Том 15 Глава 204

Глава 5: Прибытие письма

Святилище меча, расположенный на крайнем западе Северных территорий, был местом, где воздух звенел от пылких боевых криков и звона деревянных мечей. Большинство людей, мимо которых вы проходили на улице, были одеты в форму для занятий боевыми искусствами, и носили с собой тренировочные мечи и ручные полотенца. Иногда можно было увидеть приезжего в одежде фехтовальщика, но те, кто решался остаться на длительное время, обычно принимали одежду, предназначенную специально для тренировок.

В самом конце этого маленького городка было огромное заснеженное поле, которое вело к большому тренировочному залу. Сегодня на этом поле, возле входа в зал, стояла женщина в одежде фехтовальщика. Вся в чёрном с ног до головы, её наряд позволял двигаться быстро и свободно. Поверх были накинуты традиционно даруемые Святым стиля Бога Меча куртка и плащ. На её поясе висело два меча разного размера, один из которых сразу бросался в глаза своим невероятным качеством, без сомнения это было произведение выдающегося кузнеца. Не могло быть никаких сомнений, что человек, носящий подобный меч, должен быть одним из лучших последователей стиля Бога Меча и обладать великой доблестью. Её внешний вид в сочетании с вьющимися красно-рыжими волосами, производила впечатление львицы. Если она просто пойдёт по дороге, девять из десяти встречных уступят ей путь.

Она — Королева Меча. Известная как «Бешеная Королева Меча» Эрис Грейрат.

Но не смотря на величественный и внушительный внешний вид, лицо её было полно беспокойства.

– Эй, Нина... ты уверена, что я выгляжу нормально?

– Да, да. Все нормально. Ты выглядишь очень впечатляюще, честное слово.

Перед рыжей львицей стояла молодая женщина в форме для боевых искусств, с аккуратно убранными назад темно-синими волосами. Ее звали Нина Фарион, и, судя по тону ее голоса, ее начинает немного раздражать соперница перед ней.

– Любой, кто посмотрит на тебя сейчас, увидит великую и величественную Королеву Меча.

– Но Рудеус всегда говорил, что мне бы пошла более женственная одежда.

– Послушай меня…

Нина испустила многострадальный вздох, а затем продолжила разговор, как могла.

– Эрис, как, по-твоему, я могу знать, что твой парень хочет видеть на тебе?

– Ну, это так…

– Может, хватит смотреть на меня с жалостью в глазах? Знаешь, Джино и я... Тьфу, не бери в голову! - решительно покачав головой, Нина ткнула пальцем в воздух.

– В первую очередь, с какой радости здесь вообще возьмётся всякая модная одежда? Где мы по твоему находимся? Если хочешь надеть что-нибудь эдакое с оборками, отправляйся в город и купи там.

– Да, это правда, - кивнула Эрис.

Судя по всему, вопрос был исчерпан. Но это был уже пятый раз за сегодняшний день, когда они разговаривали именно об этом.

– Более того, бессмысленно волноваться из-за одежды прямо сейчас. Чтобы добраться отсюда до Города Магии Шария понадобится минимум месяц, неважно как сильно ты будешь торопиться.

– Вместо того, чтобы так беспокоиться об одежде, убедись что как следует почистишься перед встречей. Прими ванну, расчеши волосы, и… эм… духами там какими-нибудь побрызгайся. Очевидно, что женщина от которой воняет потом никому не понравится.

– Рудеус никогда не выказывал отвращения, даже когда я была вся в потная.

– Ну, я не очень в этом разбираюсь, в конце концов я же не твой парень…

– Скорее он всегда радовался, когда ему удавалось понюхать мои трусики, пропитанные потом.

– Что?! Этот парень - извращенец!

Эрис слегка нахмурилась на это замечание. – Рудеус не извращенец. Он просто немного... развратный.

– Он возбуждался от запаха твоего тела, Эрис! Это и есть определение извращенца!

Эрис поднесла нос к подмышке и сделала несколько пробных глотков. Ее одежда была новой, и она приняла ванну, готовясь к путешествию. Она чувствовала только слабый запах мыла.

– Он не… извращенец.

– ...Ну, если ты так говоришь. Прости, я, наверное, зашла слишком далеко.

На некоторое время они замолчали. Время от времени их волосы шевелились, когда холодный ветер проносился по тихому заснеженному полю.

– Гислен опаздывает, - пробормотала Эрис.

– Может быть у неё возникли проблемы при выборе лошади.

Эрис неопределенно кивнула. – Возможно.

– ...Знаешь, Эрис, до меня время от времени доходят слухи о твоем парне.

– Что за слухи?

– Что при виде Рудеуса Грейрата глаза могут из орбит выскочить.

– Если речь о Рудеусе, то это возможно!

– А еще ему якобы нравятся девушки с плоской грудью.

При этих словах Нина бросила взгляд на Эрис. Эрис тоже опустила глаза вниз, посмотрев на себя. Там гордо выпирала чувственная грудь, тренированной мечницы.

– ...Это не будет проблемой.

Ее голос звучал достаточно уверенно, но лицо Эрис выглядело немного бледнее, чем раньше.

– Давай посмотрим, что еще? Говорят, он покорил легендарный лабиринт, уничтожил бессмертного Короля Демонов и дал хороший бой одному из Семи Великих Мировых Сил.

– Всё верно, раз уж речь о Рудеусе, все они должны быть правдой.

Вот так, цвет вернулся в ее щеки. Она даже выглядела немного раскрасневшейся. Ей было приятно осознавать, что Рудеус упорно трудился, чтобы стать сильнее, как и она.

[П.П: Да-да, конечно, он упорно трудился :) Мы же все знаем, что это так, да?]

– Звучит так, словно он настоящий монстр. Обычно, я бы в такое никогда не поверила.

Эрис надулась от гордости и слегка фыркнула от удовольствия. – Я знаю! Он потрясающий!

– Однако есть и некоторые... менее приятные слухи.

– Например?

– О том, что он настоящий плэйбой, и его всегда окружают разные женщины.

При этих словах улыбка Эрис внезапно стала жесткой.

– О, и похоже, что он злоупотребляет своей силой, чтобы получить все, что захочет…

– Послушай, Эрис, это всего лишь вероятность, но... - Нина сделала паузу, затем продолжила очень тихим голосом. – Может быть, он совсем забыл о тебе?

Как только эти слова покинули ее губы, левая рука Нины вскинулась вверх, чтобы закрыть ее лицо. И через долю секунды кулак Эрис врезался в ее ладонь.

Хотя ей удалось остановить удар, ярость взгляда Эрис была слишком сильной для Нины. Она неловко отвела глаза.

– Это всего лишь слухи!

Эрис отдернула кулак и сложила руки. Она расширила свою стойку и выпятила грудь вперёд, нахмурила губы и угрюмо отвернулась.

– Гислен, ты пришла.

Четыре лошади медленно приближались со стороны, куда посмотрела Эрис. Их вела женщина-зверолюдка. Это была Королева Меча Гислен Дедольдия. Хотя ей было уже почти сорок лет, ее тело было таким же стройным и мускулистым, как всегда.

Гислен вела двух лошадей за поводья. Чуть позади шла молодая и красивая женщина, которая вела двух других. Хотя она была одета в простую одежду путешественников, ее длинных шелковистых волос и красивого лица было более чем достаточно, чтобы покорить всех, кто ее видел. Это была Королева Воды Изольте Круэл. Сама богиня воды, Рейда Лиа, восседала на одной из лошадей, которых она вела.

– Простите за ожидание, - Гислен передала Эрис поводья лошади, нагруженной багажом. – Вы опять поссорились?

– Это была вина Нины, - ответила Эрис, угрюмо надувшись. Нина только пожала плечами.

– Понятно, - пробормотала Гислен, на ее лице мелькнула забавная улыбка.

– Ну вот, малыш Гал похоже даже не придёт тебя проводить, - сказала Рейда сидя на лошади.

Старуха на лошади, самая грозная в этой внушительной группе, с сердитым выражением лица оглядывала зал.

– Мастер, всё потому, что Бог Меча-сама слаб против алкоголя.

– Ты что, думаешь, у него похмелье с прошлой ночи? Боже правый. В его возрасте человек должен знать свои пределы… Знаешь, Нина, это может быть золотая возможность. Почему бы тебе не вызвать его на дуэль?

Нина неловко улыбнулась на поддразнивание старухи. – Нет, если я решу бросить вызов Богу Меча, то сделаю это честно и по всем правилам.

– Ох, ты такая серьезная малышка. Не волнуйся, дорогая, ты быстро превзойдешь этого старого ворчуна. Просто продолжай делать то, что ты делаешь! Но, если уж на то пошло, лучше присмотри за теми, кто стоит ниже тебя на лестнице.

– Э, лестница? Ну, в любом случае, я сделаю все возможное, чтобы хорошо использовать все, чему вы меня научили, - Нина почтительно склонила голову перед Рейдой, затем повернулась лицом к Изольте. – Куда вы теперь направляетесь? Вы ведь собираетесь некоторую часть пути проделать вместе с Эрис, пока ваши пути не разойдутся, так?

– Угу, - ответила Изольте. – Мы возвращаемся в королевство Асура. Меня пригласили служить инструктором по фехтованию в королевском дворце.

– А, понятно. Без тебя здесь будет немного одиноко… Я буду скучать.

Изольте мягко улыбнулась словам Нины. – Обязательно навести меня, если тебе случится заехать в королевство. Я покажу тебе столицу.

– Нет, спасибо, - сказала Нина, смущенно почесывая нос. – Если бы такая деревенская девушка, как я, наткнулась на Асуру, я уверена, что все ваши модные горожане просто показывали бы пальцем и смеялись.

Эрис презрительно фыркнула. – Хмпф. Если кто-то будет смеяться над нами, мы можем просто разрезать его пополам.

Как ни тревожны были эти слова, они напомнили Нине, кто они трое, и она тихонько захихикала. Смеяться над Святым Меча, не говоря уже о Короле Меча или Короле Воды, было не самой лучшей идеей. Нужно было быть либо действительно грозным бойцом, либо полным и абсолютным дураком.

– Хорошо, Эрис. Нам пора в путь?

– Да! Пойдем!

Изольте улыбнулась энергичному ответу Эрис и вскочила на свою лошадь. Эрис последовала ее примеру, усадив своего так грубо, что он затрясся от досады. Она шлепнула его по шее, и он быстро успокоился.

– Ну что ж, берегите себя, - позвала Нина, с удивлением обнаружив, что в ее глазах стоят слезы. Ее мысли пронеслись через годы, прошедшие с момента прибытия Эрис сюда. Их первая встреча была поистине ужасной. Нина была унижена, а Эрис подвергла ее еще многим позорам, которые последовали один за другим. Но разочарование от этих неудач побудило Нину совершенствоваться. А когда пришла Изольте, ее нежные слова и тактичные советы тоже очень помогли. Если бы не они, Нина, без сомнения, так бы и прозябала в середине стаи Императоров Меча. Возможно, она никогда бы не смогла заполучить силу, достойную Королевы Меча. Другими словами, если бы не эти двое…

– Здравствуйте. Это почтальон, может кто-нибудь подойти.

Мелодраматические размышления Нины были внезапно прерваны веселым, беззаботным голосом. Пытаясь сдержать раздражение, она повернулась в его сторону.

Неподалеку на снегу стоял несколько ошарашенный мужчина в толстом зимнем пальто и при каждом вдохе выдыхал белые облачка пара. Похоже, он совершенно не знал, кто из них кто. Вместо того чтобы ждать, пока они ответят, он полез в сумку и достал конверт.

– Блин. И для кого это?

– Эээм... Похоже, это адресовано госпоже Эрис Борей Грейрат.

Эрис недоверчиво нахмурилась. Но когда мужчина произнес следующие слова, ее глаза широко раскрылись.

– Это от господина Рудеуса Грейрата.

Эрис мгновенно спрыгнула с лошади и выхватила конверт из рук мужчины. Однако в тот самый момент, когда она собиралась его разорвать, он поспешно схватил ее за плечо.

– Эй, подождите секунду. Мне нужно, чтобы вы расписались, иначе они не заплатят мне за доставку...

– Хорошо! Где мне расписаться?

– Ах, да. Подождите минутку, пожалуйста…- мужчина полез в сумку и достал ручку и какой-то бланк, который он протянул Эрис. Она замерла на несколько секунд, явно пытаясь вспомнить буквы своего имени, затем нацарапала его едва понятным почерком.

Мужчина долго изучал эти иероглифы и в конце концов сумел определить, что это буквы Эрис.

– Хорошо. Спасибо... Хотел бы я, чтобы каждая работа так хорошо оплачивалась...

Он положил квитанцию обратно в сумку и в приподнятом настроении направился обратно по тропинке. Эрис едва взглянула в его сторону, принявшись за конверт. Она уже собиралась разорвать его руками, но тут увидела на лицевой стороне слова "Госпоже Эрис Борей Грейрат", написанные явно почерком Рудеуса.

"Хех, Рудеус похоже торопился, Борей больше не моё имя… Ох, он ведь не знает."

Она перевернула конверт и изучила имя, написанное на его обратной стороне: "Рудеус Грейрат". Его почерк ничуть не изменился. Буквы были аккуратные, но всегда выглядели как-то не так. Давным-давно она каждый день часами смотрела на этот почерк, пока Рудеус пытался научить ее читать. Это воспоминание заставило ее улыбнуться.

Чтобы сохранить конверт как можно лучше, Эрис решила вскрыть его сверху ногтями. Первая попытка не дала никакого результата. Не помогла и вторая. После третьей попытки она достала один из мечей, висевших у нее на поясе. Подбросив письмо в воздух, она выхватила клинок.

Почему-то вместо того, чтобы разрезать конверт пополам, ее меч отрезал крошечный кусочек от самого верха. Эрис поймала оба куска, когда они упали обратно, отбросила меньший и, наконец, вытащила письмо. С нетерпеливым выражением лица она начала читать его. Потом она продолжила читать. По мере того, как она это делала, ее возбужденное выражение лица быстро сменилось выражением глубокого раздражения.

– Эрис? - осторожно спросила Нина. – Что там написано?

Эрис не ответила. Она все еще яростно смотрела на лист бумаги в своих руках.

– Эрис? Ты слушаешь?

– Заткнись! Тут слишком много мудрёных слов, которых я не знаю, так что я не могу прочесть!

– А. Понятно...

– Нина, прочитай ты!

– Что? Я не умею читать!

– Серьезно?! Когда-нибудь в будущем это тебе аукнется!

– Почему ты читаешь мне лекцию об этом? Ты тоже не умеешь читать если что!

Когда эти двое начали препираться, Изольте со вздохом спрыгнула с лошади. – Успокойтесь, вы двое. Я прочту это вместо вас.

– О, хорошо, - сказала Эрис, передавая письмо. – Спасибо.

Изольте начала читать его медленно и внимательно. Сначала выражение ее лица было нейтральным, но со временем оно становилось все более грозным. И как только она закончила, она закричала голосом, полным гнева.

– …Да что с этим парнем?!

– А? - нервно сказала Эрис. – Что? Что здесь написано?

– О, Эрис... Ты так усердно тренировалась все эти годы ради него? Ты бедная, бедная. Святой Миллис-сама, сжалься над этой девушкой...

Изольте сложила руки и на мгновение умоляюще посмотрела на небеса, затем взглянула на Эрис глазами, полными сочувствия.

– Эрис, тебе действительно стоит забыть об этом человеке. Почему бы тебе не пойти со мной в Асуру? Было бы пустой тратой времени отдавать себя такому негодяю.

– Скажи мне уже, что там написано! - шипела Эрис, доставая мечи, висевшие у нее на поясе. – Или я побью тебя!

– Поняла. Слушай внимательно, там написано следующее.

Прочистив горло, Изольте начала читать письмо голосом, в котором звенело праведное негодование.

— Дорогая Эрис-сама. Это Рудеус Грейрат.

С тех пор как мы расстались, прошло уже пять лет. Помнишь ли ты ещё меня? Я сам никогда не смогу забыть ту ночь, проведённую с тобой. Тогда я всем сердцем поклялся, что всегда буду рядом. Но, когда я проснулся следующим утром, тебя уже нигде не было. Чувство потери и душевные муки привели к тому, что тьма надолго поселилась в моём сердце. Следующие три года были пусты, полны лишь отчаяния и боли. Конечно же я уже не держу зла за это. И всё же я был бы благодарен, если бы ты смогла понять, какую глубокую печаль и отчаяние я ощущал в то время.

А теперь о причинах, побудивших меня взяться за перо, дело в том, что один человек рассказал мне о твоих истинных чувствах, Эрис. Всё это время у меня не было никаких сомнений, что ты решила оборвать все связи со мной и потому отправилась в путешествие одна. Однако мне было сказано, что всё это было лишь моим заблуждением, и твои чувства всегда были устремлены ко мне.

Сейчас у меня есть две жены. Обе спасли меня от разрастающейся тьмы в сердце. И хотя вся это ситуация с тобой, Эрис, похоже, была лишь недоразумением, я не могу игнорировать тот факт, что они спасли меня от отчаяния в самую трудную минуту.

Но, если ты, Эрис, до сих пор испытываешь ко мне те же чувства, выходи за меня замуж, если хочешь жить со мной. Я готов принять тебя. Возможно, это покажется тебе неприятным, но я не собираюсь расставаться с двумя первыми жёнами, так что ты станешь третьей.

Если же ты не хочешь этого, если не сможешь меня простить, я готов быть избитым тобой. Но хотелось бы не больше двух-трёх ударов. Если возможно я бы вообще не хотел доводить дело до драки. Даже если ты не захочешь стать членом моей семьи, я всегда готов быть твоим другом. На этом всё.

Рудеус Грейрат.

Эрис ничего не говорила. Она также не двигалась. Судя по всему, она стала камнем.

Изольте взглянула на нее и быстро возобновила свою прежнюю тираду. – Ну, вот и все. Разве он не ужасен? Иметь двух жен - уже плохо, а теперь он вскользь предлагает сделать тебя третьей! Этот человек явно не уважает женщин!

– Я не знаю, - сказала Нина, задумчиво глядя на письмо. – Похоже, он очень старался быть учтивым...

– Учтивым?! Это первое письмо, которое он написал ей за много лет, и он даже не потрудился сказать "Я люблю тебя"! Похоже, он думает, что женившись на ней, он сделает ей одолжение! Нет, простите. Мне ни капельки не нравится этот Рудеус Грейрат!

– Слушай, он думал, что Эрис его бросила, так? И он целых три года горевал по этому поводу! Разве это не ее вина, что она вот так ушла?

– О, пожалуйста! Он, наверное, выдумал все это, чтобы заставить ее чувствовать себя виноватой. Он просто хочет ее, потому что она королева меча с сексуальным телом!

– Эм, учитывая, что за человек Эрис, как-то это сомнительно звучит, слишком рискованная затея.

Нина серьезно размышляла над этим вопросом. Изольте сердито пищала. А Эрис смотрела на небо, сложив руки, ее глаза больше ничего не видели. Небо над головой было голубым, но ее разум был чистой белой пустотой.

– Хм? О, здесь есть еще один листок бумаги...

В этот момент Изольте поняла, что еще не прочитала все письмо. Взяв последний лист бумаги, она начала читать.

– Посмотрим... Кхм.

— ПОСТСКРИПТУМ.

В данный момент я собираюсь бросить вызов Богу Дракону Орстеду. Не знаю, смогу ли я победить. Возможно, когда это письмо придёт, меня уже может не быть в этом мире. Если сумею вернуться живым, давай обязательно продолжим наш разговор.

К тому времени, когда она закончила читать эти слова, лицо Изольте заметно напряглось. Это относилось и к Нине. Ее лицо выражало страх и благоговение. Одна мысль о том, чтобы вызвать на поединок самого Бога Дракона, превращала ее позвоночник в лед.

Но на лице Эрис, и только на ней, появилась ухмылка. Ее глаза снова ожили - в них горели страсть и решимость.

– Хорошо! - крикнула она, снова вскакивая на коня. – Мы можем опоздать, если не поспешим! Давай, идём Гислен!

И вот так она пустила своего коня вскачь. Она помчалась вперед по равнине, вздымая снег; Гислен поспешила за ней на своей лошади. Они промчались мимо курьера, доставившего письмо, отбросив его в сторону, и в считанные секунды исчезли вдали.

Нина и Изольте просто стояли и смотрели им вслед, слишком ошеломленные, чтобы даже моргнуть.