Том 7 Глава 103

Дополнительная глава: Правитель магического университета Раноа

Среди трёх магических наций королевство Раноа славилось своим магическим образованием и выпустило множество выдающихся магов. За сто лет до этого Раноа, как лидер альянса между тремя нациями, основал магический город Шария.

В этом городе располагались три престижные организации, по одной от каждой страны: Мастерская магических орудий Герцогства Нерис, Гильдия магов Герцогства Башерант и, наконец, Университет магии Раноа.

Университет был самым известным из трёх. О его слушателях, среди которых были придворные маги трёх наций, преподаватели магических академий королевства Асура и некоторые авантюристы, оставившие свой след в мире, рассказывали легенды. Были даже песни о таких авантюристках, как Рокси Мигурдия, выпускница университета. В настоящее время в университете обучалось более десяти тысяч студентов, и эта выдающаяся школа-гигант предлагала разнообразную программу обучения, выходящую за рамки только магии.

Одна студентка поступила в это престижное учебное заведение - её звали Ариэль Анемой Асура.

– Ах, президент Ариэль! Доброе утро!

– Доброе утро!

Было яркое весеннее утро. Голоса эхом разносились по усаженным деревьями дорожкам, которые тянулись от студенческих общежитий к главному зданию.

– Мисс Саррия, мисс Миша, доброго и вам. – девушка, ответившая на приветствие, была харизматичной красавицей с шелковистыми светлыми волосами, сияющими достаточно ярко, чтобы вскружить голову каждому, когда она шла.

– О? – Она вдруг повернулась с улыбкой и протянутой рукой. – Мисс Саррия, ваш воротничок нужно поправить.

– Вот и всё. Вы красивы, поэтому просто обязаны уделять внимание своей внешности.

– О-о-о, да! – Щёки младшей девочки покраснели.

Ариэль удовлетворённо кивнула. – Хорошего дня, дам, – сказала она и продолжила спускаться по дорожке.

Девочка, оставшаяся после неё, несколько мгновений стояла ошеломлённая, а затем повернулась к подруге, подпрыгивая от восторга. – Президент Ариэль дотронулась до меня! Она сказала, что я красивая! Красивая!!

– Это так удивительно! Серьёзно!

Ариэль слушала приятный звук их шумных визгов, продолжая свой путь в школу. Люди разразились ропотом, когда заметили её.

– Смотрите, это президент Ариэль! Она всегда выглядит такой красивой.

– Может, мне стоит попробовать поговорить с ней...

– Глупец, как будто она когда-нибудь уделит тебе время.

И парни, и девушки выражали своё восхищение, когда видели её. Несмотря на то, что все они носили одинаковую форму, Ариэль все равно сияла, как свет в темноте.

– Смотрите, это мастер Люк и мастер Фиц!

– Они такие фантастические...

– Глядя на них троих вместе, можно подумать, что это ожившая картина!

Не только Ариэль привлекала внимание - два защитника, следившие за ней, тоже были объектами зависти. Один из них был красавец Люк Грейрат, его яркие каштановые волосы были зачесаны назад. Другой - молодой парень Фиц с коротко остриженными белыми волосами и в толстых солнцезащитных очках. Оба они - фантастический рыцарь и красавчик - обслуживали самую красивую девушку в школе. Одного их вида было достаточно, чтобы возбудить воображение других учеников, что способствовало возникновению идеи о том, что эти три человека существуют в каком-то более высоком измерении, чем остальные.

– Эй, вы слышали? Леди Ариэль ищет исключительных людей.

– Для чего?

– Чтобы стать её доверенными помощниками, когда она вернётся в своё королевство. По крайней мере, я так слышал.

– Серьёзно? Потрясающе. Могу ли я стать добровольцем?

– С твоими то оценками? Если бы.

– Да, лучше продолжать работать над этим!

Эти три особы были в центре внимания всей школы. Купаясь в тёплых лучах весеннего солнца, они выглядели ещё более великолепно, чем зимой. Все без тени сомнения верили, что их ждёт ослепительное будущее.

Почему они были так любимы студентами? Из-за их внешности? Их впечатляющие навыки? Конечно, это были сопутствующие факторы, но не настоящая причина.

Чтобы понять, как Ариэль заняла своё нынешнее положение, нам придётся вернуться на несколько лет назад.

За несколько лет до этого Ариэль Анемой Асура проиграла политическую битву в Королевстве Асура и бежала из страны. Некоторые предполагали, что она погибла в процессе, но, хотя её действительно преследовали убийцы, ей каким-то образом удалось бежать в королевство Раноа. Ариэль получила защиту от королевства, а затем, как и собиралась изначально, успешно поступила в Университет Магии.

Конечно, она не отказалась от мысли вернуть себе власть в Королевстве Асура. Ариэль знала, что должна вернуться как можно скорее ради Пилемона Нота Грейрата, который по-прежнему поддерживал её изнутри королевства. Но было ясно, что история повторится, если она вернётся в прежнем виде, поэтому принцесса придумала идею поиска исключительных талантов в университете Раноа, чтобы отправить их в Асуру раньше неё. Для достижения этой цели Ариэль решила усилить своё влияние в школе.

Студенческий совет университета не обладал ни полной автономией, ни сильной властью, но он считался вершиной школы, в которой учились десять тысяч студентов, и пользовался большим влиянием среди этих студентов. Ариэль, стремившаяся привлечь талант ещё до того, как он расцветёт, нашла эту организацию исключительно полезной. Стремясь к своей цели и уже обладая огромным талантом, Ариэль быстро отличилась, и её просьба о вступлении в студенческий совет была удовлетворена, несмотря на то, что она была всего лишь первокурсницей.

Когда прошло несколько месяцев, и Ариэль убедилась, что у неё есть прочный фундамент для работы, она собрала всех своих помощников в своей комнате на стратегическое совещание. – Мы смогли войти в студсовет, но мы не должны расслабляться. Это всего лишь первый шаг.

Почти двадцать её помощников были убиты на дороге наёмными убийцами, поэтому их число сократилось. Теперь у неё было всего четверо: Люк Нот Грейрат, Эллемой Блюволф, Клин Элронд и Фиц.

– Всё, что нам нужно сделать, это использовать репутацию студенческого совета, чтобы набрать хороших людей, – сказал Фиц.

– Этого будет недостаточно. – Ариэль покачала головой. – Прежде чем всё закончится, я бы хотела заручиться поддержкой лидеров этой страны и Гильдии Магов. – И лидеры королевства Раноа, и Гильдия магов пользовались огромным влиянием в Асуре, чьё обучение магии пришло из самого Раноа. – Конечно, нам придётся произвести на них впечатление, если мы хотим получить их помощь в этой политической борьбе за власть.

– Произвести на них впечатление... Например, деньгами?

– Нет, силой. – Ариэль хихикнула, когда Фиц наклонил голову. – Я пытаюсь стать правителем Королевства Асуры. Просто быть членом студенческого совета не убедит их поддержать моё дело. Я должна стать той, кто двигает совет. Другими словами, я должна стать президентом.

Она продолжила:

– Вице-президент выпускается в следующем году, а президент - через год. Таким образом, я планирую сначала стать вице-президентом, а затем президентом.

– Да, я думаю, это хорошая идея. Люди с таким же мышлением и исключительными способностями, несомненно, будут стекаться к человеку вашего калибра. А мы ищем именно таких людей, – одобрительно сказал Люк. Остальные трое кивнули.

Прошло уже шесть месяцев с тех пор, как они впервые записались на курсы, а им всё ещё не удалось набрать себе союзников. Единственное, что было в распоряжении Ариэль, - это её врожденная харизма, тот факт, что её приняли в студенческий совет на первом курсе, и обожание других студентов. Были исключительные личности, которые привлекали её внимание, но она ещё не достигла того уровня, чтобы завоевать их расположение, раскрыть всю правду о своём положении и убедить их сражаться вместе с ней в Королевстве Асуры. Она предпочла бы, чтобы они подошли к ней первыми - ведь так и должно быть на самом деле.

– Если естественный порядок вещей таков, что вы станете президентом, то в идеале вы должны победить в голосовании подавляющим большинством голосов, – сказал Эллемой, прижав руку к подбородку.

Действующий президент отвечал за отбор и назначение подходящих кандидатов в совет. Когда президент уходил в отставку, все оставшиеся члены становились кандидатами на эту должность, а президент определялся общешкольным голосованием. Таково было правило, установленное первым директором школы, и эта традиция продолжалась с тех пор.

Несмотря на это, Ариэль была всего лишь первокурсницей. В следующем году нынешний вице-президент, скорее всего, займёт пост президента. Когда они закончат школу и будут проведены выборы, остальные члены Совета - все они к тому времени будут учиться на шестом и седьмом курсах, и у них будет множество собственных достижений - несомненно, встанут на её пути. Даже если бы она смогла их победить, то, скорее всего, с небольшим перевесом. Конечно, стать президентом студенческого совета, будучи студенткой третьего курса, было бы впечатляющим достижением. Но он не будет исключительным, если только она не одержит убедительную победу в голосовании.

Таков был путь вперёд, который Ариэль себе представляла. Можно даже назвать это необходимым условием для её будущего. Если она не сможет достичь даже этого, то возвращение в Королевство Асура останется лишь несбыточной мечтой.

На самом деле, возможно, ей нужно будет стремиться ещё выше.

– Возможно, в следующем году вам придётся занять пост президента, – пробормотал Фиц. У беловолосого мальчика было мрачное выражение лица, а его руки были сложены на груди.

– О Боже, ты говоришь ужасающие вещи, Фиц. Ты предлагаешь нам перехитрить нынешнего вице-президента?

Хотя Ариэль была студенткой первого курса, не было никаких сомнений в том, что она обладала четырьмя исключительными подчинёнными; харизмой, которая снискала ей обожание среди первокурсников; и практическими навыками в придачу. Поэтому она заключила сделку с нынешним вице-президентом: Она поддержит их кандидатуру на пост президента на следующих выборах, а взамен они назначат её на свою прежнюю должность. Это означало отказ от шанса стать президентом в этом году, но если она будет старательно сеять семена в течение второго года, то сможет быть уверенной в том, что на третий год она получит результат.

– Этот план, конечно, хорош, но не стоит ли нам попытаться сделать что-то ещё более впечатляющее?

Фиц был абсолютно прав. Если бы вы распутали нити долгой истории университета, то не нашли бы ни одной души, которая поднялась бы до звания президента на втором году обучения. Единственным исключением был первый президент студенческого совета, но это не считается, так как в то время там были только первокурсники. К тому же, если бы Ариэль одержала победу над человеком, который был фаворитом на пост президента, об этом заговорили бы во всём городе Шария. Слухи о её достижении могли дойти даже до лидеров Трёх Магических Наций.

Можно подумать, что университет - это простое учебное заведение, но среди его выпускников было много людей, которые стали лидерами Трёх Наций и Гильдии Магов. Если в университете впервые с момента его основания произошло что-то экстраординарное, велика вероятность, что это станет достоянием их внимания.

– Верно. Но мы не сможем победить вице-президента без плана.

– Ну, насчёт этого... У меня есть хороший план.

– Давайте послушаем его. – Хотя предложение Фица и застало её врасплох, Ариэль переместилась на своё место и внимательно слушала.

– Эм... ну, принцесса, вы знаете, что в последнее время вы стали объектом издевательства?

Это началось сразу после её вступления в студенческий совет. Было несколько инцидентов подряд: люди плевали перед ней, когда она шла, люди сталкивались с ней плечами, люди целенаправленно атаковали её водяным шаром во время магической практики. Их выдавали за совпадения, но Ариэль знала, что они были намеренными. В конце концов, они постепенно становились всё более серьёзными. Хуже всего было, когда её нижнее бельё, которое она вывесила сушиться на ночь, украли и выбросили перед общежитием мальчиков. Это, несомненно, было слишком далеко, и она попросила Фица и Эллемоя разобраться в этом деле. В результате чего...

– Я обнаружил организаторов, – объявил Фитц. – Риния и Пурсена.

– Значит, это всё-таки были те двое.

Они были потомками вождей племени Дольдия, которое господствовало среди зверолюдей. Эти две девушки прошли полмира от Великого Леса. Как члены племени Дольдия, они получили изнеженное воспитание и позволили своему магическому таланту разгуляться. Снисходительная обстановка в школе только ухудшила их отношение к учёбе, и они стали законченными правонарушителями, которых боялись все ученики. С их свитой из двадцати с лишним свирепых зверолюдей, люди расчищали им дорогу, куда бы они ни пошли. Стоило только посмотреть им в глаза, как вся их банда набрасывалась на вас.

Школьная администрация была обеспокоена их неподобающим поведением, но девочки, по сути, были принцессами племени Дольдия. Наказав их, можно было нажить себе врагов среди всех зверолюдей, обучающихся в университете, а зверолюдей здесь было довольно много, хотя и меньшинство по сравнению с людьми. Поэтому школа пока не вмешивалась, и многие студенты плакали по ночам.

– Какое отношение это имеет к твоему плану?

– Мы раздавим их. – Фиц сжал руку в кулак. – Студенты в ужасе от этих хулиганов. Если мы положим им конец, все будут на вашей стороне, принцесса.

В глазах Фица пылал огонь. То, что они сделали, было непростительно. Фиц уважал и обожал Ариэль, а они взяли её нижнее бельё и бросили перед общежитием мальчиков, да ещё и нагло добавили записку с надписью: "Это нижнее бельё принадлежит принцессе Асуран". С тех пор многие мужчины-звероловы смотрели на Ариэль голодными взглядами. Предположительно, принцессу это не беспокоило, но Фиц не мог этого вынести.

– Если у нас начнутся проблемы с ними в школе, наша репутация резко упадет, – сказала Ариэль.

– Если мы сможем спровоцировать их напасть на нас первыми, это будет законная самооборона. Школа поддержит нас в таком случае. К тому же, если это то, с чем мы столкнулись, я уверен, что смогу справиться с этим сам.

Ариэль ненадолго задумалась над его словами, затем оглядела лица присутствующих. Всякий раз, когда она чувствовала себя неуверенно, она спрашивала мнение других сопровождающих.

– Я думаю, это хорошая идея. То, что они сделали, непростительно. Если дело дойдёт до драки, я приму участие.

– Я не могу предложить многого, но я помогу, где смогу.

– Согласен.

Их слова были обнадёживающими, и Ариэль ободряюще улыбнулась им в ответ. – Очень хорошо. Хотя я уверена, что то, что мы собираемся сделать, рискованно, но раз вы все согласны, давайте попробуем.

Таким образом, миссия по коронации Ариэль как президента студенческого совета была начата.

План был приведён в действие примерно через неделю.

Был полдень, и все ученики собирались в школьной столовой. У Ринии руки были засунуты в карманы, а у Пурсены изо рта торчало нечто, напоминающее сигарету. Их форма выглядела неряшливо, а позы - ужасно. Они так хорошо играли роль хулиганов, что если бы Рудеус увидел их, он бы прижался к стене и опустил голову, чтобы не встречаться с ними взглядом. Такие хулиганы существовали даже в этом мире.

Девочки-звери вышагивали во главе своей стаи, как будто они здесь хозяева. По сравнению с ними, группа Ариэль состояла всего из трёх человек: Ариэль, Люк и Фиц. Они сделали вид, будто случайно встретили Ринию и Пурсену перед кафетерием.

Сначала Риния и Ариэль обменялись взглядами, требующими, чтобы другой человек уступил дорогу, но в конце концов именно Ариэль притворилась безразличной и отошла в сторону. Зверолюд издал смешок, наблюдая за ними.

– Какая жалость.

– Какая-то "принцесса". Хмф.

– Ах да, это не её нижнее бельё недавно валялось перед общежитием?

– Она пытается таким образом зацепить мужчин, да? Люди спариваются всю жизнь, в конце концов.

Они захихикали.

– Хватит, ня, – сказала Риния.

– Да, ты заставляешь меня жалеть её, – согласилась Пурсена.

Эти двое выглядели самодовольными, когда делали выговоры и направлялись в столовую. Было приятно высмеивать привилегированных. Ещё приятнее было положить этому конец, тем самым завоевав моральное превосходство. Ариэль тоже ничего не могла с этим поделать. В конце концов, у Ринии и Пурсены сзади было двадцать зверолюдей. Большинство из них были полулюдьми, и они никогда прежде не участвовали в настоящем бою. Но сила в количестве, чем они и воспользовались, чтобы высмеять популярную принцессу большой страны.

– Расхаживают с двадцатью мужчинами сзади, как какое-то стадо. Похоже, дольдийцы действительно не лучше животных, – пробормотала Ариэль. Её голос был едва выше шёпота. Её губы едва шевелились, поэтому никто из других студентов не мог её услышать.

– Эй, что ты там вякнула?

Однако слух у зверолюдей был гораздо лучше, чем у людей, и они могли уловить даже самые тихие звуки. Поэтому Риния и Пурсена уловили этот слабый звук. У остальных членов их группы слух был не столь развит, но несколько из них тоже услышали его.

– Кажется, я ничего не сказала? – неряшливо ответила Ариэль.

– Нет, я уверена, что слышала, ня. Ты говорила о нас, ня. Не так ли, Пурсена?

– Серьёзно. Тогда покажем им.

Шерсть Ринии вздыбилась, а Пурсена выплюнула всё, что было у неё во рту. Как оказалось, куриную кость. Пурсена была настолько прожорлива, что постоянно перекусывала между переменами. Убедившись, что Ариэль затеяла драку, они подошли к ней и уставились на неё.

– Ну что? Давай, попробуй сказать нам это ещё раз, ня. На этот раз сделай это нам в лицо.

– Или ты можешь встать в позу, – предложила Пурсена. – Ложись на спину и покажи нам свой живот.

– Я уже сказала вам, я ничего не говорила. – Ариэль говорила уверенно, даже когда эти двое угрожали ей. Для стороннего наблюдателя это выглядело так, будто Риния и Пурсена беспричинно злили Ариэль.

Риния сузила глаза. – Только не говори мне, что ты курица, ня?

– Курица? Я ем куриц, – прорычала Пурсена.

– О чём вы вообще?.. – Ариэль, с другой стороны, казалась совершенно незатронутой. Она выглядела смелой, как король.

Затем, едва слышно, она сказала:

– Как только брачный сезон этого года закончится, у вас будут дети от мужчин, чьих имён вы даже не знаете. Как у уличных шавок.

Никто не мог видеть, как шевелятся губы Ариэль. Как аристократка из Асуры, она была обучена говорить незаметно. Поэтому её шепот был достаточно громким, чтобы Риния и Пурсена, находившиеся на близком расстоянии, могли его уловить.

– Ах ты, сука! У тебя есть наглость. Ладно, мы покажем тебе, ня!

– Мы выбьем из тебя всё дерьмо, разденем догола и обольём водой!

Со стороны казалось, что Риния и Пурсена внезапно вышли из себя, потому что им не понравилось отношение Ариэль. На самом деле, никто не сомневался, что так оно и было. Девушки-звери часто реагировали именно так, когда им казалось, что кто-то ведёт себя с ними слишком дерзко.

И стоило им начать действовать, как двадцать их лакеев следовали за ними.

– Скоро ты увидишь звёзды!

– Начинай молиться!

– Мы вобьем тебя в землю!

Рой их полетел вперёд, руки тянулись к Ариэль. Они не могли дотянуться до неё.

Прежде чем они поняли, что происходит, их отправили в полёт. В долю секунды они были разбросаны и кувыркались по полу. Риния и Пурсена мгновенно вскочили на ноги, сканируя окружающее пространство.

– Что это было, ня?!

– Это Фиц! Этот маленький миньон Ариэль что-то сделал!..

Фиц - беловолосый мальчик, который всегда стоял позади Ариэль с безразличным видом - был перед принцессой. Как только чудовище пошевелилось, он шагнул к ней и с помощью своего бесшумного заклинания создал ударную волну, которая отбросила их назад.

Единственным, кто двинулся вперёд, был Фиц. Ариэль сохранила топорную позу, и хотя рука Люка лежала на рукояти его клинка, он не двинулся с места. Фиц стоял в полном одиночестве. И всё же он выглядел уверенным, что сможет с ними справиться.

Фиц ничего не сказал; он вообще редко говорил. Лишь немногие студенты слышали его голос.

Теперь, когда он стоял у них на пути, Риния и Пурсена сделали его своей мишенью.

Двадцать зверолюдей обрушились на Фица как волна.

Фиц оставался безмолвным. Его тело даже не двигалось - только руки. Каждый раз, когда они двигались, происходил огненный взрыв или из земли вылетал ледяной предмет. Эти удары без устали обрушивались на зверолюдей, и в считанные секунды все двадцать из них оказались в воздухе. Они визжали, как щенки, когда на них обрушивалась магия Фица, либо теряли сознание, либо пытались отступить. Двадцать противников было много, но все они были непривычны к дракам, почти не посещали занятия и в первую очередь полагались на насилие числом, чтобы сохранить свой угрожающий вид.

– Я разорву тебя на куски, ня!

– Да, блять, порвём!

Только Риния и Пурсена были другими. Их боевой дух не угас, даже когда они воочию увидели магию Фица. На самом деле, они ловко уклонялись от каждого заклинания. Риния бросилась вперёд, а Пурсена прижала руку к губам.

У них были уникальные голосовые связки, которые могли издавать звуки, пропитанные магией, чтобы мгновенно парализовать противника. Этот вид магии был присущ зверолюдям.

Из носа Фица потекла струйка крови, и его верхняя часть тела упала вперёд. Когда Риния убедилась, что его ранили, она ударила когтями по его лицу. – Хьях!

Один из них использовал вокальную магию, чтобы заблокировать движение противника, в то время как другой шёл на добивание. Такова была стратегия победы Ринии и Пурсены.

Однако в следующее мгновение Фиц сделал непонятный ход. Он поднял руки и ударил себя по ушам. Кровь хлынула наружу.

В то же время Риния бросилась в атаку. – Я поймала тебя, ня! – Её когти метнулись вперёд, но в тот момент, когда она была уверена, что попала в цель, Фиц опустился вниз. Риния поймала несколько прядей его волос, но теперь он проскользнул мимо её защиты.

Его кулак ударил её в живот, испустив ударную волну, от которой она разлетелась по воздуху, как шрапнель от взрыва.

– Ч-что?! – задыхалась Пурсена.

Фиц не пропустил ни одного удара. Он направился прямо к Пурсене, которая была заметно потрясена тем, что её голосовая магия не попала в цель. Она судорожно пыталась устоять на ногах, но было уже слишком поздно. – Ха! – Он послал её в воздух невидимой волной от своего вытянутого кулака. Она ударилась о стену кафетерия и потеряла сознание.

– Ах... ик...

Фиц подошёл и встал перед Ринией, которая задыхалась. Всё это время мальчик молча исполнял свой гнев. Риния была в шоке, когда он возвышался над ней. Она оглядела окрестности, но ни один человек из их группы не стоял на месте. Даже её надёжный напарник беспомощно лежал на земле с широко расставленными ногами, полностью потеряв сознание.

Риния поняла, что их группа была разгромлена и потеряла желание бороться. – Ты победила, ня.

Даже когда Риния признала своё поражение, Фиц оставался жутко спокойным. Его глаза были спрятаны за солнцезащитными очками, но гнев всё ещё был там, настоящее убийственное намерение, которое не могло быть удовлетворено этой шуточной дракой. Фиц точно знал, что они сделали - облили Ариэль водой, украли её нижнее бельё и выбросили его.

Риния могла иметь свою гордость, но она не ценила её больше, чем свою жизнь. – М-мы сожалеем, ня. Мы извинимся и за инцидент с нижним бельём. Я даже сделаю это, ня. – Ринии ничего не оставалось, как принять покорную позу, обнажив живот в знак раскаяния. Это был самый унизительный поступок для зверолюдей.

Фиц разбил шар воды и на Ринию, которая лежала на земле, и на Пурсену, которая лежала без сознания на небольшом расстоянии. Сила удара была невелика, но это было равносильно тому, как если бы на них опрокинули ведро. Обе девушки-звери были вымочены и выглядели довольно жалко, их шерсть прижалась к коже.

– Если вы действительно усвоили урок, никогда больше не поднимайте руку на принцессу Ариэль.

С этими словами Фиц оставил их. Он вообще редко что-либо говорил. Это был первый раз, когда Риния, Пурсена и остальные ученики в столовой - да вообще все, кроме Ариэль и Люка, - услышали, как он говорит. Его голос был высоким, почти женским.

– Д-да, я поняла. – Риния кивнула, её лицо было ярко-красным от стыда.

– Фиц, молодец. Пойдём дальше. – Ариэль быстро улыбнулась ему, когда он вернулся, и их группа ушла как ни в чём не бывало. Только Риния и Пурсена остались на их пути, выглядя как пара утонувших крыс. Они вскоре отступили, не выдержав внимания, которое теперь было приковано к ним.

Все студенты, наблюдавшие за этим, спонтанно разразились аплодисментами. Это был момент, когда преступники, которые вели себя так, словно они правили школой, были побеждены.

После этого, благодаря работе Эллемоя и Клина, распространился слух, что на самом деле это Риния и Пурсена послали своих приспешников избить Ариэль. После инцидента большинство зверолюдей были изгнаны.

Так Ариэль добилась своего нынешнего положения. Изгнав преступников из школы и вернув мир в кампус, она заслужила благодарность учеников, которые проголосовали за неё на следующих выборах. На втором курсе она стала президентом студенческого совета, и многие относились к ней с большим восхищением.

Эта ситуация, конечно, не понравилась вице-президенту. Весь оставшийся год они отпускали ехидные замечания, но у них не хватило смелости противостоять Фицу - тому самому человеку, который в одиночку расправился с неукротимыми Ринией и Пурсеной, - и они спокойно закончили школу.

А вот униженная группа из двух человек...

Каким-то образом им удалось избежать исключения. Их поведение не совсем улучшилось, и они по-прежнему враждебно относились к Ариэль, но они стали посещать занятия более серьёзно. Они шипели и лаяли, как обиженные неудачники, когда видели её, даже поджав хвост под себя и уступая ей дорогу.

– Хмф! Мы не забудем, что ты с нами сделала, ня!

– Пфт! Тебе лучше не выходить ночью!

Ариэль ничего не сказала. Она только хихикнула.

Это только усилило восхищение, направленное на Ариэль и её двух телохранителей. В школе не осталось никого, кто мог бы противостоять принцессе.

Теперь та самая принцесса была студенткой третьего курса. Как она и планировала, став президентом студенческого совета на втором курсе, она смогла наладить контакт и с Гильдией Магов, и с правителями королевства Раноа. В студенческий совет стекались единомышленники, и Ариэль выбирала самых выдающихся и заслуживающих доверия, чтобы отправиться в Королевство Асура и осуществить свои планы. Те, кого она считала своим авангардом, отправятся в королевство на следующий год.

За прошедший год, с тех пор как она стала президентом, всё шло на удивление хорошо. Сегодня они проводили очередное стратегическое совещание, правда, переместившись из её личных апартаментов в зал студенческого совета.

– Итак, Клин, есть ли среди первокурсников в этом году перспективные кандидаты? – спросила она.

– Есть. В частности, Заноба Широн и Клифф Гримуар. Первый - Благословенное Дитя, а второй был способен к магии продвинутого уровня ещё до поступления в школу.

– Очень хорошо. Давайте поищем возможность постепенно привлечь их. Есть ли другие, кто выделяется?

– Среди первокурсников? Нет, я так не думаю. – Клин покачала головой. – Однако, возможно, есть те, кто проявит себя в будущем.

– Мне всё ещё нужно много других фигур для моей шахматной доски. Возможно, нам стоит обратиться к тем, кто находится за пределами школы.

Пока Ариэль размышляла над тем, что делать, Эллемой поднял голову. – Принцесса, я подозревал, что вы скажете это. Я уже нашёл несколько особенно впечатляющих личностей за стенами университета.

– Я ожидала не меньшего. Позволь мне посмотреть, какая у тебя есть информация о них.

– Да, принцесса. – Эллемой достал из одного из шкафов в комнате студенческого совета пачку бумаг и передал их. – Я бы предложил выбрать некоторых из них, пригласить их в школу, а затем оценить их характер, прежде чем предложить им присоединиться к нам. Что вы думаете?

– Звучит неплохо. Пожалуйста, начинайте процесс отбора. Что касается приглашения... Мы можем попросить заместителя директора Джениуса помочь нам в этом, я уверена.

– Да, принцесса.

Фиц и Люк по приказу Ариэль начали сканировать список. В списке было несколько разных людей: от тех, кто уже жил в магическом городе Шарии, до активных искателей приключений по всем Трём Нациям и даже сам защитник Святилища Меча, Бог Меча Гал Фарион.

Изучая этот список, Фиц вдруг задохнулся. Его рука остановилась, когда он заметил имя, которое узнал. Его глаза расширились, а губы сжались. Его дрожащая рука крепко сжала бумагу, смяв её.

– Фиц, кто-то из этих людей привлёк твоё внимание?

Мальчик резко кивнул. В его выражении лица смешались удивление, недоумение и восторг.

– Принцесса Ариэль... Я знаю этого человека.

На бумаге в его руке было написано имя Рудеуса Грейрата.