Том 17 Глава 241

Глава 14: Возвращение домой

Город Магии Шария ничуть не изменился за два месяца нашего отсутствия.

Хотя, вроде бы, появилось несколько новых зданий, и немного подремотированны городские стены. Но на этом изменения заканчиваются.

Ну, то есть, я и не ждал, что многое изменится. Ведь, в конце концов, сам Орстед гарантировал безопасность моей семьи. Вот если бы я вернулся домой и обнаружил, что город превратился в дымящуюся кучу пепла, я бы, наверное, тут же организовал профсоюз, чтобы всё восстановить. Я неловко улыбнулся, представив, как мы с Ариэль надеваем повязки и врываемся в кабинет босса, требуя от него заключения коллективного договора.

Конечно, эта идея не казалась бы такой смешной, если бы здесь реально что-то случилось в моё отсутствие. Наверное, я просто почувствовал облегчение, когда своими глазами увидел, что все в порядке.

Мы проехали по улицам и площадям города, направляясь домой. Наш дом выглядит точно таким же, каким мы его оставили. Он не похож тлеющие, покрытые льдом руины с торчащими отовсюду магическими шипами. Бита извивается на переднем дворе, занимаясь фотосинтезом, а Джиро мирно дремлет в своём бронедомике. Всё выглядит спокойно.

– Мы доомаа.

– С возвращением!

Как только мы открыли входную дверь, я услышал звук шагов доносящийся из глубины дома. Через несколько секунд появилась Аиша и тут же бросилась ко мне в объятия. Эта девочка всегда энергична.

– А где мой подарок?! Вы же не забыли о нём?!

– Конечно, нет, – сказала Эрис, доставая коробку из своей сумки, – Вот, держи.

Аиша вырвалась из моих объятий и с радостью приняла её.

– Ура! Спасибо, сестренка Эрис!

Она сразу же открыла коробку, в которой лежала овальная керамическая безделушка с длинной ручкой, покрытой изящной гравировкой.

Глаза Аиши загорелись от волнения, когда она увидела его.

– О! Это же ручное зеркало, да? Помнится я видела подобное в Широне!

– Именно оно!

В Асуре есть много причудливых изделий из стекла, наверное, потому, что у них налажена торговля с континентом Бегаритт. Поскольку мы выбрали самый короткий путь домой, пришлось набрать кучу зеркал и безделушек в качестве сувениров.

– О, какой прекрасный подарок... Уверена, он стоил кучу денег! Хи-хи-хи!

– Хе-хе. Рада, что тебе понравилось!

Эрис выглядит очень гордой, глядя на радостную реакцию Аиши, но на самом деле это Сильфи выбрала для неё зеркало. У Эрис неплохой вкус на подарки, но она всегда выбирает слишком простые вещи, вроде прочных кухонных ножей.

– …Вау, я такая очаровательная, правда?!

Аиша крутится по кругу, рассматривая себя с разных сторон и попутно делая себе комплименты. Она продолжала в том же духе, пока не появилась Лилия и не хлопнула её по голове.

Мне становится немного спокойнее, когда я вижу свою младшую сестрёнку такой радостной и полной жизни. Думаю, мы выбрали ей хороший подарок.

– ...Лилия-сан. Ничего плохого не произошло, пока нас не было? У всех всё хорошо?

Лилия как всегда лишь невыразительно кивнула.

– Да. Мы все в полном порядке.

– Слава богине.

В принципе, с того момента как я вошёл в дом, я уже понял, что всё в порядке, но всё равно приятно знать наверняка.

– Ой, погоди, – сказала Аиша и выражение её лица внезапно помрачнело. – Братик, всё-таки с Рокси-сан кое-что произошло...

Что? Что произошло с Рокси?! Только не говорите мне, что ребенок пострадал!

Стоп, нет, успокойся. Лилия точно не умолчала бы такое. Может, Рокси просто немного приболела?

– Эмм, ну, она немного поп...

Аиша внезапно замолчала на полуслове и её взгляд устремился к дверному проёму в нашу гостиную, где я заметил выглядывающую на нас из-за двери Рокси, при это видна только половина её тела.

– Рокси, – громко сказал я, – Мы только что вернулись.

На первый взгляд, не похоже, что она больна или ранена. Скорее наоборот, она выглядит полностью здоровой.

– Добро пожаловать домой, Руди, – ответила она... не выходя из-за двери, – Честно говоря, я думала, что тебя не будет немного дольше. Но раз уж ты вернулся в запланированный срок, полагаю, всё прошло хорошо?

– Угу. Ариэль-сама теперь единственная претендентка на трон.

Формально она ещё не заняла трон, поэтому остаётся какой-то шанс, что через несколько месяцев мы получим известие о её смерти... но такой вариант развития событий кажется настолько маловероятным, что я не вижу смысла зацикливаться на нём.

– Понятно. Это хорошая новость.

По какой-то причине Рокси всё ещё не хочет подходить к нам. Я вижу только её лицо. Но если присмотреться, её щёчки выглядят более круглыми, чем обычно.

Подождите, она что, растолстела? И это вся проблема? Рокси, ну ты чего! Ты же беременна, это совершенно нормально! Тебе даже нужно набрать вес ради ребёнка! Я совсем не против того, чтобы ты набрала несколько килограммов. Эрис, вроде бы, весит раза в два больше тебя...

– Э-э-эмм, братик? – неуверенно сказала Аиша, – В последнее время, чувства сестренки Рокси стали немного более... деликатными. Будь с ней предельно вежлив, хорошо?

Что ж, я понимаю её. Она и так переживала из-за беременности, а теперь ещё и этот внезапный набор веса. Когда моя жена чувствует беспокойство, я обязан успокоить её.

– Я бы не сказала, что чувствую себя деликатно.

– Тогда почему ты прячешься за дверью? – спросила Сильфи.

Медленно, неохотно, Рокси вышла из своего укрытия.

Её живот заметно увеличился за те два месяца, что мы были вдали от дома. Ребёнок уже, наверное, сам по себе весит пару килограммов.

Может быть, конечно, у меня просто разыгралось воображение, но мне кажется, что её грудь тоже стала больше. Обычно я даже не замечал её, пока Рокси была в одежде. Сегодня её присутствие можно назвать очевидным. Интересно, у неё уже вырабатывается молоко? И даст ли она мне его попробовать? Животрепещущие вопросы, которые надо обдумать позже. В любом случае, видимо, беременность у Мигурдов проходит примерно так же, как и у людей, хотя технически они являются "демонами".

– Моё тело… будто больше не принадлежит мне, – сказала Рокси, – Мой живот очень вырос, и я постоянно чувствую, как малыш шевелится внутри меня... Все говорят, что беспокоиться не о чём, но я не могу успокоиться...

– О да, я понимаю, о чём ты, – сочувственно сказала Сильфи, – Я чувствовала себя точно так же, когда была беременна. И конечно же, Руди надо вечно куда-то бежать, когда тебе становится тревожно...

Я почувствовал резкий укол вины. Прости... У меня не было другого выбора, клянусь...

– Шморг... П-прости меня, Сильфи... Рокси, тоже прости...

– Что? Ой. Я же не виню тебя ни в чем, Руди, – сказала Сильфи неловко избегая моих слезливых глаз, – О, я знаю. Почему бы вам не провести остаток дня вдвоём? Уверена, это поможет Рокси почувствовать себя лучше. Ты же не против, Эрис?

– Ах. К-конечно...

Эрис всё это время бегала взглядом со своего живота на живот Рокси. Видимо, ей стало интересно, как она будет себя чувствовать, когда придёт её очередь.

– Ну, значит всё решено, – бодро сказала Сильфи, – Руди, побудь пока с Рокси. А я пойду разберусь с нашими вещами и всем остальным... Кстати, а где Люси?

– Она играет с госпожой Зенит на втором этаже.

– Спасибо за помощь, Лилия-сан... Ну же, Эрис, ты тоже помоги.

Не дожидаясь моего ответа, Сильфи и Эрис взяли наши сумки и отправились на второй этаж, чтобы начать распаковывать вещи.

Я в свою очередь, выполнил приказ и пошёл в гостиную вместе с Рокси, где нашёл нашего любимца Свящённого Зверя, свернувшегося калачиком у камина. При виде меня он издал громкий "гав", вскочил и подбежал к нам, радостно виляя хвостом. Когда я погладил его по голове, он начал облизывать мне руку. Какой хороший мальчик.

Мы с Рокси уселись поближе друг к другу на диване. На ней одета свободная одежда, и, похоже, она сутулится, чтобы скрыть форму своего животика. Неужели, она стесняется своей фигуры? А мне вот кажется, что в таком виде она выглядит очень миленько...

– Ой, кстати, а как дела в Асуре? Раз уж ты вернулся в запланированный срок, полагаю, всё прошло гладко?

– Разве ты не спрашивала меня об этом пять минут назад?

Рокси выглядит… очень взволнованно. Такое не каждый день увидишь. Я не знаю, что именно её так взволновало, но это настолько милое зрелище, что я не стал возражать. Надеюсь, она не собирается быть такой милой весь день. Ведь Эрис и Сильфи решили не отвлекать меня от работы в столице, поэтому после этой долгой рабочей поездки у меня появилось настроение выпустить пар.

Хотя, наверное, пока что лучше не подталкивать Рокси к интиму, раз уж она чувствует себя настолько застенчиво. Я стараюсь быть внимательным мужем.

Хорошо, тогда давай начнём с чего-нибудь миленького и нежного...

– Ах… твой животик стал таким большим. Можно я его поглажу?

– Н-нет! Ни в коем случае!

Вау, она сразу же отшила меня. П-похоже, её живот сейчас просто слишком чувствителен, да? Ладно, а что насчёт...

– Грудь тоже нельзя трогать.

Я даже не успел спросить… Она что, думает, что я одержим женской грудью или что? То есть, она, конечно, не ошибается, но всё же!

– В последнее время из неё течёт странная жёлтая жидкость...

С Сильфи происходило то же самое. Вероятно, это означает, что её тело готовится к вырабатыванию молока. Я был бы рад сделать ей несколько полезных и приятных массажей, но, похоже, этому не бывать.

– А можно я поглажу тебя хотя бы по голове?

Рокси ответила на это, слегка наклонив ко мне голову. Я аккуратно провёл рукой по её голове, наслаждаясь шелковистой текстурой её волос.

Её животик и грудь пока что под запретом, а вот голову она разрешила потрогать. Теперь мне нужно понять, где именно она провела черту. Воспользуюсь методом проб и ошибок.

– А что насчёт твоей попки?

– ...Н-нуу, думаю, можно, разочек.

Рокси сильно покраснела, но всё же согласилась. Я погладил её попку. Сегодня она такая мягенькая и кругленькая.

Гхах. Нет. Ты должен держать себя в руках, помнишь? Забудь о попе! Думай о малыше!

– Эмм... Думаю, теперь, пока я нахожусь дома, я постараюсь проводить с тобой каждую свободную минуту.

– П-правда? Только не заставляй себя. Аиша-тян всегда рядом, чтобы помогать мне, да и я понимаю, что у тебя много дел.

– Дел всегда много, но я прекрасно знаю, что беременность – дело тяжёлое. Может быть, к примеру, я могу помогать тебе подниматься и спускаться по лестнице, или, могу помочь принять ванну? Помогу с чем угодно.

– В-в... Ванну?!

Кажется я лишь сильнее встревожил Рокси этим предложением. Я начинаю сбиваться с толку. Её животик и грудь – запретная зона, голова и попка – безопасная зона, а ванна – опасная зона? Но почему?

– Ну, да… – пробормотала Рокси, – Тебе ведь нравится мыть моё тело, правильно...?

О да, я люблю твоё тело. Особенно когда ты позволяешь мне использовать руки вместо мочалки. Признаюсь, иногда в процессе я теряю самоконтроль, но от этого ведь становится только лучше, правда?

– Руди... В конечном счёте, ты всё равно узнаешь, поэтому, думаю, стоит покончить с этим.

– Слушаю...

Я почувствовал нотки безысходности в голосе Рокси, когда она повернулась ко мне лицом, и выражение её лица стало невероятно серьёзным.

Подождите, может, всё-таки что-то не так?

Может быть, она узнала, что ребёнок серьёзно болен? Или, может, она услышала, как он кричит: "Зови меня Великим Императором Демонов!" прямо из её животика?

Нет, в этом нет никакого смысла. Лилия точно сказала бы мне, если бы проблема была настолько очевидной.

А что ещё может быть? “Прости, Руди, но это не твой малыш”? Или: “наш ребёночек должен появиться на свет с кошачьими ушками и хвостиком”? Нет-нет-нет... она бы так со мной не поступила...

Рокси начала расстегивать платье, со всё ещё серьёзным выражением лица. После этого она приоткрыла его, обнажив свой белый животик. Сейчас её животик выглядит очень выпукло, со слегка выступившим пупоком.

Моя первая мысль: “какая милота”. Вторая: “он восхитителен”. Больше мне ничего не пришло в голову. Я не заметил никаких странных узоров на её коже или каких-то других проблем...

– Аам... И в чём проблема?

– Р-разве ты не видишь?

Эмм, ну, нет.

– Мой... Мой пупок теперь сильно торчит.

Да-да, есть такое. Но что в этом такого? По идее, ребёнок внутри неё и должен был вытолкнуть его наружу. Это обычное явление для беременных женщин.

– Он... Шморг... выглядит смешно, правда?

Похоже, у Рокси реально сильные чувства по этому поводу. Я начинаю понимать, что Аиша имела в виду под "деликатными чувствами". Кому-то другому этот пупок может показаться пустяком, но для Рокси он – настоящая проблема.

– ...Нет. Он очарователен.

– Ты сделал паузу! Меня так просто не обманешь!

– Я не пытаюсь тебя обмануть, любимая. Мне правда всё нравится.

– Лжец! Я помню, как ты лизал его в первый раз. Тогда ты сказал: "Бхе-хе-хе, твой пупок самый лучший!” Даже не пытайся отрицать!

Конечно же, я не мог сказать что-то настолько криповое. Хотя, иногда я могу немного увлечься в постели. Может, я и вправду сказанул такое? Наверное, сказанул, да? Ну, точно сказанул. Вот урод.

– С тех пор я всегда стараюсь держать свой пупок в чистоте. Ты, наверное, расстроился, увидев его в таком состоянии, да?

– Рокси, всё в порядке.

В этот раз я ответил сразу. Ведь у меня нет никакого фетиша на втянутые пупки. До тех пор, пока он является частью Рокси, я буду любить его, несмотря ни на что. Даже если она научится запускать из него ракеты.

О, подождите. Теперь я вспомнил. Я как-то однажды из прихоти лизнул её пупок во время одной из наших попыток зачать малыша, и она сильно смутилась. Мне понравилось как она начала извиваться при этом, и я начал засыпать её комплиментами по поводу пупка...

– Руди, я не поддамся твоим словам.

Ух ты. Она реально не хочет мне верить?

– Хочешь убедить меня? Тогда докажи не только словами!

– Что я должен сделать?

Единственное, что приходит на ум – это официально основать Церковь Имени Рокси и прочитать страстную проповедь по этому поводу нескольким сотням тысяч истинно верующих. Но на это, скорее всего, понадобится по меньшей мере несколько дней, так что нам такое не подойдёт.

Рокси слегка повернулась в мою сторону и выпятила живот.

– Оближи его.

– Ты не против?

Любимая, это весьма смелое предложение. Неужели это единственное, чего она от меня хочет? Да это же больше похоже на награду, чем на испытание. Всё должно было быть немного не так...

Буа. Не забивай себе голову! Воля господа услышана.

Хорошо, Давайте все вместе сложим руки и скажем: "Аминь"!

Благодарю Тебя, Господи, за эту чудесную пищу...

Я лизнул пупок.

Точнее, к нам забрел Лео, чтобы посмотреть, чем мы тут занимаемся, поэтому мне пришлось сначала оттолкнуть в сторону его голову. Но после этого я лизнул пупок Рокси.

В этот момент я почувствовал, как что-то шевельнулось в её животе. Совсем слабенький толчёк, почти как будто неё просто дёрнулась мышца, но я отчётливо почувствовал его языком.

Рокси, должно быть, тоже почувствовала. Она застыла и встретила мой взгляд, когда я поднял голову.

– Малыш только что пошевелился.

– ...Хи-хи, думаю, кое-кто сказал папе: "Добро пожаловать домой".

Я поднялся на ноги и аккуратно провёл рукой по животу Рокси. До этого она возражала, но в этот раз, похоже, она не против.

Её живот очень тёплый и приятный на ощупь. Конечно же, я не хочу, чтобы он остывал.

Смущение Рокси, тоже внезапно испарилось. Теперь она с нежной улыбкой положила свою руку поверх моей.

– Спасибо, Руди. Думаю, Сильфи была права. Теперь я чувствую себя немного лучше.

Услышав её, я и сам почувствовал облегчение.

– Прости, что снова повторяюсь, но... Добро пожаловать домой, Руди.

Я наконец-то дома, и теперь всё хорошо.

На следующий день я обошёл весь город, сообщая своим друзьям, что мы вернулись. На данный момент я побывал у Занобы, Клиффа и Элинализ. А вот с Нанахоши я виделся несколько дней назад в летающей крепости.

И тут я подумал, что у меня осталось не так уж много знакомых в городе Шария. Все они рано или поздно ушли своей дорогой. Однажды и Заноба с Клиффом, вероятно, поступят так же.

С этой мыслью я направился к последней на этот день цели. Наступил вечер, и мир приобрел оранжевый оттенок к тому времени, когда я добрался до кладбища.

Это такое тихое место с рядами полукруглых надгробий. Большинство людей не стали бы приходить сюда на сумерках, но все сложилось именно так... Я немного задержался, пока ходил в другие места.

Коротко поздоровавшись с дежурным смотрителем, я вошёл на территорию кладбища и сразу направился к могиле, ради которой пришёл. На её поверхности высечено имя Пола Грейрата, и она всё ещё выглядит совсем новой.

Я на секунду сложил ладони вместе.

– Привет, пап. В этот раз все мы вернулись благополучно.

Положив на могилу бутылку выпивки, которую я купил в Арсе, и цветы, которые я нарвал по дороге, я начал вкратце рассказывать ему о последних событиях в нашей жизни. Я рассказал Полу об Орстеде, о Хитогами, и о тех битвах, которые мы провели в Асуре.

– Я впервые встретился с твоим младшим братом, и по совместительству, полагаю, с моим дядей. Он показался мне довольно слабонервным парнем, но он и вправду напомнил мне тебя.

Я представил себе лицо Филимона, когда произносил эти слова. В них определённо есть какое-то сходство. Они совершенно разные по телосложению и характеру, но я могу точно сказать, что этот человек – брат Пола. Думаю, в их взгляде есть что-то общее.

– Он, кстати, тоже выжил. Твой племянник рискнул своей жизнью, чтобы спасти его. Я даже немного позавидовал ему.

Люк решил действовать, чтобы спасти своего отца, которому грозила вполне себе реальная казнь. Ну, или, по крайней мере, мне так показалось... Я не слышал всего их разговора.

Филимон явно не достойный восхищения человек, и изначально мы намеревались убить его. Но, увидев отчаяние Люка, я захотел ему помочь. В итоге я вмешался, чтобы оказать им поддержку.

– В этот раз мне пришлось убить человека. Точнее, смертельный удар нанёс не я лично, но я догнал его и напал с намерением убить, в итоге он умер. Я ни о чём не жалею, но во рту остался неприятный привкус.

Это уже не первый раз, когда я кого-то убил. Подобное происходило и раньше. Но этот случай действительно запомнился мне. Наверное, это из-за того, что ранее я услышал историю Рейды.

У меня появилось несколько минут, чтобы хорошо обдумать всё, что произошло в Асуре.

В целом, миссия прошла неплохо. Мы достигли своей цели, и при этом никого не потеряли. Тем не менее, мы едва избежали нежелательных смертей. Одна маленькая ошибка, и мы легко могли бы навсегда потерять кого-нибудь. Возможно, даже так, мы бы всё равно выиграли битву, но заплатили бы страшную цену.

И всё же в этот раз мы полностью справились. Этого нельзя отрицать. Но я чувствую, что нам ещё предстоит извлечь много уроков.

Что было бы, если бы нам удалось победить Обера в Усах Красного Дракона?

Что было бы, если бы Ви Таа успешно сбежал от нашей битвы на улицах Арса?

Что было бы, если бы Орстед не прибежал, когда Рейда поймала нас в поле атаки?

Что было бы, если бы Обер не имел при себе противоядия?

Конечно, если постоянно зацикливаться на всех деталях и задавать себе подобные вопросы, скорее всего, можно сойти с ума.

Но одно я знаю точно: главный враг всё ещё жив и здоров. Один раз мы победили Хитогами, но битва за Асуру, это лишь первый шаг из многих предстоящих. Этот конфликт будет длиться годами. Десятилетиями. Как долго я смогу так продержаться, прежде чем что-то пойдёт под откос?

На этот раз мне повезло. Однако мне же не всегда так везло? Я помню, что в прошлом мои ошибки дорого мне стоили... даже если я не думал о них всё это время.

Смерть Пола хороший тому пример. Тогда я убедил себя, что нам просто не повезло, и я, конечно же, сделал в той битве всё, что мог. Хотя, может, я совершил несколько ошибок и принял несколько сомнительных решений. Но я всё равно сражался изо всех сил. Это помогло мне поверить, что смерть Пола была неизбежной. Я говорил себе, что это просто невезение. Просто прихоть судьбы.

Но так ли это на самом деле?

Могла ли удача спасти жизнь моему отцу? Конечно, могла. Он погиб в самый последний момент, во время последней атаки Гидры. Любое малейшее удачное стечение обстоятельств могло бы спасти ему жизнь. Или даже неудачное стечение обстоятельств могло бы помочь, например, если бы кто-нибудь из нас получил серьёзное ранение раньше и тем самым заставил нас отступить. Может быть, если бы мы добрали ещё одного человека в нашу группу...

Ладно, нет смысла рассуждать об этом. Суть в том, что "удача" всегда может обернуться почти чем угодно. Должен ли я продолжать бросать кости вот так? Просто бросать монетку и надеяться на лучшее, когда на кону стоят жизни дорогих мне людей? Многие из нас рисковали умереть в Асуре. В частности, Эрис, которую тяжело ранил, а затем отравил Обер. Мы подошли к самому краю обрыва и едва выжили. В следующий раз, может случиться так, что мы вплотную приблизимся к победе и умрём.

Готов ли я отдать жизни любимых людей в руки судьбы?

В жизни человека, конечно, практически всегда присутствует элемент удачи. У людей есть свои слабости и свои ограничения. Невозможно всегда полностью контролировать события. Но когда я оглянулся на время проведённое в Асуре, я увидел, что всё могло пройти лучше. Что было бы, если бы у меня было больше навыков? Больше боевого опыта? Больше связей с местными? Может быть, мне не пришлось бы рисковать потерять кого-то. Думаю, я мог бы облегчить нам жизнь.

Я должен попытаться понять, чего именно мне не хватает.

Мне нужно стать сильнее. Мне нужно отточить свои навыки. Мне нужно больше найти союзников, к которым я мог бы обратиться...

– ...Но опять же, мне кажется, что я уже думал над всем этим.

Сожаления уже стали частью моей жизни. Как бы то ни было, в сутках не хватит времени, чтобы сделать всё идеально, и никогда нельзя гарантировать успех. Будущий "я" был чудовищно могущественным, и его жизнь всё равно была несчастной. Иногда одного лишь знания множества причудливых заклинаний бывает недостаточно.

И всё же... я не могу позволить себе расслабиться только потому, что в этот раз всё прошло хорошо.

Я хочу одержать безоговорочную победу следующих сражениях с Хитогами, а не едва выжить. Я хочу стать достаточно сильным, чтобы сохранить свою семью. Я хочу обеспечить безопасность для близких, насколько это возможно.

Я не буду ослаблять бдительность.

Это обещание, которое я уже давал раньше, но я собираюсь продолжать придерживаться его. Если я когда-нибудь начну забывать об этом, я всегда смогу снова прийти сюда, чтобы напомнить.

– Я буду стараться изо всех сил, папа. Присмотри за мной, ладно?

После этих слов я развернулся и вышел с кладбища.