Том 1 Глава 20

Крики приближались. Медленно, но неотвратимо к нам подступали мешики, возможно, кто-то из них уже подобрался ко входу, должны быть ещё разведчики. Напряжение нарастало с каждой секундой, казалось, что стоит зажечь спичку, как мы взорвёмся. И всё же каждый сдерживался, старался не подавать вида и молчал.

Дикий ор становился громче и громче. Полуобезьян не меньше десятка. И вот уже слышится гомон совсем неподалёку. Затаив дыхание, мы смогли разобрать даже шлепки босых лап по мокрой траве и недовольное ворчание мешиков. И вдруг всё затихло.

Недобрый знак.

Шорох камней. Кто-то крадётся ко входу в пещеру. Я прижался к боковой стене и осторожно двинулся вперёд. Следом шагнул гуманоид, останавливать его не стал, помощь не помешает.

Шорох раздался ближе, и впереди мелькнула тень. Сжав рукоять, мимикрировал в металлического парня. Если кто и нападёт во тьме, то встретится с неприятностями. И тут во мраке, буквально в паре метров высветился ник:

Мешик

Уровень: 6

Не раздумывая, прыгнул туда, взмахнул мечом и ударил. Тварь завопила, но успела отскочить, лезвие лишь слегка прошлось по телу.

В ту же секунду снаружи раздались воинственные вопли, и к нам ломанулись остальные недоприматы. Гуманоид оказался справа, позади послышались недовольные и испуганные голоса.

- Их тринадцать, - сказал инопланетянин.

Не знаю, как он увидел, может ночное зрение, а может успел сосчитать ники, когда твари бежали к нам. В проходе стояли вдвоём, готовясь встретить волну мобов первыми. Раненый мешик отскочил далеко назад и скрылся в толпе мелькающих теней. Ночь поглотила джунгли, а мелкий дождь лишь ухудшал обзор. И только по прыгающим никам могли различить, где и кто бежит.

Внезапно позади мобов прямо из земли появились маленькие жёлтые огоньки. Они поднялись на высоту человеческого роста и плавно двинулись в нашу сторону. Вокруг исходило слабое свечение, словно десятки светлячков решили нас поприветствовать, вот только шестое чувство подсказывало, что в Лимбе детские сказочки не происходят. От этого явления исходила невидимая угроза, настолько сильная, что мы с гуманоидом попятились.

Что это? Живые существа или нечто иное?

Словно в ответ на вопрос, над жёлтыми точками появились ники:

Мушки:

Уровень: 5

Насекомые, значит.

Естественно, ники располагались не над каждой мушкой. В воздухе кружили несколько отдельных небольших стай, которые неспешно подлетали ближе.

- Не нравятся они мне, - пробормотал инопланетянин.

- Понимаю.

Видение воистину красивое. Среди полной тьмы, словно спасительные огоньки, летали мушки. И поразились красоте не только мы. Озверевшие мешики не успели даже добежать до нас, резко остановились и вперили взгляды в приближающихся насекомых.

- Тихонько отходим, - скомандовал я и отошёл во тьму пещеры, где поджидали остальные члены команды.

- Что происходит? – первым спросил блондинчик.

- Без понятия, - покачал головой в ответ. – Но не думаю, что ожидает нечто хорошее. Отходим к стене.

- Чтобы нас зажали в угол? – возмутился парень.

Вот что с ним делать?

- Есть предложение получше?

- Бежать, - он готов был воскликнуть, но сдержался, видимо, боялся привлечь к себе нежелательное внимание мешиков, которые, будто загипнотизированные, вылупились на мошкару.

- Беги, - кивнул ему на выход, но тот и не пошевелился. – Что такое? Одному ночью страшно гулять?

Но не успел парень что-либо ответить, как со стороны мобов послышались крики. Обернувшись туда, увидели, как твари бегут к нам, но уже с воплями, наполненными ужасом. В то же время рой мошкары окружил пятерых мешиков, светящаяся масса закружилась по часовой стрелке, с неистовой скоростью, постепенно превращаясь в яркие полосы. А через секунду подняла мобов над землёй. Те кричали, извивались, махали руками и ногами, пытаясь отбиться от насекомых, но ничего не получалось. По сторонам брызнула кровь, с мешиков заживо слезала плоть, шерсть и мясо клочками валились на землю, но по большей части испарялись. Мошки пожирали недолюдей за считаные мгновения.

И вот мешики налетели на нас, первая парочка оказалась обезглавлена двумя ударами огромной секиры. Третьему я пробил грудь, оттолкнул ногой, и моб заскользил по мокрым камням вниз по подножью.

Вы нанесли критический урон.

Оставшиеся пятеро остановились, в ужасе уставившись на окровавленные трупы товарищей. Бросили испуганные взгляды на нас, а потом назад. Временная заминка стоила им жизни. Мошкара выбросила полуобглоданные скелеты первых жертв и напала на остальных. Вновь по горам разнеслись крики, наполненные агонией.

«Попробуй разжечь огонь. Вдруг поможет».

Хорошая идея, о которой и сам догадывался. Но всё равно спасибо, Интеллект.

Команда успела отбежать, я убрал мимикрию, уж слишком много жрёт маны, спрятал меч в инвентарь, где мысленно нанёс на лезвие смолу, потратив две единицы, после чего достал оружие обратно.

- Сейчас полыхнёт, так что лучше вам держаться за мной, - к чему это говорю, все и так спрятались за спиной.

Руки вспыхнули алым пламенем, а вместе с ними занялся и меч. Мрак разрезал яркий свет, осветив пещеру. Только тогда приметил, что в углу за небольшими камнями валяются чьи-то кости, череп отдалённо похож на человеческий, видимо, какой-то глупый мешик так и не выбрался с этих болот.

- Охренеть, - послышался удивлённый вздох блондинчика, который я проигнорировал.

Тем временем мошкара прекратила смертельный хоровод и устремила жадные взгляды (если у них вообще имелись глаза) на нас.

- Ну, давайте, - взмахнул мечом, отпугивая тварей.

Мошки подлетели ко входу и закружили в нерешительности.

«Если их поймать и одурманить нектаром малиты, то на определённое время можно подчинить себе».

- Отличный совет, - огрызнулся я, размахивая оружием. – Вот только как это сделать? Баночек с собой не ношу.

«Их можно создавать из плодов айа. Растут в болотистой местности на деревьях. Для этого требуется очистить сердцевину и высушить. Кстати, мякоть плодов довольно питательна».

После этих слов перед глазами высветилось системное сообщение с очередной схемой:

Пустая бутыль:

Плод айа – 1 (высушить).

- Да, чёрт возьми, - огрызнулся я. – Не сейчас, пожалуйста.

Наверное, в тот момент на меня удивлённо косилось пять пар глаз, но абсолютно плевать.

Несколько раз взмахнул пылающим оружием прямо промеж роя, опалив при этом мушек, которые упали под ноги. Я словно сражался с ветром. Попасть по противнику оказалось весьма и весьма сложно, но это и не требовалось. Мошкара летала вокруг, но так и не смогла забраться вглубь пещеры. В конце концов, им, видимо, надоело, и они улетели прочь в ночную мглу. Мне оставалось лишь проводить их взглядом.

М-да, за парочку поджаренных и опыта не дали. Неудивительно, ведь основной части навредить не удалось. Да и чёрт с ними, главное, мы живы остались.

- Все целы? – спросил, повернувшись к остальным, когда мошкара исчезла из поля зрения.

Да, всё-таки оказался прав, на меня продолжали пялиться пять удивлённых взглядов. А точнее, на полыхающие руки и меч.

- Что такое? – подошёл чуть ближе. – Никто магию не прокачивал?

- Я, - робко ответила девушка. – Только прокачивала водную стихию.

- Отлично, и что там за первое заклинание? – спросил я, осматривая пещеру.

- Малая водяная сфера. Собирает капли с растений, формирует шар, который можно пить и пополнять здоровье.

- Так себе умение, - прокомментировал я.

- Иногда помогает.

- Ну да, ну да, раз в год и палка стреляет.

У нас нет дров, чтобы разжечь костёр, в лес выбираться не было никакого желания, можно нарваться на тех же мушек. Но у меня появилась другая идея, поэтому пока мы разговаривали, я искал подходящие камни. И поиски увенчались успехом. Отложив полыхающий меч в сторону, подтащил несколько ближе к нам.

- Что ты задумал? – заинтересовался азиат.

- Не хочу замёрзнуть, - ответил ему. – Вряд ли мешики снова на нас нападут, так что можно спокойно засветить наше место дислокации.

- А если кто из зверей заметит? – спросил блондин.

- Их проблемы. Но сомневаюсь, что полезут сюда, зная, чья эта территория.

- Тех светлячков? – вновь переспросил он. – Что это вообще такое?

Да ё...

- Народ, - выпрямился и посмотрел на них. – Без обид, но меня сюда забросило, так же, как и вас. Более того, я тысяча первый, лишний игрок, попал вообще случайным образом, вместо того чтобы колесить сейчас в райских кущах. Провёл в джунглях не больше вашего, так что не задавайте глупых вопросов. На руках нет бестиария или личного гида. И очень прошу не превращать в него меня.

После такой речи желание общаться пропало даже у блондинчика. Отлично, то, что и требовалось.

Сложив камни в небольшую пирамидку, продел между ними пылающий меч, зафиксировал. На удивление он давал достаточно тепла и света, будто так и задумано. Вполне возможно, что так оно и есть – игровые условности. Мне же лучше.

- Оригинально, - усмехнулся Закарий, садясь к стене.

Увы, подстилок у нас не было. Вместо этого достал из инвентаря единственную волчью шкуру и протянул девушке. Та сперва возмутилась, но потом благодарно кивнула, подстелила на пол и присела. Я же, недолго думая, достал широкий, около сорока сантиметров в диаметре, панцирь сколопендры, похожий на здоровенную чешую. Не бог весть что, но уже не на камне сидеть.

- А для других не найдётся? – спросил Закарий с мерзкой улыбкой на лице.

- У вас вообще ничего не осталось? – удивлённо переспросил у него.

- Нет, когда оказываешься в плену, теряешь всё, что собрал, остаётся лишь одежда.

- Прокачанная?

- В смысле?

- Доспехи можно прокачать. Никто вообще не крафтил, пока бродил по джунглям?

- Да как-то не до этого было, - огрызнулся блондинчик, наверное, не понравилось, что я так прокачался.

- Я заметил, - покосился на него.

«Можно ли создать доспехи не себе, а другим?» - мысленно обратился к Интеллекту.

«Ты можешь создавать и делиться практически любыми вещами, но одеждой, увы, нет. Она уникальна для каждого игрока. Но ты можешь поделиться схемами, достаточно найти их и мысленно передать человеку, не сводя с него глаз».

Уже хорошо.

- У вас же есть задание «Улучшить доспех»? – спросил у них.

- Да, - ответил азиат. – Но мы не знаем, как это сделать. Каждый раз выбираю его, но на карте ничего не отображается.

- Ясненько, - добродушно улыбнулся. – Тогда держи.

Проделал то, о чём говорил Интеллект, передав схему усиленной брони.

Хотите поделиться знаниями?

Да.

Нет.

Естественно, надеюсь, боком мне это не выйдет.

В ту же секунду глаза парня удивлённо распахнулись. Значит, получил. Ладненько, теперь можно передать и остальным.

А когда схема улучшенной брони оказалась у каждого, на меня посыпалась куча вопросов:

- Травяные верёвки?

- Отикулус?

- Черви? Гадость.

- А костирост, что за хрень?

- О, боги, - покачал головой. – Ладно, народ, давайте расскажу, что знаю, может вам и пригодится.

***

Меч продолжал пылать. Правда, пришлось ещё раз добавить смолы, но сэкономил и потратил лишь единицу. Я рассказал, что со мной произошло, утаив о драке с парнями Закария, отчего тот подозрительно покосился. Может следовало его сдать? Ну да ладно. И, конечно же, так и не поделился тайной про мимикрию, Интеллект и ключ. Меньше знают – крепче спят.

Тепло отражалось от стен и нагревало камень. От напряжения всех размаяло, но спать никто не ложился, наверное, боялись или попросту не могли. Неудивительно, нас несколько раз чуть не убили, к тому же совсем недавно они готовились к смерти от рук обезьяноподобных каннибалов. Бессонница после такого – обычное дело.

- А откуда ты? – девушка посмотрела на меня. – Вообще. Мы ведь даже имён друг друга не знаем. Может, познакомимся?

Тоже дело.

- Влад, - улыбнулся ей. – Жил под Москвой. Учился, служил. После дембеля всё как-то не сложилось, связался с дурной компанией. Хотел помочь близкому человеку, а в итоге схлопотал пулю.

С этими словами я достал четыре клыка аспида, покосился на вопросительные взгляды, но отвечать не стал.

- А ты не из разговорчивых, - заметил Закарий.

- Предпочитаю дело языку.

Сняв ожерелье, достал из инвентаря каменный нож и начал осторожно пилить им кончик медвежьих клыков. Как и говорил Интеллект, они оказались полыми.

- Зачем это? – напрямую задал вопрос гуманоид.

Вот он молодец. Спокойный, рассудительный и прямолинейный.

- Хочу перецедить яд, - честно признался я. – Может ты расскажешь о своей жизни? Прости, но на Земле о других инопланетных расах не знают.

- Прекрасно знают, - ответил тот, и на его лице появилось нечто подобное улыбке. – Но скрывают. Вы слишком наивны и взбалмошны, чтобы открывать такие тайны.

- Так вот почему людей здесь больше, чем других игроков, - заумно протянул блондинчик. – Типа, на исправительный срок.

- С чего ты взял, что людей больше? – переспросил у него громила.

Так его, дави, унижай.

- Здесь тысяча игроков, а вас всего лишь пятеро. Может, мы попали на участок, где поселили именно вашу расу, - продолжил тот, на что у парня не нашлось возражений.

-Так и всё же, откуда ты? – повторил вопрос.

- Меня зовут Ой-Вер. Жил далеко от вашей системы. Хотя увидеть нашу планету можно с помощью телескопа. Но, как уже говорил, для человечества это секрет. В нашем мире существуют строгие правила, нарушение некоторых влечёт за собой смерть. Именно так и погиб.

- М-да, - Закарий посмотрел на меня. – Беру свои слова обратно. Звание «Балабол года» уходит здоровяку.

Я пожал плечами. Положил один клык на широкий плоский камень, слегка ударил мелким булыжником. Кость треснула. Осторожно приподнял и перелил небольшую порцию яда в открытый медвежий зуб, после чего нашёл мелкий камушек и плотно прикрыл дырку.

- Ты следующий, - кивнул на старого противника.

- А что тут рассказывать? – хмыкнул тот. – Зовут Закарий. Нежился на юге Франции, пока не нарвался на полицаев. Весёлая тогда была заварушка, но, как и ты, схлопотал шальную пулю.

«Врёт. Его поймали вместе с ворами, посадили. В тюрьме он многих сдал, за что в итоге зарезали свои же».

На мгновение удивлённо вскинул брови. Интеллект знает правду об игроках?

«Мне предоставлена огромная информация Системы. Но делиться ею не всегда могу. Закарий пытался тебя убить, ваша ненависть друг к другу достаточно сильна, чтобы можно было считывать о нём информацию».

Ладно. Получается, я могу что-то узнать о человеке, если к нему появятся сильные эмоции? Такая формулировка не особо мне нравилась, но что поделать.

- Пошёл по нашим стопам? – переспросил у него.

- В смысле?

- Не охоч на беседы.

- Да кому это интересно? Познакомимся, и что? В гости ходить будем? Открытки на день рождения присылать?

Тут он прав.

- Посмотрим, что дальше, - хмыкнул парень и хлопнул по ноге блондинчика, сидевшего рядом с ним.

- Шон, жил в Техасе. Как-то напился в баре, и один идиот решил доказать, что он лучший стрелок, чем я. Конечно же, мне удалось его переубедить и показать, как сильно тот заблуждается, вот только… - замялся на секунду, - меня тоже застрелили.

- Похоже, он всё-таки выиграл дуэль, - засмеялся Закарий.

- Не совсем так, - отмахнулся парень. – Их было больше.

- Ну да, конечно. А потом прилетели инопланетяне, - кивнул на Ой-Вера, - и всех повязали.

- Пошёл в задницу.

- Как скажешь, друг. Ну а ты? – Закарий посмотрел на азиата.

- Ю Мин, работал в Гонконге на рыболовецком судне. Оказался в неудачном месте, упал за борт и меня придавило в порту.

- Я уж думал, мы все тут пристреленные, - усмехнулся блондинчик. – Но нет, нашёлся и утопленник.

- Меня придавило.

- Да какая разница. Утоп же потом.

- Не знаю, мертвецам всё равно.

И тут взоры уставились на девушку, до этого молча сидевшую рядом со мной. Она была бледной, словно привидение. Испугалась россказней?

- Как вы так можете спокойно говорить? – прошептала одними губами, но мы прекрасно слышали.

- А что такого? – пожал плечами Закарий. – Теперь у нас новая жизнь. К чему эти сантименты?

- У тебя была семья? – всё так же тихо спросила она.

- Тётки, дядьки, родители давно умерли, - просто ответил тот.

- Не то, - девушка покачала головой. – Тебе не понять.

С этими словами прижалась к моему плечу. Не знаю, что на меня нашло, но рука рефлекторно обняла девушку.

«Её зовут Светлана. Разведена».

Интеллект выдал новую информацию, заставившую задуматься. Почему он её знает? Неужто меня тянет к девушке настолько сильно?