Том 15 Глава 205

Глава 6: Подготовка к битве

Прошел месяц после моего разговора с Хитогами. Я проводил подготовки каждый день, чтобы убить Орстеда.

Все таки, Орстеда убить это вам не за хлебом сгонять.

Он был сильнейшим в этом мире. Очевидно, что он был намного сильнее даже таких грозных воинов, как Атофе, Перугиус и Руиджерд. А я не мог победить ни одного из этих троих. Я не смог выиграть ни у одного из них, так как же я одолею Орстеда?

Исходя из этого, я выработал три общих тактик.

1. Создать Магическую Броню.

2. Найти союзников.

3. Продумать тактику и трюки для боя.

Начну с первого, "Магическая Броня".

Судя по тому, что я прочитал в дневнике, получив броню, я мог бы обладать физической силой, сравнимой с силой семи великих мировых сил. После его создания "я" стал значительно сильнее. Это совершенно необходимо для меня.

Первым делом я купил небольшой домик на окраине города Шария. Сначала я надеялся построить ее в летающей крепости Перугуиса, но он не разрешил мне этого. (Позже я объясню почему.)

Я обратился за помощью к Клиффу и Занобе. Они сразу же согласились помочь, не требуя от меня подробных объяснений. Я хотел, чтобы Клифф создал систему управления на основе протеза Залиффа, а Заноба разработал бронированную оболочку и ее двигательные механизмы. Когда я объяснил общую концепцию Магической Брони, их глаза загорелись от возбуждения. Им не потребовалось много времени, чтобы понять, что я имел в виду. Костюмы с силовыми установками здесь были не в почете, но, думаю, мальчишки будут мальчишками, куда не посмотри.

Как только Клифф и Заноба были в деле, я попросил Сильфи и Рокси помочь мне. Рокси выступала в роли главного контролера и руководителя проекта. Я мог бы и сам выполнять эту роль, но я был единственным человеком, способным создавать и модифицировать сверхтвердые пластины камня, которые должны были служить защитой. Это была работа, которая требовала много времени и много маны. У меня не было времени беспокоиться о многом другом.

Сильфи была способна безмолвно применять магию Земли. Кроме того, ее исследования инцидента с телепортацией сделало ее необычайно осведомленной о магических кругах. Вообще, моя женушка была чертовски умна и талантлива, если уж на то пошло. Поскольку она могла справиться практически с любой задачей, я хотел, чтобы она была главной помощницей Рокси, бегала и помогала везде, где в ней больше всего нуждались.

Когда я попросил ее о помощи, она ответила: "Рассчитывай на меня!" с широкой ухмылкой на лице. Мне показалось, что впервые за долгое время я видел ее такой счастливой. Вероятно, в последнее время она держала в себе какие-то не очень радостные мысли. Это заставляло меня чувствовать себя более чем виноватым.

Как только проект "Магическая Броня" заработал, я начал уделять время второй тактике: "Поиску союзников".

Мой первоначальный план состоял в том, чтобы противостоять Орстеду в одиночку, но я понимал, насколько я бессилен по сравнению с ним. У меня не было ни многолетнего боевого опыта "я", ни его знаний магии.

К сожалению, я не нашел никого, кто мог бы сравнять шансы. Бадигади нигде не было, как и Руиджерда. Перугиус, что неудивительно, отказал мне в помощи. Причины, по которым он это сделал, тоже были не слишком утешительными.

" — В этом мире есть три человека с которыми никогда, ни в коем случае не стоит сражаться: Бог Техник, Бог Битв, и Бог Дракон. И среди этих троих, Бог Дракон сильнейший и самый безжалостный. Хоть я и уважаю твою решимость защитить свою семью, и мне любопытно было бы узнать больше о Хитогами, но… В это я ввязываться не собираюсь. Пока не возродится Лаплас, я не планирую умирать."

Я оптимистично оценивал свои шансы уговорить его помочь, но ничего не вышло. По крайней мере, он не пытался активно помешать мне. Уже это, я должен считать победой.

Кроме Перугиуса, я просто не мог найти никого, кто был бы способен противостоять Орстеду. Заноба был невероятно силен и очень устойчив к физическим повреждениям, поэтому я ненадолго задумался о том, чтобы взять его с собой... но Атофе смогла повредить его своими атаками, несмотря на его способности Мико. Надо полагать, то же самое было и с Орстедом. Меньше всего мне хотелось, чтобы Занобу убили. Он был моим лучшим другом.

Конечно, я не хотел, чтобы Клифф или Элинализ тоже погибли. Чем больше я думал об этом, тем меньше мне хотелось втягивать кого-либо еще в эту битву. Я на мгновение задумался об Эрис. Трудно было предположить, когда именно она прибудет сюда. Но, судя по дневнику, она, была даже более сильной, чем я, с полным комплектом магической брони. Был ли шанс, что она присоединится ко мне в битве против Орстеда?

На самом деле, это был даже не совсем честный вопрос. Прежде чем втягивать ее в свои битвы, нам двоим нужно было разобраться с нашим прошлым и с тем, что между нами осталось. Я не имел права ожидать от нее помощи, пока этого не произошло.

Поскольку поиски союзников зашли в тупик, я переключил свое внимание на третию тактику в том списке - "Продумать тактику и трюки для боя".

Мне нужно было тщательно продумать этот бой заранее.

Мне предстояло сражаться в одиночку. И мне совершенно необходимо было убить своего противника. Учитывая эти два условия, у меня было большое количество вариантов.

Если поблизости не было союзников, и я держался на расстоянии от противника, я мог легко использовать мощные заклинания с широкой зоной действия. Чем сильнее заклинание, тем сложнее ему будет уклониться. Что-то вроде "Молнии", которая концентрировала всю свою силу на меньшей площади, могло бы быть более эффективным для нанесения урона, но у меня было чувство, что Орстед просто уклонится от него, либо вовсе отмахнется.

Учитывая все вышесказанное, забрасывать его атаками с большого расстояния казалось самым разумным подходом. В конце концов, урон будет суммироваться. И если я буду находиться достаточно далеко, чтобы он не мог меня видеть, он не сможет прервать меня с помощью "Нарушения Магии".

Был также шанс, что я смогу застать его врасплох и прорваться сквозь его защиту, когда он ослабит бдительность. Устроить ловушку было бы неплохой идеей. Я мог бы заманить его в пустынное место, где он нашел бы что-то, что привлекло бы его внимание... что-то, что взорвалось бы, как только он взял бы это в руки. Я мог бы использовать это как сигнал, чтобы обстрелять его магией с расстояния.

Чем больше я думал об этом, тем больше мне казалось, что это правильный подход. Вопрос был в том, как мне заманить его в это место? Может, взять Нанахоши в "заложники" или послать ему сообщение от Хитогами? Оба варианта, казалось, могли бы сработать.

Тем не менее, я не был настолько оптимистичен, чтобы думать, что моих первоначальных дальних атак будет достаточно, чтобы свалить его. Был шанс, что это сработает, но я должен был предполагать обратное. Как только он найдет дорогу ко мне, дело дойдет до боя на ближней дистанции в моей магической броне. Я не был уверен, насколько хорошо мой разум сможет выдержать сверхскоростную битву... но не было смысла беспокоиться об этом, пока я не опробую Магическую Броню.

Размышляя над всем этим, я вспомнил свое детство в этом мире. Какое-то время я потратил на разработку плана, как победить Пола в поединке. Я надеялся превзойти его, пока он был еще в расцвете сил. Но в итоге мне так и не удалось победить его ни разу.

Тем не менее, тактика, которую я тогда разработал, глубоко засела в моем сознании. Я знал, как использовать магию в координации с движениями своего тела. Я знал, как двигаться в трех измерениях. Каким бы ошеломляющим ни был мой противник, мой основной подход не менялся. Мне нужно было держать его на расстоянии, нанося удары, пока он пытался поймать меня. Мне нужно было поддерживать давление и заставлять его принимать невыгодные решения.

Именно так я сражался, когда был ещё маленьким. И думаю это хорошая тактика.

Конечно, у Орстеда было "Нарушение Магии" и его "Врата Дракона". Несомненно, в его рукаве были и другие техники. Можно было с уверенностью сказать, что все пойдет не по плану. Ловушка и засада были хорошим началом. Что еще мне нужно, чтобы победить его? Для меня было очень важно все хорошенько обдумать. Я должен был рассмотреть все возможные варианты, а затем сосредоточиться на более перспективных идеях.

Честно говоря, я знал, что мой разум сейчас работает не слишком хорошо. Я был нетерпелив, напуган и все больше зацикливался на своей задаче. Возможно, было бы разумнее действовать более медленно и опробовать некоторые из моих идей на экспериментальной основе.

Самый лучший план, вероятно, заключался в том, чтобы медленно и методично загонять Орстед в угол в течение десяти лет или около того. Но если бы я был настолько беспечен в этом вопросе, Хитогами мог бы передумать, и я мог бы вернуться домой обнаружив, что потерял кого-то из своей семьи. Больше всего на свете я боялся именно этого.

И вот однажды ночью, когда мои приготовления шли полным ходом, он снова пришел ко мне.

Я оказался в белом пространстве. Кажется, я нахожусь в центре Мира Пустоты.

– Ух ты, а всё идёт лучше, чем я ожидал.

Да… Я буду сражаться с Орстедом, как ты и просил.

– Так, так, я не просил тебя сражаться с ним. Я просто попросил тебя убить его!

Похоже, у тебя сегодня хорошее настроение. Ты так счастлив, что я танцую под твою дудку?

– Даже я не могу предсказать, чем это всё закончится. Это так захватывающе.

Ну да. Кстати, раз уж ты заявился вот так, что насчёт того, что ты там говорил прежде? Что ты не можешь появиться, пока не появятся нужные условия, это была ложь?

– О, да. Полное враньё.

Ты мог бы хотя бы притвориться, что тебе немного стыдно… Полагаю тогда и то, что ты якобы можешь связываться лишь с исключительными людьми, тоже было враньём?

– Угу. И это тоже. Разве ты не чувствовал себя особенным, избранным Богом?

Тск… Ну, неважно. В ближайшие несколько дней я скажу Сильфи и Рокси, что планирую сразиться с Орстедом. Если он и убьет меня, мои дети вырастут, зная, что он человек, убивший их отца. Это должно быть достаточной причиной для их ненависти к нему, так что...

– Прости. Этого будет недостаточно, чтобы сбить их судьбу с пути. Ты должен убить его, или я сотру твоих потомков в порошок - неважно, сколько времени это займет.

Сотрешь? Не надо столь страшных слов, пожалуйста…

Ну ладно. В любом случае на создание "Магической Брони" ещё понадобится какое-то время. Кое-какие моменты теории приходится разрабатывать с нуля, даже Клифф озадачен этим. Я прикладываю все усилия, но… такими темпами это займёт ещё полгода.

– Клиффу стоит сосредоточиться на магических кругах нужных для усиления ядра этой брони. Тебе же стоит сфокусироваться на необходимой крепости камня для защиты и суставных сочленениях. Что касается магических кругов для остального тела, используйте метод Алестара, вместо метода Виндо. Это должно помочь в решении проблем.

Эм… без шуток?

– Теперь о размерах. Надо чтобы Заноба спроектировал её несколько крупнее. Это повысит расход маны, но можно будет нанести магические круги в два слоя, так, чтобы они поддерживали и подпитывали друг друга. Так ты сможешь двигаться, даже если большая часть брони будет уничтожена.

Эм, что? Я смотрю ты неплохо осведомлен в этих вопросах.

– Я Бог Человеческий – Хитогами, я знаю всё о броне Бога Битв и вполне могу помочь советом.

Хитогами. Скажи, люди в этом мире зовут тебя Богом Человеческим. И что? Хитогами тогда псевдоним, что ли?

– "Бог Человеческий" это просто прозвище. А Хитогами настоящее имя. Но в итоге известно стало именно прозвище Бог Человеческий.

[П.П: Для тех кто в танке. Хитогами прямо переводится как Бог Человеческий. Но всё таки значение этого слова никак не относится к самому Хитогами, ибо он по сути своего… как бы сказать… высер этого мира.]

Почему мне кажется, что ты снова мне лжешь? Не то чтобы мне было так уж важно твое имя... Важнее, как ты думаешь, смогу ли я победить? Допустим, я создам магические доспехи, устрою ловушку и нападу исподтишка. Есть ли у меня шанс?

– Хороший вопрос... Я имею в виду, что у тебя столько же маны, сколько у Лапласа. Если ты будешь действовать на полную катушку, могу поспорить, ты дашь хороший бой.

Это не слишком обнадеживает. Не против быть менее расплывчатым? Я бы не возражал, если бы ты дал мне еще несколько советов насчёт стратегии...

– Ну, неплохо будет, если ты будешь использовать магические предметы. Вроде тех, что выпускают заряд, когда направляешь в них поток маны. В Шарии таких должно быть полно. Правда, их доступность для широкой общественности ограничена. За то, можно сделать так, чтобы чем больше магической энергии в них направишь, тем сильнее получится эффект. Вроде того "Протеза Залиффа", что вы создали вместе. С твоими запасами маны, эффект будет практически неограничен. Заодно неплохо бы подыскать что-нибудь, чтобы противопоставить что-то эффекту "Нарушения Магии", это тоже сильно поможет.

О. Ух ты. Должен сказать, для разнообразия ты даешь мне действительно подробный совет.

– Ну, ты ввязался в это с большим энтузиазмом, чем я ожидал. Почему бы мне не помочь? Я действительно хочу смерти Орстеда, знаешь ли.

...Такое чувство, что ты опять что-то там задумал. Скажи мне правду, насчёт тех советов, что ты дал по созданию брони, там ведь ничего не случится из-за этого, скажем, всё взорвётся к чертям?

– Хммм, ты думаешь, что имеешь право спрашивать? Чьей жизнью ты готов пожертвовать ради этого? Аиши? Или может Норн? Лилии? Зенит?

– Я не могу увидеть будущее Орстеда. Конечно же это касается и результатов твоей битвы с ним. Поэтому я просто не знаю.

Хорошо. И это значит, что ты не знаешь наверняка, что я проиграю. Правильно?

Кстати... если ты не можешь видеть будущее Орстеда, откуда ты знаешь, что в будущем он объединится с моими потомками?

– Хоть я и не могу видеть его будущее, зато могу видеть своё. И в тот момент там присутствуют твои потомки, человек, которого я никогда не видел прежде и самого Орстеда.

Говоришь можешь видеть. И что же там случится? Тебе дадут по шее?

– Бесполезное сопротивление и в конце меня убивают.

И всё-таки, что ты там такого сделал Орстеду? Что такого чудовищного натворил, что он так жаждет твоей смерти?

– Что я могу сказать? Я ничего такого не помню, по крайней мере по отношению к нему.

Не хочешь говорить? Или действительно не знаешь? Ладно, неважно. Твои слова и так постоянно пропитаны ложью. Чтобы ты не сказал, я не смогу доверять этому.

– Это немного грубо. Единственная злонамеренная ложь, которую я когда-либо говорил тебе, была та маленькая ложь о подвале, понимаешь?

Все твои советы до этого момента были лишь подготовкой к этому моменту, верно?

– Ага, именно так. Но если бы вы с Рокси не завели ребёнка, то и врать бы не пришлось.

Какого черта ты не мог просто сказать мне, чтобы я не заводил от нее ребенка?! Почему ты все так усложнил?!

– Ребёнок всё равно родится. Чтобы я не сказал, Рокси родит от тебя ребёнка. Это предопределено судьбой. Даже если бы я сказал… неважно, что бы я сказал, это будущее неизменно, никак, пойми уже.

Может и так, но ты мог хотя бы... А-а. Не бери в голову. Извини, что накричал на тебя. В конце концов, я женился на Рокси, и она забеременела от меня. Теперь, когда я думаю об этом, некоторые вещи, которые я сделал, чтобы оказаться здесь, кажутся мне немного странными. Даже не в моем характере. Наверное, так работает судьба. И я понимаю, почему ты хочешь это изменить.

Я сделаю то, что ты хочешь, Хитогами. Я выполню твой приказ. Я убью Орстеда. Но прежде чем я это сделаю, я должен тебе кое-что сказать.

– И что же?

Когда Орстед умрет, я хочу, чтобы ты оставил меня в покое до конца моей жизни. И не вмешивайся в дела моей семьи. Пожалуйста. Я хочу, чтобы ты мне это пообещал.

– Хах? Хм. А я-то думал, что ты больше не доверяешь моим обещаниям.

Не доверяю. Конечно, не доверяю... но я должен верить, что ты не солжешь в этом вопросе. Если ты не собираешься спустить меня с крючка, несмотря ни на что, возможно, я просто присоединюсь к Орстеду и начну идти против тебя.

– Что ж, вперёд, попытайся. И правда, я не могу убить тебя, не могу убить Орстеда. Но тебе лучше быть готовым. Ты ведь понимаешь, что таким образом сразу превратишь меня во врага?

Возможно, ты сейчас блефуешь. Может быть, угрозы - это лучшее, что у тебя есть. Ведь тебе пришлось манипулировать мной годами, прежде чем ты смог заставить меня совершить одну маленькую ошибку... Насколько я знаю, ты можешь говорить жестко, потому что боишься, что я стану твоим врагом.

– Всё потому, что твоя судьба так сильна. Я просто пытался пресечь проблему в зародыше. Аа… забудь. Не хочешь, не верь, всему, что я говорю. Вперёд, продолжай вот так недооценивать меня и посмотрим, что выйдет. Прощай, приятных тебе сожалений.

Э… нет. Извини. Я беру свои слова обратно. Дай мне минутку. Слушай, все, что я хочу, это немного уверенности. Ты говоришь, что убьешь мою семью, если я проиграю Орстеду. Но даже если я выиграю, вполне возможно, что ты повернешься обратно и убьешь их в любом случае. Это не очень хорошо для моей уверенности, понимаешь? Мне нужно быть уверенным, что в этом есть какой-то смысл.

– …Хах. В этом есть смысл. Хорошо, обещаю. Я, именем Бога Человеского, клянусь, что если ты победишь Орстеда, и избавишься от этих проблем, то мы разорвём все отношения. Тебя, твоих жён, твоих родителей, твоих сестёр, твоих детей и потомков, вплоть до питомцев, я ни коснусь и пальцем, руки, ноги, даже рта не раскрою.

Правда? Ты обещаешь?

– Конечно. Если хочешь, я даже готов дать небольшой полезный совет, если твоя семья когда-нибудь окажется в кризисной ситуации.

...Мне хватит твоих советов на всю жизнь, спасибо.

– Да? Ну тогда, удачи с Орстедом.

С этими последними словами, звучащими эхом в моих ушах, я почувствовал, как погружаюсь в бессознательное состояние.

Пролетел еще один месяц.

Создание магической брони шло полным ходом. По рекомендации Хитогами мы сделали его больше, чем я изначально планировал. Он был высотой около трех метров... примерно в два раза меньше, чем Аура Бэттлер.

[П.П: Отсылка здесь про AuraBattlerDunbine классическое меха-аниме середины 80-ых.]

Магическая броня, описанная в дневнике, были больше похожи на обычные громоздкие доспехи. Эта версия будет значительно больше. Увеличение размеров привело нас к нескольким открытиям: не только упростило конструкцию, но и увеличило прочность.

Другими словами, совет Хитогами был абсолютно нормальным.

Когда я передал Клиффу другие его советы, его глаза загорелись, и он тут же с удвоенной энергией принялся за работу. В кратчайшие сроки он решил самые трудные проблемы, над которыми работал дольше. Я ожидал, что проект займет не менее полугода, но наш прогресс значительно ускорился.

При таком раскладе мы закончим еще через месяц. Итого, пройдет три месяца. При других обстоятельствах я, возможно, был бы полон благодарности к Хитогами. В этом была своя ирония.

"Я" создал Магическую Броню, чтобы убить его, а теперь он помог нам создать их... Когда я думаю об этом, я не мог не задаться вопросом, действительно за всем этим стоит что-то ещё? Но Клифф и Заноба непременно справятся. Я верю в этих двоих.

Я также разыскал магические приспособления, о которых упоминал Хитогами. Рокси помогала мне в этом.

Мы довольно быстро нашли то, что искали. Это были небольшие палочки, активируемые словом "Огонь", которые запускали в цель атакующие заклинания начального уровня. Они были довольно популярными и общедоступными как товар. Однако, они не отличались особой силой. Иногда их можно было встретить у воров, у которых не было других дальнобойных атак.

Если верить Хитогами, если мы изменим этот предмет так, чтобы он смог выдержать количество моей маны, то я смогу использовать его для создания своих стандартных каменных пуль.

Пока я размышлял над этим, мне в голову пришла интересная идея. Пока мы изменяли их силу, что если сделать так, чтобы они могли выпускать непрерывный поток заклинаний, пока они продолжают потреблять ману? А что, если собрать десять таких заклинаний вместе? Получилась бы своего рода пулемёт Гатлинга, способная извергать непрерывный поток смертоносных снарядов.

Когда я рассказал об этой идее Рокси, она кивнула с невозмутимым выражением лица. – Руди, твоя магия сильна, но даже ты не можешь делать больше одного выстрела за раз. Это хорошая идея. У меня есть знакомый среди мастеров по созданию магических инструментов. Давай спросим у неё.

В тот же день Рокси договорилась о встрече со своей знакомой. Я был слегка удивлен, когда она оказалась эльфийкой. В Шарии было не так много представителей ее расы. У эльфов, как правило, красивые лица, но ее лицо было покрыто сажей, а ногти были черными от копоти. Она явно была предана своей работе.

Когда я объяснил ей свою идею, ее глаза расширились от удивления. – Вы уверены в этом? Если я сделаю эту штуку так, как вы и описали, то каждый выстрел будет отнимать слишком много маны. Оно может истощить вас до смерти, если вы не будете осторожны.

Значит я могу погибнуть. Неужели в этом и был настоящий план Хитогами? Но я могу свободно выпустить десять… нет, двадцать тысяч каменных пуль в день, и не почувствовать истощения…

В любом случае, когда мана истощается, ты умираешь. Но если в этот раз я не использую всю магическую энергию до предела, не использую всё, что у меня есть, до капли, я просто не смогу победить Орстеда.

– Это не будет проблемой. Пожалуйста, сделайте все точно так, как я описал.

Эльфийка пожала плечами, но, тем не менее, взялась за работу. Я получил свое оружие ближнего действия. Теперь мне оставалось только молиться, чтобы оно смогло повредить Орстеда.

Когда мы возвращались из мастерской, Рокси начала разговор. – Я не знаю, с кем или с чем ты планируешь сражаться, но тебе действительно необходима эта штука?

– Я смогу выиграть и без неё.

Этими словами я собирался успокоить Рокси. Рокси же, вместо этого, сузила глаза и недовольно надулась. – Раньше ты был таким честным, милым ребенком, Руди. Но в последнее время ты только и делаешь, что лжешь и скрываешь от меня что-то.

Слышать такое от неё по-настоящему больно, вот только насчёт лжи и секретов, так было всегда.

– Прости...

– Нет, всё нормально. У меня тоже есть свои тайны. Но, Руди, тебе стоит обсудить это с окружающими. Я не прошу, чтобы ты рассказал всё именно мне, но, пожалуйста, поговори об этом с кем-нибудь. Не дело держать всё в себе.

– Нет. Не волнуйся. Со мной все будет в порядке.

Насчет секрета Рокси есть у меня кое-какие догадки. Недавно она стала избегать сексуальных контактов со мной. Хотя я и не пытался давить на неё насчёт этой темы, но думаю она избегает этого намеренно.

У неё ещё нет болезненного состояния по утрам, да и фигура пока ни капли не изменилась, но вероятно речь о беременности. Интересно, когда она наконец собирается объявить об этом? Или она собирается молчать, пока не решатся мои проблемы? Ни смотря ни на что, я надеюсь, что она всё-таки объявит об этом до моего боя с Орстедом. Хочу устроить для неё грандиозный праздник. В конце концов, он может оказаться для меня последним.

На следующий день я навестил Нанахоши.

Я наполовину ожидал, что мне откажут во входе в летающую крепость, но меня впустили, на удивление. Учитывая, как он боялся Орстеда, Перугиус был довольно снисходителен ко мне.

В итоге я спросил об этом Сильварил и получил быстрый ответ.

– Я думал мне запретят войти.

– Перугиус-сама всегда проявляет большое сострадание к тем, кто идет на смерть. Он не возражает против того, чтобы вы попрощались с Нанахоши-сан.

Очевидно, они уже были уверены, что я проиграю. А также умру. Меня пустили в замок в качестве акта милосердия.

Впрочем, я не жаловался. Это было лучше, чем если бы меня прогнали на пороге.

Нанахоши выглядела гораздо оживленнее, чем раньше. Кто-то принес сюда несколько ее вещей из университета, так что ее комната тоже была не такой бесплодной. Фигурка Руиджерда, стоявшая на ее подоконнике, была подарком Занобы, а маленький декоративный крестик рядом с ней, должно быть, принес Клифф. Это было заботливо с его стороны. Никогда не помешает иметь что-то, чему можно молиться, когда тебе трудно. В прошлой жизни я никогда не интересовался богами или реликвиями, но теперь мои взгляды на этот вопрос... немного изменились.

– В общем, мои приготовления идут полным ходом. Думаю, пришло время поговорить о том, как мы собираемся заманить его ко мне.

– ...Понимаю. Но хочу, чтобы ты понимал, Орстед невероятно силён.

– Он также безжалостен. Я не знаю, как он выбирает свои цели, но когда он собирается кого-то убить, он не колеблется.

– За те несколько лет, что я провела с ним, я ни разу не видела, чтобы у него были какие-то проблемы в бою. Он даже огромных драконов способен убить с одного удара…

– Прошу, не надо больше. Ты пытаешься меня запугать?

– Извини… Но… Н-Не лучше ли подумать ещё раз? Над этой затеей с убийством Орстеда?

– Я ведь уже говорил...

– Я знаю, знаю. Мне жаль.

Теперь я чувствовал себя еще более встревоженным, чем раньше. Был ли у меня шанс победить?

– В любом случае я не рекомендую вступать в сражение напрямую.

– Да. Если сравнивать по силе и возможностям, не думаю что смогу победить именно так.

– Лучше заманить его куда-то, а потом… нанести внезапный удар магией. Я думаю так у тебя будут лучшие шансы.

– Хм. Что-нибудь еще приходит на ум?

– Посмотрим…А!

– Появилась какая-то идея?

– …Я говорю это только потому, что хочу помочь тебе.

Нанахоши громко сглотнула, прежде чем продолжить. – Попробуй использовать яд.

Магия детоксикации могла справиться с широким спектром ядов, но были определенные болезни и яды, которым не могло противостоять ни одно известное заклинание. Конечно, трудно сказать, насколько эффективно большинство из них против такого чудовища, как Орстед... но должно же быть хоть что-то, способное ему навредить. Может быть, Ариэль сможет подкинуть мне что-нибудь подходящее. У меня было ощущение, что все в королевской семье хорошо разбираются в подобных вещах.

– Хорошо. Значит, я устрою ловушку, отравлю его, а затем нападу издалека... Ах, да. Нанахоши, могу ли я использовать тебя в качестве заложницы?

– Заложницей… Это возможно, но я не знаю, придёт ли Орстед ради меня.

– Это тоже правда… а если он узнает что ты, Нанахоши, тоже участвовала во всём этом, это может вызвать для тебя серьёзные проблемы…

– Ах, да, верно… Я и не подумала об этом.

Ладно, забудем. Если посмотреть на всё с её точки зрения, то сейчас мои действия мало отличаются от того, что делает Хитогами. К тому же, хоть это может оказаться весьма эффективно, лучше не провоцировать противника настолько серьёзно. В битве, боевой дух противника тоже крайне важен.

– Есть другие идеи, Нанахоши?

– Давай посмотрим… Какие приёмы обычно используют в манге, когда предстоит битва с очень сильным противником?

– Не думаю, что эти приемы будут слишком полезны здесь...

Мы вдвоем обсуждали это еще некоторое время, сумев придумать несколько многообещающих идей. Это всё, без исключения были хитрые, подлые уловки. Трудно было представить, что они могут что-то сделать против такого грозного монстра, как Орстед.

Но, с другой стороны, даже самые смертоносные приемы - это всего лишь комбинация маленьких хитрых маневров. Я должен надеяться, что получу какой-то результат от всего этого.

– Ну тогда... удачи.

– Если ты не вернёшься, вероятно не смогу вернуться и я.

К тому времени, как я покинул комнату Нанахоши, мы разработали план, как заманить Орстеда ко мне.

Затем я обратился за помощью к Ариэль.

Когда я объяснил, что мне нужны яды, которые не сможет нейтрализовать ни одно заклинание, она откровенно скривилась. Но, тем не менее, она познакомила меня с местной организацией преступного мира, с которой была в хороших отношениях.

Эта группировка была больше и изощреннее, чем обычная стая бандитов; она стала больше похожа на банду или мафиозную семью. Контрабанда наркотиков была их основным бизнесом, но они также производили и продавали различные яды.

Когда я связался с ними, они направили меня в полуразрушенный дом в тихом уголке Шарии, где меня проводили в определенную комнату в подвале. В воздухе витал сладковатый дым.

Мой собеседник, мужчина с одним глазом, уже ждал меня внутри.

– Здравствуйте, Грейрат-сан. Приятно познакомиться.

Я не представился, но мужчина явно знал, кто я такой. С большой, грубой ухмылкой он сразу перешел к делу.

– Так что именно тебе нужно? Медленный яд? Или почти мгновенный? Тот, что парализует ноги? Или может не позволяет магам шевелить языком? Или такой, от которого женщины моментально намокают? Они сделают любую ночь незабываемой, не хочешь попробовать?

Судя по этому рассказу, в его арсенале были яды, анестетики и афродизиаки. Это меня вполне устраивало.

– Я возьму все, что у вас есть.

– Все? Но это будет немного дороговато...

– Меня это не волнует.

– Хе-хе, ясно, настолько жаждать чьей-то смерти… И афродизиаки тоже? Они тоже нужны?

В голове промелькнула одна мысль: Что если Орстед невосприимчив к ядам? Убить его ядом, от которого не может вылечить ни одно заклинание, было достаточно простой идеей. Любой мог додуматься до этого. А Орстед был проклят, чтобы его ненавидели все, с кем он сталкивался. Вероятно, у него были какие-то контрмеры против такого рода вещей. Может быть, он был устойчив от природы... или у него было какое-то чудодейственное зелье, способное вывести все токсины из его организма.

– Да, их тоже беру.

– Хе-хе-хе, похоже тебе очень хочется увидеть как твоя вечно сдержанная жена сходит с ума в постели.

– Вообще-то моя жена в постели мила как котенок.

– Без шуток? Мы ведь говорим о Молчаливым Фице, верно? Честно говоря, в это трудно поверить!

У меня не было реальных причин полагать, что афродизиак подействует на Орстеда. Если яд не подействует, то опробую его. Все, что могло повлиять на него или отвлечь, стоит попробовать.

С этой мыслью я купил все, что мог предложить этот человек.

Между всеми остальными приготовлениями я также потратил время на разведку потенциальных мест сражения.

Я намеревался сразиться с ним в одиночку, без посторонних. Это означало, конечно же, выезд за пределы города. Это должно было быть место за стенами Шарии, куда никто не ходит и где можно расставить ловушки. Я навел справки о потенциальных кандидатах в Гильдии искателей приключений, и когда нашел подходящее место, отправился изучать его лично.

Элинализ также познакомила меня со своим знакомым авантюристом, который прочитал мне подробные лекции по установке и созданию ловушек. Авантюрист, о котором идет речь, был бывшим наемным убийцей и знал множество различных методов, как заманить людей на смерть. Многие из этих ловушек использовали слабости человеческой психологии дьявольски хитроумными способами. Я получил практический опыт на нескольких примерах. Несмотря на то, что я знал, чего ожидать, я все равно попался в них. Лично я не был уверен, что Орстед попадется на одну из них, но они все равно давали мне некоторое преимущество.

С другой стороны, Элинализ дала мне несколько личных уроков по ближнему бою. Она была экспертом по сражениям в первых рядах группы, и хотя я бы не сказал, что она была так уж сильна в дуэли один на один, она прожила много лет, и у нее был богатый опыт. За время своей карьеры искателя приключений она неоднократно сталкивалась с противниками, более сильными, чем она сама. И несмотря на свои относительно средние физические возможности, она каждый раз выходила живой. Это делало ее знания ценными.

В этом смысле было очень жаль, что я понятия не имел, где искать Руиджерда, учитывая все, через что ему пришлось пройти... но не было смысла зацикливаться на этом. Перугиус тоже не помог бы. Придется справляться самому.

В ходе этих уроков и стратегических сессий я изо всех сил старался представить, как буду передвигаться и сражаться в магической броне.

Основным методом атаки будет постоянный шквал заклинаний каменной пули, выпущенных из многочисленных магических орудий, установленных на моей броне. По большей части я, вероятно, хотел бы двигаться назад. Поддерживая непрерывный шквал, я мог бы также замедлить Орстеда с помощью таких заклинаний, как "Болото" и "Туман". А если бы он в конце концов оступился бы, я был бы готов воспользоваться этим.

Все казалось достаточно простым. Простота - это хорошо.

Наконец, я запечатал подвал и помолился у своего алтаря за победу в предстоящей битве.

Прошло два месяца с тех пор, как я убил ту больную мышь. Если верить словам "меня", то вирус, вызывающий болезнь магического камня, был давно мертв. Тем не менее, я попросил Рокси пока не заходить в подвал и потребовал, чтобы каждый, кто это сделает, вымыл руки и прополоскал рот сразу после этого. Это было скорее для моего собственного спокойствия, чем для чего-либо еще.

Поскольку я уже был здесь, я решил пошариться вокруг и посмотреть, смогу ли я найти что-нибудь, что может оказаться полезным против Орстеда.

Магические предметы в подвале были в основном кусками хлама. Два месяца назад они были заморожены моим "Ледяным Взрывом", но это, очевидно, не повредило их. Все они, казалось, функционировали как прежде. У нас была шляпа, которая брызгала водой на голову, когда вы пытались ее снять; шлем с драгоценным камнем на передней части, который светил как фонарик, когда вы его надевали; маленькая коробка, которая извергала клубы дыма, когда вы ее открывали; меч с лезвием, которое превращалось в резину, когда вы пытались что-то проткнуть; пара ботинок, которые издавали неприятный запах каждый раз, когда вы делаете шаг... и так далее…

Я бросил их на хранение на всякий случай, но не понимал, когда они могут пригодиться, разве что в качестве реквизита для какого-нибудь уличного представления. По крайней мере, эта маленькая коробка могла бы послужить дымовой завесой. Хоть и трудновато будет как-то применить их против Орстеда, но может повезёт? Так что может и стоит взять парочку.

Я все равно схватил несколько штук. Никогда не знаешь, что может пригодиться.

Прежде чем покинуть подвал, я обернулся к своему алтарю и произнес еще одну тихую молитву о победе в битве.

Для такого серьёзного события и двух раз мало.

Все мои приготовления шли своим чередом. И все же томительное чувство тревоги в глубине моего сознания не проходило полностью, даже на мгновение.