Том 10 Глава 133

Дополнительная глава: Мастер-нянька

Примерно за год до того, как Рудеус получил письмо от отца.

Группа Пола прибыла в Восточный порт, их сопровождали Рокси и Талханд. Они уже выяснили, что Зенит находится в городе-лабиринте Лапан на континенте Бегаритт.

Чтобы добраться туда, им придется сесть на корабль из Восточного порта, но у Пола была одна проблема: его дочери, Норн и Аиша. На континенте Бегаритт в огромных количествах бродили чудовища, и говорили, что это такая же опасная земля, как и Континент Демонов.

Пол был бывшим искателем приключений. Несмотря на то, что он провел недолгий период как пьяница, он продолжал тренироваться даже после выхода на пенсию. Добавьте к ним таких опытных искателей приключений, как Талханд и Рокси, и они без труда преодолеют континент Бегаритт - если только он и другие взрослые. А вот взять с собой двух маленьких детей - это уже совсем другое дело.

Поэтому Пол решил отправить двух своих девочек к Рудеусу. В этом были свои опасности, но он решил, что это предпочтительнее, чем тащить их на кишащий зверями континент.

Четыре девушки сидели за столом в обеденном зале трактира: Лилия, Норн, Аиша и Рокси. Одна из них была взрослой, а две - маленькими детьми. Последняя из их группы сама выглядела как ребенок, но на самом деле была взрослым человеком.

– Я не хочу. Одна из них, Норн, надулась. Она разделывала вилкой еду на своей тарелке, но отказывалась донести ее до рта. – Я пойду с отцом.

Причина такого мрачного настроения была очевидна. Во время завтрака отец объявил: "Аиша и Норн пойдут жить к Рудеусу". С тех пор Норн не могла скрыть своего недовольства, даже когда они ели обед, ее щеки надулись.

– Я тебе еще раз говорю, ты будешь только мешать отцу, если пойдешь с ним.

– Нет, я пойду с ним.

Это Аиша столкнулась с ней лбами. В отличие от Норн, Аиша надула кулаки от радости, когда узнала, что они собираются остаться с Рудеусом, и именно поэтому она не могла терпеть недовольное ворчание Норн, которое все портило.

В результате она без устали критиковала Норна, стараясь при этом казаться разумной и убедительной.

У Аиши не было проблем с эгоистичными требованиями, но если ее сестра хотела, чтобы эти эгоистичные требования были удовлетворены, ей следовало подойти к этому более разумно. Она должна была сделать это так, чтобы окружающие подумали, что они действительно победили. Вместо этого она раздраженно наблюдала, как Норн бессмысленно спорит, повторяя одну и ту же фразу снова и снова. "Я не хочу". Это было позорно.

– Ты просто не хочешь остаться с нашим старшим братом, не так ли? Ты относишься к нему так, будто он какой-то ужасный человек только потому, что он давным-давно поссорился с нашим отцом. Даже сам отец сказал, что он был не прав.

– Он не был! внезапно выпалила Норн. У нее не было сомнений, что в драке между Рудеусом и Полом виноват Рудеус. Норн не могла принять ничего другого.

– Ты всегда такая. Как только что-то идет не по твоему сценарию, ты начинаешь дуться и ныть. Ты ждешь, пока все вокруг уступят тебе, и если кто-то говорит что-то, что тебе не нравится, ты кричишь на него. Какой идиотизм.

Норн стиснула зубы. Она ничего не могла сделать, кроме как смотреть на свою младшую сестру, на глаза которой навернулись слезы.

Однако не только Норн смотрела на Айшу. Взрослая женщина тоже была рядом с ней. – Аиша, как ты смеешь так говорить? Немедленно извинись!

Женщина, о которой шла речь, была Лилией, в настоящее время отвечавшей за присмотр за двумя девочками, пока Пол искал корабль и знающего проводника. Эти сестринские споры были ежедневным явлением. Пол более или менее отказался от посредничества, выглядя раздраженным, когда он признавал: "Ну, они сестры, так что они будут ссориться". Он все же вмешался и отругал Айшу, когда она начала произносить слишком много нецензурных слов.

Рокси сидела рядом с ними, выглядя немного неловко во время обмена мнениями. В прошлом она работала репетитором в семье Грейрат. Она также хорошо знала Лилию, но это не делало это место легким для нее в данный момент.

– Да, мама. Простите, Норн-сама, что я увлеклась.

Аиша выглядела совершенно беззаботной, когда произносила свои извинения. Ее слова были вежливыми, как и тон, но это было извинение только на словах. Даже Лилия понимала, что Аиша не задумывалась над своими поступками.

Если бы она размышляла, то не набрасывалась бы на Норн при каждом удобном случае.

Она хотела сказать дочери, что та должна проявлять больше уважения к дочери законной жены Пола, но не знала, как выразить это чувство словами. Но это была не единственная причина, по которой Лилия воздержалась от дальнейшего давления на Айшу. На этот раз ее дочь была права.

– Госпожа Норн, континент Бегаритт - невероятно опасная земля, - сказала Лилия. – Конечно, господин будет действовать осторожно и сделает все возможное, чтобы обеспечить вашу безопасность. Однако ошибки случаются. Если в результате вы получите травму, я уверена, что это причинит ему неизмеримое горе.

Даже Норн понимала, что это означает, что она будет мешать. Но для нее это не имело значения. По ее мнению, быть с отцом было самым безопасным и надежным местом для нее. Никто другой не смог бы защитить ее. Она не могла покинуть его. "Я не хочу".

– Норн-сан. Не говорите так. Пожалуйста, постарайтесь понять.

– Я говорю это, потому что я не хочу! Я хочу пойти с ним, туда, где моя мать!

Она хлопнула руками по столу и встала. Ее тарелка упала и разбилась, разбросав недоеденную еду по деревянному полу.

– Вы тоже пойдете с ним, Лилия-сан! Это несправедливо!

– Мисс Норн! Достаточно. Будьте благоразумны!

Голос Лилии стал громче. Она знала свое место в отношениях хозяина и слуги, и она глубоко заботилась о Норн, но она также знала, когда ее нужно наказывать.

Норн вздрогнула, но вскоре окинула женщину пристальным взглядом, сжала кулаки и заорала:

– С меня хватит!.

Она опрокинула стул и выбежала из столовой.

– Ах, Норн-сан! Пожалуйста, подождите! Лилия погналась за девочкой, когда та исчезла за дверью. Рокси тоже бросилась за ними, но было уже слишком поздно. К тому времени, как они вышли из трактира, маленькая Норн уже скрылась в толпе.

– Хмф. Оставшись позади, Аиша недовольно фыркнула.

Норн бежала сквозь волнистую массу людей, ее глаза были полны слез, грозивших пролиться в любой момент. Она была расстроена, раздражена и чувствовала себя жалкой. Это был не первый раз, когда все шло не так, как ей хотелось. Совсем наоборот: Редко когда все шло так, как ей хотелось.

Но, несмотря на все это, она все равно хотела остаться с Полом. Это было единственное, чего она хотела. Она терпела все возмутительные вещи, которые происходили с ними все это время, только ради этого. Конечно, иногда она выдвигала эгоистичные требования, но в целом она воздерживалась от этого. С момента инцидента с телепортацией, все это время, она считала, что быть с Полом - это ее абсолютное право. Теперь они пытались украсть у нее даже это.

Норн не могла удержаться от слез. Вытирая слезы, она повернула за угол и столкнулась с кем-то.

– Что?! Человек, с которым она столкнулась, вскрикнул, когда что-то выпало из его руки.

Подняв голову, Норн увидела крепкого бородатого мужчину с ошарашенным выражением лица. Рядом с ним стоял стройный парень, глаза которого были расширены от удивления. На груди бородатого мужчины было пятно соуса. У ног Норна лежал шампур, который он, должно быть, уронил.

По мере того как мужчина осматривал открывшуюся перед ним картину, его лицо становилось все краснее, а Норн - все бледнее.

– Эй, ты, соплячка! Куда это ты собралась!

Он схватил ее за воротник рубашки и поднял в воздух. Его обветренное лицо прижалось к ней, его дыхание омывало ее. От него пахло алкоголем. Он был пьян.

Норн задрожала от страха. Она хорошо знала, что делают пьяные люди. Она часто видела Пола пьяным, когда он убегал от своих проблем. Хотя его гнев никогда не был направлен на нее, этого все равно было достаточно, чтобы юная Норн поняла. Пьяные люди ужасают; пить - это плохо. Она смирилась с тем, что Пол не мог функционировать без спиртного, но ее отец был единственным исключением.

– Что ты собираешься сделать, чтобы загладить свою вину, а?! Заплати!!!

– Да! Это была любимая закуска Босса!!!

– Ты придурок! Я говорю о своей одежде! И об этом пятне! Я не смогу его вывести!

– Уххх... хнык... хнык…

Норн мог только дрожать и всхлипывать, столкнувшись с их запугиванием. Пытаясь подавить непреодолимый ужас, который грозил заставить ее намочить штаны, она бросила умоляющий взгляд вокруг в надежде, что кто-нибудь поможет. Бессердечно, никто не остановился, чтобы посмотреть на нее. Никто не хотел связываться со ссорящимся пьяницей, и все они поспешили удалиться от этой сцены.

– Теперь скажи мне, где твоя мама или папа!

– Ты должна говорить так, чтобы я мог получить ответ! Ты даже не собираешься извиниться?! Тебя воспитывали животные?!

– Я-извиняюсь!

Подожди. Здесь был кто-то. Человек, который встретил ее отчаянный взгляд, услышал ее извинения и перестал двигаться. Его выражение лица исказилось от гнева, когда он подошел к бородатому мужчине.

– Кто ты, черт возьми, такой?

Прохожий схватил мужчину за руку, которая держала Норн в воздухе. В его хватке была такая сила. Рука бородатого мужчины была почти такой же толстой, как туловище обычного человека, и все же прохожий выкрутил ее назад, как будто не было никакого сопротивления.

– Ай, ай, ай, ай, ай!

Не выдержав давления, бородатый мужчина ослабил хватку Норн. Она приземлилась на попку и посмотрела на мужчину, который спас ее.

– Объясни. Что эта девочка сделала с тобой?

На прохожем была надета защита для лба. Через все его лицо, искаженное гневом, по диагонали проходил шрам.

Если бы его волосы и драгоценный камень были видны, его можно было бы сразу узнать как Руиджерда Супардия.

Норн, разумеется, понятия не имела, кто он такой. Однако, как только она увидела его лицо, она тут же встала и пригнулась за ним.

– Это отродье просто налетело на меня из ниоткуда, и теперь моя рубашка...

– Она извинилась.

– Эти извинения не выведут это пятно!

Руиджерд усилил хватку на руке мужчины, которая напряглась под давлением.

– Ты, ублюдок! Отпусти босса!

Худой мужчина попытался схватить Руиджерда за лицо, но тот легко обошел его, и пальцы мужчины едва задели его головную повязку.

– Откажись от пятна или откажись от жизни. Что ты выберешь?

– Ай, ай, ай! Простите, это я виноват! Это я не прав здесь!

Руиджерд отпустил его. Человек поменьше быстро подбежал к бородатому с вопросом: – Ты в порядке?!

– Тебе стоит извиниться, еще раз, - сказал Руиджерд, глядя на Норна.

Норн на мгновение выглядела потрясенной, затем быстро кивнула и поклонилась своему обвинителю.

– Я... я прошу прощения.

– Тск. Все в порядке; это я виноват, что побеспокоил тебя. Давай, пойдем отсюда.

– Д-да, босс!

Двое мужчин исчезли в толпе. Норн медленно сползла на землю. Все силы в ее теле улетучились, когда облако страха наконец рассеялось и нахлынула волна облегчения.

– Ты в порядке?

Норн подняла глаза на Руиджерда. В ее взгляде было что-то удивительное и знакомое. Она помнила его. Еще когда она жила в Миллишионе, до того, как к ним присоединились Аиша или Лилия, она чуть не споткнулась, и он протянул руку, чтобы помочь ей. Он так нежно погладил ее по голове и даже дал ей яблоко. Она никак не могла забыть его - лысого мужчину с защитой на лбу и большим шрамом на лице.

Облегчение прорвало ворота, и, хотя это было постыдно для ее возраста, она разрыдалась.

Руиджерд запаниковал, увидев ее слезы. Другие прохожие смотрели на него, и из-за его пугающей внешности никто не подходил к ним. Поколебавшись, Руиджерд присел, положил руку на голову Норн и нежно погладил ее. Тепло его руки и то, как он нежно, словно фарфор, гладил ее, принесло Норн такое утешение, что ее всхлипывания стали затихать.

– Они были так жестоки. Все они. Говорили мне "нет", что я буду мешать.

На некоторое время после этого Норн затихла, хотя продолжала сопеть. Руиджерд решил, что лучше как можно скорее вернуть ее отцу, но когда он заговорил об этом, она решительно покачала головой. Руиджерд подумал, что между ней и Полом может быть какая-то проблема, и решил вместо этого выслушать ее версию.

Выслушав все подробности, Руиджерд крепче сжал копье.

Рассказ Норн был односторонним и не имел адекватного объяснения. В результате несколько моментов требовали дополнительных разъяснений. Однако основные моменты были достаточно ясны, чтобы Руиджерд мог догадаться об остальном. И он мог понять желание Норн быть с отцом.

– Должно быть, это тяжело.

Руиджерд знал, каково это - быть отцом. Когда-то у него был свой ребенок и жена. Тогда, служа в имперской гвардии Лапласа, он путешествовал по континенту демонов. Он оставил их обоих, чтобы сражаться, движимый амбициями и преданностью. Он оставил их не потому, что они мешали ему удовлетворить эти желания, а потому, что они были так дороги ему, что он хотел, чтобы они оставались в безопасности.

Когда он только покинул свою деревню, у его сына все еще был хвост, прикрепленный к телу. Однако это было в начале войны. Руиджерд много лет сражался в личной гвардии Лапласа. По мере того как он выигрывал битвы и они начали объединять Континент Демонов, его сын рос. Его хвост превратился в копье, тело стало мускулистым, и он стал великолепным юношей. Он вырос настолько, что когда Руиджерд в последний раз вернулся в свою деревню, его сын подошел к нему и высокомерно заявил: "Теперь я взрослый. Возьми меня с собой в следующую битву!".

Тогда у сына не хватило ума прислушаться к тому, что сказал ему отец. Поэтому Руиджерд использовал свою силу, чтобы заставить сына отступить. "Если это все, на что ты способен, то в моих глазах ты еще не воин", - сказал он сыну перед уходом.

Это был обычный образ мыслей среди воинов. Они старались держать своих близких подальше от битвы, чтобы защитить их. Но в конечном итоге именно Руиджерд оказался недостойным воином. Настоящим воином был его сын. Ведь именно его сын победил Руиджерда, когда демоническое копье, которым тот орудовал, заставило его впасть в ярость. Именно его сын спас других воинов.

Руиджерд до сих пор не знал, как его сын смог победить его тогда. Он обошел весь Континент Демонов с этим вопросом, но так и не нашел на него удовлетворительного ответа.

Теперь, однако, у него появилась идея. Его сын, несомненно, упорно трудился, чтобы стать сильнее так, как его отец никогда не знал. Он следовал указаниям отца и тренировался со всей решимостью и целеустремленностью, чтобы защитить свою мать и деревню. Руиджерд чувствовал гордость.

Если бы Норн чувствовала то же самое, то она не слушала бы его, сколько бы Пол ни говорил ей, что он беспокоится или что она дорога ему.

Если бы только она была немного старше. Немного сильнее. Если бы только у нее было то же чувство цели и решимости, и она проводила бы дни в тренировках. Если бы она была такой же способной, как Рудеус, тогда Руиджерд попытался бы убедить Пола взять ее. Однако сейчас Норн была просто молодой и хрупкой малышкой.

Руиджерд посмотрел в глаза девочки, сидящей рядом с ним. – Тебе нужно стать сильнее.

– Если ты хочешь быть с кем-то, ты должна стать больше, сильнее, внушительнее. Чтобы достичь этого, тебе придется смириться со своими обстоятельствами прямо сейчас.

Его слова были неуклюжими. Он не очень четко передавал то, что хотел.

Но Норн поняла. Как ни странно, она нашла смысл в его словах. Они прозвучали иначе, чем те, что Лилия, Аиша и другие взрослые говорили ей раньше, возможно, потому, что слова Руиджерда исходили скорее из позитива, чем из негатива.

"Уф". Норн поджала губы и посмотрела вниз.

В ответ Руиджерд только улыбнулся и протянул руку. Он нежно погладил ее по голове.

– Не волнуйся. Я буду защищать тебя вместо твоего отца, пока ты не доберешься туда.

Его прикосновения были настолько нежными, что этого было более чем достаточно, чтобы успокоить ее. После долгого молчания она произнесла тонким голосом:

Удовлетворенный, Руиджерд начал убирать руку.

Он остановился, когда Норн воскликнула. – Что такое?

– Пожалуйста, погладь мою голову еще немного.

Руиджерд согласился. Норн свернулась калачиком и держала свое тело совершенно неподвижно, пока он нежно гладил ее волосы, как гладят птенца.

– Это как-то успокаивает, - объяснила она.

После этого Руиджерд еще некоторое время продолжал гладить ее по голове. Это было приятное зрелище для любого, кто смотрел на них двоих. Даже пухлое, покрытое слезами лицо Норна наконец озарилось улыбкой.

– Ах! Вот она где! Мисс Лилия, я нашел ее! раздался голос со стороны площади. Они заметили молодую девочку с голубыми волосами, которая пыталась удержать шляпу на голове, когда бежала к ним.

– Похоже, они пришли за тобой, - пробормотал Руиджерд. Он опустил руку на бок и встал.

Норн стало немного грустно, когда его тепло исчезло. Она последовала за ним и тоже встала.

– Эм... Он уже повернулся к ней спиной, но она громко позвала его.

– Пожалуйста, скажи мне свое имя!"

Он оглянулся через плечо. Узел на его головной повязке ослаб во время обмена мнениями с двумя мужчинами и теперь полностью развязался. Когда она отпала, на его лбу показался драгоценный камень, похожий на рубин.

– Руиджерд. Руиджерд Супардия.

Это была сцена прямо из фантастического романа. Мужчина с прекрасным драгоценным камнем на лбу, освещенный солнечным светом сзади, с улыбкой на лице смотрел прямо на нее. В этот момент Норн почувствовала себя сказочной принцессой, рыцарь которой пришел ее спасти.

В то же мгновение Руиджерд произвел другое, совершенно иное впечатление на другую девушку, которая услышала, как он назвал свое имя. Рокси Мигурдия.

Чтобы описать серьезность этого воздействия, потребуется небольшое пояснение.

В детстве Рокси ненавидела три вещи, первой из которых был зеленый перец. Это был первый овощ, который она съела, когда прибыла на континент Миллис. Тогда она думала, что мир людей - это рай, полный только сладких сладостей! А зеленый перец был посланником из ада, призванным утащить ее в бездну. Она до сих пор помнит неповторимый аромат и горький вкус, который распространялся по ее рту, когда она ела его. Как она тут же выплюнула его, но ее все еще тошнило. Зеленый перец - это яд для племени Мигурдов, однажды серьезно подумала она. Однако она поборола этот страх за время работы домашним наставником Рудеуса, смущаясь мысли о том, что при нем она будет придираться к еде.

Второе, что она ненавидела, были дети. Особенно человеческих дети в возрасте от пяти до пятнадцати лет. Особенно мальчиков. Они не слушались. Они действовали поспешно, исходя из своих прихотей, и не прислушивались к логике. После встречи с Рудеусом она начала думать, что, возможно, ей все-таки нравятся дети. В конце концов, она поняла, что проблема была не в том, что она ненавидела детей. Скорее, она ненавидела людей, которые ее не слушали. В каком-то смысле она поборола и свою ненависть к детям.

Третье, что она ненавидела, было Супарды. Она слышала истории о них бесчисленное количество раз с тех пор, как была еще ребенком. Это было дьявольское племя, участвовавшее в войне задолго до ее рождения и предавшее своих союзников. Говорили, что они давно поддерживали связи с племенем Мигурдов, но их преследовали как предателей и довели до разорения. Супарды затаили сильную злобу на тех, кто обратился против них, и стоило им заметить демона из другого племени, как они нападали и убивали его без вопросов.

Из всех Супардов "Смертельный Тупик" был самым известным среди них. По легенде, когда он находил ребенка, который плохо себя вел, он приходил, крал его, пока все спали, и уносил в свое логово. Затем он съедал их ноги, чтобы они не могли бегать, съедал их руки, чтобы они не могли сопротивляться, а потом медленно начинал есть их желудки, оставляя голову напоследок, чтобы сохранить свежесть. Вот почему нужно было хорошо себя вести. Таковы были истории, на которых она выросла.

Когда она только покинула свою деревню и стала начинающим искателем приключений, она всерьез думала, что ей грозит опасность из-за того, что она так плохо себя вела. Постепенно, когда она стала взрослой, эта тревога прошла, но страх перед племенем Супардов остался. Именно поэтому она была в такой тревоге, когда узнала, что кто-то называет себя Тупиком в Ветреном порту.

Теперь, несколько лет спустя, она столкнулась с кем-то из племени Супардов, как раз в тот момент, когда бегала по городу в поисках Норн и наконец решила, что нашла девочку. Перед ней стоял тот самый лысый мужчина, которого она заметила в Порту Ветров. В руке у него было белое, как мел, трехгранное копье. В следующую секунду его головная повязка упала, обнажив красную драгоценность, лежащую под ней.

– Руиджерд. Руиджерд Супардия.

И он назвал себя Супардией. По какой-то причине у него не было волос, но она не сомневалась, что он был Супардом - Тупиком. И он был в нескольких мгновениях от того, чтобы вонзить свои зубы в Норн.

– А... э...

Страх охватил Рокси, начинаясь у основания ее ног и поднимаясь вверх. Дрожь пробежала по ее телу, и ей показалось, что она может потерять сознание прямо здесь и сейчас. Однако ей было поручено защитить Норн. Лилия бежала за ней. В гостинице также была Аиша. Нет... дело было не только в них. Все на этой площади были в опасности. Сердце Рокси кричало, заставляя ее напрячься и держать посох наготове.

– Отпусти эту девочку! Если ты откажешься, я стану твоим противником!

Наступила тишина. Руиджерд напрягся, а Лилия замерла. Норн прижалась к Руиджерду, враждебно глядя в сторону Рокси. Рокси поняла, что что-то не так, но сильное беспокойство не позволило ей выяснить, что именно. Тем не менее, у нее было четкое ощущение, что сейчас она совершает ошибку. До этого момента она совершила их немало, поэтому это чувство было ей хорошо знакомо.

– Руиджерд-сан, давно не виделись, - поклонилась Лилия, выходя из-за спины Рокси.

Потрясенная тем, как непринужденно Лилия поприветствовала его, Рокси спросила ее: – Э? Вы знаете его?

– Разве вы не слышали? Руиджерд-сан - это тот, кто сопровождал господина Рудеуса обратно в Королевство Асуры...

Она слышала. На самом деле, она даже слышала, что Тупик, которого она видела в Порту Ветров, был тем самым, кто сопровождал Рудеуса. Но она никогда искренне не верила, что он был настоящим Супардом.

– У меня нет намерения причинить ей вред, - сказал Руиджерд, настороженно глядя на Рокси, когда она подняла свой посох.

Рокси поняла, что совершенно неправильно поняла ситуацию. Ее лицо стало ярко-красным, и она опустила взгляд на свои ноги.

Она действительно ненавидела племя Супардов.

Руиджерд проводил девочек к Рудеусу. Когда группа Пола услышала эту новость, их реакция была неоднозначной. Лилия и Джинджер, которые знали его истинную силу и характер, одобрили план, сказав, что они могут быть уверены в том, что девочки прибудут в целости и сохранности, если Руиджерд будет их сопровождать.

Вера и Шрра обменялись взглядами и кивнули, как бы говоря:

– Почему бы и нет? Они знали, что Руиджерд был тем, кто защищал Рудеуса, когда тот пересекал Континент Демонов. Он был достаточно силен, чтобы быть надежным, поэтому они не видели в этом никаких проблем.

Талханд был против этого плана. Как и Рокси, он вырос на страшных историях о племени Супардов и слышал анекдоты об их злодеяниях, когда путешествовал по Континенту Демонов. Дыма без огня не бывает. Талханд не сомневался, что Руиджерд в прошлом совершил нечто ужасное. Даже если сейчас он на пути к искуплению, это не означало, что ему можно доверить близких совершенно незнакомого человека.

Рокси была отчасти против этого. Она знала, что не должна судить людей по внешности или предвзятому мнению. Просто... это было племя Супардов, о котором они говорили. Даже когда она поняла, что Руиджерд не представляет для них никакой опасности, она все равно оставалась осторожной.

Нет, "осторожность" - не то слово. Она боялась. Племя Супардов было воплощением того страха, который она испытывала в детстве, слыша все эти истории. Хотя в ее деревне больше не рассказывали таких историй о племени Супардов, в ее детстве они были самым распространенным способом воспитания детей.

Вот почему она не могла полностью скрыть свой ужас. Хотя умом она понимала, что это безопасно, страх, который ей внушали в детстве, все равно застыл на месте и заставил ее насторожиться.

Поэтому она сказала:

– Если ты действительно думаешь, что можешь ему доверять, то почему бы и нет.

Итак, было четыре мнения: категорически за, частично за, против и частично против. Пол рассмотрел их все. Он не очень хорошо знал Руиджерда. Единственный раз он общался с ним, когда Руиджерд появился вместе с Рудеусом, да и тогда они почти не разговаривали.

В то время у него сложилось впечатление, что Руиджерд заслуживает доверия. Однако с тех пор прошло несколько лет - достаточно, чтобы изменить человека. Пол знал это по личному опыту. Черт возьми, для этого не требовалось несколько лет - достаточно было одного дня. Таким образом, вопрос заключался в следующем: Мог ли Пол действительно доверять Руиджерду? Может ли он доверить ему девочек?

Взвешивая в голове решение, он посмотрел вниз. Там, вцепившись в ногу Руиджерда, стоял Норн. На мгновение ему показалось, что он видит двойное изображение себя с Норном, прижавшимся к его ноге, наложенное на его зрение. Норн была настолько застенчива с людьми, что не подходила ни к кому из взрослых, кроме него.

Несмотря на это, она прижалась к Руиджерду, словно он был ее отцом.

И опять же, именно Руиджерд спас ее. Когда тот пьяница набросился на нее, а она плакала, отчаянно прося о помощи, Руиджерд вмешался, как будто это был его долг. Несомненно, то же самое он сделал, спасая Рудеуса. Он действовал, не задумываясь о последствиях. Скорее всего, он совсем не изменился.

– Могу ли я доверить их тебе? Слова покинули рот Пола еще до того, как он осознал, что говорит.

Руиджерд тут же вернул ему взгляд.

– Даже если это будет стоить мне жизни, я доставлю их Рудеусу.

Его ответ был одновременно искренним и ободряющим. В глазах Руиджерда отражалось чувство долга и решимости. У него было лицо воина, заработанное за многие годы, чего не было у Пола. Если это был обман, то Пол уже не знал бы, что такое реальность.

– Тогда прошу, позаботься о них.

Пол протянул руку. Руиджерд взял ее, и они обменялись крепким рукопожатием.

Так Руиджерд стал телохранителем Норн и Аиши.