Том 6 Глава 83

Глава 6: Быстрое решение

Прежде чем я расскажу о том, как всё разрешилось, я хотел бы обсудить один фактор. В этом мире родился ребёнок с аномалией. Слово "аномалия", вероятно, заставляет вас думать о физическом состоянии, но большинство таких детей выглядят нормальными по всем показателям. На самом деле всё было наоборот: единственное, что в нём было нормальным, - это его внешность.

При рождении этот ребёнок обладал уникальной способностью. Видите ли, были дети, которые могли бегать ненормально быстро, обладали сверхчеловеческой силой, обостренным слухом, имели тело легче пёрышка или, наоборот, невероятно тяжёлое, могли заморозить всё, к чему прикасались, могли дышать огнём, имели уколотые ядом пальцы, могли телепортироваться на небольшие расстояния, могли стрелять лазерными лучами из глаз, могли свести на нет любой яд, могли провести целый день без сна, не чувствуя усталости, или могли заниматься сексом с сотнями женщин одновременно, не становясь при этом неженкой... Такого ребенка, который при рождении обладал сверхчеловеческими способностями, называли Мико. Если они обладали способностями, которые не были особенно полезными или даже неблагоприятными, то их считали Проклятым ребёнком, но мы пока оставим это в стороне.

Теперь, когда мы приняли во внимание существование Мико, давайте поговорим о королевском дворце Широн. В настоящее время во дворце находилось семь принцев. Самому старшему было тридцать два года, а самому младшему... ну, младшему неважно.

В этой стране, когда рождался принц, он получал в командование несколько имперских гвардейцев. Гвардейцы под командованием принца были его глазами и ушами, так сказать, и учили его, как влиять на людей. Если он правильно разыгрывал свои карты, число его гвардейцев увеличивалось, а если он делал что-то плохое, они уменьшались. Когда король умирал, трон наследовал тот принц, у которого было больше всего охранников. Такова была традиция в этой стране. Чем больше стражников было под твоим началом, тем больше власти ты имел.

В соответствии с этой системой, человек с наибольшим количеством гвардейцев под командованием был первым принцем. Он осознавал своё положение старшего по возрасту, и хотя он был немного высокомерен, но вёл себя так, как подобает члену королевской семьи. В результате под его командованием было почти тридцать охранников.

Так у кого же было меньше всего подчиненных? Был ли это тот, кого презирали солдаты, седьмой принц Пакс Широн? Действительно, под его командованием было мало гвардейцев. На данный момент у него было только трое. В какой-то момент их число сократилось до одного, но Пакс обзавёлся связями невольничьим рынком на спорной территории, и так число выросло ещё на одного. О третьем члене я расскажу чуть позже.

У Пакса было не так много охранников, но был человек, у которого их было ещё меньше, чем у него. Это был третий принц Заноба Широн. В его подчинении было ровно ноль человек. У него даже не было ни одного охранника. Всего за несколько лет до этого под его началом была Джинджер - двенадцатый по силе рыцарь королевства. Но даже она, последняя из его стражников, была продана Паксу за какую-то статуэтку. Джинджер пыталась подать прошение об отставке, но Пакс в панике взял в заложники её семью, вынудив её нехотя стать третьим членом его гвардии.

Теперь о третьем принце Занобе Широне. На самом деле он был Мико, родившимся со сверхчеловеческими способностями, которые сделали его необычайно сильным. Хотя его сила не была чем-то исключительным, король все равно радовался его рождению, ведь этот Мико в будущем очень поможет его стране. Учитывая, что к северу от королевства находилась зона конфликта, рождение любого, чья сила может быть использована в бою, призывало людей вскинуть руки вверх в знак торжества. Родная мать Занобы была наложницей, но его рождение стало для неё радостью, гарантией того, что она выполнила свою роль.

День, когда поднятые в радости руки упали вниз, наступил всего через три года после рождения Занобы, когда родился Четвёртый принц. Четвёртый по счету, но первый, родившийся у коронованной королевы. К ребёнку относились как к драгоценному камню, вызывая всеобщую радость, и в честь его рождения был устроен праздник.

В разгар вечеринки трехлетний Заноба, весело, подошёл к своему брату, распростертому у кровати. Он протянул руку, дотронулся до брата и сказал: "Какой милый" и "Ты прямо как кукла". Все улыбались, слушая его. Заноба очень любил кукол, поэтому их сердца согрело то, что он сравнил своего младшего брата с его любимой вещью.

Но потом Заноба оторвал младшему брату голову, как кукле, и праздник взорвался криками.

Король и его королева были в бешенстве и приговорили мать Занобы к изгнанию. Заноба остался в стране - отчасти потому, что был ещё молод, но также и потому, что он был Мико. Вот как важны были Мико в этом мире. Но в результате этого инцидента число охранников Занобы сократилось с восьми до трех. Кроме того, король приказал, чтобы ему не разрешалось иметь больше этого числа.

Следующий случай произошел, когда ему было пятнадцать лет. Хотя Заноба всё ещё был фанатиком кукол, он был в том возрасте, когда уже мог отличить человека от куклы. Именно поэтому ему дали жену, дочь могущественной семьи, которая выдержала бесчисленные нападения со стороны страны Виста в зоне конфликта. Похоже, король намеревался поставить Занобу на передовую в случае войны с Вистой.

Свадебная церемония прошла гладко... но это было единственное, что прошло гладко, потому что на следующий день после их первой ночи вместе, его невеста была обнаружена в его постели без головы. Заноба оторвал её. Семья невесты, обезумев от гнева, что их дочь убили, подняли восстание, но была подавлена. Король взял двух человек из охраны Занобы и заточил его во внутреннем помещении замка. Затем он попытался отобрать у Занобы его любимую куклу, но каждому из солдат, пытавшихся выполнить эту обязанность, оторвали голову.

После этого случая Заноба стал известен как "Отрывающий Головы Принц". Всё, что он сделал, не могло остаться незамеченным, даже будучи Мико. Он был безумцем, убившим законного наследника королевства и собственную жену. Король даже начал подумывать о казни.

Но пока у Занобы была кукла, всё было хорошо. Пока ему периодически дарили куклу, он не причинял никакого вреда. Поэтому со временем король стал воспринимать его как опасное оружие, которое просто имело человеческий облик. После этого к Занобе стали относиться с исключительной осторожностью. И это привело нас к сегодняшнему дню.

Сейчас я рассказываю эту историю с бравадой, но я узнал обо всём этом только после того, как всё закончилось. В то время я не знал, что Заноба был самой сильной военной силой, которой обладало королевство Широн.

Прошло несколько часов после того, как Заноба сказал мне оставить всё на его усмотрение и ушёл. Он вернулся с растянутыми в огромной ухмылке губами. По сравнению с ним мои губы, наверное, были вытянуты в линию.

Заноба просто сиял от счастья, держа что-то в руке.

– Мастер, как насчёт этого? Теперь вы сделаете меня своим учеником?

– Ай, ай, ай, ай!!! Прекрати! Пожалуйста, старший брат, прекрати!

– Заткнись, Пакс! – шипел в ответ Заноба.

– Аааагаааа!

Человек, которого он тащил за собой, был его братом, Пакс Широн. Я видел, как кровь капала из того места, где Заноба схватил его за голову. Но это была не кровь Пакса. Это было тело Занобы, которое полностью окрасилось в красный цвет.

Я потерял способность говорить. Я не понимал, что происходит. Я думал, что у нас был лёгкий разговор о том, что он мой ученик или что-то в этом роде, но где-то в конце концов он превратился в кровавую бойню. Улыбающееся, залитое кровью лицо привлекало только красивых женщин. Это выражение выглядело просто странно, когда его носил бандитский, занудный персонаж, похожий на старшего брата.

Несколько человек вошли в зал позади Занобы, как будто следовали за ним. Первой была Джинджер с обнаженным мечом. За ней толпились ещё три рыцаря в похожем одеянии.

– Прекрати, Заноба! Убери от него руки!

– Да брат, пожалуйста, возьми себя в руки!..

За рыцарями прятались два принца, одетые в дорогие одежды. Хотя я назвал их обоих принцами, один из них был слишком стар, чтобы соответствовать этому титулу. Как бы то ни было, нас было девять человек (включая меня), втиснувшихся в тесное маленькое пространство этой узкой комнаты.

– Старший брат, знаешь ли ты, что Пакс взял в заложники семьи солдат, чтобы заставить их выполнять его приказы?

– И я имею в виду солдат, тех, кто находится под командованием нашего отца, а не его личную гвардию. – Заноба ухмылялся, широко растягивая рот, когда говорил. – Похоже, он взял в заложники и семью Джинджер.

– Это правда?

– Да, сэр, – ответила Джинджер, её меч всё ещё был наготове.

Улыбка осталась на лице Занобы. – Старшие братья, вы помните Рокси?

– Д-да. Она была наставницей Пакса...

– Маг Воды Королевского уровня, которая научила солдат нашей страны секретам противостояния магам в бою, человек, перед которым мы в большом долгу. Разве наш отец не пытался официально пригласить её остаться в королевском дворце? И разве не глупые действия Пакса саботировали и разрушили наши отношения с ней?

– Ну да... это правда, Пакс был не прав, но всё же, ты...

– И всё же, несмотря на это... посмотрите сами. Её ученик, мой мас... то есть, лорд Рудеус, подвергается подобным оскорблениям. По вине Пакса. Тот самый ученик, который, по словам мастера Рокси, обладает ещё большим талантом, чем она сама. Лорд Рудеус - настоящий гений. – Улыбка Занобы ни разу не дрогнула.

– Ты всегда выглядел таким скучающим, когда посещал парламент, но ты действительно слушал? Как твой брат, это приносит мне огромное облегчение. Я был уверен, что тебя совершенно не волнует, что происходит с нашей страной.

– Старший брат, меня интересуют только куклы. Всё, что я делаю сейчас, - это раскрываю правду о незаконном поведении Пакса. И есть только одна причина, по которой я это делаю, – заявил Заноба, поднимая Пакса в воздух.

– Лорд Рудеус - удивительно искусный, непревзойдённый создатель статуэток. Я не могу простить, чтобы такого человека использовали как пешку в плане мести Пакса!

– Ааааа! Моя голова сейчас оторвётся! Она оторвётся! Оторвётся! – вопль боли Пакса разнесся по всей комнате.

– Старший брат, если ты решишь принять сторону Пакса в этом деле, я буду действовать лично.Три рыцаря и два принца смертельно побледнели. Я хотел было вскочить и сказать: "Ты и так прекрасно справляешься со своей ролью!", но холод в воздухе подсказал мне, что его определение "справляться" находится на другом уровне, нежели то, что он уже сделал.

– Я не прошу ничего сложного, – сказал Заноба. – Я просто хочу спасти этого создателя статуэток, а плохое поведение Пакса мешает мне это сделать.

– Но без Пакса рынок рабов...

– Старший брат, пожалуйста, не заставляй меня повторять это. Голова твоего младшего брата сейчас будет оторвана. – Заноба больше не улыбался.

Я понятия не имел, что происходит. Я был в замешательстве и думал, не являются ли слова "оторвут" метафорой. Единственное, что я знал, так это то, что командующим в этой ситуации был Заноба. Давай, мой ученик, ты сможешь! Даже если ты всё ещё страшен как черт!

– Нет, нет, нет! Остановись! Отпусти! Джинджеррр! Спаси меня! Тебе всё равно, что будет с твоей семьей!

– Моя семья? Они все были спасены мастером Руиджердом прошлой ночью, – ответила она.

– Что?! – Пакс пытался выскользнуть от объятии брата, пока Джинджер холодным тоном отказывала ему в помощи.

Руиджерд кого-то спас? Ну, он всегда спасал людей. Я понятия не имел, что происходит, но, похоже, всё происходило за кулисами.

– Теперь вы видите, как обстоят дела, старшие братья. У меня меньше всего власти среди нас, принцев, и поэтому я пришёл заручиться вашей помощью. Если вы откажетесь, я буду действовать из последних сил. С такого расстояния я могу взять одну или, возможно, обе ваши головы и оторвать их. Хотя я уверен, что после этого придворные маги сожгут меня заживо.

С этими словами один из двоих (которых я принял за первого и второго принцев) наконец сломался. – Ладно, хорошо! Мы сделаем то, что ты просишь!

– Убедитесь, что вы тщательно все изучили, да? Кроме того, та девушка, из-за которой два года назад поднялась вся эта суматоха, Лилия, находится в плену где-то в этом замке. Я бы хотел, чтобы вы обеспечили и её безопасность.

– Да, конечно. Я обязательно сообщу об этом отцу.

В то время я не знал, что Заноба был Мико. Я просто думал, что у него смехотворная уверенность в себе для такого маленького человека. Опасно так переоценивать свои силы, подумал я, хотя мне показалось очень странным, что два принца так старались защитить Пакса.

Но, как оказалось, я ошибался. Они просто испугались Занобы - такой ужас испытываешь, когда сталкиваешься с бомбой, которая вот-вот взорвётся. Даже когда меня освободили от барьера, я всё ещё ничего не понимал. Ошеломлённый, я смотрел, как Пакса унесли, Лилию освободили, и вся эта дискуссия подошла к концу.

Прошло несколько дней, прежде чем я наконец узнал всё, что произошло. Начнём с того, как Лилию вообще задержали.

В то время её подозревали в том, что она шпионка иностранной державы. На допросе она назвала имена Пола и Рокси, что позволило ей избежать тюрьмы, но не развеяло их подозрений. Вместо этого она была заключена во дворец. Когда информация об инциденте с Перемещением, наконец, достигла Королевства Широн и казалось, что её могут освободить, Пакс вмешался и начал манипулировать потоком информации, в результате чего Лилия и Аиша были вынуждены оставаться в замке.

Когда Рокси сбежала, Пакс установил контакты на рынке рабов. Через них он нанял собственную частную армию, а затем взял в заложники несколько семей солдат своего отца, чтобы заставить их подчиняться. Солдаты тайно обыскали трущобы и нашли место, где держали заложников, но вызволить их оказалось непросто, так как они находились под усиленной охраной. Им пришлось ждать, и дни пролетали незаметно.

В это время Аиша совершила побег, и принц отдал приказ преследовать её. С неохотой солдаты выполнили приказ и сумели её выследить. Тогда появился я и сделал великолепное представление, чтобы унести её. Когда солдаты увидели, как я пытаюсь помочь Аише, а также то, что я могу произносить заклинания без слов, они поняли, что я ученик Рокси. Тогда они начали разрабатывать свой план.

Сначала они устроили конфликт на невольничьем рынке, чтобы ввергнуть его в хаос. Затем они использовали тот факт, что Аиша была похищена таинственным человеком, чтобы заставить частную армию Пакса действовать. После этого они планировали объяснить мне свои обстоятельства и попросить моей помощи в спасении заложников. Я помог бы им атаковать место, где держали заложников сейчас, когда его охрана ослаблена, а взамен они нашли бы способ спасти Лилию для меня.

Но прежде чем это произошло, я отправил своё письмо во дворец, ошибочно полагая, что Рокси всё ещё в стране, а затем был заманен и заключен в тюрьму Паксом. Если бы я подождал ещё один день, прежде чем отправить письмо, я мог бы выслушать рассказ солдат и вместо этого заманить Пакса в ловушку. Возможно, по замыслу Бога Человечества я должен был спасти Аишу, а затем написать письмо, а не наоборот.

Моя поимка должна была стать неудачей для солдат, но когда они отправились на постоялый двор, чтобы найти меня, вместо меня они нашли Руиджерда. Он послушал, что они говорят, разволновался и вскоре спас всех заложников. Как только заложники были благополучно возвращены в свои семьи, Руиджерд вознамерился взять замок. Солдаты пытались сказать ему, что они сделают это сами, но он их не слушал.

Джинджер, тем временем, не была поставлена в известность обо всём этом. Солдаты оставили её в стороне, потому что боялись, что будет опасно привлекать к делу человека под командованием Пакса. Бедняжка. Однако, когда заложников освободили, среди них была замечена семья Джинджер, поэтому солдаты взяли под охрану и их.

Джинджер, решив, что это хорошая возможность сделать ход, передала мою фигурку Руиджерда Занобе - человеку с самой грубой силой в этой стране. Она рассчитала, что он может увидеть во мне ценный источник информации и вступить со мной в союз, но её также мотивировал тот факт, что она присягнула на верность Занобе. Зачем кому-то вроде Джинджер хранить верность тому, кто продал её в обмен на статуэтку? Здесь должна была быть какая-то история.

Как бы то ни было, на следующий день Заноба убил двух имперских охранников Пакса и взял Пакса в заложники. Таким образом, солдаты так и не смогли осуществить последний шаг своего плана. Вместо этого инцидент неожиданно завершился.

После того как всё это стало известно, король отдал приказ. Во-первых, Пакс должен был быть изгнан из страны. К сожалению, это означало потерю его связей на рынке рабов, но это создавало ужасный прецедент: он не только захватил в плен семьи своих солдат, но и семью одного из своих императорских гвардейцев. Вдобавок ко всему, вместо того, чтобы мягко уговаривать такого мага, как я, присоединиться к королевской семье, он взял меня в плен и попытался использовать как приманку, чтобы заманить Рокси, а после напасть на неё и убить.

В интересах сохранения видимости они заявили, что Пакса отправляют учиться за границу. На самом деле они отправили его в Королевство Короля-Драконов, чтобы держать в качестве заложника, чья смерть не будет иметь никакого значения.

Что касается Занобы, то он также был изгнан из страны. Опять же, официально они утверждали, что он учился за границей. Его изгнание было предложено первым и вторым принцами, которые заявили, что в сложившейся ситуации отчасти виноват он. По правде говоря, они, вероятно, просто боялись иметь рядом такую ядерную боеголовку, не зная, когда она взорвётся и не попадут ли они под взрыв. Король, казалось, не хотел отпускать Занобу, но, похоже, куклы уже не могли надежно обуздать его, и он устал от всех проблем, которые Заноба создавал до сих пор.

Лилия была освобождена, хотя некоторые всё ещё утверждали, что она была шпионом другой страны. Чтобы добиться расположения Пакса, она, очевидно, собирала для него информацию за кулисами. Это просто показывает, насколько удивительной была наша Лилия, что она могла делать что-то подобное даже в неволе.

Чтобы заглушить эти заявления, её должны были сопроводить до самого Пола. Не в Королевство Асуры, а к Полу. Это имело смысл, учитывая, что даже если они отправят её в Королевство Асуры, никто там не сможет проверить её личность. У Пола в настоящее время были более прочные связи со Священной Страной Миллис, и, вероятно, лучше было остаться там, чем вызывать ненужные подозрения, возвращаясь домой.

Я беспокоился, что они могут убить её по дороге, чтобы она не заговорила, но Джинджер вызвалась пойти с ней для защиты. Заноба, очевидно, приказал ей защищать семью своего мастера. Некоторые из солдат, которых спас Руиджерд, тоже предложили сопровождать их, так что я успокоился.

Что касается меня, то король лично пригласил меня остаться в этом регионе, предложив подготовить для меня место придворного мага. Учитывая его тон голоса и то, как он вздыхал, когда говорил, я мог сказать, что он знал, что просит невозможного. И конечно же, я отказался. Когда я отказался, король снова вздохнул и сказал, что я могу уходить.

Это было всё. Не было никаких извинений. В конце концов, нарушители были королевской семьей. Они были не из тех, кто извиняется. В этом отношении зверолюди были более благородны.

Когда всё закончилось и я попытался покинуть королевский дворец, Заноба в слезах прижался ко мне.

– Маастер! Вы действительно собираетесь уйти? Вы действительно собираетесь оставить своего ученика?!

– Мне жаль, но я должен спешить в своё путешествие.

– Тогда не могли бы вы хотя бы сделать мне фигурку перед отъездом?!

– На их изготовление уходит много времени, поэтому, боюсь, я не смогу.

– Неееет! – То, что я не сделал фигурку для Занобы, так огорчило его, что он прижался ко мне и застонал от страха.

К этому времени я уже слышал, что он был Мико. Я знал, что он был принцем, который убивал людей, отрывая им головы, и я был на грани, гадая, не решит ли он вдруг отрубить голову и мне. Не поймите меня неправильно, я был благодарен. Но это не отменяло того факта, что он был ужасен.

– Если мы встретимся снова, я научу тебя делать одну из моих фигурок с нуля, – сказал я.

– Что?! – воскликнул он. – Нет, но я... вы уверены? Разве это не сверхсекретный навык вашей профессии?

– Что ты будешь за ученик, если я тебя ничему не научу?

– Вааааааа, маааастер! – завопил он и подбросил меня в воздух.

Я ударился о потолок.

– О-о-о нет! – закричал Заноба. – Джинджер! Исцеляющая магия!!

– Да, сэр! – Джинджер произнесла заклинание исцеления, и мои раны закрылись. Заноба, который чуть не убил меня, теперь был бледен и взволнован. Он выглядел облегченным, когда я поднялся на ноги, снова здоровый. Я всерьез задумался о том, чтобы отлучить его от церкви прямо там и тогда, но потом быстро передумал. Я не хотел, чтобы он оторвал мне голову.

– Хорошо, мастер. Оставайтесь в безопасности! Я не знаю, куда меня отправят, но у меня такое чувство, что в конце концов я снова столкнусь с вами!

– Кх... да, ты тоже.

Заноба продолжал всхлипывать, кивая, глядя, как я ухожу. Джинджер смотрела на нас двоих со слезами, текущими по её щекам.

На этом дела в королевстве Широн подошли к концу. Лилия и Аиша были спасены и отправлены к Полу. Пакс был изгнан из страны. У меня появился ученик в лице Занобы. Некоторые моменты прошли не так гладко, как могли бы, поскольку я не совсем точно следовал советам Бога Человечества. Тем не менее, всё закончилось наилучшим образом.

Мне всё ещё казалось, что я танцую прямо под его дудку. Было ощущение, что я наблюдаю за разворачивающейся ужасной пьесой.

И всё же, казалось, всё идет в правильном направлении. Лилия и Аиша были здоровы. Я не знал, что думать о Занобе, но, по крайней мере, он не питал ко мне никаких дурных чувств. Я был уверен, что Пакс всё ещё ненавидит меня, но он был изгнан из страны без всяких пешек, которыми можно было манипулировать.

Если отбросить неприятные детали, всё сложилось выгодным для меня образом. Если подумать, ни один из путей, на которые меня направил Бог Человечества, не привел к неблагоприятным результатам. Может быть, стоит больше доверять ему? Нет, мошенник начинает обманывать людей только после того, как однажды доказал свою успешность. Мне нужно было проявлять осторожность, пока я не убедился, что он заслуживает доверия.

Тем не менее, обещание есть обещание. В следующий раз я не стану относиться к нему враждебно.