Том 17 Глава 237

Глава 10: Решающее сражение Рудеуса

В стиле Бога Воды есть пять секретных техник. Созданные самым первым Богом Воды они сильнейшие среди всех остальных.

Говорят, что тот, кто способен использовать хотя бы три техники из пяти, уже достоин звания Бога Воды. За долгую историю этого стиля сменилось множество мечников, которым удалось освоить четыре техники, но никто, кроме первого, так и не сумел овладеть всеми пятью. Богиня Воды Рейда Лиа не является исключением из правил. Как и многие её предшественники, она освоила только три из пяти техник.

Сейчас Рейда уже старая женщина. Пик её физической формы давно миновал, и теперь с каждым годом её сила и ловкость лишь уменьшаются.

Почему же тогда она до сих пор носит престижный титул Богини Воды?

Быть может, она просто безмерно талантлива?

Конечно, отчасти так и есть. В детстве Рейда Лиа была настоящим вундеркиндом, и её природные умения были сравнимы с умениями любого Бога Воды, носившего этот титул до неё. Но одних её умений недостаточно, чтобы компенсировать разрушительное действие возраста.

Неужели нет других людей, достаточно опытных, чтобы претендовать на роль Бога Воды?

Нет, это далеко не так. К этому моменту есть ещё несколько живых мастеров меча, которые овладели тремя секретными техниками Бога Воды, но никто из них даже не пытался сменить Рейду на её посту, считая себя недостойными этого титула. Они просто оставили его в руках Рейды и решили довольствоваться званием Императора Воды.

Так в чём же причина?

Дело в том что Богиня Воды Рейда освоила две самые сложные секретные техники. Более того, она смогла объединить их, создав уникальное мастерство, которое можно назвать «шестой техникой».

«Меч Сковывающий Мир»

Из единственной стойки она способна нести удар влево, вправо, вверх, вниз – в любом направлении. Её клинок способен настигнуть противника, где бы тот не находился. Достаточно хоть кому-то в зоне её досягаемости двинуться и он будет рассечен ответной контратакой.

– Никому не двигаться. Мне бы не хотелось, чтобы дело дошло до этого.

Первым на внезапное появление Рейды отреагировал Аруманфи Сияющий, один из верных фамильяров Перугиуса. Он моментально переместился прямо за спину старухи, но был тут же разрублен надвое. Его безжизненное тело растворилось в частицах света и исчезло.

Следующим попытался Трофимос Волна. Но стоило ему лишь поднять руку в попытке что-то сделать. Вероятно, выстрелить чем-то. Но Рейде стоило лишь мгновенно сместить меч, и он тоже распался напополам, разлетевшись яркими искрами.

Следом пришёл мой черёд. Я как раз пытался направить магическую энергию в кольцо у себя на пальце и в следующий миг вдруг лишился кисти. Ну не своей, а искусственной. Моя настоящая рука осталась цела и невредима. И всё же, глядя на этот обрубок внезапно исчезнувшей руки, я не мог не содрогнуться.

Следующим оказался один из дворян. Он попытался бежать, но сухожилия его ног были мгновенно перерезаны. Раздавшийся было отчаянный крик боли, тут же прервался, и он рухнул наземь. Напоследок он получил удар обратной стороной клинка.

После этого никто, даже стражи не смел даже шелохнуться. Даже Гислен и Эрис, предпочитающие всегда атаковать первыми. Ариэль. Перугиус. Оставшиеся фамильяры. Все люди собравшиеся здесь. Все были буквально прибиты к месту мастерством Рейды.

Все понимали, что все находящиеся в этом зале сейчас находятся в зоне поражения Рейды. Все понимали, что стоит дёрнуться, и сразу последует мгновенная смерть.

– Ну, не похоже, что кто-то ещё хочет двигаться. Хорошо, Обер.

Когда Обера позвали, он сразу весь напрягся. Даже мечник его уровня не мог избежать этого давления от Рейды.

– Почему вы вдруг…?

– Так, Ариэль, Перугиус… и да, верно, Болотный. Поторопись и заполучи их головы.

Теперь Обер был единственным, кто мог двигаться. Он смотрел на Рейду ошеломленным взглядом.

– Я, почему?

– Все верно. А кто ещё это сделает?

Обер бросил взгляд в сторону Эрис. Поймав этот взгляд, Рейда презрительно скривилась.

– Тебе явно не повезло, что Эрис была среди твоих противников. Даже устроив засаду в лесу или напав на улице ночью, ты не смог сражаться в полную силу. Я понимаю, даже коварному трусу вроде тебя, хочется показать себя как достойного мечника перед учеником.

Рейда всё также стоя на месте, сыпала оскорблениями.

– И почему только на тебя потратили столько денег? Ты, воспользовавшись авторитетом Императора Севера, взял деньги, а в итоге просто потерял учеников. И теперь, когда твой наниматель в опасности, как ты можешь просто стоять и ничего не делать?

– Неужели боишься запачкаться больше чем сейчас?

– Может быть…

Обер наконец начал двигаться. Выхватив правой рукой меч, он направился к своей цели. В сторону Ариэль.

Это плохо. Я должен что-то сделать. Но я даже сдвинуться с места не могу. Что мне делать? Это лишь одна из пешек Хитогами. Но даже если она одна, это Богиня Воды, и в итоге случилось такое. Я слышал об этой технике Богини Воды от Орстеда. Я слушал его речь очень внимательно. Его совет гласил «Сделай всё что можешь, чтобы не дошло до этого. Если увидишь её, беги, пока она тебя не заметила, прежде чем она займёт эту стойку. И не важно где ты в этот момент находишься. Сзади, спереди, сверху или снизу. Беги пока можешь.»

Но даже с его предупреждениями, в итоге всё обернулось таким образом…

– …Что?! Это!

В этот миг в зал вдруг вошла охрана. Рыцари в полной броне. Нет, серебряная броня… ученики рыцарей?

– Б-брось меч!

– Не двигаться! – крик Рейды заставил учеников замереть.

Однако, нашёлся среди них один на которого крик не подействовал, и он продолжил идти вперёд. Находясь под явным давлением, он сделал несколько шагов а потом снял меч. Из-под шлема показалось знакомое лицо. Королева Воды Изольте Круэл. Почему она здесь? Сегодня во дворце не должно было быть никаких рыцарей.

Это Дариус? Предвидя возможные неприятности, он собрал здесь учеников рыцарей? Или это просто стечение обстоятельств?

– Мастер, что ради бога вы тут делаете?

– Ох, это ты, Изольте?

– Использовать секретные техники в таком месте…!

– Да, да, позволь объяснить. Сегодня мы, Богиня Воды Рейда и Император Севера Обер устроим здесь резню.

– Ре… резню?

Видя неодобрение Изольте, Рейда продолжила.

– Дай подумать… Как насчет такого? Оба мы заключили тайное соглашение с Королевством Дракона Короля. Ослеплённые огромным количеством золота, мы попытались убить высшую знать королевства. И, хотя принцесса Ариэль и ещё несколько присутствующих в процессе были жестоко убиты, в итоге нападающих удалось одолеть при помощи подоспевших учеников рыцарей случайно оказавшихся в это время поблизости. Изольте Круэл становится героем королевства и стиль Бога Воды сохраняет свою честь, продолжая существовать здесь…

Со смехом Рейда обратилась к Первому Принцу:

– Ну разве не отличный сценарий? Может мне стоило стать писательницей? Я прошу, чтобы ты так всё и изобразил впоследствии, малыш Грабель.

– Мастер, что за глупость вы только что сказали?!

Изольте попыталась было сделать ещё шаг, но замерла, видимо ощутив жажду крови направленную на неё Рейдой.

– … Ну же, Обер, сделай это.

– Что? Тебя до сих пор волнует, что стиль Бога Севера может потерять свой статус? Не шути со мной, это мне тут приходится подчищать за тобой. Уже поздно отступать, так что успокойся и делай уже свое дело.

Обер мотнул головой. Затем, сжав меч в руках покрепче, повернулся к Ариэль. Но в этом движении чувствовалась явная нерешительность. Обер до сих пор колебался.

– Что ты делаешь?! Обер! Быстрее убей Ариэль. И эту шалаву вон там! – в истерике заорал Дариус.

«Шалава» это он очевидно про Трисс. Для Дариуса до сих пор оставался шанс выкрутиться, если умрёт не только Ариэль, но и Трисс. Даже после того как Грабель станет королём, у него могут быть проблемы, если оставить доказательства и живого свидетеля.

– Не думай о том, что будет после! Я сделаю с этим что-нибудь.

После этих воплей Дариуса, Обер, кажется, вновь обрёл утраченную было решимость. Его взгляд, нацеленный на Ариэль, изменился.

Ах, это плохо. Вся эта ситуация. Неужели это шах и мат?

Эрис напряглась. Она вот-вот бросится в бой, попытавшись прорваться сквозь блокаду Рейды.

– Эрис, это бесполезно.

– Прошу, остановись.

– Но что нам тогда делать…?

Я не хочу видеть, как умирает Эрис. Но что тогда делать? Что я должен сделать? Я не знаю. Что если кинуться всем вместе? Нет, вряд ли. Это не то мастерство, с которым будет справиться так просто. К тому же мы слишком далеко друг от друга, чтобы успешно скоординировать такую совместную атаку.

Что насчёт Перугиуса? Он так ничего и не предпринял сам. Нет, он смотрит на происходящее таким скучающим взглядом… Весь его вид словно спрашивает «Ну и что вы будете делать дальше?». Хотя двое его подчинённых только что погибли, он не выглядит ни капли взволнованным. Может у него действительно что-то есть в запасе?

Стоит ли полагаться на это? Нет, у нас уже нет времени для такого. Обер вот-вот убьёт Ариэль. Выбора нет. У меня нет другого выбора, кроме как начать действовать самому. Я должен одновременно атаковать Рейду и Обера за раз. Я использую «Шок». Конечно, я пораню не только их, но и всех окружающих. Я могу не до конца справиться с ними одним ударом, и сам в итоге даже двинуться не смогу, оставшись полностью беззащитным. Более того стиль Бога Вода владеет техниками контратак и против магических ударов. Так что шансы успеха крайне малы…

– Рудеус? Я тоже.

Судя по всему заметив дрожь в моих пальцах, Эрис подала мне знак взглядом. Давай умрём вместе… Сильфи, прошу, позаботься о наших останках позже, хорошо?

В этот миг, словно разряд прошел через самый центр моего существа.

– Это, это же...?

Обер резко вздрогнул и замер на месте. А по лицу Рейды скатилась крупная капля пота.

Не только эти двое почувствовали это. Почти все лица в зале побледнели, а их тела начали заметно дрожать, даже когда они старались не двигаться, чтобы не попасть под взмах меча Рейды.

На меня тут же нахлынула волна облегчения. Видимо, мне всё-таки удалось передать ману через кольцо.

– Проклятье! Я проиграла… Дариус, похоже, я слишком много времени потратила на ненужную болтовню…

– …А, что? Ч‑что происходит? Что это за ледяная атмосфера?! Почему я дрожу?!

– Меняем план. Обер, извиняюсь, но не мог бы ты взять Дариуса и бежать отсюда прямо сейчас?

Обер был явно озадачен этими словами Рейды.

– Что… зачем? Почему Дариуса, а не Его Высочество Грабеля?

– Ну, даже столь пожилая леди как я не забывает о своих долгах, – Рейда тонко усмехнулась, – Если не поспешишь, все здесь, не важно, друзья или враги – умрут!

Обдумав эти слова, Обер наконец кивнул. Схватив Дариуса, он потащил прочь его тяжелое жирное тело.

Они вдвоем ушли через ближайшую дверь, отличную от той, через которую вошли рыцари. Никто не может их остановить. Рейда по-прежнему держит всех нас в заложниках.

В зале воцарилась тяжелая тишина.

– Фью. И как далеко они смогут сбежать? Знай я об этом заранее, возможно и не пришла бы…

– …Почему? – раздался в тишине чей-то голос.

Это была Ариэль. Даже находясь на пороге смерти, она не утратила самообладания. Но видимо её сильно волновал вопрос, почему же Рейда помогает Дариусу. Меня тоже это беспокоит.

– Почему, почему… Это уже раздражает. Тут нет чего-то особенного, – бросила Рейда насмешливый взгляд, – Это история одной пожилой леди, бывшей тогда ещё совсем юной девушкой. Все превозносили её как гения, и девушка была просто в восторге. Однажды в школе фехтования она не думая избила мальчишку-дворянина того же возраста. И поплатилась за это. Её подстерегли и избили до полусмерти целой толпой. И когда нападавшие уже собирались отсечь ей руки, жизнь любого мечника, превратив в куклу-неваляшку, её спасли. Юноша из дворян, обладавший статусом куда более высоким чем у того отребья.

…Что? Это был Дариус?

– Став Королевой Воды и получив предложение стать наставником по фехтованию в Асуре, она попыталась найти того юношу и отблагодарить его. Но обнаружила, что тот превратился в жирную свинью с отвратным характером. Более того, он даже не помнил её.

– Естественно я была крайне разочарована. Я надеялась, что даже если он будет и не слишком красив, в душе он будет смелым, честным и благородным. Меня посещали всякие девичьи мысли вроде «Что же будет, когда я встречусь с этим человеком…» – взгляд Рейды слегка затуманился, вероятно она вспоминала о тех иллюзиях которыми быkа тогда одержима.

– Так и пришёл конец первой любви юной девушки… И всё же это не стало обидой на всю жизнь. Я до сих пор считаю, что обязана ему жизнью.

Она рассказала эту историю кратко, всего несколькими фразами. Судя по всему, её даже не интересовало, слушает ли её кто-нибудь, это скорее напоминало некую исповедь перед самой собой.

– Честно говоря даже я со временем совсем забыла об этом. Но на пути обратно в Асуру я получила откровение во сне. «Если я вернусь в королевский дворец Асуры как инструктор по фехтованию стиля Бога Воды, то у меня появится шанс оплатить этот долг».

Это точно был Хитогами.

Но теперь сюда идёт его противник. Заставляя всех окружающих замирать и сжиматься от страха и ужаса при его приближении, он стремительно движется сюда через весь замок. Обер не зря кинулся в противоположном направлении. Хотя тогда он ещё не мог ощутить его присутствие, всё же как-то он явно это понял. У Обера вообще хорошо развита интуиция и подобного рода предчувствия.

– Это даже забавно. Хотя он сам давно про это забыл.

– Но в этом возрасте мысли уже совсем о другом. Давно перестав быть чувством любви, оно превратилось в нечто совсем иное. Просто желание отплатить за проявленную когда-то доброту и спасение жизни.

Рейда открыла глаза.

– Похоже он уже здесь…

Двери распахнулись, и в них вошёл одинокий мужчина.

Волна нескрываемого ужаса пробежала по толпе при его виде. Некоторые описались, кто-то и вовсе, потеряв сознание, рухнул на пол. Некоторые напряглись, отвечая крайне враждебными взглядами. Но всех посетила одна и та же мысль.

«Он всех нас убьёт»

Сребровласый с золотыми глазами, мужчина с пугающим до дрожи взглядом предстал перед нами. Орстед.

– Давно не виделись, Бог Дракон. Ты пришёл отдать последние почести, прежде чем положить конец жизни этой пожилой леди?

– Да. Ведь ты апостол Хитогами.

– Апостол, да… Значит ты оставил мне жизнь в прошлый раз лишь потому, что я не была одной из них? Надо же, похоже в последние мгновения жизни мне предстоит схватка с поистине невероятным противником.

– «Меч Сковывающий Мир».

Фигура Рейды словно расплылась в воздухе. За мечом невозможно было уследить.

Каждый раз как Орстед делал шаг вперёд мелькал золотой меч. Остаточные изображения, сливаясь в непрерывный поток ударов, создавали иллюзию, что Рейда и Орстед связаны золотой нитью.

Но все удары были отражены.

Казалось, Орстеда окружает ореол золотых искр. И все эти удары он отражал лишь голыми руками. Шаг, второй, третий… С каждым новым шагом количество этих искр становилось всё больше. Не прошло и мгновения, как он уже стоял прямо перед глазами Рейды.

Вот так всё и кончилось. Орстед пробил грудь Рейды ударом руки, и отбросил её тело в сторону, словно какую-то тряпку.

– Нет! Мастееер! – закричала Изольте.

Смертоносная зона контроля Богини Воды исчезла. Тем не менее, никто так и не начал двигаться. Выглядит так, будто время в этом зале полностью остановилось. Люди не понимают, что сейчас вообще произошло, и их мысли поглощены страхом, что они могут стать его следующей целью.

Изольте первая пришла в движение, и хотя её ноги всё ещё дрожали, она вытащила меч и направила его на Орстеда.

– Как ты мог... Да как ты посмел!

Орстед вышел на террасу с безразличным лицом и спрыгнул вниз. А Изольте бросилась за ним в погоню.

– Рудеус-доно! – крикнула Ариэль, резко избавившись от паралича, – Нужно догнать Дариуса и Обера! Мы не можем позволить им сбежать!

С её словами всё вдруг пришло в движение.

Дворяне Асуры спотыкаясь и сталкиваясь друг с другом, в отчаянных попытках убежать. Их телохранители поспешили к ним. А Эрис, Гислен и я бросились к ближайшей двери, чтобы догнать Обера и Дариуса.

– Р-Руди?! Что там у вас только что произошло?!

Мы чуть не столкнулись в дверях с очень испуганной Сильфи. Я на мгновение задумался о том, что стоит взять её с собой, но быстро передумал. Ведь шокированная Изольте всё ещё оставалась там, в зале, она смотрела вниз с террасы, когда я выбегал. Мне показалось, что она уже не надеется поймать Орстеда, но...

– Сильфи, останься с Ариэль-сама! И проследи за Изольте, она может попытаться что-то сделать! Мы бежим за Дариусом!

Оставив Люка и Сильфи защищать принцессу, мы выскочили в коридор и бросились в погоню.

Я не совсем понимаю, почему Ариэль с такой настойчивостью в голосе велела нам поймать Дариуса. Я думаю, что в этот момент исход нашего противостояния уже практически предрешен. Какая-то часть меня сомневается, есть ли вообще смысл гнаться за Дариусом, но, вполне возможно, что я начал сомневаться потому, что узнал их совместное с Богиней Воды прошлое.

Есть и другая причина, по которой Ариэль могла отдать этот приказ. Теперь она, как и я, является ярой подчинённой Бога Дракона. Наверное, она считает, что мы не можем позволить апостолу Хитогами сбежать.

Мы убьём Дариуса, как и планировали с самого начала.

Ориентируясь с помощью обоняния Гислен, мы мчались по почти бесконечным коридорам дворца с безрассудной скоростью. Эрис и Гислен нисколько не сомневались в необходимости выполнения приказа Ариэль. Наш враг сбежал, и мы должны выследить его и убить. Вероятно, так они и подумали.

В коридорах сейчас мало стражников. Иногда мы видели их, но они, похоже, тоже заняты преследованием кого-то. Я услышал, как один из них крикнул: «Он побежал в сторону резиденции короля!», так что они вполне могли гнаться за Орстедом.

– ...Я вижу их!

Мы настигли нашу добычу в считанные минуты, без чьего-либо вмешательства. Дариус громко кряхтел, пока Обер тащил его огромную тушу по коридору впереди нас.

Бросив резкий взгляд в нашу сторону, Обер взвалил Дариуса на плечо и скрылся за ближайшей дверью.

Мы догнали его в считанные секунды и ворвались внутрь, а потом остановились на месте. Дариус оказался на полу, а Обер встал перед ним и ждал нас, держа меч наготове.

– ...Кхах, гаах! Хаах... хаах...

Из своего неудобного, сидящего на полу положения Старший Министр Асуры яростно смотрел на нас.

– Э-этого просто не может быть, – пробормотал Дариус, – Это какая-то ошибка, всё неправильно…

– Что ж, Дариус-сама. Иногда жизнь складывается не совсем так, как мы того хотим, – спокойно сказал Обер, – Может быть, сейчас самое время принять всё как есть и попытаться найти выход из этой ситуации?

– Я же сделал всё точно так, как велел мне сам Бог! – возразил Дариус, его лицо при этом приобрело пунцовый оттенок, – Не правильно, что я в итоге загнан в угол, как крыса!

– ...О господи, ну вы, конечно, набожный человек. В таком случае, лучше постарайтесь перевести дух и произнести несколько молитв за мою победу.

Почесав щеку, Обер поднял меч со смирившимся выражением на лице. Он впервые встретиться с нами лицом к лицу в бою.

– Император Меча, Обер Корветт, – произнёс он ровным, спокойным тоном.

Эрис вытащила свой меч и подняла его высоко над головой. А Гислен лишь поднесла руку к своему клинку, готовая в любой момент одним движением выхватить его и нанести удар.

– Королева Меча, Эрис Грейрат.

– Королева Меча, Гислен Дедольдия.

Хмм. Может, мне тоже стоит назвать своё имя?

Пока я сомневался, Дариус внезапно вскочил и указал пальцем на Эрис.

– Эти рыжие волосы... ты ведь из семьи Борей, я прав?! Девочка, ты Борей Грейрат!

От внезапного интереса мужчины на лице Эрис появилась отвращённое выражение.

– Теперь уже нет.

– Я... я же всегда был союзником для семьи Борей! Настоящим другом! – эмоционально прокричал Дариус, будто он даже не слышал ответа Эрис, – Я поддерживал их финансами после бедствия в Фиттоа!

Теперь, когда он упомянул об этом... это ведь он был тем самым парнем, который профинансировал поисково-спасательный отряд региона Фиттоа, верно? Я припоминаю, что у него были какие-то нечистые мотивы для этого, но мне теперь трудно полностью отвергнуть его точку зрения. Независимо от его мотивов, эти деньги помогли многим отчаявшимся людям.

– Ко мне это не имеет никакого отношения!

Вот наша Эрис. Ей просто наплевать!

– Я... я ведь и Джеймсу помогал!

Джеймсу... то есть нынешнему главе семьи Борей и дяде Эрис.

– Я помог ему взять власть в свои руки! Я защитил и восстановил дом Борей, когда другие дворяне были готовы раздавить его!

Это уже совсем другое дело.

– Благодаря мне Фиттоа возрождается в этот самый момент!

Не, не. Вот это уже явная ложь.

– По пути в столицу мы были там и судя по всему восстановление территорий вообще никак не продвигается.

– Не слушайте этого сопляка! Если бы род Борей окончательно пал, другие лорды тут же воспользовались бы этим, растащив территорию кусок за куском и в итоге она пришла бы в куда больший упадок чем сейчас.

Надо сказать, звучит весьма убедительно. Неужели всё и правда обстоит так? То, что восстановление идет не слишком успешно – факт. Но есть ли тут вообще какие-то лучшие альтернативы?

– В таком случае вы должны были помочь и старику Сауросу, – эти слова сами вырвались у меня.

Лицо Дариуса тут же изменилось.

– Сауросу?! Не напоминай мне про этого дурака, беззубого льва, что никак не мог осознать реальность! Он до последнего пытался использоваться всё оставшееся влияние рода Борей, чтобы восстановить регион Фиттоа, даже не задумываясь об обстоятельствах и последствиях!

Ну что сказать, это был мужественный выбор, но… Это без сомнения было плохим решением. В итоге они бы стали лишь жертвами других лордов.

– Джеймс умолял меня положить конец его глупостям, и я послушал его. Это я побудил Филимона действовать! Я загнал старого дурака Сауроса в угол и казнил его! Я отдал Джеймсу контроль! Только благодаря мне семья Борей и регион Фиттоа всё ещё существуют! Так что прошу, пощадите меня! Отпустите меня на свободу, молю вас!

А... так вот как всё было на самом деле, да? Теперь понятно. Извини, но, думаю, тебе не повезло. Если ты правда тот человек, который подстрекал Филимона и организовал казнь Сауроса...

– Другими словами это ты был главным врагом дедушки.

– Вот значит как.

Гислен кивнула в ответ на слова Эрис и оскалила клыки, затем они разом выхватили свои клинки.

– Тогда я убью тебя.

– Хииии! – завизжал в страхе Дариус.

Обер вздохнул:

– Полагаю, это значит, что переговоры провалились.

Сейчас начнётся финальный раунд.

– Хаах... хуух…

Судя по всему, Дариус наконец-то смирился с реальностью.

Он просто сел на ближайший стул, уставился в пол и сделал несколько долгих, глубоких вдохов. Трудно поверить, что всего несколько минут назад он кричал на нас, как бешеный.

– Сможешь ли ты выиграть этот бой, Обер?

– Трудно сказать. Победить двух Королев Меча уже достаточно сложно, а здесь ещё и этот хлопотный маг.

Обер встал перед Дариусом и повернулся лицом к нам, с двумя мечами в руках. Выражение его лица осталось совершенно спокойным, но глаза почему-то постоянно метались туда-сюда. Мне даже показалось, что они двигаются независимо друг от друга.

– Я знаю, – сказал Дариус, и через мгновение добавил, – Бог сказал мне то же самое.

– Что конкретно он сказал?

– Что маг в серой крысиной мантии убьёт меня. Я сделал всё как он сказал, уничтожил все магические круги телепортации, несмотря на все возражения, чтобы не дать им попасть в столицу. Однако вот результат. Я больше не верю ему.

Значит, всё-таки это Хитогами дёргал ниточки за кулисами. Похоже, Орстед был прав, из этого парня вышел бы слабый шахматист. Однако он похож на человека, которому очень понравилось бы убивать целые армии людей в игре Dynasty Warriors.

[П.П: Dynasty Warriors – серия игр в жанре тактического action, созданная студиями Omega Force и Koei.]

– Разберись с ними, Обер, – тихонько сказал Дариус, – В конце концов, именно для этого я тебя и нанял. Ведь сражение с несколькими противниками – твоя специализация, правильно?

– Ладно... Но в случае победы я потребую ту особую награду.

– Конечно. Она твоя, как я и обещал.

Пока они говорили, Обер полностью сосредоточил своё внимание на нас троих. В этот раз он встретится с нами лицом к лицу.

Эрис с Гислен немного присели и слегка наклонились вперед, крепко сжимая оружие.

– Стиль Бога Севера: «Багровые чернилы».

– Граааааа!

Как только Обер пробормотал название своей техники, Эрис и Гислен бросились в атаку.

Но я уже знал, даже когда они только начали двигаться, что означают слова «Багровые чернила». Орстед рассказывал мне и об этом.

В какой-то момент Обер умудрился поставить ловушку на полу, на поверхности богатого красного ковра в комнате. Я успел разглядеть крохотные красные шарики сверху на ковре.

Но, конечно же, уже слишком поздно что-либо предпринимать.

На полу у ног Эрис и Гислен раздался громкий хлопок, похожий на звук лопнувшего воздушного шарика. Густая, липкая жидкость брызнула во все стороны, приклеив подошвы их обуви к ковру.

Этот шар был наполнен особым мгновенно застывающим клеем, разработанным каким-то умельцем из Святых Севера. Процесс действия был довольно сложный, так что я не запомнил. Только, что при попадании шар взрывается, разбрасывая вокруг содержимое.

И теперь эта штука заставила ноги Гислен и Эрис намертво прилепиться к ковру.

– «Водный Поток»!

Используя магию воды, я мигом смыл эту гадость с их ног. У этой липкой массы слабость к воде. Стоит воде попасть на неё, и она мигом теряет всю липкость.

Но стойки Эрис и Гислен уже были сбиты. Силы упора ног не хватило чтобы использовать их смертельные техники на полную, но всё же они были достаточно тренированными, чтобы всё-таки нанести удар.

Слишком медленно. Обер уже начал следующее движение. Он стремительно ворвался между Гислен и Эрис. Меч Гислен остановился. Меч Эрис остановился. Одной из заповедей учения стиля Бога Меча было: «Никогда не обращай Меч Света против товарищей».

– Прежде всего ты, Рудеус Грейрат.

Целью Обера была не Эрис или Гислен. Ей был я.

«Держа по мечу в каждой руке Обер нанёс удар»

Я смог увидеть это. Благодаря постоянным тренировкам с Эрис я смог уловить своим глазом предвидения движение мечей Обера.

Тут же я поставил свою искусственную руку на пути меча. Первый готов. От другого я защитился используя магию правой рукой: – «Щит Земли».

– Секретная техника стиля Бога Меча: «Туманный Крест».

«Руки Обера словно расплылись»

Выбросив оба меча в воздух, Император Севера низко пригнулся к земле и потянулся к ещё одному клинку на поясе.

Я вижу всё заранее. Глаз Предвидения прекрасно показывает мне его движения. Щит Земли уже покрыл мою правую руку, надёжно покрывая её, как кольчуга. Чтобы отразить удар Обера, я сделал его очень твёрдым, плотным и тяжёлым. Но теперь я не могу двигаться достаточно быстро, чтобы защититься от этой новой атаки.

Я схватил первый меч Обера левой рукой. Моя тяжёлая, усиленная магией перчатка уже лишилась пальцев раньше, но она выдержала удар. Она всё ещё крепче, чем его клинок.

Обер собираются нанести лишь один плавный удар, выпадом вперёд. Я не успею защититься. У меня нет выбора, кроме как принять его удар.

Подпрыгнув в воздух с полусогнутыми коленями, я принял удар Обера на левую ногу.

Казалось, что-то горячее пронеслось по голени. Приземлившись, я ощутил как всё тело оседает на левую сторону. Посмотрев на участок ноги под левым коленом, я увидел там лишь болтающийся лоскут кожи. Невыносимая боль пришла позже.

Пытаясь противостоять боли я стиснул зубы. Затем осмотрелся. Эрис несется сюда, Гислен тоже. Я замыкаю кольцо. Я не умер. Теперь, находясь в окружении сразу трёх противников, у Обера нет ни шанса на спасение.

И тут что-то привлекло моё внимание. Обер опять пытается применить какое-то странное ниндзюцу? Нет. Что-то задвигалось на границе моего поля зрения. Это Дариус, он протянул руку в нашем направлении.

– Дух огня, повсюду между небом и землёй, я прошу твоей защиты…

Эрис и Гислен тоже заметили. Действия этих двух женщин были прямо противоположны, каждая выбрала свою цель. Эрис кинулась между мной и Дариусом, Гислен же продолжила преследовать Обера.

– «Огненная Пуля».

Шар огня вылетел из руки Дариуса. Судя по силе и скорости, скрытая в нём разрушительная сила может запросто убить.

Эрис разрубила огненный шар пополам. Но прежде чем кто-то успел заметить, Обер, воспользовавшись тем, что она отвлеклась, сбоку метнул в неё нож, по форме напоминавший кунай.

Я тут же повернулся туда. Обер всё ещё находясь в метательной стойке, получил удар Гислен. Нет. Это не было чистое попадание. Обер успел парировать его своим мечом, но тот сломался, и результатом стала эта рана в плечо. Но Гислен удалось лишь рассечь плечо. Руку не удалось полностью отрубить.

Обер отлетел в сторону. Эрис, угадав точку его приземления, нанесла удар, но, возможно из-за того брошенного куная, Обер с лёгкостью уклонился.

Это плохо, он снова выиграл дистанцию. Не знаю точно, но если дать Оберу атаковать с расстояния, всё сложится явно плохо. Почему плохо?

У этого парня в запасе полно всяких трюков. Но не только в этом дело. Моя нога отсечена. И сомневаюсь, что Эрис теперь тоже сможет быстро двигаться. А теперь предположим, что Оберу удастся схватить Дариуса и снова бежать. Тогда преследовать его сможет только Гислен. Именно так.

Поэтому сейчас мы должны разобраться с Дариусом. Отбросив свой Щит Земли, я направил свой посох в его сторону.

– «Каменная пуля»!

Хотя пуля летела на невероятной скорости, Обер успел рассечь её мечом. Но это тоже входило в мой план. То чем я выстрелил было не простой каменной пулей.

Даже рассечённая, пуля распавшаяся на две половинки взорвалась по обе стороны в непосредственной близости от Дариуса. Я разработал её во время путешествия по демоническому континенту. И назвал взрывной каменной пулей.

– Гугяяааааа!

Осколки снаряда поразили его глаза, и Дариус заорал, держась за лицо и катаясь по земле.

– …? – Обер невольно отвлёкся.

– Дааааааа! – и Эрис немедленно воспользовалась этим. – «Меч Света».

Обер… получил его. Он успел подставить клинок, но меч Эрис прошёл так, словно там ничего не было и вошёл в руку Обера. Слабо. Вероятно, из-за ранения техника Эрис оказалась неидеальной. Даже отрезав Оберу руку её меч не смог пройти дальше.

– Гааааааа! – но тут в игру вступила Гислен.

Обер, даже потеряв обе руки, попытался уклониться. Но от Меча Света почти невозможно уклониться. В конце концов, это высшая техника стиля Бога Меча. И Обер сейчас был не в том положении, чтобы уклониться. Чтобы избежать этого удара требуется серьёзная подготовка. И Обер прекрасно понимает это.

И в данный момент это просто невозможно.

Идеальный Меч Света выпущенный Гислен вошёл в плечо и, даже не замедлив движения, вышел сбоку.

– …Впечатляет, – пробормотав это, Обер рухнул наземь.

Под упавшим телом быстро начало шириться озеро его крови. Его тело дёрнулось ещё пару раз, но свет уже покинул его глаза.

…Он был мёртв.

– Аааа, мои глаза, мои глаза! Обер, сделай что-нибудь! Обер! – Дариус до сих пор с воплями катался по земле, держась за глаза.

Рядом уже стояла Гислен, с презрением наблюдая, как тот корчится. После удара моей Взрывной Каменной Пули.

Сохраняя полное молчание, Гислен взмахнула мечом. Брызги крови осели на моей щеке.

Мы просто бросили труп Дариуса там.

Ариэль заранее озвучила эту просьбу. Неважно, где и как мы его убьём, она хотела, чтобы мы оставили его тело. Вполне вероятно, что впоследствии именно её обвинят в убийстве Дариуса, но, видимо, она считает, что это улучшит общественный мнение о ней.

Эта радость от убийства человека, какой бы сволочью он ни был… это меня тревожит.

Я приложил к его убийству не меньше усилий, чем Гислен. Я убил Обера за то, что он защищал Дариуса, а потом убил и его, пока он сидел на корточках на полу, слепой и беспомощный.

Пожалуй, впервые я так близко принял это. Даже не знаю в чём тут разница. Может быть, в том насколько близко я был? Я не знаю.

С небольшим вздохом я покачал головой. Думаю, мне не стоит зацикливаться на этом. Ведь я сам выбрал этот путь, и теперь я должен смириться с этим.

После битвы мы перешли в соседнюю комнату, и я использовал один из свитков исцеления королевского уровня, что дал мне Орстед, чтобы вылечить свою рану. Он сработал даже лучше, чем я рассчитывал; моя почти отрубленная нога мгновенно пришла в норму.

Но мне всё ещё почему-то холодно. Наверное, из-за потерянной крови.

Затем я занялся Эрис. Та наблюдала за мои исцелением с посиневшим лицом. Закончив, я немедленно задрал её одежду. Какие очаровательные, хорошо закалённые мускулы живота…

Рана на её боку стремительно опухала, принимая всё более мертвенный, синюшный оттенок. Отравление. Тот кунай Обера явно был ещё и отравлен.

Я использовал магию детоксикации, сперва начального, а потом и среднего уровня. Только чтобы убедиться, что это не работает. Холодный пот буквально потёк по спине.

К счастью я вспомнил кое-что из слов Орстеда. Обер пользовался всего одним типом яда, и он не смертелен. Более того, при нём всегда есть противоядие. Я тут же бросился обратно и обыскав труп Обера нашел искомое. Затем споил его Эрис, а остатки вылил и втёр прямо в синюшную область вокруг раны. На всякий случай я и сам отхлебнул немного, поскольку тоже был ранен Обером.

Это было опасно. Если бы это был более мощный яд, Эрис могла бы быть уже мертва. Я так рад, правда…

– «Туманный Крест», тебе действительно удалось уклониться от него… – пока я суетился над раной Эрис, вдруг внятно произнесла она.

Я бы не сказал, что смог уклониться… Ну, если подумать, хоть я и получил удар, в итоге отделался только не смертельным ранением.

– Только благодаря тренировочным боям с тобой, Эрис, я и смог увидеть эти стремительные движения, и каким-то образом увернуться.

– …У меня ни разу не получилось, – с некоторой печалью произнесла Эрис.

Точно, Эрис ведь училась у Обера. Она вспомнила о тех временах?

– Ну да ладно, – Эрис помотала головой.

Порой её характеру можно лишь позавидовать.

В любом случае, я, Эрис и Гислен – все целы. Можно это считать нашей полной победой.

– А теперь давайте возвращаться.

Это действительно триумф, так что я имею полное право почувствовать себя триумфатором.

Когда мы вернулись к месту встречи, совершенно неожиданная картина предстала нашим глазам.

Люк приставил меч к шее Ариэль, Сильфи яростно смотрит на него с жезлом в руке, а Филимон стоит на коленях на полу.

Что, чёрт возьми, здесь происходит?

Пока мы ошеломленно застыли в дверях, взгляд Люка метнулся на меня, и он заговорил. Но его слова были адресованы не ко мне, а к Сильфи.

– Если хочешь спасти Ариэль, убей Рудеуса.

В ответ Сильфи…