Том 10 Глава 122

Глава 3: Что нужно подготовить перед свадьбой (Часть 2)

Мы дежурили по очереди. Один человек не спал, чтобы предупредить двух других, если случится что-то странное. Я специально проинструктировал своих спутников, что если они услышат скрип, то не должны ничего выяснять, а сразу же будить остальных.

Мы спали там, где был убит предыдущий жилец: в спальне на краю второго этажа. Это место могло как-то повлиять на то, появится ли злой дух или нет. Я не думал, что это бандиты или что-то подобное, хотя было бы неплохо, если бы дело было только в этом. Я мог бы арестовать их, сдать в полицию и добавить полученное денежное вознаграждение в наш брачный фонд. Если бы это был обычный монстр, ещё лучше. Всё, что нам оставалось делать, это искать и уничтожать. Проще пареной репы.

– Рудеус! Вставай, это тот звук!

Это произошло, когда Клифф был начеку.

Я тут же проснулся и вскочил, проверяя время. Чтобы спать спокойно, каждый человек спал только по два часа за раз, а для учёта времени использовались песочные часы. Сейчас они были на втором обороте, что означало, что сейчас два или три часа ночи. Идеальное время для появления злого духа.

– Разбуди Занобу. – Отдав Клиффу эту короткую команду, я направился к двери и напряг слух.

Кри... кри... кри...

Клак... клак...

Ки... ки... ки...

Вот дерьмо. Я действительно это слышу - и довольно отчётливо. Звук был похож на скрип стула. Теперь, когда я услышал это сам, стало даже страшно. Мои губы сжались, когда я активировал свой Глаз Предвидения.

– Аахх. – Заноба потёр глаза и сильно зевнул.

Убедившись, что он не спит, я положил руку на дверную ручку. Затем медленно, стараясь не шуметь, я открыл дверь. Я посмотрел в коридор. Ничего. Чтобы убедиться, я посмотрел в противоположную сторону. Ничего. Потом вверх и вниз. Ничего.

Я напряг уши, но ничего не услышал. Звук прекратился.

Заноба встал и подошёл ко мне сзади.

– Что-то заметили?

– Я ничего не вижу поблизости.

Мы могли либо обыскать поместье, либо ждать, пока не произойдёт что-то странное. Предыдущий владелец проигнорировал шум, решив, что ослышался, а потом умер, так что нам, наверное, не стоит повторять за ним.

– Давайте поищем источник, – решил я.

– Хорошо. Мы используем ту же формацию, что и раньше, я так понимаю? – спросил Заноба.

– Да. Будьте осторожны.

– Пока вы охраняете мою спину, мастер, мне нечего бояться.

Он взял в руки свою дубинку. Клифф последовал за ним, выглядя нервным.

– Клифф-семпай, вы помните, что вы должны делать?

– Б-божественная магия.

– Верно. Я рассчитываю на вас. – Заноба будет нашим щитом, Клифф будет использовать божественную магию, а если это не сработает, я буду использовать свою Каменную Пушку. Мы были готовы.

– Заноба, выдвигаемся.

Началось наше ночное расследование.

Я уже был знаком с планировкой дома, которую мы искали днем, и расследование прошло гладко. Сначала мы обыскали весь второй этаж. Никаких аномалий не обнаружили. После этого мы осторожно спустились на первый этаж. Мы прошли через все комнаты, проверяя каждое место, где могло что-то скрываться, например, камин и печь. И снова ничего. Все комнаты были пусты.

– Мастер, остался только подвал.

Мы спустились по ступенькам в подвал. Там было темно. Здесь ничего не было, когда мы искали днём, но теперь я почувствовал что-то зловещее внизу.

Я начал нервничать. Моё сердце громко стучало. Я сделала глубокий вдох, сохраняя бдительность на случай, если что-нибудь нападёт на нас сзади, пока мы спускались по лестнице. Казалось, что мы спускаемся в ад. Наконец, мы добрались до подвала.

– Что там? – спросил я.

– Здесь ничего нет, – ответил Заноба.

Я использовал свою лампу, чтобы осветить местность. Ничего не было, даже по краям комнаты. Кроме того, предыдущий хозяин наверняка проверил подвал. В конце концов, это было самое подозрительное место в поместье.

– Давайте вернёмся в спальню и подготовимся.

Мы осторожно выбрались из подвала и вернулись на второй этаж. Мы прошли по коридору в комнату, в которой находились.

– Заноба, есть вероятность, что оно может скрываться в комнате, где мы спали, поэтому будь осторожен, когда будешь открывать дверь.

– Понял. – Он крепче сжал свою дубинку и осторожно положил другую руку на ручку двери, прежде чем открыть её.

Ничего не произошло.

– Похоже, всё чисто.

Ничего не было. Никакого нападения.

Теперь мы могли отдохнуть. Возможно, пришло время подумать о том, что существо нападало только тогда, когда люди спали. Или когда они были в туалете. Если подумать, мы не проверили сад. Надо будет завтра присмотреться к нему повнимательнее.

В этот момент я внезапно оглянулся назад.

Оно стояло в конце коридора, низко пригнувшись к земле, как будто ползло. Над лестницей виднелась только его верхняя половина. Оно наклонило голову, глядя в нашу сторону. Сначала я подумал, что это может быть человек. У него были глаза, нос, рот, но не было ни волос, ни ушей.

Я также почему-то не почувствовал, что оно живое.

Оно нарисовало призрачный бледный силуэт в темноте, наблюдая за нами. Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга.

– Ох, – начал я, пытаясь что-то сказать.

В этот момент оно зашевелилось. Его тело поднялось, и оно прыгнуло на второй этаж. Оно было размером с человека... но это был не человек. У него было четыре руки и четыре ноги. В кромешной тьме ночи оно появилось, размахивая колом, бесшумно ступая на все четыре ноги и с невероятной скоростью устремляясь прямо к...

Мои ноги подкосились, и я приземлился на задницу, поспешно запуская Каменную Пушку. Во мне поднялся страх, что я могу разрушить свой собственный дом. Я колебался, но в конце концов ослабил силу своей атаки. Шар земли разбился о плечо нашего врага, но всё, что он сделал, это заставил нечеловеческую тварь пошатнуться. Оно бросилось на меня со своим колом, и я использовал свой демонический глаз, чтобы попытаться избежать его, но...

– Мастер! – Заноба пролетел передо мной. Существо сильно замахнулось своим оружием. Оно попало прямо в его сердце.

Оно не пробило его насквозь. Благословенная кожа Занобы была слишком прочной для атаки существа. Д-да! Это мой ученик; даже царапины нет, подумал я.

Заноба схватил тварь обеими руками за лицо. Все восемь его конечностей заскреблись в воздухе, когда он обрушил на Занобу дождь ударов.

Клифф слегка выглянул из комнаты, чтобы произнести заклинание.

– Я взываю к тебе, Бог, благословляющий землю, которая нас питает! Накажи божественной карой тех, кто настолько глуп, что пренебрегает естественными путями! Изгнание!

Белый свет из его посоха ударил в четырехногую фигуру... но не остановил её движения. Значит, это был не дух?

В таком случае, пришло время использовать мою магию.

– Заноба, уйди с дороги. Я собираюсь использовать Каменную Пушку!

– Пожалуйста, подождите, мастер! – Заноба не двигался. Несмотря на то, что кол разрывал его одежду в клочья, он не отступал. Почему?

– Хватит, убирайся! Я разберусь с этим!

– Пожалуйста, подождите! Мастер, я прошу вас! – Заноба обхватил тварь руками, словно пытаясь защитить её от меня. Оно продолжало царапаться, превращая его одежду в лохмотья. Его спина, обнажённая теперь, выглядела настолько хрупкой, что невозможно было поверить, что он обладает сверхчеловеческой силой.

Так прошло несколько секунд. Затем - минуты. Враг продолжал свою яростную борьбу, но его движения постепенно становились всё более вялыми, пока он не остановился.

– Фух. – Когда Заноба убедился, что всё остановилось, он снял с себя разорванную одежду и использовал её, чтобы связать руки и ноги нечеловеческой твари.

– Мастер, давайте вернемся в комнату.

Клифф стоял посреди комнаты, дрожа от ужаса.

– Не поймите меня неправильно! Я не то чтобы сбежал. Я просто подумал, что буду мешать в этом тесном коридоре.

– А, понятно. Хорошая мысль.

Его оправдание не было даже отдаленно убедительным, но опять же, я тоже испугался. Я не собирался ничего говорить.

– Мастер...

– Ты спас меня там, Заноба. Но это было опасно, ты знаешь. В отличие от некоего Короля Демонов, ты не бессмертен.

– Это удивительно, мастер. Вот, пожалуйста, посмотрите. – Заноба был чрезвычайно взволнован. Он совершенно не обращал на меня внимания, пока укладывал связанного нападавшего, который издавал неожиданно лёгкие звенящие звуки. Заноба схватил лампу, чтобы посветить на него.

– Это... кукла?

Перед нами лежал деревянный манекен, выкрашенный белой краской. У него было четыре руки и ноги. Несмотря на странную форму, это определённо была конструкция. Я задавался вопросом, почему я не слышал его шагов, и теперь я знал. Вокруг каждой из его ног была обмотана чёрная ткань. То, что я принял за кол, было всего лишь сломанной рукой - две из четырёх рук были сломаны. На лице было жалкое подобие носа и рта, а вместо глаз - стеклянные шарики. Эти холодные и бесчувственные глаза и были тем, на что я смотрел ранее.

Честно говоря, это было слишком жутко, чтобы вынести... и в любую минуту оно могло снова начать двигаться. Клифф был того же мнения. Он держал свой посох наготове, с опаской поглядывая на куклу.

– Мастер, это невероятное открытие! – Заноба, напротив, не мог скрыть своего волнения.

– Заноба, мне все равно, как сильно ты любишь кукол... – начал говорить я.

– Эта двигалась! Движущаяся кукла!

Когда он это сказал, я понял, что он был прав. Эта кукла напала на нас.

– Движущаяся кукла.

Движущаяся кукла! Кукла, которая двигалась сама по себе. Значит... автомат. Как робот. Как... робот-горничная. Когда эти слова промелькнули в моей голове, страх, который я испытывала, мгновенно рассеялся.

– Ты прав, – сказал я. – Это невероятно.

– Вы наконец-то поняли?

– Да. Я рад, что мы не уничтожили её. Заноба, твое суждение было безупречным.

– Хе-хе. Я с первого взгляда понял, что это такое.

– Я ожидал не меньшего. Твой взгляд на кукол уже превзошёл мой, – сказал я, похвалив своего гордо ухмыляющегося ученика.

Это в сторону... Движущаяся кукла. Если подумать, в этом мире были и другие неодушевлённые предметы, которые двигались, например, доспехи. Эта кукла была вырезана из дерева, но, может быть, я смогу заставить двигаться и каменные фигуры? А если бы я нашёл способ заставить фигурки двигаться сами по себе... и если бы я смог разработать вещество вроде кремния, чтобы придать им кожу, как у людей...

Возможности были безграничны.

– Заноба, что мне делать? Моё сердце так сильно бьётся!

– У меня тоже. Я чувствую, как подступают слёзы!

Пока что мы заберем куклу домой. Потом мы могли бы исследовать механизм, который позволял ей двигаться.

– Эй, вы двое, завязывайте! – Клифф внезапно потерял терпение. Я оглянулся и увидел, что он смотрит на нас, крепко сжимая посох в обеих руках. – Сейчас не время говорить о таких вещах!

– Не время говорить о каких "вещах"?! – Заноба схватил лицо Клиффа одной рукой и поднял его в воздух. Давненько я не видел, чтобы он проделывал этот трюк.

– Аггхххх! – Клифф схватил Занобу за руку, но тот даже не вздрогнул.

– Кукла двигалась! Неужели ты не понимаешь, насколько это замечательно?!

– Ай, ай, ай! Там есть такие монстры, как броня, которая двигается сама по себе!

Монстры. Услышав это, я вспомнил нашу первоначальную цель. Мы пришли сюда не для того, чтобы поймать куклу, которая может двигаться; мы должны были охранять этот дом. Не то чтобы я не мог убить двух зайцев одним выстрелом.

– Заноба, пожалуйста, отпусти его.

– Грр... но, мастер...

– Клифф-семпай прав.

Как только Заноба отпустил его, Клифф тут же начал колдовать, чтобы восстановиться. Вот это ребёнок.

– Эта кукла, вероятно, и есть тот "злой дух", которого мы искали.

– И нет никакой гарантии, что она единственная. Давайте найдём и схватим всех остальных на территории. Может быть, нам удастся найти информацию о том, как они были сделаны.

– Понятно! – Заноба кивнул, окончательно убедившись.

– Сегодня мы не будем спать. Нам нужно провести тщательный обыск дома и выяснить, где пряталась эта кукла.

Так началось наше третье обследование здания.

Мы искали место, достаточно большое, чтобы спрятать куклу в человеческий рост, но не нашли ничего подобного во время второго обхода дома. Я подумал, что она может быть в саду, так как мы там не проверяли, но эта версия не подтвердилась. Следы куклы чётко отпечатались на снегу, но никуда не вели.

Я начал подозревать, что в доме есть потайная комната. Он явно был спроектирован так, чтобы быть абсолютно симметричным, так что, возможно, нам нужно искать всё, что не симметрично. С этой мыслью я обыскал первый и второй этажи дома в поисках аномалий в планировке, но ничего не нашёл. Из-за недостатка света трудно было что-то определить.

– Может быть, лучше посмотреть ещё раз завтра, при дневном свете, – предложил Клифф.

Мы согласились. Но прежде чем остаться на ночь, мы решили перенести куклу в университет. Мы крепко связали ей руки и ноги и положили её в комнату Занобы. При лучшем освещении мы увидели, что она очень старая. Раньше она выглядела бледно-белой, но теперь я увидел, что первоначальная белая краска начала шелушиться, и на ней появились пятна плесени.

– Мастер, это... новая кукла? – спросила Джули. Я подумал, что она может бояться её, но вместо этого она выглядела просто любопытной. – Мне... почистить её?

Когда Заноба приносил домой случайных кукол с рынка, она отвечала за их уборку. Заноба решил, что лучший способ повысить её ценность статуэток - заставить её практиковаться в их чистке и полировке, и, похоже, его обучение сработало.

– Как заставить её снова двигаться? – задался вопросом Заноба.

– Мы займёмся этим после того, как разберёмся с поместьем. – Я понимал его нетерпение, но ему нужно было успокоиться. Пока что мы запечатали это существо в коробке, сделанной с помощью моей магии земли. Я не хотел, чтобы оно напало на Джули, пока нас не было.

Мы вернулись в поместье, по пути купив несколько ламп. Я решил ещё раз обыскать камин, забравшись в него, чтобы на этот раз тщательно его осмотреть.

– Хм, это не оно, да?

Я смахнул сажу и паутину, закончив поиски. И тут меня осенило... на полу не было никакой копоти. Всё было так, как будто его вымыли, полностью вытерли. Теперь, когда я подумал об этом, ткань, которой были обёрнуты ноги куклы, была чёрной. Неужели здесь убирали каждую ночь?

Теперь о втором этаже, первом этаже и подвале, из которых подвал был, безусловно, самым подозрительным. Мы ещё раз спустились вниз с нашими лампами. Я оставил дверь приоткрытой, чтобы у нас не закончился кислород, и расставил лампы так, чтобы пространство было тщательно освещено. Если бы я был детским сказочником, то мог бы воскликнуть: "Смотрите, смотрите, здесь светло как днём!"

На стене была затемнённая квадратная форма: потайная дверь, которую мы не заметили в темноте. Когда дом только построили, она, скорее всего, не бросалась в глаза, но со временем от многократных открываний и закрываний потемнела область вокруг петель. На земле также остались следы от распахнутой двери.

– Ну, давайте зайдём! – Клифф радостно потянулся, чтобы открыть дверь. Я приготовился к возможному нападению и присмотрелся к двери, но тут Клифф сделал паузу.

– Что случилось? – спросил я.

– Я не знаю, как её открыть.

Я взглянул сам. Он был прав. На двери не было ни дверной ручки, ни выемки, чтобы помочь открыть её. Не похоже, чтобы её можно было поднять и открыть.

– Мастер, может, мне её сломать? – предложил Заноба.

Я покачал головой. Даже если я собирался отремонтировать большую часть дома, я все равно не хотел ничего повреждать, если бы мог помочь. Я посмотрел на следы потёртостей на земле. Я не сомневался, что дверь можно открыть, и что она открывается в нашу сторону.

Я заметил что-то странное в этих следах. Они начинались на три доски левее, не совпадая с изьянами на стене.

В моей прошлой жизни мы ездили на школьную экскурсию в бывшую деревню ниндзя, где была потайная дверь. Помня об этом, я попробовал надавить на левый край двери. Раздался скрип, но дверь не открылась. Она была тяжёлой.

– Заноба, нажми вот на эту часть.

Как только он это сделал, дверь со скрипом открылась. Значит, именно этот звук мы слышали, да? На внутренней стороне двери была ручка, так что открыть её изнутри было очень просто.

– Я сомневаюсь, что здесь есть ловушки, но, пожалуйста, будьте начеку, – сказал я, когда мы вошли, освещая комнату своей лампой. Это была тесная комната с единственным письменным столом, деревянной тумбой и больше ничем. На столе лежало несколько книг и бутылка с чернилами. Бутылка была треснута, а её содержимое высохло.

Что касается пьедестала, то как его описать? По форме он напоминал шкатулку, основание было полым с углублениями, которые соответствовали размеру и форме куклы. Присмотревшись, я заметил прозрачный кристалл, вделанный в дерево прямо в том месте, где должна была лежать голова куклы. Вероятно, он зарядился, лёжа здесь - во всяком случае, в магическом смысле, а не в электрическом.

– Клифф, ты можешь рассказать мне что-нибудь об этом пьедестале?

Он покачал головой.

– Нет; я впервые вижу что-то подобное.

Я нервно протянул руку, чтобы потрогать его. Я не думал, что он меня ударит током или что-то в этом роде, но мне нужно было убедиться, что он инертен. Когда оно не отреагировало, я обратил внимание на одну из книг на столе. Было видно, что она пролежала здесь довольно долго, но, к счастью, не было никаких признаков того, что до неё добрались жуки. Может быть, кукла их истребила?

На обложке было название и герб на языке, который я не мог прочитать. Внутри книги было то же самое, написанное неизвестным мне шрифтом, что означало, что это должен быть язык Бога Неба, язык Бога Моря или настолько непонятный язык, что я никогда о нём не слышал. Однако и герб, и шрифт показались мне знакомыми. Где я их видел? Может быть, в университетской библиотеке?

Перелистывая страницы, я наткнулся на несколько набросков. Наброски человеческого тела, наброски магических кругов. Пролистывая дальше, я наткнулся на одну из четвероногих и четырехруких кукол. – Заноба?

– Да? – Заноба, который стоял у входа, подошёл ко мне.

– Я думаю, это та кукла, которую мы нашли. Что скажешь?

– Я не могу прочитать текст, но, скорее всего, вы правы, – согласился он.

– Что там? Дай-ка я гляну, – сказал Клифф, снова вмешиваясь.

Мы втроём смотрели на книгу, перелистывая страницы. Переплёт был довольно старым, и казалось, что он может рассыпаться в любой момент. Рядом с набросками были нарисованы стрелки, а под ними написаны слова, вероятно, примечания или комментарии. Здесь были наброски рук куклы, магические круги, ещё больше стрелок и примечаний. Поля были заполнены подробными каракулями.

– Судя по одним только наброскам, это похоже на магические круги, используемые для зачарования магических предметов, – пробормотал Клифф.

– Да, я могу сказать, потому что я исследовал их в последнее время. Кукла должна быть магическим инструментом.

– Так вот оно что.

Предыдущий владелец - нет, первый владелец этого дома - вероятно, исследовал что-то запретное. Я предполагаю, что он заставил куклу охранять дом, что, похоже, было успешным, так как она явно перемещалась по поместью и нападала на незваных гостей. Затем первоначальный владелец исчез. Оставил ли он свою работу незавершённой и переехал в другое место, или его поймали, я понятия не имею. Учитывая, что он оставил после себя плоды своего труда, была большая вероятность того, что он скончался в результате какого-то непредвиденного несчастного случая.

Что касается куклы, то она, вероятно, так и спала здесь, на этом пьедестале, пока не случилось что-то, что заставило её пробудиться. Она начала убираться в доме и патрулировать его, убивая всех, кого обнаруживала. Вероятно, она была запрограммирована на возвращение на пьедестал для подзарядки, когда всё закончится.

По крайней мере, это казалось наиболее логичным выводом. Хотя, если она патрулировала сад, то кто-то уже должен был её заметить... Стоп, нет, мы же сломали входную дверь, когда только пришли сюда, и это была единственная сломанная дверь в здании. По первоначальной программе кукла должна была патрулировать сад, но ей пришлось отказаться от этого маршрута, когда она не смогла открыть двери, и она оказалась в ловушке внутри дома. А потом мы сломали дверь, когда вошли, что позволило ей возобновить обход сада - вероятно, как раз в тот момент, когда мы прошли мимо и направились вверх по лестнице, заставив её последовать за нами.

На всякий случай я ещё раз обыскал каждый уголок дома и следил за ним ещё несколько дней. Ночью больше не было никаких звуков. Когда я убедился, что всё в порядке, я пошёл в агентство недвижимости, чтобы официально подписать контракт. Что касается злого духа, то я сказал им, что это страшный монстр, который поселился в потайной комнате в подвале дома.

Завтра я попрошу людей зайти туда, чтобы начать уборку и ремонт. Я решил пока купить только самое необходимое из мебели. Возможно, во мне говорила только японская часть меня, но я чувствовал, что должен приберечь остальное для себя и Сильфи, чтобы решить всё вместе. Кроме того, мы сможем въехать в дом только через месяц, когда закончится ремонт.

Я мог только представить себе восторг на лице Сильфи.

— Видишь, это наш новый дом! — сказал бы я.

— Вау! Руди, это потрясающе!

— Внутри также много комнат. Так что у нас будет достаточно места независимо от того, сколько у нас будет детей!

— Невероятно; ты даже думаешь о нашем совместном будущем! Возьми меня сейчас же!"

— Конечно, любовь моя. Я уже приготовил для нас кровать.

— Руди, возьми меня!

Да, это вряд ли произойдёт, но эта мысль все равно заставила меня усмехнуться.

Подождите. Она ведь не будет разочарована? Типа:

— Фу, Руди, это всё, что ты смог для нас достать?

Нет, Сильфи не была такой эгоисткой. По крайней мере, я был уверен, что это не так.

В любом случае, это было плодотворное начинание. Всего за несколько дней я получил в свои руки новое прекрасное место и унаследовал одно из сокровищ, оставленных в нём. Я был почти уверен, что эта кукла была магическим инструментом. Возможно, в таких обстоятельствах надлежащим протоколом было бы представить моё открытие в Гильдию Магов, но я ещё не был её официальным членом.

Когда процесс был более или менее закончен, я решил перенести материалы для исследования, которые остались в подвальной комнате. Заноба нёс пьедестал, а я - книги и прочее. Мы будем использовать их для исследования той куклы.

Мы были на тропинке, ведущей обратно к университету, когда Заноба окликнул меня с серьёзным выражением лица. Он держал на плече большой деревянный пьедестал. Он был невероятно тяжёлым, но Заноба без труда поднял его. На всякий случай мы обернули его тканью, чтобы он выглядел как гроб.

– Что такое?

– Могу ли я убедить вас оставить исследование движущейся куклы полностью на меня?

Я встретил его взгляд. За круглой оправой скрывалась решимость, которой я никогда раньше не видел.

– Мой запас маны прискорбно мал, а руки слишком неуклюжи. Я даже задерживаю вас в работе над фигуркой красного дракона, которую мы должны были сделать для Джули. Я почти не продвинулся в работе над ней.

Было бы легко уверить его, что это неправда, но я знал, что это его беспокоит. Я не мог говорить бездумно. Заноба продолжил:

– Тем не менее, я чувствую, что могу проводить исследования. Честно говоря, глядя на книгу, я понимаю, чего хотел добиться автор.

Хм. Значит, он мог угадать мысли создателя куклы, раз у них были общие увлечения, да?

– Тем не менее, определение и перевод языка может занять некоторое время. Возможно, будет быстрее, если вы возглавите поиски, – предложил он.

Я не был уверен в этом. В конце концов, я не могу тратить всё своё время на исследование кукол. Возможно, будет выгоднее поручить это Занобе. Но...

– Гипотетически, что бы ты сделал, если бы эта кукла снова взбесилась?

– Даже если бы она снова взбесилась, я бы смог удержать её без травм. Вы же сами это видели, не так ли?

Это правда. Мысль о том, что она будет двигаться ночью, немного пугала, но, вероятно, этого не случится, пока ей не позволят подзаряжаться на пьедестале. Однако оставлять её в комнате Занобы было опасно, поэтому было бы неплохо взять одну из исследовательских комнат университета. С прочной дверью.

Нет, подождите. Возможно, это действительно запрещённая магия. Может, нам лучше не делать этого в кампусе, хотя Нанахоши и занималась чем-то подобным, исследуя магические круги. На всякий случай я попросил бы её замолвить за меня словечко. В конце концов, она была членом гильдии ранга А.

– Пожалуйста, мастер! Когда ваш план будет полностью реализован, я не хочу, чтобы моим единственным вкладом были деньги!

Казалось, Заноба всё тщательно обдумал. Меня немного беспокоила его зацикленность на статуэтках, но если он так считает, то, возможно, мне стоит оставить это на его усмотрение.

– Я умоляю вас! Поручите это исследование мне!

Очевидно, он воспринял моё молчание как нежелание. Он отложил пьедестал в сторону и теперь стоял на руках и коленях, раскинув обе руки перед собой, простершись на снегу.

– Ладно, я понял. Просто встань! Я оставлю это тебе.

– Правда?! – Он тут же вскочил на ноги с выражением абсолютной радости на лице. Он точно изменился в мгновение ока.

– Есть вероятность, что ты ступаешь на территорию запретной магии, – предупредил я.

– Запретной магии?

– Да. Мы пока возьмём в университете исследовательскую камеру, так что работай там.

– ...Спасибо! – Он снова быстро поднял пьедестал, едва не задев кончик моего носа. Это было близко! Что он собирался делать, если случайно ударит меня этим по голове?

– Может, вы двое перестанете привлекать к себе внимание посреди улицы? – ворчал Клифф.

И вот, Заноба начал поиски автоматизированных кукол, а я получил в свои руки новый дом. Далее: ремонт!