Том 14 Глава 198

Дополнительная глава: Рождение новой Королевы Меча

Трое Святых Меча собрались в Эфемерном зале Святилища Меча, каждый из них стал на одно колено. Здесь находятся: Нина Фарион, Джино Бриттс и Эрис Грейрат. Перед ними стоит Бог Меча, Гал Фарион.

Он спокойно стоит и смотрит на учеников, которые держат мечи у своих бёдер.

Он медленно заговорил. – Ваше владение мечами уже превзошло уровень Святого Меча.

Плечи Джино дёрнулись.

– Пришло время признать первого короля меча после Гислен.

Глаза Джино расширились. Он до дрожи сжал свой кулак. Неописуемые эмоции захлестнули его. Ему захотелось вскочить и закричать, но он подавил это желание. Ему ещё предстоит определить, что это за чувство. Но он точно знает, что это неплохое чувство.

Однако, Бог Меча ещё не закончил.

– Прежде чем мы это сделаем, у меня есть вопрос.

Все молча ждут.

– Как вы трое думаете, что различает Святого Меча, Короля Меча и Императора Меча?

– Сила? - ляпнула Нина.

По общему выражению их лиц стало ясно, что другого ответа они не смогут придумать. Но в то же время они понимают, что всё не так просто. Бог Меча хочет знать, что идёт за этой силой. Что ещё различает их?

– Нина, что твой мастер велел тебе сделать, перед обретением Меча Света?

Мастером Нины является не Гал Фарион. Её обучал отец Джино, Тимоти Бриттс. Она подумала об учении этого человека и ответила. – Он сказал: "Поскольку ты правша, тренируй левую руку". Он говорил мне, что я не смогу высвободить Меч Света, пока не смогу в совершенстве владеть мечом в левой руке.

– Правильно. Твоя не доминирующая рука важна для использования Меча Света. А ты понимаешь, почему?

– Если напрягать только доминирующую руку, это приведёт к смещению лезвия в сторону.

– Да. Ты должна вложить весь свой Боевой Дух в атаку и рубить по прямой линии. Это просто, но в этом и заключается сокровенный секрет техники Меча Света.

Мастерство фехтования заключается в разрубании движущейся цели. Если сразу при нападении использовать лобовую атаку, любой противник легко сможет увернуться от неё. Поэтому фехтовальщики атакуют снизу, сбоку или по диагонали, используя непредсказуемые приёмы, чтобы застать врага врасплох.

Однако первый Бог Меча был другим. Ему не были нужны подобные трюки. Вместо этого он разрубал всё настолько быстро, что его противники не успевали среагировать.

– Этот секрет заложен в историю стиля Бога Меча, - Гал ударил ногтями по рукояти своего меча. – Каждое поколение Бога Меча работало над тем, чтобы медленно разгадать необъяснимые техники, которые разработал первый Бог Меча-сама. Это и привело нас к нынешней форме стиля Бога Меча. Как только вы поймёте сокровенные тайны Меча Света, принцип его действия и то, как практиковать его использование, всё станет очень просто. Любой человек даже с небольшим талантом может легко научиться владеть им. Это привело к тому, что с тех пор стиль Бога Меча считается самым сильным. Мы можем гордо поднять голову благодаря первому Богу Меча и его предшественникам, которые раскрыли секреты его техник.

Его пальцы снова постукивают по рукояти меча.

– Меч Света - лучшая техника стиля Бога Меча. Практики других стилей назвали бы его нашей секретной техникой. Однако есть те, кто понимает его суть лучше других. Святые Меча, Короли Меча, Императоры Меча и Бог Меча... Звучит довольно странно, правда. Мы все делаем одно и то же, но кто-то из нас сильнее, а кто-то слабее.

Гал перевёл взгляд на Джино. – Как ты думаешь, Джино, в чём разница? Скажи мне.

Джино поднял подбородок, его лицо стало немного нервным. Он не знает, что ответить, но чувствует, что не стоит затягивать с ответом. – Способность логически мыслить, умело двигаться... физическая сила... или, может быть, качество оружия...?

– Качество оружия?! Сколько лет ты тренировался, малец? Ты уверен, что тебе не нужно вернуться к изучению азов?! - крикнул на него Гал.

– П-Примите мои извинения! - Лицо Джино побледнело и он опустил взгляд.

На самом деле Джино хотел сказать "талант", но он хорошо знает, что Бог Меча ждёт не такого ответа. На такой сложный вопрос нельзя ответить одним словом. В конце концов, сейчас они обсуждали тонкости таланта. Если Джино скажет какую-нибудь глупость, Гал может и вовсе выгнать его.

– Ты не знаешь, потому что ты совсем ещё юнец, да? Неважно. Сильные остаются сильными, понимают они это или нет. Ладно, Нина, твоя очередь.

Нина тщательно обдумала свой ответ. Скорее всего, он спрашивает о том, что отличает Святых Меча от тех, кто их превосходит. Это должно было быть что-то такое, что есть у Королей Меча и более искусных фехтовальщиков, но чего нет у Нины и других.

Если подумать, у людей, занимающих важные должности, такие как Бог Меча, Император Меча и так далее, есть спутники жизни. Она тоже хочет партнёра. Парня или мужа...

Нина взглянула на Джино. Он по-прежнему смотрит в пол, а его лицо выражает волнение. Он младше неё, но в последнее время он ей очень нравится...

Вдруг ей пришло на ум слово, которое она часто слышала из уст Бога Меча.

– Это желание?

– Ха-ха-ха, ну, в последнее время ты точно повзрослела и стала вести себя более женственно. Именно этого я и ожидал от своей дочери.

Он рассмеялся так, словно видел её насквозь. Нина не отреагировала. Она тренировалась, чтобы быть уверенной, что такие моменты не выведут её из себя.

– Желание... ну, тут ты не ошиблась. Но как долго может длится твоё желание?

– Что вы имеете в виду?

– К примеру, если бы я сказал тебе, что ты должна выбрать между замужеством с Джино и становлением Королевой Меча, что бы ты выбрала?

При упоминании о браке Джино и Нина встретились взглядами. На её щеках появился лёгкий румянец.

– ...Я бы выбрала стать Королевой Меча.

Другими словами, она отказалась бы от возможности выйти замуж за Джино. Это показало границы её собственных желаний. С запозданием она поняла, что её ответ был ошибкой.

– Наивна, как и всегда, - Гал фыркнул от смеха, когда она опустила взгляд. Затем он обратил своё внимание на последнего члена их группы. – Что насчёт тебя, Эрис?

– Решимость.

– Решимость, да? Неа, это тоже ошибка, - Он усмехнулся и отстранил её.

Эрис, однако, лишь оглянулась на него и сказала. – Нет, не ошибка. Решимость - это правильный ответ.

Перед её глазами пронеслись воспоминания о том, как Орстед пронзил грудь Рудеуса насквозь, и то, как она сетовала на своё бессилие и звала помощь, когда он рухнул на землю.

С тех пор она стала сильнее. Её сила и скорость теперь на совершенно другом уровне. Однако этого недостаточно, чтобы победить Орстеда. После многих лет тренировок Эрис увидела предел своих возможностей. Сколько бы она ни тренировалась, ей никогда не достичь уровня Орстеда и это не преувеличение. Она знает, что никогда не сможет победить его в одиночку.

Но если Рудеус будет рядом, это будет уже совсем другая история. Вместе они смогут справиться с этой задачей. С его магией и её навыками фехтовальщицы они имеют шанс победить.

"Даже если мне придётся пожертвовать собой, чтобы прижать Орстеда, Рудеус нанесёт ему последний удар," - подумала Эрис.

Если Рудеус победит, это станет победой и для Эрис. Хоть она, конечно, погибнет, но Рудеус будет жить. Это означает, что она потеряет возможность разделить с ним будущее, но она совсем не возражает против этого. Размышления о будущем только заставили бы её потерять нервы, а потеря нервов сделала бы её меч тупым. Тупой меч означал бы, что они оба погибнут. Если кому-то и предстоит потерять жизнь, так это ей. Эрис полна решимости добиться такого исхода, или, наверное, можно сказать, что она смирилась с этим.

– Значит, тебя не волнует, что ты не сможешь стать Королевой Меча? - спросил Гал.

– Для меня это неважно.

– Я думал, ты хочешь стать сильнее.

– Да, я хочу. Но титул никак не влияет на силу человека, не так ли?

Бог Меча удовлетворённо пробормотал. – Хорошо. Эрис и Нина, кто из вас сможет победить другую, та и будет названа Королевой Меча.

Джино опустил плечи в знак поражения.

Нина и Эрис столкнулись лицом к лицу.

Каждая из них вооружена деревянным мечом. Хотя он и не выглядит как смертоносное оружие, в руках двух Святых Меча он легко может стать таковым.

– Это навевает воспоминания о том, как ты впервые пришла сюда.

Прошло несколько лет с тех пор, как Гислен впервые привела Эрис в Святилище Меча. Эрис вела себя как дикий зверь, и из-за неё Нина испытала унижение. В конце концов, она обмочилась перед Джино и другими Святыми Меча. Одного воспоминания об этом инциденте достаточно, чтобы Нине захотелось закрыть лицо руками и корчиться в агонии.

При всём этом она не испытывает ненависти к Эрис. Благодаря Эрис она стала сильнее. Она отбросила свою гордыню и полностью погрузилась в тренировки. Унижение стало для неё стимулом.

– Сегодня победа будет за мной, - уверенно заявила Нина.

Жажда крови волнами выплёскивается из Эрис, но Нина не дрогнула. Она похожа на просветленного монаха, который проходит обучение, глядя на Эрис с холодным, спокойным выражением лица.

В следующее мгновение вся враждебность Эрис исчезла. Её выражение лица стало полярно противоположным выражению лица Нины, она маниакально улыбается, будто хищник, высматривающий свою жертву. То, как её тревожная ухмылка растянулась от уха до уха, заставило бы дрожать любого.

В Нине зародился инстинктивный страх. Много раз они обменивались ударами под руководством Королевы Воды Изольте, и Нина проигрывала. Конечно, бывали случаи, когда и она побеждала. Но воспоминания о поражениях всплывают в памяти острее всего. Особенно потому что каждый раз, когда Нина проигрывала, на лице Эрис появлялась подобная ухмылка.

Эрис не двигается. Она остаётся смертельно неподвижной, а на её лице играет звериная улыбка. Это большая редкость для неё, учитывая, что она всегда первая делала свой шаг. Она ждёт момент, чтобы контратаковать, подумала Нина. Она много раз сталкивалась с контратаками, когда сражалась с Изольте. Эрис не может использовать техники Стиля Бога Воды, но у Стиля Бога Севера также есть контратакующие приёмы. Вероятнее всего, Эрис задумала именно это.

В воздухе повисла тишина. Эрис держит своё оружие на уровне плеча, а Нина - над головой. Они обе стоят совершенно неподвижно, всего в одном шаге друг от друга. Лицо Нины лишено выражения, в то время как Эрис широко ухмыляется. Эти двое напоминают пару жутких статуй, так как смотрят друг на друга, даже не шелохнувшись. Такая неподвижность необычна для двух учеников стиля Бога Меча, который проповедует, что победителем становится тот, кто первым сделает шаг.

Никто из них не смеет пошевелиться. Только Гал Фарион наконец вздохнул.

– Как долго вы будете стоять и смотреть друг на друга?

Эти слова послужили толчком. Нина первой пришла в движение. Она сделала уверенный шаг вперёд. Эти движения она повторила около десяти тысяч раз за время обучения. Движения её ног - логичны, или, скорее даже оптимальны, благодаря им энергия понеслась по её торсу. Нина объединила эту энергию со своей Боевой Аурой и направила её через руки в меч - Меч Света. Это умение, называемое самым быстрым из всех, устремилось к Эрис.

Техника Нины просто безупречна. Любой, кто увидел бы её, был бы поражён и лишен дара речи от её совершенства. Но...

Сильный удар пришёлся прямо в живот Нины, отбросив её тело назад, она полетела в стену, а затем рухнула на пол. Её униформа разорвалась, выставив на показ её подтянутый живот, по которому медленно расползся большой красный рубец. Жжение пронзило всё её тело.

– Довольно! - заявил Бог Меча.

Нина безучастно посмотрела на Эрис. Со лба последней течёт пот, а её униформа немного порвана на плече, но в остальном она невредима. Странная улыбка исчезла с её лица. Она стоит с гордостью победы.

Нина поняла, что произошло. Эрис шагнула вперёд в тот же момент, когда Нина сделала свой шаг. И пока Нина замахивалась сверху, Эрис опустила своё тело ниже и высвободила свой собственный Меч Света сбоку.

Однако Нина не поняла, почему это произошло. Её Меч Света должен был ударить первым. Она сделала первое движение, и её меч был чуть быстрее, чем меч Эрис. Более того, она замахнулась сверху, что является самой быстрой позицией для атаки. Даже если учесть небольшие просчёты, её удар должен был коснуться раньше удара Эрис. Но их бой даже не закончился вничью. Почему её отбросило в стену, а Эрис осталась на ногах?

– Чтобы одолеть человека, не обязательно бить в полную силу, - тихо сказала Эрис.

Нина не поняла.

Эрис использовала технику Стиля Бога Севера. Обычно Меч Света итак слишком силён для большинства противников. Эрис же перенаправила его силу в скорость. Она сделала так, что её атака осталась достаточно мощной, чтобы сбить противника с ног, но её выполнение стало немного быстрее. Дело не только в грубой силе, но и в распределении её Боевой Ауры.

Этому приёму она научилась во время обучения у Императора Севера. Скорость, которую он ей дал, была ничтожно мала по сравнению с тем, какой силой атаки она пожертвовала ради этого. И все же эта разница, чуть больше, чем на волосок, оказалась тем, чего не хватало для победы.

– Великолепно, Эрис. Я дарую тебе титул Королевы Меча.

Нина медленно поднялась с пола. Её лицо скривилось, а в животе запульсировала тупая боль.

"Она полностью превзошла меня," - подумала Нина.

Поскольку они использовали деревянные мечи, её просто отбросило в стену и она ушиблась. Если бы Эрис использовала настоящий меч, силы её удара едва хватило бы, чтобы пронзить сердце Нины. Сравнительно слабая атака, учитывая, что обычная сила Меча Света легко может рассечь тело человека надвое, но этой силы всё равно хватило бы, чтобы убить.

Поскольку Эрис отделалась лишь небольшим разрывом своей формы на плече, этого оказалось более чем достаточно, чтобы признать её победителем. Нина полностью проиграла.

Нина вздохнула и села на пол, вытянув спину. Она проиграла эту дуэль во всех отношениях. Первый шаг был за ней, но она всё равно потерпела поражение.

Я полностью и окончательно проиграла. Всё кончено, подумала Нина.

Тяжелый, гнетущий груз опустился на её плечи.

– Чувствуешь досаду, Нина? - спросил Бог Меча.

По её щекам покатились крупные слёзы.

– Тебе ещё есть куда расти. Поднимайся.

– Да, отец.

В тот день, впервые за очень долгое время, она назвала Гала отцом, а не мастером.

Бог Меча спокойно ждал, пока высохнут её слёзы. Эрис стала рядом, снова нахмурилась и скрестила руки на груди.

Как только Нина закончила хныкать, Гал повернулся к Эрис и сказал. – Я даю тебе титул Королевы Меча, но мне больше нечему тебя учить. Теперь ты - Мастер.

Звание Мастера, как и следует из названия дают тому, кто достиг полного мастерства в данном стиле. Нина и Джино переглянулись. Королева Меча Гислен и даже два Императора Меча никогда не получали звание мастера. Вот насколько эксклюзивно такое признание.

– Я также могу дать тебе титул Императрицы Меча, пока я здесь... но в таком случае тебе придётся сразиться с Гислен. А если ты хочешь пойти дальше и назвать себя Богом Меча, то тебе придётся убить меня, - Гал положил руку на рукоять своего меча, как бы призывая её к ответу.

Эрис покачала головой. – Титул Бога Меча мне никчему.

– Я так и думал, что ты так скажешь. Ну, тогда, что ты собираешься делать теперь?

– Для начала я вернусь к своей семье.

Когда Бог Меча заглянул ей в глаза, его поразило, насколько они засверкали в этот момент. Глаза Эрис всегда несли в себе чувство потери. Если она не утратит своё стремление стать сильнее и не потеряет из виду свою первоначальную цель, то, возможно, она действительно сможет одолеть непобедимого Орстеда. Такой потенциал видит в ней Гал.

– Идём, Эрис. В доказательство того, что ты Королева Меча, я дам тебе один из моих семи клинков.

В тот день долгие годы обучения Эрис Грейрат подошли к концу.

Когда Эрис и Бог Меча ушли, церемония определения нового Короля Меча официально завершилась. В комнате остались только Нина и Джино.

Некоторое время они сидели молча. Их обоих одолевают разочарование и зависть, но ни один из них не показал этого на своем лице и не сказал об этом.

Молча, они оба встали плечом к плечу и подошли к краю Эфемерного зала, где стоят деревянные мечи, чтобы взять оружие.

Вскоре после этого в комнате послышался стук их мечей. Это привычная симфония, которая ежедневно звучит в Святилищи Меча, и пока двое тренируются, эта ритмичная мелодия продолжит играть.

Для вас старались:

Перевод – REDMI

Редактура – Страшила Времени, Icebringer

Оформление – Sonozaki Nori

Иллюстрации – Sonozaki Nori

«Если вы основываете свои действия на выгоде группы, а не на собственных интересах, то люди, которым вы помогаете, в свою очередь окажут вам поддержку, когда придет время и когда вы будете в ней нуждаться»,

- заявил автор.

Благодарим за прочтение 14 тома, а далее 15 том…