Том 15 Глава 203

Глава 14: Теперь как люди

Мисс Маргарет

Усталость, голод, пот, учащение сердцебиения, одышка – всё это она чувствовала, стоило ей сделать лишь малейшее движение. Вытерев рукой пот со лба она посмотрела на яркое солнце и нахмурилась, но было непохоже на то, что станет хоть немного прохладнее. Лучи солнца обжигали её кожу, пока её волосы были мокрыми от жары, отчего она ещё сильнее чувствовала усталость и голод, а главное – психическое истощение. Вдобавок она чувствовала страх. Дух любого человека оказался бы сломлен, если бы он оказался в ситуации, когда встреча с врагом означает верную смерть.

У них был чёткий план: они будут искать остальных, которые разбрелись по острову, а также грейфрутовые деревья и в течение всего этого времени будут незаметно передвигаться по острову, чтобы их не заметила богиня. По сути, они были поисковым отрядом, имеющих цель собрать больше сил и пополнить запасы, но на самом деле они просто брели по мучительно сложному пути, даже не зная, были ли живы союзники, которых они искали, искали грейфруты, которые могли быть где угодно, и молились, чтобы те, кого они хотели защитить, были целы, и при всём при этом боялись врага. Они даже не могли отдохнуть.

Они двигались пригнувшись, хотя Марагарет и сомневалась в пользе пряток в траве, пока они двигались по пути без тропы. Двигаясь по лесу, они внимательно осматривались вокруг и, обнаружив следы сбора фруктов, Маргарет прищёлкнула языком. Услышав внезапно раздавшийся птичий крик они вздрогнули и бросились на землю.

Когда выяснилось, что это была не богиня, Маргарет вздохнула, упёрлась руками в колени и встала. Девушка рядом с ней уже стояла рядом с ней, держа в руке короткое копьё, оставаясь настороже.

Её грубое и примитивное копьё было просто палкой с заострённым концом, её форма была местами порвана, а расплывавшиеся на ней красные точки делали её вид ещё более грозным. Она выглядела как типичный книжный червь – её противоречивый внешний вид был крайне сюрреалистичным.

Она была такой же малоэмоциональной, как и в облике девочки-волшебницы, однако теперь у неё не было хвоста. Из-за этого понять её чувства сейчас было труднее, чем когда она была Клантейл, и она ещё больше походила на жуткую личность, которая может думать о чём угодно.

Маргарет почувствовала на себе чей-то взгляд и, подняв глаза, увидела что девушка смотрит на неё. Маргарет села, так что, возможно, девушка подумала, что она устала. Смутившись, она поспешно поднялась на ноги и ей протянули какой-то предмет. Это был питательный батончик, который ещё не был открыт.

- Что это? – спросила Маргарет.

- Это было у меня в кармане.

Девушка больше ничего не сказала. Похоже, она решила, что сказанного будет достаточно, чтобы донести свою мысль. Она кивнула Маргарет, чтобы подтолкнуть ту к действию, но больше ничего не говорила.

Маргарет была довольно голодной. Последний раз она ела ещё в главном здании. Она приняла батончик и распаковала его, после чего разломила его пополам и вернула половину обратно.

У неё было такое чувство, что если они спросит Клантейл, зачем та принесла с собой что-то такое, та ответит лишь: «На всякий случай». Чем более опытной была девочка-волшебница, тем меньше она была готова к тому, что её превращение отменится. 7753 опозорилась, оказавшись одета в ночнушку, когда вернулась в человеческий облик, однако Маргарет не мола смеяться над ней: это была характерная лень опытных девочек-волшебниц и Маргарет сама была близка к тому, чтобы опозориться так же.

Даже тренировки в отделе контроля почти не затрагивали тему сражений в человеческом облике. Если твоё превращение отменится на глазах у врага, то тебе конец. Не было смысла готовиться к этому. Кроме того, большинство бы даже не смогли бы выдержать тренировок в своих человеческих обликах: избалованные девочки, которые ни разу в жизни не занимались спортом, женщины средних лет, заплывшие жиром, ученицы начальной школы, которые могли упасть, если бы просто побежали, пожилые женщины, шатающиеся при ходьбе – было бы неразумно собирать таких людей на тренировки. Поэтому отдел контроля ни разу такого и не делал. Всё начиналось с того, что ты забывала, как пользоваться человеческим телом, чтобы научиться лучше пользоваться телом девочки-волшебницы.

Однако на этот раз она могла лишь похвалить кого-то за то, что та подготовилась. Когда Маргарет вгрызлась в сухой батончик, пытаясь съесть его, не запивая водой, ей протянули пластиковую бутылку. На этикетке бутылки было написано «Чай Улун», но жидкость внутри была прозрачной. Она наполнила её у реки?

Маргарет приняла бутылку и отпила из неё, чтобы смочить горло. Чуть тёплая вода потекла внутрь. Подумав, что такими темпами будет пить, пока не выпьет всё, она ограничилась тремя глотками и попыталась вернуть бутылку, но девушка подняла руку и покачала головой. Из кармана её формы торчала другая бутылка.

Она убрала батончик в другой карман и засунула в рот что-то похожее на кусок мяса, после чего стала медленно двигать челюстями. Это не было похоже на сырое мясо, но Маргарет не знала, что это было. Эта девушка явно была готова к походам лучше неё, так что было бы глупо говорить ей не брать в рот ничего странного. Маргарет перевернула бутылку вверх дном и засунула в задний карман, придерживая ремнём.

Они вдвоём снова стали идти. Маргарет, как могла, объяснила, насколько сильной и страшной была богиня. Она думала, что так сможет донести свою мысль до девушки, которая ранее с той не сталкивалась. По крайней мере, пока та слушала, её лицо всё больше напрягалось. Учитывая то, что богиня бродит, где вздумается, а все остальные прячутся от неё по всему острову, найти их может оказаться труднее, будучи людьми, а не девочками-волшебницами, однако они всё равно должны были это сделать.

Девушка время от времени останавливалась, закрывала глаза, прижимала руки к ушам и то и дело принюхивалась. Маргарет считала это странным, но, задумавшись об этом, она запоздало заметила, что девушка потеряла свои очки. Она пыталась компенсировать своё плохое зрение обонянием и слухом? Она также много знала о растениях и животных. Что же до Маргарет, то она нашла грейфрутовое дерево, хоть не могла даже отличить его от других деревьев, и, увидев следы того, что с него уже собрали все грейфруты, вздохнула.

Она не думала, что может положиться на эту девушку, и ей было не по себе.

Девочка-волшебница, готовящаяся к тому, что ей придётся действовать в человеческом облике – это уже слишком, если бы она подготовилась ещё и к тому, что останется без очков, то это было бы за гранью безумия.

Маргарет шла впереди и, когда они перебрались через возвышенность, она обернулась и протянула руку. Её рука покрылась потом. Она не была уверена в том, чей пот это был. Тело девушки было горячим. Её рука была гладкой, но Маргарет чувствовала своим безымянным, среднем и указательным пальцем что-то вроде мозолей. Она была на удивление лёгкой и Маргарет смогла с лёгкостью подтянуть её к себе.

В её груди эхом отдался термин «Дети Кранберри». Во всём стоило винить Музыканта Леса, а не втянутых в её игры жертв. Они были словно дети-солдаты, родившиеся на поле боя, у которых не было выбора, кроме как взять в руки оружие. Однако, даже зная это, эти чувства не исчезали из груди Маргарет: каждый раз, когда девушка демонстрировала свои способности, своё умение выживать, свою готовность к любой ситуации, её охватывала тревога.

Пока они шли вдоль реки, чтобы не оставлять следов, Маргарет встала на верхушку большого плоского камня, а затем подтянула к себе девушку. Девушка закрыла глаза, прикрыла уши руками, принюхалась и замерла. Маргарет не могла мешать ей или говорить что-нибудь, что могло нарушить её концентрацию, она могла лишь наблюдать. Девушка принюхивалась снова и снова и с каждым разом её лицо слегка приподнималось. Она в итоге встала на цыпочки и когда Маргарет уже думала о том, чтобы что-нибудь сказать, лицо девушки внезапно опустилась и она упала на камень.

Маргарет нахмурилась. Девушка также нахмурилась. Она подняла голову и снова посмотрела на Маргарет, а когда та начала было что-то говорить, девушка поднесла палец к губам. Маргарет не увидела, что девушка сделала после этого – или, скорее, у неё не было времени, чтобы смотреть на неё. На другом берегу реки неуклюже брела девочка-волшебница, выглядящая как богиня.

Она находилась примерно в 30 метрах от них. Она появилась внезапно. Это было опасно. Если бы они были в формах девочек-волшебниц, эта встреча не была бы такой внезапной. Они бы заметили её до того, как стало слишком поздно. Сердце Маргарет забилось в груди с бешеной силой и вся кровь в её теле словно вскипела, после чего успокоилась, подобно приливу. Её колени, казалось, вот-вот подогнутся, но она удержалась на ногах. Она не успела перевести дух и не могла нормально дышать. Богиня с серым топором в правой рук и красным в левом бежала– нет, она шла. Возможно, для девочки-волшебницы это была «ходьба», но для человека она двигалась так быстро, что могла только «бежать». 20 метров. 15 метров. Их взгляды встретились. Богиня остановилась. Против них была девочка-волшебница, но они не могла превратиться. Они были беспомощны. Маргарет тут же отвела глаза. Богиня повернула голову и достала из кармана маленькую пластиковую коробочку и встряхнула ту, чтобы высыпать себе на ладонь белый круглый объект. Маргарет уже видела это раньше. Это была таблетка? С человеческим зрением было трудно разглядеть это с расстояния в десять метров. Когда она попыталась присмотреться повнимательнее, её уши потеплели и это отвлекало её. Богиня неторопливо положила таблетку в рот, словно рядом никого не был, и проглотила ту.

Маргарет не дышала. Богиня повернула голову. Она не смотрела на них.

Наши взгляды пересеклись… но она никак не отреагировала…?

Не может быть, чтобы она их не увидела. На таком расстоянии не было бы странно, если бы она слышала биение их сердец. Богиня высоко прыгнула, словно танцуя балет, после чего развернулась, словно фигуристка и, размахивая топорами в руках, побежала прочь. Руки, держащие топоры, изображали знаки мира. На противоположном берегу во все стороны разлетелись камешки, вызвав рябь на её поверхности, а затем, мгновение спустя, посыпались брызги, напоминающие мелкий дождь.

Почему богиня проигнорировала их? Маргарет вспомнила, как сражалась с ней в форме девочки-волшебницы. Она решила, что богиня полагалась не на свои глаза, а на какой-то другой орган восприятия. Может ли это быть причиной, по которой она не заметила их?

Маргарет не сводила глаз с богини, следя за каждым её движением. Она двигалась иначе, чем во время их сражения.

Богиня неистовствовала, вкладывая в своё буйство всю силу. Через некоторое время она скопировала походку Мисс Маргарет и повторила её, перейдя от неуверенных шагов к плавной ходьбе. Теперь она была даже на ещё более высоком уровне. Она двигалась, подобно сотруднице отдела контроля, при каждой возможности добавляя своим движениям игривости, очаровывая движениями, позаимствованными у девочек-волшебниц из аниме. Она выполняла приёмы боевых искусств, показывая под глазами двойные знаки мира. Это напоминало китайский синъицюань

, такое можно было назвать особым видом безумия – и Маргарет уже видела такое раньше.

Так она сражалась с Челси…

Челси, должно быть, овладела этой необычной техникой сражения только благодаря врождённому таланту и долгим изнурительным тренировкам и, вероятно, её навыки были украдены в первом же бою. Была велика вероятность того, что в том же бою она утратила свою жизнь. Маргарет могла лишь молиться о том, чтобы та смогла каким-то образом спастись, благодаря свойственной опытным девочкам-волшебницам стойкости.

Она медленно выдохнула. Вырвавшийся из её носа воздух обжёг горло. Богиня исчезла из её поля зрения. Маргарет попыталась повернуть голову, чтобы посмотреть, куда та ушла, но её тело застыло на месте. Всё её тело дрожала, она каким-то образом смогла повернуть лицо, но богиня уже исчезла. Голова Маргарет закружилась, у неё подкосились ноги и по реакции своего тела она поняла, что испытывает облегчение. Она вдруг почувствовал животом жар и, опустив взгляд, увидела там Клантейла. Она думала, что та лежала на животе, но сейчас она стояла на коленях, касаясь головой живота Маргарет и держа наготове копьё. Когда девушка покачнулась, словно вот-вот упадёт, Маргарет обхватила её правой рукой и помогла подняться, отчего их лица оказались рядом.

- Эм… девочка-волшебница с топорами… – начала девушка.

- Это враг.

Губы девушки изогнулись и она выдохнула. Её чёлка взметнулась вверх, а затем упала. У неё на лбу образовалась складка и она закрыла глаза, а когда она открыла их снова – её лицо стало прежним.

Девушка с тревожным видом, который Маргарет могла воспринимать лишь как беспокойство за неё, спросила:

- Ты… в порядке?

Маргарет не смогла заставить себя сказать: «Это я должна у тебя спрашивать». Лицо девушки взмокло от пота, под покрасневшими глазами были видны следы слёз, но её лицо по-прежнему оставалось серьёзным, без малейшего намёка на улыбку или шутку. Хоть она выглядела совершенно уставшей, в её глазах виднелись несгибаемая воля и дух.

- Я в порядке… Что насчёт тебя?

- Я готова.

Готова к чему и как? Девушка встала и посмотрела в ту сторону, где исчезла богиня, что, как полагала Маргарет, означало: «Я готова идти за ней».

Маргарет покачал головой.

- Это слишком безрассудно.

- Если мы пойдём за ней… то сможем вмешаться, если на кого-то нападут.

- Я уже сказала, что это безрассудно.

- Почему она никак на нас не среагировала?

Клантейл не сражалась с богиней. Она не испытывала того необъяснимого страха перед существом, которое, возможно, даже не было девочкой-волшебницей. Она не знала её силы, её магического умения– дойдя до этой мысли Маргарет подумала: «

», отвергая ту. Мокрое от пота лицо девушки было залито слёзами. Было не похоже на то, что та не понимала, насколько страшно человеку встретиться с девочкой-волшебницей. Даже если её сердце отказывалось это понимать, её тело понимало, нравилось ей это или нет.

- Если она не замечает нас… возможно, как-нибудь получится сделать это –неуклюже пыталась переубедить Маргарет девушка, не подозревая о её мыслях.

- Я пойду одна.

- Это ещё безрассуднее.

- Но… я думаю, что это будет опасно… так что…

А затем её осенило. Маргарет не понимала, что двигало девушкой, но теперь ей казалось, что она понимает. Эта девушка любой ценой хотела предотвратить смерти. Она готовилась к любой ситуации не для того чтобы выжить в любой ситуации, а чтобы в любой ситуации не дать умереть другим. Она была готова использовать все свои грейфруты, чтобы спасти ту, кого едва знала, и встать между ней и врагом, взяв наизготовку копьё, даже если её лицо было залито слезами и потом. Она закатывала истерику, говоря, что не хочет, чтобы никто умирал, хотя должна была знать, что едва ли это удастся.

Или, возможно, я ошибаюсь.

Она стала такой не столько из-за того, что знала это, сколько из-за того что ей навязали это знание? Она знала, что у неё есть лишь две маленькие руки, она знала, что одного желания не дать никому умереть было недостаточно, но, несмотря на это, она должна была верить, что девочка-волшебница справится, иначе не смогла бы двигаться дальше, не так ли? Сколько раз за сегодня в голове Маргарет всплывали слова «Дитя Кранберри»?

Маргарет прикусила губу и вздохнула, придав своему лицу «взрослости», кладя руку на плечо девушки.

- Ты не можешь идти одна.

- Я тоже пойду.

Девушка была удивлена, её лицо стало вызывающим, но прежде чем она смогла что-либо сказать, Маргарет, взяв за основу свой опыт, рассказала ей, почему, как она думала, богиня их не заметила. Разговаривая, они двигались в том направлении, в котором исчезла богиня. Лицо девушки постепенно становилось всё серьёзнее.

Подумав, что девушка признала в ней не только ту, кого нужно защищать, но и напарницу, которой она, по крайней мере, позволит сопровождать себя, Маргарет фыркнула, признав, что немного рада этому.

Если жизнь девочки-волшебницы заключалась в том, чтобы идти навстречу опасности, то она заключалась и в том, чтобы сопровождать других, помогая им выжить – так она думала с некоторым цинизмом, но у неё полегчало на сердце сильнее, чем она ожидала.

Пастель Мэри

Раги говорил то, что казалось ужасно важным, а затем, ровно в тот момент, когда она подумала: «

Я ничего не понимаю, поэтому, пожалуйста, объясните

», он потерял сознание. Мэри действительно хотела увидеть какой-нибудь поворот сюжета, как в телесериале, но не такой. Ей хотелось плакать, но сейчас не было времени для этого.

До потери сознания он был энергичнее любого известного Мэри старика. Он был похож на старого мастера из фильмов про кунг-фу, персонажа-наставника. Она чувствовала, что может положиться на него.

Сейчас Раги лишь безвольно лежал на боку. От его вида ей вспомнился её дедушка по материнской линии, который умер годом ранее. Тому было больно просто переворачиваться и в итоге он перестал быть способен даже на это, а затем он так похудел, что можно было разглядеть очертания его черепа, после чего скончался.

- Что нам делать? Это, наверное, из-за той штуки, да? Закончилось действие грейфрута, да? Думаю, если мы накормим его грейфрутами, он снова очнётся, – говорила Мэри.

- Ладно, тогда давай скормим ему их, – произнесла Челси.

Челси взяла в руку грейфрут и пошла грубым путём: положила руки на челюсти раги и с силой раздвинула их. Она раздавила фрукт в кулаке, чтобы выдавить сок, а затем заставила его съесть остатки грейфрута ещё более грубым путям: просто засунула те ему в рот.

- В-всё будет в порядке? Грейфрут не застрянет в горле, как новогодние моти? – спросила Мэри.

- Всё в порядке, в порядке. Гляди – он проглотил.

Это выглядело болезненно, но грейфрут во рту Раги более или менее исчез у него в горле, однако он всё ещё не приходил в себя.

Мэри наклонила голову.

- Может быть… этого недостаточно.

- Тогда давай попробуем дать ему больше.

- Погоди-ка, Челси: сколько нам нужно ему скормить?

- Я не знаю…

- Будет плохо, если мы скормим ему все наши грейфруты?

- Да, это правда. Если мы скормим дедуле ещё больше грейфрутов, е зная, сколько нужно, то в худшем случае он может не очнуться даже после того, как мы скормим ему все. А затем, если такое случится, превращение Челмэри отменится.

Если забыть про странное общее имя Челси/Мэри, Мэри смогла понять, что та пыталась сказать. Раги потерял сознание, но пока ещё дышал. Если симптомы были теми же, что и раньше, то у них должно быть достаточно времени, чтобы пока не беспокоиться о нём и если случилось что-то, из-за чего его магическая сила исчезла, как кто-то сказал, даже если он выглядел так, словно вот-вот умрёт, этого не должно было произойти. Однако если Мэри и Челси вернуться в свои человеческие облики, то это и впрямь будет вопрос жизни и смерти.

- Челси, сколько грейфрутов у тебя осталось? У меня четыре, – сказала Мэри.

- У меня… два.

- Итак… разве это не плохо?

- Да… это плохо, ха?

Раги потерял сознание, пока говорил что-то о том, как справиться с текущей ситуацией. Челси поймала его и положила на спину овцы, где он спал, не собираясь просыпаться. Если они используют все свои грейфруты, чтобы Раги пришёл в себя, то формы девочек-волшебниц Челси и Мэри оказались бы под угрозой. Челси с обеспокоенным видом скрестила руки на груди, но поскольку она оттопырила указательные пальцы и мизинцы, словно Звёздная Королева, всё казалось не таким уж страшным.

- Ну, как бы то ни было… Дедуля говорил, что нам нужно идти в главное здание, верно? – сказала Челси

- Думаю, да.

- Он сказал, что нужно покопать возле главного здания… эм, там, где обвалилась стена, верно?

Раги говорил с таким энтузиазмом, словно зачитывал предвыборную речь. Мэри была настолько поражена его энергичностью, что не понимала, что он говорит. Она лишь думала: «

Ну, я просто буду делать то, что он говорит

», и теперь у них были проблемы. Пастель Мэри вгрызлась в грейфрут. Сладкий сок теперь не радовал её. Количество их грейфрутов стало на один меньше.

Челси продолжала стоять в позе Звёздной Королевы, пока с суровым лицом смотрела на грейфрут. Даже Мэри могла догадаться, что та не думала ни о чём полезном – потому что Мэри сама не думала ни о чём полезном.

Мэри вздохнула и похлопала Челси по плечу. Челси отскочила и с удивлением посмотрела на Мэри, её щёки покраснели, когда она прыгнула j,hfnyj.

- Что ты делаешь?!

- Разве ты не собираешься в главное здание?

- Тогда давай поспешим.

Раги полностью разгромил Челси. Вероятно, было много всего, что она хотела сказать, но когда Раги стал говорить о том, какой должна быть девочка-волшебница, она поверила. А затем Раги потерял сознание. Челси больше не могла ему никак возразить. У неё не оставалась выбора, кроме как сделать то, что ей сказали, пусть она всё ещё чувствовала, что хотела бы заняться чем-то другим. Даже если она хотела атаковать богиню, даже если она хотела отомстить за Шепардспая, ей оставалось лишь смириться. Для Мэри и богиня и Челси были настолько сильными, что более чем десять раз превосходили её, они обладали такой невероятной скоростью и силой, что Мэри могла сказать, что не видела никого столь же сильного. Для неё даже не имело значения, кто сильнее – они обе были сильными. Казалось, что то, кто из них победит, будет зависеть лишь от удачи.

Однако Раги сказал, что Челси ни за что не победить. И Челси, которая всегда была полна беспочвенной уверенности, не опровергла этого, так что это должно быть правдой. Мэри по собственному опыту знала, для того, у кого нет опыта в каком-то деле, и профессионал и тот кто просто делает это хорошо будут казаться одинаковыми, однако когда ты сама пытаешься этим заняться, то это оказывается непреодолимой стеной. Те, кому нравится рисовать и которые рисуют постоянно, когда появляется свободное время, а также учащиеся художественных школ – все они так или иначе натыкались на эту стену.

Мэри хотела, чтобы Челси сражалась. Мэри была не из тех, кто использует ругательства, но ей хотелось выкрикнуть несколько «ласковых» богине и она хотела, чтобы Челси избила ту до полусмерти. Не было никаких причин для того, чтобы Шепардспай закончил вот так – Мэри лучше всех знала, как он старался, составляя меню и развлекая гостей. И Мэри, хоть и совершила кучу ошибок, раздала приглашения, прибралась в главном здании и заказала продукты. Теперь всё было испорчено. Всё было разрушено. Шепардспай больше не мог вздохнуть или приложить руку ко лбу, или посмотреть на небо, или вытереть пот платком.

Голова Мэри была полна сомнений.

Но… Всё же…

Не казалось чем-то плохим оставить сражения Челси, поскольку она сама не могла сражаться – естественно обращаться к специалисту за помощью в том, что тебе плохо даётся, вместо того чтобы мучить себя. Однако, всё же, было очевидно, что лучше не заставлять Челси сражаться с тем, кого ей не победить. Раги говорил то же самое. Челси должна была понимать, кто из них двоих сильнее, а Раги знал это ещё лучше, чем Челси, так что то, что просить заняться чем-то специалиста было естественно, оказалось верно и здесь.

Заметив, что овцы неистово блеют, Мэри подняла взгляд и увидела дым, поднимающийся над деревьями. Это было далеко, но дым был тёмным и густым. В её голове одно за другим всплывали слова, вызывающие у неё неприятные предчувствия, вроде: «насилие», «разрушение», «несправедливость».

Мэри ткнула Челси в плечо и та с криком вскочила на ноги.

- Что ты делаешь?!

- Челси, смотри.

Когда Челси посмотрела туда, куда указывала Мэри, её лицо тут же приняло обеспокоенный вид.

- Это она! Она снова делает что-то плохое!

- Эй, давай поспешим к главному зданию… Поскольку, эм, если мы опоздаем… будет плохо.

Мэри не стала говорить никаких подробностей о том, как именно будет плохо. Дело было не в том, что ничего не приходило ей в голову – она просто не хотела подтверждать эти мысли, произнося их вслух.

Это место превратили в свалку, но на самом деле это была просто куча грязи. Это место использовали исключительно для выбрасывания мусора, поскольку если выбросить туда ненужные вещи, они утонут в болоте. Гоняющегося за знаниями Сатаборна не интересовало ничто из того, что ему не было нужно, что привело к такому грубому способу утилизации отходов, от которого морщился даже Нави. Неосмотрительное создание свалки на острове, на котором он жил, было чем-то довольно характерным для Сатаборна, но Нави не мог ни понять этого, ни одобрить.

Однако сейчас был тот единственный раз, когда это работало на пользу Нави. Он старался держаться подальше от этого места, считая приближение к нему плохой идеей, но теперь он видел в нём неожиданную удачу, принёсшую ему такие потрясающие результаты, что он едва сдерживал ухмылку.

- Ах! Это место! Воа! – кричала 7753.

- Успокойся! Не двигайся, не думая! – крикнул в ответ Нави.

Притворяться невинным, изображая панику и искренне беспокойство о других было его специальностью. Он громко закричал, позволив себе ненадолго забыть, что именно он применил заклинание на Мане, вырубив ту. Он также привык отдавать приказы громким голосом, даже когда «паниковал».

- Мана! Что случилось, Мана?! – кричала 7753.

- Я не знаю! Я понятия не имею, что произошло! – Прокричал Нави в ответ.

Перекрикивание с девушкой в ночнушке и с черепахой в рукаве определённо выглядело глупо. Если бы здесь была Кларисса, то она бы, вероятно, каталась бы по земле, держась за живот. Его способность вести себя серьёзно в таких ситуациях делала его притворство убедительнее.

Нави неуверенно попытался наступить на трясину, но когда та стала затягивать его, он поспешно отступил.

- Это бесполезно! Не похоже на то, что я смогу перейти к тебе!

- Простите! Я тоже не могу!

- Чёрт! Что за катастрофа!

Скрывая свою внутреннюю радость, он вырвал ещё несколько волосков из своей бороды, очень реалистично изображая своё негодование.

Грейфрут, который съела Тепсекемей, не был полноценным грейфрутом. Он был того же цвета и, должно быть, имел тот же запах, поскольку девочка-волшебница без колебаний положила его в рот, но форма стебля слегка отличалась. Он изгибался, в отличии от других грейфрутов. Он изменился из-за загрязнения или же Сатаборн выводил сорт, который мог расти на загрязнённой территории? Судя по тому, как они вернулись в свои человеческие облики, ничего хорошего из этого не вышло. Нави был рад, что 7753 так бездумно побежала на тот островок. Было бы ещё лучше, если бы её превращение прекратилось на полпути и она утонула бы в трясине, но не стоило хотеть слишком многого.

- Я и эта юная леди пока что уйдём отсюда! – произнёс Нави.

- Вы не можете! Пожалуйста, не оставляйте нас!

- Ты говоришь мне оставить эту юную леди лежать без сознания в таком опасном месте?!

Учитывая всё то, что он сделал и собирался сделать и его притворство, его слова были донельзя пустыми, но 7753 виновато опустила голову.

- П-прошу прощения… эм, но я бы хотела, чтобы вы, по возможности, спасли нас!

- Подожди немного! Я вернусь с Клариссой!

Он взял руку Маны и подняла её на руки, а затем усадил себе на спину вместе с сумками. Она была довольно лёгкой, но всё равно весила 45 килограмм. Её сумки тоже были довольно тяжёлыми. Что она засунула туда? «Семь инструментов» детектива или что-то подобное? Даже младшеклассники знают, что нельзя брать в поход ненужные вещи.

Он скрылся за деревьями и как только оказался вне поля зрения 7753 бросил сумку Маны в кусты. Теперь стало чуть легче. Однако маг, не следящий за собой, не смог бы носить такую тяжесть долго. Дупло в дереве или пещера подошли бы идеально, или, в худшем случае, он может выкопать яму и бросить её туда. На Франческу было наложено множество магических ограничителей. Один из них не позволял ей атаковать тех, кто находится в яме. Ямы, в которой поместится тело Маны, должно быть достаточно.

- Жди здесь! Ты поняла? Никуда не уходи! – прокричал Нави приказ 7753, которая была вне поля зрения, и продолжил идти.

Выражение его лица осталось прежним. Ему было о чём подумать.

Он не собирался убивать Ману или позволять её убить. Он вырубил её, застав врасплох, и не собирался заходить дальше этого. Он не собирался давать её отцу повод вмешаться. Если он вернёт Ману в целости и сохранности, то сможет использовать имя фракции Оск и испытательного полигона для защиты, чтобы не дать болванам их отдела контроля лезть не в своё дело. Доводить человека до такого отчаяния, что его перестанет волновать даже собственная жизнь – ужасная идея. Загнанная в угол мышь может укусить не то что кошку – тигра. А тигр, порой, может из-за этого укуса подцепить заразу и умереть.

Он позволит Мане жить. Было трудно предугадать, как поведёт себя отец, потерявший дочь, но Нави также прекрасно знал, чего отец, имеющий любимую дочь,

. Хоть Мана и могла быть источником опасности, она также была его слабости. Вот почему Нави позволит ей жить. У него не было необходимости оставлять в живых кого-то ещё. Он просто хотел держать Ману под контролем, пока она находилась на этом острове, поскольку она была проблемой. И для этого было лучше отделить её от её телохранительниц. С 7753 проблемой были её очки. Даже если сейчас всё было в порядке, позже, когда она получит их обратно, это обязательно вызовет проблемы. Он мог справиться с этой проблемой, учитывая текущую ситуацию, но проблема всё равно была проблемой. Само собой, лучше избавиться от них.

Нави некоторое время шёл по звериной тропе и вышел на более открытую местность. Здесь было не так много деревьев и было хорошо видно небо над головой. Увидев в западной части неба клубы дыма, Нави нахмурился. Это была Франческа. Было хорошо, что она была такой активной, но пожар – это проблема. Всё оборудование должно было быть сделано с оглядкой на возможность пожара, в том числе и лесного, но он не знал, насколько хорошо оно будет работать в текущей ситуации. За удачным столкновением Майи и Франчески последовало необъяснимое исчезновение магической энергии и теперь, когда ему удалось обнаружить свалку, возможно, маятник качнётся в другую сторону.

Однако… Я не ожидал черепаху.

Животные, не являющиеся млекопитающими, довольно редко становятся девочками-волшебницами. Это взбудоражила немногие остатки исследовательского любопытства Нави. Он вздёрнул подбородок, думая, что если всё пройдёт хорошо, то он оставит черепаху в живых – так он отдаст долг за свой «хлеб». Однако это только если всё пройдёт хорошо. Когда он слишком жадничает случаются неприятности.

Его жадности не было конца. Секрет комфортной жизни – знать, когда нужно пойти на компромисс.

Она сразу же поняла, что больше не была девочкой-волшебницей.

Всего секунду назад она была 7753, но теперь ей было трудно справиться с шатающимся телом Нанаи Котори, хотя она всё равно держала в руке черепаху и сразу же вцепилась в дерево, чтобы не упасть в трясину. Её плечи вздымались, а рука, казалась, вот-вот соскользнёт от пота, и она перекинула через неё руку с черепахой, чтобы не упасть, и она всем телом прижалась к стволу дерева, настолько толстому, что она могла обхватить его двумя руками. В итоге она врезалась плечом в дерево и, хоть это и было больно, Её это не беспокоило. Она отчаянно держалась за дерево, не собираясь его отпускать, пока, наконец, не выдохнула и, обернувшись, увидела Ману с закрытыми глазами, которую держал Нави.

7753 запаниковала и попыталась вернуться, но затем она почувствовала под ногами что-то мягкое и липкое и каким-то образом смогла остановиться. Это было болото. Человек и черепаха находились посреди болота. Она огляделась по сторонам, сбитая с толку этим фактом. Поскольку островок не был идеально круглым, часть зелёной суши была чуть дальше, а часть – чуть ближе, но даже самые близкие части были слишком далеко, чтобы до них можно было допрыгнуть. Когда она добралась сюда на ногах 7753, то оттолкнулась от чего-то на полпути и прыгнула во второй раз. А Тепсекемей, которая летала в небе, теперь была ползающей по земле черепахой. Она была круглой, её панцирь был диаметром около 10 см – казалось, что он сломается, если Котори надавит на неё слишком сильно, даже если у неё были тонкие женские руки. Она не могла слишком сильно сжимать её.

После того как они обменялись несколькими словами, Нави взвалил Ману на плечи и ушёл. Котори осталась позади. Она даже не могла поговорить с Тепсекемей. Её панцирь был холодным, а в её глазах не было никаких эмоций. Ей не хватало человечности – не так, как обычной Тепсекемей, которая приводила других в замешательство, с серьёзным видом говоря абсурдные вещи.

Что я думаю о черепахе?

– подумала Котори, опустив голову. Само собой ей не хватало человечности – она не была человеком. Что же до становления другим существом после превращения – это касалось всех девочек-волшебниц. Наная Котори оставалась в форме 7753 столько, сколько могла. Оправдываясь тем, что защищала своё сердце силой воли девочки-волшебницы, она постепенно сокращала время, которое проводила в человеческом облике.

Она присела на корточки, прислонившись к небольшому дереву. Она не могла заставить себя сесть прямо. Ей не хотелось сидеть в пижаме на этом островке посреди болота. Подошвы её ног испачкались, но всё было в порядке – они и должны пачкаться.

Котори прижала Мей к груди и взглянула на её лицо. Черепаха пошевелила лапами и вытянула шею. Котори почувствовала в этих движениях интеллект и вздохнула. Сейчас Котори была слаба, но была та, кого она должна была защищать – сейчас Мей была ещё слабее Котори. Тепсекемей всегда защищала её и теперь Котори нужно было заботиться о той. Подумав, что это было даже забавно, она подняла взгляд.

Нави сказал ей оставаться здесь, но если она останется здесь, то будет выделяться, нравится ей это или нет. Её пижама была покрыта бело-оранжевыми полосками, а на груди красовалась розовая надпись «ПИНОК!», отчего она очень выделялась на фоне чёрного болота. Ей, по крайней мере, нужно спрятаться, иначе она будет в опасности. Однако даже если она выкопает яму голыми руками или с помощью веток, она не сможет спрятаться. Секретные инструменты Маны таскала сама Мана. 7753 постоянно думала о том, чтобы Мана не осталась с пустыми руками, если они разделятся, но теперь её благоразумие сработало против неё. 7753 прибыла в качестве носильщицы, так что должна была нести вещи Маны.

Разве Нави не мог бросить ей вещи Маны? Или, минутку – разве Нави не мог использовать свою магию, чтобы как-то помочь им? Котори паниковала, так что н думала об этом, а к тому времени, как это пришло ей в голову, Нави уже исчез. В ей глазах появились слёзы и Котори посмотрела на небо. Погода была до абсурда хорошей. Солнце опаляло её кожу.

Нет, неправильное мышление

– сказала она себе. Она только что осознала то, чего не осознавала раньше – значит ли это, что она успокоилась? Тогда она может начать думать. Она, на самом деле, может придумать отличный способ выпутаться из этой ситуации.

Сперва она изучила текущую ситуацию. Она находилась на островке посреди болота. У неё была пижама и живая черепаха. Что же касается всего остального, то в основном это была резинка, стягивающая её волосы, трава и земля. Позади неё было грейфрутовое дерево, но Тепсекемей собрала все грейфруты и на дереве ничего не осталось. Те грейфруты, что она не съела, были в кармах Котори. Учитывая то, что превращение Тепсекемей отменилась, после того как она их съела, Котори будет лучше не пробовать их.

- Почему ты съела что-то странное, когда у тебя такой хороший нюх? – со вздохом сказала она Мей.

Черепаха заёрзала у неё в руках, словно ей было неуютно, и опустила голову. Котори не знала, сколько из её слов та уловила, но ей показалось, что они поняли друг друга, и она почувствовала облегчение.

Может ли она воспользоваться деревом? Она было примерно вдвое выше её. Если она заберётся на верхушку дерева и спрыгнет оттуда, то лишь поранится и утонет в трясине. Нет, возможно, всё зависит от того, насколько глубоким было болото. Она подумала, что, возможно, Нави просто преувеличивал. Чтобы проверить свою мысль, она сунула в болото ногу и ей показалось, что её затягивает, поэтому она запаниковала и вытащила ту. Будет не смешно, если она утонет после проверки.

Что мне делать…?

Ей казалось, что она ничего не может сделать. В итоге ей оставалось лишь сидеть на месте и ждать, как сказал Нави? На поверхности болота виднелись консервные банки и предметы, похожие на антенны. Котори думала, что это место выглядит как свалка. Если болото использовали для того, чтобы выбрасывать ненужные вещи, то, в худшем случае, возможно, что оно и вовсе было бездонным. В конце концов, этот остров принадлежал магу и был не обязан подчиняться законам физики.

Однако, если взглянуть на это с другой стороны – если это был остров мага, что если какой-то мусор обладал магическими свойствами? Она уже собиралась было приложить правую руку к подбородку, но затем вспомнила, что держит Мей, и приложила к подбородку левую руку, начав думать.

Кстати о вещах на острове, обладающих магическими свойствами – для начала, есть грейфруты

– подумала она, с мрачным видом катая грейфрут на руке. Судя по состоянию Тепсекемей – это, к несчастью, были не грейфруты, так что они не в счёт. К счастью, вокруг неё были и другие вещи.

- Не двигайся, – сказала она Мей, хотя не знала, поняла ли та.

После этого она опустилась на колени на зелёной части болота, вцепилась левой рукой в пучок травы и вытянула вперёд. Когда её рука была всего в нескольких сантиметрах от ржавой банки, земля задрожала и Котори запаниковала, отдёрнув руку.

У неё даже не было времени, чтобы подумать о том, что произошло. Богиня, видневшаяся между деревьями, быстро стала больше. Она приближалась. Прежде, чем Котори успела даже удивиться, богиня уже была на другой стороне болота. Её сердце подскочило в груди и она попыталась отступить, но врезалась в дерево. Она была настолько напугана, что даже не почувствовала боли. Богиня приближалась, не переставая идти. Котори прижала к себе завёрнутую в её одежду Мей. Она не могла думать. Ей не хватало на это сил. Богиня была всё ближе. Сейчас она была медленнее. Пусть даже её ноги увязли в трясине, она заставляла их двигаться.

Котори заметила кое-что странное: богиня не смотрела на неё. Она просто шла, словно совсем не замечала её. Котори неуверенно встала и направилась к краю островка. Богиня проигнорировала движение Котори, продолжая перебираться через болото, а затем ступила на островок. Она не видела Котори? Или, может быть, для богини она ничем не отличалась от деревьев и камней?

Правого плеча богини касалась большая ветка. Та не пыталась её убрать. Богиня шагнула на островок и лишь от этого земля задрожала. Лишившись необходимости бороться с трясиной, она продолжила уверенно идти по земле, так что это тот шаг был необычайно сильным. Котори пошатнулась и опёрлась о дерево, чтобы удержаться на ногах. Богиня не обратила внимания и на это, сделав ещё один шаг вперёд.

Она даже не особенно понимала, что именно значит «сейчас». Она не могла отложить это на потом – она либо сделает это, либо нет, вот и всё. Крепко держа Мей, Котори прыгнула на левое плечо богини. Она даже не понимала, что творится с её сердцем. Она не могла дышать. Всё, что она знала – что она просто отчаянно делала это. Хоть она и не понимала, что она делает, внутри неё звучал голос, который говорил, что она должна это сделать, подталкивая её к действиям. От силы её прыжка её начало клонить в сторону – возможно, что-то подобное бы случилось, если бы она врезалась в медленно едущий автомобиль.

Я ни за что не позволю себя сбить

– думала она, вытянув вперёд руку и вцепившись в одежду богини.

Она могла погибнуть, делая это. Поскольку она была в человеческом облике, даже простой рывок в сторону мог убить её. Однако этого не случилось. Котори цеплялась за богиню, используя все свои силы, как физические, так и душевные. Если бы богиня была человеком, это было бы больно. Она пересекала трясину так, словно на её плечах никого не было, а когда она миновала трудный участок земли, то ускорилась и Котори, запаниковав, отпустила её. Она едва держалась на ногах и сильно ударилась спиной, а затем посмотрела на небо и ахнула.

Боль, которую она чувствовала в ушибленной спине, постепенно утихла. Она встала, а когда она посмотрела в ту сторону, в которую шла богиня – там уже никого не было. Там были лишь следы в грязи. Котори вздохнула. По её щёкам потекли скопившиеся в уголках глазах слёзы.

Вид китайских боевых искусств