Том 21 Глава 293

Глава 4: Жёсткие переговоры

Есть старая поговорка: «Если ешь яд, вылижи и тарелку».

Другими словами, если ты уже отравлен, можешь съесть и тарелку, с которой была подана отравленная еда. Эта поговорка появилась в те времена, когда вместо тарелки использовали чёрствый хлеб. На него клали мясо или другое основное блюдо, чтобы придать ему вкус, а затем размачивали его в супе перед едой. «Вылижи и тарелку», означает: «доешь до конца». Поэтому ешь всё, что тебе дают, даже если это яд. Такой уж, у него смысл.

Однако это обман.

На самом деле суть в том, что если ты всё равно на грани смерти, то можешь смело есть любое подозрительное блюдо. Не сидеть же с пустым желудком, ведь так? Хотя я бы не стал есть обычную тарелку. Всё-таки умирать от разрыва желудка, из-за осколков фарфора или умереть от яда, который уже в твоём теле… А есть ли в этом большая разница? Я думаю лучше прожить немного дольше и умереть от яда.

И да, это тоже обман.

Итак, на данный момент я нахожусь в здании, которое Айша выделила под офис наёмников. Оно расположено в Торговом Квартале, под закрытым баром. Меня окружали бочки с консервированной едой и ряды чёрных плащей, которые ещё предстоит обработать. Попал я сюда с помощью свитка телепортации — двунаправленного телепортационного круга, который я установил на всякий случай.

Передо мной сидит девушка. Она всегда изображает из себя милую девочку, но на самом деле ей, вероятно, больше двадцати лет.

— Довольно причудливый офис, — заметила Мико. Она сидела, согнув колени и раздвинув ноги в стороны, прямо на пыльном полу, хотя я не связывал ей ни рук, ни ног. Похитил я её прямиком из сада.

— О чём Вы думали? — спросил я.

— Что Вы имеете в виду?

— Вы появились в такой критический момент и даже не попытались убежать…

Если задуматься, Мико действительно вышла в самый идеальный момент. Она словно затаилась в ожидании, чтобы выйти и позволить себя похитить.

— Я случайно вышла из здания, вот и всё, — ответила она. — Я не знала, что снаружи происходит битва… Когда я вышла, меня очень удивил туман, который охватил весь сад.

Для человека, случайно вышедшего тогда на улицу, ты довольно быстро приняла решение.

— Вы ведь лжёте, верно?

— Ах, да. Правда в том, что я заглянула в воспоминания одного из моих стражников и узнала, что Тереза-сан и остальные собираются с Вами сделать. Вот почему я вышла наружу.

— Ох… Значит, Вы пришли, чтобы спасти меня?

— Именно так. Когда я вышла и посмотрела Вам в глаза, я сразу поняла, что к чему.

В тот момент, когда она посмотрела в мои глаза, она увидела мои воспоминания. Довольно впечатляет, что она смогла найти мои глаза через Магическую Броню, но, возможно, в этом и заключается её сила. Я до сих пор не понимаю принципов действия сверхчеловеческой силы того же Занобы.

— Я на Вашей стороне, — добавила она. — Мне хотелось помочь.

— … — я промолчал, указывая на неё пальцем.

Если ешь яд, вылижи и тарелку. Я уже похитил её, пути назад нет. Нельзя просто так всё отыграть. Сейчас у меня осталось всего две фигуры — я сам и эта девушка. Представим себе худший сценарий.

Папа, Кардинал, Тереза и Клэр — все они мои враги. По замыслу Хитогами, они уже взяли в плен Клиффа, Айшу и Гису. За те полчаса, что прошли с тех пор, как я похитил Мико, Рыцари Храма уже начали действовать. Моё предположение, что никто не видел, как я телепортировался, оказалось ошибочным — кто-то видел меня, и Рыцари Храма сейчас направляются сюда. Я не успел создать круг телепортации для Магической Брони Первой Версии, поэтому я утопил их в болоте, которое создал в саду, но Рыцари Храма уже выкопали их и увезли.

Таково развитие событий по худшему сценарию. Просто размышляя об этом, я чувствую себя абсолютным лохом… Я должен найти выход из положения, имея всего две фигуры — свои собственные боевые способности и Мико.

— Мико, прежде чем я доверюсь Вам, у меня есть несколько вопросов, которые я хотел бы задать.

— Разумеется.

Если я хочу, чтобы всё получилось, сперва нужно расспросить Мико. Решить, можно ли на неё положиться, я смогу позже, а сейчас мне нужна информация.

— Расскажите мне о Ваших способностях как Мико?

— Разве Вы уже не знаете?

— Я хочу услышать всё лично от Вас.

Возможно, её информация будет отличаться, от того что знает Орстед. Необходимо в этом убедиться.

— Я способна видеть поверхностные воспоминаний людей.

— Поверхностные?

— Да. То, что у них на уме, и связанные с этим воспоминания. Правда, совсем немного.

— А в чём разница между этим и чтением мыслей?

— Разница в том, что я вижу только прошлое. Хотя, если я поддерживаю зрительный контакт дольше, я могу вернуться назад настолько далеко, насколько простираются их воспоминания.

Таким образом, она не столько заглядывает в их воспоминания, сколько видит фрагменты их прошлого, относящиеся к тому, о чём они думают.

— Значит, Вы можете видеть только их воспоминания? — уточнил я.

— А если, допустим, сможете ли Вы вернуть утерянную кем-то память?

— Нет. Хотя, думаю, это возможно, если я использую свои способности в сочетании с магией исцеления.

Получается, она не может вернуть память Зенит напрямую.

— Значит… Вы не можете свободно читать мысли своей цели.

— Нет, но я могу использовать то, что вижу, чтобы догадаться, — добавила Мико.

Она не может видеть, о чём я думаю на данный момент, но вести разговор, постоянно думая о чём-то другом, невозможно. Если кто-то спросит вас: «Что вы ели на завтрак?», вы не станете пускаться в научные размышления о том, почему небо голубое и т.д.

— Теперь я понимаю, почему никто из тех, кого мучает совесть, не хочет встречаться с Вами взглядом, — сказал я.

Она в действительности ходячий детектор лжи. Ей достаточно сказать, что её взгляд встретился с виновным, чтобы осудить его. И даже если она солжёт, никто об этом не узнает. Так она и работает, как Мико. Достаточно взглянуть на Занобу, чтобы понять, что подобная сила делает тебя и ценным активом, и невероятной угрозой. Пока кто-то, обладающий властью, поддерживает тебя, ты в безопасности.

— Раньше Вы никогда не отводили взгляда, Рудеус-сама, — заметила Мико.

— Всё просто. Моя совесть была чиста.

Я уже некоторое время не сводил с неё глаз. Отчасти потому, что мне уже всё равно, но, кроме того, если она может видеть прошлое, поддержание зрительного контакта сэкономит мне много времени на объяснения.

— Вы уверены, что не возражаете? Я ведь увижу всё, даже самое ценное?

— Ах, неужели на Орстеде-сама такое проклятие… Ах, Хитогами… его первые советы… Ах, боже! — Мико внезапно залилась румянцем.

В чем дело? Увидела что-то грязное или непотребное? Разве ты не видишь это постоянно на инквизициях? Наверняка в воспоминаниях всех этих святош из церкви Милиса, ты видела и не такое.

— Сразу с двумя, ах… Двое, и всё же любовь… Ох… Ах, алтарь… Подождите… Ох! — вспотела она, запыхаясь.

Увидела что-то, чего не должна была видеть, значит?

— Что Вы видели? — поинтересовался я.

— Кхм, это… — закашляла она. — Ах, я имею в виду, что у тех, кто не верует в Милиса, ритуалы довольно экстремальные… То есть, отличные от наших…

— Понятно. Значит Вы увидели суть моей души.

— Д-да, — сказала она, расправляя подол юбки и немного отстраняясь от меня.

Расслабься. Может быть, вера в Рокси не так безупречно чиста, как учение Милиса, но всё же её синий оттенок прекрасен. В конце концов, это не какая-то эро-додзинси.

Мы оба кашлянули.

— Давайте вернёмся к делу, — предложил я.

— Д-да, звучит уместно, — согласилась она.

То, что Мико увидела всё это, не создаст мне никаких проблем, но всё же немного неловко, что кто-то об этом знает. Если она видела, как я занимаюсь этим с ними обеими, значит, она также знает, что я тогда говорил.

Всё не так! Я просто немного перевозбудился, и это вырвалось наружу. Со мной такого никогда не случается! В общем, вернёмся к нашему разговору.

— Во-первых, я хочу знать, как это произошло. Как думаете, кто может стоять за всем этим?

— Я думаю, что это либо Его Святейшество Папа, либо Кардинал, который хочет его сместить. Не думаю, что здесь как-то замешан Хитогами.

Другими словами, пока всё указывает на главу фракции изгнания. Но как же семья Латрейя?..

— Вы не думаете, что семья Латрейя замешана в этом?

— Возможно, кто-то другой использует их, но я не думаю, что они стоят за всем этим.

Значит, похищение Зенит не связано с этим. Остаются только фракции Папы или Кардинала. Оба лидера под подозрением.

— Почему Вы думаете, что Хитогами здесь ни при чём?

— Если Его Святейшество подчинится Хитогами, это опозорит всю Церковь Милиса. Может быть, Его Святейшество и не очень хороший человек, но я не сомневаюсь в его вере.

— Но как Вы можете быть в этом уверены?

— Мне достаточно заглянуть в его глаза, чтобы понять.

Ладно, дурацкий вопрос. Но могу ли я ей доверять?

— Если Вы мне не доверяете, то Вам лучше использовать меня в качестве заложницы, чтобы получить то, что Вы хотите.

— У меня недостаточно фигур, чтобы это сработало. Рыцари Храма, вероятно, уже охотятся за мной. Даже если бы я потребовал что-то в обмен на Вас, я бы всё равно…

— Я — всё для Рыцарей Храма, — сказала она, прервав меня. Она грациозно улыбнулась мне. — Рыцари Храма — нет, вся фракция изгнания демонов — знают, что если я умру, они потеряют шанс на победу.

— То есть, что бы они ни пытались мне сказать, если я пригрожу убить Вас, они сделают всё, что я захочу?

— Да. Я имею огромную ценность для них. Тем более, речь идёт не только о их гордости.

И вправду… Чёрт, надеюсь я не увижу того, как Айшу убивают прямо на моих глазах, только из-за того, что я доверился тебе.

— Рыцари Храма не столь глупы и некомпетентны, — сказал я. — Думаю, они уже арестовали Айшу и выведали у неё информацию об этом месте. Чёрт, да им даже не нужно этого делать. Если они и правда следили за мной, то должны давно знать об этом месте. Они могут ворваться и спасти Вас, пока я буду выдвигать свои требования в штаб-квартире церкви.

— Тогда, очевидно, Вы должны взять меня с собой, когда будете выдвигать свои требования.

— Смелый ход, но если они устроят засаду по дороге, это может перерасти в масштабную битву.

— Уверена, Вы сможете легко справиться с ними. Вы ведь выстояли в битве с такими, как Орстед и Обер, не так ли?

Ох как. Значит, она это тоже увидела? В принципе, вполне возможно, что я смогу сдержать Рыцарей Храма. Не хочу хвастаться, но я весьма силён, они просто мелкие сошки, учитывая, что я сражался с врагами куда сильнее них. Во время битвы в саду я старался сдерживаться, но если бы я сражался, не заботясь о жизнях тех рыцарей, у них не было бы ни единого шанса.

— К тому же, — продолжала она, — если на нас действительно нападут, то это будут сторонники Папы, а не Рыцари Храма.

— Рыцари Храма не станут делать ничего, что может грозить мне смертью. Папа же, напротив, будет рад, если я случайно погибну.

Официально, фракция Папы конечно же будет изображать, что тоже хочет защитить Мико. Но если завяжется битва и она «случайно» погибнет под перекрёстным огнем… для них это будет хорошей новостью.

— А что, если Рыцари Храма используют магию барьеров или что-то ещё, чтобы вызволить Вас без риска, отгородив меня?

— Вы победили лучших бойцов Рыцарей Храма. Не в их стиле повторять неудачную стратегию. Они не станут рисковать.

Те парни действительно были их лучшими бойцами?.. Я имею в виду, что они хорошо координировали свои действия, но серьёзно?.. Нет, ну что вы, это нечестно. Они были достаточно хороши, чтобы продолжать обстреливать меня магией, даже уворачиваясь от моих каменных пуль. А тот парень не дрогнул, когда попытался сразиться мечом с моей магической бронёй.

Если предположить, что в среднем они все продвинутого уровня в стиле Бога Меча и продвинутого уровня в стиле Бога Воды, со средним уровнем боевой магии, средним уровнем магии барьеров и средним уровнем магии исцеления, то их можно считать очень элитным и универсальным спецотрядом. Нужно было учитывать некоторые индивидуальные особенности каждого из них, но их слаженная работа против меня свидетельствовала об их общем уровне. Конечно, боевой потенциал Терезы ниже, чем у остальных, но она способный командир. Уверен, что я справился бы и без «Первой Версии», но у них был бы реальный шанс. Впрочем, я всё равно одолел их лучших парней, так что, возможно, она права…

Погодите, мы же говорим только о Рыцарях Храма.

— А что на счёт Рыцарей Указаний и Рыцарей Церкви? — спросил я.

— Эти ордена служат Священному Королевству Милис, — ответила Мико. — Они не вмешиваются в мелкие церковные распри. Кроме того, Рыцари Указаний сейчас находятся за пределами страны.

Ого, их даже нет в Милисе? Если это так, то у меня есть весомый шанс. Я покажу им свою заложницу, и вступлю в честные и справедливые переговоры.

Я, всемогущий Рудеус, подчинённый Орстеда, обижен после столь внезапного и яростного нападения. Хоть я и вправе схватить и четвертовать Мико, и уничтожить Святую Церковь Милиса, я буду милосерден. Если вы выполните мои требования и прямо извинитесь, я прощу вас и сохраню жизнь Мико.

Пока я буду вести переговоры, я попрошу Мико выяснить, кто предал меня и личности апостолов Хитогами. Не исключено и то, что, что-то из этого потом аукнется, но если переговоры пройдут гладко, я уверен, что мы сможем выбраться из страны невредимыми. Похоже всё же придётся отказаться от идеи открыть здесь филиал банды наёмников. Возможно, через несколько лет, когда Клифф обретёт достаточное влияние, я смогу попробовать ещё раз. Но, в зависимости от того как всё пройдёт, скажем если Папа всё-таки окажется апостолом Хитогами, мне не останется ничего другого, кроме как заставить Клиффа отказаться от его амбиций в Милисе. Это конечно несправедливо по отношению к нему, но порой — жизнь несправедлива.

— Если Вас волнует возможность вмешательства других рыцарских орденов, то я советую Вам начать действовать как можно скорее. Если они действительно арестовали Ваших друзей, то чем дольше мы будем ждать, тем больше вероятность того, что произойдёт что-то ужасное.

— Да, Вы правы.

С момента похищения Мико прошёл всего час. В худшем случае Айшу и Гису уже арестовали, но рыцари никак не могли успеть найти их обоих, арестовать и подвергнуть пыткам. Но чем дольше я буду прятаться, тем отчаяннее они будут действовать. Люди совершают безумные поступки, когда они в отчаянии. Следующий шаг будет рискованным. Если всё пойдёт не так, кто-то умрёт вместе с Мико. Я должен быть готов к этому.

Я хотел чувствовать себя готовым, но не чувствую этого. Мне хотелось иметь хоть какой-то козырь в рукаве.

— Слушайте, — начал я.

— Что такое?

— Почему Вы мне помогаете? Почему Вы просто стояли на месте и позволили мне похитить Вас?

Мико посмотрела на меня с недоумением, а затем мягко улыбнулась. Эта улыбка словно вобрала в себя всю святость и величие религии Милиса.

— Я обязана жизнью Вам и воину из племени супердов, — ответила она.

Увидела ли она это в моих воспоминаниях? Или заглянула в воспоминания Эрис в прошлый раз? Невозможно сказать. Но в прошлый раз именно мы с Руиджердом привели Эрис в Милис.

Я всё равно отнёсся к этому скептически — её ответ слишком походил на то, что я хотел услышать.

— Если этого недостаточно, чтобы убедить Вас, то скажу, что я просто очень разозлилась на своих стражников, которые попытались убить моего первого друга, которого я завела впервые за долгое время.

— Я также хотела поблагодарить Вас, — продолжала она, — за всё то время, что Вы провели со мной, рассказывая забавные истории и за картину, которую вы для меня написали. Как говорил Милис-сама, «будь милостив и отплати добром за добро».

— С самого начала я втайне намеревалась найти способ помочь Вам в деле с Вашей матерью, когда Вы придёте ко мне и попросите помощи… но Вы так и не попросили.

Когда я промолчал, Мико надулась и добавила:

— Вы похитили меня только потому, что один взгляд подсказал Вам, что я не враг, верно?

— Наверное, — сказал я.

Да, наверное, я так и думал. Именно поэтому я сразу же схватил её, и именно поэтому мы оказались здесь, ведя этот разговор. Верно. Поздно переобуваться. Я вляпался в это дело, и размышлениями его не исправишь.

Как только я выйду отсюда, мне нужно убедиться, что я занимаю доминирующую позицию и жёстко её отстаиваю, чтобы получить то, что я хочу.

Цели же у меня следующие:

Первое: Вернуть Зенит.

Второе: Гарантировать безопасность Айше, Гису и Клиффу.

Третье: Убедиться, что я не создам проблем для Клиффа в будущем.

Четвертое: Наладить работу банды наёмников.

Пятое: Получить разрешение на продажу фигурок Руиджерда.

Шестое: Сделать Милис своим союзником.

Пока что сосредоточимся на первых двух.

На этот раз первый ход будет за мной. Я вытянул хорошую фигуру на доске — Мико. Не то чтобы я и сам был неудачником, заметьте. Теперь нужно нанести удар как можно быстрее и без предупреждения… пока очередной идиот, не понимающий, что происходит, не усложнил ситуацию.

— Если всё уладится и я не наживу себе врагов… В следующий раз я приведу Эрис в гости.

— Да пожалуйста, приведите её, я очень хотела бы увидеть Эрис-сама, — сказала Мико.

Что ж, пора в путь!

Мы вернулись в церковь.

С момента моей битвы с группой Терезы прошло, наверное, часа два или три. На улицах не было ни одного Рыцаря Храма. Немного жутковато. Должно быть, это значит, что Гису и Клифф не выдали меня. Всё-таки мы с Мико сбежали из сада с помощью свитка телепортации. Мало кто знал даже о существовании кругов для магии телепортации, не говоря уже о том, чтобы нанести их на свиток. Рыцари Храма запечатали вход в сад, поэтому логично предположить, что мы всё ещё находимся внутри. Тот, кто за это отвечает, потратит около часа на то, чтобы понять, что мы выбрались, и тогда он перейдёт к следующему шагу: вызовет остальных Рыцарей Храма для обыска города. Ещё час уйдёт на сбор поисковой группы. И нет ничего странного, если при этом возникнут всякие задержки, так что это минимум ещё час… К этому времени они уже могли запереть городские ворота, но пока рано отправлять всех на поиски. Всё-таки мобилизовать такие масштабные силы не так-то просто!

Клифф и Гису знают о кругах телепортации. Гису присутствовал при создании этого круга как аварийного пути эвакуации, а Клифф помогал, когда я рисовал круг телепортации в подвале нашего офиса в Шарии. Если бы Клифф или Гису предали меня, Рыцари Храма знали бы, куда ведёт телепортационный круг. Сейчас я могу исключить их из круга подозреваемых. Но Папа и Кардинал должны догадываться, что я использую круги телепортации. Они собрали достаточно информации обо мне. Или тот же Хитогами, если он причастен, может нашептать им об этом.

Я исключил всех подозреваемых. Странно. Прошло всего несколько часов, но мои противники как-то не торопятся действовать. Не может быть, чтобы Тереза действовала по собственной инициативе, ведь так?

Пока я размышлял над этим вопросом, мы уже добрались до штаб-квартиры церкви. Когда мы подошли, из церкви один за другим вышла процессия людей в синих доспехах.

— Мико-сама…

— Рудеус привёл Мико-сама!

— Вызывайте подкрепление!

Всё больше и больше людей появлялось из церкви и из окружающего нас города. Они сразу же нас окружили. Стопэ, а какой там вообще был план?

— Рудеус-сама, — сказала Мико, — что бы вы ни делали, не отпускайте меня.

Я вцепился за руки Мико, словно она мой спасательный круг.

Никто из Рыцарей Храма не доставал мечей, но, судя по их голосам, они нервничали. Как Мико и сказала, они не собираются рисковать, если это может причинить ей вред.

— Да как ты смеешь хватать так грубо нашу Мико-сама!

— Взяв в заложники Мико-сама, ты позоришь всех верующих Милиса! Тебе это с рук не сойдёт!

— Рудеус, ты позорище… Даже я никогда не брал за руки Мико-сама…

Интересный повод для злости. Не успел я и слова вставить, как все уже решили, что Мико — моя заложница. Что ж, не так уж и плохо. После того, как я одолел её стражу и похитил, что ещё они должны были подумать? Может быть, тот, кто всё это затеял, знал, как это будет выглядеть.

— Капитан, давайте атакуем его! После схватки с Хранителями Анастасии у него должно остаться меньше маны, — сказал один из рыцарей.

— Нельзя — у него должно остаться достаточно сил, чтобы убить Мико-сама, — предостерёг другой.

— Всё будет хорошо. Если мы нападём все вместе, он сосредоточится на спасении своей шкуры, прежде чем попытается причинить ей вред, — продолжал раззадоривать остальных один из рыцарей.

Может ли быть, что он является одной из пешек организатора всего этого коварного плана?

— Кому служит этот парень? — спросил я, перейдя на шёпот. — Хитогами?

— Нет, — прошептала в ответ Мико. — Он работает на Его Святейшество, Папу. Он никак не связан с Хитогами, и я не думаю, что он знает подробности того, что произошло.

Понятно. Кажется, я и вправду становлюсь параноиком. Что ж. Пора приступать к делу.

— Я требую аудиенцию у Папы! Мне нужно поговорить о сегодняшних событиях! Прочь с дороги! — прорычал я самым громким и властным голосом, на какой только был способен.

В ответ Рыцари Храма зашумели ещё громче.

— Как ты смеешь!..

— Ты думаешь, что Папа даст аудиенцию такому червю, как ты?

— Немедленно отпусти Мико-сама и предстань перед судом!

Некоторые даже начали доставать мечи.

Но когда Мико дёрнулась в моих руках, все они нехотя вернули мечи в ножны. Чёрт возьми, они оказались совершенно беспомощны перед ней. После того, как я встретил Хранителей Анастасии, я понял, что она для них не просто принцесса, она буквально их идол.

Ну тогда...

— Меня зовут Рудеус Грейрат! Я подчинённый Бога Драконов Орстеда! Клянусь его могущественным именем, что не желаю причинить вреда Мико!

Я поднял левую руку, показывая им сверкающий браслет, подаренный мне Орстедом. Может, это и не прокатит как неоспоримое доказательство, но для блефа должно хватить.

— Но! — продолжал я. — Если моя просьба о аудиенции с Папой будет отклонена, я убью её без всяких колебаний! Знайте, что, сделав врагом Рудеуса Грейрата, Церковь Милиса станет врагом Бога Драконов и всех его подчинённых!

Приступаем к жёстким переговорам. Я даже заучил небольшую речь. Конечно, я использовал имя Орстеда без разрешения, но это не должно вызвать проблем. К тому же, на самом деле, у него не так уж много подчинённых.

Рыцари Храма, вздрогнув, немного отступили. Всего несколькими словами я заставил их увидеть во мне не мелкого похитителя лолек, а большую фигуру в некой могучей организации.

Все фигуры у меня на руках. Отлично.

— Я требую объяснений от самого Его Святейшества за позорное нападение, которому я подвергся сегодня! Почему было совершено покушение на жизнь подчинённого Бога Драконов? Почему моя мать находится в плену? Ответы на эти вопросы решат, будет ли ваша Мико жить или умрёт!

Эй, я здесь всего лишь гость. Однако, без предупреждения, меня обвинили в заговоре с целью похищения, и на мою жизнь совершили покушение. Теперь я в ярости. И я даже не лгу — я действительно в ярости. Я хочу извинений и компенсации. И раз уж я здесь, я хочу, чтобы пропажа Зенит тоже стала проблемой Святой Церкви Милиса.

Наступила пауза.

— Что нам делать?..

— А что мы должны делать? У него в заложниках Мико-сама…

Рыцари Храма по-прежнему не пропускали меня. Они продолжали колебаться. Видимо, кучка вояк не могла принять решение самостоятельно.

Может быть, если я подожду, то выйдет их командир. По крайней мере, я так думал, когда…

— Пропустите его!

— Прочь с дороги!

— Вы что, собираетесь позволить, чтобы на наших глазах убили Мико-сама?

Вдруг в задней части группы возникла небольшая суматоха. Группа из четырёх мужчин и женщины протиснулась вперёд. Троих из них я знал — они из Хранителей Анастасии. На вмятины их доспехов было больно смотреть. Женщиной, конечно, была Тереза. Увидев меня, она стыдливо опустила глаза.

Четвёртым был мужчина лет пятидесяти с белой бородой. Его лицо покрывали глубокие морщины, но взгляд оставался острым и молодым. Кто это? Я никогда не видел его раньше. Он был облачён в синие доспехи — форму Рыцарей Храма, но его доспехи имели более сложную конструкцию, чем у других. На уровень выше, чем у Терезы.

Если парни, окружившие нас, являлись обычными Рыцарями Храма, Хранители Анастасии — элитными Рыцарями Храма, а Тереза — командиром элитных рыцарей, то этот мужчина наверняка главнокомандующий Рыцарей Храма.

[П.П.: Слишком много рыцарей храма, извините :с]

— Я — командир батальона Рыцарей Храма. Меня зовут Карлайл Латрейя.

Ох. Так это и есть Карлайл. Мой дедушка.

— Мне жаль, что нам пришлось встретиться при таких обстоятельствах, — быстро ответил я. — Я Рудеус Грейрат, сын Зенит Грейрат.

Острый, как у ястреба, взгляд Карлайла тут же впился в меня. Его взгляд ещё острее чем у Клэр. Не зря ведь говорят «муж и жена — одна сатана». Не хотел бы я ввязываться в словесную перепалку с этим дедулей.

— И это всё? — спросил он.

— …Нет. — Я не сразу понял, что он имеет в виду, но потом вспомнил свой разговор с Клэр и покачал головой.

Здесь я подчинённый Орстеда. Конечно, я всё ещё оставался сыном Зенит, но не в этом заключалась моя роль. Невозможно вести честные переговоры, если мы не будем воспринимать друг друга как равных.

— Я — Рудеус Грейрат, подчинённый Бога Драконов Орстеда, — сказал я, выпятив грудь и задрав подбородок, как это делала Эрис. — Я пришёл потребовать аудиенции у Его Святейшества Папы.

Когда я закончил, лицо Карлайла на мгновение смягчилось.

— Хм, — сказал он, и мягкость в его взгляде сразу же пропала. — Я провожу Вас. Пойдёмте.

С суровым выражением лица он повернулся и зашагал прочь. Тереза и остальные последовали за ним с обеспокоенным видом.

— Что Вы думаете? — тихо спросил я Мико.

— Похоже, что Тереза просто выполняла приказ Кардинала, — ответила она. — С Карлайлом же мне не удалось встретиться взглядом, поэтому за него я не могу сказать.

На редкость удобно. С Карлайлом пока ничего не ясно. Не чувствовалось, что он может быть врагом, но оставалось какое-то странное чувство. Лучше оставаться начеку. Игнорируя остальных Рыцарей Храма, которые стояли на безопасном расстоянии, наблюдая за нами, я направился за Карлайлом.

Он повёл меня прямо во внутреннее святилище. Пока мы шли, вокруг нас сформировались остальные члены Хранителей Анастасии. На этот раз они не носили шлемов. Судя по тому, что они могут твёрдо стоять на ногах, их всех исцелили магией. Я не терял бдительности, но в их планы явно не входило нападать на меня.

Я пробился сквозь установленный ими барьер королевского уровня и вырубил всех до единого. Хотя они сражались, не пытаясь меня убить, но и я сдерживался. Они это знали. Мы все прекрасно понимали, кто и насколько сильнее. К тому же Мико по прежнему у меня в руках. Они не настолько глупы, чтобы ввязываться в драку с тем, кто всего несколько часов назад отправил их в нокаут, когда на кону стояла её жизнь. Почему все выглядели такими растерянными? Особенно Пылесосник. Он всё время избегал моего взгляда.

Но я не чувствую враждебности. Они вообще не выглядели настороженными по отношению ко мне. Если бы я не знал ситуацию, я бы сказал, что они меня охраняют.

Мы ещё некоторое время шли по внутреннему святилищу. Не успел я оглянуться, как потерял всякое чувство направления. Виной тому небольшой изгиб прохода в сочетании с множеством семидесяти градусных поворотов…

Когда я был здесь в прошлый раз, мне показалось, что этот извилистый лабиринт проходов слишком похож друг на друга.

— Это похоже на лабиринт, — заметил я.

— Так и есть. Его построили таким образом, чтобы мы с Папой могли в случае необходимости быстро сбежать, — сообщила мне Мико.

Значит, это не магия барьеров. Мне не нужно беспокоиться о том, что меня внезапно усыпят или что я наткнусь на ловушку.

— Верно! — Фанаты Мико начали гордо болтать вокруг нас.

— Мико-сама знает каждый сантиметр этих проходов!

— Она всегда убегала от нас, когда мы играли в салочки!

Значит, тут действительно всё спроектировано так, чтобы важные люди могли в случае чего быстро скрыться. Стандартная система безопасности. Но я уже начал терять представление о том, где нахожусь. Если бы на меня напали сзади, то выхода не было бы… Стоп, нет, я мог бы просто пробить потолок и выбраться таким образом. Или стены… Ну, на них наверняка наложена магия барьеров, но камень поглощения должен позаботиться об этом.

Ладно. Наверное, мне следовало побольше подумать, прежде чем лезть, но всё будет в порядке. Надеюсь…

— Долго ещё? Я бы не хотел заходить слишком далеко…

— Совсем немного, — ответил Карлайл, не оглядываясь.

Точно? Тебе лучше не заводить меня в ловушку. Я бросил настороженный взгляд на других парней позади нас. Все они вздрогнули, а затем начали протестовать.

— Карлайл-сама! Вы не должны быть таким грубым! Вы по крайней мере могли ответить, хотя бы повернувшись к нему!

— Кто знает, что он может сделать с Мико-сама, если разозлится!

— Господин, посмотрите на эти вмятины! Видите, что он сделал с моими доспехами Рыцаря Храма? Он обладает невероятной силой!

— Представьте себе, какой ужасный след он может оставить на Мико-сама, если мы его обидим…

— Заткнулись все! — зарычала Тереза, и фанаты Мико замолчали. Карлайл перестал идти, затем повернулся. Медленно, чтобы повернуться ко мне лицом.

— Совсем немного.

— …Ага, спасибо, — кивнул я, и мы продолжили путь.

Мы прошли ещё около десяти шагов, затем Карлайл остановился перед дверью и постучал.

— Я привёл к вам Рудеуса Грейрата, Ваше Святейшество, — объявил он.

И правда совсем немного. Мне стало как-то не по себе от того, что я поторопил его. Теперь, когда я об этом подумал, хоть я и утратил окончательно чувство направления, мы прошли всего два поворота. Я вполне могу попытаться вернуться самостоятельно.

— Войдите, — раздался голос Папы. Карлайл встал лицом к двери, прочитал краткую молитву, затем открыл её. Он придержал дверь и жестом показал, чтобы я вошёл.

— Проходите, — сказал он.

Крепко прижимая Мико к себе, я вошёл в комнату. У меня возникло чувство, что теперь я точно могу отпустить её… но нет. Рано расслабляться.

Я оказался в помещении, похожем на комнату для совещаний. За длинным столом лицом друг к другу сидели десять человек. Один из них был Папой. Рядом же находился Клифф и пожилой мужчина в роскошном облачении, похожем на облачение Папы. Должно быть это и есть Кардинал. Там же находился человек в белых доспехах. В глубине комнаты, сцепив руки за спиной, стояли семь рыцарей. Двоих из них я узнал — телохранители Папы. Все смотрели на меня. Казалось, что моё появление прервало ожесточённую дискуссию. Они молча смотрели в нашу сторону.

В дальнем конце стола сидели ещё два человека. Одним из них была пожилая женщина, её губы сжаты в жёсткую линию, и она пристально смотрела на меня. Клэр Латрейя. А рядом с ней…

Она здесь. Наконец-то я нашёл её. Сидя рядом с Клэр, женщина смотрела пустыми глазами в потолок. Ей было около сорока, но выглядела она моложе. Эту женщину мой отец любил больше всех на свете.

И это моя мать. Зенит. Стопэ. Почему они здесь? Что происходит? Я ещё не выдвигал никаких требований. Я никому не говорил, что нужно привести Зенит ко мне.

Звук захлопнувшейся за мной двери разорвал тишину. Рыцари Храма заняли позицию перед ней, встав в ряд, словно отражение рыцарей в глубине комнаты. Одна только Тереза заняла место за столом.

— Теперь, когда все фигуры на доске, — сказал Папа со своего места в дальнем конце. — Давайте перейдём к обсуждению, ладно?

Судя по всему, за последние несколько часов произошло много событий. Вот так и получилось, что я сделал первый ход, но оказался пешкой в чьём-то плане. Опять.

— Ха-а, — вздохнул я сквозь стиснутые зубы.

— Рудеус-сама, Мико-сама, — продолжил Папа. — Не займёте ли Вы оба свои места?

Похоже, у меня талант быть застигнутым врасплох. Но я ещё не проиграл.

Поглядим, к чему это приведёт.