Том 13 Глава 180

Глава 9: Вечеринка

Мы назначили вечеринку-сюрприз в честь дня рождения на день, когда Норн была дома, а Рокси не работала. Сильфи обычно тоже пропадает на своей работе телохранителя, но Ариэль дала ей особый выходной.

Все приготовления были завершены, теперь осталось только выполнить их.

Я начал с того, что позвал Норн, Аишу и Рокси в гостиную.

– Эй, у меня есть кое-какие планы на сегодня. Как насчёт того, чтобы вы трое пошли со мной?

– Пойти с тобой... зачем?

Мои сёстры с любопытством наклонили головы.

Главной целью этой вылазки, конечно, было вытащить их из дома на несколько часов, чтобы мои помощницы могли принести подарки и приготовить еду.

– Конечно, Руди. Я с удовольствием пойду.

Мы всё спланировали заранее, поэтому Рокси не тратила времени, чтобы согласиться на предложение.

Но она и не подозревала, что её саму ждет сюрприз! Мухахаха!

– Эй, мам, а можно я тоже пойду? - спросила Аиша, повернувшись к матери. – Просто у меня ещё осталась кое-какая работа по дому.

– Тебя ведь пригласил сам господин Рудеус. Конечно, можешь идти, - ответила Лилия. Аиша радостно кивнула.

Норн, с другой стороны, не ответила сразу. Она посмотрела на Сильфи с озабоченным выражением лица. Через мгновение она снова повернулась ко мне и заговорила. – Почему ты приглашаешь сестренку Рокси, а не сестренку Сильфи?

– А?! - сказала Сильфи, дернув головой в нашу сторону. Она выглядела немного взволнованной таким неожиданным поворотом разговора. – Ну, знаете... я ведь должна присматривать за Люси!

– Разве вы обе не встречались с братом на днях? Ты правда не против?

Сильфи неуверенно посмотрела на меня. Но потом она посмотрела на Рокси, и, похоже, её осенила какая-то идея. – Вообще-то, всё это было моей идеей.

– А? Что ты имеешь в виду?

– Ну, Норн... ты ведь ещё не совсем сдружилась с Рокси, верно?

– Думаю, нет.

– Вот. Это не очень-то весело, когда в доме такое напряжение. Я подумала, что вам будет полезно побыть вместе, понимаешь? Вам стоит узнать друг друга получше.

– ...О, теперь понятно. Хорошо.

Кажется, Норн поверила в это, но вот Аиша выглядит немного сомневающейся. В конце концов, она уже поладила с Рокси. Я видел, как она приносила Рокси чай и закуски, когда та допоздна готовилась к занятиям на следующий день.

Однако через мгновение Аиша решила, что эти детали не слишком важны. Она слегка пожала плечами, а затем ухмыльнулась про себя.

Пожалуйста, только не говорите мне, что она уже догадалась...

– Вот и решили, - сказала Сильфи с довольной улыбкой. – Ребята, идите развлекайтесь, хорошо?

– Хорошо! - хором сказали мои сёстры.

– Я ценю твою заботу, - добавила Рокси.

Это было нелегко, но мы преодолели первое препятствие.

Подготовка к этой вечеринке должна занять некоторое время.

Есть всего два человека, которые должны будут принести подарки, приготовить еду и расставить все украшения. Моя задача состоит в том, чтобы убить время с девочками до раннего вечера, пока они всё подготовят.

Однако я не могу рисковать и вести их в торговый квартал. Есть вероятность, что они столкнутся с Сильфи, когда она будет забирать подарки. Остаются ещё Жилой район, район Мастерских и университет, но у меня в голове есть другая идея.

– Рыбалка, да...?

Мы вчетвером отправились загород. Здесь достаточно тихо, чтобы слышать приятное журчание ручейка рядом с нами. А вода достаточно прозрачная, чтобы видеть рыбок, резвящихся под её поверхностью.

– Да. Похоже, это хорошее занятие для сплочения семьи, не находишь?

– Понятно. Значит, Сильфи не полностью выдумала всё это раньше...

Тихо болтая с Рокси, я начал вытаскивать рыболовные снасти, которые приготовил для этого похода. К сожалению, у нас нет ничего такого же удобного, как катушка или приманка. Нам доступны лишь простые деревянные удочки с лесками из плетеного шелка Гигантского Паука, поплавками из мешочков лягушки Радиаты и железными крючками, ну и земляные черви для наживки.

– Знаешь, я никогда раньше не рыбачила, - немного нервно сказала Норн.

– Я тоже! - сказала Аиша. – Хотя всегда хотела попробовать.

Несмотря на свою неопытность, они вдвоём без колебаний схватили свою часть снастей. Аиша быстро насадила поплавок и крючок на свою леску, прицепила туда земляного червя и побежала к ручью. Через несколько секунд она мощным движением забросила леску в воду.

Смотря на неё, я был немного впечатлён. Неужели она правда делала это впервые?

– Эм, брат? Как правильно их надеть?

Норн, с другой стороны, с неуверенным выражением лица смотрела на свой поплавок и крючок.

– Хе-хе. Я сам не знаю! Видите ли, я тоже никогда в жизни не рыбачил.

В своей предыдущей жизни я был парнем, который жил один, не выходя за пределами своего дома. Я никогда не ходил на рыбалку и не испытывал к ней никакого интереса. И, конечно же, в этом мире я тоже не нуждался в ней. Когда мне нужна была рыба, я мог получить её, просто заморозив воду.

– Хочешь, я научу тебя, Норн? - нерешительно предложила Рокси.

Похоже, у неё есть реальный опыт. Это большая удача. Люди могут пробивать себе дорогу методом проб и ошибок, но учиться у того, кто знает, что делает - всегда было быстрее.

– Да, пожалуйста.

В конце концов Норн приняла предложение Рокси, но выглядела она несколько противоречиво. Малышка была верным членом церкви Миллис. Я предположил, что она чувствовала себя немного неловко рядом с Рокси, поскольку та была моей второй женой.

Тем не менее, не похоже, чтобы она реально ненавидела её. По крайней мере, не на личном уровне.

– ...Хорошо, теперь ты попробуй.

– Да, правильно. У тебя хорошо получается.

– ...Спасибо.

Рокси терпеливо и вежливо показала Норн, как нужно это делать. Норн внимательно слушала её подсказки.

Это казалось хорошим знаком. Мне очень хочется, чтобы они поладили.

Вскоре мы все вчетвером заняли свои места вдоль ручья.

Опыт Рокси был сразу же очевиден. Расположившись на маленьком "стульчике", который я сделал с помощью магии Земли, она внимательно смотрела на воду, крепко держа в одной руке свою удочку. Почувствовав малейшую вибрацию, она с удивительно быстрой реакцией тянула её вверх.

Хоть я и не видел, чтобы она поймала что-нибудь огромное, но за всё время она поймала больше рыбы, чем кто-либо из нас.

Её поза и полная сосредоточенность напомнили мне монаха, медитирующего над тайнами вселенной.

– Ты определенно хороша в этом, Рокси-сан.

– Ну, да. Когда я путешествовала одна, было важно уметь находить себе еду, когда это возможно.

– Если подумать... Руиджерд-сан ловил много рыб, когда мы путешествовали вместе.

– Он тоже ловил рыбу с помощью удочки?

– Нет, он использовал свое копье. Он просто опускал его в воду, а потом вытаскивал обратно с рыбой на всех трех зубцах...

Норн заняла место рядом с ней, и они некоторое время болтали без умолку. Их тон всё ещё был немного нерешительным, но, похоже, это уже прогресс.

– О! Норн, у тебя клюёт. Подтягивай её.

– А? Что... Л-ладно! Ахх…

– Не волнуйся, такое случается постоянно. Давай наденем новую приманку.

Однако Норн было трудно сосредоточиться на своей задаче. Это была не первая рыба, которая ускользала от неё.

Тем не менее, выражение её лица было достаточно довольным. Кажется, она сама наслаждается разговором с Рокси.

– Хи-хи-хи. В чём дело, братик? Ты ничего не поймал.

С другой стороны, Аиша уже добилась впечатляющих результатов. Она потеряла несколько кусочков наживки, но при этом поймала три рыбины.

– Не забудь о нашем маленьком пари! Проигравший должен сделать всё, что скажет победитель, несмотря ни на что!

Немного ранее я по глупости согласился посоревноваться с ней в том, кто поймает больше рыбы. На данный момент мой счёт равняется большому жирному нулю. Похоже я влип.

Мы оба новички, верно? Так почему она настолько лучше меня?

– Хорошо, малышка. Только постарайся придумать что-то, что мне действительно по силам.

– Хм, что же мне выбрать? Может быть, мне стоит заставить тебя обнимать меня всю ночь напролет и шептать мне на ухо "Ох, Аиша. Ты такая очаровашка!". О, или, может ты научишь меня чему-нибудь из того, что ты делаешь с сестрёнкой Рокси и Сильфи...

– Только прошу, неразвратные вещи, пожалуйста. Я не хочу, чтобы отец на меня сердился.

– Эй! Нечестно прикрываться папой!

По правде говоря, я не слишком беспокоился. Несмотря на все её возмутительные поддразнивания, она, скорее всего, остановится на том, чтобы попросить у меня какую-нибудь дорогую безделушку.

Тем не менее... разве проигрыш моей младшей сестре не проблема сама по себе? Не слишком ли рано она так превзошла меня?

Так и есть. У меня есть достоинство главы семьи, и я должен его защитить!

Хорошо быть любимым старшим братом, да. Но ещё лучше быть пугающим старшим братом!

– Хорошо, Аиша. Теперь я буду серьёзен.

– Чего? Ты что, поддавался, что ли?

– Верно. С этого момента я буду использовать свой Глаз Демона!

– Э-э-эй! Так нечестно!

Жалуйся сколько хочешь. Вот на что я на самом деле способен! Заглянув на секунду в будущее, я переловлю всех рыб в этом ручье!

Слегка ухмыляясь, я активировал свой Демонический Глаз Предвидения и направил его вниз на свой поплавок.

Не двигается.

Не двигается.

Поплавок слегка дёрнулся.

Благодаря регулярным тренировкам мои руки окрепли и привыкли раскачивать предметы вверх и вниз. А теперь у меня есть ещё и сила протезной руки. Ни одна рыба, известная человечеству, не сможет уйти от меня.

Одним быстрым, сильным движением я выдернул свой улов из воды.

– Дааа уж! Он большой…

Моим уловом в данном случае стал большой сапог.

Почти все люди в этом мире, конечно же, носили различную обувь. А этот ручей соединялся с рекой, которая протекала мимо шумного Волшебного города Шария.

Жители этой местности регулярно пользовались этой рекой, чтобы постирать одежду или наполнить ведра водой. Авантюристы также пользовались ею на всем её протяжении. Вероятно, кто-то время от времени падал в неё и терял свою обувь.

При всём при этом...

– Братик...

Аиша смотрела на меня с жалостью в глазах.

Хм. Возможно, мне взглянуть на это по другому. Эта штука не похожа на сапог. Точно, это вообще не сапог!

Да, теперь он начинал походить на что-то совсем другое. Может быть, даже на рыбу? Возможно! В некотором роде он похож на неё. И разве это не круто? Разве это не делает его рыбой, в каком-то смысле?

Так и есть. Это рыба!

Кивнув сам себе, я бросил сапог в ведро.

– Хорошо, Аиша, это первая. Я догоню тебя в мгновение ока!

– Что?! Это же сапог, братик!

– Я уверен, что тебе показалось, но на самом деле, это организм похожий на сапог, который живет в воде. Я называю его... “рыба-сапог".

– Даже не креативно! Это не считается, ясно? Такое уж точно не считается!

Дотянувшись до ведра, Аиша схватила мой улов и бросила его обратно в воду.

Нельзя же бросать мусор в реку!

Ну, пусть будет так. Мы просто скажем, что это был отлов и освобождение. Этот сапог был ещё ребёнком, верно? Теперь, когда мы вернули его в естественную среду обитания, он поплывёт к океану и вернётся обратно большим и красивым.

Да. Давай так и сделаем.

– Ах! Хн...да! Это номер четыре!

Пока я размышлял над этими вопросами, Аиша поймала четвёртую рыбу за день.

Возможно, я вовсе не собирался выигрывать эту битву.

Простите меня, Сильфи, Рокси... Похоже, сегодня я буду игрушкой своей младшей сестры...

– Вот так, Норн! Вот так! Втягивай! Тянии!

– Уф... хнмгх... Ах!

– Продолжай! Осторожно, давай!

С другой стороны от меня стало шумно. Я оглянулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Норн вытаскивает рыбу.

Это был большой экземпляр - размером примерно с цветного карпа.

– Да! Я сделала это! Я поймала свою первую рыбу!

– Ух ты, посмотри! Такая большая!

Норн отреагировала на это широкой улыбкой на лице, а Рокси радостно хлопала в ладоши.

Это был душещипательный момент. Если отбросить всё остальное, я был рад, что мы приехали.

Мы продержались ещё пару часов, но когда солнце начало садиться, пришло время заканчивать наш поход.

– Ладно, всё. Думаю, нам уже пора домой.

Однако мои сёстры восприняли это заявление не очень тепло.

– Что? Уже?

– ...я надеялась поймать ещё одну.

Время летит быстрее, когда тебе весело и всё такое. Я понимаю их чувства. Тем не менее, настоящее веселье предстояло чуть позже.

– Извините, девочки. Монстры могут начать высовываться, как только стемнеет.

– Ты же можешь просто взорвать их!

– Здесь же есть ещё и Рокси-сан...

Это справедливое замечание. Монстры в этой местности не представляют особой угрозы, даже в группах. Поскольку здесь был я и Рокси, трудно представить сценарий, при котором Норн или Аиша могли бы пострадать.

Однако это не повод уступать их аргументам. Если уступлю, то мы можем проторчать здесь всю ночь.

Даже если бы я ничего не планировал на этот вечер, я бы всё равно потащил их домой.

– Извините, но ответ отрицательный. Мы всегда сможем вернуться сюда в другой день.

– Хмф. Ты просто злишься, потому что сам ничего не поймал.

– Ой, да ладно. Если бы я стал серьёзным, я мог бы поймать столько рыбы, сколько захочу...

В каком-то смысле - это правда. Может быть, я не лучше всех управляюсь с удочкой, но я всегда могу наэлектризовать воду или устроить подводный взрыв!

Я уж точно не был просто обиженным неудачником.

– В любом случае, решение окончательное. Пойдёмте.

– Хорошо...

Перед тем как мы ушли, я уделил время тому, чтобы с помощью магии заморозить рыбу, которую мы поймали. Нам стоит отнести её домой на потом. Я подумывал сразу поджарить её, чтобы перекусить на обратном пути, но ведь на вечеринку нужно приходить голодным, верно? Рыба может подождать день или два.

Пока мы возвращались домой, Норн и Аиша радостно болтали, хвастаясь тем, сколько рыбы они поймали и каких она была размеров. Мы с Рокси шли чуть позади них.

На лице Рокси тоже было выражение тихого удовлетворения. Между ней и Норн уже давно была неловкость, но сегодняшний день стал большим шагом в правильном направлении.

– Поздравляем с днём рождения!

Как только мы ступили на порог дома, нас встретили аплодисментами. Это была слабая, но восторженная овация. Сильфи, Лилия и Зенит стояли у парадного входа и ждали нас.

Зенит, конечно, не присоединилась к аплодисментам, но мне показалось, что на её лице появился намёк на улыбку.

Норн немного вскрикнула, а Аиша полностью замерла.

Приняв это как сигнал, мы с Рокси присоединились к аплодисментам сзади.

Норн обернулась, чтобы посмотреть на нас, её глаза расширились от удивления, и пробормотала "А?" во второй раз.

Она явно ещё не понимала, что происходит.

– Так, всё! Идёмте на кухню!

Шагнув вперёд с улыбкой, я подтолкнул смущенную Норн и сомневающуюся Аишу.

В столовой было много простых, но привлекательных украшений. Здесь не было больших транспарантов, развешанных по всей комнате, но на стенах висели очень красивые цветы, а по всему залу мерцали свечи.

Стол был накрыт очень красивой белой скатертью, на нём стояли тарелки и вазы с цветами. Напитки уже были налиты, но еды ещё не было. Предположительно, её вынесут чуть позже.

В дальнем конце стола, в традиционно-почётном месте стояли два плотно прижатых друг к другу стула. Я привёл туда Аишу и Норн, и предложил им занять свои места.

– Подожди, но... А? Что происходит?

Норн по-прежнему выглядела совершенно ошеломлённой.

– Ахаха. Так вот зачем всё это было...

Аиша, с другой стороны, ухмылялась со знающим видом. У девчонки был острый ум. Должно быть, она заметила, что мы что-то задумали.

После того, как мои сёстры заняли свои места, Лилия помогла Зенит сесть. Сильфи и Рокси последовали их примеру.

Когда все расселись по своим местам, я громко прочистил горло, а затем начал говорить.

– Кхм. Прошло уже семь лет с момента «Инцидента с телепортацией». Понадобилось много времени, но наша семья наконец–то воссоединилась. Хотя отца уже нет с нами, а мама до сих пор не вернула свою память. Но если всё время думать о столь печальных вещах, отец никогда не сможет упокоиться с миром.

Я сделал паузу на мгновение, чтобы оглядеть комнату.

– Так что, ради отца, мы должны улыбаться. Его последним желанием было, чтобы мы, как следует, отпраздновали это, когда вновь соберёмся все вместе. Так что сегодня, согласно его воле, мы должны как следует повеселиться.

В некотором смысле, всё это было идеей Пола. Он даже изложил её в письме для нас.

Было грустно, что его не было с нами, чтобы увидеть, как мы устроили вечеринку. От одной мысли об этом у меня защемило в груди. Но ради него и ради нас я очень хотел, чтобы мы насладились вечером.

У Норн и Аиши вся жизнь была впереди. Я не хочу, чтобы они навсегда зациклились на прошлом. Конечно, длинная сентиментальная лекция - не лучший способ создать нужное настроение. Мы должны хранить наши воспоминания о болезненных, трудных временах, через которые мы прошли, для мрачных моментов, с которыми мы столкнемся в будущем. Если ничего другого не остаётся, то может помочь мысль: “Я уже проходил через худшие моменты раньше”.

Сейчас, однако, пришло время смотреть в будущее. И вот я прервал себя и поднял бокал.

Все, кроме Норн, которая всё ещё смотрела на меня широко раскрытыми глазами, спокойно подняли свои бокалы. Аиша ухмылялась ещё шире, чем раньше. Очевидно, она всё поняла.

В любом случае, я не уверен в том, насколько хорошо прошёл этот тост. Я пытался задать веселый тон, но в итоге он получился немного... эмоциональным.

Это совсем нехорошо. Мне нужно, чтобы все улыбались.

– О! Точно.

Я просто назвал имя Сильфи, и она наклонилась, чтобы достать что-то из-под стола. Это очень приятно, что мы понимаем друг друга с полуслова!

Через минуту Сильфи появилась с двумя большими, красиво упакованными коробками. Она передала одну из них Рокси. Они быстро поднялись со своих мест, подошли к главе стола и передали коробки: Рокси вручила - Норн, а Сильфи - Аише.

– С десятым вас днём рождения, Норн и Аиша!

– С днем рождения.

Сначала никто из них не понимал. Даже Аиша. – Эм, но... нам ведь уже одиннадцать, понимаешь?

Это был первый раз, когда я увидел, чтобы эта умная девочка выглядела такой растерянной. Возможно, она и поняла общий план, но подарка она явно не ожидала.

Это именно то выражение лица, которое я надеялся увидеть.

– Понимаю. Но мы не могли быть рядом с вами в ваши настоящие десятые дни рождения, верно? Я знаю, что сейчас уже поздновато праздновать, но Руди сказал, что даже если прошел год или около того - то это не страшно.

– Братик, сказал...?

Немного поплакав, Аиша крепко сжала коробку в руках. Через мгновение она посмотрела на Лилию, которая улыбнулась и мягко кивнула.

На её лице появилась довольная ухмылка, когда она повернулась к Сильфи. – Мы можем открыть их?!

– Конечно можете.

Аиша двинулась с места ещё до того, как Сильфи закончила фразу. Норн, которая смотрела на коробки, на меня и обратно с ошеломлённым выражением лица, быстро последовала её примеру.

Сначала они действовали энергично, готовые порвать в клочья оберточную бумагу. Но потом обе остановились, подумали и стали действовать медленнее. Они развязали ленты и осторожно раскрывали бумагу, стараясь не рвать её.

Было даже немного жутко от синхронности их движений. Они не очень похожи друг на друга, но иногда можно было с уверенностью сказать, что они действительно сёстры.

– Ооооу! Это же новая пара туфелек! Норн, а у тебя что?!

– У меня пальто! Смотри, Аиша!

Они вдвоём с радостью сравнивали свои подарки. Было приятно видеть, что мы достойно справились с выбором подарков.

– Боже мой. Вы обе получили очень хорошие подарки, не так ли?

Лилия, которая с улыбкой наблюдала за происходящим со стороны, подошла к ним вместе с Зенит под руку.

– О, мама! Посмотри на это!

Норн с улыбкой до самых ушей растянула пальто, чтобы показать его Зенит. Она, конечно, никак не отреагировала. Это заставило меня почувствовать себя немного подавленным, несмотря на праздник.

Зенит всегда была из тех, кого подобные вещи приводят в восторг. Я до сих пор помню, с каким энтузиазмом она встретила мой пятый день рождения и с какой гордостью вручила мне в подарок тщательно выбранную книгу. Если бы не её состояние, она бы сейчас, наверное, визжала от восторга вместе со своей дочерью. Мне было грустно видеть её такой безразличной.

Конечно, если она выздоровеет и узнает, что Пол мёртв, нет никакой гарантии, что она когда-нибудь улыбнется так, как раньше. Тем не менее, было больно видеть её такой - не грустной, не счастливой, просто безэмоциональной.

Но как только эта мысль пришла мне в голову...

Зенит улыбнулась.

Её улыбка быстро исчезла. Она появилось лишь на мгновение. Может мои глаза просто разыграли меня?

– Она сейчас... улыбнулась?

Нет. Все это видели.

Лилия, Аиша, Сильфи и Рокси удивлённо смотрели на Зенит.

Норн, на которую была направлена эта улыбка, была готова вот-вот разрыдаться.

Зенит наклонилась и погладила Норн по голове, затем то же самое сделала и с Аишей. Её движения были ещё более нежными, чем обычно. Она была счастлива - счастлива видеть, как растут её девочки.

– Ох, госпожа... я так рада...

Лилия нежно обняла Зенит. Её лицо было таким эмоциональным, каким я его ещё никогда не видел. Со своим обычным пустым выражением лица Зенит потянулась к ней и погладила её руки. Лилии пришлось прикусить губу, чтобы не расплакаться.

Проводив Зенит на свое место, Лилия вернулась, чтобы передать Норн и Аише ещё один подарок.

– Это... для вас двоих, от меня и госпожи Зенит.

Это была пара носовых платков, красиво расшитых цветочными узорами - по одному для каждой из них.

– Большое спасибо, Лилия-сан, - сказала Норн, принимая её подарок. – Он прекрасен.

Аиша, напротив, колебалась. Вероятно, это было связано с тем, что она получила такой же подарок, что и сестра.

– Эм, мам? Ты уверена, что мне можно взять его?

– Да, я совершенно уверена. Ты ведь, между прочим, тоже дочь Пола.

Это казалось... переменой. Разве не Лилия провела годы, вдалбливая в голову дочери слова: "Ты всего лишь служанка"?

– Но, конечно же, я всё ещё ожидаю, что ты проявишь к госпоже Норн и господину Рудеусу уважение, которого они заслуживают. Понятно?

– ...Хорошо, мама.

Хм. Думаю, в конце концов, это всё ещё старая добрая Лилия.

Тем не менее... несмотря на то, что она говорила, в последнее время я не замечал, чтобы она сильно ругала свою дочь. Даже по поводу её тона речи.

Я предполагаю, что в последние несколько месяцев она сама немного всё обдумала.

Когда Лилия вернулась на своё место, Зенит положила руку ей на плечо.

– Госпожа...

Лилия сжала её руку в своей и тихо произнесла слово: "Спасибо".

Это выглядело так, как будто они только что провели какую-то бессловесную беседу.

Рокси, казалось, была особенно тронута этим.

Пока я рассматривал её лицо, кто-то дернул меня за рукав сзади.

Обернувшись, я увидел, что это Сильфи. Она принесла третью коробку - ту, что была не для моих сестёр. Точно, нельзя забывать о следующей части...

Когда я назвал её имя, Рокси повернулась... и удивленно моргнула, увидев стоящую рядом со мной Сильфи, с коробкой в руках.

– Эмм... да?

Сильфи заговорила раньше меня.

– Это от нас для тебя, Рокси.

– Чт... Ох, Почему? За что?

– Это свадебный подарок. Поздравляю! - сказала Сильфи, вручая коробку Рокси, прежде чем та успела возразить. – Давай, открывай.

Рокси сделала, как ей сказали. И когда она достала шляпу из своего подарка, её глаза стали широкими, как блюдца.

– Эм... Сильфи? Руди? Это...

– Добро пожаловать в семью, Рокси. Давай постараемся изо всех сил, чтобы быть похожими на Зенит-сан и Лилию-сан, хорошо?

Улыбку на лице Сильфи, когда она произносила эту фразу, можно назвать ангельской.

Перед лицом её подавляющей силы, Рокси закусила губу, слегка опустила глаза и прижала шляпу к груди. Через мгновение ей с трудом удалось произнести:

– Спасибо, Сильфи!

Я видел, как в её глазах блестели слёзы.

По словам Рокси, именно в этот момент она почувствовала, что Сильфи действительно приняла её в нашу семью.

Когда главное событие осталось позади, остальная часть вечеринки прошла гладко.

Прежде всего, Лилия вынесла большой торт. Он был похож на воздушный бисквит, но без крема. Вместо него внутри были сухофрукты. Само тесто было немного горьковатым, но сладость фруктов прекрасно это компенсировала.

Я ел такие торты раньше, ещё в Королевстве Асуры. Такой торт пекли на мой пятый день рождения, и я вспомнил, что его же подавали и на десятый.

Ах, это возвращает меня в прошлое... Интересно, как Эрис поживает в эти дни?

Где бы она ни была, я должен предположить, что она уверенно пробивает себе дорогу в жизни. Может быть, она даже вышла замуж, как и я?

Нет, такое вряд ли могло произойти. В мире нет мужчины, который мог бы справиться с этой девушкой.

Когда я спросил Лилию о торте, она объяснила, что это традиционное асуранское угощение. Многие семьи готовили его каждый раз, когда был достойный повод что-нибудь отпраздновать. Однако Пол ненавидел его вкус, поэтому мы почти никогда его не готовили. Было немного забавно слышать, что в его возрасте мужчина был привередлив в еде, но, похоже, это было в его духе.

Сильфи помогала Лилии с этим тортом и, похоже, была уверена, что в следующий раз сможет сделать его сама. Норн, похоже, он очень понравился, как и мне самому.

Однако Аиша была в меньшем восторге. Я видел, как она ковырялась в сухофруктах, когда ела свой кусочек. Лилия немного поругала её, но потом сама себя успокоила, пробормотав: "Она напоминает мне господина Пола" с улыбкой на лице.

Через некоторое время Аиша начала вешаться на меня и умолять доесть остальное вместо неё. Но я решил передать эту задачку Рокси, которая, очевидно, сладкоежкка. Я надеялся, что в итоге они будут кормить друг друга с ложечки или что-то в этом роде.

К сожалению, Рокси отнеслась к своему заданию несколько серьёзнее. Я думаю, она могла неправильно понять, чего я хотел.

– Слушай внимательно, Аиша. Ты очень удачливая девушка, поэтому тебе может быть трудно это понять... но однажды, когда ты будешь в отчаянии, тебе может понадобиться съесть всё что только можно. Даже ядовитого скорпиона.

– Ик! А ведь... точно.

Моя бедная сестра оказалась в роли слушателя лекции.

Я, кажется, помню, что в какой-то момент Гислен говорила мне о подобном. Возможно, это просто что-то такое, что авантюристы принимают близко к сердцу.

Конечно, во время путешествия по Континенту Демонов я и сам ел не очень вкусную пищу, но я уверен, что никогда не прибегал к поеданию ядовитых монстров. Хотя, возможно, мне тоже просто "повезло".

– С другой стороны, этот торт - сладкий и вкусный. Было бы неправильно не доесть его. Скушай его, пожалуйста.

Тон Рокси был немного суровым, но её аргументы были достаточно убедительными, чтобы Аиша в кои-то веки выглядела немного испуганной. Верная своему слову, в торжественной тишине, она начала есть свой торт.

Мне казалось, что я впервые вижу, как она просто делает то, что ей сказали.

Ну, хотя, нет. Я несправедлив. На самом деле она слушалась меня... по большей части.

В любом случае. Теперь, когда я подумал об этом, преодоление привередливости в еде, вероятно, было важным моментом. Возможно, я слишком легкомысленно отнёсся к этой ситуации.

Хорошо, что рядом был кто-то, кто смог всё исправить. Молодец, учитель!

– При этом не стоит заставлять себя доедать, если ты чувствуешь, что в тебя больше не поместится и кусочка, то я могу съесть остальное, если понадобится.

Кстати, Рокси уже доела весь свой торт. Молодец, учитель.

– Я так наелась, что не смогу проглотить и крошки!

Ответ Аиши пришёл быстро. Слишком быстро.

– Ты вообще меня слушала? Ну-ка ешь свой торт!

Хм... Может, это и хорошо...

Мы с Сильфи не часто ругали Аишу, и мне казалось, что Лилия из-за этого относится к ней проще. Аиша очень умная девочка, но ей всего одиннадцать лет. Возможно, будет не лишним, чтобы кто-то время от времени читал ей нотации.

В любом случае. Рокси, похоже, наладила отношения с моими сёстрами. Они больше не ссорились друг с другом. И мы только что увидели доказательство того, что состояние Зенит постепенно улучшается. Я чувствую, что наша семья в целом стала сплочённее.

Другими словами, праздник удался. И я наслаждался каждой его минутой.

Я сделал себе мысленную пометку, что будет неплохо устроить им ещё более крутую вечеринку, когда девочкам исполнится пятнадцать.

Легенда университета #9: "Лидер хулиганов милостив к рыбам".