Том 14 Глава 197

Глава 11: Конец и начало

Старик сказал, что он пришёл из будущего. Честно говоря, я не понял, что он имеет в виду. Но он и правда похож на меня.

– Будущее... так вы — это я из будущего?

– Всё верно. Я - это ты, примерно через 50 лет.

Он, конечно, не стал ходить вокруг да около, но все это так неожиданно. Я даже не знаю, верить ему или нет. С другой стороны, он знает моё настоящее имя, которое я никому не говорил и никогда не скажу. Может, есть способ использовать магию, чтобы читать чьи-то мысли?

Тем не менее, я реинкарнировался в этом мире со всеми своими воспоминаниями. Так что я могу поверить в то, что путешествие во времени тоже может существовать. У меня нет возможности проверить, говорит он правду или ложь.

– Извини, но у меня нет времени объяснять тебе тонкости магии путешествий во времени, - сказал он.

– Что вы имеете в виду?

– Именно то, что сказал. Я знаю, что это звучит прямо как фраза из голливудского фильма, но у меня правда мало времени. Ты должен выслушать меня.

Он сделал эту голливудскую отсылку, не просто так. Это означает то, что он, должно быть, как-то связан с моей прошлой жизнью. А может быть и то, что он реально является мной из будущего.

Хотя его глаза блестят, внутри них таится тьма. Честно говоря, он выглядит как человек, который ежедневно убивает людей. Его взгляд настолько холодный, что кажется, будто его мало заботили жизни других людей в прошлом. Неужели мне суждено стать таким в будущем? Этого не может быть. В это было слишком трудно поверить. И всё же его выражение лица остаётся серьёзным.

Хорошо, я предположу, что он - это я через 50 лет, и хотя бы послушаю, что он скажет.

– В подвале ничего нет, - пробурчал он. – По крайней мере, я спустился туда и подумал, что там ничего нет. После чего я чувствовал себя спокойно, потому что Хитогами сказал, что мне не о чём беспокоиться, если я ничего не найду.

Лицо старика стало полным отвращения. – Но я ошибался, и теперь я могу сказать тебе, в чём именно.

Он постучал указательным пальцем левой руки по своему лбу, как бы вспоминая этот инцидент.

Стоп, что? У него обычная рука?

– Слушай внимательно. Я думаю, что в подвале тебя ждёт лишь больная мышь. Вероятно, у неё должны быть фиолетовые зубы, будто они сделаны из волшебного кристалла. Я понятия не имею, откуда она взялась и как туда попала. Скорее всего, она пробралась в мой багаж, когда я был в летающей крепости Перугиуса. Впрочем, это не особо важно, откуда она взялась.

Старик раскрыл ладонь и ударил по ней кулаком. – Ты спугнёшь эту крысу, когда спустишься туда, и она побежит на кухню. Там она будет обгладывать остатки вашей еды. А на следующий день Аиша найдёт её мёртвой и избавится от неё.

Я просто молча слушаю его.

– Аиша избавится от остатков еды, накормив ими бездомную кошку.

Его левая рука - не протез. Неужели этот человек всё-таки не я? Или за прошедшие 50 лет он нашёл способ восстановить свою потерянную руку?

– Однако перед этим Рокси проголодается и спустится вниз, чтобы перекусить остатками еды. В результате она заразится болезнью, которую переносила эта мышь.

– Что? Рокси заболеет? - упоминание её имени вернуло моё внимание к разговору.

– Да. "Болезнью магического камня".

Мне кажется, что я уже слышал это название раньше. Точно. Предполагается, что это болезнь, которую можно вылечить только с помощью магии детоксикации божественного уровня. Это практически неизлечимая болезнь, которая медленно превращает зараженного в магический кристалл. Но где именно я услышал об этом?

– Я не сразу понял в чём дело. Ведь болезнь магического камня очень редкая. Эта зараза даже обитая внутри тела способна заразить носителя только через другую жизнь внутри.

– Подождите, вы имеете в виду...

– Всё верно, через плод. Выяснив позднее, что эта болезнь способна поразить лишь беременных женщин я тоже был потрясён.

– Что? Но Рокси же не...

– Она беременна, - сказал он. – Но это и не удивительно. Ведь у тебя с ней был секс, это вполне естественно.

Стоп, так Рокси беременна?

Ух ты. Это же невероятно радостная новость, и, тем не менее, я узнал об этом самым мрачным способом.

– По какой-то причине некоторые мыши устойчивы к болезни и выступают лишь в роли переносчиков болезни магического камня. Их легко можно определить с одного взгляда, ведь их зубы превращаются в фиолетовые кристаллы. Они передают паразитов всему, что кусают. Болезнь может передаваться только орально, и патогены не долго живут после того, как покидают своего носителя. Максимум через полдня они погибают. Кроме того, это не очень заразно, так как заразиться могут только беременные женщины.

– Патогены селятся внутри плода и трансформируют его, тем самым превращая тело матери в кристалл.

И Рокси заболеет этой болезнью?

– Если ты спустишься в подвал и по неосторожности спугнёшь мышь, то на следующий день Аиша пожалуется, что нашла в доме странные мышиные останки. А две недели спустя ты услышишь о кошке, которая заразилась этой болезнью. Ну и вскоре после этого Рокси тоже заболеет.

Я колебался, прежде чем наконец решил спросить. – И что с ней будет?

– Она умрёт.

Его ответ прозвучал настолько резко и уверенно, что я потерял дар речи.

– Рокси будет медленно терять подвижность, пока не окажется прикована к постели. Её ноги начнут превращаться в кристалл, вот тогда ты и поймёшь, что у она заболела болезнью магического камня.

– И что, ей так и не стало лучше за время её болезни? Разве я не пытался вылечить её?

Его лицо резко опечалилось, а глаза опустились в пол. – Я так отчаянно хотел помочь ей, что даже отправился в Священную страну Миллис. Там я выучил заклинание, необходимое для её исцеления, но по пути произошло столько всего, что это путешествие заняло у меня слишком много времени. Когда я наконец вернулся, было уже слишком поздно... Её тело уже наполовину кристаллизовалось, и она умерла.

– Нет, этого не может быть...

Он тут же поднял голову, в его глазах снова загорелся яростный блеск, и он пристально посмотрел на меня. – Этот инцидент будет связан с чем-то, что произойдёт через тридцать лет. Это всё из-за того, что говорит Хитогами. Не позволяй ему вводить себя в заблуждение. У тебя есть воспоминания о прошлой жизни, поэтому ты должен понимать. Он - корень всего зла в этом мире. Финальный босс.

– Но почему он преследует именно Рокси?

– Я до сих пор не знаю ответа на этот вопрос. Однако я уверен, что у него есть какая-то определённая цель. При последней нашей встрече, он сказал мне: "Благодаря тому, что ты такой идиот, всё прошло именно так, как я и планировал", - старик стиснул зубы. – Проклятье.

Хитогами реально сказал это? Однако...

– Что касается его истинной цели, возможно, Орстед или Лаплас могут знать об этом. Но у меня так и не появилось ни одной возможности встретиться с ними за эти 50 лет. Велика вероятность, что и тебе не удастся, даже если ты будешь искать их.

– Даже Нанахоши не знала, где их искать?

При упоминании её имени его лицо помрачнело. Видимо, она и вправду не знала.

– Я никогда не спрашивал её, но, может быть, ты можешь попробовать. Даже если она точно не знает, где искать их, она достаточно умна, чтобы обдумать всевозможные непредвиденные обстоятельства, так что, возможно, она сможет что-нибудь придумать.

– А что в итоге случилось с Нанахоши?

Его губы сжались, и он замолчал. Грустное выражение его лица уже сказало всё, что мне нужно знать, но после паузы он наконец заговорил. – В самом-самом конце она не справилась. Своими попытками утешить её, я лишь всё испортил, а потом...

Значит, ей так и не удалось вернуться домой? В таком случае она, вполне вероятно, впала в отчаяние и покончила с собой.

– Хорошо. Мне не стоит больше ничего слышать об этом.

– Да... Я тоже не хочу об этом говорить, - он поднял подбородок, словно пытаясь вернуть себе самообладание. – Есть кое-что ещё, и это важно. Ты узнаешь об этом через 10 лет, но на самом деле Хитогами здесь называют по другому.

– Что вы имеете в виду?

– Да, Хитогами пишется как Бог Человеческий. Но никто в этом мире не знает имя Бога Людей, только те, кто лично встречался с ним, знают его как Хитогами. Я не знаю зачем ему это… Может просто чтобы играть со знающими это людьми.

Так вот почему у некоторых людей (Орстед) была такая бурная реакция на это имя. Получается, те немногие, кто знают это имя, являются теми, кто встречались с ним раньше и были им обмануты. Это имеет смысл.

– На первый взгляд, он говорил только то, что было выгодно мне, - старик снова сжал кулак. Ненависть бушует в его глазах, словно неудержимое пламя. От него исходит сильная жажда крови, но почему-то меня это совсем не пугает. – Насколько я, или скорее ты, можешь судить, он пока ещё не сказал тебе ни слова лжи.

Его кулак начал дрожать. Внутри него что-то заискрилось, потрескивая, будто электричество.

– Но он поступил так лишь для того, чтобы заставить кое-кого бдительного, ослабить свою защиту, а потом беспрекословно подчиняться ему.

Хоть я и смотрел в немом изумлении на искры, вылетающие из его руки, я не стал расслабляться на случай, если он попытается что-то сделать.

– Не обманывай себя! Ты ведь читал мангу, так? Ты должен знать, что люди, которые больше всего говорят о доверии, всегда лгут.

– Да знаю я, но...

Он перебил меня. – Нет, ничего ты не знаешь. После того, как ты потеряешь Рокси, ты потеряешь ещё и Сильфи. Ты будешь настолько сломлен смертью Рокси, что некоторое время даже не будешь думать о ней. В свою очередь, из-за этого она впадёт в депрессию. А Хитогами воспользуется этой возможностью, чтобы манипулировать Люком.

– Да. Впоследствии ты узнаешь об этом от девушки, которая встречалась с ним в то время. Она скажет: "Однажды утром он внезапно проснулся в панике и заявил, что слышал Божье послание".

– И... что произойдёт после этого?

– Люк посоветует Ариэль поспешить в Асуру. Сильфи бросит тебя, чтобы отправиться с ними. Ариэль окажется в невыгодном положении, от того, что не сумела заручиться поддержкой Перугиуса. Её единственным шансом на победу станет развязывание гражданской войны. Но она потерпит поражение, а Сильфи погибнет в битве.

Сильфи... погибнет?

– Ты потеряешь их обеих, - старик заскрежетал зубами и покачал головой. – Я до сих пор помню голос Хитогами, когда он рассказывал мне все свои хитрости. Этот высокопарный смех... то, как он похлопал меня по плечу и сказал: "Хорошая работа". Чёрт... Блять, сука!

Он стукнул кулаками по столу. Электричество заискрилось вокруг него, вспыхнув так ярко, как полуденное солнце. Свет мгновенно исчез, но на столе остались следы ожогов. Старик окончательно пришёл в себя и испустил ровный вздох.

– Я повторю это снова: Не верь ему, ты пожалеешь об этом, - сказав это, старик схватился за живот. Пока мы говорили, я заметил, что цвет его лица постепенно ухудшается. – У меня осталось не так много времени. Но даже узнав всё это, ты теперь, наверное, не знаешь, что делать, - его лицо стало смертельно бледным, а под глазами появились тёмные круги.

Старик с трудом дышит и выглядит так, будто он на пороге смерти. Он что, чем-то болен?

– Сперва, дай подумать... точно, Эрис.

Услышав это имя, я нахмурился.

– Я хочу, чтобы ты первым делом написал ей письмо. Скажи ей, что, возможно, ты ей немного изменил, но ты всё ещё любишь её.

– Нет, не буду, - сказал я. – Именно из-за неё у меня раньше случилась Эректильная дисфункция.

– Прости её за это. Ты же мужчина, правильно? Ты должен уметь делать подобные вещи.

Я снова нахмурился.

Он издал самодовольный смешок. – Ну, я так и не смог простить её. Мы с ней не очень-то ладили несколько лет.

– Что вы имеете в виду?

– Она пыталась убить меня бесчисленное количество раз. Она следовала за мной по пятам, и каждый раз, когда находила меня, начинала безжалостную атаку. Но, тем не менее, она всегда держала себя в руках. Она была вполне способна убить меня, если бы действительно хотела этого. Однако она никогда не нападала на меня, когда я был ослаблен. На самом деле, когда я попадал в беду, она всегда помогала мне из тени. Почти как Вегета из серии "Dragon Ball".

Вегета, серьёзно...

– В любом случае, она не похожа на принца “Вегетанского королевства”. Она просто хочет быть с тобой. Она всегда любила и уважала тебя. Из-за этих чувств она всегда прикладывает максимум усилий ко всему, за что берётся. Тем не менее, она плохо умеет выбирать слова, из-за чего она не знает, как выразить свои чувства, поэтому всё что ей остаётся делать, это говорить кулаками.

Это всё, конечно, хорошо, но у меня уже есть две жены и ребёнок. Конечно, возможно, когда-то я любил Эрис, но теперь... теперь всё это уже в прошлом. Это прошлое, с которым мне ещё предстоит разобраться, но все уже кончено.

– У меня ведь уже есть Сильфи и Рокси.

– Это не проблема. Сильфи не слишком предвзята в этом вопросе. Что касается Рокси, то она даже не считает, что достойна тебя, так что она легко простит тебя за это. Эрис тоже будет не против, если ты ей заранее всё объяснишь. Кроме того, ты ведь и правда всё ещё любишь её, ведь так? Ох, но я должен предупредить тебя: будь готов к ударам от Эрис, просто это в её репертуаре.

– Я понимаю, что вы хотите сказать, но...

– Ты получишь возможность окружить себя тремя любимыми женщинами. Звучит замечательно. Что в этом плохого? Только не говори мне, что тебе не хватит на это мужества.

– Не говорите об этом так легкомысленно, как будто это не имеет к вам никакого отношения.

– У меня никого не осталось, - сказал он. – Я говорю тебе это, потому что ты - это я.

Его слова показались мне странно весомыми, но...

– Я всё ещё должен присматривать за Рокси и Сильфи.

– Если ты хочешь поговорить об ответственности, то ты должен Эрис не меньше, чем им. Всё это время она делала для тебя все возможное. Она просто плохо умеет выражать свои мысли, поэтому ты этого не понимаешь, но она никогда не переставала стараться ради тебя. Если ты считаешь, что должен нести ответственность перед другими людьми, то как насчёт неё и всех усилий, которые она приложила? Однажды Гислен поразит тебя этими словами... когда ты будешь стоять перед трупом Эрис.

Трупом... Эрис?

– Значит, Эрис тоже умрёт...?

– Да, защищая меня. Кажется, это было... когда я снова бросил вызов Атофе. Эта королева демонов оказалась более грозным противником, чем я ожидал. Я ослабил бдительность.

Он говорит так, словно это были давние воспоминания, однако его губы всё равно сжались в хмурой гримасе.

Насколько же я силён в будущем, если могу позволить себе ослабить бдительность против такого соперника, как Атофе? Правда ли то, что этот старик - это я? Это начинает вызывать ещё более подозрений.

– Ты должен отправить это письмо. Понял? Если не хочешь повторения моих сожалений, то сделай это. Возможно, ещё не поздно, если ты начнёшь прямо сейчас.

– А, аах, ладно, если вы так говорите, я отправлю. Но куда его посылать?

– Святилище Меча. Хотя ты, наверное, уже и так понял, что она находится именно там.

Святилище Меча находится не так уж далеко от Шарии. И он прав: у меня были мысли о том, что она может тренироваться там.

– Только не пиши ничего такого, что может ранить её, - предупредил он. – Если она впадет в отчаяние, это станет твоим приговором.

Я точно знаю, что из себя представляет Эрис. Или, по крайней мере, знал раньше. Если то, что он говорил - правда, то она никогда не собиралась бросать меня. Я просто не понимал этого всё это время. Теперь, когда я обдумал то, что он сказал, я понял, что она совсем не умела подбирать слова. Неудивительно, что она не смогла передать свои чувства в том письме, которое она оставила мне. Именно из-за этого между нами возникло недопонимание, и я сбился с пути.

– ...Фух, - старик подавил одышку, затем вздрогнул от осознания и поднял голову. – И ещё, я забыл сказать одну очень важную вещь: не относись к Хитогами как к врагу.

– Что? Но вы же сказали, что он обманет меня.

– Да, но ты не сможешь победить его. Я, конечно же, тоже не смог. Я не смог даже достать его, - сказал он, наполненным страдания голосом.

Сказав, что он не может достать его, он имел в виду физическое тело? Значит, то пространство, где обитает Хитогами, реально находится где-то здесь, в этом мире?

– Когда я осознал это, всё моё тело пробрала дрож. Я узнал, что никогда не смогу отомстить за Рокси и Сильфи. Я потратил все свои силы на то, чтобы одолеть его, но я даже не смог достать его. Я могу управлять электричеством и гравитацией, но Хитогами никогда бы не приблизился на достаточное расстояние, чтобы я мог использовать против него свою магию.

Старик указал пальцем на флакон с чернилами, который стоял на столе. Он на мгновение поднялся в воздух и с грохотом упал обратно на стол, разбросав несколько шальных чернильных капель.

– Я могу заставить вещи левитировать. Я могу посылать сообщения людям на расстоянии. Я могу даже отрастить себе руку. Более того, мне удалось преодолеть время и вернуться в прошлое, - он сделал паузу. – Хотя на самом деле эта магия стала для меня провалом всей моей жизни.

Провалом? Что из этого можно назвать провалом? То, что он находится здесь и сейчас, прямо передо мной, это что ли?

– Я уверен, что ты итак уже начал это понимать, но всё же скажу, что всё в этом мире подвластно магии. Как только ты это осознаешь, ты сможете добиться практически всего что угодно. Хотя для изучения такой магии потребуется время и практика.

Пока он говорил эти слова, он поднял свою левую руку. То, как он её сгибал и разгибал, создавало впечатление, что он хвастается, но в этот момент, его лицо снова побледнело, теперь оно стало абсолютно белым, круги под глазами потемнели, а губы посинели. Похоже, он при смерти.

– Но вся эта сила не имеет никакого значения. Я получил её слишком поздно. К тому времени, когда я стал достаточно сильным, людей, которых я хотел защитить, уже не стало.

В его глазах всё ещё есть блеск, но сила уже покинула их. Его дыхание стало неровным и хриплым.

– Ты же понял, что я сказал? Я повторю тебе еще раз: Я ненавижу Хитогами, но он сильнее меня. Нет способа победить его. Я не смог найти способ достать его самостоятельно. Того, что помогло бы мне добраться до него, просто не существовало, пока я жил. Поэтому не пытайся бороться с ним. Я понятия не имею, чего он добивается, но даже если тебе придётся вести себя, как его марионетка, то просто сделай это. Позволь ему делать то, что он хочет. Не сопротивляйся, пока люди, которых ты любишь, ещё живы...

Сила покинула его руку, и она обмякла. Он поднял подбородок и его взгляд устремился к потолку.

– Есть три вещи, которые ты должен сделать: посоветоваться с Нанахоши, написать письмо Эрис, и не доверяй больше Хитогами, но также не бросай ему вызов.

Я ничего не ответил ему. Это прозвучало так неожиданно, что мне нечего сказать. Ясно лишь одно, он отчаянно пытается что-то сказать мне.

– Н-не могли бы вы дать мне более конкретные советы, чем эти? - спросил я.

– Советы, да? Ах, это навевает воспоминания. Точно. Я же был лентяем, когда был в твоём возрасте... Ну, знаешь, я бы с удовольствием посвятил тебя в подробности и рассказал как можно больше... но моё время подходит к концу.

– Вы продолжаете говорить это. Что у вас нет времени, что ваше время подошло к концу. Что это значит? Вы торопитесь успеть на полуночный спецвыпуск аниме или что?

– Нет. Я имею в виду, что всё кончено. И раз уж мы затронули эту тему, не полагайся на других людей. Если ты помнишь, когда ты впервые попал в этот мир, ты ни на кого не полагался, - он посмотрел на меня глазами наполненными таким чувством, как будто бы он посмотрел на своего внука.

Раз уж он об этом заговорил, то в последнее время я и правда часто полагаюсь на других людей.

– Кроме того, с моим приходом сюда твоё будущее уже должно было измениться. То, что я говорю сейчас, вероятно, уже не произойдёт. Но моё путешествие в прошлое, уже никак не изменит историю, которую пережил я...

В следующее мгновение его зрачки расфокусировались, обе его руки безвольно повисли, он вскинул подбородок и начал мучительно задыхаться.

– Кха... Ты проживёшь... свою жизнь, которая будет... отличаться от моей... Ты будешь преуспевать... и терпеть неудачи... как и всегда. Ты будешь размышлять... о своих ошибках... и жалеть о них...

Старик зашевелился, и от этого движения он упал со стула.

– Эй, вы в порядке?! - я тут же бросился к нему и схватил его за плечи, как только это произошло, я вздрогнув от ужаса. Каким бы мускулистым и крепким он ни выглядел внешне, он почему-то оказался невероятно лёгким. Вероятно, он не весил и сорока килограммов.

Что за чёрт? Что не так с его телом?

– Ни секунды не думай... что моё появление из будущего... означает, что ты тоже… сможешь исправить свои… ошибки таким же образом. Эта магия была ошибкой... Не существует такой вещи... которая давала бы… возможность переделать свою жизнь.

Его безжизненные глаза плавали из стороны в сторону, когда он просунул дрожащую руку внутрь своей мантии. – Я использовал… этот дневник, чтобы понять... к какой дате вернуться... и я взял его с собой… Я записал в него... все свои переживания… Пожалуйста... сделай всё возможное... чтобы не пожалеть... Не позволь этому… ублюдку смеяться над собой... как он смеялся… над мной...

Слёзы навернулись в его ожесточённых глазах, когда он достал толстую книгу из своего ветхого плаща. Хоть она была изрядно потрёпана за годы использования, но узнал её. Это была та самая книга, которую я сделал всего несколько минут назад.

Когда я взял её у него, его рука соскользнула и ударилась об пол. Однако не это привлекло моё внимание. Когда он вытащил дневник, я мельком заглянул под его мантию. Там, где должен был быть живот, ничего нет.

– Что это такое? Что не так с вашим телом?

– Хе-хе, моя магия... оказалась неполноценной... Я не смог… перенести всё своё тело... в это путешествие… в прошлое.

– Что? Но вы же только что сказали, что можете даже руку отрастить.

– У меня не осталось… для этого маны. Извини... Если бы только Клифф… был жив, то, возможно… всё прошло бы… гораздо более гладко... Ещё немного... У меня ещё есть… кое-какая информация… для тебя...

– Простите. Вы итак уже достаточно сделали. Вам не нужно больше ничего говорить.

– Я не хочу... чтобы ты сожалел... или, чтобы всё шло так… как задумал Хитогами... Почему в такое время… как сейчас, когда мне... так много нужно сказать... Но я проделал… весь этот путь… чтобы хотя бы… мельком увидеть...

Глаза старика больше не смотрят ни на меня, ни на что-либо другое. Теперь то, что он говорит, перестало иметь смысл, вместо слов, я слышу лишь поток неясного бормотания. Под его глазами расползлась черная тень, как будто это была тень смерти.

Так вот как выглядит человек перед смертью... Нет, когда он умирает.

На мгновение его зрачки вновь обрели фокус. Они смотрят на что-то, что находится у меня за спиной. Старик поднял дрожащую руку и протянул её около меня.

– Ааах, Сильфи, Рокси... Чёрт возьми, вы обе как всегда очаровательны...

Последняя слеза скатилась по его щеке, когда свет полностью покинул его глаза. Все силы покинули его тело, а шея обмякла.

Я оглянулся через плечо, но дверь по-прежнему плотно закрыта. Старик поднял шум, и я подумал, не проснулся ли кто-нибудь и не бросился ли сюда, чтобы посмотреть, что за суматоха. Наверное, старику явились галлюцинации, когда он делал последние вдохи.

Не успел я это подумать, как по лестнице раздались громкие шаги.

Я поспешно выскочил из комнаты, как раз вовремя, чтобы увидеть Рокси и Сильфи, идущих на разведку, каждая со свечой и оружием в руках.

– Руди, я слышала голоса и какой-то шум. Здесь кто-то есть?

– Неужели, это вор?

На их лицах появилось облегчение, как только они увидели меня, но они всё ещё остаются настороже.

Стоит ли рассказать им о старике? Сомневаюсь. Нет, думаю, не стоит.

– Нет, простите, - сказал я наконец. – Этот шум вызвал просто полусонный я. Мне приснился странный сон, и я случайно воспользовался магией. Видимо, это вас и насторожило. Я виноват.

– Так это была просто магия, которую ты использовал во сне? - спросила Сильфи в недоумении. – Но мне показалось, что я слышала чей-то крик. Ты в порядке? Хмм, если тебе тяжело, то может, нам будет лучше спать в одной комнате? Знаешь, бабушка говорила, что когда человеку больно, тепло другого человека - лучшее лекарство.

– Нет, всё хорошо. Я наверняка попытаюсь сделать что-нибудь развратное в конце концов. Сильфи, ты ведь ещё не восстановилась полностью, верно?

Когда я отказался от заманчивого предложения Сильфи, Рокси скривила лицо. – Если всё настолько плохо, то можешь переспать со мной. Хотя, я начала подозревать, что... Кхм, во всяком случае, если ты сможешь ограничиться только прикосновениями...

– Нет, сегодня я в порядке.

Хотя Рокси не закончила ту фразу, её слова напомнили мне о том, что рассказывал старик. Он сказал, что она беременна и судя по тому, как она только что говорила, она тоже так думает.

– Всё в полном порядке, правда, - заверил я их. – Вы обе идите спать. А я тоже лягу после того, как приведу в порядок свой кабинет.

Сильфи медленно кивнула. – Ну, раз ты так уверен, то ладно. Но если тебе понадобится кто-то из нас, не стесняйся сказать, хорошо?

– В конце концов, мы муж и жена, так что, в любом случае, пожалуйста, не стесняйся. Спокойной ночи.

Они всё ещё выглядели глубоко взволнованными, когда направлялись обратно на второй этаж. Я посмотрел, как они уходят, а затем вернулся в свой кабинет.

Сперва, мне нужно подтвердить правдивость того, что сказал мне старик. Я всё ещё не уверен, кто он на самом деле - я из будущего или кто-то другой. Учитывая, что он рисковал своей жизнью, чтобы добраться сюда и предупредить меня, его слова кажутся правдоподобными. Проблема заключается в том, что всё это случилось настолько неожиданно, что мне трудно это переварить.

Но одна мысль не покидает мою голову.

Я не хочу потерять этих двоих.

И я не хочу умереть с кучей сожалений, как тот старик.

Я последовал за двумя девушками в их комнаты, чтобы убедиться, что они в безопасности, и категорически запретил им снова выходить сегодня ночью. Я зашёл в каждую комнату на втором этаже и запер их снаружи, чтобы никто не смог уйти. После этого я спустился по лестнице и прочесал первый этаж, чтобы убедиться, что поблизости никого нет. Убедившись, что всё чисто, я вернулся в кабинет, чтобы раздеть старика.

У него нет живота. Под его грудной клеткой находится открытая дыра, в которой виднеются только кожа да кости. У него почти нет кишечника. Если не считать этого места, остальная часть его тела - просто невероятна. Трудно поверить, что это мышцы человека, которому было около шестидесяти лет. Он весь покрыт боевыми шрамами. Особенно уникальный шрам находится на его груди, как будто его кожу в этом месте сварили. Даже его родинки расположены в тех же местах, что и у меня.

Насколько я могу видеть, наши тела полностью идентичны. Единственное, что нас отличает, так это то, что у него есть полностью функционирующая левая рука. Он упоминал, что сам отрастил её.

Должно быть, он был довольно искусен в магии исцеления, чтобы сделать такое.

Кроме дневника, он больше ничего не носил с собой. У него нет ни аксессуаров, ни даже посоха. Под плащом на нём были только брюки, рубашка и нижнее бельё. Ни в одном из карманов тоже ничего нет.

Я уверен, что если бы Сильфи и Рокси умерли, я бы носил с собой какое-нибудь напоминание о них.

С другой стороны, если прошло 50 лет, возможно, он многое пережил и потерял эти памятные вещи.

Отложив его вещи, я завернул тело старика в одеяло, которое лежало рядом. Я вынес его через кухню и направился к задней двери.

Я приостановился, когда заметил на столе остатки вчерашнего ужина. Они аккуратно сложены на тарелке. Старик утверждал, что их обглодает мышь. Наверное, будет лучше избавиться от них.

Я пробрался через наш сад на заднем дворе и понёс тело старика на ближайший пустырь. Там я вырыл могилу, положил его внутрь и поджег её. Моя магия достаточно сильна, чтобы в считанные секунды превратить его тело в пепел и кости. В воздухе повисла зловония горелой плоти. Этот запах кажется ещё более тошнотворным из-за того, что он исходит от моего обугленного трупа.

От этой мысли у меня свело живот. Я помчался к краю участка, и меня стошнило.

Как только я закончил кремировать его, я использовал свою магию, чтобы наколдовать горшок и положить кости внутрь. Я похороню его на том же месте, где лежит Пол. Если он реально является "мной", то это было бы место, где он будет счастливее всего.

После того как я закончил собирать его кости, я засыпал яму. Затем я вернулся в дом, проскользнул через заднюю дверь и направился прямо в кабинет. Я оставил останки старика рядом с его одеждой и взял свой посох.

На этот раз моим пунктом назначения будет подвал. Я уже активировал свой демонический глаз.

Старик говорил мне не ходить туда. Он предупреждал, что мышь выскочит наружу, погрызёт остатки нашего ужина, и тогда болезнь, которую она переносит, передастся Рокси. Но я должен быть уверен. Я должен точно знать, действительно ли эта мышь здесь или нет. Если я сам не увижу, я не смогу поверить в то, что он сказал. К тому же, если окажется, что он говорил правду, я не могу оставить этого грызуна без внимания.

На лестнице, которая ведёт в подвал, было довольно темно, поэтому я достал свиток духа света, чтобы осветить пространство. Я спустился, сделал глубокий вдох и положил руку на дверь.

В углу лестничной клетки собралась пыль, благодаря которой я заметил то, что искал. Следы. Точнее, следы мыши. Кроме следов лап, видно место, где хвост волочился за ней. Эти следы ведут только в одну сторону - в подвал. Нет никаких намёков на то, что она ушла.

Я не смог заставить себя открыть дверь. Вместо этого я с помощью магии проделал в двери отверстие размером с мой кулак. Затем я влил ману в свой посох и просунул его в отверстие. Я мысленно представил себе лёд, достаточно много льда для того, чтобы заполнить всю комнату. Внутри были магические предметы и удобрения Аиши, которые она использовала в саду, но все эти вещи не особо существенны.

– Ледяной Взрыв, - прошептал я. В одно мгновение по комнате пробежала ледяная рябь. На всякий случай я повторил заклинание. – Ледяной... Взрыв.

От моего посоха распространился сильный холод, охватив каждый уголок подвала. Я послал духов света через отверстие и заглянул внутрь, чтобы убедиться, что вся комната покрыта льдом. Наконец, я открыл замерзшую дверь, быстро зашёл внутрь и тут же закрыл её за собой.

Я мгновенно нашёл мышь. Она замертво застыла на месте возле потайной двери, ведущей в мое личное святилище. Рот этой твари застыл полуоткрытым, из него выглядывают фиолетовые зубы. Они и правда похожи на кристаллы.

Я внимательно осмотрел всё вокруг, чтобы убедиться, что здесь нет других мышей. Убедившись в безопасности, я создал коробку с помощью магии земли, использовал две палочки, чтобы безопасно поднять тело мыши, и поместил его внутрь. Затем я запечатал её, чтобы никто случайно её не открыл.

Может, лучше сжечь эту вещь и просто избавиться от неё? Или, может быть, мне стоит отправить её в Гильдию магов для изучения?

Последнее показалось мне лучшим вариантом. Если я сообщу о том, что услышал от старика о болезни магического камня, когда передам тело мыши в гильдию, они смогут проверить правдивость его утверждений. Хотя я понятия не имею, смогут ли они извлечь патоген из замороженного трупа.

Я закрыл за собой дверь в подвал и заделал проделанное ранее отверстие. Старик сказал, что болезнь не передается воздушно-капельным путем и не очень заразна, но лучше перестраховаться.

Я вернулся в свой кабинет. После всего этого я полностью проснулся, так что в ближайшее время мне не удастся уснуть.

Так, что же я должен сделать в первую очередь? Или, скорее, что я могу сделать прямо сейчас?

Стоит ли мне прочитать этот потрёпанный дневник, который старик принёс с собой? Может быть, он сможет предупредить меня о будущих событиях. Хотя он также сказал, что история уже изменилась. Говоря языком фантастики, я уже нахожусь в альтернативной временной линии, созданной "мной" из будущего, который отправился в прошлое. Даже если я прочитаю всё содержимое этого дневника, и подготовлюсь к этому, вполне вероятно, что многое из того, с чем столкнулся он - не произойдёт.

Мой взгляд остановился на флаконе с чернилами и черном пятне, которое она оставила на моем столе. Там, где старик сконцентрировал ману в своих кулаках и ударил ими по столу, остались следы ожогов. Увидев их, я вспомнил его слова: "Есть три вещи, которые ты должен сделать". В его списке есть один пункт, который я могу выполнить прямо сейчас.

Я сел, достал лист бумаги и взял перо.

В первую очередь, я решил написать письмо Эрис. Она была моим первым партнёром в постели и человеком, которого я когда-то любил, пока она внезапно не исчезла. Я всё ещё испытываю сложные чувства к ней.

"Что я вообще должен написать?" - задался я вопросом, прикладывая перо к бумаге.