Том 10 Глава 132

Побочная история: Заточка клыков

Святая Земля Меча. Если идти оттуда на север где–то час, то вы попадёте на безымянный полуостров. Именно там одинокая девушка оттачивала свои взмахи мечом. Это были не какие–то особые техники стиля Бога Меча, это была простая тренировка взмахов. Имя девушки было Эрис Грэйрат.

Эрис Грейрат бездумно размахивала мечом. Там, в пространстве, одна, без единой души вокруг. Просто бездумный, бездумный взмах. Замах, отягощенный праздными мыслями, был бессмысленным. Бессмысленным был и взмах, который просто подражал движениям других. Но если твой меч был чист, без мыслей, то каждый взмах оттачивал твое мастерство.

Она продолжала оттачивать свои способности, отрезая кусочек за кусочком, пока путь перед ней не стал настолько чистым, что она смогла увидеть другую сторону. Каждый удар делал ее еще сильнее. Сколько еще нужно повторений? Как долго ей придется продолжать, прежде чем она достигнет уровня Орстеда?

Эрис не знала. Никто не знал. Возможно, ей никогда не удастся достичь этого уровня, как бы она ни старалась.

Такие мысли были именно теми бессмысленными, которых она должна была избегать.

Эрис прищелкнула языком. Она покачала головой и села, чтобы подумать.

Это раздражало. Она хотела победить Орстеда, но чем больше она об этом думала, тем дальше он от нее отдалялся. В какой-то момент ее учитель Гислен сказала ей: "Думай". Однако Эрис плохо умела думать. Сколько бы она ни ломала голову, она не могла найти ответ, который бы ее удовлетворил.

По сравнению с этим ее второй учитель, Руиджерд, был намного лучше. "Ты понимаешь?" - спрашивал он. Он сбивал ее с ног, а потом просто спрашивал, понимает она или нет. Снова и снова он продолжал, пока она, наконец, не поняла. Без необходимости использовать голову, как будто они были равны.

Эрис уважала Гислен. Она также уважала Руиджерда. Увы, учение Бога Меча сочетало в себе положительные стороны обоих уважаемых ею людей. Он приказал ей следующее: "Просто взмахивай мечом, не думая. Не думай, просто размахивай, а когда устанешь, тогда думай. Когда устанешь думать, встань и снова взмахни". И она так и сделала. Она качалась, сидела, качалась, сидела. Когда она проголодалась, она поела. Затем она повторяла процесс взмаха лопаткой и снова садилась.

Сначала она делала это в тренировочном зале. Однако, когда она это делала, кто-нибудь неизбежно вставал у нее на пути. Обычно это были другие девушки из тренировочного зала.

Они говорили: "Эй, мы сегодня утром проводим боевую тренировку, присоединяйся к нам", или: "Эй, еда готова, иди поешь", или: "Эй, можешь немного потренироваться со мной?", или: "Эй, от тебя воняет, иди прими ванну". И тому подобное.

Это стало настолько надоедливым, что Эрис просто ушла из тренировочного зала. Она ушла и продолжала идти, пока не нашла незанятый участок земли и не начала тренироваться там.

Она ела то, что приносила с собой из кухни тренировочного зала, или то, что иногда пыталось напасть на нее. Когда на улице было холодно, она приносила из тренировочного зала дрова и с помощью магии зажигала их, чтобы согреться. Когда она уставала, то возвращалась в тренировочный зал и спала столько, сколько хотела.

Такова была ее повседневная жизнь последние шесть месяцев.

Эрис понимала одну вещь. Овладеть мечом было непросто. Когда она была моложе, ей казалось, что игра на мечах гораздо проще и больше подходит ей, чем учеба. Что ж, это было правдой и сейчас: игра на мечах подходила ей гораздо больше, чем обучение по книгам. Но она определенно не была простой.

На самом деле, можно даже сказать, что обучение по книгам было проще, пока тебя учил кто-то другой.

Все, что она делала, это поднимала меч и снова опускала его. Но почему-то у нее никак не получалось. Она должна уметь поднимать его быстрее. Она должна уметь быстрее наносить удары. Но ей никак не удавалось достичь желаемой скорости. Сейчас она должна была быть быстрее, чем полгода назад, но Гислен все равно была быстрее. Руиджерд был быстрее. Бог Меча был быстрее. И Орстед, конечно же, был быстрее.

Она попыталась вспомнить, как они сражались - Бог Меча, Руиджерд и Орстед. Как двигался каждый из них? Она пыталась имитировать их движения, от кончиков пальцев до плеч, все клетки их тела. Затем она попыталась выйти за рамки этого, превзойти их.

Но она не знала как. Она никак не могла.

Эрис плохо умела думать.

Когда она выдохлась от бесконечного круговорота мыслей в голове, она встала и снова начала тренироваться в замахах.

Она раскачивалась, не думая ни о чем. Вверх, вниз. Быстрее. Вверх, вниз. Еще быстрее. Она сделала десять повторений, сто, потом тысячу. Когда она это сделала, разные рода мысли снова начали проникать в голову. Это случалось, когда она уставала.

"Тск." Она щелкнула языком один раз, затем села.

Ее руки болели. На них вскрылись волдыри. Она достала из кармана ткань и бескорыстно обмотала ею руки.

Было больно, но не настолько сильно чтоб устать. Она всегда могла вспомнить, что произошло три года назад в Нижней Челюсти Красного Вирма. По сравнению с этим она чувствовала, что может выдержать все. Боль для нее ничего не значила: ни боль в руке, ни разочарование.

И даже то, что она сейчас была одна, без него рядом.

Она выдохнула его имя.

Эрис не стала думать об этом дальше. Она плохо соображала. Она также не умела сохранять позитивный настрой. Чем больше она думала, тем больше понимала, что может сломаться.

Три года. Она думала, что стала сильнее, но этого все равно было недостаточно.

Эрис встала и снова начала размахивать мечом.

Борясь с сонливостью, Эрис направилась обратно в тренировочный зал. У входа в него стоял незнакомый ей мужчина - поразительный мужчина. Его одежда была окрашена в радужные оттенки, под ней были только сапоги до колена, а на поясе висели четыре меча. На щеке у него была татуировка в виде павлина, а волосы были собраны в прическу, расходящуюся кверху, как парабола. Заметив Эрис, он слегка склонил голову и попытался поприветствовать ее.

– Сдвинься.

Эрис сказала всего одно слово человеку, стоявшему между ней и тренировочным залом. Больше она ничего не хотела говорить. Она до предела отточила себя во время всех этих колебаний. Блеск в ее глазах был как у агрессивного зверя. Убийственное намерение разгоралось в ней, как всепоглощающее пламя. Она была диким зверем, не позволяющим никому приблизиться.

– Что...?! Мужчина тут же выхватил свой меч.

– Ты стоишь у меня на пути. Эрис сделала шаг вперед. Для нее мужчина перед ней был лишь препятствием. Он стоял между ней и ее гнездом.

– Что это за существо...? Сначала мужчина даже не понял, что слова вырвались из ее уст. На мгновение он увидел лишь голодного зверя, ищущего пропитание. Затем Эрис достала свой клинок, и он наконец понял, что она человек, да еще и фехтовальщик.

– Ты можешь называть меня Обер, я "Павлиный Меч", - сказал он. – Я вижу, что ты ученица Стиля Бога Меча. Могу ли я попросить тебя провести меня на встречу с Богом Меча...

– Я сказала тебе сдвинься. Раздраженная, Эрис сделала еще один шаг вперед.

Она хотела сказать ему, чтобы он убрался с ее пути. Однако эти слова никак не повлияли на человека по имени Обер.

Единственное, что подействовало, - это убийственное намерение Эрис. Это и осознание того, что разговаривать бессмысленно. С этими словами Обер, держа меч в правой руке, потянулся левой к более короткому мечу на поясе. Однако он держал оружие наоборот, направив на нее тупую сторону клинка.

Находясь на расстоянии удара, Эрис решила, что устранит препятствие на своем пути силой. Шкт! Ее клинок просвистел в воздухе. Она использовала Меч Света - способность, отточенную за все время тренировок. У обычного противника не было никакой надежды противостоять самой смертоносной технике Стиля Бога Меча.

Но это только в том случае, если это был обычный противник. Обер схватил оба меча в руки и отбил ими атаку. Эрис проницательно предугадала его реакцию и теперь отмахивалась своим клинком в противоположном направлении.

Меч Эрис был остановлен мечом в левой руке Обера. Она орудовала двумя руками, а он - одной, но он легко отразил ее атаку. Ее клинок скользнул в сторону, лишь задев край его волос. Тело Эрис последовало за движением ее клинка, заставив ее споткнуться о ногу. В ту же секунду правая рука Обера метнулась к ее открытой шее.

– Тск! Эрис отбросила меч и упала на землю, приседая. Оружие Обера вонзилось в пустое место, где она только что была. Эрис двигалась как кошка, переворачиваясь на спину. Она пыталась достать свой меч.

Обер отбил ее оружие, и оно исчезло в снегу. Обычно это означало бы конец поединка. Но Эрис не остановилась. Как только она поняла, что меч потерян, она бросилась на Обера с кулаками. Обер ударил центром своего клинка по ее щеке с такой силой, что раздробило скулу. На ее лице остался один порез.

Однако даже после этого Эрис не остановилась.

– Граа! Она замахнулась на его челюсть.

Обер попытался остановить ее, используя оружие в левой руке.

Ее рука спуталась с его. Ее пальцы обхватили рукоять. Обер почувствовал, как по позвоночнику пробежал холодок, когда он понял, что она пытается отобрать у него меч. Это чудовище не остановится, пока он не убьет его.

Он нанес женщине, обвившейся вокруг него, сильный удар ногой, от которого она подскочила в воздух. Затем он переделал хватку своего оружия так, чтобы лезвие было обращено к ней.

К счастью для Эрис, когда он подбросил ее в воздух, она упала прямо туда, куда ранее упал ее меч. Ее дыхание стало неровным, когда она подняла оружие. Она должна была убить его.

И тут, когда Обер уже всерьез замахнулся своим клинком и начал излучать собственное убийственное намерение, внезапно раздался голос.

– Достаточно.

Жажда крови закончилась. Эрис застыла на месте, почувствовав перемену в поведении своего противника. Бог Меча появился без их ведома и теперь стоял у входа в тренировочный зал. Обер убрал меч, и Эрис упала на спину. Она уставилась на небо, все еще тяжело дыша. Ее лицо исказилось от разочарования.

Обер приложил правую руку к груди и склонил голову.

– Прошло слишком много времени, Бог Меча-сама.

– Так ты пришел, Император Севера.

– Я прочитал ваше письмо. А потом эта девушка напала на меня.

– Хех, невероятно, не правда ли?

– Я впервые вижу такого неумолимого фехтовальщика. Она была почти как зверь. Ааа, так это и есть ребенок, которого называют Бешеным Псом.

Эрис прислушивалась к их разговору, пока вставала. То, как она неустойчиво двигалась вперед, придавало ей неземной вид. Увидев ее, Обер снова приготовил свой меч. Но Эрис лишь бросила на него взгляд и вошла в тренировочный зал, исчезнув в здании без единого взгляда на ошарашенного мужчину.

Она вытерла рану на щеке, направляясь по коридору к своей комнате, не потрудившись смахнуть прилипший к телу снег. Добравшись до места назначения, она бросила меч на подушку и опустилась на жесткую кровать. И так же быстро заснула. Она была расстроена своей потерей, но сейчас это было пустяком.

Вечером Гислен посетила Эфемерный зал. В нем сидели Бог Меча Галл Фарион и его гость, Император Севера Обер. Гислен слегка нахмурила брови, но внешне не обратила на Обера никакого внимания: она подошла к Богу Меча и прямо спросила:

– Мастер, почему вы ничему не учите Эрис?

Бог Меча выслушал и усмехнулся.

– Уже научил, разве нет?

– Вы имеете в виду, те взмахи по воздуху?

– Нет. Я научил её, закалять себя, - ответил он так, словно это было очевидно. Обычная грубость в его голосе отсутствовала. Спокойный ответ.

Гислен не слишком заботила эта его сторона. Поэтому она собрала все свои умные силы и тщательно подбирала слова. – Вы сами всегда говорили: "Подходит ко всему с умом".

– Так и есть.

– Так что вы делаете с Эрис? Она там каждый день размахивает мечом, как идиотка, которая больше ничего не знает. Что в этом логичного?

– Хм? Он выглядел раздраженным.

– С каких пор ты стала такой ворчуньей?

– С тех пор, как я вернулась сюда!

– Так ты больше не собираешься слушать, что говорит тебе твой мастер?

Гислен внезапно метнула в нее меч. Обычному человеку могло показаться, что оружие просто волшебным образом появилось в руке Бога Меча. Однако Гислен видела, как он обнажил меч. Она просто не успела вовремя среагировать. Перед лицом самого быстрого человека в мире не смог бы никто, даже Королева Меча.

– Гислен. Знаешь, я немного жалею о том, что я тебя учил.

– Раньше ты была как голодный тигр, а теперь ты как котенок, потерявшая клыки. Если бы ты оставалась такой, какой была, ты бы уже была бы Императрицей Меча.

Гислен тяжело сглотнула от его слов. Она действительно чувствовала, что в последнее время стала слабее, хотя и не считала, что все это плохо.

Действительно, в ее владении мечом наметился застой. Но взамен она приобрела важные вещи: ум и мудрость. То, что она не смогла бы получить, владея мечом.

– Я не позволю Эрис лишиться клыков. Галл убрал меч, словно говоря:

– Теперь ты понимаешь, не так ли?

Гислен надулась и ответила:

– Я не понимаю. Почему вы не хотите, чтобы она тренировалась?

Бог Меча вздохнул, вспомнив, что Гислен была из тех детей, которым нужны подробные объяснения, чтобы понять.

– Послушай. Если кто-то хочет стать лучше меня, он должен уметь разбираться во всем сам. В конце концов, именно так я и добился своего. Конечно, чтобы заслужить титул "Бога Меча", им понадобится необходимое количество таланта и упорного труда, но оставим это в стороне. Цель Эрис - Бог Дракона Орстед. Его существование противоречит логике. Он - чудовище за пределами воображения. Она не сможет победить его только с помощью моего учения.

Когда мужчина закончил говорить, на его лице появилось ностальгическое выражение. На самом деле он сам сражался с Богом Дракона, еще до того, как его назвали Богом Меча, когда он был просто сильным, но высокомерным Святым Меча. Он потерпел жестокое поражение - до такой степени, что до сих пор не мог понять, почему его жизнь была сохранена, или, что еще важнее, почему все его конечности остались целы.

После того как его самолюбие было выбито из него, он сделал своей целью превзойти Орстеда и с тех пор тренировался в этом направлении. Так он стал Богом Меча. И именно поэтому он не хотел, чтобы кто-то еще вмешивался в это дело.

– Эй, Гислен, упражнения - это не то же самое, что тренировка, понимаешь? Особенно если у тебя есть что-то, к чему ты стремишься. Нет смысла вести себя как послушная собака и делать все, что тебе говорят. Понимаешь?

– Мастер, вы всегда говорите такие сложные вещи. Я не понимаю.

– Хах. Он фыркнул от смеха над ее ответом.

Точно, эта идиотка не поймет, если я не объясню ей все четко.

– Другими словами, это значит, что простое обучение у меня не принесет ей ничего хорошего. Вот почему я приготовил для нее кучу всего, начиная с него.

Бог Меча жестом указал на Обера, который в свою очередь вскинул подбородок в знак приветствия.

– Я - Император Севера Обер Корбетт. На улицах меня называют "Павлиный Меч".

Гислен скривила лицо. От мужчины исходила неописуемая вонь. Это был не запах тела, а что-то сильно цитрусовое. Скорее всего, одеколон. Неприятный запах для такого зверолюда, как Гислен.

– И что здесь делает кто-то из стиля Бога Севера?

– Отвечаю на просьбу Бога Меча, чтобы я проинструктировал одного из его учеников.

Выражение ее лица стало более подозрительным, когда она задала вопрос Богу Меча.

– Почему кто-то из стиля Бога Севера? Я не понимаю, как их хитроумные приемы могут подойти Эрис.

– Потому что Бог Дракона использует этот стиль.

Сомнение на лице Гислен только усилилось. Она никогда не слышала ничего о том, что Бог Драконов был мечником стиля Бога Севера.

– И кто же этот Бог Дракон? - спросила она.

– Черт его знает. Я знаю только то, что в его арсенале есть все приемы из стиля Бога Меча, стиля Бога Севера - всех этих школ фехтования. Естественно, это означает, что он умеет ими пользоваться и сможет парировать любой прием, который будет использован против него. Ты тоже должна их выучить, потому что если ты этого не сделаешь, то не сможешь сражаться на равных.

Выражение лица Гислен потеряло свою остроту. Изучать приемы, которые противник будет использовать против тебя - это было логично.

– Понятно. Значит, со временем вы тоже вызовете кого-то из Стиля Бога Воды?

– Да, я уже отправил письмо.

– Это правда?

Ее хвост радостно завилял.

Бог Меча криво улыбнулся. Гислен будет довольна, если ответ будет понятен ей. Эта ее часть никогда не менялась.

– Ну что ж, Император Севера-доно, надеюсь, вам будет приятно провести здесь время.

Теперь, когда сомнения Гислен были развеяны, она встала и выразила свое почтение Императору Севера. Она опустилась на одно колено, как и полагалось по этикету стиля Бога Меча.

– Действительно, Королева Меча-доно. Я надеюсь, что за время моего пребывания здесь у нас сложатся дружеские отношения.

Обер также приложил руку к груди и сделал ответный жест.

После этого обучение Эрис перешло на следующий этап. Через год она была признана Святой Севера.