Том 1 Глава 12

Глава 10: Замедленный рост

Мне было уже семь лет.

Мои две младшие сестры, Норн и Айша, быстро росли. Они плакали, когда писались, плакали, когда какали, плакали, когда были чем-то расстроены, и плакали, даже когда не плакали. Они плакали посреди ночи, они плакали утром, а когда наступал полдень, раздавался особенно энергичный плач.

Вскоре у Пола и Зенит начался общий нервный срыв. Единственной, кто сохранял спокойствие, была Лилия.

— Вот видите! — сказала она, умело ухаживая за двумя девочками, как она обычно делала, — Вот что такое воспитание детей! С господином Рудеусом все было слишком просто! Вряд ли это можно назвать настоящим воспитанием!

В моем случае, я уже привык к плачущим детям, благодаря моему младшему брату из прошлой жизни, поэтому меня такое не сильно беспокоило. И, не хочу хвастаться, но у меня был опыт ухода за детьми — опять же, благодаря моему брату — поэтому я быстро менял подгузники и помогал со стиркой и уборкой. Отец наблюдал за мной и выглядел весьма смущённым. Как японец, родившийся до Второй мировой войны, он ничего не умел делать по дому.

Конечно, его мастерство владения мечом было неоспоримым, и сельчане относились к нему с уважением, но он был лишь наполовину тем мужчиной, которым должен был быть, чтобы стать отцом.

Это уже второй ребёнок… Шиии.

Говоря об этом, я отношусь к этому как к восстановлению его репутации и поговорю о его хороших качествах. Человек, обладающий столькими недостатками, неважно как вы ни посмотрите на это он — отброс, но я признаю его.

Почему? Потому что он силён.

Во-первых уровень его мастерства в фехтовании.

Стиль Бога Меча: Продвинутый.

Стиль Бога Воды: Продвинутый.

Стиль Бога Севера: Продвинутый.

Все стили достигли продвинутого уровня. Говоря о Продвинутом уровне, говорится, что даже людям с талантом придётся потратить по десять лет на каждый, чтобы достичь продвинутого уровня. Если сравнить продвинутый уровень с кендо, то это будет где-то четвёртый-пятый дан. Средний уровень это где-то с первого по третий дан или как то так, и этого среднего уровня вполне достаточно чтобы претендовать на титул обычного рыцаря. Святой уровень высших рангов, шестого дана и выше, но пока я проигнорирую это.

Если сравнивать, Пол всё равно что овладел одновременно кендо, дзюдо и карате, достигнув во всех минимум четвёртого дана. И все они изучены до половины, прежде чем их забросили. Даже если он не слишком достойный человек, его сила может быть гарантирована. К тому же, хотя ему только двадцать пять лет или около того, он имеет за плечами огромный практический боевой опыт. Советы, которые он даёт очень хитроумны и практичны. Из-за того, что он слишком полагается на инстинкты, я не могу понять и половины из этого, но я точно знаю, что всё, что он говорит верно.

Два года, которые я провёл обучаясь у Пола, не позволили мне подняться выше начального уровня. После нескольких лет, я не представляю на сколько улучшились мои физические данные, и неважно сколько я провожу умственные тренировки, я не могу найти способ победить Пола. Даже если я использую магию или применю какую-то стратегию, я чувствую, что абсолютно не могу выиграть.

Я видел как Пол сражается с монстрами. Вернее, это он показал мне это. Заметив монстра, он сказал: «Наблюдение тоже способ чему-то научиться», — и, оттащив меня назад, позволил наблюдать за его битвой издалека.

Сказать по правде. Он просто чертовски крут!

Его противниками были четыре монстра. Три «Штурмовых Собаки», которые выглядели как обученные доберманы, и один «Разрывающий Вепрь», похожая на дикую свинью тварь, с четырьмя руками. Похоже дикая свинья была загнана собаками в самую глубь леса, где они и подверглись изменениям. Пол легко справился с ними, и отрубил им всем головы в один миг.

Позвольте мне сказать это снова, это было чертовски круто.

Как мне описать это? Вся его битва была исполнена изящества. Что особенно меня впечатлило, в этом был какой-то непостижимый притягательный ритм. Почти невозможно описать это словами. Если вам действительно нужно какое-то слово, то это очарование. Стиль сражения Пола полон очарования. Он завоёвывает людское доверие, заставив Зенит влюбиться в него, Лилию отдать ему своё тело, и я могу понять, почему Ада-сан так горячо им одержима. Первый парень на деревне, с которым все хотят переспать.

Ну, неважно.

Я признателен за его существование. Я благодарен за его мощное присутствие рядом. Если бы Пола не было здесь, я мог бы легко поддаться самонадеянности и гордыне. Скажем опрометчиво напасть на монстра только потому, что знаю магию. Но я бы даже не смог попасть в «Штурмовую Собаку» и был бы искусан до смерти. Нет, возможно это был бы даже не монстр, а человек. Нагло вызвать на бой непобедимого врага. Предсказать развитие событий слишком легко. Попытался бы наказать плохих людей, но вместо этого сам был бы уничтожен. Воины в этом мире сильны за пределами всякого понимания.

Серьёзно. Они могут бегать со скоростью в пятьдесят километров в час. Их динамическое зрение и реакция просто ненормальны. Благодаря исцеляющей магии, никто не умрёт так просто, но противник может убить тебя всего одним ударом. Существование монстров заставило человеческую расу адаптироваться и стать сильными. Тот же Пол, который просто невероятно силён уже на продвинутом ранге фехтования. Судя по всему, есть и множество куда более сильных людей. В этом мире существует множество монстров и известных личностей, с которыми Полу просто не сравниться.

Всегда есть кто-то лучше чем вы.

Само существование Пола научило меня этой простой истине. Хотя, не важно, как много у него достоинств, дома он просто бесполезный отец. Будь ты даже олимпийским чемпионом, тебя всё равно посадят, если совершить преступление.

Однажды я, как обычно, занимался с Полом тренировками на мечах. И снова я понял, что не смогу победить его в тот день. Скорее всего, я не одолею его и на следующий день. В последнее время я вообще не чувствовал, что совершенствуюсь. Тем не менее, если я не буду продолжать пытаться, то точно не стану лучше.

Кроме того, даже если я не чувствовал улучшения, моё тело все равно усваивало практику. Возможно. Ведь так и должно быть, верно?

Пока я размышлял над этим, Пол нарушил молчание.

— Кстати, Руди, — сказал он, как будто внезапно что-то вспомнив, — Насчет школы… Нет, наверное, тебе это не нужно. Неважно. Давай продолжим.

Он быстро прервался и, как ни в чем не бывало, взялся за свой тренировочный меч.

Я не собирался упускать такой шанс.

— В Роа, столице Фиттоа, есть учебное заведение, где обучают чтению и письму, арифметике, истории, этикету и тому подобным вещам.

— Я слышал об этом…

— Обычно туда начинают ходить примерно в твоем возрасте, но… возможно, тебе это не нужно? Ты уже умеешь читать, писать и считать, верно?

Я позволил всем думать, что Рокси научила меня арифметике. С двумя новорожденными девочками финансовая ситуация в доме стала довольно сложной, и поскольку Зенит постоянно просматривала нашу бухгалтерскую книгу, я решил помочь ей, к её большому шоку. Казалось, что сейчас начнется очередной шум по поводу того, какой я гений, и я выкрикнул имя Рокси, чтобы отбить эту мысль.

И, эй, если в результате этого их оценка Рокси повысилась, тем лучше.

— Я заинтересован в школе, — сказал я, — Там будет много других детей примерно моего возраста, верно? Может быть, я смогу завести друзей.

Пол сглотнул, как будто у него в горле застрял комок.

— Это не настолько прекрасное место, каким ты его считаешь. Там нет гибкости в уроках этикета, целая куча бесполезных правил, и тебе нет никакого смысла в изучении истории. Над тобой абсолютно точно начнут издеваться. Когда ребятишки из благородных собираются вместе, они всегда устраивают шумиху, если не они тут номер один. Только увидев тебя, они собьются в группы для издевательств. Что-то вроде, почему это ты лучше меня, несмотря на факт, что мой отец герцог.

Пол говорил так, словно испытал на собственном опыте. Он сбежал из дома, потому что ему были противны его строгий отец и продажная аристократия. Этикет и история были неотъемлемой частью благородства дворяна Асуры, поэтому, должно быть, эти предметы давались ему с трудом.

Пока мы разговаривали, между нами витало безошибочное напряжение.

— Правда? Я бы подумал, что у благородных женщин довольно симпатичные дочери.

— Я советую сдаться. Дочки дворян могут носить макияж, делать причёску и пользоваться духами, но стоит затащить их в постель, как оказывается, что из-за того, что они не занимаются никакой физической активностью, их тела выглядят действительно отталкивающе. Ну есть и такие, кто любит, скажем фехтование и имеет неплохие тела, но большинство из них просто использует корсеты и другие уловки, чтобы скрыть недостатки, так что пока не разденешь их — никогда не угадаешь. Твой отец был обманут так множество раз… — у Пола был отстранённый взгляд в глазах, когда он говорил.

Что за чушь. Но, с другой стороны, у него был подобный опыт, а потом у него появилась такая прекрасная жена, как Зенит, так что, возможно, в этом что-то есть.

— Тогда… Я не пойду в школу.

Есть много вещей, которым я хочу научить Сильфи. Кроме того, если я уже знаю, что надо мной будут издеваться и всё ещё поеду туда намеренно, то должно быть что-то не то с моим разумом.

Разве не стал я безработным бездельником, только потому, что надо мной издевались?

— Правильно. Вместо того, чтобы ходить в школу, ты должен стать искателем приключений и исследовать подземелья.

— Искателем приключений?

— Верно. Подземелья хорошее место. Девушки там не носят макияж и ты сразу можешь сказать хорошенькие ли они. Независимо от того фехтовальщица ли это, воительница или маг, все они обладают действительно хорошими фигурами.

Отложив в сторону комментарии о подонке. Согласно книгам, подземелья это своеобразная форма монстра. Изначально это простая пещера, которая подверглась изменениям благодаря скоплению маны, и наконец превратилась в подземелье. В самых глубоких частях подземелья, говорят, есть источник силы, Кристалл маны, и его защитник, который его защищает (Босс). Кристалл маны это наживка, вызывающая сильнейшее искушение. Монстры привлечённые этим, гибнут в ловушках, умирают от голода или убиваются защитником подземелья. Подземелье поглощает ману из таких монстров. Но существует также возможность, при которой монстр поедает кристалл маны, подчас, заживо хороня себя, когда подземелье обрушивается. Подземелье выглядит как настоящий монстр из-за таких расплывчатых объяснений. К тому же, монстры не единственные, кого привлекает кристалл маны. Люди тоже глупо ведутся на это. Кажется этот кристалл маны может быть использован как катализатор для магии, так что цена за него крайне высока. Хотя цена и определяется размером, даже крохотного кристалла маны достаточно, чтобы позволить себе развлекаться в течение года. Кроме того, в то время как монстры ищут только кристалл маны, люди идут не только за этим.

Там собираются редкие монстры обладающие многолетними запасами маны, а также экипировка оставленная неудачливыми искателями приключений.

Есть и ещё одна наживка: Магические предметы.

Совершенно другие магические предметы, в том плане, что они не используют ману и всё равно позволяют использовать магию. У большинства магических предметов не слишком полезные свойства. Большая часть из них — мусор. Но есть среди них и по-настоящему читерские предметы, которые даже обладателей божественных уровней заставят побледнеть. Если что-то вроде этого продать, это принесёт колоссальное количество денег, и есть люди, которые опьянены мечтой разбогатеть в одночасье, посещая подземелья. И, таким образом, огромное количество сокровищ ждёт своего часа в глубочайшей части подземелий. Есть подтверждение, что самое древнее и протяжённое подземелье расположилось на центральном континенте, в районе священных гор Красного Дракона, у подножия горы Драконьего Плача «Дыра Бога-Дракона».

[П.П: Странное название, честно сказать, но перевод такой, что уж поделать.]

Согласно истории, оно было уже десять тысяч лет назад. Расчётная глубина составляет где-то две с половиной тысячи этажей. Сказано, что есть определённая дыра, соединяющая вершину горы Драконьего Плача с дном подземелья и, если прыгнуть туда, можно мгновенно достичь глубочайших уровней, но использовав этот метод уже никто не сможет выбраться обратно. К слову, местность названа так не из-за того, что извергает лаву. Дыра Бога-Дракона предназначена для ловли красных драконов. Иногда драконов проходящих там просто засасывает. Это весьма трудно проверить и подтвердить, но поскольку это монстр проживший десять тысяч лет, не было бы странным, твори он даже что-то похожее. Кроме того, подземелья признанные тяжелейшими по сложности, находятся на Небесном континенте «Ад» и в центре моря Рингуса «Пещера Бога-Демона». Входов в эти два подземелья очень трудно достигнуть и почти невозможно доставить туда необходимые вещи. Говорится, что эти подземелья очень глубоки и нет возможности исследовать их шаг за шагом, так что их рейтинг высочайшей сложности. Это то, что я знаю о подземельях.

— Я читал кое-что о подземельях в книгах.

— «Три мечника и Лабиринт»? Если ты сможешь исследовать легендарные подземелья как в книге, ты, безусловно, оставишь своё имя в истории. Не хочешь поработать в этом направлении?

«Три мечника и Лабиринт»

Три гениальных мечника, которые позже стали Богом Меча, Богом Воды и Богом Севера.

Они бросили вызов подземелью, потерпев несколько неудач. В ходе путешествия они смеялись, сражались друг с другом, переживали сцены прощания и наконец преуспели в покорении подземелья. Они преодолели сотню этажей вглубь.

— Разве это не выдуманная история?

— Это не тот случай. Сказано, что разнообразные стили пришли из подземелий.

— Эх. Но если это такая удача, стать человеком божественного уровня, даже если я буду стараться изо всех сил, я никем не стану, так?

— Отец пытался раньше. Руди, безусловно, может сделать это.

Позже Пол рассказал мне историю о юноше из расы духов, который вместе с человеком мечником вошли подземелье с гнездом рыболюдов, где потеряли спутника, но всё равно продолжили нападение на рыболюдов. Там они обнаружили неопытного мага, который случайно упал в подземелье и взяли его в команду, раз уж только что потеряли своего мага. И это пробудило его дремлющий потенциал и силу. Он рассказывал мне всё это так, будто пытался чего-то добиться. Если подумать, Пол сказал, он хочет, чтобы я стал мечником. Должно быть он думает, что после того как я выслушаю все эти истории, прочитаю «Три мечника и Лабиринт», я буду захвачен всеми этими подземельями, искателями приключений и мечниками.

Подземелья. Интересно.

Хотя я и нахожу это интересным, в то же время я нахожу это и крайне опасным. Потому что персонажи из книг там умирали внезапно. В книге "Три мечника и Лабиринт" появлялись и другие герои, кроме трёх мечников. Но, за исключением этих трёх, они все умерли. Некоторые угодили под огненный шар и превратились в угольки. Некоторые из них упали в яму и превратились в кашу. Один был разрезан пополам, стоило приключенцам зазеваться. Они не получали и царапины в боях с монстрами, но стоило им отвлечься как они попадали в смертельную ловушку. Хотя три мечника изящно избежали всех ловушек как главные герои, но не думаю, что кто-то, настолько беззаботный как я, сможет увернуться от них. Всё-таки я бесчувственный тормоз.

— Как насчёт этого? Приключения это интересно, правда?

— Ты шутишь?

Почему это я должен добровольно идти в такое опасное место, как будто я ищу острых ощущений? Если это возможно я хочу быть как Пол, окружённым женщинами.

— Погоня за женскими попками больше подходит моему характеру. Моя мечта — быть похожим на отца и окружить себя сразу несколькими девушками.

— Вот оно как, вот оно как. Но лучше для начала догнать хотя бы одну попку.

Пол указал мне за спину и, обернувшись, я обнаружил хмурую Сильфи прямо у себя за спиной. Пол ублюдок. Чтоб тебя…

В последнее время я проводил много времени в своей комнате с Сильфи, обучая её основам математики и естественных наук. Это казалось самым быстрым способом помочь ей понять, как на самом деле работает заклинание без чтения в деталях.

К сожалению, в прошлой жизни я бросил школу после средней. Хотя технически я поступил в какую-то среднюю школу для дебилов, я бросил её почти сразу.

В результате я не мог научить её многому. Конечно, книжное обучение — это еще не всё… Но я начинал злиться на себя за то, что не отнесся к учёбе более серьёзно.

К этому времени Сильфи освоила основы чтения и письма и могла перемножать двузначные числа. С таблицей временных чисел пришлось повозиться, но девочка явно не была глупой. Возможно, скоро она освоит и деление. Параллельно с магией я преподавал ей фундаментальные науки.

— Почему вода превращается в… пар, когда ты её нагреваешь?

— Ну, вода естественным образом растворяется в воздухе, но для этого нужно немного тепла. Поэтому, чем горячее она становится, тем легче она растворяется.

Сегодня мы рассматривали цикл испарения, конденсации и выпадения осадков.

По выражению лица Сильфи было ясно, что она не совсем понимает, что я говорю. Тем не менее, она показала себя быстро обучаемой в целом. Возможно, потому что она всегда была внимательна и старалась изо всех сил.

— В принципе, всё плавится, если нагреть достаточно сильно, понятно? А если снова станет холоднее, то превратится обратно в твёрдое вещество, — я не был учителем или кем-то ещё, так что это было лучшее, что я мог сделать.

Сильфи была умнее меня, в любом случае. Она бы, наверное, сама попробовала несколько вещей, пока всё это не стало бы для неё понятным. Благодаря магии для таких экспериментов не нужны инструменты.

— Что угодно может расплавиться? Даже такие вещи, как камни?

— Да. Но для этого нужно очень сильное тепло.

— Ты можешь расплавить один, Руди?

— Конечно, — я никогда не пробовал.

Тем не менее когда я действительно сосредотачивался, я мог примерно различать всякие элементы в воздухе вокруг меня. Возможно, я мог бы просто накачивать кислород и водород в камень, пока он не расплавится.

Кстати, было ещё заклинание — «Фонтан магмы», которое позволяло создать спонтанный всплеск лавы. Мне казалось, что это заклинание должно быть комбинацией магии земли и огня, но оно классифицировалось как заклинание огня продвинутого уровня.

Они любят разделять вещи на различные ветви, но всё это было взаимосвязано. И вливание большей магической силы в заклинания — не единственный способ сделать их сильнее: например, манипулируя горючими газами, можно эффективнее производить сильное тепло.

Всё это я уже понял. Но не многое другое. С тех пор как Рокси уехала, мое мастерство как мага ничуть не улучшилось. Я просто находил способы комбинировать имеющиеся у меня заклинания, использовать их более эффективно и увеличивать их силу с помощью небольших научных усовершенствований.

С первого взгляда, возможно, казалось, что я становлюсь сильнее… Но это больше было похоже на то, что я зашёл в тупик. Учитывая мой нынешний уровень знаний, я никогда не смогу сделать ничего более сложного, чем то, что я могу сейчас.

В моей прежней жизни было достаточно легко найти информацию в интернете, когда она мне была нужна, но в этом мире не было ничего столь удобного. Может быть, мне действительно нужен кто-то, кто научит меня…

— Хм. Школа, да?..

Рокси упоминала, что школы для магов обычно имеют очень строгие правила и стандарты, но, возможно, я смогу найти способ попасть в такую школу.

— Руди собирается в школу?

Я пробормотал это вслух, и теперь Сильфи смотрит на меня очень непростым взглядом. Каждый раз когда она поворачивает голову, по её волосам пробегает волна. Я говорил ей это каждый месяц: «Лучше всего иметь длинные волосы.» — и наконец преуспел, в последнее время Сильфи наконец стала отращивать их. Пусть даже пока длина соответствует только короткой женской причёске, слегка неопрятные, подобные изумрудам волосы волной следуют движениям головы. Великолепное чувство. Осталось совсем немного до хвостика.

— Я не пойду туда. Отец говорит, что надо мной там будут издеваться и я не смогу выучить там ничего полезного.

— Но Руди был странным в последнее время.

В самом деле? Я не замечал этого. Я снова натворил что-то глупое? Хоть я и осторожно стараюсь действовать как бесчувственный персонаж перед Сильфи.

— Я был странным с самого рождения.

Я пытался выведать подробности с помощью небольшой шутки, но Сильфи нахмурилась и покачала головой.

— Я не это имела в виду. В последнее время ты выглядишь каким-то грустным.

Ох. Вот что она имела в виду. Я думаю слишком много. Я уж было подумал, что снова сделал что-то глупое. Я заставил её волноваться.

— Ну, в последнее время я не так уж сильно продвинулся, понимаешь? Я не становлюсь лучше ни с магией, ни с мечом.

— Но ты уже потрясающий, Руди…

— Для моего возраста, возможно.

Правда, в этом мире, вероятно, было не так много детей моего уровня. Но, тем не менее, я ещё ничего не добился. Моё «мастерство» в магии отчасти основывалось на воспоминаниях о моей предыдущей жизни, а отчасти на моём первом прорыве к безмолвному заклинанию. Эти два фактора давали мне преимущество перед большинством людей. Но теперь, когда я упёрся в эту стену, я не мог найти способ преодолеть её. Тот факт, что я мог вспомнить тридцать четыре года, проведенных впустую, уже не слишком помогал.

Легко было проклинать себя за то, что не учился, когда была возможность, но что сделано, то сделано. К тому же факты из моёго прежнего мира не всегда применимы к этому. У этого места был свой собственный набор правил, которые мне предстояло узнать. Я не мог вечно опираться только на свои старые воспоминания.

Магия была здесь основным законом. И чтобы понять его, мне нужно было понять этот мир.

— И всё же я чувствую, что пора сделать следующий шаг вперед, понимаешь?

Сильфи неуклонно совершенствовалась в магии и становилась умнее с каждым днём. Наблюдая за её успехами, я начинал чувствовать себя немного жалким. По сравнению с ней я просто топтался на месте.

На данный момент я всё ещё мог думать о себе как о бесчувственным главном герое этой истории. Но если я не подниму свой высокомерный зад, эта девушка однажды оставит меня в пыли.

Нахмурившись ещё больше, Сильфи надавила на меня: — Ты собираешься куда-то уходить?

— Ну, может быть, — ответил я, — Отец сказал, что мне стоит попробовать исследовать подземелья, а в этой деревне я не так уж много могу сделать… Наверное, в итоге я пойду в какую-нибудь школу или попробую стать искателем приключений.

Я говорил обыденно, не задумываясь об этом. Но по какой-то причине…

— Н-нет! — Сильфи вскрикнула и обняла меня.

О-хо! Что это, хм? Время для сцены признания⁈

Но даже когда эта мысль пронеслась у меня в голове, я понял, что она дрожит.

— Э.. Сильфи… етта?

— Нет… Нет… Нет!

Девушка сжимала меня так сильно, что было трудно дышать. Не зная, что ответить, я на мгновение замолчал.

— Не надо… Не уходи, Руди! Ик… Вааа…

Она всхлипывает. Её детские плечи бьёт крупная дрожь. Её лицо прижато к моей груди.

…Что, что происходит?

Сперва я погладил Сильфи по голове и мягко похлопал по спине. Одновременно скользнув к попке… Не, не, я не Пол. Оставим попку в покое.

Я обвил руки вокруг неё и использовал всё своё тело, чтобы насладиться прикосновением к Сильфи. Она такая тёплая и мягкая. Я зарылся лицом в её волосы, наслаждаясь их ароматом. Ах, это так здорово. Это действительно потрясающе… Я чувствую как…

— Уу, я не хочу, чтобы ты уходил. Не уходи, никуда…

Я пришёл в чувство.

— Х-хорошо.

Понятно. Вот оно как. С недавних пор Сильфи стала приходить к нам домой по утрам намного чаще. Приходя она счастливыми глазами смотрит на мои тренировки с мечом, затем изучает магию или учится. Чем-то вроде этого мы и занимаемся. Если я однажды уйду, Сильфи останется одна. Даже если она использует магию чтобы отпугнуть плохих детей, она вряд ли заведёт друзей. Когда я думаю об этом, в моём сердце она становится всё привлекательнее. Я единственный кто тут испытывает настоящую симпатию. Это что-то, что принадлежит только мне.

— Я понял, я понял. Я не уйду никуда.

Как я мог даже подумать о том, чтобы бросить такую милую маленькую девочку и уйти куда-то? Для чего? Улучшить свою магию? К чёрту всё это. Я уже мог пользоваться ею на продвинутом и священном уровне. Этого было достаточно, чтобы зарабатывать на жизнь репетиторством, как это делала Рокси. Так почему бы мне не остаться здесь с Сильфи, пока мы не станем достаточно взрослыми, чтобы жить самостоятельно?

По-моему, это было неплохо. Мы будем расти вместе… и она вырастет в мою идеальную женщину.

В стиле Хикару Гэндзи, детка!

[П.П: Принц Гэндзи, красавчик и ловелас, получивший за свою красоту прозвище Хикару(Светлый) — это главный герой древнего японского романа "Повесть о Гэндзи", повсеместно считающегося классикой. Всю свою жизнь был одержим поисками идеальной девушки.]

Гве-хе-хех.

Чёрт! Нет. Нет. Пошлые мысли. Пошлые мысли.

Что случилось с «бесчувственностью», приятель? Ты забегаешь слишком далеко вперёд.

Но, но… Быть бесчувственным, ещё не повод, чтобы запустить проект Хикару Гэндзи… Правильно?

Стой! О чём вообще я думаю⁈! Но… Эх. Сколько ещё я должен притворяться, что не знаю чувств этого ребёнка?

Ей всего шесть лет. Она стала очень близка мне. Я могу чувствовать её тёплое отношение ко мне. Но в этом не должно быть ничего любовно-романтического. Так давайте так всё и сохраним.

Но сколько мне ещё сохранять это? До десяти лет, до пятнадцати… или старше? Что если Сильфи возненавидит меня? Пусть даже очки симпатии сейчас на максимуме, нет гарантии что они не упадут. В течение всего этого времени, смогу ли я держать всё это внутри?

Я… не смогу!!!

Есть вещи, которые люди могут и которые не могут сделать! Посмотри на неё. Она такая мягкая, тёплая и изящная, и так хорошо пахнет. Она пытается показать мне свои чувства и я должен это игнорировать⁈ Это уж слишком странно, так? Если мы приняли друг друга, я должен перейти к следующему шагу. Я не должен держать это в себе и просто топтаться на месте. Мы должны двигаться вперёд вместе! Я должен тратить своё время на ошибки? Пусть даже я знаю, что это ошибка и не исправлять её?

Я решил! Я выращу Сильфи такой какая мне нравится!

Ох, я сдаюсь с этим бесчувственным типом! Сильфи!!!

— Эй, Руди… письмо для тебя.

В этот момент в комнату ворвался Пол, выдернув меня из моего собственного маленького мирка — и ни на секундой раньше. Испуганный, я отпрянул от Сильфи.

Мой дорогой отец, вероятно, заслуживал благодарности за это. Я был в двух минутах от того, чтобы превратиться в подонка.

Я сумел удержаться на этот раз, смогу ли я удержаться в следующий?…

Письмо, которое я получил в тот день, было от Рокси.

« — Дорогой Рудеус, как ты поживаешь?

Трудно поверить, но, кажется, два года пролетели с тех пор, как мы расстались.

Наконец-то всё немного улеглось в моей жизни, и я решила воспользоваться возможностью написать.

В данный момент я нахожусь в столице Королевства Широн. Исследуя различные лабиринты, я, кажется, сделала себе имя, и в итоге меня наняли в наставники к одному принцу.

Его обучение навевает воспоминания о том времени, которое я провела в доме Грейратов. Во-первых, принц действительно очень похож на тебя. Хотя он и не так талантлив, как ты, но он быстро соображает и сам по себе является начинающим магом. К сожалению, он также склонен красть моё нижнее белье и подглядывать за мной, когда я переодеваюсь, как и кое-кто другой, кого я могу назвать. Его личность немного напыщеннее, и он значительно энергичнее, но в целом ваши модели поведения очень похожи.

Возможно, амбициозные мужчины в глубине души все сексуально озабоченные животные?

Я побаиваюсь, как бы не быть изнасилованной во время этой работы. Хорошо, что у него слабое и хрупкое тело… Ах, не слишком ли я невежлива и неуважительна к короне, написав это? Ладно, я поговорю об этом позже. Я думаю всё должно быть в порядке, раз уж я не говорю подобных плохих вещей за его спиной. Королевство хочет назначить меня придворным магом, пусть даже на ограниченный срок. То, что я занимаюсь исследованиями в магии, просто совпадение. Ох, правильно. Я наконец смогла использовать магию воды Королевского уровня. В Библиотеке королевства Широн есть книги, относящиеся к водной магии Королевского уровня. Я думала, что уже не смогу сделать ещё один шаг после изучения магии святого уровня, но на самом деле я могу это, если постараюсь.

Руди должен быть способен уже на магию Императорского уровня к этому моменту. Или все твои стихии уже достигли святого уровня? Упорно занимаясь, ты должно быть даже уже освоил магию исцеления или магию призыва к этому времени, так? Или ты решил идти по пути мечника?

Даже пусть это немного грустно, но если это Руди, не важно какую дорогу ты выберешь, всё будет в порядке.

Моя цель — стать магом воды Божественного уровня.

Я уже говорила, что если ты столкнулся с препятствием в изучении магии, стоит постучать в двери университета Раноа. Если у тебя нет письменных рекомендаций, ты должен будешь пройти тест. Хотя, если это ты, пройти будет проще простого. Ну хорошо тогда на этом я закончу.

— Твоя Рокси»

P.S. К тому времени как твой ответ дойдёт, меня уже не будет в королевстве, так что нет нужды отвечать.

Это письмо как сигнал к пробуждению.

Мне потребовалось мгновение, чтобы найти на карте Королевство Широн. Это была маленькая страна в юго-восточной части Центрального континента. Не так уж далеко отсюда, если судить по полёту ворона, но горный хребет между ними кишел красными драконами, что делало его совершенно непроходимым. Приходилось идти длинным путем и подходить к нему с юга.

По всем признакам Широн был далекой землёй. А что касается Раноа, где находился Университет магии… Чтобы попасть туда, нужно было сделать большую петлю на северо-запад.

По крайней мере, теперь я знал, почему Рокси никогда не рассказывала мне ничего о магии выше королевского уровня. В то время она и сама не знала лучших заклинаний.

Я решил написать краткий, туманный ответ на письмо. Нет необходимости объяснять печальную правду о моем нынешнем положении. Похоже, она мысленно представляла меня этаким гением, и я не хотел её разочаровывать.

В любом случае… Университет магии Раноа, да?

Рокси всегда говорила, что это удивительное место. Но это было не совсем близко от дома, и я не мог просто бросить Сильфи здесь.

Что же делать?

На данный момент я закончил письмо, сделал паузу, а затем добавил короткий подскриптум: «P.S. Прости, что украл твои трусики»

На следующий день я подождал, пока моя семья соберётся за обеденным столом, а затем сделал свой ход…

— Отец, могу ли я немного покапризничать?

И тут же получил отказ.

Но Зенит, сидевшая сбоку, попыталась достучаться до разума Пола, отвесив ему подзатыльник. Лилия, сидевшая с другой стороны, присоединилась к атаке. Из-за всей этой истории с беременностью, Лилия тоже сидела за столом и ела свою еду. В прошлом, она, соответствуя статусу служанки, прислуживала за столом, но теперь она член семьи. Многожёнство — это нормально для этой страны? А, всё равно.

— Ты просто скажи своему отцу, чего ты хочешь, Руди. Он всё устроит, — сказала Зенит, бросив косой взгляд на своего мужа, который в данный момент обнимал голову руками.

— Господин никогда не просил многого. Это прекрасная возможность продемонстрировать отцовское достоинство, господин Пол, — поддержала Лилия.

Усевшись на своё место, Пол сложил руки и властно выпятил подбородок.

— Послушайте, ребёнок хочет чего-то настолько безумного, что попросил разрешения просто поднять эту тему. Что бы это ни было, это, вероятно, невозможно.

Пол получил ещё один подзатыльник и приложился об стол. Просто небольшие шутки во время семейного времяпрепровождения. Ладно, пора приступить к главной теме:

— На самом деле, я чувствую, что моё изучение магии упёрлось в препятствие. Я хочу пойти в Университет Раноа учиться…

— Но когда я сказал об этом Сильфи, она разрыдалась и умоляла меня не бросать её.

— Ха, какой сердцеед! Интересно, от кого же?

За этим, естественно, последовали ещё два подзатыльника.

— Идеальным решением было бы поехать вдвоём, но семья Сильфи не такая обеспеченная, как наша. Я хотел спросить, не могли бы вы заплатить за нас обоих.

Опираясь локтями на стол, Пол бросил на меня острый взгляд, который напомнил о каком-то очкастом командире. Его глаза были смертельно серьёзными — такими они становились, когда он брал в руки меч.

И снова он меня отшил. Но на этот раз это была не просто шутка, и Зенит с Лилией промолчали.

— На это есть три причины. Во-первых, ты всё ещё изучаешь техники фехтования с мечом. Если забросить их сейчас, твои навыки останутся неразвитыми. Как твой учитель, я не могу позволить тебе просто забросить их теперь. Во-вторых, насчёт денег. Если это будешь только ты, мы ещё можем справиться, но вряд ли такое возможно, если ты попросишь позаботиться ещё и о Сильфи. Затраты на Магический Университет немаленькие, деньги нашей семьи это не горячая вода, которую ты можешь тратить постоянно. В-третьих, твой возраст. Тебе только семь лет. Даже если ты умный малыш, есть множество вещей, которые ты не знаешь. Тебе серьёзно не хватает опыта. Мы не можем отбросить прочь свои родительские обязанности.

Отказ Пола ничуть не удивил меня. Однако я не собирался сдаваться. В отличие от предыдущего, он обосновал свой отказ тремя рациональными, четко сформулированными возражениями. Это означало, что если я отвечу на эти вопросы, то смогу получить его разрешение.

Не было необходимости торопиться. Я не ожидал, что всё это произойдет завтра, в любом случае.

— Я понимаю, отец. Я, конечно, продолжу тренироваться с тобой на мечах… Но могу я спросить, сколько, по-твоему, мне должно быть лет, чтобы это произошло?

— Посмотрим… Пятнадцать? Нет, скажем, двенадцать. Продержись хотя бы столько.

Двенадцать? Хм. Насколько я помнил, пятнадцать — это возраст совершеннолетия детей в этой стране.

— Могу я спросить, почему ты выбрал именно двенадцать?

— Это возраст, когда я сам покинул отца.

Не похоже, чтобы Пол был готов пойти на компромисс. Нет смысла спорить об этом и накручивать себя.

— Тогда последняя проблема.

— Пожалуйста предоставь мне работу. Поскольку я грамотный и способен использовать математику, я могу быть приходящим учителем или обучать магии. Лучше всего если платить будут побольше.

— Работу? Зачем?

Пол смотрит на меня серьёзными глазами, будто желая запугать.

— Я буду зарабатывать для оплаты школьного обучения Сильфи.

— …Не могу сказать, что это хорошо для Сильфи.

— Да, но это для меня самого.

На долгое мгновение в комнате воцарилась полная тишина. Мне пришлось бороться с желанием неловко ёрзать на своём месте.

— Понятно. Значит, вот оно как, да?

В конце концов, Пол кивнул сам себе, очевидно, убеждённый… в чём-то.

— Ладно, хорошо. В таком случае, я попробую что-нибудь сделать.

Хотя лица Зенит и Лилии теперь выражали открытое беспокойство, выражение глаз Пола сказало мне, что я могу поверить ему на слово.

— Большое спасибо, — сказал я, опустив голову в знак благодарности, когда моя семья вернулась к трапезе.

[От лица Пола]

Не могу поверить, что Рудеус сказал что-то вроде этого.

Мой сын растёт слишком быстро. Обычно они говорят что-то вроде этого, только когда достигают возраста в четырнадцать или пятнадцать лет. Даже мне было уже одиннадцать лет, когда мой стиль Бога Меча достиг продвинутого уровня. Люди не способные сказать чего-то вроде этого, никогда уже не скажут подобного в своей жизни.

«Если ты будешь спешить вперёд слишком быстро, ты умрёшь рано… Хах», — однажды один воин сказал мне что-то вроде этого.

Конечно я проигнорировал его, когда услышал такое. Люди живущие вокруг меня, просто слишком неторопливы. Время когда раса людей находится в расцвете сил очень невелико, но никто не хочет спешить. Те вещи, которые возможно сделать, должны быть завершены полностью как можно быстрее. Даже если вас будут осуждать за это, когда это достигает такой точки, разговоры об этом можно и отложить. Ну, даже я, когда был ребёнком, полагался на своё дворянское происхождение на пути к становлению рыцарем. Я ставил на это в первую очередь. Стиль жизни Рудеуса даже более стремительный. Я волнуюсь, когда смотрю на него. Люди окружавшие меня, когда я был молод, должно быть чувствовали то же самое. Но Рудеус отличается от меня, который был просто диким. Всё, что он делает, распланировано. Это кровь Зенит?

«Ну, позволь отцу удержать тебя ещё ненадолго»

Я написал письмо которое задумал. Несколько дней назад, Роулз, также обсудил кое-что со мной. Сильфи слишком уж привязалась к Рудеусу. С точки зрения Сильфи, Рудеус должен быть прекрасным принцем, который спас её от адского детства. Обучает её множеству вещей как старший брат и наконец осознал их разницу в полах. Роулз ещё сказал, что если Рудеус сойдётся с ней, будет лучше всего. Я тоже думал, что заполучить такую очаровательную невестку было бы не плохо, но когда я услышал Рудеуса сегодня, я изменил это мнение.

Сейчас дело идёт уже о настоящем промывании мозгов. Я видел такое раньше множество раз, когда проводил время с благородными. Чересчур полагаются на своих родителей. Люди похожие на марионеток. Это ещё нормально, пока люди, на которых полагаешься, рядом. Даже если это марионетка, ты всё ещё можешь устроить интересное представление, пока хорошо управляешь ей. Пока Рудеус будет любить Сильфи, она будет в порядке.

Но Рудеус унаследовал мою кровь. Кровью полную страсти к женщинам. Всегда возможно завести отношения с другой женщиной совершенно случайно. Но раз уж в нём моя кровь, он будет делать такое куда чаще. С этой точки зрения, брошенная Сильфи просто не сможет оправиться. Как сломанная марионетка, она никогда не сможет двигаться вновь. Я не позволю случиться такому, чтобы мой сын разрушил жизнь такого милого ребёнка. Это не хорошо для моего сына.

Я написал письмо.

Я молю, чтобы я получил удовлетворительный ответ. Но ещё одна вещь. Как я смогу убедить своего сына, который так хорош в споре? Думаю, пришло время использовать грубую силу.