Том 16 Глава 216

Глава 1: Первое задание

Если вкратце, недавно произошло много событий. После того как я узнал, что Хитогами обманывал меня всё это время, я опустился на самое дно. Последовал ряд событий, кульминацией которых стало противостояние между мной и Орстедом, и в итоге я стал его подчиненным. Вот так, я нашел себе работу и нового босса!

Также я воссоединился с Эрис и женился на ней. Ах, это чувство будто бабочки в животе! Ощущение, словно я достиг вершины в жизни!

[П.П: Физическое чувство трепетания где-то в желудке или кишечнике называют бабочками в животе. Обычно это ощущение связывают с влюбленностью.]

Весна была сезоном новых начинаний, и после воссоединения с Эрис я воспрял духом. Хоть сейчас и лето, но в моем сердце все еще была весна!

Я витал в облаках, направляясь на работу - мое рабочее место было там, где сейчас жил Орстед. В этот раз я был один, как и полагается мужчине, который идет на работу. Честно говоря, в нашем доме вполне нормально, когда женщины тоже работали, так что не было ничего плохого в том, чтобы взять кого-то с собой. Но проклятие Орстеда будет лишь мешать, ведь из-за него, они все будут относиться к нему с враждебностью. Поэтому я решил, что одному отправиться к нему, будет лучше.

Когда я подошёл к хижине, я увидел, что кто-то лежал на земле, словно труп. Кого же здесь так угораздило?

Заноба! Он мертв!

Он лицом прислонился к трехметровой металлической глыбе и лежал на спине.

– Этого не может быть... – я подбежал к нему и хлопнул руками по плечам, встряхивая его. – Ну же, это невозможно. Заноба, очнись! Эй!

Пульс – есть. Зрачки – двигаются. Дыхание – зафиксировано. Температура тела – нормальная.

Похоже, я поспешил с выводом. Он не мертвый. Он просто спал.

– Боже мой, ты меня напугал…

Напугал настолько, что я чуть не закричал "Иисус" во всю мощь своих легких. Я вот-вот расплачусь. Интересно, почему он вообще вдруг уснул в таком месте? Он же из королевской семьи… к тому же уже в том возрасте когда предпочитаешь спать в мягкой постели.

Когда я вздохнул с облегчением, дверь в хижине открылась, и оттуда вышел Орстед.

– Рудеус… Ты прибыл.

– О, да. Прибыл.

Он уставился на нас. – Прошлой ночью Заноба Широн перенёс сюда эту штуку.

– Броню которую ты использовал.

Он посмотрел на кусок металла, к которому прислонился Заноба.

Если присмотреться, то эта куча металлолома и правда останки «Магической Брони». Поскольку она порублена на куски я не сразу её признал. Кстати говоря, когда я рассказывал о том бое, я упоминал, что просто бросил броню там, поскольку она сломана, но также упомянул что неплохо бы вернуться за ней позднее.

– Значит вы случайно столкнулись и вступили в схватку? – спросил я.

Заноба, наверное, и не мечтал, что Орстед окажется здесь. Я должен был сказать ему об этом раньше, но просто не было возможности. По крайней мере, не похоже, чтобы у него были серьезные ранения. Наверное, Орстед обошелся с ним помягче.

– Он отчаянно пытался защитить эту броню, говоря, что с остальным ты сам справишься. В тебя так сильно верят.

– Ах, Заноба!

Я тут же наклонился и использовал свою магию исцеления на нём. Поскольку внешних повреждений у него не было, толку от этого было немного, но мне хотелось, чтобы он хотя бы спал спокойно.

Мало ли, вдруг, падая вот так, он ударился головой? Орстед иногда может быть безжалостен.

– Он ведь очнётся и откроет глаза, да?

– Я погрузил его в сон, используя магию гипноза, переданную через племя Нука. Он должен проснуться через несколько часов.

А, так вот что он использовал на Занобе. Интересно, что это за магия... Очень интригующе. Может ли эта магия гипноза также позволить пользователю манипулировать действиями человека? Например, если я применю ее к Сильфи и прикажу ей поднять юбку, она сделает это?

Хотя для этого мне не нужна магия гипноза. Она сделает это в любом случае, если я попрошу.

На самом деле, если это то, чего я хочу, мне нужно купить ей юбку. И лучше всего как можно короче. Одна из тех оборчатых, похожих на сказочные, как у фей, точно подойдет ей больше всего.

Кроме того, если бы магия гипноза была настолько сильна, Орстед, вероятно, использовал бы ее гораздо чаще. Усыпить кого-нибудь – вот, пожалуй, и вся ее польза.

– Давай пройдём внутрь и продолжим вчерашний разговор, – сказал Орстед, заходя внутрь хижины.

Я снял куртку и накинул ее на Занобу. Затем я использовал свою магию земли, чтобы создать крышу для его защиты, после чего последовал за Орстедом. Как только я закончу здесь, я заберу Занобу и отведу его обратно к Джинджер.

– Давай сразу перейдём к делу, – сказал Орстед, когда мы уселись на свои места. Он достал из кармана мой дневник и положил его на стол между нами. – Это был довольно интересный дневник… Особенно меня заинтересовала магия путешествия во времени, но поскольку мы пока не сможем её воспроизвести лучше опустим это на время.

– К тому же есть немало других вопросов, о которых стоит побеспокоиться. Прежде чем начнём обсуждать содержание дневника я бы хотел, чтобы ты рассказал мне содержание всех разговоров, что у тебя были с Хитогами. И как можно подробнее.

– С удовольствием.

Я пересказал всё, что смог вспомнить. Наша первая встреча произошла сразу после Инцидента с Телепортацией. После этого я снова увидел его, когда находился в городе Рикарису, затем в Порту Ветров, Восточном Порту и сразу после того, как Орстед чуть не убил меня. После этого я снова увидел его, когда поступил в Университет Магии Раноа, затем прямо перед тем, как отправиться в Бегаритт, затем непосредственно перед тем, как "я" из будущего пришел ко мне. Мы также виделись, когда я готовился к битве с Орстедом.

Всего десять раз. Надо во всех подробностях припомнить каждую встречу. И к чему они в итоге привели.

Сразу после телепортации. Было сказано довериться Руиджерду. В итоге мы стали искателями приключений.

В городе Рикарису. Было сказано взять задание на поиск пропавшего питомца. В результате встретили Джалила и Висквела, в конечном итоге были вынуждены покинуть город.

В Порту Ветра. Отправиться в глухой переулок захватив с собой еды. В итоге я повстречал Великую Императрицу Мира Демонов и обзавёлся магическим глазом.

Восточный Порт. Было показано видение будущего и сказано отправляться в Широн. В итоге я познакомился с Занобой, а Лилия и Аиша были спасены.

Сразу после того как меня чуть не убил Орстед. Никаких советов не было.

Перед поступлением в Университет магии. Было сказано отправляться в Университет и начать исследовать Катастрофу. В итоге воссоединился с Сильфи и женился на ней.

Перед путешествием на Бегаритт. Было сказано не отправляться туда. В итоге пошёл против совета. Пол погиб, Зенит стала недееспособной и я женился на Рокси. Хитогами заявил, что если бы я не пошёл, то Пол остался бы жив.

Непосредственно перед появлением гостя из будущего. Было сказано проверить подвал. Я уже собирался так и сделать, когда появился "я" из будущего и рассказал, к чему это может привести. Заражённая мышь и правда оказалась внутри.

Сразу после визита меня из будущего. Хитогами явился с раздосадованным видом и сказал убить Орстеда. Соответственно я начал подготовку к этому.

Во время подготовки. Дал несколько серьёзных советов по созданию Брони. В результате её создание сильно ускорилось.

Всё это время Орстед лишь молча слушал. Он не вмешивался в рассказ и не задавал вопросов. Просто молча слушал.

– Вот и все, – сказал я. – Это что нибудь прояснило для вас?

– Да. Теперь я точно понимаю, как он использовал тебя.

Ох, вот как. Орстед и правда смог понять.

– Он использовал тебя, чтобы изменить ход истории.

– Угу. Обычно историю предопределённую сильной судьбой почти невозможно изменить.

– Это потому что моя собственная судьба так сильна?

Ого. Значит, моя судьба настолько сильна, что может изменить ход истории?

– Но если бы вы, Орстед-сама, сами вознамерились изменить историю, вам бы тоже удалось, да?

– Угу, – он кивнул, хлопнув по дневнику, – И всё же я не понимаю причин по которым Хитогами потребовалось менять историю до такой степени.

– Разве это не для того, чтобы избежать своей смерти? – спросил я.

– Не стоит слепо верить всему сказанному Хитогами.

Полагаю, есть вероятность, что он лгал обо всем этом.

– Во всяком случае, одну вещь я знаю наверняка, – сказал Орстед.

– Что именно?

– Факт в том, что меняя историю таким образом, в итоге он пытается создать для себя благоприятное будущее.

После небольшой паузы Орстед продолжил. – Поэтому с твоей помощью я изменю историю так, чтобы благоприятное будущее ожидало меня.

Значит не просто вернуть всё к оригинальному течению. В этом есть смысл. То, что ещё не случилось – ещё не часть истории. История это то, что мы сами создаём.

– Это будет хлопотно, - сказал я.

– Я и так просчитал всё на сотню лет вперёд. Что случилось до сих пор и что случится дальше – всё давно учтено в моих стратегических планах. Но из-за тебя и Нанахоши начали возникать отклонения.

На сотню лет вперёд? Похоже он готовится уже очень давно, и теперь из-за этих отклонений его стратегия нуждается в доработке.

– На всякий случай, просто чтобы удостовериться, мы ведь не собираемся прямо сейчас отправляться к Хитогами и сражаться с ним вдвоём.

Орстед покачал головой. – Пока не собраны все сокрытые артефакты мы не сможем добраться до Хитогами.

– И собрать сейчас мы их не можем?

– Мы можем собрать четыре из них, но последний находится во владении Лапласа. Возрождения же Лапласа стоит ожидать только через восемьдесят лет. Только тогда я смогу извлечь последнее сокровище. Тебе не стоит спешить и поступать необдуманно.

Иногда стоит и поспешить. Впрочем, я всё равно даже не знаю, где хранятся эти их сокрытые сокровища. Хотя я и читал в дневнике, что они были доверены пяти представителям племени драконов. Но единственный кого я лично знаю – это Перугиус.

Хм. Кстати а план не будет нарушен тем, что Безумный Дракон Король Хаос умер?

– Я слышал, что безумный Дракон Король Хаос покинул этот мир, всё точно в порядке?

– Артефакт Хаоса уже был получен.

Понятно. Значит, он уже разобрался с этим.

– Но то, что мы планируем изменить будущее, Хитогами тоже мог предвидеть, разве нет?

– Есть ли вероятность, что пойдя по этому пути мы сами загоним себя в тупик?

– Нет. Хоть Хитогами и обладает могущественной способностью заглядывать в будущее и внушать безоговорочное доверие всем живым существам этого мира, с другой стороны он плохо справляется с неожиданностями.

Вот значит как. Интересно, может на Хитогами тоже лежит своего рода проклятие? Хотя нет, о абсолютном доверии речи не идёт. Я ведь не доверяю ему…

Нет, стоп, ведь проклятие Орстеда на мне не работает. Может быть и это проклятие Хитогами на меня тоже не подействовало? Но ведь в конце я действительно почти полностью стал верить ему. Может просто была некая сопротивляемость, из-за которой оно не сразу подействовало? Это значит, что есть возможность, что в итоге я начну бояться и ненавидеть Орстеда?

Но может информация Орстеда не совсем верна? Сам факт того, что Хитогами должны безоговорочно доверять все живые существа, означает, что должны быть и исключения. В итоге у меня нет никаких доказательств, верны или нет мои догадки. И утверждение, что якобы «проклятие на меня не действует» может быть правдой лишь отчасти. Поначалу я сильно боялся Орстеда. С другой стороны, чем дальше, тем больше я доверял Хитогами. Ну да ладно, раз уж я ничего не могу утверждать, просто забудем.

– Даже если вы просчитаете всё наперёд, это ещё не значит, что сможете победить.

– Я смогу, – уверенно сказал он. – Он не всесилен, просто надо приложить достаточно усилий.

Это прозвучало так, будто он успокаивал себя, а не меня. Орстед твёрдо намерен победить. «Даже если по пути придётся отступить, в конце концов, победа будет за мной» – такого рода храбрость и уверенность. Как обнадёживающе.

– Итак, мы изменим ход ближайшего будущего, – сказал Орстед.

– Ближайшего будущего?

– Совершенно верно, – Орстед уверенно продолжал, – И начнём с того, что сделаем вторую принцессу королевства Асура, Ариэль Анемой Асуру, королевой.

Значит, мы собираемся поддержать ее? Если честно, я действительно думал о том, как бы помочь ей. Вот такое у меня задание. Я сделал правильный выбор, присоединившись к Орстеду. Теперь эта моя новая работа!

– Если потребуется, мы будем манипулировать ей как своей марионеткой.

Марионетка. Что-то это слово вызывает весьма неприятные чувства.? Вместо того, чтобы поддерживать ее, кажется, что мы будем дергать ее за ниточки.

Похоже, присоединение к Орстеду, может оказаться сомнительным делом.

– Сомневаюсь, что Ариэль-самой будет так уж просто манипулировать, – пробормотал я.

– Хотя я и использовал слово «марионетка» всё будет не настолько сурово. Просто обеспечим себе крепкие связи с королевством Асура, которые пригодятся нам в будущем.

Если уж он заговорил о связях и будущем, то этот план вполне может иметь влияние на сто лет вперёд. И хотя мы начинаем сейчас результаты могут проявиться лишь спустя сотню лет. Например, усилить исследования в области магии. Или разработка нового вооружения. Или, например, план способный в нужный момент погасить искру, которая может уничтожить королевство.

– Я беспокоюсь, нормально ли вот так вмешиваться в историю?

– Тут нет никаких проблем. Ариэль изначально должна была стать королевой в той истории, что я знаю.

– Я бы хотел услышать больше об этой истории, если вы не возражаете.

– Хорошо, – он кивнул, – Согласно оригинальной истории, Ариэль Анемой Асура должна была стать королевой. Этот путь был защищён очень сильной судьбой… это было предрешено.

– Никто и не подумает о таком, увидев теперешнюю Ариэль.

– Полагаю что так.

Последнее время удача явно отвернулась от Ариэль. Даже я могу это понять, видя как она застряла в этих бесконечных переговорах с Перугиусом. Из-за этого Сильфи последнее время постоянно занята. Хотя они стараются как могут, чувствуется, что дело идёт с явным трудом.

– Королевой Ариэль сделала поддержка трёх человек. Первым из них был страж-маг Деррик Редбат.

Насколько я помнил, так звали человека, который служил телохранителем Ариэль до Сильфи. Кажется, что он скончался во время Инцидента с Телепортацией.

– Он был весьма проницательным человеком, к тому же весьма честолюбивым. Даже если бы не случилось Катастрофы Маны, Ариэль судьбой было предназначено встретиться с Перугиусом. И тем, кто в этот момент смог бы убедить Перугиуса был именно Деррик.

Так что, по сути, если бы Деррик был жив, она не оказалась бы в таком ужасном положении, как сейчас.

– И после этого Деррик остался бы советником Ариэль и впоследствии стал премьер-министром.

Премьер-министр? Что ж, это довольно важная должность.

– Но теперь, из-за Катастрофы Маны его больше нет?

– Всё верно. Хотя предполагалось, что его тоже защищает могущественная судьба… он погиб.

Похоже эта судьба всё же не абсолютна. Лучше сразу отбросить мысли, что лишь потому, что меня защищает сильная судьба, я не могу умереть.

– Другими словами нам нужно подыскать для него замену? – спросил я.

– Нет, если уж мы собрались манипулировать, доверенный премьер-министр станет для нас лишь помехой. В нём нет необходимости.

– Но сможет ли Ариэль добиться своего без советника?

– Раз уж Ариэль прибыла в город Магии Шарию, тут немало талантливых кандидатов. Это не проблема.

Тогда ладно. Похоже, если следовать этому плану возникнут весьма неприятные последствия. Ну, надеюсь, это не мне предстоит стать новым премьер-министром. Всё таки я недостаточно умён для такого.

– Вторая – Эрис Борей Грейрат.

Какое отношение она имела ко всему этому? За исключением принадлежности к дворянству Асуры у них нет ничего общего с Ариэль.

– Изначально, после обучения фехтованию Эрис примкнула бы к рыцарскому ордену Асуры. Там бы она повстречала Люка, и им судьбой было предначертано пожениться.

Что-то кольнуло меня в груди.

– Ничего себе, - пробормотал я.

– Для Люка это была любовь с первого взгляда.

– Чего? Правда?

Люк значит. Потомок героя или что-то в этом духе? Хотя нет, нет ничего удивительного в том, чтобы влюбиться в Эрис с первого взгляда, особенно в нынешнюю Эрис. Она так прекрасна. Грудь просто огромна. Всё её тело такое сексуальное. Парень которого не зацепит её внешность просто обманывает себя.

Орстед продолжил:

– Сколько бы раз она ни била его, он продолжал добиваться ее, и это смягчило ее сердце. После свадьбы они были очень ласковы друг с другом.

Ласковая пара, да? Хм... Ну, это правда, что когда ты прокладываешь себе путь в ее сердце, она начинает показывать себя с лучшей стороны. Но весь этот разговор заставляет меня чувствовать, что меня как-то обманули. Так и есть. Когда я вернусь домой, я должен буду подкрасться к Эрис сзади и пощупать её соски Я уверен, что она ударит меня за это, но это цена, которую я готов заплатить. Если это означает возможность потрогать ее сосочки, я не против быть ее грушей для битья.

– Похоже, для тебя это весьма неприятная тема, – сказал Орстед.

– Если честно, да.

– Ясно. Тогда не стану углубляться в детали.

Мне было все равно, что история могла сложиться по-другому. В этой временной линии Люк и Эрис не были вместе.

Я единственный, кого наша прекрасная юная леди соизволила одарить своей любовью! Эрис-сама принадлежит мне и только мне!

– В отличие от нынешнего развития событий, та Эрис Борей Грэйрат, что я знал, была мечницей чей потенциал не был раскрыт, она могла претендовать лишь на титул Святой Меча. Родом из хорошей семьи, обладающая красивой внешностью и суровым нравом, она получила прозвище «Красная Львица Меча».

Красный Львица, да? Если правильно помню, когда-то давно Эрис звали дикой обезьянкой. Если сравнивать с этим, она явно добилась успеха. Хоть и сейчас она известна как Бешеная Королева Меча… стоп, как ни крути, а она так и осталась зверем.

[П.П: Напомню. «Бешеная» пришло от предыдущего прозвища «Бешеная Собака».]

– Вместе с Люком Эрис защищала Ариэль от убийц бесчисленное множество раз и помогла проложить ей путь к трону.

– Другими словами, Сильфи взяла на себя роль, которая изначально должна была принадлежать Эрис?

– А кем тогда стала Сильфи в этой истории?

Хотя я знал, что это, скорее всего, не имеет отношения к основной теме, я не мог не спросить.

– Сильфиетта стала ученицей Рокси Мигурдии и позже стала искательницей приключений. Люди обычно ненавидели ее за зеленые волосы, но в итоге она покорила несколько известных лабиринтов и прославилась как одна из лучших исследователей подземелий в мире.

Впечатляет, Сильфи! Я ожидал от своей жены не меньшего. Я должен буду хорошенько облизать ей ушки, как только вернусь домой.

– И? С кем она в итоге сошлась?

– Я затеял этот разговор с тобой не для того, чтобы удовлетворить твое любопытство, – проворчал Орстед.

Упс. Прошу прощения. Мои плечи опустились.

Орстед вздохнул и продолжил, явно раздражаясь. – Насколько я знаю, ни Сильфиетта, ни Рокси Мигурдия ни на ком не женились. Они прожили всю свою жизнь одинокими женщинами.

– Спасибо, что рассказали мне.

Вот как, спасибо большое. Ясно, ясно. Значит Сильфи и Рокси были одиноки. Ах, значит эти двое принадлежат лишь мне. Почему-то я чувствую себя счастливым. Особенно после новости, что Эрис должна была выйти за Люка. Наверное, это и есть то, что зовут чувством собственничества. Эти двое только мои. И я никому их не отдам!

– Не хочешь ли ты услышать и об остальных членах своей семьи?

– Нет, давайте вернемся к теме, – сказал я.

Как бы мне ни хотелось спросить, но время, о котором он говорил, было таким, в котором меня никогда не существовало. Знание того, что произошло там, ничего не изменит в настоящем. Лучше было ограничиться необходимой информацией. Я услышал достаточно, чтобы удовлетворить свое любопытство.

– Ладно, раз Сильфи заняла место Эрис, значит, проблем нет, так?

– Хм. Сам факт что Ариэль жива доказывает это. Но кроме этого, из-за того, что Эрис примкнула к Ариэль, Филипп Борей Грейрат и Саурос Борей Грейрат также присоединились к фракции второй принцессы.

Они также стали жертвами Катастрофы Маны. Их отсутствие сделало наше положение еще более тяжелым.

– А кто тогда третий союзник?

– Тристина Пёрплхос.

Тристина Пёрп… – что? Это определенно не было именем, которое я слышал раньше.

[П.П: При переводе англичане перевели её фамилию как «Пурпурная лошадь», правда как это вяжется с ней, без понятия, может автор любит пони?]

– Тристина была старшим ребёнком в роду асурийского благородного дома Пёрплхос. Она была похищена в возрасте восьми лет и превращена в секс рабыню старшего министра Дариуса Сильвера Гания.

Дариус. Это не тот министр, что обладает наибольшим влиянием в Асуре на данный момент? Он принадлежит к фракции первого принца. Превращать восьмилетнего ребёнка в секс-рабыню, а у него занятное хобби. И опять же первый принц… как там его звали?

– От Тристины должны были в тайне избавиться, но по счастью вмешалась Ариэль. Хотя Дариус и был первым министром он не смог избежать ответственности после того как выяснилось, что он много лет держал в рабстве члена семьи Пёрплхос. В результате главный министр потерял свой пост, а первый принц Грабель утратил влияние.

Итак, имя первого принца – Грабель. Хорошо, запомнил.

– Ясно, – сказал я. – А что случилось с Тристиной в текущей истории?

– Неизвестно.

– Она Жива?

– После крупных событий у Дариуса есть привычка разбираться со своим окружением. И прежде всего с секс-рабынями. Вероятность того, что все они уже мертвы, весьма высока.

– В таком случае, думаю, нам лучше считать, что ее больше нет среди нас.

– Но подчинённые Дариуса, которые должны избавляться от рабов, частенько просто продают их, чтобы раздобыть денег, так что рабы просто перекупаются, если речь о детях, то их могут начать обучать разным вещам, некоторые из них впоследствии становятся ворами.

Орстед похлопал по дневнику на столе.

– Меня заинтриговало упоминание в этом дневнике о той женщине-воровке, Трисс.

Трисс… Верно, это была женщина-воровка, которая помогла "мне" пробраться в Королевство Асуры. Но подробностей о ней было не так много.

– Но имя Трисс не такое уж и редкое для Асуры.

Да и вообще. В Асуре обожают имена кончающиеся на – рис. Будь то Эрис или Трисс.

– Это верно, но насколько мне известно женщины-воровки по имени Трисс не должно было быть в этом регионе. К тому же черты Тристины и этой воровки упомянутой в дневнике совпадают.

А, это имеет смысл.

Поскольку Орстед знал, какой была первоначальная история, он, естественно, обратил внимание, когда в моем дневнике появился кто-то не на своем месте, да еще и с похожим именем. Возможно, они действительно были одним и тем же человеком. Но неужели кто-то по имени Тристина действительно сократила бы свое имя до Трисс? Я почувствовал в этом что-то от унесённых призраков.

[П.П: Отсылка тут к Унесенным Призракам Миядзаки. Я если честно без понятия почему она тут, ибо сам фильм не смотрел.]

– Так что, если мы заполучим этого человека, то сможем добиться отстранения старшего министра.

– Поскольку она живой свидетель.

Значит, для того чтобы сделать Ариэль королевой, мы должны связаться с ней.

– Почему бы ей просто не вернуться домой? – спросил я.

– Это только официально было похищение, на самом деле дом Пёрплхос сам продал её в рабство.

– Но, если раскрылось, что семья сама продала её в сексуальное рабство, как это смогло пошатнуть позиции Дариуса?

– Потому что раскрылось только это якобы «похищение». Пока есть повод посягнуть на чужую власть – этого вполне достаточно.

Понятно. У Дариуса было много врагов, и их не волновали подробности его скандала. Им нужен был лишь предлог, чтобы избавиться от него. Пока они могли рассказать общественности, что он силой похитил дочь высокопоставленного аристократа, этого было бы достаточно, чтобы лишить его статуса.

– Да уж, эта страна – огромная заноза в заднице, – проворчал я.

– И правда. Но именно потому, что в этой стране полно таких людей, она и занимает первое место в мире. Не считая факта, что она владеет богатейшими землями.

В этом есть смысл. По моей оценке, те, кто ссорился между собой подобным образом, обычно развивали лучшие навыки ведения переговоров, что помогало им, когда возникала необходимость в дипломатии. Но, возможно, мои взгляды были немного предвзятыми.

– Независимо от этого, – продолжал он, – Появление Тристины может привести к падению старшего министра Дариуса. А своим падением он потянет за собой и других.

– Он действительно настолько влиятельный?

Орстед кивнул. – Не будет преувеличением сказать, что нынешний король не смог бы удержаться на троне без Дариуса.

Он настолько важен? Он словно второй король…

– Если Ариэль каким-то образом не удастся сместить его с нынешнего поста, тогда ты должен будешь убить его.

– Что? – вытаращился я, – Убить?

– У тебя сильная судьба. Для тебя должно быть простым делом избавиться от него.

Действительно ли моя судьба имеет какое-то отношение к тому, что я могу убить человека? Хотя, если подумать, Хитогами ведь тоже ссылался на это, когда говорил про убийство Орстеда.

После долгой паузы я наконец сказал:

– Хорошо. Я понимаю…

Мне не нравилась идея убивать кого-то, но если это означало защитить жизнь моей семьи, я сделаю все возможное. В любом случае, моей целью был злой министр. Всё в порядке. Если противник такая сволочь, можно не считать его человеком

– Но раз уж мы начали этот разговор, разве не существует фракции и второго принца? Неужели мы просто оставим их в покое?

– Ты имеешь в виду второго принца Халфауста? У него никогда не было шансов стать королем. В нем этого нет, и, более того, мало кто искренне считает его способным сесть на трон.

Ага, значит, Хальфауст – это имя второго принца. Я понятия не имею, как он выглядит и что он за человек, но предполагаю, что он должен быть хотя бы в некоторой степени способным, чтобы считаться кандидатом на трон. Лучше перестраховаться, чем потом жалеть – никогда не знаешь, что может случиться.

– Не о чем беспокоиться, – заверил меня Орстед, – Даже если мы потерпим неудачу, всегда есть следующий раз.

– Следующий? В смысле запасной план?

– А... Да, именно так.

– А что будет с Ариэль, если мы потерпим неудачу?

Прожив две тысячи лет, думаю, и я бы стал проще относиться к одной или двум неудачам. В продуманном, рассчитанном на долгое время плане не все шаги обязательно должны быть успешными. Если стратегия рассчитана на сотню лет вперёд, то ничего страшного, если пропустить ход-другой. Но все же...

– Лучше прекратим это, подобная суета вызовет лишь усмешку Хитогами, – щеки Орстеда окрасились яростью, и это меня испугало.

Я поспешно сказал: – Не исключено что после провала нас и дальше будут преследовать неудачи. И в итоге это повлияет и на финальную схватку и её результаты.

Я не возражал, что он больше сосредоточен на победе, чем на пути к ней, но если Ариэль погибнет, то велика вероятность, что Сильфи тоже попадет впросак. Я также обещал познакомить Гислен с Ариэль. Несчастье близких и моё несчастье. А я точно не хочу быть несчастным.

– Вместо этого мы должны тщательно планировать каждый шаг. Давайте будем бдительны и будем уверены в победе каждый раз, когда будем противостоять ему.

– Это само собой разумеется, – Орстед все еще угрожающе хмурился, но кивнул в знак согласия.

– Итак, – сказал я, – С этим покончено, нашей первой задачей будет посадить Ариэль-саму на трон. Орстед-сама, вы дадите мне нужные инструкции, а я займусь их воплощением… постараюсь.

То, что я сейчас чувствую, это поддержка. Поддержка самого Бога Дракона Орстеда. Хотя надо сказать чувство довольно хлопотное.

– Хорошо, – сказал я. – Тогда давайте придумаем план, как справиться со вторым принцем Халфаустом!

– Прекрасно. Что касается его, можешь оставить это мне. Я вызову падение сильнейших вельмож что поддерживают принца. Поскольку он и сам не испытывает никакого желания становиться королём, этого будет достаточно, чтобы сломить его волю к борьбе.

Когда я слушал Орстеда, меня посетило озарение. С его точки зрения, вероятно, не имело значения, кто станет королем. Даже если Хальфауст каким-то образом займет трон, он может просто попросить меня проникнуть в его окружение.

– Примерно через месяц должно прийти известие, что нынешний король заболел. До этого времени нам нужно кое-что подготовить, – сказал Орстед.

– Что именно? – спросил я.

Выражение его лица было мрачным, давая понять, что он не допустит ошибок. Наверное, он всегда так выглядел, когда был серьезен, но это не делало его менее пугающим. Если бы взглядом можно было убить, я бы сейчас лежал на полу.

– Нам нужно привлечь Перугиуса на сторону Ариэль. Его поддержка сыграет важную роль в этой битве.

Несмотря на то, какое беспокойство вызвали его слова, я почему то ожидал именно это. Деррику Редбату было суждено убедить Перугиуса присоединиться к Ариэль, но вот только, его здесь не было. Перугиус, однако, все еще был необходимым союзником. Я должен был взять на себя роль Деррика и найти способ склонить его на свою сторону.

– Итак, значит, мне нужно будет провести следующий месяц, сближаясь с Ариэль и Люком, одновременно пытаясь уговорить Перугиуса присоединиться к ней. Так?

По крайней мере, мы составили конкретный план решения нашей текущей проблемы. Мы собирались изменить настоящее в надежде изменить ход будущего через сто лет. Для этого нам нужно было сделать Ариэль Королевой.

Этого должно быть достаточно для нашего первого стратегического совещания.

Пока я так думал, Орстед вытащил что-то из кармана:

– Возьми это.

Свиток – на нём нарисован магический круг.

– Что это за свиток?

– Это то, о чём мы говорили вчера, магический круг для вызова магического зверя-хранителя.

Я думал, что это займет некоторое время, так как он, вероятно, в первую очередь будет читать мой дневник. Но он сдержал своё слово.

– Просто думай о том, чтобы защитить свою семью, когда будешь вливать в него свою магию. Можешь даже произносить это вслух. И тогда ты вызовешь кого-то подходящего.

– Просто представить – этого достаточно? – спросил я.

– Запасы твоей магической энергии крайне обширны. Даже если не будешь уделять особого внимания деталям, ты обязательно призовёшь достаточно хорошего партнёра.

Я не был полностью убежден, но если он так говорит, то стоит попробовать.

– Надеюсь не появится ничего странного. Скажем вроде одной маленькой девочки, чей титул начинается с «Великая» и заканчивается на «Демонов».

– Что ж, если речь идёт о тебе, то ты можешь и впрямь даже Киширику Киширису призвать. Вот только кого-то вроде неё невозможно призвать со столь небольшим магическим кругом.

Значит, проблема только в размере? Значит ли это, что если мы сделаем круг вызова побольше, то теоретически я смогу вызвать ее сюда?

Не то чтобы я действительно хотел этого. Она была слишком назойлива. – В любом случае, призывом магического зверя-хранителя я займусь завтра.

Мое сердце заколотилось от волнения. Что за существо я могу вызвать? Я надеюсь, что это будет крутой зверь. Я хочу, чтобы оно стояло рядом со мной, и тогда я буду выглядеть вдвое круче, чем сейчас, и этого будет достаточно, чтобы Сильфи и Рокси влюбились в меня снова.

О, точно. Есть еще один важный вопрос, о котором я забыл его спросить.

– Если подумать, как я понял, это мои потомки помогут вам всё решить, Орстед-сама. Так что лучше наделать их побольше. Верно? Но если я слишком увлекусь их созданием, не появится ли среди них однажды Лаплас?

Он молча смотрел на меня, прежде чем наконец сказал: – Лапласа не будет среди твоих потомков. Можешь поступать так как тебе нравится.

– Понятно. Тогда я так и сделаю.

Ну что ж займёмся зачатием детей, увеличим наши силы немного. Уверен даже Орстеду будет приятнее, если его будет окружать множество соратников.

– Тогда прошу меня извинить на сегодня. Пока я не воспользуюсь этим магическим кругом нельзя утверждать, что именно получится.

– Тогда увидимся позже. Если что-то случится, прошу, вновь свяжитесь с моим домом.

Когда я начал вставать, я вспомнил еще кое-что. – Если подумать. Орстед-сама. Вы уже навещали Нанахоши?

– …Нет, ещё не навещал.

– Хотя возможно мне и не стоит этого говорить, но если вас до сих пор тревожит, что это она тогда позвала вас, я был бы счастлив, если бы вы просто простили её. Это я воспользовался её слабостью и принуждением заставил стать моей союзницей.

Он ничего не сказал. И всё же я не хочу, чтобы они поссорились из-за меня.

– Нанахоши была категорически против того, чтобы я сражался с вами. Всё лишь потому, что она была у меня в долгу.

Орстед продолжал молчать.

– Она до сих пор сожалеет о том, что тогда ввела вас в заблуждение. Если в вашем сердце, Орстед-сама, ещё осталось место для прощения, не могли бы вы встретиться с ней, хотя бы ради того чтобы выслушать её извинения?

– Я понимаю. Я так и поступлю. Поскольку Нанахоши была… была бы весьма полезна.

Точно! Она определенно полезная. Очень полезная!

– Ах, только вспомнил. Раз уж зашла об этом речь. Я всегда могу связаться с тобой, а вот тебе связаться со мной может быть не так просто. Так что возьми это.

Он достал из нагрудного кармана кольцо и положил его на стол.

Где-то я такое уже видел. Причём не так давно. Точно, разве не такое же мы с Нанахоши использовали, чтобы заманить Орстеда в ловушку.

– Если возникнут чрезвычайные обстоятельства, используй его, чтобы позвать меня.

Если использовать это кольцо оно начнёт на некоторое время выпускать магию и превратится в некое подобие компаса указывающего на положение второго кольца. Будь это магическое приспособление, можно было бы задуматься о создании чего-то вроде радара. К несчастью это был магический предмет, а воссоздать их эффекты крайне непросто.

Вот только вот так запросто отдавать его мне… Неужели он настолько уверен, что сможет справиться с любой подстроенной мной ловушкой, если я вдруг задумаю сделать это вновь? Или просто доверяет мне настолько, чтобы верить, что я больше не стану подстраивать никаких внезапных нападений?

…Лучше остановимся на последнем предположении. Даже Орстеду будет непросто, если придётся ещё два-три раза потратить столь драгоценную для него ману. Раз уж он решил довериться мне, остаётся лишь оправдать его надежды.

– Я принимаю. Тогда до встречи, – взяв кольцо, я покинул хижину.

Конечно же, уходя, я не забыл забрать спящего Занобу.