Том 5 Глава 66

Глава 2: История Пола

Когда я открыл глаза, то обнаружил, что нахожусь посреди травянистой равнины.

Это был ничем не примечательный участок ровной, пустой земли, но, как ни странно, он казался знакомым. Я попытался понять, где я нахожусь, и ответ вскоре пришёл ко мне. Я находился на юге королевства Асура, недалеко от города, в котором когда-то провёл некоторое время. Именно там я жил, когда изучал стиль Бога Воды... и это был родной город Лилии.

Естественно, я пришёл к выводу, что это, должно быть, какой-то сон. В конце концов, у меня не было причин находиться здесь. Тем не менее, это навеяло некоторые воспоминания. Сколько лет я провёл в этой области? Год? Может быть, два? Единственное, что я знал наверняка, это то, что я не оставался здесь так долго.

Большинство моих воспоминаний о том времени связаны с тренировочным залом и старшими учениками, с которыми я там тренировался. Они были кучкой высокомерных идиотов с длинными языками и без реальных навыков. У меня был настоящий талант, поэтому они всегда были заняты тем, чтобы поставить меня на "подобающее место". Я всегда ненавидел, когда мной так командовали - в конце концов, причина, по которой я сбежал из дома, заключалась в том, что я больше не был под властью своего старика.

Но, по крайней мере, он был действительно компетентным и устрашающим человеком, обладающим достаточной властью, чтобы оправдать свое эго. Старшекурсники, с другой стороны, были просто бесполезными оборванцами с распухшими головами. К тому времени, когда я достиг среднего ранга, они всё ещё находились на поздних стадиях уроков для новичков. Честно говоря, это было довольно жалко.

Боже, даже мастер тренировочного зала достиг лишь ранга продвинутого в стиле Бога Воды. Он был одним из тех старых трепачей, которые любят бредить "смелостью" и "решительностью", хотя они никогда не заводили его далеко. Я хотел однажды показать каждому из них, насколько я хорош на самом деле.

Как оказалось, у меня никогда не было такой возможности. В какой-то момент я потерял терпение от её глупостей, навязался Лилии из чистой злобы и убежал в ночь. Я хотел быть с ней некоторое время.... но в тот момент я просто хотел разбить то, чем они все дорожили.

На следующее утро они все вышли на улицу, лихорадочно ища любые мои следы. Я бежал в чужую страну с ухмылкой на лице.

Боже, я действительно был глупым мелким отродьем. Мне было всё равно, как сильно меня ненавидят другие студенты, но вымещать своё разочарование на Лилии было не самым лучшим вариантом.

Ветер усилился. Немного пыли попало мне в глаз, и я сморщился. Мгновение спустя кто-то дернул меня за рукав.

– Папа? Где мы?..

По какой-то причине я держал Норн в своих объятиях. Она смотрела на меня испуганными глазами.

В этот момент я наконец осознал, что на самом деле стою посреди поля в той одежде, которую носил дома. Я чувствовал твердую почву под ногами... и тепло тела моей дочери на моей груди.

Это был не сон.

– Что за чертовщина?..

У меня не было ни малейшего представления о том, что я здесь делаю. Если бы я был один, я бы, наверное, продолжал верить, что это сон. Но Норн была рядом, в моих объятиях.

Да, это был маленький Норн. Это была маленькая Норн, да. Моя очаровательная трёхлетняя дочь.

Я не часто так обнимал её. Я хотел быть более строгим, достойным отцом, поэтому свёл физические проявления привязанности к минимуму. Так что же она делала в моих руках?

...О да, точно. Теперь я вспомнил.

Несколько минут назад я общался с Зенит в нашем доме.

– Знаешь, девочки не позволяют своим отцам обнимать себя, когда немного подрастают. Тебе действительно нужно обниматься, пока есть возможность.

– Не-а, в этот раз я работаю над своим отцовским достоинством. По сравнению с Рудеусом, Норн кажется нормальным ребёнком, верно? Если я правильно разыграю свои карты, я уверен, что смогу убедить её, что я самый лучший мужчина в мире.

– Разве это не подход твоего отца? Я думала, ты его ненавидишь.

– ...Ты прав. Хорошо, дай мне посмотреть на них.

Это был просто глупый случайный разговор. Лилия тоже была рядом и чему-то учила Аишу. Обнаружив, что девочка "одарённая", она решила развивать её таланты постоянными уроками и лекциями. Я утверждал, что Аиша будет счастливее, если мы позволим ей более беззаботное детство, но Лилия сопротивлялась так яростно, что мне пришлось сдерживать себя.

Однако ребёнок рос очень быстро. Она начала ходить очень рано и впитывала все, чему мы её учили, как губка. Лилия была хорошим учителем, так что это, вероятно, было частью этого, но Аиша делала такие большие успехи, что я беспокоился, что с Норн что-то не так.

Когда я спросил об этом Лилию, она сказала мне: "Аиша не представляет собой ничего особенного по сравнению с молодым господином Рудеусом. А мисс Норн - обычный ребёнок".

Честно говоря, мне было всё равно, была ли Норн "нормальной" или нет. Но когда я представил, как она растёт в тени двух блестящих брата и сестры, мне стало немного жаль её.

Я вспомнил, как подобные мысли проносились в моей голове.....

И вдруг меня окутал ослепительный белый свет.

Да, теперь я вспомнил. В моей памяти не было пробелов. Тот факт, что я всё ещё держал Норн в своих объятиях, был тому подтверждением. Девочка некоторое время бродила сама по себе, но я прижал её к груди.

Происходило что-то очень странное. Это было очевидно сразу.

– Папа? – Норн снова заговорил со мной встревоженным голосом. Она всё время наблюдала за моим лицом.

– Всё в порядке, Норн. – Я нежно погладил её по голове и оглядел окрестности. Зенит и Лилии нигде не было видно. Были ли они поблизости? Или я был единственным, кого они переместили сюда?

Если так, то почему Норн всё ещё со мной?

Мне пришла в голову одна возможность.

Однажды в глубинах лабиринта сработала очень неприятная ловушка - скрытый круг телепортации. И это было очень похоже. В то время мне повезло, что я телепортировался недалеко от него. Но я рефлекторно схватил Элинализ за рукав, когда сработала ловушка, и потащил её за собой. Она была очень зла на меня.

Если вам не повезёт, ловушка телепорта может стать смертельной на месте. В том, что я попал в ловушку, не было моей вины, потому что наша обезьяна разведчик должна была заметить эту штуку заранее... но сейчас это было неважно. С помощью магии телепортации можно мгновенно перенести себя и всех, с кем вы общаетесь, в другое место. Это объясняет, почему Норн всё ещё со мной, а остальные - нет.

Но почему я был телепортирован? Предупреждения не было. Неужели кто-то сделал это со мной специально?

Честно говоря, у меня везде были враги. Было бы неудивительно, если бы кто-то совершил подлое нападение на меня, учитывая все те плохие поступки, которые я совершил в прошлом. Но магия телепортации? Это просто не имело смысла. Во-первых, не было известно ни одного заклинания для этого. Чтобы телепортировать кого-то, вам нужен был либо магический круг, либо специальный магический предмет. Телепортационные предметы были запрещены во всём мире, а изготовление телепортационных кругов было запрещено так долго, что само искусство было практически утрачено. Зачем кому-то идти на такие крайние и опасные меры, чтобы отомстить такому одинокому человеку, как я? И почему они просто бросили меня в пустом поле?

Мог ли один из студентов из тренировочного зала быть виновным? Может быть, они всё ещё держат обиду и телепортировали меня, чтобы заполучить Лилию. Может быть, они привели меня сюда, чтобы передать сообщение... а когда я вернулся в свой дом, то обнаружил, что Зенит и Лилия разграблены бандой злобных головорезов.

Чёрт! Это похоже на то, что придумали бы эти ублюдки.

– Э, папа...

– Не волнуйся, Норн. Всё будет хорошо. Мы скоро будем дома.

Пытаясь успокоить и себя, и Норн, я отправился в ближайший город. К счастью, в ножнах моего меча я припрятал золотую монету Асуран на крайний случай. И благодаря старой привычке, оставшейся со времён моих приключений, я всегда носил меч с собой, даже когда спал. Единственное, когда я снимал его, это когда занимался любовью. Моя карта авантюриста также была спрятана в держателе. Просто небольшая предосторожность на такой случай.

Я добрался до местной гильдии и обменял свои золотые монеты на более мелкие. Секретарь вернул мне девять асуранских серебряных монет и восемь крупных медных монет. Очевидно, в какой-то момент они увеличили плату, но у меня всё равно было больше, чем нужно. Я быстро просмотрел имеющиеся заказы, нашел один для срочной доставки и сразу же принял его.

Моя карта потеряла свою магию много лет назад, поэтому женщине за стойкой пришлось сначала пополнить её. Когда слова на карточке появились вновь, она воскликнула в изумлении и спросила меня, почему авантюрист ранга S принял такой заказ. Поскольку это было срочное назначение, обычные ограничения не действовали, но при обычных обстоятельствах это было бы назначение ранга E.

У меня не было причин скрывать свою ситуацию, но мне также не хотелось тратить время на объяснения. Я дал ей туманное необъяснение, а затем спросил, могу ли я одолжить лошадь. Это было одно из особых преимуществ, которые гильдия предлагала авантюристам ранга S. Если вы брали срочную работу по доставке, вы могли взять лошадь бесплатно. Конечно, вы должны были вернуть лошадь, когда работа была закончена... но на этот раз я планировал ехать в совершенно другом направлении. Мне было жаль клиента, но у меня была своя неотложная ситуация.

Лошадь, которую мне привели, оказалась весьма впечатляющим экземпляром. Мне повезло. Должно быть, эта работа по доставке была очень срочной. Была большая вероятность, что за этот трюк я потеряю свой статус авантюриста, но я мог с этим смириться. Я не собирался больше зарабатывать на жизнь таким образом.

Я поднял Норн на лошадь и вскочил за ней.

Мы тут же галопом выскочили из города.

На полпути Норн заболела. У девушки не было опыта верховой езды, и я позволил нам быть в дороге день и ночь. Возможно, для неё это было слишком.

С учетом времени, которое мне потребовалось, чтобы выхаживать её, мне потребовалось два месяца, чтобы вернуться в регион Фиттоа. Это заняло так много времени, что я почти жалею, что мы не взяли тренера с самого начала. Конечно, я долгое время не выполнял заказ на поставку, но плата за разрыв договора была не слишком болезненной.

Но в тот момент я был в отчаянии. Мы ещё не добрались до деревни Буэна, но я уже окончательно осознал, насколько серьезной была ситуация.

Всё в регионе Фиттоа исчезло.

Я был ошеломлён. Совсем запутался. Что, чёрт возьми, произошло? Где сейчас находилась деревня Буэна? Где были Зенит и Лилия? Цитадель Роа также исчезла. Означало ли это, что Рудеус тоже исчез?

Это не может быть правдой.

В какой-то момент я упал на колени в шоке и страхе. Слова "они были стерты с лица земли телепортационной ловушкой" эхом отдавались в моей голове.

Я не раз слышал эту фразу во времена моих приключений, когда я ещё исследовал лабиринты. Телепортационные ловушки - единственное, чего следует опасаться. Они разделили группу и заставляли вас гадать, где вы находитесь. Приведение их в действие было очень-очень плохой идеей. Я слышал множество историй о том, как команды ветеранов были полностью уничтожены этими штуками. Однажды я видел, как ошеломленный мужчина рассказывал, как вся его группа вошла в круг телепортации. Ему удалось объединиться с другим искателем приключений и с боем выбраться из лабиринта, но он обнаружил, что все его друзья погибли.

Но почему это произошло именно здесь? Для нас?

– Папа... Разве мы ещё не дома?

Голос Норн вернул меня к реальности. Её маленькая рука вцепилась в мой рукав.

Не говоря ни слова, я крепко обнял её.

– Что случилось, папа?

Правильно. Я её отец.

Девушка всё ещё не понимала, что произошло. Но она не волновалась, потому что с ней был я. Я был её отцом. Теперь я был отцом, черт возьми! Я не мог проявить слабость. Я должен был сохранять спокойствие и уверенность. Всё будет хорошо.

Телепортация была опасной ловушкой, и я понятия не имел, почему это произошло. Но ведь я был жив, не так ли? Зенит сама была в прошлом авантюристкой. А Лилия, хоть и не была такой ловкой, как до отравления, всё же умела обращаться с мечом.

Думай, черт возьми. Касалась ли Лилия к ней в тот момент?

Я не мог вспомнить. Но я не хотел терять надежду.

Сейчас мне оставалось только верить, что Лилия держала за руку свою дочь, когда на нас упал свет.

В ближайшем городе я вернул лошадь гильдии и начал собирать информацию.

Казалось, что эта магическая катастрофа действительно затронула весь регион Фиттоа. Филипп и Саурос отсутствовали, поэтому старший брат Филиппа в настоящее время исполнял обязанности правителя. Однако на него оказывалось сильное политическое давление, чтобы он взял на себя ответственность за катастрофу. По сообщениям, он был на грани отстранения от должности. В настоящее время вся энергия мужчины была направлена на защиту себя, поэтому он не предпринял никаких реальных шагов, чтобы справиться с катастрофой самостоятельно. Вместо того чтобы заботиться о своем народе, этот эгоистичный ублюдок пытался спасти свою шкуру. И вы удивляетесь, почему я не выношу асуранских дворян.

В ходе своих исследований я познакомился с пожилым человеком по имени Альфонс. Он представился дворецким, который служил у Филиппа до катастрофы. Его верность семье Борей Грейрат была непоколебима, несмотря на сложившиеся обстоятельства. Он находился в процессе создания лагеря беженцев, который оплачивал из своего кармана, и хотел, чтобы я помог ему наладить его работу.

Когда я спросил его, зачем я ему нужен, старик объяснил, что Филипп иногда упоминал моё имя. Очевидно, он определил меня как "человека, который проявляет себя в кризисе, но также склонен вызывать его из-за собственной недальновидности". Вообще-то я не просил критики, но не важно.

Альфонс признался, что несколько сомневался, стоит ли обращаться ко мне из-за этой сомнительной "рекомендации". Однако после того, как я стал отцом Рудеуса, он решил, что будет разумно заручиться моей помощью.

Я узнавала о том, как идут дела в Роа, из писем, но всё равно было приятно видеть, что моего сына так ценит тот, с кем ему, вероятно, не так уж часто приходится иметь дело. В общем, я с радостью принял предложение Альфонса и сразу же приступил к работе.

Через месяц мы добились больших успехов.

Альфонс был человеком с многочисленными связями. Всего за несколько недель ему удалось провести все подготовительные работы и найти достаточно рабочих, чтобы лагерь беженцев начал функционировать. Это было действительно впечатляющее достижение.

Со своей стороны, я набрал большинство молодых беженцев, собравшихся в этом районе, в организацию под названием "Поисково-спасательный отряд Фиттоа". Мы ездили по всей стране, чтобы помочь людям, которые были вынуждены покинуть свои дома в результате стихийного бедствия. Конечно, моей главной целью было не спасение кучки совершенно незнакомых людей. Прежде всего, я искал свою семью.

К этому времени борьба за власть в королевской столице, очевидно, была улажена, так как Альфонс начал получать от правительства средства на реконструкцию. Я оставил сообщение для Рудеуса в лагере беженцев и отправился со своей партией в Святую Страну Миллис, где находилась штаб-квартира Гильдии искателей приключений. Асура и Миллис были двумя крупнейшими странами в мире. Я решил, что информация, которую я искал, должна быть найдена либо в одной, либо в другой стране. Это казалось логичным.

Честно говоря, я думал, что скоро найду их все.

Это то, что я называю слепым оптимизмом.

Мои первые шесть месяцев в Миллисе были достаточно продуктивными.

Как оказалось, большое количество фиттоанцев было телепортировано на этот континент, и мы принялись за спасение каждого из них. Некоторые из них уже были проданы в рабство, а насильственное освобождение чужой "собственности" было противозаконным в Миллисе. Но мысль о том, что кто-то может продать Зенит или Лилию в рабство, так меня бесила, что я никогда не решался нарушить этот закон. Я упрямо продолжал спасать всех, кого мы находили.

Приняв такое решение, я обратился за помощью к семье Зенит. Так случилось, что моя жена происходила из знатного дома, который был очень влиятельным в Миллисе. Среди прочего, они были известны тем, что произвели на свет множество знаменитых рыцарей. С их помощью я начал закладывать фундамент для освобождения всех найденных нами рабов.

В целом, все наши усилия прошли гладко. Мы быстро продвигались вперёд и быстро нашли многих застрявших, обездоленных фиттоанцев. Освободив их из затруднительного положения, мы обеспечили тех, кто мог самостоятельно добраться до дома, деньгами на проезд, набрали добровольцев в наши силы и нашли жильё для детей и пожилых беженцев.

Освобождение рабов, конечно, требовало больше усилий. Мы платили за их свободу, где могли. Когда это оказалось невозможным, мы оказали давление семьёй Зенит. А если это не срабатывало, мы искали способы вырвать их у владельцев.

Конечно, насильственное похищение рабов не расположило к нам всю аристократию Миллиса. Некоторые из них даже послали за нами свои войска. У нас было несколько потерь.

Тем не менее, я не собирался останавливаться. У меня была высокая моральная позиция. Я спасал отчаявшихся людей, которым нужна была помощь. И по этой причине мои войска поддерживали меня, несмотря на опасность.

Я использовал всё, что у меня было - имя Грейрат, связь с семьёй Зенит и репутацию бывшего авантюриста, - чтобы обойти препятствия, стоявшие на нашем пути. Но как бы мы ни старались, как бы тщательно я ни искал, я не смог найти никакой информации о Зенит или Лилии.

Чёрт, я даже ничего не слышал о Рудеусе. Мальчик везде бросался в глаза, но теперь он словно исчез с лица земли.

Не успел я оглянуться, как прошёл целый год.

К этому времени мы слышали о всё меньшем количестве севших на мель фиттоанцев. Мы нашли, наверное, почти всех, кого могли бы найти как на континенте Миллис, так и в южных районах центрального континента. Оставалось ещё несколько небольших деревень, которые мы ещё не обыскали, и несколько рабов, которых мы ещё не успели освободить, но это было всё. Моя группа планомерно работала над освобождением оставшихся рабов. Как только мы получили их в свои руки, дальше всё было просто.

Я знал, что это был жестокий подход. Я знал, что каждый освобождённый нами раб приносит мне ещё больше ненависти со стороны местной знати. Я всё равно это сделал. Иногда на моих людей нападали на улицах из-за этого. Иногда они были серьезно ранены или даже убиты. И некоторые члены труппы винили в этом меня.

Возможно, они были правы. Может быть, я мог бы предотвратить такой ужасный поворот событий.

Но что бы кто ни говорил, я не собирался менять свой путь. Я был слишком убеждён в правильности выбранного мною пути.

Мы получали больше новостей о мертвых фиттоанцах, чем о живых. С самого начала плохих новостей было больше, чем хороших, но это соотношение становилось всё хуже.

Честно говоря, люди, которых мы нашли живыми, были в меньшинстве. Этос, Хлоя, Лоус, Бонни, Лейн, Марион, Монти... все они теперь были мертвы. Каждый раз, когда я узнавал об очередном погибшем знакомом, кровь застывала в моих жилах.

Иногда члены труппы разражались слезами при последних ужасающих новостях. Не раз мы немного опаздывали, чтобы спасти кого-то, и друг или член семьи вымещал на мне свой гнев и спрашивал, почему я так долго не мог доставить нас в тот город или деревню.

Однако существовала опасность, что мы где-нибудь застрянем, если не будем тщательно планировать свои передвижения, поэтому я не считаю свою стратегию ошибочной. Под моим руководством нам удалось спасти несколько тысяч беженцев.

Конечно, мы могли бы разыскать Континент Демонов и Континент Бегаритт, если бы мне удалось связаться с членами моей старой группы, Клыками Чёрного Волка. Но мне удалось установить контакт только с одним из них, и он исчез вскоре после нескольких коротких бесед. Я понятия не имел, чем он сейчас занимается.

Я бы не назвал их бессердечными или что-то в этом роде. Мы не ладили с самого начала, и когда я ушёл, произошла большая ссора. После того, как я попрощался с ними, было бы неудивительно, если бы они всё ещё обижались на меня.

Почему, чёрт возьми, я должен был уходить с таким горьким чувством? Я был таким глупым ребенком.

Но сейчас не было смысла думать об этом.

С момента "инцидента с перемещением" прошло полтора года.

В те дни алкоголь был единственным, что поддерживало меня. Я начал пить утром и продолжал пить ночью. Я буквально никогда не был трезвым.

Я знал, что должен остановиться. Но всякий раз, когда действие алкоголя ослабевало, мне в голову приходили точно такие же мысли.

Я сказал себе, что моя семья погибла.

Я думал о том, как они могли умереть. Мне было интересно, что случилось с их телами. Я не мог думать ни о чём другом.

Вы действительно можете винить меня за это? Даже мой абсурдно одарённый сын бесследно исчез. Я не хотел в это верить. Я действительно не хотел этого. Но, скорее всего, он был мертв. Вероятно, все они умерли в какой-то момент за последние восемнадцать месяцев - с залитыми слезами лицами, ожидая, что я спасу их.

Каждый раз, когда я представлял себе это, я думал, что сойду с ума. Какого чёрта я вообще здесь делал? Зачем я потратил столько времени, помогая кучке незнакомцев? Мне следовало с самого начала отправиться в самые опасные уголки мира. Каким-то образом я смог бы это сделать, даже если бы был один.

Я принял неправильное решение, и теперь я потерял свою семью. Люди, которые имели для меня самое большое значение, были украдены у меня, и я никогда не смогу их вернуть.

Я, конечно, не хотел в это верить.

И я выпил. Когда я был пьян, я мог хотя бы почувствовать что-то похожее на счастье.

Я больше не занимался настоящей работой.

Ещё через шесть месяцев мы начнем операцию по отправке домой многих фиттоанцев, которых мы нашли на континенте Миллис. Это были старики, женщины, дети и люди, которые были настолько больны, что едва могли двигаться. Даже если бы мы дали им деньги, не было никакой гарантии, что они переживут долгое путешествие. Но все они хотели вернуться домой, и поэтому моя группа будет сопровождать их до самого королевства Асуры.

Планирование продвигалось неуклонно. Но, несмотря на свою роль капитана отряда, я пропускал собрания и проводил дни за выпивкой.

После операции я останусь в Миллисе вместе с несколькими другими ключевыми членами поисково-спасательной группы. Однако после завершения операции наша деятельность была бы сильно ограничена. Другими словами, поиск жертв должен был быть прекращен только через два года. Это казалось слишком рано... но в то же время я должен был признать, что понимаю их логику. Продолжать прочесывать страну на данном этапе было бы пустой тратой денег.

В конце концов, мне не удалось найти ни одного члена моей семьи.

Я был таким неудачником.

Теперь, когда я был постоянно пьян, другие члены труппы стали держаться от меня на расстоянии. Я не могу их винить. Никто не хочет тратить своё время на пьяного идиота.

Однако было несколько исключений, и Норн былв одним из них.

– Папа! Знаешь что? Ты знаешь, что случилось, когда меня не было?

Неважно, насколько я был пьян, Норн всегда весело болтала со мной. Этот милый маленький ребёнок был всем, что у меня теперь осталось от семьи.

Правильно. Была веская причина, по которой я не отправился на Континент Демонов или в Бегаритт, не так ли? У меня была Норн, о которой нужно было заботиться. Что мне было делать, бросить свою четырёхлетнюю дочь? Я ни за что не хотел оставлять её и идти туда, где можно легко умереть.

– А? Что случилось, Норн? Случилось что-то хорошее?

– Да! Я чуть не упала на улице, но этот большой лысый дядя помог мне выбраться! А потом он подарил мне это! Смотри!

Широко улыбаясь, Норн показала мне ярко-красное яблоко в своих руках. Он выглядел очень свежим и сочным.

– Да? Что ж, тебе повезло. Ты хорошо отблагодарила?

– Да. Когда я сказала спасибо, лысый дядя потрепал меня по голове!

– Серьезно? Думаю, ты встретила очень хорошего человека. Но ты не должна называть его "лысым", хорошо? Некоторые мужчины немного чувствительны к своим волосам.

Общаться с дочерью всегда было так весело. Норн была лучиком в моей жизни. Если бы кто-то попытался причинить ей вред, я бы его прикончил, даже если бы это означало посягательство на Папу Церкви Миллис.

– Капитан! У нас проблема!

Как раз когда мне стало немного легче, один из моих людей ворвался в мою комнату. Не могу сказать, что мне было приятно, что разговор с моей дочерью был прерван таким образом. Я мог бы вышвырнуть парня с гневным ревом, но Норн всё ещё была в комнате. Остатки маленькой гордости заставили меня промолчать. – Что случилось?

– Ребята, у которых сегодня было задание, только что ограбили!

– Что, серьёзно?

Кто мог бы сделать что-то подобное?

Глупый вопрос. Очевидно, это снова были проклятые аристократы. Мы сто раз объясняли им, что невинные жители королевства Асура попали в рабство в результате магической катастрофы, но эти подонки упорно отказывались их выдать. Насколько я помню, сегодня мы планировали освободить раба одного из них.

– Хорошо! Надевайте снаряжение, ребята! Пошли! – Я выскочил из своей комнаты и окликнул бойцов из группы. Никто из них не был опытным воином, но и с опытными исследователями лабиринта мы тоже не имели дела. С моими людьми, идущими по пятам, я подошёл к месту, где произошел бой.

Это была недолгая прогулка. Они напали на соседнее здание - один из складов поисково-спасательной группы, где хранилась одежда и припасы для нашего персонала. Если бы наши враги нашли его, у нас были бы проблемы. Возможно, нам придётся сменить место базирования.

– Это только один из них, но он крепкий. Будь осторожен, Пол.

– Он фехтовальщик или кто?

– Нет, это маг. Выглядит как ребенок, но у него прикрыто лицо.

Ребёнок-маг? Я знал, что мои люди были любителями, но они были взрослыми в хорошей форме, и они уже делали несколько таких упражнений. Этот "ребенок", скорее всего, был халфлингом, если вы спросите меня. Они всегда пользовались своей детской внешностью, чтобы дурачить людей.

Опытный маг халфлинг, значит... хм. Смогу ли я победить его в таком состоянии? Я был уверен, что смогу справиться с одним или тремя типичными бандитами, независимо от того, насколько я был пьян, но....

Нет, со мной всё будет в порядке. У меня есть много трюков в рукаве.

Покачав головой, я вошёл в склад.