Том 25 Глава 348

Глава 3: Шанс на победу

Жаркая дискуссия была в самом разгаре, когда я вернулся обратно в деревню.

— Враг практически у наших ворот. Мы должны быть готовы к нападению.— Поэтому сначала мы должны отправиться на поиски Рудеуса!

Этот крик принадлежал Эрис — она спорила с Шандором. К слову, Рокси тоже была здесь.

— Рядом с ним Дога. В конце концов, они вернутся. А пока нам необходимо организовать силы и устроить ловушку...— Как будто этот тупица сможет чем-то помочь!— Он компетентнее, чем Вы думаете.— Если говоришь о компетентности, то как так вышло, что ты сейчас не с ним?!— Хмф... Ну это...

Очевидно, главный вопрос заключался в том, отправятся ли они за мной или будут надеяться, что я сам доберусь и присоединюсь к битве.

Эрис считала, что меня нужно спасти. Приятно слышать, любимая.

— В таком случае я пойду за ним сама! — решительно заявила Эрис, резко вставая. Повернувшись на пятках, она встретилась со мной взглядом.

— Если ты собираешься вниз, советую спуститься к алтарю по лестнице в тени грибов и набрать голубой жидкости, — сказал я.

Эрис, забыв обо всём, кинулась ко мне и обхватила руками.

Ой-ой. Ты мне сейчас позвоночник сломаешь…

— Я волновалась за тебя!— Мне жаль.

Рокси и остальные тоже обрадовались, что я жив. Честно говоря, мне чертовски повезло.

— ...Эм, а что с твоей рукой?— А, это... Слушай, я сейчас всё объясню. Только перед этим...

Я огляделся, пока мой взгляд не остановился на человеке, который сидел рядом.

— Кто… Кто Вы на самом деле? — спросил я, глядя на Шандора.

Бог Севера Каруман Второй, Алекс Райбак. Главный герой «Эпопеи о Боге Севера», победивший монарха Королей Драконов, сразивший гигантского бегемота, совершивший множество славных подвигов на полях сражений по всему миру и в конечном итоге ставший одним из Семи Великих Мировых Сил. Он был величайшим мастером стиля Бога Севера, а сто лет назад считался сильнейшим фехтовальщиком в мире.

Так представился Шандор. Честно говоря, это не слишком меня удивило. Отчасти мне было любопытно, что такой человек делает здесь, но в целом всё складывалось логично. Теперь стало понятно, почему Орстед приставил его ко мне, но не объяснил зачем.

Почему Ариэль отправила именно его, а не Гислен и Изольду? Почему Дога был Императором Севера? Теперь всё стало на свои места. Он был Богом Севера Каруманом Вторым.

— Почему Вы не сказали мне этого раньше? — спросил я.

— На всякий случай... Хитогами способен заглядывать в сердца людей. Если бы кто-то из наших узнал, кто я, он быстро бы меня обнаружил. Так мне было проще передвигаться.

Вполне справедливо. Однако я был уверен: после падения в овраг всё, что мне известно, стало известно и Хитогами.

Он не знал, что Каруман находится в моей команде, потому что я сам об этом не знал… Но если бы он мог заглянуть в сердце Шандора или Доги, имело ли это значение?

— …Правда? — спросил я.— Ну, если честно, я подумал, что будет круто раскрыть себя в решающий момент.— О, ну да… ну да.

Люди всегда совершают ошибки, когда хотят выглядеть эффектно. Да, и такое случается постоянно.

— Разве это не утратило смысл после того, как выяснилось, что Дога — Император Севера?— Наверное, да… Хотя Дога не особо известен среди всех Императоров Севера.

Если бы я знал, что эти двое — могущественные воины, то постарался бы это скрыть. Но, возможно, в таком случае всё сложилось бы ещё хуже.

— В любом случае, с этого момента я рассчитываю на Вас, Алекс-сан.— Естественно. Только, пожалуйста, продолжайте называть меня Шандором. Это имя, которым я пользуюсь последние несколько лет.

После того как личность Шандора прояснилась, мы начали обмениваться имеющейся у нас информацией.

Десять дней назад я привёл в деревню Бога Меча Галла Фариона и Бога Севера Карумана Третьего, и они сбросили меня в овраг. Как долго я там находился, сказать трудно, но без сознания пролежал явно немало. Спустя день, может, два — я не был уверен — круги телепортации и коммуникационные монументы перестали работать. Это и стало тем тревожным сигналом, который заставил Эрис и Рокси отправиться в Деревню Супердов на поиски меня.

Они предположили, что круги в деревне также вышли из строя, но верили, что я делаю всё возможное, чтобы исправить ситуацию.

О том, что я пропал, им сообщил Шандор, который немедленно вернулся и организовал поисковый отряд с Руиджердом и остальными. Именно тогда они обнаружили, что Дога спустился за мной в овраг. После этого Шандор решил оставить меня на попечении Доги, а сам сосредоточился на подготовке к возможному нападению врага.

Причиной такого решения стали слова от информатора: он передал слух о том, что дьяволы в лесу — это суперды, которые якобы убили всех в округе. Ходили слухи, что королевство не распускает охотничий отряд.

Слова Шандора подтвердил и отчёт Эрис и Рокси. Они прибыли сюда только вчера. Вообще, на дорогу у них должно было уйти четыре дня, но в итоге путешествие заняло десять.

Причиной задержки стала грандиозная церемония в столице в честь отправления охотничьего отряда. Решение о начале охоты на Супердов превратилось в своеобразный фестиваль, и, по-видимому, саму церемонию отправления провели чуть раньше, в самый разгар празднеств.

Строго говоря, по первоначальному плану охотники должны были выступить позже. Но, вероятно, Гису получил известие о том, что меня сбросили в овраг, и решил действовать немедленно.

Когда браслет Орстеда соскользнул с моей руки, Хитогами понял, что я выжил. Возможно, именно поэтому он захотел поскорее нанести удар по Орстеду, пока я не выбрался наружу.

Рокси и Эрис проследили за этим отрядом и подтвердили, что Бог Меча и Бог Севера присоединились к нему.

Однако в ходе разведки у них возникли вопросы: я должен был вести переговоры с королевством, так почему же всё закончилось именно так? И куда я исчез?

Не успели они опомниться, как охотничий отряд выступил в путь. Тем не менее, Эрис и Рокси решили следовать за ним, внимательно наблюдая за происходящим. Они знали, куда направляется отряд, но надеялись узнать что-то ещё.

Когда они добрались до Второго Города, Рокси пришла к выводу, что дальнейшее преследование слишком опасно. Тогда они обошли город стороной и направились через лес в деревню Супердов. Естественно, вскоре сбились с пути — вполне предсказуемый исход — и потеряли ещё несколько дней. В конце концов, они добрались до места.

И вот мы здесь…

О да, по всей видимости, у Эрис и Руиджерда было эмоциональное воссоединение, когда она прибыла в деревню. Как только Эрис увидела его, в ней вспыхнуло желание бросить вызов. Вероятно, её снедало нетерпение показать, насколько она стала сильнее.

Однако ей удалось взять себя в руки, ведь она уже не ребёнок. С тех пор как Руиджерд признал в ней воина, Эрис Грейрат старалась вести себя соответствующе. Чтобы не опозориться, она должна была держаться достойно перед своим наставником. Напомнив себе об этом, она выпрямилась, приняла привычную позу и спокойно произнесла:

— Давненько не виделись! Ты никак не изменился, Руиджерд.— И вправду, Эрис, — ответил он. — А ты выросла.— Ну разумеется!

На этом их разговор закончился.

Но этого оказалось достаточно, чтобы Эрис почувствовала прилив ностальгии и гордости. Когда-то ей приходилось смотреть на Руиджерда снизу вверх, а теперь их взгляды были на одном уровне. Теперь она могла сражаться с ним плечом к плечу.

Она рассказывала мне об этом с самодовольным выражением лица.

— У нас осталось не так много времени. Охотничий отряд, вероятно, уже направляется сюда, пока мы разговариваем. И, думаю, вскоре к ним присоединятся воины-огры.

— Хорошо. Итак, вот мой отчёт.

Я рассказал им, что эти двое воинов оказались Богом Меча и Богом Севера. Они замаскировались так же, как и я, используя похожие магические кольца. Вероятно, Гису тоже скрывался, а потому мы не смогли его обнаружить.

Я сообщил, что упал в овраг, но Руки Атофе и Дога подоспели вовремя и спасли меня. Рассказал, что во время падения браслет Орстеда соскользнул... и Хитогами увидел меня. Завершил рассказ своим побегом из оврага и последующим возвращением в деревню.

— Рудеус, — заговорила Эрис низким голосом, когда я закончил, — я прикончу Галла Фариона.

Она смотрела на место, где моя рука крепилась к телу.

— …Что ж, это лишь один из вариантов, но давай обсудим его получше, — ответил я. — Мне приятно, что ты хочешь отомстить за меня, но не хочу, чтобы ты отправилась одна. Иначе закончишь так же, как я.

Итак, подведём итоги.

Во-первых, Гису определённо находился в положении, которое позволяло ему манипулировать охотничьей группой. Наиболее вероятный вариант — он замаскировался под короля. Я не знал, кто ещё был его апостолом, но на его стороне уже оказались Бог Меча, Бог Севера и Бог-Огр.

Бог Меча и Бог Севера разведали деревню Супердов, используя силу колец, а Бог-Огр вместе с Гису атаковали офис, лишив нас возможности к бегству. Теперь они, вместе с сотнями бойцов охотничьего отряда, направлялись в деревню Супердов.

Бог-Огр Мальта отправился в Шарию...

При мысли об этом сердце снова заныло от отчаяния.

— Что случилось с нашим домом?.. — спросил я.

Рокси опустила глаза, а Эрис скрестила руки на груди. Шандор, выглядя обеспокоенным, медленно погладил подбородок.

— Бог-Огр мог просто уничтожить офис и уйти, — предположил он. — Возможно, он напал и на Шарию, но мы не можем этого знать.

Хм... Что бы я сделал?

Сейчас в Шарии никого не было. Ни меня, ни Орстеда. Там не оставалось ни единого человека, способного противостоять Богу-Огру. Он ни за что не прошёл бы мимо нашего дома. Даже если бы у меня не было маны, я всё равно вышел бы против него.

В комнате воцарилась тишина.

Мне показалось, что Орстед тоже нахмурился. Из-за шлема я не мог сказать наверняка, но он всегда хмурился.

— Боже мой! Я пропускаю собрание! — внезапно раздался голос у входа.

Я резко обернулся.

Точно, он ведь тоже находился в Бихейриле.

Нет, я не забыл о нём! Конечно, не забыл! Просто у меня есть семья, о которой нужно было беспокоиться в первую очередь!

— Простите за опоздание, Мастер. Мы только что прибыли.— Нет, всё в порядке. Я сам пришёл недавно.

За спиной у Занобы я заметил Джули и Джинджер.

Они выглядели измождёнными. Всё тело в ссадинах, тени усталости залегли под глазами. Похоже, их силы на исходе.

— По дороге у нас возникли проблемы с невидимыми зверями, — сказал Заноба. — Если бы суперды не пришли к нам на помощь, мы оказались бы в серьёзной опасности.

— Ничего не говори. Пусть эти двое прилягут… Хотя, постой. Нет, сначала вы должны рассказать нам всё, что известно. После этого можете отдохнуть, — сказал я.

Не говоря ни слова, Джинджер и Джули вошли в зал и опустились рядом с колонной. Рокси тут же подбежала к ним, накладывая магию исцеления.

— Хорошо, Заноба. Как много ты знаешь о происходящем?— В общих чертах. Буду признателен, если сначала Вы объясните мне всё с самого начала.

И я объяснил…

Честно говоря, было неприятно снова проходить через всё это, но так нужно. Главное, чтобы у всех было одинаковое понимание текущей ситуации.

— Итак, нас беспокоит охотничий отряд, который идёт сюда, и события в Шарии.

Когда я закончил, Заноба неожиданно фыркнул.

Не помню, чтобы сказал что-то смешное. Конечно, он не мог подумать что-то вроде: «Ну вот, вся моя семья в безопасности! Ха-ха-ха!» — он не был таким человеком.

— Как интересно. По пути сюда я наткнулся на монумент Семи Великих Мировых Сил, поэтому попросил фамильяра Пергиуса-сама, Аруманфи-доно, подтвердить некоторые вещи.

— О! — радостно воскликнул не я, а Шандор. Он оглядел зал, затем снова сел прямо. — П-простите. Продолжайте…

— Он сообщил, что Ваша семья в безопасности, Мастер.

По комнате пронёсся выдох облегчения.

Хорошо. Они в безопасности.

Должно быть, Лео сделал свою работу. Или кто-то ещё защитил их… Возможно, кто-то вовремя заметил угрозу нападения на Шарию. В конце концов, там находился Университет Магии. Что бы ни случилось, это была хорошая новость.

— Если Пергиус-сама присоединится к нашим силам, уже одно это склонит чашу весов в нашу пользу, — заметил Шандор, оглядывая зал с лёгким волнением.

Заноба, напротив, выглядел обеспокоенным.

— Нет, Пергиус-сама ясно дал понять, что останется наблюдателем в этой войне. Сомневаюсь, что мы можем рассчитывать на его помощь.

— Конечно, нет! Это же именно тот случай, в который он должен вмешаться! — воскликнул Шандор, отшатнувшись так резко, что это показалось мне даже чересчур мелодраматичным.

Неужели он так восхищался Пергиусом?

Хотя, нет… Дело не в этом. Шандор — Второй Бог Севера, а Первый Бог Севера и Пергиус были старыми товарищами. Возможно, он даже равнялся на него — человека из поколения его отца, героя своей эпохи.

Как бы там ни было, Шандор был прав.

Сила Пергиуса и его двенадцати фамильяров была бы особенно ценна в такой сложной ситуации.

Не было лучшего разведчика, чем Аруманфи Сияния, а Клирнайт Грома обладал редкой способностью к мгновенному обмену информацией. Если бы их силы были объединены, противник оказался бы под ударом, а все наши союзники получили бы преимущество.

Легенды о Пергиусе говорили, что именно так он разрушал вражеские армии.

И это было только начало.

Все его фамильяры обладали уникальными способностями. Но если он сказал, что не вмешается, значит, так тому и быть. Орстед же, напротив, не собирается принимать помощь Пергиуса в любом раскладе.

И тут, внезапно заговорил Орстед.

— Бог-Огр Мальта может быть грубым, но он порядочный. Он не станет нападать на мирных. Если бы это был Галл Фарион или Бог Севера Каруман Третий, они бы уже атаковали всю Шарию.

Его голос звучал спокойно, но глухо, с лёгким эхом — возможно, из-за шлема.

— Однако Гису — трус. От этих двоих он узнал, что я здесь. Поскольку здесь был круг телепортации, он не мог исключить вероятность того, что я вернусь в офис. Поэтому он отправил Бога-Огра Мальту. Даже если бы я оказался там, мне всё равно потребовалось бы время, чтобы победить его. А за это время Гису или его союзник успели бы разрушить все круги. Возможно, он изначально планировал именно это.

Такова была теория Орстеда. Гису взял с собой Бога-Огра лишь для подстраховки. И именно эта подстраховка уберегла мою семью. Тогда… возможно, он вообще не собирался нападать на Шарию. Его главная цель — я, а уже потом моя семья.— Тогда почему они не пошли втроём? — спросил Шандор.— Думаю, потому, что цели Галла Фариона и Бога Севера Карумана Третьего отличаются от целей Гису.

Цели Бога Меча и Бога Севера? После этих слов все выглядели растерянными. Ну, кроме Эрис.— …Потому что Галл Фарион хочет сразиться с тобой, да? — сказала она.— Как и Александр Райбак, — ответил Орстед.

Он находился в деревне Супердов. Бог Меча и Бог Севера знали об этом, поэтому они и остались, а не отправились в Шарию. Из этого я понял, что Гису не полностью контролировал этих двоих. Они могли бы спуститься на дно оврага и добить меня, если бы им это было нужно. Раз уж даже Император Севера Дога смог спуститься, то и Бог Меча, и Бог Севера смогли бы. Они не делали того, чего хотели от них Гису и Хитогами.

— Моя семья в безопасности, и это в какой-то мере успокаивает, но зная, что на нас идут Бог Меча, Бог Севера и Бог-Огр, испытать полное облегчение не получается.

Три воина уровня Бога и ещё сотня человек в охотничьей группе. Со стороны супердов было менее двадцати воинов, способных сражаться, плюс все присутствующие. Орстед, Заноба, Джинджер, Джули, Норн, Клифф, Элинализ, Руиджерд, Рокси, Эрис, Шандор и Дога. Женщины и дети супердов вместе с командой медиков останутся в деревне. Медицинская бригада — это ещё ладно, но охотничья группа нацелена на супердов, так что если мы не сможем защитить деревню, то вся их раса погибнет.

Джинджер, Джули и Норн не воины, а Клифф... тоже не сможет помочь в битве. Что касается Орстеда, то он тоже не сможет сражаться. Он был практически неспособен быстро восстанавливать ману, а её максимальный запас уменьшался по мере расходования. Именно поэтому я стал его Правой Рукой. Я не мог переложить всё на его плечи только потому, что предстоял тяжёлый бой. Выбросить его на поле боя в крайнем случае означало выставить его против не одного, не двух, а сразу трёх воинов уровня Бога. Ему бы пришлось сжечь тонны маны.

Даже если опустить этот факт, мы всё ещё не знаем, как выглядит Гису. Возможно, у него всё ещё есть резервные силы. Будь я на месте Гису, я бы не стал посылать в бой какого-нибудь старого болвана, от которого, как мне казалось, можно отмахнуться в лобовой схватке. Я бы продумал надёжный план. Орстед был ферзём на задней линии доски. Конечно, я выиграю этот размен, если выведу его, но его заберут на следующем же ходу. Если не произойдёт что-то действительно серьёзное, то ему лучше оставаться в тылу.

Три воина уровня Бога…

Без Орстеда это будет нелёгкий бой. Нелёгкий... но не бесспорно проигрышный. У нас три сильных бойца — Королева Меча Эрис, Бог Севера Шандор и Император Севера Дога. Если я вместе с Занобой и Руиджердом поддержим их... это будет нелегко, но независимо от того, будем мы сражаться или бежать, это не будет совсем уж невозможно.

Зная Гису, этот финальный бой показался мне немного плохо спланированным. Все мои союзники собраны в деревне Супердов прямо сейчас. Одно дело, если бы он думал, что меня здесь нет, но когда я упал в овраг, Хитогами узнал, что я жив, что я здесь, и Орстед тоже. Неужели он действительно собирается устроить финальный бой здесь и сейчас?

Ах, да. У него же был Король Бездны Вита. Всё шло по плану, и Гису намеревался с помощью Виты настроить Руиджерда против меня. Исходя из этого, он планировал заманить ничего не подозревающего меня в его ловушку в Королевстве Бихейрил, а затем добить, когда замаскированные Бог Меча, Бог Севера и Бог-Огр прибудут в деревню Супердов. Три воина уровня Бога плюс Король Бездны Вита и Руиджерд — гарантированная победа.

Наверняка на это он и рассчитывал. Исходя из этого, можно предположить, что он сейчас выглядит максимально разбитым, потому что я элегантно обошёл все его ловушки. Хотя это можно было списать и на удачу — я всё ещё не знаю других апостолов. По имеющейся у нас информации складывается впечатление, что Гису не полностью контролирует Галла Фариона и Бога Севера Карумана Третьего. Как Гису заставил их работать на него? Видимо, он предложил им какие-то условия, которые их устроили, и поэтому они так отчаянно на меня напали. Эти условия мы уже знаем — они хотели сразиться с Орстедом. Увидев его, они были готовы сражаться. Гису подстроил для них эту встречу.

Продолжая мысль, Гису начал действовать, как только узнал, что я упал в овраг. Он даже ускорил отъезд охотничьей группы, которая должна была отправиться в путь одновременно с воинами-ограми. Он знал, что я с трудом выберусь из оврага, и постарался закончить дело, пока я не вернулся. Гису знал, что я жив, поэтому и не собирался ждать отправки охотничьего отряда, чтобы нанести сокрушительный удар по Орстеду. Он был очень занят, пока я выбыл из игры. Однако я его опередил и вернулся до начала битвы, и всё встало на свои места.

Не исключено, что он узнал личность Шандора. К тому же, судя по тому, каким встревоженным выглядел Хитогами...

— ...Возможно, это наш шанс на победу, — сказал я себе под нос.

В этот момент в зал вошёл юноша. В руках у него было белое копьё — воин суперд.

— Охотничий отряд уже в лесу. Они в полудне пути.

Вовремя я вернулся...

Ущелье Земляных Драконов. В среднем его ширина составляла четыреста метров. В самом широком месте оно достигало более пятисот метров, а в самом узком — всего около ста. Над этим узким местом суперды установили подвесной мост, связывающий их с внешним миром, и разложили травы, отпугивающие невидимых волков.

Врагов по ту сторону моста было много, но это оставалось их единственным путём. В отличие от реки, овраг пересечь не так просто, он задержит их хотя бы ненадолго. Конечно, можно было бы разрушить мост и отсрочить их продвижение ещё немного, но, в отличие от леса, здесь не было никаких препятствий для моего глаза, поэтому все они находились у меня на мушке.

— Давайте оставим мост.

Мы сможем обрушить его, если охотничья группа попытается перейти. Если они упадут, выбраться обратно будет нелегко — знаю это по собственному опыту. Кроме того, такой манёвр даст нам больше преимуществ, чем просто уничтожение моста.

Времени на установку ловушек не осталось, поэтому мы решили ждать врага здесь.

Сейчас у нас в бою было задействовано шесть человек: я, Эрис, Руиджерд, Заноба, Шандор и Дога. Нам предстояло сразиться с тремя бойцами уровня Бога. Воины-суперды сосредоточатся в основном на остальных участниках охотничьего отряда. Рокси будет находиться в тылу и действовать по моему плану. Элинализ и несколько воинов-супердов займутся её охраной, а Клифф вместе с остальными останется защищать деревню.

По-моему, это была вполне традиционная схема боя: воины на передовой, маги в тылу. Кроме того, мы могли бы отправлять всех раненых обратно в деревню для лечения.

Кстати, об исцелении: я решил пока оставить Руки Атофе. Сейчас наше время, как и запас свитков у Рокси и Занобы, было ограничено. Мои новые руки, похоже, были лучше, чем родные, поэтому я решил оставить их, а уже после битвы использовать свиток магии исцеления, чтобы вернуть себе настоящие.

А пока что я собирался немного поразвлечься с подарком от Повелительницы Демонов.

Полдня спустя мы уже наблюдали за охотничьим отрядом из сотни человек, стоящим около моста со стороны королевства Бихейрил. В первых рядах выделялись трое мужчин. Первый из них — мужчина средних лет с мечом на поясе. Это был Бог Меча Галл Фарион. Он уже передал свой титул другому, да и возраст давал о себе знать, но что насчёт его мастерства владения клинком? Оно не ухудшилось. На собственном опыте могу это подтвердить. Я не решался добавлять к его имени слова «бывший» или «предыдущий», чтобы не ослабить бдительность.

Следующим был юноша с огромным мечом за спиной — Бог Севера Каруман Третий, Александр Райбак. Один из Семи Великих Мировых Сил, но его истинная мощь оставалась для меня загадкой.

И, наконец, ростом почти в три метра, широкий, как ствол гигантского дерева, с ожерельем из колокольчиков на шее и набедренной повязкой с тигровыми полосами, перед нами стоял красный огр — Бог-Огр Мальта.

Орстед предполагал, что он не напал на мою семью, но у нас не было никаких гарантий. Возможно, мне следовало бы поблагодарить его за это... но я не собираюсь. Он атаковал офис, а это значит, что девушка-эльф наверняка отделалась не только царапинами. Как же её звали… Фа… Фаррарис? Нет... Эм… Ну… Что-то вроде этого. Ладно, я так и не запомнил её имя, но всё равно собираюсь отомстить за неё.

— Хах, никаких следов Гису.

К своему разочарованию, я не увидел обезьяньей морды. Возможно, он прятался где-то поблизости или затаился во Втором Городе Ирелил? Во всяком случае, в зоне досягаемости моего глаза его не было.

В этом весь Гису. Если он не контролировал ситуацию, то мог просто бросить всё и сбежать.

Я видел страх в глазах охотников, когда они смотрели на воинов супердов — с их зелёными волосами и белыми копьями. Дьяволы из сказок. Если мы выйдем победителями из этой битвы, я устрою продажу брошюр с изображением Руиджерда на каждом углу королевства Бихейрил.

— Нечего бояться!

В отличие от охотников, трое Богов, стоявшие впереди, не проявляли ни малейшего признака страха перед воинами супердов.

— Мы намного превосходим их числом!

Особенно воодушевлённым был Александр. Он размахивал кулаком в воздухе, выкрикивая воодушевляющие слова, достаточно громко, чтобы их услышали даже мы. В его словах была правда — охотники действительно превосходили нас числом. Но он кое в чём ошибался. Мы находились в лесу, а в нашем отряде были суперды. Это давало нам преимущество.

Они обнажили мечи, с открытой враждебностью глядя на двадцать с лишним человек, стоявших по другую сторону оврага. Затем Александр вынул меч из-за спины.

— Я Александр Райбак, Бог Севера Каруман Третий! Следуйте за мной, и вместе мы обретём славу!

С этими словами он с боевым кличем бросился по подвесному мосту.

— Сейчас! — выкрикнул Шандор.

Я поднял руки, запуская каменные пули. Они с силой ударили в основание моста, разнеся его вдребезги. Руиджерд, стоявший рядом, метнул своё белое копьё, пронзив лианы, удерживавшие конструкцию.

— А-а-а-а-а!

Мы наблюдали, как мост вместе с Богом Севера Каруманом рухнул в пропасть. Даже Шандор, отдавший приказ, остолбенел. Не может быть... Этого просто не может быть. Это шутка? Он не вернётся после такого падения?

...Хотя, это же Александр. Он может. Но если и выберется, то явно не сразу.

— …Хорошо, минус один, — произнёс я.

Никто не закричал. Никто не выглядел разъярённым. В сознании каждого запечатлелся шок от случившегося.

Это был наш шанс. Я сконцентрировал ману в руках. Те, кто мог атаковать прямо сейчас, пересчитывались по пальцам. Ладно, пора.

Я вскинул левую руку к небу. Направил поток маны, собирая грозовые облака. Правой усмирил бушующую ману, сжал её и обрушил вниз.

Раздался оглушительный треск. Мир озарила вспышка, а затем прогремел сокрушительный удар грома.

На противоположном утёсе взметнулось облако пыли. Пламя охватило деревья, которые с треском падали на землю. Я не знал, сколько урона нанёс, но чувствовал, что немало. Это ощущение было столь явным, что у меня задрожали руки.

Это было то самое чувство, что приходит после убийства людей. Я подавил подступившую тошноту и снова сосредоточил ману.

— Ещё один выстрел…

Через секунду после того, как я это сказал, из облака пыли что-то вылетело. Красная фигура. Прыжок был лёгким и, на таком расстоянии, бесшумным, словно он летел. Выглядело всё крайне неправдоподобно. Красная фигура приближалась к нам с поразительной скоростью и врезалась. “Врезалась” — единственное слово, которое можно было подобрать для этого. Раздался взрыв, и поднялось облако пыли, как от пушечного ядра.

Краснокожий огр и сорокас-чем-то-летний человек: Бог-Огр Мальта и бывший Бог Меча Галл Фарион. Они перепрыгнули через овраг… Прыжок длиной в сто метров. Семь Великих Мировых Сил во всей красе.

— Так... Кто будет со мной биться?

Он был ухмыляющимся волком. Когда я встречался с ним в последний раз, он выглядел немного ошарашенным. Теперь же всё было иначе. Это была битва насмерть. У него на поясе, в роскошных ножнах, висел, возможно, магический клинок. Он не был похож на тот, который смогли остановить доспехи. Я почувствовал, как по спине струится холодный пот.

Вперёд, словно всё было предрешено, вышла рыжеволосая бешеная собака. На её бёдрах висели два клинка. Сложив руки на груди, она встала перед Галлом Фарионом, внушительно выпрямившись.

— Да, это понятно. Кто ещё?

— И я тоже, — сказал я.

Галл Фарион насмешливо хмыкнул.

— Ну-ну! Для мертвеца выглядишь неплохо.

— Жив и здоров, как видите.

— Ха-ха-ха. Я же говорил, что надо было отрубить ему голову, — пробормотал он.

Кому было адресовано это злобное бормотание?.. Наверное, Гису.

Среди нас был ещё один. Он не назвал своего имени, но рядом со мной стоял храбрый, закалённый в боях воин с зелёными волосами и белым копьём в руке.

Мы снова воссоединились. Эрис, Руиджерд и я. Нам троим предстояло сражаться вместе. Тупик вернулся.

Это был бой три на одного, но никто не жаловался. По плану мы с Шандором должны были сразиться с Александром, но тот выбыл из-за своего идиотского поступка. Шандор, Заноба и Дога должны были сойтись в бою с Богом-Огром, специализировавшимся на рукопашной схватке. Заноба и Дога были безумно сильны против противников, полагавшихся на грубую силу.

Шандор, Бог Севера Каруман Второй, тоже имел немалый опыт борьбы с крупными врагами. Это было идеальное сочетание. Они могли победить. Возможно, не обошлось бы без потерь, но даже так — у нас был шанс. Мы могли одолеть этих двоих.

В этот момент я услышал крик позади нас. Обернувшись, я как раз успел увидеть, как что-то вылетело из ущелья. Нет, не что-то — это был черноволосый парень. Тот самый, который буквально только что свалился в овраг.

Тяжело дыша, он вытер лоб и поднял меч в воздух. Затем, словно актёр в театральной постановке, провозгласил:

— Я — Бог Севера Каруман Третий! Я убью проклятого бога зла Орстеда и стану героем! Любой, кто встанет на моём пути, может бросить мне вызов, если осмелится!

Не может быть… Этого не может быть. Он что, бежал вверх? Со дна оврага?..

По правде говоря, хотя склон и был обрывистым, он не был абсолютно вертикальным. С помощью магии даже я мог бы остановиться на спуске и подняться обратно. А может, он взбирался вверх, вонзая меч в стену по мере подъёма… Вот вам и Семь Великих Мировых Сил. Я в шоке…

— …Что ж, ничего не поделаешь, — сказал Шандор. — Рудеус-доно, возьмём на себя этого тупицу?

— Угу, — кивнул я ему.

Я разочарован, что не могу сразиться с Эрис и Руиджердом, но ладно. Вернёмся к изначальному плану.

— Берегитесь этого меча, — сказал он. — Он сильнейший в мире.

Был только один меч, которым мог владеть Бог Севера: легендарный великий клинок, выкованный после поражения монарха Королевских Драконов.

Каджакт*, Клинок Короля Драконов.

[П.П.: На японском написано カジャクト (Kajakuto / Kajaxct) — записано оно катаканой. В вебке переводили его как Каякуто, но это неправильно. Возможно они ошиблись, и выбрали слово (Kajakt — от kayak), что относиться к лодкам, но обычно такое слово записывает в японском как カヤック (kayakku).]

Хозяин клинка, однако, смотрел на нас, не отрываясь, с поднятым мечом.

— …Почему? — потребовал он. — Почему ты здесь?

Голос Бога Севера Карумана Третьего, Александра Райбака, дрожал, когда он смотрел на меня.

О-хо-хо. Разве так уж удивительно видеть, что я выжил? Не говоря уже о том, что я был достаточно здоров, чтобы вступить в бой? Я думал, вы узнали об этом от Гису, но, похоже, не поверили. Видишь ли, когда персонаж не умирает — например, падает со скалы, всегда есть шанс, что он вернётся.

Подожди, что? Он… не на меня смотрит?

Взгляд Александра был направлен мне за спину. Он смотрел на Шандора. О, хорошо. Теперь всё понятно.

Может быть, этот крик означал начало битвы, а может, это было лишь вопросом времени.

— Руо-оа-а-а-а-а!!!

В следующее мгновение Бог-Огр Мальта взмахнул руками и обрушил их на землю, издав боевой клич. Земля вздыбилась, скала рухнула, а деревья один за другим повалились.

Я позволил удару увлечь меня за собой — и так началась битва!