же нет. Тревога снедала его, нечто необъяснимое. Одно дело, когда Джеорал проигрывал ордам Буллета, тогда хотя бы ясно было, кого винить и что делать. Сейчас же... «Эй, ты! Зачем ты вообще на такое согласился? Я дал понять, что не буду тебя трахать», - Кир спросил у Хисэки, что обратился громадным сорокаметровым драконом. Столь тяжёлая туша ни в жизнь бы не поднялась в небо, если бы не магия, которую они все использовали инстинктивно, однако как бы молодой человек ни старался проявить интерес, все его эмоции сводились к неестественному унынию.

А ШЁ, НЕЛЬЖЯ-Я-Я-Я?! КИЛАНГАРТА-А-А... ЕШЛИ НЕ Я, ТО ОНО ЖДОХНЕТ!

», - титанический ящер ответил в форме звериного рыка. То что его глотка могла выдавать членораздельную речь выдавалась чем-то невообразимым. Но даже так, Кир и сам мог общаться подобным образом в своей волчьей форме, а оттого и удивления у него было не так много.

«Предупреждаю только один раз – если тебя застрелят из баллисты, я тебе помогать не собираюсь», - даже сейчас, ничего кроме как презрения к Хисэки он не чувствовал. Пусть даже все силы небесные заставят его резко полюбить это существо, он никогда не забудет попытку изнасилования. «Даже больше, я тебя сам добью и разделаю на плоть и кости»

ПХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!!

», - и тут дракон рассмеялся. Уж не из-за погребальных традиций? Когда кто-то из чешуйчатых племён приближается к концу своей жизни, он или она обращается, чтобы их кожу пустили на ткани, плоть – на мясо, органы – на зелья, а кости – на каркас новых построек. Таким образом, то что герой сделал с Йонаем, Инабием и их вивернами отнюдь не было таким уж надругательством над их трупами.

«Не похоже, чтобы у тебя было много друзей», - Малик съязвил, обнаружив ещё одну брешь в сердце героя. Хотя сила его и была велика, но это могущество никогда бы не воззвало к верности воителей. Потому-то он и метался из одного конца мира в другой в сопровождении, максимум, своих спутниц.

«Даже не пытайся», - Кир произнёс, покачав головой. Карман, Гург, его приёмная семья – все мертвы. Юноша обрёл силу, но раздать её всем, кого он ценил, у него бы не получилось. «Ты умрёшь, как и остальные»

«Это риск, с которым я живу всю свою жизнь», - колдун заявил, возвращаясь к своему флегматичному тону. Он не носил с собой меча, его посох был единственным оружием в арсенале заклинателя, и сейчас, когда юноша смотрел на него со спины, брат Рагны выглядел довольно... чахло. Правое плечо ниже левого, небольшое искривление позвоночника, маловнушительные рога... «Так что вот. Пока моя сестра цела, остальное не важно»

«Тогда тебе стоило остаться с ней», - маг-лекарь проговорил, смотря вдаль своим нефритовым глазом. Уже скоро, они достигнут границ королевского региона. И тогда... «Эй, Алла. Ты не боишься? Мы можем упасть», -

«Я умею летать, ты сломаешь ручки, но не умрёшь. Что ещё тебе надо, волчара?», - нахальная богиня произнесла в ответ. Её осязание простиралось далеко за пределы зрения и слуха, однако ничего из всех тех трагедий, что произошли за это утро, она так и не раскрыла своему хозяину. Да, это жестоко... но у этого была своя цена.

«Не смотрите на меня так, я здесь ради вашего удобства», - Малик произнёс, даже не озаботившись обернуться. То что на него вообще не обращали внимания его не беспокоило. Стоило его концентрации сбиться лишь на миг, как ветер сшиб бы их всех со спины исполинского дракона. Всё-таки, он летел на невообразимой скорости.

ХЕ БОЙШЕШЬ! Я ХЕ ШШАЛЮШЬ!

», - Хисэки заверил, только увеличивая свой и так неадекватный темп. Они уже летели быстрее скорости звука, и только заклинания Малика позволяли им общаться голосом.

«Что если ты выбьешься из сил?» - герой спросил, отводя взгляд от Аллы. Её настрой не мог не настораживать, однако юноша решил не давить на лису. Сначала, ему следовало найти, чем же накормить её...

ВЫ... И МАЛИК... Я РАД ТАЩИ-И-И-ИТЬ ВАШ-Ш-Ш!

», - огромный дракон заявил, подрагивая всем своим телом. Эта похоть, насколько бы огромную мотивацию она ни приносила громадине, не переставала быть раздражающе отвратительной.

Но даже так, его сила оставалась внушительной, как и неадекватная выносливость, порождённая безумной скоростью регенерации маны. Вероятно, он и мифриловый самолёт мог бы обогнать, а ведь он на нём аж саму Еву обогнал. И как с таким бороться?

«Он мне не нравится. Можно я его съем?», - богиня священного пламени спросила, вспыхивая ярким чёрным пламенем. Малик уже успел распрощаться с жизнью, но...

«Только если здоровая летающая лисица довезёт меня до Кинакрита», - вот только, в тот самый момент, когда Кир пригрозил запрячь Аллу заместо исполинского ящера...

«Не-е-е-е-е», - ...её кровожадный всплеск энтузиазма немного поутих.

«Вот тебе и ответ», - юноша заявил холодным тоном. Желал бы он смерти Хисэки, то он бы не вышел живым из арены.

«Я даже не знаю, умиляться вам двоим, или бежать в страхе», - краснокожий чародей пробормотал себе под нос.

ПОВЕГИТЕЛЬ ДОБР-Р-Р, ОН МИЛ-Л-ЛЫЙ ПАХЯ-Я-Я!

», - жаль только, что дракон его мало того что услышал, так ещё и ответил собственной ремаркой.

«Он пришибленный», - Малик прошептал, покачав головой.

«Не настолько, чтобы тащить в постель кого-то, кого я встретил в первый раз», - Кир ответил, на что получил укус от Аллы. Да, она лишь потянула его слегка за волосы, но этого уже было достаточно, чтобы донести эмоции до героя. Он не был белым и пушистым, а этот чародей, по крайней мере, спросил его разрешения.

КИЛАНГАРТА-А-А! ВИЖУ-У-У!!!

», - так или иначе, все эти прения подошли к концу, когда на горизонте замаячил высокий пик. Кинакрит, главный город Конфедерации Демонов, его жемчужина и сердце политической и экономической жизни этого разрозненного государства. Килангарта же, хотя и имя это всплывало реже чем хотелось бы, было именем громадной цитадели, в которой находился чёрный трон. Уже скоро, очень, очень скоро герой воссоединится со своей королевой, и тогда всё будет хорошо.

Ведь будет же?

«Надеюсь, вы знаете что делаете», - Малик произнёс сгоряча. Хисэки наконец-то сбавил свою скорость, и уже его любовник мог немного расслабиться. Не настолько, чтобы опустить свой посох с металлическим кольцом на вершине древка, но всё же. «Формально, мы всё-таки заклятые враги вашей покровительницы»

«Я знаю. Если кто-то из вас хоть подумает наставить на неё зубы, я их вырву и затолкаю в... Ха-а-а... Я просто вас убью, и на этом наш союз и закончится», - Кир пригрозил, будучи абсолютно серьёзен в своих словах. Сколь бы могучей ни была нынешняя монархиня, что угроза со стороны двух драколюдов была для неё абсолютно несущественной, последнее что герой хотел видеть – это её слёзы. Враги – одно дело. Но враги, что пришли по воле её любимого? Вот это уже страшно.

«Заманчивое предложение, но почему вы так волнуетесь о королеве?», - Малик спросил, и только последнее слово вырвалось из его уст, как он ощутил у себя на спине тяжёлый взгляд презрительного недопонимания. «Нет-нет, я знаю, вы молоды и влюблены, но я не думаю, что мы даже пройдём мимо её стражи»

«А, ясно...», - Кир кивнул, глазея на других драконов, грифонов, здоровенных орлов, и всю ту летающую живность, что прилетала в Кинакрит и обратно. Пока они не направлялись к крепости Чёрного Трона, никому очередной дракон был не интересен, ведь слишком уж привычным было это зрелище в тех краях. «Хм, если я хоть что-то знаю о ней, так это то, что она первой вылетит нас встречать»

ХА, КАГАЯ ЧЕЩЩЬ!

», - Хисэки прорычал, видимо проникаясь, в какой-то степени, неким подобием уважения к королеве.

«Ева не из тех, кто отсиживается за спинами солдат», - маг-лекарь произнёс, раздираемый между гордостью за свою протеже и откровенным опасением за её безопасность. Всё-таки, когда они боролись с Буллетом, то вся команда сражалась плечом к плечу. Но Тафиас, даже если сей час он и был равен своему оригиналу в силе, ни за что не выстоял в бою против мага-целителя и его приближённых девушек. «Если она поведёт армию, то пойдёт в первом же ряду»

ХЕ-ХЕ, ПАХФАХЬНО!

», - и вот, симпатия Хисэки переросла в восхищение. Не похоже было, чтобы он слышал о новой правительнице что-то, что не было отдалёнными слухами. Но если тот, кто с лёгкостью победил его, столь высоко о ней отзывался...

«У меня есть опыт с такими людьми. Они никогда не живут долго и счастливо», - впрочем, Малик был в разы менее восхищён услышанным. В его беспристрастном голосе закралась долька печали.

«Это угроза?», - Кир заметил это, однако он не остался равнодушен к высказыванию. Слишком больно он отзывался о Еве...

«Только предупреждение. Наш отец погиб в бою потому что меня не было с ним. Лидеры умирают наедине», - дракон-колдун заявил, отражая выстрел из зачарованной баллисты, а затем ещё один, и ещё. Его мастерство заклинателя ни за что не смогло бы достичь уровня Фреи, однако что тогда, что сейчас, он делал всё, чтобы его пассажиры чувствовали себя в комфорте и безопасности. Вскоре, барраж прекратился, столь же быстро как он и начался. И тогда...

ОСТАНОВИТЕСЬ!!!

», - и вот, воздух содрогнуло громогласное заявление. Сама монархиня вышла на террасу, дабы «поприветствовать» посторонних, что так просто пробрались через её защиту. И да, за ней следовало по крайней мере шестьдесят солдат с громадными луками, несколько магов и одна пожилая ведьма, что и разносила её голос в даль. Ни Тафиаса, ни Бринхилд, ни даже Сецуны среди них не было. «

ИМЯ МНЕ – ЕВА РИЗ, И В ЗНАК ДОБРОЙ ВОЛИ Я НЕ ПРИМЕНЮ НА ВАС СЛОВО СИЛЫ! НАЗОВИТЕСЬ!

ЕВА, ЭТО Я, КИР!

», - юноша заметил неладное, но решил подыграть. Прежде чем кто-то из драколюдов успел поделиться комментарием, он дал о себе знать и встал с седла. Герой-целитель поднял правую руку, и сияющий герб синей птицы вспыхнул в небесах. «

ПРИКАЖИ ОСВОБОДИТЬ БАЛКОН, МЫ ПРИЗЕМЛЯЕМСЯ!

Его требование было выполнено быстро, им приготовили площадку, ту самую, куда не так давно группу высадила Каладрий, Белая птица, вестница чумы. Если судьба это позволит, то юноша предпочёл бы уже никогда не видеться с этим прожорливым божеством.

Но меньше с тем, эти размышления не стоили того, ведь спустя десяток минут неловкого ожидания (за это время Хисэки успел не только обратиться в более-менее человеческую форму, но ещё и облачиться в свои орихалковые доспехи. Как ни странно, генерал чувствовал себя гораздо спокойнее так, нежели будучи здоровенным ящером, ведь так он хотя бы мог пережить залп пронзающего света. Да, краснокожий чародей обнаружил угрозу с первого же взгляда. Была ли это интуиция? Или же подробные знания о ныне почти вымершем племени чернокрылов? Так или иначе, кто из этих двух был опаснее оставалось тем ещё вопросом.

Но герой подумает об этом несколько позже.

Пред ним предстала королева. Те же знакомые рога, те же роскошные серебряные волосы, то же платье, окрашенное в чёрно-алые цвета. Её голос почти не отличался от Евы, её крылья могли бы так же поднять её в воздух, эта девушка могла бы даже сражаться как она... но это была точно не она.

«Ваше Тёмное Величество, я вернулся», - герой склонился перед двойницей. Под безупречным париком скрывалась пара длинных ушей. Кир понимал, кто стоял перед ним, однако если её эскорт и знал истинное имя «монархини», они это скрывали. Пришлось подыграть. «Позвольте представить вам наших новых союзников. Это Малик, а это...»

«Хисэки? Легенда Снедаемых Перевалов?», - как ни странно, девушка узнала броненосца, больше по четырёхметровой алебарде, которую он поцепил на своё титаническое тело, вместе со всем остальным барахлом, и которая теперь служила ему не только оружием, но и знаменем.

«О, меня и тут знают! Ха-ха-ха!», - воитель рассмеялся, ну а его любовник сохранил молчание. Уж не потом ли, что он осознал подмену, и все его приготовления оказались напрасными перед самозванкой, с которой он даже обсудить недостатки противовоздушной обороны не мог?

«Лорд Кир, мы рады вашему возвращению, однако вы прибыли в весьма неблагоприятное время», - двойница произнесла, жестом позволяя юноше встать во весь рост. Алла, его меховой воротник, казалось бы, намеренно избегала зрительного контакта с подставной королевой.

«Да ну?», - засим, герой-целитель намеренно отошёл в дальнюю часть широкого балкона, и никому не было позволено следовать за ним. Никому, кроме одной-единственной «чернокрылой»... «Хватит этого маскарада, Ляпис. Где Сецуна? Что с Евой?», -

«...», - на миг, зайчиха оторопела от такой откровенности. Да, её секрет не был такой уж тайной, хотя бы потому что настоящая королева таким внушительным тазом не обладала. Однако это нарушение субординации её не удивило. Скорее уж она приняла это как шанс избавиться от удушающих оков притворства. В конце концов... «Следуйте за мной, синьор. Вы... должны увидеть это сами»