Том 6 Глава 82

Глава 5: Третий принц

Привет! Меня зовут Рудеус, и раньше я был замкнутым человеком.

В настоящее время я проверяю бесплатную комнату в Королевстве Широн. Там нет ни залога, ни арендной платы. Это однокомнатная квартира, в которой нет питания и мало естественного освещения. Кровать не предусмотрена, а отсутствие туалета означает, что вам придётся по старинке мочиться в штаны, так что длительное проживание здесь, несомненно, приведёт к серьезным заболеваниям. По крайней мере, это бесплатно!

Кроме того, её конструкция очень надежна. Пожалуйста, убедитесь сами, насколько прочен барьер! Пока вы находитесь внутри него, магия сведена на нет, и вы никогда не сможете выбраться! Даже если авантюрист ранга А, вроде меня, ударит по нему изо всех сил, барьер не сдвинется с места. Неважно, что ты мастер побега - выбраться из этого места просто так не получится.

Ладно, это уже второй раз, когда я использую эту шутку, так что хватит об этом.

Я не могу выбраться отсюда. Кто-нибудь, спасите меня. Руиджерд, скорее спаси меня! Спаси меня, Руи!

Я чувствовал себя принцессой Пич, которая ждет, когда Марио придёт за мной.

После этого я провёл целый день, пытаясь снять барьер. Поскольку я не мог использовать магию, находясь в нём, я практически ничего не мог сделать. В основном мои попытки сводились к тому, чтобы колотить по стене, которую я не мог видеть, скрести по кругу на полу и пытаться подпрыгнуть к потолку, который был почти на четыре метра выше меня. Я сделал всё, что мог, но, по сути, ничего не добился.

Если бы у меня был хотя бы посох, я мог бы ударить им по потолку. К сожалению, я отдал все свои вещи Джинджер ещё до того, как вошёл в комнату.

Что касается магии, я испробовал множество заклинаний, но все они сгорали, не успев ничего сделать. Как герой сёнэна, я решил, что если этот барьер поглощает ману, то я высвобожу столько, сколько смогу, и разрушу его таким образом! Но, похоже, это не возымело никакого эффекта. Я мог вырабатывать ману, но она не принимала форму. Я не мог использовать свою ману, чтобы вызвать изменения вокруг себя. Казалось, что я могу, но я не мог. Это было похоже на использование зажигалки на таком сильном ветру, что она разлеталась при каждом щелчке. Газ был, искра была, но огня не было. Или, скорее, огонь появлялся, но тут же гас.

Он сказал, что это магический барьер уровня Короля, верно? Это было невероятно.

Моё нетерпение росло, когда я понял, что не смогу выбраться отсюда самостоятельно. Если случится худшее, и Рокси действительно придёт мне на помощь, попав при этом в ловушку Пакса, я ничего не смогу сделать, чтобы спасти её. Всё, на что я был бы способен, это кричать, чтобы она оставила меня позади. Если бы вместо неё попалась Эрис, я тоже ничем не смог бы ей помочь. И снова я бы кричал, чтобы они оставили меня позади. А что, если Пакс передумает и решит, что у него есть я, поэтому другие заложники ему не нужны, и попытается убить Лилию?

Мне хотелось верить, что всё будет хорошо, но я не совсем точно следовал советам Бога Человечества. Возможно, я уже сбился с пути. Но ведь мы говорили о Боге Человечества. Возможно, он предвидел это. Но, согласно его словам, только Аиша и Лилия будут спасены. Ни о ком другом он не упоминал.

Но нет... он дал мне этот совет, чтобы заслужить моё доверие. Трудно было поверить, что он нарочно написал его так, чтобы обмануть. И всё же, даже тогда... Негативные мысли продолжали вклиниваться и кружиться в моей голове.

Черт, подумал я. Мне нужно поторопиться и убраться отсюда.

Я задумался о том, сколько времени прошло. Я чувствовал себя измотанным. Впервые за долгое время я использовал так много маны.

– Фух... может, мне стоит немного отдохнуть.

Здесь не было часов, и я не мог видеть солнце, поэтому у меня было лишь смутное ощущение времени. Мой желудок тоже был пуст и урчал уже некоторое время. Только не говорите мне, что принц забыл и о моей еде? Нет, возможно, в этом и был смысл. Может быть, он хотел уменьшить количество потребляемой мной пищи и истощить меня до тех пор, пока я не стану изящной и хрупкой, как ветка. Так он будет больше возбуждаться, когда покажет Рокси, во что я превратился. Значит, только одна еда в день, да? Это было бы ужасно неприятно, учитывая, что моё тело всё ещё росло.

Я не мог вырваться отсюда только благодаря силе. Может быть, мне нужно ещё немного покрутить это в голове. Как люди в моём предыдущем мире бежали из тюрьмы? Они притворялись больными или мертвыми, верно? Может быть, они временно отключали барьер, чтобы пропустить внутрь врача или целителя. Нет, возможно, они просто оставили бы меня умирать. В конце концов, у них уже был другой заложник. Если бы я был голливудской звездой, я мог бы просто ударить охранника, когда он проходил мимо моей камеры, сбить его с ног и украсть ключи. К сожалению, здесь это было невозможно.

Какие ещё методы мне оставались? На самом деле, мне просто нужно было выбраться отсюда. Может быть, я мог бы притвориться, что готов поклясться в верности Паксу.

– По правде говоря, эта Рокси уже давно действует мне на нервы, босс. Хе-хе-хе! И вообще, я знаю, где её родители! Что вы думаете о том, чтобы сделать это у них на глазах, а, босс?

Если я скажу это так, он действительно может на это купиться, верно? В конце концов, он выглядел как идиот.

Нет, не будем. Это было невозможно, даже для меня. Рокси. Я мог отбросить все свои гордости, но единственное, чего я не мог сделать, это сказать что-то плохое о Рокси.

Стук... Стук…

Пока я раздумывал, что делать, я вдруг что-то услышал. Шаги. Они становились все ближе. Наверное, Пакс пришёл узнать, как у меня дела.

Шаги остановились прямо надо мной. Затем они пересекли комнату, и я услышал их на верху лестницы.

– Ага, как и говорила мне Джинджер.

Человек, который скользил по ступенькам, был тем, кого я никогда раньше не видел. С одного взгляда я понял, что он, скорее всего, член королевской семьи, в первую очередь потому, как грандиозно выглядела его одежда. Она была черной с золотой вышивкой, и сразу было видно, что она дорогая. На вид ему было около двадцати лет. Его лицо было похоже на лицо Пакса, но овальной формы, с очками над выступающими скулами, он был выше и стройнее. Другими словами, он выглядел как типичный аниме-персонаж книжного ботаника в непрозрачных очках.

– Я - третий принц королевства Широн, Заноба Широн, – сказал он с жёстким взглядом.

Третий принц? Значит, он был старшим братом Пакса. – Рад знакомству, – ответил я. – Я Рудеус Грейрат.

– И что привело вас сюда сегодня?

– Хм. – Он преувеличенно бодро кивнул и поднял в руки сумку. Сумку, которую я уже видел раньше. Нет, подождите... это была моя сумка! Он оставил её на земле и осторожно извлёк что-то изнутри. Это была фигурка человека с копьем - фигурка Руиджерда.

– Откуда у тебя эта фигурка демона? – спросил он, ставя её прямо за барьером. – Расскажи мне. Я слышал от Джинджер, что ты принёс её сюда с собой. – Его тон был очень требовательным.

Фигурка демона. Я взял её с собой без особых раздумий, но, возможно, носить с собой фигурку демона было всё равно, что носить с собой идола ложного бога в этих местах. Фигурка Рокси не имела никаких отличительных демонических характеристик, но фигурку Руиджерда можно было сразу же опознать по драгоценному камню на лбу.

Как мне было ответить на этот вопрос? По крайней мере, я был уверен, что не должен говорить, что это я ее сделал.

– Я просто случайно подобрал её, когда путешествовал по Континенту Демонов.

– Ага! Я знал, что это должен был сделать демон! Хорошо, где именно ты её приобрел? Как выглядел человек, продававший её? Ты знаешь, кто это сделал?!

Боже, он действительно был заинтересован в этом. Его глаза блестели.

– К-кто знает? – сказал я.

– Я просто увидел её, она мне понравилась, и я решил её купить. Я не знаю никаких подробностей о...

– Что?! – Опасный блеск света отразился от его очков. В нём было что-то серьезно пугающее. У него были глаза человека, который уже убивал.

– О да! Торговец сказал мне кое-что, когда продал мне ее. Он сказал, что если у тебя будет эта статуэтка, то ты будешь в безопасности, даже если на тебя нападёт Супард. Просто покажите им эту фигурку и скажите: "Руиджерд любит детей", "Руиджерд любит детей", и вдруг Супард поведёт себя так, будто вы старые друзья десятилетней давности. Они обнимут вас и скажут: "Эй, братан!". И все в таком духе.

– Охо, охо! Да, это оно! Что ещё?! Что ещё они сказали?!

– Ууух, ты будешь благословлен идеальным здоровьем и детьми. А ещё, ты будешь очень хорошо играть на мечах?

– Нет, нет, только не это! Ты хочешь сказать, что кто-то, кто глубоко связан с племенем Супардов, создал это, да?!

Я не был уверен, что эти две вещи связаны. Единственным Супардом, которого я знал, был Руиджерд. Но что касается глубокой вовлеченности, может быть? Многие в этом мире не хотели иметь ничего общего с племенем Супард, так что, по сравнению с ними, да, я был глубоко вовлечен.

– Хм, похоже, есть большая вероятность, что это сделал один и тот же человек. – Заноба задумчиво хмыкнул про себя, вертя фигурку в руках. Наконец, он бросил её на землю и полез обратно в сумку. Единственной вещью, оставшейся внутри, должна была быть запасная смена одежды.

– Тогда скажи мне, ты узнаешь это?

На этот раз он достал из сумки фигурку Рокси. Он поставил её на пол, а затем опустился за ней.

– Эта фигурка демона была обнаружена пять лет назад на рынках. – Он положил руку на подбородок и ласково посмотрел на фигурку.

Когда я пытался использовать фигурку Руиджерда для прозелитизма, я узнал, что фигурки демонов запрещены из-за влияния религиозной организации Миллис. Я предположил, что Заноба хочет осудить того, кто их создал, хотя он не выглядел очень сердитым.

– Это мой брат обнаружил её. Когда он увидел, что она похожа на Рокси, нашего придворного мага в то время, он купил её прямо у торговца на рынке.

– Ваш придворный маг "в то время"? – уточнил я, заметив прошедшее время.

– Хм? Да. Похоже, ты не в курсе, но Рокси Мигурдия уже покинула эту страну. Она сбежала после того, как не смогла терпеть нежелательные сексуальные домогательства моего брата.

Нет, на самом деле я уже слышал об этом от Пакса. Но то, что она уехала после сексуальных домогательств, имело смысл.

– Как именно твой брат пытался подружиться с ней?

– "Подружиться"?.. Он украл её нижнее белье и подглядывал за ней, пока она принимала ванну.

Серьёзно? Как ужасно. Таких людей нужно жестоко наказывать. Например, разбить их компьютер битой. Он должен быть вынужден жить под одной крышей с молодой мисс с убийственным ударом, который может выбить свет одним ударом. Его нужно раздеть догола, бросить в камеру и облить холодной водой. Чёрт, я даже готов наколдовать земляное копье и вонзить его ему прямо в задницу. Одно толстое и в форме дорожного конуса.

В любом случае, серьёзно. Неужели он действительно думал, что это нормально - украсть трусики Рокси и всё такое? Нет, это было неприемлемо. Это было непростительно. Неважно, что он был принцем - он все равно должен знать, что хорошо, а что плохо. Неудивительно, что она ушла.

Подождите. По этой логике, может ли быть... что Рокси перестала быть моим наставником из-за того, что я сделал?

– Более того, по поводу этих статуэток... – сказал Заноба, похлопывая по плечу статуэтку Рокси.

Всё верно - нам лучше было оставить этот унылый разговор позади. Я кивнул, моё лицо стало торжественным.

– У меня слабость к статуэткам. Я собираю их по всему миру, – начал он в качестве своего рода преамбулы. – Это единственная фигурка в моём распоряжении, чей создатель и происхождение мне неизвестны. Я знаю, что она была сделана из камня и выбита зубилом, но она твёрже и тяжелее, чем каменная кладка, используемая дварфами. Ни у кого в мире нет такой техники, чтобы высечь столь сложную скульптуру из такого твердого камня. Например... посмотри сюда, на посох. Даже для самого искусного дварфа высечь что-то настолько точное в камне невероятно сложно. – Он указал на оружие, которое фигурка держала в руках.

Такие сложные изделия, как посох, было легко сломать. Много проб и ошибок было потрачено на то, чтобы компенсировать этот недостаток. В награду за мои усилия мне удалось создать нечто очень прочное и долговечное. Из того же материала я сделал копьё на фигурке Руиджерда. Для этого потребовалось изрядное количество маны, концентрации и времени...точнее, целый день на один сантиметр работы. Я посвятил много времени совершенствованию своей техники, поэтому мне было приятно услышать похвалу.

– Такая невероятная вещь продавалась всего за пять золотых монет Асуры. Я бы заплатил за это сто монет. Меня беспокоит, что те, кто живёт на улицах, настолько нерафинированны и хамоваты, что не могут оценить её ценность. Конечно, цена может быть дешевой только потому, что это статуэтка демона. Если бы один из храмовых рыцарей веры Миллис узнал, что у вас есть такая фигурка, вас бы отдали под суд за ересь, даже если бы вы были принцем Широна. Затем вас казнят за то, что вы поклоняетесь Богу Демонов. Может быть множество причин, почему это продается по такой низкой цене. – Заноба приложил руку ко лбу и пожал плечами, как бы в изнеможении.

Казнили? Ну, видимо, в рыцарях храма было полно фанатиков.

– Я уже искал создателя этой статуэтки. Мне не хочется связываться с поклонником Бога Демонов, но всё же я хочу поговорить с тем, кто её создал. Именно тогда Лилия внезапно появилась у моей двери. Всего через день после ухода Рокси.

Хм. Значит, они случайно разминулись.

– Лилию забрали солдаты, а когда всё окончательно улеглось, Пакс завладел ею. Это одна из вещей, которые у неё были, – сказал Заноба, снова потянулся в сумку и достал маленькую коробочку, которую я не помню, чтобы видел. Она была размером с кулак. – Она носила её с собой, как будто она была очень ценной. Это показалось мне странным. Посмотри на неё внимательно.

Он открыл её, чтобы я мог заглянуть внутрь.

Там было что-то запрятано в складках мягкой на вид ткани, которую он осторожно отодвинул. Внутри был кулон, вырезанный из дерева. Мне показалось, что я уже где-то видел такое дерево. Он был вырезан вручную, хотя было видно, что его делали не опытные руки.

– Хм, кулон не имеет значения. – Он зажал его между пальцами и положил на сумку. Его движения были такими изящными. И всё же, что он имел в виду под "неважно"?

Тогда я узнал ткань, которой был обернут кулон.

– Теперь об этих трусиках... – Заноба зажал ткань между пальцами и растянул её. Она была белой и по форме напоминала домашнюю тарелку. Я знал, что они принадлежат Богу (Рокси) без тени сомнения.

Эти трусики были предметом моего поклонения.

– Лилия сказала, что пыталась послать их тебе на десятый день рождения.

Значит, кулон был просто камуфляжем. Заноба уже догадался, что настоящим сокровищем была ткань, обернутая вокруг них. Возможно, Лилия пыталась отправить их как есть, но поняла, что будет выглядеть странно посылать мне нижнее бельё на день рождения, и добавила кулон.

К сожалению, мой объект поклонения (трусики Рокси) был постиран. Оливковое масло Рокси было вымыто, так что они уже потеряли свою божественность. Бог больше не находился в этой паре трусов. На её месте находилась искренность Лилии.

– Так что насчёт трусиков? – спросил я, скрывая дрожь в голосе.

Заноба хмыкнул и кивнул, наклонившись вперед на четвереньки. – Прежде чем мы поговорим о трусиках, позволь мне объяснить тебе эту фигурку. – И вот он начал говорить. Слова лились как поток, не переставая, и всё это время на его лице было выражение экстаза.

– Сначала посмотри на неё спереди. С первого взгляда ты поймёшь, что это обычный маг с посохом. Посмотри, как морщится ткань. Как она делает шаг вперёд на одной ноге, её посох крепко зажат в руке и выставлен вперёд. Этот момент запечатлен так ярко. Затем посмотри на подол и рукава её халата, на её запястья и лодыжки! Легкое обнажение её кожи. Это так незначительно, и всё же в этом есть какой-то эротизм. По тому немногому, что вы можете увидеть, вы понимаете, что эта девушка худая, что её стройная фигура скрыта в глубине этих одеяний. Одежда на ней такая свободная, но это видно!

– Далее, давайте посмотрим на неё сзади. Обычно в мешковатой одежде не видно очертаний тела. Но если выставить ногу вперёд, одежда натянется так, что можно будет увидеть лишь малейшие очертания её попы. Маленькая попка. Возможно, увидев её в реальной жизни, вы бы не нашли её сексуальной. Но то, как она выделяется в этом мешковатом халате, как раз и делает её сексуальной! Именно то, как представлена её попа, заставляет вас захотеть увидеть больше. И на самом деле, вы можете сделать именно это. Если вы расстегнете часть, которая удерживает халат, вы увидите ее невинную форму, облаченную в нижнее белье. Мало того, на этой девушке нет бюстгальтера. Хорошее решение для такой, как Рокси, ведь у неё такая маленькая грудь.

– Теперь, если вы повернете фигурку обратно, вы увидите, что её левая рука прикрывает грудь. Странно, подумаете вы, ведь всего мгновение назад её левая рука сжимала посох. Но если вы посмотрите на халат, который вы только что сняли, то поймёте, что левая рука была прикреплена к нему. Всё верно. У этой фигурки три руки. Одна дополнительная - когда халат прикреплен, а другая - когда вы спускаете её до нижнего белья. С помощью этого маленького трюка у вас как будто две фигурки в одной. Поистине гениально. Обычно, когда фигурка строится со съемной одеждой, поза должна быть статичной, но если спрятать дополнительную конечность в одежде, то поза приобретает ощущение свободы.

– Это не единственная вещь. Далее, давайте посмотрим на нее сбоку. Когда на ней халат, линия спины изогнута, а нога вытянута вперёд. Но когда вы его снимаете, по какой-то причине она наклоняется вперёд, как будто пытается спрятать свою грудь, своё тело. Теперь, когда вы это увидели, посмотрите на её лицо. Когда на ней был халат, она выглядела достойно. А сейчас она выглядит так, будто отчаянно пытается скрыть, насколько она застенчива, верно?

– Человек, который сделал это, понимал, что впечатление, производимое фигуркой, будет меняться в зависимости от одежды. Поэтому они знали, что могут оставить выражение лица прежним. Это предмет самого изысканного качества. Конечно, есть аспекты, которые не могут сравниться с тонким мастерством дварфов. В лучшем случае его можно назвать любительским. И всё же, сама эта статуэтка находится в сфере, намного превосходящей то, чего могли надеяться достичь эти неотёсанные дварфы!

Я не пропустил ни одного его слова. Большинство людей были бы поражены его словами, но я был создателем этой фигурки. Я переварил всё, что он сказал, и в итоге остался вполне доволен его рецензией. Конечно, это было само собой разумеющимся; никогда прежде я не слышал, чтобы кто-то так оживлённо говорил о чём-то, что я сделал. Конечно, он был совершенно прав. Я использовал все имевшиеся у меня на тот момент навыки, чтобы создать эту фигурку. Несмотря на то, что это была работа любителя, любой, кто присмотрелся, понял бы её потенциал. Я был счастлив, что он заметил даже те мельчайшие детали, которые я старался довести до совершенства. Не хватало только одной вещи. Это была причина, по которой я заставил её спрятать грудь рукой.

– А? – озвучил я свое понимание. – Родинка под её подмышкой исчезла.

– Хм? – ответил Заноба, снова перевернув фигурку Рокси. – Ааа, тёмное пятно под мышкой? Я подумал, что оно снижает красоту фигуры, поэтому я его убрал, – сказал он небрежно.

Я замер от его слов. Мои глаза расширились, а тело замерло.

– Ты убрал её?

– Да, и тот факт, что ты знаешь об этом, означает, что ты действительно знаешь что-то об этой статуэтке, не так ли?

Я проигнорировал его.

– Поверни фигурку немного.

– Ответь на мой вопрос, прежде чем я это сделаю.

– Я сказал, поверни её, – холодно рявкнул я, удивляясь самому себе.

Заноба заскулил и попятился назад, но сделал, как я сказал, и повернул статуэтку.

– Остановись там. Теперь посмотри на неё снова. – Я заставил его остановиться и посмотреть на то место на статуэтке, где едва виднелась родинка. – Посмотри, где находится рука.

– О чём ты говоришь?

– Не спрашивай, просто смотри.

Я мог сказать, что Заноба был раздражен резким тоном, в котором я говорил. Тем не менее, он подчинился и посмотрел на статуэтку. Он был довольно серьезным типом.

– Ты можешь сказать, что она не совсем прикрывает её?

Я продолжил.

– Можешь ли ты сказать, что её рука не дотягивается до неё?

– Ах, – сказал Заноба тихим голосом. Наконец-то он понял, почему она прячет грудь рукой. Он понял, почему в мире, где нет понятия "восемнадцать или старше", я решил не открывать скромную, восхитительную грудь Рокси.

– Теперь ты понимаешь, почему она прячет грудь, но не прячет родинку?

– Не может быть... этого не может быть!.. – Заноба весь дрожал.

Это было верно. Именно по этой причине я обратил внимание на её родинку. Поскольку сосков не было видно, следующей вещью, которая бросалась в глаза, была родинка, и я подчеркнул её смущение от того, что она не может скрыть и то, и другое. Другими словами, самым сексуальным аспектом этой фигурки была сама родинка.

– Я... я... совсем не... понял... и я осквернил... это творение!.. – Его глаза помутнели, а тело начало биться в конвульсиях. Из его рта хлынула пена. Не слишком ли это преувеличенная реакция?

– Ну, это просто родинка. Её можно легко замазать. В любом случае, что насчёт трусиков?

– Т-трусики... такие же, как на фигурке...

Мой взгляд метался между тканью в его руках и статуэткой. Нижнее бельё на ней было точно таким же, как на моём бывшем объекте поклонения. Это имело смысл. При создании статуэтки я использовал то белье, которое было мне наиболее знакомо. К слову, у Рокси в то время было ещё четыре пары нижнего белья, детали которых немного отличались друг от друга. Она очень следила за модой.

– Так вот в чём дело. Хорошо, так что же ты хочешь, чтобы я рассказала тебе о статуэтке? –Скрывать это было бесполезно. Если он так бережно относился к статуэтке, то, наверное, не собирался отдавать меня в руки рыцарей храма.

– Аааа! – Всё тело Занобы внезапно упало на пол, шлепнувшись о землю. Это потрясло меня. – Так это вы, мой лорд, создали эту статуэтку!

И теперь он пресмыкался передо мной? Я понятия не имел, что происходит. Единственное, что я знал, это то, как великолепна была Рокси.

– Я ожидал не меньшего от ученика Королевского Мага Воды Рокси! Вы ведь сделали эту фигурку с помощью магии, не так ли?!

Как он смеет использовать её имя без надлежащего титула. Для тебя это госпожа Рокси!

– Мой лорд, я смотрю на ваше творение каждый день. Каждый раз, когда я вижу его, я открываю для себя что-то новое, и моё уважение к вам становится только сильнее. Пожалуйста, позвольте мне называть вас "мастер"! – Он пронесся по полу, как насекомое, пытаясь поцеловать мои туфли, но был отброшен с громким криком, ударившись о барьер. Он был похож на одного из тех одержимых фанатов, которые борются за новейший релиз на третий день летнего Comiket.

– Гаааа! Почему здесь этот барьер?! Кто посмел поставить его здесь?! Мастер! Пожалуйста, позвольте мне выразить свое почтение вашим богоподобным рукам! Пожалуйста!

Так я получил немного жутковатого ученика.

Я встречал таких людей в своей предыдущей жизни. Большинство из них были людьми, с которыми я познакомился в сети - людьми, которых я не мог назвать друзьями. Теперь я понимал - это было лицо, которое эти люди делали за своими экранами. Должно быть, это и было то, что предвидел Бог Человечества. Меня должны были доставить в замок, где я встречу этого парня, мы сблизимся, и он одолжит мне свою силу, чтобы помочь мне сбежать. Отлично! Теперь конец был налицо!

Я надел своё лучшее лицо Будды и сказал:

– Мой ученик. В этой комнате должен быть магический кристалл, поддерживающий этот барьер. Найди его и уничтожь!

– Понял, мастер! Как только я выполню это, прошу вас, передайте мне ваши познания о ремесле фигурки!

– Ты будешь отлучен от церкви, если не выполнишь это. Никогда больше я не позволю тебе называть меня "мастером", – сказал я.

– Да, конечно! – энергично ответил Заноба. Он начал обыскивать изнутри эту комнату, затем комнату выше, передвигаясь по полу, словно таракан.

Прошёл час, и единственное, что обнаружил Заноба, - это дыру в потолке размером с письмо со съемной крышкой. Очевидно, таким образом Пакс намеревался сбрасывать мне еду. Это всё хорошо, но как принц собирался бороться с экскрементами и с тем, что я от них заболею? Возможно, он намеревался подбросить сюда снотворное и опустить барьер, пока я буду в отключке, чтобы справиться с этим.

Нет, будем честны, он, вероятно, вообще не думал об этом. Пакс был из тех, кто считает, что забота о домашнем животном заключается только в том, чтобы давать ему еду и ничего больше.

Во всяком случае, я мог бы найти способ сбежать, если бы мы сняли крышку, закрывающую отверстие. В комнате был высокий потолок, но я, наверное, смог бы выбраться, если бы кто-нибудь спустил веревку. К сожалению, тяжелая каменная плита, служившая крышкой, была так прочно установлена над отверстием, что казалось, будто её приварили. Снять её будет непросто. Сверху был нарисован ещё один магический круг. Похоже, они были в комплекте.

– Ваше высочество, под вашим командованием нет никого, кто разбирается в барьерах? – спросил я.

– У меня нет никого под моим командованием!

– Правда, нет? Но даже у Пакса была своя имперская гвардия.

– Я обменял последнего из них на эту фигурку Рокси! Ахх, и какая это была замечательная сделка!

Значит, этот парень тоже был идиотом. И что, чёрт возьми, было не так с этой страной, если можно было так торговать своими гвардейцами?

– Хорошо... теперь я понимаю.

– О, понимаете? Именно этого я и ожидал от вас, мастер!

– Да. Похоже, тебя все-таки отлучат от церкви.

Мой жуткий маленький ученик будет отлучен от церкви с необычайной быстротой... Вообще-то, нет. Я не собирался терять помощника, которого мне посчастливилось заполучить. Я изменил своё заявление. – Давай изменим мое прежнее требование. Если ты поможешь мне выбраться отсюда, я сделаю тебя своим учеником, как только освобожусь.

– Да! Это меня полностью устраивает! Только немного, только немного подождите! Я пробью потолок кулаком!

– Не будь иррациональным! – Я поспешил остановить Занобу, когда он уставился в потолок, его рука сжалась в кулак. Выражение его лица казалось искренним. Его лицо говорило о том, что он будет продолжать бить по крышке, пока кости в его руке не разлетятся на куски.

Заноба некоторое время возился, а потом вдруг поднял голову, как будто что-то понял. – Мастер, а кто создал этот барьер?

– Судя по нашему разговору, это был седьмой принц, Пакс.

– Хм, раз уж вы об этом заговорили, Джинджер действительно сказала что-то в этом роде...

– То есть, ты не слышал конкретики? – спросил я, просто чтобы уточнить.

– Немного. Я был слишком занят мыслями о статуэтках.

– Ох, – сказал я, – тогда ладно.

Во всяком случае, похоже, что этот принц общался с Джинджер. Джинджер, должно быть, делала свои собственные шаги на заднем плане - что означало, что у неё были свои проблемы с Паксом. Заноба сказал, что пришёл сюда, потому что Джинджер рассказала ему обо мне. Это означало, что Джинджер хотела, чтобы мы встретились. Должно быть, она увидела фигурку Руиджерда и решила, что у нас с ним схожие интересы. Но какую цель она преследовала, пытаясь завоевать такого ненадежного человека, как Заноба?

Заноба заговорил.

– Итак, мастер, это значит, что я просто обязан что-то сделать с Паксом, верно?

– Хм? Да, это поможет.

Заноба задумался на мгновение, а затем заговорил таким тихим голосом, что волнение, которое он демонстрировал до этого, показалось ему ложью. – Очень хорошо. Тогда, пожалуйста, потерпите немного.

– Прежде чем что-то делать, пожалуйста, сначала узнай чьё-нибудь мнение. Например, мисс Джинджер. Или моё.

– Ха-ха-ха! Мастер, вы действительно беспокоитесь! Будьте спокойны, вы можете оставить всё на меня.

– Эй, подожди секунду! Куда ты идёшь? Послушай меня! Что ты собираешься делать?!

Заноба только рассмеялся, поднимаясь обратно по лестнице и уходя.

– Ты издеваешься надо мной?.. – У меня было чёткое ощущение, что я действительно что-то испортил. Заставить этого принца, у которого, очевидно, не было собственных слуг, сделать хоть шаг, было равносильно тому, чтобы засунуть палку в осиное гнездо. Меня охватило острое чувство предчувствия.

Мне следовало просто попросить его принести мне немного еды.

Однако, вскоре я узнал что ошибся. Я совершенно неправильно понял человека, известного как Заноба Широн. Вспоминая всё произошедшее, я понимаю, что ход событий, вероятно, был предрешен в тот момент, когда Заноба узнал, что я создал эту фигурку.