Том 24 Глава 340

Интерлюдия: Вита и Раксос

Когда-то слизней считали монстрами.

В глубине лесов Демонического континента обитал удивительный вид склизких существ. Эти создания проникали внутрь фруктов и тел животных, а затем паразитировали на тех, кто их съедал, формируя симбиотическую связь со своими хозяевами. Эти организмы стали предшественниками тех, кого однажды назовут слизнями.

Однажды одно из таких существ было поймано. Тот, кто его захватил, провёл серию экспериментов, заставляя существо паразитировать на различных организмах и поглощать разнообразные вещества. В результате этих экспериментов существо обрело разум. Довольный своим открытием, исследователь отпустил его обратно в дикую природу.

Вернувшись к своей стае, это существо поделилось приобретённым разумом с другими. Так, прежде примитивные паразиты стали разумными. Однако, несмотря на новый интеллект, они не обрели силы. Их признали демонами из-за способности общаться и передавать своим хозяевам повышенные способности к исцелению и сопротивлению болезням.

Слизни стали ценным союзником в войне между людьми и демонами, помогая повелителям демонов и их подчинённым. Паразитируя на телах своих носителей, они наделяли их богатым интеллектом и выносливостью. В знак признания заслуг одно из таких существ было награждено демоническим глазом Великой Императрицей Мира Демонов Киширикой и стало Повелителем Демонов.

Однако, несмотря на эти достижения, они не произвели ни одной героической фигуры, о которой помнит история… до тех пор, пока не родилось существо по имени Вита.

Слизни по своей природе были паразитами. Лишь немногие из них могли существовать без носителя. В большинстве случаев они жили в тесном симбиозе с хозяевами и погибали вместе с ними.

Слизни делились знаниями и опытом с теми, на ком паразитировали, но не могли полностью контролировать их. Захват тела был возможен, но требовал долгих лет полного подчинения носителя. Даже в этом случае, если мозг хозяина оставался активным, захват тела оставался практически невозможным.

С Витой всё было иначе. Он был Мико, существом с врождённым даром. С самого рождения он был особенным. Его способность создавать иллюзии позволяла погружать носителей в бесконечные сны или вводить их в многолетнюю кому — состояние, близкое к смерти мозга. Вита стал первым слизнем, способным полностью контролировать своего носителя.

Однако Вита не имел больших амбиций. Он даже не осознавал своей силы. Его открытие произошло случайно. Молодой и полный любопытства, он покинул пещеру, которая была его домом, и отправился на поиски приключений, едва не погибнув.

Он встретил свою первую реку и, поддавшись любопытству, прыгнул в неё. Поток воды смыл его слизь, оставив лишь ядро.

Слизь, из которой состояли тела слизней, была их жизненно важным органом. Она заменяла им руки и ноги, рот и желудок, выполняя также защитную функцию. Лишённое этой оболочки, ядро, попав в тело другого существа, не могло защититься от желудочной кислоты и быстро погибало.

Вита, лишённый возможности двигаться из своей защитной оболочки, обречённо ждал конца. Поток унёс его в море, где он оказался в брюхе рыбы. Его сознание угасало, и он погрузился в сон.

Во сне он встретил бога, который дал ему совет, как восстановить свою слизь, используя влагу. Бог также открыл ему его истинную силу. Вита воспользовался этой силой, чтобы насылать на рыбу кошмары, вынуждая её выплюнуть его. Затем он сумел создать новую слизь из морской воды.

Когда другая рыба проглотила его, Вита овладел её разумом и телом. Он заставил её быть съеденной ещё большей рыбой, а ту — птицей. Наконец, птицу съел повелитель демонов, чьё тело Вита захватил.

Всё это он сделал, следуя совету Хитогами. Повелитель Демонов, в которого вселился Вита, был очень силён и принимал участие в Войне Лапласа.

«Теперь я всемогущ», — подумал Вита. Охваченный высокомерием, он начал творить злодеяния. Он убивал, крал и наслаждался этим. Вита даже не подозревал, что разрушение и хаос могут приносить такую радость. Возможно, это было влияние природы его носителя.

Однако террор Виты не продлился долго. На его пути встал Раксос.

Раксос был верным слугой тиранического повелителя демонов, в тело которого вселился Вита. Вместе они сражались в Войне Лапласа и стали настоящими товарищами. Раксос обладал такой невероятной силой, что заслужил прозвище «Бог Смерти». После долгого путешествия он вернулся и, взглянув на повелителя демонов, спросил:

— Кто ты такой? Что ты с ним сделал?

Вита представился:

— Этот глупый повелитель демонов мёртв, — сказал он с высокомерной усмешкой. — А я… Король Бездны Вита.

Разгневанный Раксос вызвал его на поединок. Вита, уверенный в своей силе, ожидал лёгкой победы, но исход оказался совсем иным. Раксос одолел его с ошеломляющей скоростью. Поединок закончился прежде, чем Вита успел осознать, что происходит.

Когда носитель Виты был смертельно ранен, он успел передать своё ядро другому существу и скрылся.

Оказавшись в новом теле, Вита немного расслабился. Хотя его новый носитель не был повелителем демонов, он всё же обладал значительной силой.

Пребывание в теле повелителя демонов дало Вите возможность лучше понять людей и их общество. Он начал размышлять о том, как найти для себя более подходящего носителя. Вита решил оставить прошлое позади и начать всё сначала.

Однако он упустил из виду одну важную деталь: когда он покидал своих носителей, те приходили в сознание. Даже повелитель демонов, несмотря на тяжёлые раны, полученные в бою с Раксосом, не стал исключением.

Что именно сказал Раксос повелителю демонов после его пробуждения? Скорее всего, тот рассказал о своём унижении. Иначе как объяснить, что Раксос начал преследовать Виту?

Куда бы ни направился Вита, Раксос следовал за ним неотступно. Кого бы ни выбирал Вита в качестве носителя, Раксос обнаруживал их и убивал.

Лишь значительно позже Вита узнал, как Раксосу удавалось видеть сквозь его маскировку. Всё дело было в магическом инструменте, который Раксос создал собственными руками. Этот артефакт позволял ему находить существ, заражённых слизнями, и уничтожать их.

Неумолимый и беспощадный, он продолжал свой путь и наконец наткнулся на пещеру слизней, где родился Вита. Он убил всех её обитателей.

Этот могущественный враг внушал Вите страх. Он словно воплотил самого страшного из созданных им монстров. Однако, несмотря на охвативший его ужас, Вита не поддался панике и не попытался сбежать. Он был убеждён, что единственный способ выжить — это убить Раксоса.

Вита разработал план. Он считал, что даже столь могущественный противник, как Раксос, окажется беззащитным, если удастся проникнуть в его сознание и наложить иллюзии. Уверенный в своём замысле, он решил воспользоваться помощью одного из друзей Раксоса, на котором тот уже применял магический инструмент. С помощью этого друга Вита надеялся подобраться к Раксосу и захватить его разум.

Но этот план так и не был осуществлён. У друга Раксоса оказалось особое магическое кольцо — Костяное кольцо, созданное самим Раксосом из костей его бывшего носителя, тиранического повелителя демонов. Единственная цель этого артефакта заключалась в уничтожении Виты.

Попытка обернулась провалом: Вита едва не погиб. К счастью, друг Раксоса проявил больше милосердия, чем сам Бог Смерти.

— Раксос меня точно убьёт, но я был счастлив снова увидеть её после стольких лет. Спасибо тебе, — произнёс он, отпуская Виту.

Осознав, что у него не осталось шансов, Вита вселился в ближайшую собаку и, сокрушённый своей неудачей, покинул это место.

Завладев телом друга Раксоса, Вита понял, насколько настойчиво тот его преследует. Он был уверен, что Раксос однажды настигнет его, и у него не было плана, который мог бы это предотвратить.

Следуя советам Хитогами, Вита отправился на Небесный Континент. Он сменил собаку на виверну и покинул Демонический континент. Его путь лежал к подземелью под названием «Ад». Это было мрачное и негостеприимное место, откуда никто не выходил живым.

Но для Виты, слизня, подземелье было убежищем. Здесь он мог переходить от одного носителя к другому, пока не завладел телом самого хранителя. Тогда он наконец почувствовал себя в безопасности.

В «Аду» Небесного Континента таилось множество смертоносных ловушек. Даже Бог Смерти Раксос не смог бы добраться до самого сердца подземелья.

Испуганный Раксосом, Вита решил не покидать это место. Он надеялся, что сможет переждать здесь, пока угроза со стороны Бога Смерти не минует. Завладев телом хранителя, он позволил времени идти своим чередом.

Вита начал переосмысливать свою жизнь.

Однажды Хитогами вновь явился ему и с усмешкой сообщил, что все слизни, кроме него самого и ещё одного, были уничтожены.

— Это ты виноват в их гибели, — сказал он, смеясь.

Вита не испытывал особой привязанности к своим сородичам, но его охватил стыд. Он понял, что его собственная глупость стала причиной их гибели. Это осознание было для него новым. Возможно, влияние тела монстра-хранителя подземелья пробудило в нём нечто человеческое.

Как бы то ни было, слова Хитогами заставили Виту задуматься. Он решил провести остаток своей жизни в подземелье, вдали от мира.

И он следовал этому решению… до тех пор, пока Хитогами не обратился к нему вновь.

— Слушай, прости, что смеялся над тобой в тот раз, — сказал он. Виту это не задело. Напротив, он был рад видеть Хитогами, ведь тот дважды спас ему жизнь.

— По правде говоря, я оказался в сложной ситуации и надеялся, что ты мне поможешь. — Вита засомневался.

Хитогами уже оказывал ему поддержку, а теперь он сам просит о помощи. Вита осознавал, что это будет правильным решением, если он согласится. Однако его пугал Раксос.

— Раксос уже мёртв. С тобой всё будет хорошо, — заверил Хитогами. Затем он поведал ему о том, каким унизительным и отвратительным был конец Бога Смерти. Виту не заботило его унижение, но известие о кончине Раксоса вселило в него спокойствие. Он решил помочь Хитогами.

Проблема заключалась в том, что он был хранителем подземелья и не мог покинуть комнату. И даже если хранитель, который приютил его, умрёт, Вита не сможет уйти самостоятельно.

Он объяснил это Хитогами, и тот ответил:

— Не волнуйся. Я уже позвал человека, который придёт за тобой. Он исполняет этот план за меня, так что обязательно слушай его, хорошо?

С этими словами он исчез.

Вскоре появился демон по имени Гису. Вита с трудом мог поверить, что ему удалось добраться до самых глубин подземелья. Но когда он увидел, что демон восседает на странно знакомом повелителе демонов, его сомнения рассеялись. Вита усыпил хранителя, заставил его выплюнуть его и забрался в бутылку, которую принёс Гису.

— Ты Вита? Приятно познакомиться, — сказал Гису. — Ой, ты меня хорошо слышишь?

По пути Гису объяснил суть плана. Они направятся в деревню супердов, где возьмут под свой полный контроль её жителей. Затем они будут ждать появления человека по имени Рудеус. Рудеус, несомненно, попытается вылечить чуму, но они воспользуются этим, чтобы выиграть время. В тот момент, когда Гису и его союзники соберутся напасть, Вита переселится в Рудеуса и выведет его из строя. Вот и всё.

Однако Гису сказал ещё кое-что. Он произнёс это внезапно, словно Виты и не было рядом.

— Эта чума... Не знаю, в своё время старина Руиджерд спас мне жизнь. Вернуться с битвы и обнаружить, что все его соплеменники мертвы... Это слишком тяжело.

Вита вспомнил о погибших из-за него слизнях. Он не испытывал к ним глубокой привязанности, но не мог забыть, как сожалел об их смерти. После недолгого размышления он пришёл к выводу, что если сможет обеспечить успех плана и при этом удастся вылечить супердов, то он сделает это.

Вита и не подозревал, что одержимость Раксоса станет его смертью.