Том 25 Глава 350

Глава 5: Каруман Третий против Карумана Второго и Всех

Бог-Огр Мальта был в ярости. Гигантский огр бушевал, словно ураган, вырывая деревья с корнем и превращая землю в пыль. Ударная волна отбросила нас прочь с поля битвы. Заноба и Дога остались сражаться с этим чудовищем. Бог-Огр славился своей неистовой мощью, и их поединок обещал быть равным. Никто не мог превзойти Мико Занобу в битве грубой силы, а Дога был мастером схваток с могущественными противниками. Я не волнуюсь за них.

К тому же, я не могу позволить себе беспокойство. Прямо передо мной стоит Седьмой из Семи Великих Мировых Сил — Бог Севера Каруман Третий, Александр Райбак. Один из тех, кто сбросил меня в ущелье.

У меня больше нет доступа к МК1, а обновлённая МК2 ещё не завершена. Расслабляться нельзя, сдерживаться — тем более. Победит тот, кто нанесёт первый удар. И я собираюсь начать с Болота…

Или, по крайней мере, так я думал. Бог Севера Каруман Третий заставил нас ждать. Конечно же, это был фехтовальщик в стиле Бога Севера. Он мог притворяться, что медлит, а затем внезапно атаковать.

Я тут же вызвал Болото и следом запустил Каменную Пулю.

— Прежде чем мы сразимся, давай немного поболтаем!

Он с лёгкостью отразил мой снаряд. Или… нет. Он сбился с курса? Как бы то ни было, заклинание изменило траекторию и улетело в сторону. Более того, хотя я точно создал болото у него под ногами, он не тонул.

Это сила Бога Севера?! Нет, скорее всего, дело в Клинке Короля Драконов.

— Ты имеешь полное право злиться. Тебя искалечили и сбросили в ущелье. Я понимаю, как тебе хочется отомстить. Но, прошу, подожди ещё немного. Как только я закончу, я займусь тобой. Даже такая мелкая сошка, как ты, наверняка способна немного подождать, пока разговаривают два великих воина, верно?

Мелкая сошка?! Ублюдок! Я разнесу тебя на куски!

Хотя нет… Если бы я был склонен к драматизму, то, возможно, так бы и подумал. Но злость не приходила. Для кого-то из Семи Великих Мировых Сил я действительно был мелкой сошкой. После всех недавних побед этот контраст даже освежал.

Тем не менее, я не намерен медлить. Он может просто тянуть время, а мне нужно как можно быстрее закончить бой и вернуться к остальным. Я отступил на шаг и взглянул на Шандора. Он, как и Александр, не спешил атаковать. В одиночку мне не справиться.

— Прошу прощения, — пожал плечами Шандор и сделал шаг вперёд. — Так что же вам нужно, незнакомец?

— Незнакомец? Ты называешь меня, свою кровь, незнакомцем?

— Разве мы встречались раньше?

— Впервые мы увиделись, когда я выбрался из живота моей матери, отец.

Почему Шандор прикидывается, словно не знает его?

— Хватит. Я узнаю тебя даже под этим уродливым шлемом.

Хитогами уже успел осмотреть меня, так что, скорее всего, Александр знает всё.

— Ты — Бог Севера Каруман Второй, Алекс Райбак!

— Алек, ты всё испортил, — вздохнул Шандор, снимая шлем. Под ним скрывались чёрные волосы и лицо мужчины средних лет. У Алека была такая же тёмная шевелюра. Теперь, когда я вижу их рядом, сходство стало очевидным.

— Ты должен был сначала победить меня, а потом сказать: «Ты был достойным противником. Я хочу хотя бы взглянуть на твоё лицо перед смертью» — и лишь затем снять шлем…

— К чёрту! Я был уверен, что ты мёртв… Чем ты занимался всё это время?!

— …Я обучал учеников так, как считал нужным. А недавно Её Величество, королева Ариэль из Королевства Асура, вдохновила меня, и я решил стать рыцарем.

— Ученики?! — Алек вспыхнул. — Ты набрал учеников после того, как отдал мне свой меч и отказался от стиля Бога Севера?!

Очевидно, слова Шандора задели его за живое.

— Алек, я не отказывался от стиля Бога Севера.

— Лжец! У тебя даже меча нет!

— Хм… — Шандор поднял свой посох и внимательно его оглядел.

На первый взгляд, это было самое заурядное оружие — обычный металлический посох. Да и сам он всегда говорил, что это всего лишь посох. Но возможно, в нём скрывалась какая-то особая сила?

— Я верю, что сражаясь таким образом, я становлюсь сильнее, — спокойно произнёс Шандор.

Алек застыл, словно громом поражённый.

— Чушь! Ты серьёзно хочешь сказать, что эта дряхлая палка лучше Клинка Короля Драконов?!

— Нет, Алек, я имею в виду совсем другое. Этот меч — сильнейший в мире. Я носил его целый век и знаю его, как никто другой.

— Тогда… почему ты отказался от него?

— Этот меч слишком силён, — ответил Шандор, словно говорил об очевидном. — Достаточно лишь сжать рукоять, и ничто не сможет тебе противостоять. Ни чудовища, ни демоны, ни даже величайшие воины. Я раз за разом одерживал победы, и в конце концов меня стали называть героем.

Он ненадолго замолчал, внимательно вглядываясь в лицо Александра.

— Но когда я наконец остановился, в голове у меня мелькнула мысль: а что изменилось с тех пор, как я взял этот меч? Был ли Второй Бог Севера, Алекс Райбак, по-настоящему силён? — Он опустил взгляд. — И с того момента я уже не мог сражаться так, как раньше. Не потому, что отвергал прошлые победы или умалял заслуги своих союзников… Но я понял, что как герой я уже не тот. Именно поэтому я передал тебе свой меч и звание Бога Севера, а сам отправился распространять учение Карумана Первого.

Я почувствовал себя лишним.

Я не до конца понимал всё, о чём они говорили, но смог уловить главное.

Алекс (Шандор), его отец, устал от бесконечных сражений. Он отказался от своего легендарного меча и решил посвятить себя передаче знаний. Но сын, Александр, не мог принять этого.

И я понимал его. Я бы тоже пришёл в ярость, если бы мой отец вдруг возложил на меня непомерное бремя, а сам просто ушёл прочь.

Бросить ребёнка — не лучшая идея.

— Так вот как мы дошли до Обера… до этих чудаков?

— Это один из путей, что нам указал Бог Севера Каруман Первый.

— Я не признаю этих чудаков. Это не имеет ничего общего со стилем Бога Севера, — Александр покачал головой, не скрывая презрения.

Обер, значит… Ну, он точно не был фехтовальщиком. Скорее, напоминал ниндзя.

— Это даже не фехтование, — продолжил Александр.

— Первый Бог Севера Каруман владел мечом, но учил, что не стоит полагаться лишь на него.

— И поэтому ты сражаешься этой дряхлой палкой?

— Да. С ней я ощущаю, как становлюсь сильнее. А осознание собственного роста делает тебя ещё мощнее.

— …Не понимаю, — буркнул Алек, нахмурившись.

Он был молод, но если уж что-то решил, переубедить его было почти невозможно.

— А теперь, Алек, моя очередь задавать вопросы. Что ты здесь делаешь?

— Я пришёл сразиться с Орстедом. Собираюсь одолеть Бога Драконов и занять второе место в списке Семи Великих Мировых Сил.

— Высокая цель, — с улыбкой заметил Шандор. — Это вызывает гордость у отца.

Эм… Шандор? Мне, конечно, не хотелось бы омрачать твоё торжество, но я всё-таки уточню. Ты ведь на моей стороне, да? Ты же не собираешься вдруг сказать: «Тогда я тебе помогу!» — и переметнуться?

— Что ж, на этот раз я буду сражаться против тебя. Но, полагаю, ты стремишься одолеть меня, чтобы бросить вызов Орстеду.

— Разумеется. Мне всё равно, кто окажется моим противником. Я прославлю имя Бога Севера Карумана Третьего, чтобы больше не было причин для стыда.

Чтобы больше не было причин для стыда? Серьёзно? Хотя… наверное, когда твоя семья знаменита, такие вещи действительно не дают покоя.

Но мне не хотелось поддерживать мечты маленького Алека.

— И это ещё не всё, — добавил он. — Я уничтожу этих дьяволов супердов!

— Что? — Шандор нахмурился. — Суперды не дьяволы. Ты же сам видел их, когда приходил в деревню.

Алек кивнул, даже не дрогнув.

— Это не имеет значения. Все считают супердов дьяволами. Если я их истреблю, меня запомнят как героя.

— Герой бы так не поступил.

— Разве? Если судить по методам, я никогда не смогу превзойти твои великие подвиги. Моё имя никогда не затмит Бога Севера Карумана Второго.

— То есть превзойти меня — значит стать героем?

Шандор повернулся ко мне. Его губы приоткрылись, будто он собирался что-то сказать… а затем вдруг поклонился.

— Прошу прощения, Рудеус-доно, — произнёс он. — Я надеялся, что смогу вразумить своего неразумного сына, но, похоже, он ещё глупее, чем я думал.

— …Действительно, — согласился я.

Алек был одержим словом «герой». Но вместо того, чтобы добиваться этого звания достойными поступками, он просто жаждал славы, чтобы его имя возвеличивали.

— Остановим его.

Шандор вновь надел шлем и поднял свой посох. Я встал за ним, раскинув руки, готовый прикрыть его.

Алек сверлил нас злобным взглядом. Его решения сначала отвергли, потом высмеяли. Он кипел от ярости, не зная, как её выплеснуть.

— …Ты правда думаешь, что сможешь победить меня? С этой старой палкой и этим обузой-любителем? Когда у меня в руках Клинок Короля Драконов?!

— Конечно, — невозмутимо ответил Шандор. — Я поставлю тебя на место, сынок.

Стоило прозвучать этим словам, как терпение Алека окончательно лопнуло.

— Я убью вас двоих!

Так началась битва между Каруманом Вторым и Каруманом Третьим.

— А-а-а-а-а-а!

Первым атаковал Алек, нанося рубящий удар по диагонали. Он с лёгкостью удерживал огромный меч в одной руке, словно тот ничего не весил.

— Ого! — воскликнул Шандор, ловко парируя удар своим посохом.

Алек пошатнулся, но тут же восстановил равновесие. С невероятной скоростью он развернулся и снова бросился в атаку.

Но Шандор, будто предугадывая его манёвры, был к этому готов. Когда Алек, подобно вихрю, ринулся в новую атаку, он снова с лёгкостью отразил удар. Воспользовавшись моментом, Шандор провёл подсечку, умело используя принцип рычага. Казалось, что Алек неизбежно должен упасть, но тот лишь резко прыгнул вверх, будто собирался перелететь через противника, а затем с невероятной скоростью рухнул вниз, обрушивая на него новый удар.

Безумный приём, но я сразу понял, в чём дело. Он использовал силу магического клинка — Клинка Короля Драконов Каджакта, который позволял манипулировать гравитацией.

— Гр-р-ра-а-а-а!

Шандор был к этому готов. Всё ещё стоя к Александру спиной, он, не оборачиваясь, отбил удар Клинка Короля Драконов. Затем ещё один. И ещё. С каждым парированием он слегка разворачивался, пока, наконец, не оказался лицом к лицу с Алеком.

Парировать удары Алека было нелегко! Каждый раз, отталкиваясь от земли, он оставлял в ней глубокие вмятины, а волна от его меча с лёгкостью разрубала деревья. Те с протяжным скрипом падали, сотрясая землю.

Я находился на приличном расстоянии, но даже меня задела ударная волна. Острота воздуха резала кожу на щеках, словно невидимое лезвие.

Но удары не достигали цели.

Шандор мог уйти в отставку, но он по-прежнему оставался Богом Севера. Он безупречно отражал атаки Алека, даже не выглядя обеспокоенным. С помощью магии гравитации Алек двигался с пугающей свободой, его атаки были хаотичны и непредсказуемы… но Шандор каждый раз опережал его. Он словно вообще не двигался, но тело его едва заметно вздрагивало, незаметно приспосабливаясь к ритму боя, занимая всё более выгодные позиции.

Так вот как выглядит битва Богов Севера…

Они не двигались слишком быстро, и, возможно, благодаря моим тренировкам с Эрис и Орстедом, я мог уловить их движения. Однако их приёмы были настолько точными, резкими и внезапными, что вмешиваться в бой было просто невозможно.

— Уо-о-оа-а-а!

Боже, как же они орут…

Но сейчас не время отвлекаться.

Я выровнял дыхание и сосредоточился на сражении.

Бой шёл на равных, и любое вмешательство могло склонить чашу весов. Даже с Глазом Предвидения мне было трудно предсказать их следующий шаг. Я не мог прочитать движения Алека, но стиль Шандора был мне знаком. Его, по крайней мере, можно было попытаться предугадать. В его действиях прослеживалась закономерность.

Он делает шаг вправо, затем влево. Когда противник оказывается у него за спиной, он замечает определённую логику…

Я выпустил Каменную Пулю. Она устремилась прямо к цели… но что-то пошло не так. Траектория сместилась, и снаряд не поразил Алека, а лишь скользнул по его броне, оставив вмятину, прежде чем исчезнуть в лесу.

Но этого оказалось достаточно, чтобы выбить его из равновесия.

— Ха! — Шандор не упустил шанс. Его удар пришёлся точно в солнечное сплетение.

— Гх!.. — Алек застонал, но, вместо того чтобы отступить, рванулся вперёд.

Он направлялся прямо ко мне.

Чёрт, а он быстрый!

— Не вмешивайся, мусор!

Резкий шаг вперёд. Рубящий удар по диагонали.

Благодаря Глазу Предвидения я заранее увидел атаку и сумел принять удар на оставшуюся перчатку.

— Ох… — В тот же миг ноги будто скованы невыносимой тяжестью. Перчатка с треском раскололась, и я рухнул на одно колено. На мгновение мне показалось, что моя левая рука вот-вот оторвётся… но затем раздался скрежещущий звук, и чёрная рука парировала удар меча.

Руки Атофе оказалась прочнее, чем я думал.

— Эта рука!.. — Алек смотрел на меня в изумлении. — Не может быть… это бабушкина?!

— Шок! — выкрикнул я, выплескивая накопленную в другой руке ману.

Фиолетовые молнии мгновенно оплели тело Алека, заставляя его дёрнуться. Я вложил ещё больше силы в левую руку, готовясь выпустить Каменную Пулю прямо в его лицо.

— Юо-о-оаргх!

Но он не сдавался.

Изогнувшись, как креветка, Алек уклонился от удара, развернулся на одной ноге и нанёс стремительный удар по моим ногам.

Я отскочил в сторону. К тому времени он уже вновь стоял на ногах. В глазах горела решимость, клинок вновь устремился к моему горлу.

В последний момент Шандор, размахнувшись посохом, с силой ударил Алека сбоку. Тот, закружившись в воздухе, отлетел прочь… но приземлился мягко, будто игнорируя законы гравитации.

— Хм… — На первый взгляд, он даже не выглядел раненым.

Даже магия молнии не причинила ему вреда.

Это сила клинка? Прочность брони? Или он просто настолько вынослив? Возможно, его тренировали по-другому. Может, его тело само по себе устроено иначе? Всё возможно.

— Похоже, я слишком старался сдерживаться, — произнёс Алек, словно жалуясь на проигрыш в файтинге. — Думаю, пора стать серьёзнее…

Учитывая всё, ситуация не так уж плоха.

Если мы продолжим в том же духе, у нас есть шанс на победу. Шандор ведёт бой на передовой, а я поддерживаю его. Если за каждый обмен ударами мы сумеем нанести хотя бы один точный удар, мы победим.

Бог Севера Каруман Третий — опасный противник, но Шандор тоже силён. Они равны по силе.

А я стану решающим фактором в этой битве. Я не обуза!

Только я об этом подумал, как Шандор мрачно произнёс:

— Это плохо.

Ты шутишь? У нас же преимущество! Ты даже не ранен.

Да, в последнем обмене ударами он сломал перчатку Залиффа, но руки Атофе оказались куда крепче. Мы можем продолжать.

— Он сдерживает свою силу для битвы с Орстедом. Но чем дольше длится бой, тем больше силы он начнёт применять.

Чёрт. Он сдерживался. Всё это время просто играл с нами.

— Сколько ещё ждать Рокси-сан?

— Не знаю. Она должна подать сигнал, когда будет готова. Прошло уже полдня, так что скоро… если только Эрис и Заноба не погибли, и враг не добрался до неё.

— Он стал гораздо сильнее, чем в те времена, когда я его знал. Кажется, я пообещал больше, чем способен выполнить, — негромко сказал Шандор.

Не надо так. Ты же можешь попытаться. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы поддержать тебя. Я не балласт, честное слово! Я буду твоим воздушным шариком с гелием! Ну… разве что только в эмоциональном плане, потому что гравитацией я управлять не умею.

— Пока просто тянем время.

После краткого обсуждения Шандор вновь ринулся в бой, а Алек бросился ему навстречу.

— Гр-р-ра-а-а!

Они снова схлестнулись.

Но, как и говорил Шандор, что-то изменилось.

Я заметил это не сразу, но теперь его парирования были не столь уверенными. С каждым новым ударом его стойка становилась всё менее устойчивой. Удары Алека не изменились… но он начал вкладывать в них больше силы.

Если он возьмёт верх над Шандором, я не смогу нанести точный удар Каменной Пулей. Он будет парировать, уклоняться, отражать мои атаки — и вероятность того, что я попаду в него, будет близка к нулю.

Я прекратил стрельбу. Вместо этого сосредоточился на изменении рельефа.

Прежде всего, нужно остановить его прыжки, бросающие вызов законам физики. Это значительно упростит задачу Шандору, дав ему больше возможностей для эффективных атак.

А затем можно будет вернуться к Каменным Пулям.

— Земляное Копьё! — Я поднял вокруг них каменные колонны.

Затем добавил:

— Земляная Паутина!

Прямо над головой Шандора выросла каменная решётка. Если заблокировать пространство сверху, его прыжки, нарушающие все законы гравитации…

— Надоедливый сукин сын!

Один удар — и сеть разлетелась вдребезги.

Ну, значит, этот вариант не сработает.

— В чём дело, отец? Это всё, на что ты способен?

Плохо. Шандор оказался в трудном положении. Дело не в разнице в мастерстве — без сомнения, проблема крылась в оружии. С каждым ударом Клинка Короля Драконов его посох всё сильнее сгибался.

Я пытался помочь, выпуская Каменные Пули, но все они сбивались с курса. Похоже, Алек решил разобраться со мной позже, потому что даже когда снаряды попадали в него, он не обращал на них внимания.

Чёрт. В таком положении мы не сможем даже выиграть время. Ситуация будет только ухудшаться, и в конце концов мы проиграем.

И вдруг это произошло.

Тень, словно комета, врезалась в Алека сбоку.

Перед ним предстала женщина с огненно-рыжими волосами и мечами в обеих руках. Не медля ни секунды, она атаковала. Алек отразил её удар, но в тот же миг его отбросил в сторону мощный удар Шандора. Красноволосая не дала ему опомниться и рванулась вперёд, нанося новый выпад.

Алек вновь приземлился мягко, будто игнорируя гравитацию, и незамедлительно ответил атакой, обрушив на противника свой огромный клинок.

Красноволосая фехтовальщица не успевала среагировать.

Но позади неё, словно тень, скользнул воин с зелёными волосами. Его клинок отразил удар.

— Гр-р-ра-а-а!

Бешеная Собака взвыла.

Сталь сверкнула, направляясь прямо к горлу Алека, но что-то невидимое отклонило лезвие. Клинок вонзился в плечо, но броня оказалась неожиданно прочной, и удар лишь оставил неглубокую царапину.

Однако Бешеная Собака не стала продолжать преследование. Поняв, что атака не достигла цели, она мгновенно отступила. В тот же миг огромный меч Алека пронёсся над местом, где она только что стояла, срезая несколько прядей её волос.

Дистанция между ними увеличилась.

Передо мной стояли две фигуры: одна с пламенными, огненно-рыжими волосами, другая — с тёмно-зелёными.

— Прости, что задержались, Рудеус! — бросила Эрис, мельком оглянувшись на меня.

Руиджерд не обернулся, но, возможно, воспользовался своим третьим глазом, чтобы убедиться, что со мной всё в порядке.

Они пришли на помощь.

Будь я девушкой, это была бы любовь с первого взгляда. Обними меня! Возьми меня всю!

— Да ладно… — пробормотал Алек, пока я был в своей романтической эйфории.

Нет, точнее… он выглядел шокированным.

— Вы хотите сказать… Галл Фарион мёртв?

Я вопросительно взглянул на Руиджерда, и тот коротко кивнул.

Боже мой. Они сражались вдвоём против одного… но Эрис и Руиджерд сумели одолеть самого Бога Меча.

— Я знал, что он отказался от титула, но не думал, что падёт так легко… Похоже, я его переоценил, — голос Алека звучал высокомерно, но в его взгляде сквозило разочарование.

Если задуматься, он и Галл казались приятелями, когда сбрасывали меня в ущелье.

— Я знал его недолго… но он был хорошим человеком…

Его поведение изменилось. Прежняя самоуверенность исчезла, из голоса пропали насмешливые нотки.

— Я был уверен, что он легко справится с этими двумя… Мы должны были сразиться с Орстедом вместе.

Алек крепче сжал рукоять меча и занял боевую стойку.

Что-то надвигается.

Ощущая исходящую от него мощную ауру, Эрис и Руиджерд напряглись, их тела автоматически пришли в состояние боевой готовности.

Но если он собирается сражаться всерьёз только сейчас, то уже слишком поздно. Теперь нас четверо.

Даже если он один из Семи Великих Мировых Сил, даже если в его руках сильнейший меч в мире…

— В моей правой руке — меч. — Алек поднял клинок к небу. — В моей левой руке — меч.

Он крепче сжал рукоять левой рукой.

Двумя руками.

До этого он размахивал огромным клинком одной рукой, но теперь держал его в обеих.

Так это и есть его истинный стиль боя?

— Нам конец! Бегите! — резко крикнул Шандор, бросаясь в сторону.

Слишком поздно.

— Этими руками я заберу бесчисленное количество жизней. Я стану погибелью всех в мире.

Алек поднял Клинок Короля Драконов высоко над головой.

— Имя мне — Бог Севера Александр Райбак.

И тут я понял, что парю в воздухе.

Не только я.

Эрис, Руиджерд, даже Шандор, который пытался уплыть.

Мы все висели в воздухе.

Ветер кружил вокруг нас. Опавшие листья, ветки — всё взмыло вверх.

Манипуляция гравитацией… Это сила Клинка Короля Драконов.

Мы не падали и не поднимались выше. Я размахивал руками, пытался сдвинуться с места, но не мог выбраться.

Пока я висел, беззащитный, я наблюдал, как сила пронизывает каждую клеточку тела Алека.

— Теперь я отомщу за друга и союзника!

Чёрт, чёрт, чёрт! Внезапно моё тело двинулось само по себе.

Я собрал всю ману в обеих руках и выпустил звуковую волну, которая отбросила Эрис, Руиджерда и Шандора далеко в сторону.

Затем я притянул обломки перчатки Залиффа и направил Камень Поглощения прямо в Алека. Всё, что находилось между мной и мечом, исчезло, и я рухнул вниз.

Отбросив Камень Поглощения, я направил всю оставшуюся ману в руки и вытянул их вперёд, навстречу Алеку, который уже заносил над головой свой огромный клинок.

— Тайная техника: Разлом Гравитации!

Вспышка. БА-А-АМ!!!

И я потерял сознание.

Когда я пришёл в себя, то обнаружил, что лежу на вершине дерева.

Я упал сюда сверху — в этом не было сомнений. Бронированная нога была сломана: металлические пластины разлетелись вдребезги, а сама конечность изогнулась под неестественным углом. Но пострадала не только нога.

Броня раскололась, грудь сковывала резкая боль, заставляя тело вздрагивать от спазмов. Скорее всего, несколько рёбер тоже треснули…

— Гх… Ах… Ах… — я закашлялся, и боль пронзила меня с новой силой, но, к счастью, я всё ещё мог говорить.

Не теряя времени, я тут же использовал магию исцееления, чтобы залечить раны.

— Как далеко меня… Э?!

Я попытался приподняться, но ветка подо мной треснула. Я рухнул вниз, ломая по пути другие ветки. Но до земли так и не долетел.

Значит, я был чертовски высоко. Внизу я заметил кратер. Его диаметр составлял не меньше двадцати метров, и он находился прямо у края ущелья. Раньше его здесь не было. Значит, он образовался совсем недавно. Скорее всего, это последствия недавней атаки.

— Чёрт возьми… — пробормотал я, а затем, подняв голову, огляделся вокруг.

Вдали, в направлении деревни супердов, я увидел свет. Этот свет был мне знаком.

— Это же… Ой-ой-ой!

Очередная ветка треснула.

Я снова сорвался вниз, с глухими ударами пролетая сквозь сплетение ветвей, и, наконец, рухнул на землю.

— Оу-у… — простонал я, снова покалечившись после использования магии исцеления.

Не теряя времени, я повторил заклинание, залечивая полученные раны. Что бы ни происходило, мне необходимо разобраться в ситуации.

Где Эрис? Где Руиджерд? Где Шандор? И что с Алеком?

Я поднялся на ноги и тут же застыл, осознав, что передо мной кто-то стоит. Резко дёрнувшись, я принял боевую стойку.

Но, к счастью, это оказался не враг.

— О, Рудеус-доно… Могу ли я попросить Вас залечить меня?

Его тело было покрыто ранами. Доспехи наполовину разрушены, шлем расколот, по лбу стекала кровь. Левая рука бессильно свисала.

— Д-да, конечно!

Я прикоснулся к нему и начал исцеление.

— Искренне благодарю.

Я едва успел услышать его слова, тут же спросив:

— Что с Эрис и Руиджердом?

Если даже Шандор оказался в таком состоянии, им точно досталось.

— Лёгкие травмы. Хорошо, что Вы отбросили их подальше. Они справятся и без лечения. Сейчас без сознания, но находятся в безопасности.

Я облегчённо вздохнул.

— А Бог Севера Каруман Третий?

— Увидев, что мы упали, он просто пошёл дальше.

— Он даже не стал добивать нас?

— Это была сильнейшая техника стиля Бога Севера. Вероятно, он посчитал, что этого достаточно.

Сначала он сбросил меня в ущелье, а теперь это. Похоже, с головой у него явно не всё в порядке. Это спасло нам жизнь, но всё же…

Мы позволили ему пройти мимо. Теперь он направляется к Орстеду.

В бою один на один Орстед, скорее всего, одержит победу. Во всех прошлых циклах он уже сражался с Александром и Клинком Короля Драконов.

Согласно нашему плану, Орстед не должен вступать в бой, если можно этого избежать. Однако если возникнет необходимость, он разберётся с ним так же легко, как с Богиней Воды Рейдой.

Но последняя техника заставила меня задуматься.

В деревне супердов не только Орстед. Там есть и другие воины, которые лишь недавно оправились от болезни. Среди них Джули и Норн…

Если Орстеду придётся блокировать или отражать такой удар, чтобы защитить кого-то из них, это потребует огромных затрат маны — даже для него.

Вести бой в обороне всегда сложнее, чем атаковать. Если Орстед не сможет защитить всех, они могут погибнуть.

— Вы ещё в состоянии сражаться, Шандор-сан?

— Вы собираетесь пойти за ним?

— Это ещё не конец.

Я вновь взглянул на свет в лесу. Это был свет магии призыва.

— Если Рокси всё подготовила… наша битва только начинается.

Едва я произнёс эти слова, из чащи выбежали двое мужчин с зелёными волосами. Воины супердов, но ни один из них не был Руиджердом. Завидев нас, они сразу подошли.

— Послание от Рокси-сама. Призыв сработал.

Суперд кивнул.

— Хорошо, — объявил Шандор. — Я иду первым. Постараюсь его задержать.

— Не переоценивайте себя.

После этого короткого обмена репликами он бросился вперёд.

— Позаботься об Эрис и Руиджерде. Когда очнутся, скажи им, чтобы догоняли нас, — велел я одному из супердов.

— Пожалуйста, покажи мне дорогу.

Оставшийся с Эрис и Руиджердом воин кивнул, а я вместе с другим супердом бросился в сторону, где нас ждала Рокси. Мы не теряли времени, перепрыгивая через корни деревьев, пробираясь сквозь густую растительность.

Но моя сломанная Магическая Броня не позволяла двигаться с прежней скоростью… Вернее, она просто перестала работать, став для меня тяжёлым грузом.

Не останавливаясь, я начал срывать с себя улучшенную версию МК2, освобождаясь от ненужного веса, чтобы бежать свободно.

Бог Севера Каруман Третий оказался гораздо сильнее, чем я предполагал. Но теперь пути назад нет.

Настоящий бой только начинается.

— Рудеус!..

Мы добрались до места.

Рокси там не оказалось. Только один из воинов супердов и Элинализ.

Значит, всё идёт по плану.

— Ты выглядишь ужасно…

Хотя я исцелил себя, броня и одежда висели на мне лохмотьями.

Глаза Элинализ расширились, но уже в следующее мгновение она вновь стала невозмутимой, как всегда.

— Всё готово! — сказала она.

Позади неё, на земле, был начертан магический круг — грубый и неровный, созданный в спешке. Его свечение уже угасло.

Это был тот самый круг, который когда-то был изображён на одном из свитков, потерявших свою силу на дне Ущелья Земляных Драконов.

Создателем того свитка была Рокси Мигурдия Грейрат.

Теперь круг был разрушен под тяжестью массивных доспехов — Магической Брони, копии, которую мы создали.

Как мы и предполагали, существовала вероятность, что она может быть уничтожена в бою. Этот комплект остался в мастерской, так как в арсенале офиса не нашлось для него места. И именно он стал единственным козырем, который уцелел после разрушения офиса.

— Магическая Броня Первой Версии.

Что ж… Время для второго раунда!