Том 4 Глава 54

Глава 4: Мудрец на борту

В ту ночь человек, связанный с организацией контрабандистов, Галлус, ушёл, сказав нам, что свяжется с нами. Нам пришлось ждать пятнадцать дней, пока он не прислал человека с более подробной информацией о работе.

Контрабандные товары будут временно размещены в здании, в которое мы проникнем. Мы должны были освободить тех, кто был захвачен, и сопроводить их обратно в их дома. Что касается того, как мы будем действовать, Галлус оставил это на наше усмотрение.

Информация была туманной, а план звучал небрежно. Тем не менее, мы были всего лишь наёмниками. Всё, что нам нужно было сделать, это выполнить свою миссию. Это было сопряжено с некоторой опасностью, поэтому мы решили, что только Руиджерд и я будем выполнять это задание. Эрис останется в гостинице.

В день операции была полночь. Луны нигде не было видно. Местом операции был причал, расположенный на краю гавани. Здесь было жутко тихо, лишь эхо волн океана доносило звуки. У небольшой лодки стояла подозрительная фигура, на голову которой был натянут капюшон, скрывающий глаза.

Если вам нужен был кто-то, кто может перевезти контрабанду через границу, то это был именно он. Как мы и договаривались на предварительном инструктаже, я передал Руиджерда ему. Согласно инструкции, руки Руиджерда были связаны за спиной.

Контрабандист обращался с каждым, с кем имел дело, как с рабом. Перевозка рабов стоила пять зеленорудых монет, но мы были освобождены от уплаты. Тот факт, что Галлус заплатил за нас заранее, не менял отношения к нам. С нами обращались не как с наёмниками, которых нанял Галлус, а скорее как с преступниками, контрабандой перевозящими рабов.

— Хорошо, тогда я оставляю это в ваших руках.

Контрабандист не сказал ни слова. Он просто кивнул, провёл Руиджерда к маленькой лодке и надел мешок на голову Руиджерда. В лодке был один лодочник, но на борту было много других с мешками на головах. Судя по их росту, среди них не было детей.

Как только Руиджерд оказался на борту, контрабандист подал сигнал лодочнику. Тот, сидевший во главе их маленького судна, произнёс заклинание. Маленькая лодка отчалила без единого звука, скользя по воде в кромешной тьме ночи. Я не мог расслышать слов, но, похоже, это было заклинание воды, создающее течение, которое двигало их вперёд. То, что я тоже мог делать.

Маленькая лодка двинулась к стоящему на якоре в открытом море торговому судну, куда пересаживали рабов, чтобы рано утром отправить их на родину. Даже со своего места на маленькой лодке Руиджерд все время смотрел в мою сторону. Он точно знал, где я нахожусь, несмотря на мешок на его голове.

Наблюдая за ним, я услышал, как на заднем плане моего сознания играет «Goodbye, My Lover». Нет, подождите, нет! Он не был моим любовником! И в любом случае, это не было прощанием, потому что было временно.

На следующий день я продал ящерицу, на которой мы ездили весь прошлый год. Это животное проделало с нами весь путь из Рикариса, и оно было достаточно надёжным, чтобы я мог взять его с собой в регион Фиттоа, но это обошлось бы нам дороже, чем везти его на корабле. К тому же, на континенте Милис мы могли использовать лошадей. Лошади этого мира были быстрыми, а их выносливость находилась на совершенно другом уровне. Нам больше не нужно было ехать на ящере.

Эрис обвила руками шею ящерицы и несколько раз погладила её. Они не обменялись словами, но расставание было грустным. Ящерица привязалась к Эрис. Часто во время наших путешествий она вылизывала ей голову и оставляла волосы в слюне.

Мы не могли вечно называть её «ящерицей». Мы должны были хотя бы дать ей имя. «Ладно, отныне тебя будут звать Гуэлла Ха», — решил я. Гуэлла Ха, морской человек, который жаждал больше человеческих товарищей.

— Очень послушный. Должно быть, вы хорошо обучили его во время своих путешествий, да? — торговец, занимавшийся ящерицами, был впечатлён.

— Наверное, да.

Руиджерд был тем, кто его выдрессировал. Не то чтобы он делал что-то особенное, но между ним и Гуэллой Ха определённо существовала связь хозяина и слуги. Ящерица, должно быть, поняла, что он самый могущественный человек в нашей группе. С другой стороны, я ей совсем не понравился, и он несколько раз меня укусил.

Хм… Да, мысли об этом меня просто взбесили.

— Ха-ха, именно этого я и ожидал от Хозяина Тупика. Это добавит немного чего-то лишнего. Большинство людей обращаются с ними слишком грубо, и это делает мою работу по их переподготовке намного сложнее, — торговец был из племени Ругония, расы людей с головами ящериц. На Демоническом континенте люди-ящерицы обучали ящериц.

— Вполне естественно относиться к своим спутникам с добротой, когда вы путешествуете вместе.

В голове снова заиграла песня «Goodbye, My Lover». В руке я держал деньги, которые мы получили за продажу нашего компаньона. Когда я думал об этом, мне казалось, что это грязные деньги. Как странно.

«Давайте всё-таки завяжем с именем. Оно просто вызывает у меня чувство привязанности, — решил я. — Прощай, безымянная ящерица. Я никогда не забуду, каково это — кататься на тебе».

— Вах… — послышалось сопение Эрис.

Продав свой транспорт, мы отправились на корабль пешком.

— Рудеус! Это корабль! Он такой огромный! Ух ты! Он качается! Что это?! — с того момента, как она оказалась на борту, Эрис начала кричать от восторга. Возможно, она уже забыла о ящерице. Её способность быстро приходить в себя была одной из её сильных сторон.

Корабль имел паруса и был сделан из дерева. Это была совершенно новая модель, построенная всего год ранее. Это было не только его первое плавание, но и первое путешествие в Святой порт.

— Но ведь этот немного отличается от того, что мы видели раньше?

— Ты видела корабль раньше, Эрис? — разве она не говорила, что впервые видит океан?

— О чем ты говоришь? У тебя в комнате был такой же, помнишь?

Ах да, я действительно помню, как делал такой. Это было приятное воспоминание. Тогда я хотел поработать над своей магией земли, поэтому начал мастерить. Когда я понял, что смогу их продать, я начал делать фигурки Рокси в масштабе 1 к 10. Хотя я уже давно этим не занимался. В тот момент мы не знали, когда мне понадобится мана, поэтому я не занимался никакими тренировками, которые могли бы израсходовать этот драгоценный ресурс. Единственная тренировка, которую я проводил, была физической, вместе с Руиджердом и Эрис. В последнее время я действительно халтурил. Когда всё успокоится, мне, вероятно, придётся снова оттачивать свои навыки.

— Я сделал его, используя своё воображение, поэтому неудивительно, что не было идеальной копией, — сказал я. Не говоря уже о том, что это должен был быть новый тип корабля. Что касается того, какая часть его была новой, я понятия не имел.

— Это удивительно, не так ли? Что что-то такое большое может пересечь океан, — Эрис была невероятно впечатлена.

Мы покинули порт через три дня.

Пока мы были на борту, я начал думать. Корабль… Корабль был сокровищницей. Теперь, когда мы были на борту, должно было произойти событие. Я играл в достаточное количество симуляторов свиданий, чтобы сказать это без тени сомнения.

Например, дельфины могли проплыть рядом с кораблем. Героиня увидит это и скажет: «Смотри! Как потрясающе!» А я в ответ скажу: «Мои приёмы в постели ещё более удивительны». Тогда она скажет: «Как замечательно! Сделай меня своей!» А я скажу ей: «Ну же, детка, мы не можем сделать что-то подобное прямо здесь».

Да, нет, это было не совсем то… Ах! Вот оно! Когда думаешь о корабле, то думаешь о нападении в море! Осьминог, кальмар, змея, пираты или корабль-призрак, что-то в этом роде. Один из них нападёт и потопит нас. Мы будем дрейфовать, а затем окажемся на мели. Мы попадём на необитаемый остров, где героиня и я, только мы вдвоём, начнём нашу совместную жизнь. Сначала она бы меня ненавидела, но после преодоления многочисленных препятствий постепенно становилась всё менее «цун-» и всё более «-дере».

Кроме того, мужчине и женщине, оказавшимся на необитаемом острове, оставалось только одно — быть вместе. Обмен взглядами, жар… Двое разгорячённых молодых людей, обливающихся пóтом под шум разбивающихся морских волн. После этого мы бы вместе любовались восходом солнца. Рай только для нас двоих.

Что касается нападения осьминога, то судьба героини уже была предрешена. Её бы атаковали многочисленные щупальца — больше, чем может быть у осьминога, — и они подбрасывали её в воздух. Её тело извивалось бы, словно в агонии. Выпуклость её груди становилась бы всё более заметной, когда существо охватывало её щупальцами и проникало под одежду. Это было бы величайшее из всех зрелищ, от которого пот струился по ладоням. От этого зрелища невозможно было бы оторвать взгляд даже на секунду.

Реальность, однако, была жестока.

Эрис с бледным лицом сидела в каюте с ведром наперевес. Её волнение по поводу первого путешествия на корабле быстро перешло в тошноту примерно на середине пути. Я удивлялся, почему она прекрасно себя чувствует, сидя верхом на ящерице, но почему-то не может перетерпеть морскую качку.

Как человек, который никогда не испытывал укачивания, я не мог этого понять. Хотя кое-что я мог сказать. Независимо от того, насколько легкой была качка корабля, она не облегчала страдания человека, которого укачивало.

На четвёртый день появился осьминог. По крайней мере, я так предположил. Он был удивительного сине-голубого цвета и очень большой. К сожалению, ему не удалось поймать ни одной девушки. Вместо этого он был внезапно отогнан группой телохранителей S-ранга.

Не должно было быть никаких миссий по сопровождению. Если бы они были, я бы сразу же их выполнил. Я спросил у торговца неподалеку, и он сообщил мне, что эти люди специализируются на сопровождении кораблей. Их группа называлась «Водный Путь». Очевидно, у них был эксклюзивный контракт с гильдией корабельщиков, и их основной работой было сопровождение кораблей. Таким образом, они специализировались на устранении любых существ, которые могли появиться на нашем маршруте.

В конце концов, захватывающей сцены с щупальцами не ожидалось. Очень жаль.

Тем не менее, из этого можно было кое-что извлечь. Я стоял в стороне и наблюдал за их боем, просто на случай, если что-то случится, так что я видел, как они сражаются как группа.

Честно говоря, я фыркнул от смеха, когда впервые увидел их индивидуальные сильные стороны. Мечник, сражавшийся в авангарде, был силён, но не настолько, как Гислен. Тот, кто в основном отражал атаки противника и отвлекал его внимание, тоже был сильным воином, но не таким, как Руиджерд. В их арьергарде был тот, кто остановил осьминога, маг, который, несомненно, был слабее меня.

Я был разочарован. Неужели так выглядела группа S-ранга? Я думал, что большинство людей в этом мире довольно сильны, но эти люди не были столь впечатляющими, как я себе представлял.

Однако я быстро пришёл к другому выводу. Это была группа ранга S. Я должен был смотреть не на их индивидуальные сильные стороны, а на то, как они работают в команде. Несмотря на то, что они не были настолько сильны, им всё же удалось победить этого огромного осьминога. Несмотря на то, что они не были настолько сильны, они всё равно получили S ранг. Вот что было важно. Каждый выполнял свою роль в группе, и именно поэтому они обладали такой силой как группа. Вот что значила командная работа. Именно этого не хватало «Тупику».

Каждый член «Тупика» был силён. Но что насчёт нашей командной работы? Командная работа Руиджерда была выдающейся, возможно, потому, что он сам служил в эскадроном. Он был искусен в групповых сражениях. Даже если Эрис или я совершали ошибку, он мог прикрыть нас. Кроме того, он отлично справлялся со своей задачей, постоянно приковывая к себе взгляды зверей.

Руиджерд тоже был слишком силен. По правде говоря, он мог уничтожать наших противников в одиночку, но мы заставляли его работать с командой во время боя. Я бы не назвал это плохим, но, несомненно, это искажало ситуацию. Я думал, что знаю, что значит сражаться в команде, но это было только в теории. Знание теории ещё не означало, что ты сможешь применить её на практике. У меня была привычка концентрироваться на врагах, которые шли ко мне, а когда их было значительно больше, чем нас, я слишком полагался на Руиджерда.

Эрис была ужасна. Она прекрасно слушала наставления, но когда дело доходило до реального боя, она не могла согласовать свой ритм с нашим. Она была слишком зациклена на противнике перед ней, и она слишком интенсивно бросалась в бой. Чем дольше длился бой, тем меньше она слушала нас. Даже если мы звали её, она никогда не прикрывала никого из нас, ни разу.

Конечно, ни Руиджерд, ни я в этом не нуждались. Но если так будет продолжаться и Руиджерд по какой-либо причине покинет нас, я не был уверен, что смогу полностью её прикрыть. Несмотря на то, что у меня был глаз демона, у меня всё ещё было только две руки. Только одна рука для защиты себя и одна для защиты Эрис. Радиус действия одной руки был действительно ограничен.

— Рудеу-у-ус…

Пока я был занят своими мыслями, на палубе появилось бледное, болезненное лицо Эрис. Пошатываясь, она подошла к краю корабля, и её вырвало за борт. В этот момент казалось, что в её желудке не осталось ничего, кроме желчи.

— Что ты здесь делаешь… когда я так страдаю…

— Прости. Просто море такое красивое.

— Ты такой злюка… Вааа… — слёзы наворачивались на глаза, когда она обнимала меня.

У неё была сильная морская болезнь.

День пятый. Эрис была в каюте и, как всегда, в отключке, а я постоянно ухаживал за ней.

— У-у-у… Голова болит… Исцели меня…

— Ладно, ладно.

От одного из моряков я узнал, что немного целительной магии может облегчить её страдания. Морская болезнь была вызвана дисбалансом в вегетативной нервной системе. Наложение исцеляющего заклинания на её голову принесет временное облегчение.

По крайней мере, так оно должно было сработать. Я не мог постоянно произносить его, а исцеляющая магия не стирала всю тошноту.

— Эй… я собираюсь… умереть?

— Я буду смеяться над тобой, если ты умрёшь от морской болезни.

В каюте больше никого не было. Сам корабль был огромным, но людей, путешествующих с Демонического континента на континент Милис, было не так много. Я не был уверен, было ли это потому, что плата за проезд для демонов была намного дороже, чем для людей, или потому, что демонам просто было легче жить на Демоническом континенте.

Мы с Эрис были вдвоём.

В этой тихой, тускло освещенной комнате она была без сил сопротивляться. И я был рядом с ней, проведя последние пять дней, наблюдая, как она слабеет.

Поначалу с этим не было проблем. Кроме исцеления. Это было проблемой. Чтобы исцелить её, мне нужно было коснуться её головы. Поскольку мне нужно было произносить заклинание довольно регулярно, она использовала мои колени как подушку, а я держал руки вокруг её головы, неоднократно исцеляя её.

В этот момент я начал чувствовать себя странно. Нет, "странно" — это неверное слово. Говоря прямо, я начал возбуждаться.

Просто выслушайте меня. Мы были в каюте, и Эрис, которая обычно была такой волевой, вдруг зажмурила глаза, её дыхание стало неровным, когда она слабым голосом позвала меня, умоляя. — Пожалуйста, я прошу тебя, пожалуйста, сделай это (исцели меня).

Мой внутренний регулятор громкости заглушил слово «исцелить». Это звучало так, будто она умоляла об этом. Конечно, это было неправдой. Эрис просто была слаба. Я никогда не испытывал морскую болезнь, но знал, что это должно быть ужасно.

В прикосновении к другому человеку не было ничего сексуального по своей сути. Тем не менее, она была в возрасте, и я чувствовал тепло её тела. Уже одно это возбуждало, даже если прикосновение не было сексуальным по своей природе. Возбуждение, которое оно вызывало, было небольшим, но если бы я продолжал делать это в течение некоторого времени, у меня были бы проблемы.

Прикосновения, независимо от того, где находится её тело, всё равно были прикосновениями. Прикосновение означало, что мы были близки. Близость означала, что её тело было на виду. её лоб, покрытый холодным потом, затылок, грудь, все.

Эрис была такой слабой и вялой. Обычно она била меня, если я прикасался к ней без причины. Сейчас же она была как рыба на разделочной доске. Это означало, что она, по сути, принадлежит мне, верно?

Во мне зародились ужасные чувства. Я был уверен, что она не устоит передо мной, даже если я покажу всю силу своего желания, сорвав с себя одежду и бросившись на неё. Нет, она не могла сопротивляться мне. Она прольет одну-единственную слезу, когда смирится с тем, что у неё нет другого выбора, кроме как принять меня, с немощным выражением капитуляции на лице.

От одной этой мысли моя промежность стала похожа на Экскалибур перед тем, как Артур взял его в руки. А в моей голове Артур кричал. Он кричал на меня, говоря, что сейчас Эрис не может сопротивляться. Он говорил мне, что у меня никогда не будет другого такого шанса. Сейчас у меня был шанс лишиться девственности, которую я так долго хранил.

Однако мой внутренний Мерлин убеждал меня сопротивляться. Я уже принял решение, когда пообещал подождать до пятнадцати лет. Я сказал, что буду ждать, пока это путешествие не закончится. Я поддерживал слова Мерлина, но моя способность сопротивляться достигала предела.

Что, если я проверю, просто прикоснувшись к её груди? Я был уверен, что они будут мягкими. И мягкими они были не только на ощупь. Верно — груди были не просто мягкими. В середине всей этой мягкости была какая-то твёрдость. Грааль. Святой Грааль, который искал мой внутренний Артур. Что бы случилось, если бы моя рука, мой Гавейн, нашел этот Грааль? Битва при Камланне.

Конечно, дело было не только в Святом Граале. Тело Эрис менялось день ото дня, особенно её грудь. Она была в самом разгаре полового созревания. Я не был уверен, что это генетическое, но она стремительно развивалась и походила на свою мать. Если так будет продолжаться и дальше, она вырастет сладострастной красавицей.

Некоторые мужчины могли бы сказать: "Эх, я думаю, что меньшие размеры в самый раз". У каждого свои предпочтения, но я могу сказать, что я был там в тот момент, когда вы описываете женскую грудь как «в самый раз». Я мог бы взять её грудь в руки в этот самый момент, пока она была ещё маленькой.

Её дыхание было неровным.

— Р-Рудеус?.. — она с тревогой посмотрела на меня. — Ты в порядке?

Её голос поразил меня. Голос, который обычно был таким громким и сильным. На этот раз он был идеальной высоты, достаточной, чтобы заставить мою грудь трепетать.

— Э… да, я в порядке, обещаю. Не волнуйся.

— Если ты страдаешь, тебе не нужно заставлять себя, понимаешь?

Мне не нужно заставлять себя? То есть, другими словами, мне не нужно было отказывать себе? Значит ли это, что я могу делать всё, что захочу?

Шучу. Я понял, что она имела в виду. Она беспокоилась о том, хватит ли у меня маны, ведь я постоянно исцелял её. Я уже знал это; знал, что она доверяет мне. Верила, что я никогда не воспользуюсь этой возможностью, чтобы поднять на неё руку. Я бы не предал это доверие. Рудеус Грейрат не предаст это доверие. Это был правильный способ ответить на доверие человека.

«Ладно, — сказал я себе, — давай просто вести себя как машина». Машина. Я был машиной для лечения. Я бы стал роботом без крови и слёз. Я бы ничего не видел, потому что если бы я увидел её лицо, я бы сделал что-нибудь импульсивное. С этой мыслью в голове я решил закрыть глаза. Я бы тоже ничего не услышал. Если бы я услышал её голос, я бы сделал что-то безрассудное. Поэтому я перекрыл и свой слух.

Я был молчаливым, антисоциальным изгоем. И поскольку у меня не было земных желаний, я не мог совершить ничего импульсивного. Исходя из этого, я закрыл своё сердце. Однако я всё ещё чувствовал тепло её головы и аромат её тела. Между этими двумя вещами моя воля была мгновенно сломлена. Казалось, что моя голова вот-вот вскипит.

Я не могу этого сделать. Я на пределе своих сил, подумал я.

— Эрис, мне нужно в туалет.

— О, так вот что ты держал в себе. Ладно… Увидимся через некоторое время.

Она легко на это купилась. Я бросил на неё косой взгляд, прежде чем выйти из кабины. Я двигался быстро. Мне нужно было безлюдное место, и я быстро нашел его. Там у меня был момент высшего блаженства.

В этот момент я почувствовал себя мальчиком, который превратился в мудреца. Когда я закрыл глаза, ощущение усилилось, как будто я достиг святости, как девочка-волшебница, которая преображается и обретает ещё большую силу.

— Хорошо, я вернулся.

— Да, с возвращением…

Я вернулась в каюту с выражением просветления на лице, как Бодхисаттва, и наконец-то стал исцеляющей машиной.

— Хм? Рудеус, ты что-нибудь съел?

— От тебя странно пахнет, — пошмыгивая сказала Эрис.

Я забыл помыть руки.

Эрис вернулась к своей обычной жизнерадостной сущности, как только мы сошли с корабля. — Я больше никогда не хочу плыть на другом корабле!

— Да, но нам придётся сделать это в последний раз, чтобы попасть с континента Милис на Центральный.

Она выглядела разочарованной, а затем встревоженной, когда вспомнила, что произошло на корабле.

— Х-хей. Когда это случится, ты снова будешь лечить меня всё это время?

— Конечно, но в следующий раз я могу сделать с тобой что-нибудь непотребное, — сказал я совершенно серьёзно.

— Ух… зачем ты сказал что-то настолько жестокое?!

Это не было жестокостью. Это я страдал. Теперь я понимал, что чувствует собака, перед которой поставили вкусную еду, но силой удерживают от того, чтобы она не откусила ни кусочка. Вот ты, твой желудок совершенно пуст, еда зовет тебя, умоляет поглотить её, а ты не можешь. Вы могли заглотнуть столько воды, сколько хотели, чтобы временно утолить боль в животе, но это были тщетные усилия. Еда не исчезала, и вскоре желудок снова был пуст.

— Ты очень милая, Эрис. Я отчаянно пытаюсь удержаться от искушения сделать с тобой что-нибудь.

— Л-ладно, если так надо. В следующий раз ты можешь прикоснуться ко мне, но только немного, хорошо? — её лицо стало ярко-красным. Она действительно была очаровательна. Однако между огромностью моего желания и тем «немного», которое она предложила, был слишком большой разрыв.

— К сожалению, «немного» не подойдет. Пожалуйста, давай подождём, пока ты не будешь готова к тому, чтобы я погрузился в тебя и овладел тобой.

Эрис потеряла дар речи. Я не хотел, чтобы она подогревала мои ожидания. Я хотел, чтобы она позволила мне сдержать обещание, которое я ей дал. Если бы я нарушил его и наложил на неё руки, мы бы оба потом расстроились из-за этого.

— В любом случае, давай пойдём.

— Хорошо. Конечно, — Эрис быстро пришла в себя и вскоре была в приподнятом настроении, когда мы начали идти к городу.

Городской пейзаж перед нами мало чем отличался от порта Ветра. Но это был Святой порт, город на северном краю континента Милис. Милис. Мы наконец-то были здесь, но нам предстоял ещё долгий путь.

— Рудеус, что случилось?

— Нет, ничего.

Лучше забыть о том, каким долгим будет наше путешествие. Главное сейчас было добраться до следующего города.

Но прежде чем это сделать, нам нужно было раздобыть денег и купить лошадь. А до этого нужно было закончить нашу нынешнюю работу. Раз уж мы зашли так далеко, пора было довести миссию до конца. Тем не менее, наша работа начиналась не раньше ночи. До этого времени у нас ещё было немного времени. Итак, что же делать?

Мы уже обменяли деньги на Демоническом континенте, поэтому не было необходимости посещать гильдию искателей приключений. Я решил, что мы найдём себе гостиницу. Так мы сможем восстановить силы после утомительного путешествия на корабле. Работа нашлась позже. Руиджерду пришлось бы ещё немного помучиться в своих некомфортных условиях, но… что ж, придётся терпеть.

Так мы прибыли на континент Милис.