Том 11 Глава 138

Побочная история: Отношения Мастера и слуги

Давайте немного вернемся в прошлое. Прежде чем рассказать остальную часть этой истории, я хочу упомянуть кое-что, что произошло примерно за неделю до

срыва Нанахоши.

– Мастер! Взгляните на это!

В тот день, едва я ступил в лабораторию Занобы, как он позвал меня, держа коробку в руках. Его лицо сияло от гордости.

– Это рука от той куклы, которую мы изучали.

Положив коробку на соседний стол, Заноба достал ее содержимое - длинный тонкий предмет, покрытый тканью. Когда Заноба развернул его, я увидел руку, о которой шла речь. Она была нарезана на части,

как морковь.

– Когда я внимательно осмотрел места, где слезла краска, я заметил, что на поверхности руки есть что-то похожее на швы. Я попробовал разрезать вдоль них, просто чтобы посмотреть, что получиться… И вот что я нашел.

Взяв один из ломтиков, Заноба повернул его так, чтобы я мог видеть

поперечное сечение. Оно было покрыто замысловатым узором, который напоминал

мне QR-код. Это, должно быть, какой-то магический круг, но необычный, совершенно не похожий на те, что я видел у Нанахоши.

И дело было не только в поперечном сечении. Похожие узоры присутствовали на каждом участке руки, как на передней, так и на задней поверхности, и все они немного отличались друг от друга. Даже те, которые имели общее сечение, не были идентичными.

– Вау. Честно сказать, не ожидал, что руки будут полны магических кругов... Интересно, почему они все так отличаются друг от друга…

Когда я смотрел на них, мне было немного не по себе. Было такое ощущение, что мы изучаем нервную систему препарированного человеческого тела или что-то в этом роде.

– Я даже не представлял, что на этой штуке есть швы. Они, должно быть, очень тонкие.

– Ну, они были в основном скрыты краской, - сказал Заноба с гордостью - было бы невозможно заметить их, не убрав ее. – Понятно…

Это был первый большой прорыв в исследованиях Занобы, и он очевидно, был очень взволнован. Я не был так взволнован, поскольку с самого начала предполагал, что должна быть какая-то сложная магическая технология, оживляющая эту штуку.

– Теперь, когда я думаю об этом, его движения были очень плавными и скоординированными. Думаю, чтобы сделать это возможным, нужно много магических кругов, - размышлял я. – О? Вы можете сказать, какую функцию выполняют эти узоры, Мастер?

– Не-а. Никогда раньше не видел ничего подобного.

Неужели все это было необходимо только для того, чтобы двигать рукой? Скорее всего, вам нужно иметь целую цепь магических кругов по всему телу, чтобы

контролировать и координировать движения куклы. Однако всегда оставался шанс, что они выполняют и какую-то совершенно иную функцию. Невозможно сказать без дальнейших исследований.

Пока мы не обезвредили его, это существо бродило по дому каждую ночь, очищая его и атакуя любые угрозы, которые оно обнаруживало. Как только уборка заканчивалась, оно возвращалось в свой дом - на базу для подзарядки. Если вдуматься, это были очень сложные модели поведения. Оно было гораздо умнее обычного робота-пылесоса... и значительно более жестоким. Это не то, что можно создать, выгравировав пару магических

кругов на его голове или туловище.

Моей целью было не просто создать волшебного Roomba.

[П.П: Roomba — серия автономных роботов-пылесосов, продаваемых компанией iRobot. Представленные в сентябре 2002 года, они имеют набор датчиков, которые позволяют им перемещаться по площади дома. Эти датчики могут обнаруживать препятствия, особенно грязные пятна на полу, и крутые спуски (например, чтобы избежать падения с лестницы).]

Я хотел сделать кукол, которые могли бы двигаться. Также, я хотел сделать несколько для себя и несколько продать для прибыли. Они определенно будут иметь высокую

цену на рынке. Я не стремился стать миллионером или плейбоем, понимаете? Я просто хотел финансовой безопасности.

Если бы я получил большой куш, я бы, наверное, стал беспечным и быстро растратил бы его. Кроме того, у меня был план использовать мою работу для улучшения репутации Супардов. Хоть это и был отдельный вопрос.

В любом случае, на данный момент все это было лишь несбыточной мечтой. Но может быть, однажды у меня, все же, будет своя робо-горничная.

– Заноба, я предполагаю, что магические круги, непосредственно отвечающие за его разум вероятно, находятся в голове или туловище. Так что постарайся быть

осторожнее, если будешь там резать. – Конечно, Мастер! - ответил Заноба с веселым кивком.

Оглядываясь назад, я думаю, что это открытие стало причиной того, что Заноба смог высказать полезное предложение, когда у Нанахоши случился срыв. И, благодаря этому предложению, Нанахоши

преуспела в создании своих собственных многослойных магических кругов. Она

даже осуществила свою цель, от которой почти отказалась - призвать вещь из ее мира. Когда-нибудь и мы обязательно осуществим свою мечту - создадим

идеальную робо-горничную. И, возможно, этот день наступит раньше, чем ожидается.

В последнее время эта мысль заставляет меня задумываться всерьез, всякий раз, когда я направляюсь в лабораторию Занобы.

– Я вхожу, Заноба!

Я постучал один раз в дверь моего друга, затем шагнул в его покои. Я оказался лицом к лицу с женщиной, которая стояла у входа, словно на страже. Она не была супермоделью, но у нее было доброе выражение лица.

– О! Здравствуйте, Джинджер-сан! Рад снова вас видеть.

На мгновение женщина подозрительно посмотрела на меня. Но когда я

поприветствовал ее, она расслабилась и слегка склонила голову.

– Здравствуйте, Рудеус-доно. Прошло уже так много времени.

Этой женщиной была Джинджер Йорк - бывший рыцарь из Королевства Широн и верный телохранитель третьего принца Занобы. Увидев ее снова, я почувствовал легкую ностальгию.

– Я хотела зайти и поздороваться с вами, - продолжала Джинджер, - Но

дела были немного суматошными…

– Не беспокойтесь об этом. Честно говоря, я должен был приехать сам. Вы бесплатно проводили сюда моих сестер, а я даже не нашел время, чтобы поблагодарить вас. Простите меня.

– Не стоит, это я должна была бы поблагодарить вас. Аиша-сан, сэкономила нам много времени в нашем путешествии.

Джинджер с улыбкой отошла в сторону, а я направился в лабораторию Занобы.

Заноба и Джули, как всегда, усердно работали над своими проектами.

Заноба набрасывал схемы магических кругов, которые он нашел внутри куклы, а Джули работала над своей последней фигуркой при помощи маленькой стамески.

Этот проект выглядел близким к завершению, поэтому я направился к ней,

чтобы осмотреть его.

– Как продвигается работа, Джули?

– Я думаю, что... скоро все будет готово, Великий Мастер. Что вы думаете об этом?

– Ого, это очень даже неплохо. Правда… Он выглядит слишком красивым, чтобы быть Занобой.

– Это неправда. Мастер тоже красивый.

Ее лепка все еще была немного небрежной, но она уже начинала хорошо разбираться в основах. Я мог бы сделать несколько критических замечаний к мелким деталям, но поскольку у ребенка, похоже, был талант, наверное, было бы лучше позволить ей продолжать разбираться во всем самой.

Я взглянул в сторону Занобы, но, похоже, ему нужно было время, чтобы закончить.

В этот момент я заметил, что Джинджер

смотрит прямо на меня.

– В чем дело, Джинджер-сан?

– О, ничего. Я просто подумала, что… вы очень сильно повзрослели, вот и все.

– Ну, конечно повзрослел. Прошло… Сколько? Четыре года с тех пор, как мы в последний раз виделись?

Мне казалось, что многие люди комментировали мою внешность в последнее время. Может быть, во мне начала развиваться сексуальная привлекательность или что-то в этом роде. Если бы я не женился на Сильфи, может быть, я мог бы создать себе гарем? Идея была привлекательной, но на практике это, вероятно, было бы довольно напряженно. В любом случае, я был доволен своей нынешней сексуальной жизнью.

– Кстати, Джинджер-сан, что вы планируете делать дальше?

– Я намерена остаться здесь, при принце Занобе.

– О. Значит, вы возобновите свои обязанности телохранителя?

– Верно. Поскольку я уже выполнила свою миссию.

Преданность этой женщины действительно впечатляла. Она защищала Лилию и Аишу в течение многих лет по приказу своего хозяина, пока наконец не проводила их в безопасное место. Выразил ли Заноба ей хоть какую-то признательность? Или, может, хотя бы поблагодарил ее? Скорее всего, нет. Этот парень был не самым заботливым работодателем.

– Эй, Заноба. Тебе не кажется, что ты должен наградить Джинджер за всю ее тяжелую работу?

– Рудеус-доно! Я бы не осмелилась просить...

– Хм, полагаю, вы правы, - сказал Заноба, все еще сосредоточенный на своих магических кругах, - Есть ли что-нибудь, чего ты желаешь, Джинджер? Говори свободно.

Принц умеет говорить напыщенно, когда захочет.

Джинджер, казалось, была ошеломлена таким развитием событий. Это был предположительно первый раз, когда Заноба выразил ей хоть какое-то признание за ее усилия. Поразмыслив несколько мгновений, она опустилась на одно колено, опустила голову и произнесла:

– Что ж, тогда, мой господин... не позволите ли вы мне заняться образованием Джули? Я понимаю, что она - ученица Рудеуса-доно, но ее манеры не соответствуют слуге принца.

– Очень хорошо. Я разрешаю.

– Премного благодарна вам, мой господин!

Это было совсем не то, о чем я думал. Я имею в виду, обучение Джули в конечном счете, было на благо Занобе, а не Джинджер. С другой стороны, может быть

существовало негласное правило, что рабы не должны получать слишком много образования?

Люди, отведав плода познания, были изгнаны из рая. Прежде люди жили счастливой беспечной жизнью и не знали сомнений. Для тех кто правит чем тупее их подчинённые, тем проще. Вот почему рабы не получают образования. Так сильно возрастает риск восстания. Хотя взамен производительность также растёт.

В любом случае... Думаю, Занобе было бы непросто дать Джинджер более типичную награду, вроде земель или сокровищ, учитывая его нынешнее положение. Вероятно, она понимала это и сделала свою скромную просьбу из лояльности.

– Ну, тогда ладно, - сказал я, - Думаю пора, вернутся к работе. Как далеко ты продвинулся?

– Я планировал поработать над ногами, Мастер.

– Да, я думал об этом, и мне кажется, что для нас будет лучше сначала тщательно изучить круги внутри рук. Я имею в виду, ты не сможешь собрать части тела обратно вместе после того, как разрежешь их, верно? Наверное, лучше не торопиться.

– Хм, вы правы...

– Может быть, мы можем пригласить Клиффа и Нанахоши, чтобы они осмотрели. Они могут заметить что-то, что мы могли упустить.

Мы с Занобой склонились над столом и долго обсуждали наши планы, прежде чем в конце концов решили начать препарировать вторую руку куклы для сравнения с первой. Как раз когда мы собирались приступить, я заметил Джинджер, стоящую рядом со мной. Казалось, она хотела что-то сказать.

– Вам что-то нужно, Джинджер-сан?

– Рудеус-доно... Несмотря на его нынешние обстоятельства, принц Заноба все еще является членом королевской семьи Широна. Я знаю, что он ваш ученик, а вы его мастер, но то, как вы с ним разговариваете, все еще кажется мне… Не очень уважительным.

Теперь, когда она упомянула об этом, сегодня я был с ним более дружелюбен чем обычно. Обычно я был более формален в своей речи, но после замечания Аиши на днях, я неосознанно немного расслабился.

Я мог понять, почему верный помощник может быть раздражен, услышав, что к его господину обращаются неподобающе. Я просто должен быть более вежливым, когда Джинджер рядом.

– Полагаю, вы правы. Извините за это. Принц Заноба был хорошим другом для меня, так что, наверное, я просто…

Не успел я закончить фразу, как Заноба вскочил на ноги с яростью в глазах.

–ДЖИНДЖЕЕЕЕЕР!!

Прыгнув к своей телохранительнице, он схватил ее за шею и прижал к стене. Джули вздрогнула от звука и уронила резец.

– Как ты смеешь, стерва?! Мастер Рудеус наконец-то открылся мне, а теперь ты все испортила! Как ты могла? Возьми свои слова обратно! Немедленно извинись перед ним!

– Гух... Гух!

Джинджер, похоже, испытывала сильную боль. Он действительно сжал ее шею? Ситуация развивалась слишком быстро!

– Заноба! - крикнул я, - Прекрати! К ноге!

Заноба тут же разжал руку и позволил Джинджер упасть. Его пальцы оставили четкие красные следы на ее коже. Джинджер попыталась дотронуться до своей шеи, но остановилась на полпути, скорчившись от боли. Это выглядело так,

как будто он сломал ей кость в плече, когда ударил ее об стену.

Я быстро бросился к ней и залечил ее раны своей магией. И как только я закончил, она встала передо мной на колени и опустила свою голову.

– Кхе…Кхе... Примите, мои искренние извинения, Рудеус-доно…

Она действительно извинялась передо мной. После того, как Заноба чуть не убил ее. На мгновение я потерял дар речи от чувства вины. Она не сделала ничего плохого. Почему она извинялась передо мной? Наконец, я повернулся и посмотрел на Занобу.

– В чем дело? Что с тобой?!

– Но Мастер! Она бездумно вмешалась, ничего не зная о нашей дружбе...

– Ладно, может и так! Но ты мог просто сказать словами, разве нет?!

Джинджер верно служила Занобе много лет. И она защищала мою семью во время долгого и опасного путешествия по незнакомой территории. Это было нелегко, но она проделала весь этот путь только из преданности своему изгнанному хозяину.

И когда она совершила всего одну ошибку, его реакцией было прижать ее к стене и начать душить? Это было просто ужасно. Наша дружба, очевидно, была очень важна для Занобы. Мне было приятно это знать.

Но это не значит, что я хочу, чтобы он плохо обращался со своим самым верным охранником.

– Рудеус-доно, пожалуйста... Все в порядке, - мягко сказала Джинджер, ее лицо было спокойным, - Я горжусь тем, что принц Заноба встал на защиту друга. Он явно вырос как человек с тех пор, как я видела его в последний раз.

Что? Серьезно? Это я веду себя странно? Может, это было не мое дело, но Джинджер явно заслуживала гораздо лучшего обращения, чем это.

– ...Заноба.

– Да, Мастер?

– Я считаю тебя хорошим другом, - при этих словах лицо Занобы засияло от счастья. Я сделал паузу на мгновение, чтобы дать ему насладиться ими, - Но я многим обязан Джинджер-сан за то, что она защищала мою семью на протяжении четырех лет. Я очень благодарен ей за это, и я был бы признателен, если бы ты относился к ней с большей добротой.

– Конечно, Мастер, - сказал Заноба с серьезным выражением лица, - Я прошу прощения за свои действия, Джинджер.

– Нет необходимости извиняться, принц Заноба, - возразила Джинджер, поднимаясь на ноги, - Я дала вам клятву абсолютной верности, и я с готовностью умру по вашему приказу. Мое замечание было необдуманным. Я искренне сожалею о том, что сказала.

Похоже, это было ее последнее слово, и я не видел смысла затягивать это дальше. Очевидно, это были обычные отношения между хозяином и слугой. Что, если Заноба когда-нибудь совершит серьезную ошибку? Сможет ли Джинджер заставить себя не согласиться с ним?

Ну, неважно. По сути, я был здесь чужаком. Я не понимал, как все устроено в Широне, и если бы я продолжал вмешиваться,

то, скорее всего, только навлек бы на себя новые неприятности.

Пока стоит отбросить этот тревожный инцидент, наши исследования автоматической куклы

начали достигать реального прогресса.

– Я предлагал пока сосредоточиться на руках, но это твое дело, Заноба. Выбирай то, что считаешь нужным.

– Я ценю это, но я согласен с вашим предложением, Мастер. Собрать всю куклу обратно после того, как мы ее расчленим, может оказаться слишком сложным. Давайте посмотрим, сможем ли мы воссоздать ее руку, прежде чем перейдем к остальному.

Мы провели остаток сессии, сосредоточившись на разборке и изучении рук куклы. Я предложил пригласить Клиффа или Нанахоши, чтобы помочь, но оставил эти решения полностью на усмотрение Занобы. Конечно, я хотел попробовать кое-что сделать, но пока что он и сам делал хорошие успехи. Я не чувствовал необходимости вмешиваться.

– Я думаю, вы можете оставить остальное мне, Мастер. Кажется, у меня талант к такого рода работе.

– Ха. Не шутишь?

– Нет. Я тоже был немного удивлен, но я нахожу эту работу весьма увлекательной и получаю от нее огромное удовольствие.

Он мог провести целый день за исследованиями, которые его привлекали, и при этом рядом с ним постоянно работает увлеченная ученица по фигуркам.

Пожалуй, это было самое лучшее, что мог пожелать Заноба. И все же, что он планирует делать после окончания университета? Будет ли он продолжать слоняться по городу, играя со своими куклами?

Ну, это была еще одна вещь, которую он должен был решить сам. Это была не моя проблема... Даже если он был здесь, отчасти из-за меня.

– Ну, хорошо. Тогда продолжай в том же духе, Заноба! Я скоро снова загляну к тебе.

– Я с нетерпением жду этого, Мастер.

– Будь вежлив с Джинджер, хорошо?

Такими темпами, возможно, в ближайшее время мы сделаем еще один прорыв.