Том 12 Глава 166

Глава 13: Возвращение

На Северных территориях шел легкий снег.

Прошло около четырех месяцев с тех пор, как мы с Элинализ отправились в путь. Осень и брачный сезон зверолюдей уже давно прошли, наступила долгая зима. Снег лежал по щиколотки, даже посреди леса. Если бы мы добрались сюда хотя бы на месяц позже, снега было бы по грудь, что затруднило бы путь до Шарии.

– Мы с Элинализ-сан пойдем впереди, - сказал я.

Если появятся какие-нибудь монстры, мы победим их всех. С моей магией, это не было проблемой.

Зенит шла без жалоб на усталость. Броненосец дрожал, но с ним все было в порядке, пока я время от времени согревал его своей магией.

"Все в порядке", думал я про себя, пока мы шли.

Однажды вечером мы с Элинализ были вместе на карауле.

– Рудеус, я хочу с тобой кое о чем поговорить, - внезапно проговорила она. Я уже смутно чувствовал, каким будет содержание этого разговора. Рокси, без сомнения.

Я сел прямо перед ней, подогнув под себя ноги - идеальная поза, чтобы простернуться перед ней, если она начнет меня осуждать. Элинализ заняла более удобное место на земле. Мне было интересно, как она выразит свой гнев. Набросится ли она на меня за неуважение к Сильфи? Или отругает меня за то, что я спал с Рокси? Но она не сделала ни того, ни другого.

– Рудеус, ты ведь не последователь Миллиса?

– А...? - я не понял, что она имела в виду, но я точно знал, что есть только один человек, которого я могу назвать Богом. Это не изменилось с тех пор, как я был маленьким.

– Верно, - сказал я наконец.

– Я так и думала. Сильфи тоже нет, да?

– Насколько я знаю - нет.

Сильфи не была религиозной.

На самом деле, единственным преданным последователем церкви Миллис, которого я знал, был Клифф. У него на шее висел амулет церкви, и раз в неделю он посещал что-то похожее на мессу в церкви. Сильфи не носила таких символов Миллис и не ходила в церковь. Возможно, Клифф был неудачным сравнением - возможно, она действительно была верующей, но я никогда не слышал, чтобы она говорила об этом.

– Мой Клифф - настоящий верующий.

– Это точно, - тут же согласился я, только что подумав о нем.

– А ты знаешь, что вера Миллиса гласит, что у мужчины может быть только одна единственная жена?

– Да, я слышал об этом.

Элинализ продолжила:

– Это старомодный указ, который гласит, что мужчина должен любить свою жену до конца своих дней. Тем не менее, это очень приятно - быть получателем такой любви.

Это звучало примерно так. Я не сомневался, что это приятно - любить кого-то всем своим существом и быть любимым в ответ. С другой стороны, мое колеблющееся, изменяющее сердце устремилось к Рокси. Я действительно любил ее. В этом не было никаких сомнений.

Но я также помнил, каким несчастным я был, когда у меня было ЭД. Сильфи была единственной, кто вылечила меня и вернула счастье в мою жизнь, и поэтому я хотел отплатить ей любовью, которая бы удовлетворила ее в ответ. Эти чувства были такими же сильными.

– Однако, Рудеус, - начала Элинализ.

– Я другая. Я не считаю, что любить нескольких партнеров одновременно - это неправильно.

– Я не удивлен, что ты так считаешь, но разве это не неискренне? - спросил я.

Элинализ лишь покачала головой.

– Если бы ты отбросил Сильфи в сторону, это было бы одно дело. Но пока ты любишь ее также как и раньше, тебя не в чем винить.

– Если у тебя два любимых человека, значит, время, которое ты можешь позволить себе уделять каждому из них, сократится вдвое, верно?

– Вы же не целыми днями друг с другом, верно? Оно не уменьшится вдвое. Может быть, станет немного меньше, чем раньше, но не более того.

Значит, второй партнер не будет проблемой, даже если привязанность, которую я испытывал к своему первому партнеру, уменьшится из-за этого? Люди могут не замечать эмоциональных подъемов, но быть довольно чувствительными к даже минутным снижениям. Было бы ужасно, если бы Сильфи начала думать, что моя любовь к ней уменьшилась.

– Попробуй вспомнить прошлое. После того, как Пол женился на Лилии, была ли Зенит несчастлива?

Счастлива или несчастлива - я чувствовал, что вопрос не в этом. Хотя теперь, когда она упомянула об этом, Зенит действительно не была особенно несчастной. Все было так же, как и раньше. На самом деле, она стала даже еще ближе к Лилии, чем раньше, и выглядела от этого только счастливее. Пол мог быть несчастен, учитывая, что он внезапно оказался обладателем двух жен, но... Возможно, это было само по себе счастье. Которое никогда больше не вернется…

– Что именно вы имеете в виду? - спросил я.

Воспоминание о Поле вновь вызвало бурлящую печаль. Оно может только усугубиться, если мы продолжим говорить о нем. Я просто хотел услышать, к чему клонит Элинализ.

– Возьми Рокси в жены. Ты ведь любишь ее, не так ли?

– Ты сейчас серьезно?

– Да, конечно, серьезно.

– Элинализ-сан, вы действительно можете так говорить? Вы бабушка Сильфи. Разве вы не должны заботиться о ее счастье?.

Не то чтобы я имел право винить ее. Это у меня была интрижка; это я нарушил клятву Сильфи и переспал с Рокси. Этот факт оставался неизменным, независимо от обстоятельств. И все же я обнаружил, что сказал это обвинительным тоном.

– Да, я могу это сказать. Никто, кроме меня, не может этого сказать, - надменно сказала она, глядя на меня. – Я понимаю, что не должна так говорить, но прежде чем стать бабушкой Сильфи, я была близкой подругой Рокси.

На мгновение я не понял, что она имеет в виду. Но потом я понял, что она говорит о порядке их знакомства. Элинализ сначала познакомилась с Рокси, а уже потом встретила Сильфи.

– Честно говоря, я уже просто не могу смотреть как страдает Рокси. Она жаждет броситься в отношения и опереться на тебя, но заставляет себя держаться в стороне, просто потому что она встретила тебя слишком поздно.

Мне было жаль Рокси, когда она так сказала... Но мне также было жаль Сильфи, когда я посмотрел на это с ее точки зрения.

– Если вы расстанетесь на плохой ноте, я не сомневаюсь, что она проживет несчастную жизнь. Возможно, какой-нибудь подонок воспользуется ею, будет ужасно с ней обращаться, а потом продаст ее в качестве залога за невыплаченные кредиты, в результате чего она родит ребенка от мужчины, которого даже не знает.

– А это не слишком? - неловко спросил я.

– Я знаю одну женщину, с которой это случилось.

Она говорила так откровенно, что я на мгновение задумался, не говорит ли она о своем личном опыте. Элинализ продолжила:

– Я хочу, чтобы Рокси была счастлива, даже если это счастье связано с определенными условиями.

– Я хочу того же.

– Рудеус, я знаю, что ты можешь это сделать. Ты можешь любить Сильфи и Рокси одинаково. Ты сын Пола, в конце концов. Ты должен быть в состоянии сделать это.

Я действительно смогу? Возможно. Нет, определенно. Я люблю их обеих одинаково. Я люблю и могу. Но действительно ли это нормально? Всё складывается уж слишком хорошо для меня.

Нет. Это просто шепот дьявола. Я не должен прислушиваться к нему.

– Нет, Сильфи - моя единственная...

– Я не собиралась говорить об этом, - вклинилась Элинализ, повысив голос. – Но когда мы пили вместе в Базаре, Рокси сказала мне, что у неё уже месяц их не было.

Месячных...? О, подождите! Я знаю, что это. Но... значит ли это...?

– Ну, это еще не точно, - добавила она.

Мы ведь сделали это. Так что это вполне возможно. К тому же, в ту ночь, когда они напились, она пришла и била меня в грудь (хоть и слабо). Может быть, это был знак?

Элинализ заглянула мне в лицо и сказала:

– Рудеус, если Рокси действительно беременна от тебя, что ты будешь делать?.

Ее вопрос вызвал в моей голове образ Пола в те дни... Когда Лилия была беременна его ребенком. Он выглядел таким жалким. Я был тем, кто спас его тогда, когда он был беспомощен. Теперь я считал его человеком, заслуживающим уважения. Но это не означает, что я хочу повторить его ошибки.

– ...Я сделаю то, что должен.

– Что именно? - спросила она.

– Я женюсь на ней.

Жениться! Как только это слово покинуло мой рот, мое сердце словно провалилось в желудок. Я любил Сильфи, но я также хотел жениться на Рокси и сделать ее частью моей семьи. Я не хотел, чтобы ее забрал кто-то другой. Я хотел сделать ее своей. Это было эгоистично с моей стороны. Я сказал то же самое Сильфи, и даже завел с ней ребенка, а теперь я хотел другую женщину. Это было непростительно. Только кусок мусора мог думать так, как думал я.

До сих пор я много раз говорил то же самое Полу, называя его таким же куском мусора, но я тоже был мужчиной. Теперь, когда у меня было две женщины, которых я любил и хотел, разве я не мог сделать все возможное, чтобы заполучить их обеих, как это сделал Пол? Возможно, я буду противен Сильфи, а Рокси бросит меня. Но разве не стоит попробовать, даже если я потеряю их обеих?

О, точно. Это зависело не только от меня.

– Согласятся ли на это Рокси и Сильфи – это уже другая история, - сказал я наконец.

– Действительно. Ну, я пойду позову Рокси.

Оставив меня с этими словами, Элинализ сразу же направилась в одну из близлежащих палаток. Через несколько мгновений Рокси вышла сама. Она не выглядела ни капельки сонной. Вместо этого она посмотрела на меня с нервным выражением лица. Возможно, Элинализ что-то ей сказала.

– О чем ты хотел поговорить со мной, Руди? - она сидела передо мной, подогнув под себя ноги. Я последовал ее примеру и сел ровнее.

Что я должен сказать? Все происходит так быстро. Я еще не успел подобрать слова. Нет, думать было необязательно. Мои чувства к Рокси не были чем-то таким, что нужно обдумать, прежде чем говорить.

– Я очень, очень давно хотел это сказать, - начал я.

– Я люблю вас, учитель. Всегда любил, с давних, давних пор. И я не просто люблю вас - я уважаю вас. Вы, кажется, стесняетесь того факта, что не можете использовать магию так же хорошо, как я, но для меня это не имеет значения. Ваши учения помогали мне множество раз. Только благодаря им я смог зайти так далеко.

Лицо Рокси постепенно накалялось. Мое, вероятно, тоже приобрело розовый оттенок.

Разговаривать с глазу на глаз в такой обстановке было неловко.

– Ну, спасибо тебе за это.

– Но, - добавил я, заикаясь. – Видите ли, у меня уже есть жена.

– Да, я слышала.

Действительно ли уместно сейчас сказать: "Так что, пожалуйста, будьте моей второй женой"? Не эгоистично ли это? Но я не мог придумать, как это лучше преподнести.

Что же мне делать? Я просто должен сказать это. Как бы я ни выкручивался, моя просьба остается неизменной. Я предлагал не расставаться с Сильфи, а вместо этого попытаться ввести Рокси в семью, не спрашивая сначала мнения Сильфи. Мне придется получить ее одобрение уже после. Именно так поступил бы отброс человечества.

Тем не менее, я должен сказать это сейчас. Рокси может уйти, если я этого не сделаю. Она - одна из тех, кто сразу же отправляется в путь, как только закончена работа. Если я не остановлю ее сейчас, может быть слишком поздно.

...Хватит. Если я буду сожалеть о том, что не сказал этого позже, то я должен сказать это сейчас.

Даже если это сделает меня куском дерьма.

– Сейчас мою жену зовут Сильфиетта Грейрат, но изначально у нее не было фамилии. Она была просто Сильфиеттой.

Рокси кивнула.

– Да, об этом я тоже слышала.

– Не могли бы вы сделать так, чтобы вас тоже звали Рокси Грейрат? - на мгновение она выглядела потрясенной. Но в следующее мгновение она, должно быть, поняла, что я имею в виду, потому что зажала рот рукой. Рокси вернула себе самообладание почти так же быстро.

–Я ценю твои слова, правда. Но ты уверен, что не должен сначала получить одобрение своей жены?

Конечно. Мы говорим о том, что совершенно незнакомый человек станет частью нашей семьи - я обязательно должен посоветоваться с Сильфи. Я также должен объяснить это своим младшим сестрам. И Лилии тоже.

– Мне действительно нужно ее одобрение, - признал я.

– В таком случае... - она собиралась отказать мне. Похоже, Рокси хотела, чтобы я выбрал ее, и только ее. Не успела эта мысль промелькнуть в моей голове, как...

– В таком случае, пожалуйста, спроси меня еще раз, когда получишь ее одобрение, - сказала Рокси с серьезным выражением лица, а вокруг нас посыпался снег.

Пожалуйста, попроси меня еще раз. Эти слова эхом отдавались в моем сознании. Я почувствовал, как мое тело нагрелось, когда я осознал тот факт, что она не отвергла меня.

Мы приблизились к магическому городу Шария.

Я поговорил с Лилией о Рокси. Она сделала свой обычный покерфейс и просто сказала:

– Понятно. Очень хорошо.

Не было похоже, что она осуждала меня за это, возможно, потому что она уже была в таком же положении, как Рокси. Нет, дело было не в этом. Дело в том, что понятие моногамного брака существовало только в Миллисе. В любом случае, с моих плеч свалился груз ответственности за то, что я выполнил обещание, данное Рокси, и добился понимания Лилии. Оставалось только вернуться домой, объяснить Сильфи обстоятельства поездки и склонить перед ней голову, умоляя включить Рокси в семью.

Я все еще чувствовал тяжесть от осознания того, что мне придется объяснять ситуацию с Полом и Зенит Аише и Норн. Но они должны были принять это, как и я. Я уверен, что Норн отреагирует эмоционально и обвинит меня, но я все равно собираюсь это сделать. Я не собираюсь бежать. Независимо от того, как все обернется, я не буду ни о чем жалеть.

"...Сожаления?" В этот момент тревога показала свою уродливую голову. Это были слова Хитогами. Он сказал, что я буду "сожалеть" о чем-то.

Действительно, смерть Пола, амнезия Зенит, потеря левой руки. Я многое потерял.

И все же, как ни странно, я не чувствовую сожаления. За это я могу поблагодарить Рокси. Да, подумала часть меня: Если бы только я был сильнее, если бы только я научился лучше владеть мечом, если бы только я был достаточно силен, чтобы победить ту гидру.

Но другая часть меня твердо знала, что это было бы невозможно в любом случае. Моя способность к сражениям была не самой лучшей. Я не мог обернуть боевую ауру вокруг своего тела, да и не знал, как это сделать.

Чтобы продвинуться как фехтовальщик, нужно уметь управлять своим боевым духом. Кроме того, гидра была невосприимчива к магии. Даже если бы я усердно изучал заклинания королевского уровня, они были бы бесполезны. Возможно, был бы какой-то другой способ, но прошлое было прошлым.

Поэтому я ни о чем не жалел. Смерть Пола позволила мне задуматься над своим прошлым. Я беспокоил людей и доставлял им неприятности, но в конечном итоге из всего этого вышло что-то хорошее. То, что я чувствовал, не было сожалением - это была печаль. Просто грусть. Сожалений не было.

Но именно поэтому я сейчас чувствую тревогу. Возможно, то, о чем я должен пожалеть, еще впереди. Например, может быть, что-то случилось с маленькими сестрами, которых я оставил.

Вспомните, что он говорил.

Он упоминал то-то и то-то о Ринии и Пурсене. Значит ли это, что с одной из них что-то случилось?

Должен ли я был заручиться их помощью, чтобы решить какую-то проблему здесь?

Или - не говорите мне - что-то случилось с моей беременной женой...?

Это были единственные вещи, о которых я мог бы сожалеть.

Несмотря на мои опасения, мы не могли двигаться быстрее. Погода ухудшилась, и снег быстро усиливался. Остальные казались невозмутимыми, но Зенит приходилось нелегко. Я использовал свою магию земли, чтобы сделать сиденье, которое можно было водрузить на спину, и понес ее.

Броненосец выглядел полузамерзшим. Возможно, нам следовало оставить его, но было уже слишком поздно.

Надо хотя бы дать ему имя, чтобы он не умер без него, решил я.

Джиро. Джиро - хорошее имя. Постарайся, Джиро!

Когда мы ехали на Бегаритт, путь до руин занял всего пять дней, а на обратном пути - больше десяти. Это было не так уж долго, по сравнению со всеми моими приключениями до сих пор. И тем не менее, почему-то казалось, что это самый длинный этап всего путешествия.

Мы прибыли в магический город Шария.

Я сразу же направился к своему дому, ускоряя свой шаг.

– Эй, старшой, что такое? Ты будто призрака увидел. Не стоит ли тебе наложить на себя заклинание детоксикации? - с беспокойством спросил Гису.

Я проигнорировал его и просто продолжил свое поспешное продвижение.

– А, так это центр города, да? Может, нам стоит пока остановиться в гостинице? Мы никак не можем остановиться у старшого с таким количеством людей.

Позади меня кто-то заговорил, но его слова не достигли моих ушей.

– Эй, старшой, ты слушаешь? Старшой? Эй, Рудеус!

В какой-то момент я перешел на быстрый бег. Я оставил всех позади и помчался к своему дому по знакомым улицам, по которым ходил раньше, в городе, в котором жил уже больше года.

Прохожие смотрели на меня с недоумением, недоумевая, куда я спешу, но я бежал так быстро, как только мог, спотыкаясь и теряя равновесие. Возможно, отсутствие левой руки мешало моей способности бегать плавно.

В тот момент, когда я уже собирался упасть, кто-то схватил меня и удержал в вертикальном положении.

– К чему вся эта спешка? - это была Элинализ.

– Это просто... - начал говорить я, подбирая слова.

Она подождала мгновение, прежде чем снова спросить:

– В чем дело? Ты уже некоторое время паникуешь. Что-то случилось?

– О, нет, просто у меня такое чувство, что Сильфи в беде.

– В беде? На каких основаниях?

– Ни на каких, правда, - я отмахнулся от нее и снова перешел на торопливую ходьбу. Я хотел как можно быстрее избавиться от этого беспокойства. Мой дом был прямо впереди. Если все было так, как должно быть, живот Сильфи должен быть тяжелым от ребенка, и она должна быть дома. А может, она уже родила? Если так, то это были бы преждевременные роды. Если это произошло, то, может быть...?

Что угодно, только не это. Что-нибудь еще. Я просто не хотел, чтобы случилось что-то плохое.

Я подбежал к дому. Снега навалило много, но дом выглядел совсем не так, как когда я уезжал.

Количество деревьев и растений в горшках в саду немного увеличилось; как я полагаю, это результат увлечений Аиши. Место выглядело красивее, чем раньше.

Я достал из своих вещей ключ, вставил его в отверстие на двери и с трудом повернул.

Металл был холодным, и моя рука дрожала. Дверь не открывалась, ключ не поворачивался.

– Тск. - я взялся за дверной молоток и постучал в ледяную дверь.

– Ты уверен, что она еще не открыта? - спросила Элинализ сзади меня.

Как она и советовала, я потянулся к ручке двери, повернул и потянул, и она открылась.

"Я просто невнимателен", подумал я, делая шаг внутрь.

Мои глаза тут же встретились с глазами человека в противоположном конце комнаты, который пытался открыть дверь.

– О, братик?!

– Аиша... все в безопасности?

– Что ты имеешь в виду? - Аиша ошарашенно посмотрела на меня, потом на Элинализ, стоявшую позади. А потом ещё куда-то назад. Когда я оглянулся, я увидел, что Рокси с трудом переводит дыхание.

В этот момент я схватил Аишу за плечи. Должно быть, она почувствовала, что что-то не так, потому что она посмотрела на свое правое плечо, и ее глаза расширились. Заметно шокированная, она смотрела то на мое лицо, то на мою руку.

– А? Что это? Что случилось с твоей...

– Я вижу, ты в безопасности. Что насчет Сильфи?

– А? О, эм... она прямо здесь? - по ее словам я понял, что прямо за Аишей, с таким же озадаченным видом... стоит Сильфи. Ее живот увеличился вдвое или, возможно, втрое. Даже грудь немного набухла. Она была примерно на седьмом или восьмом месяце, возможно, уже вырабатывала грудное молоко... Нет, сейчас это не имеет значения.

– Руди, ч-что случилось? - спросила она.

– Сильфи, ты в порядке? Ничего не произошло?

– А? Нет, все были очень добры ко мне, и Аиша тоже помогала.

Значит, Сильфи в порядке? Да, я уже убедился в этом.

– А как насчет всех остальных? - спросил я. – Норн? Риния, Заноба и остальные в безопасности?

– А? В безопасности? Здесь ничего не случилось, - сказала она, все еще смущенная.

– Никто не заболел и не ранен?

– Н-нет, ничего примечательного... - Сильфи выглядела совершенно ошарашенной, как будто она понятия не имела, о чем я говорю.

Увидев это выражение, я понял... что все действительно в порядке.

– Эм, братик? - к тому моменту, когда я осознал это, лицо Аиши возвышалось надо мной. Боже, она точно выросла.

Нет, подождите, я просто опустился на пол.

– Х-Хорошо... - выдохнул я.

Напряжение покинуло мое тело.

В конце концов, сожаление, о котором говорил Хитогами, было сожалением о смерти Пола и смерти моих родителей из прошлой жизни. Остальные мои переживания были ненужным беспокойством.

– Хаа... - Когда это дошло до меня, я испустил огромный вздох облегчения.

– Слава Богу.

Сильфи постепенно приблизилась и положила руку мне на плечо. Я почувствовал, как ее тепло проникает сквозь ткань моей мантии. Она тут же опустилась на колени и нежно обхватила меня руками. Я тоже обхватил ее, хотя и неуклюже, левой рукой, и сжал. Ее знакомый запах заполнил мой нос.

– Добро пожаловать домой, Руди.

Мне так много нужно было рассказать ей - о Поле, о Зенит, о Рокси. Мне также нужно принять тех, кого я оставил на площади, в свой дом. Всё потому что бросился сюда в одиночку. Я слишком сильно запаниковал. Ничего не случилось. Мне следовало просто не торопиться с остальными.

Но сначала я должен был кое-что сказать, прежде чем делать что-либо из этого.

Я вернулся.