Услышав вопрос Люмиана, Энтони Рид, круглое лицо которого было слегка пухлым, а кожа слегка блестела, на мгновение задержал на нем взгляд своих темно-карих глаз, прежде чем ответить: «Я не совсем понимаю, к чему вы клоните».Эмоции информационного брокера были спокойны, и выражение его лица казалось незатронутым.

Казалось, гибель Хьюга Артуа ничуть не затронула его.Люмиан усмехнулся, но не стал продолжать.

Указав в сторону нижнего этажа, он предложил: — Позвольте угостить вас выпивкой.

Вы помогали мне в прошлом, и мы сражались бок о бок.

Считайте это прощальным жестом».Энтони Рид почесал свободной рукой свою удаляющуюся светло-желтую шевелюру, другой рукой он держал чемодан и недолго размышлял, прежде чем согласиться: «Хорошо».Спустившись по узкой, освещенной газом лестнице, дуэт вошел в подвальный бар и устроился за стойкой.«Что вы предпочитаете?» спросил Люмиан будничным тоном, словно только что переступил порог собственной обители.«Фенхелевый абсент», — лаконично ответил Энтони Рид.«Абсент, да?» Люмиан усмехнулся и достал серебряную монету верля и четыре медные монеты коппета.

Он бросил их бармену, Паварду Нисону, у которого был конский хвост.

Два бокала «Сомерсальта».На барном языке «Сомерсальт» означало двойную порцию фенхелевого абсента и порцию «маленькой мумии».Для последнего требовалось семь глотков, а для первого — двенадцать.Павард Нисон ловко перевернул стандартные стаканы и наполнил их мечтательной зеленой жидкостью для Люмиана и Энтони Рида.Сделав глоток, Люмиан ощутил знакомую горечь и прилив сил.

Он заметил, как Павард Нисон, чья темно-коричневая борода обрамляла губы, пробормотал низким, вкрадчивым тоном,«Сиель, у тебя есть что-нибудь из этих необычных веществ?»Владелец бара и художник-любитель полагал, что Сиель, небезызвестный главарь мафии, наверняка владеет парой путей для получения запрещенных веществ.Люмиан погладил стакан большим пальцем и, улыбнувшись, поинтересовался: «Какой наркотик тебе нужен?»Понимая, что Энтони Рид — информационный брокер, часто впутывающийся в незаконные дела, Павард Нисон не стал отнекиваться и пояснил на повышенных тонах,«Запрещенные психотропные препараты.

Когда это странное дерево затронуло меня, я написал картину, которой гордился больше всего.

На самом деле, это была не просто самая приятная для меня работа; в ней воплотилась эстетика, к которой я всегда стремился, но так и не достиг.

Она идеально передавала мои мысли и убеждения.

С тех пор это ощущение полностью ускользает от меня.

Каждый мой штрих превращается в дерьмо! Я подумываю поэкспериментировать с психотропными препаратами в надежде вернуть то ощущение».Люмиан сделал еще один глоток запотевшего абсента, его губы скривились в насмешливой улыбке,«На твоем месте я бы вообще воздержался от живописи.

У тебя нет врожденных способностей».Не дожидаясь ответа Паварда Нисона, он усмехнулся и заявил: «То, что ты прибегаешь к наркотикам, чтобы добиться сносных творений, говорит об отсутствии у тебя таланта!»«Но многие знаменитые художники прибегали к этому…» начал Павард Нисон, но Люмиан его прервал.

Он щелкнул языком и вмешался: «Это говорит о том, что их творческие способности ослабевают, фонтан вдохновения иссякает».«Разве это не жульничество? Сравнивать работы других художников с работами, сделанными под действием наркотиков, и едва добиваться победы.

Завоевать место на выставке и гордо заявить каждому посетителю: «Вот, я презренный.

У меня комплекс неполноценности.

Наркотики — моя доблесть, а демоны — мои родители».Увидев, что лицо Паварда Нисона стало совсем бледным, Люмиан слегка развел руки в стороны и осведомился: «Это наполняет тебя гордостью?«Если у тебя есть талант, ты больше не будешь художником-любителем.

Даже если критики не признают тебя, а Всемирная выставка художников отвергнет, частные галереи будут стремиться к тебе.

Ты лучше меня понимаешь суровую реальность».На этом моменте улыбка Люмиана расширилась.«Наркотики тебя не спасут.

Они доступны всем, как обычный товар.

Когда все прибегнут к нему, разве они не будут противопоставлены своим врожденным навыкам и стандартам?»Губы Паварда Нисона дрогнули, но он остался безмолвным.С мрачным выражением лица он сделал пару шагов назад и опустился на свое место, словно дух покинул его тело.Энтони Рид, спокойно потягивавший фенхелевый абсент, перевел взгляд на Люмиана. «Вы не любитель этих запрещенных психотропных препаратов?»» А что, нет?» Люмиан насмешливо хмыкнул.Энтони Рид переключил свое внимание на Паварда Нисона, который явно боролся со своим внутренним смятением, и задумчиво произнес. «Похоже, вы его переубедили».«Я лишь разжег угольки его вины», — спокойно ответил Люмиан.Энтони Рид осторожно кивнул. «Но что, если ваши уговоры не подействуют?»Люмиан рассмеялся. «Я не его крестный отец».Если он не смог его переубедить, значит, так тому и быть.Энтони Рид выдержал небольшую паузу, после чего вновь обратил свой взгляд на Люмиана.«Ваш метод убеждения отличается от вашего обычного подхода.

Это действие?»Впечатляюще наблюдательный и проницательный, как и ожидалось от Потустороннего среднего уровня пути Наблюдателя… Если я смогу разжечь внутренний пыл в сердце Наблюдателя, это сильно поможет моему пищеварению… — внутренне размышлял Люмиан.Держа в руках бокал с зелёной жидкостью, он посмотрел вперёд и ответил: — Я наткнулся на несколько листовок.

В них упоминалось, что Хьюг Артуа дезертировал из своих войск во время войны с королевством Лоэн несколько лет назад, что привело к бесчисленным жертвам».Энтони Рид молчал, спокойно потягивая свой фенхелевый абсент.Люмиан бросил взгляд на пустую стойку бара и продолжил: «Помнится, несколько лет назад вы боролись с последствиями посттравматического стрессового расстройства, вызванного той войной».Энтони Рид сделал глоток зеленого ликера.Люмиан решил не поднимать тему плаката о парламентских выборах, найденного в комнате информационного брокера.

Он посмотрел на пустую оболочку, которой был Павард Нисон, и пробормотал про себя: «Если единственным мотивом является вражда к Хьюгу Артуа, то новость о его убийстве будет встречена ликованием, и он будет пить до упаду в баре.«Но если мы хотим разгадать причину поступков Хьюга Артуа, понять, как он пробился в политику и в парламент, несмотря на свое прошлое, и раскрыть ниточки, за которые дергают в его пользу, мы должны искать другие крошки, чтобы дать усопшему хоть какое-то подобие покоя.«Этим делом должны заниматься официальные Потусторонние, но у них слишком много ограничений.

Им не хватает необузданной смелости диких Потусторонних».Неподвижно сидя, Энтони Рид сделал еще один глоток фенхелевого абсента.Люмиан усмехнулся.«Это действительно сложная проблема.

Препятствия бесчисленны, а опасности реальны.

Сдаться становится заманчивым вариантом для всех.

Однако в конце концов Хьюг Артуа умер.

Зачинщик этой трагедии покоится в могиле.

Души усопших должны найти утешение».Энтони Рид прекратил пить, его лицо средних лет не выдавало никаких эмоций.Люмиан взглянул в его сторону, понизил тон и понимающе улыбнулся.«Люди, страдающие тяжелыми душевными недугами, не могут далеко подняться по пути Наблюдателя.

И даже если им удается достичь плато, внешние раздражители могут спровоцировать катастрофические сбои, превратив их в чудовищ.

В этом все более опасном мире стабильность — лишь отдаленное желание для несовершенных Потусторонних».В этот момент Люмиан сдержал свое выражение лица и перевел взгляд на профиль Энтони Рида.

Он спросил, и в его голосе зазвучали серьезные нотки: «Ты хочешь уйти, мучимый угрызениями совести и неохотой, томиться в муках превращения в чудовище, сторонясь своих бывших товарищей, или ты отважишься отправиться на поиски истины, навстречу опасности и создать свою собственную героическую сагу?»Не дождавшись ответа Энтони Рида, Люмиан грациозно встал с барного стула, поднял свой фенхелевый абсент и одним глотком выпил остатки.Затем он прошептал на ухо Энтони Риду: «Я участвовал в гибели Хьюга Артуа.

Мы все еще распутываем его делишки».Заметив легкую дрожь Энтони Рида, Люмиан выпрямился и вышел из подземного бара, не оглянувшись назад.Он вернулся в комнату 207, не потрудившись закрыть за собой дверь, и зажег карбидную лампу.Небрежным движением он развернул кресло и уселся в него, не отрывая взгляда от тусклого коридора за окном.Люмиан ждал в непривычной тишине, будучи уверенным, что ожидаемая им фигура вот-вот появится.Шли мгновения, голоса супругов переросли в ссору, и на улицу стали просачиваться шумные пьяницы.Мягкий топот нерешительных шагов приближался к комнате 207, и каждый звук отдавался эхом неуверенности.На губах Люмиана заиграла лукавая ухмылка, и он откинулся в кресле, не отрывая взгляда от двери.Вскоре на пороге появился Энтони Рид, одетый в военно-зеленую рубашку и такие же брюки, дополненные высокими кожаными ботинками.

Его волосы были подстрижены и уложены в тонкую прическу.Стоя в круге света, отбрасываемого карбидной лампой, он смотрел на Люмиана, сидящего за деревянным столом, и ухмылка украшала его губы.

Черты его лица плясали в искаженном свете.Он произнес богатым тембром: «Я знаю, что вы пытаетесь меня спровоцировать.

Я знаю, что вы действуете, но… вы правы…»Энтони Рид, среднего возраста и обветренный, поднял правую руку и прижал ее к груди, выражение его лица выражало яростную решимость.«За последние несколько лет мое сердце пронзили страдания и праведный гнев».Люмиан со знанием дела улыбнулся и на мгновение прикрыл глаза, чувствуя, как зелье Пироманьяка понемногу переваривается.Он поднялся со своего места и обратился к Энтони Риду: «Истина обладает самой могучей силой убеждения».После этой речи Энтони Рид почувствовал, как с него свалилась тяжесть, а внутренний конфликт и смятение улеглись.Он вошел в комнату 207, и дверь за ним со щелчком закрылась.

Его глаза быстро окинули окружающую обстановку.«Вы действительно расправились с Хьюгом Артуа?Насколько глубоко проникло ваше расследование?»«Селия Белло, та, что убила Хьюга Артуа, — моя подруга.

Именно я первым обнаружил еретические культы, поддерживающие Хьюга Артуа», — ответил Люмиан в спокойном тоне, а затем принес искренние извинения. «Мои прежние слова были обманом, и за это я прошу прощения».Энтони Рид был ошеломлен.«Какое именно заявление?»Озорная ухмылка искривила губы Люмиана.«На самом деле мы еще даже не вступили на тропу поиска людей и сил, стоящих за Хьюгом Артуа».

Услышав вопрос Люмиана, Энтони Рид, круглое лицо которого было слегка пухлым, а кожа слегка блестела, на мгновение задержал на нем взгляд своих темно-карих глаз, прежде чем ответить: «Я не совсем понимаю, к чему вы клоните».

Эмоции информационного брокера были спокойны, и выражение его лица казалось незатронутым.

Казалось, гибель Хьюга Артуа ничуть не затронула его.

Люмиан усмехнулся, но не стал продолжать.

Указав в сторону нижнего этажа, он предложил: — Позвольте угостить вас выпивкой.

Вы помогали мне в прошлом, и мы сражались бок о бок.

Считайте это прощальным жестом».

Энтони Рид почесал свободной рукой свою удаляющуюся светло-желтую шевелюру, другой рукой он держал чемодан и недолго размышлял, прежде чем согласиться: «Хорошо».

Спустившись по узкой, освещенной газом лестнице, дуэт вошел в подвальный бар и устроился за стойкой.

«Что вы предпочитаете?» спросил Люмиан будничным тоном, словно только что переступил порог собственной обители.

«Фенхелевый абсент», — лаконично ответил Энтони Рид.

«Абсент, да?» Люмиан усмехнулся и достал серебряную монету верля и четыре медные монеты коппета.

Он бросил их бармену, Паварду Нисону, у которого был конский хвост.

Два бокала «Сомерсальта».

На барном языке «Сомерсальт» означало двойную порцию фенхелевого абсента и порцию «маленькой мумии».

Для последнего требовалось семь глотков, а для первого — двенадцать.

Павард Нисон ловко перевернул стандартные стаканы и наполнил их мечтательной зеленой жидкостью для Люмиана и Энтони Рида.

Сделав глоток, Люмиан ощутил знакомую горечь и прилив сил.

Он заметил, как Павард Нисон, чья темно-коричневая борода обрамляла губы, пробормотал низким, вкрадчивым тоном,

«Сиель, у тебя есть что-нибудь из этих необычных веществ?»

Владелец бара и художник-любитель полагал, что Сиель, небезызвестный главарь мафии, наверняка владеет парой путей для получения запрещенных веществ.

Люмиан погладил стакан большим пальцем и, улыбнувшись, поинтересовался: «Какой наркотик тебе нужен?»

Понимая, что Энтони Рид — информационный брокер, часто впутывающийся в незаконные дела, Павард Нисон не стал отнекиваться и пояснил на повышенных тонах,

«Запрещенные психотропные препараты.

Когда это странное дерево затронуло меня, я написал картину, которой гордился больше всего.

На самом деле, это была не просто самая приятная для меня работа; в ней воплотилась эстетика, к которой я всегда стремился, но так и не достиг.

Она идеально передавала мои мысли и убеждения.

С тех пор это ощущение полностью ускользает от меня.

Каждый мой штрих превращается в дерьмо! Я подумываю поэкспериментировать с психотропными препаратами в надежде вернуть то ощущение».

Люмиан сделал еще один глоток запотевшего абсента, его губы скривились в насмешливой улыбке,

«На твоем месте я бы вообще воздержался от живописи.

У тебя нет врожденных способностей».

Не дожидаясь ответа Паварда Нисона, он усмехнулся и заявил: «То, что ты прибегаешь к наркотикам, чтобы добиться сносных творений, говорит об отсутствии у тебя таланта!»

«Но многие знаменитые художники прибегали к этому…» начал Павард Нисон, но Люмиан его прервал.

Он щелкнул языком и вмешался: «Это говорит о том, что их творческие способности ослабевают, фонтан вдохновения иссякает».

«Разве это не жульничество? Сравнивать работы других художников с работами, сделанными под действием наркотиков, и едва добиваться победы.

Завоевать место на выставке и гордо заявить каждому посетителю: «Вот, я презренный.

У меня комплекс неполноценности.

Наркотики — моя доблесть, а демоны — мои родители».

Увидев, что лицо Паварда Нисона стало совсем бледным, Люмиан слегка развел руки в стороны и осведомился: «Это наполняет тебя гордостью?

«Если у тебя есть талант, ты больше не будешь художником-любителем.

Даже если критики не признают тебя, а Всемирная выставка художников отвергнет, частные галереи будут стремиться к тебе.

Ты лучше меня понимаешь суровую реальность».

На этом моменте улыбка Люмиана расширилась.

«Наркотики тебя не спасут.

Они доступны всем, как обычный товар.

Когда все прибегнут к нему, разве они не будут противопоставлены своим врожденным навыкам и стандартам?»

Губы Паварда Нисона дрогнули, но он остался безмолвным.

С мрачным выражением лица он сделал пару шагов назад и опустился на свое место, словно дух покинул его тело.

Энтони Рид, спокойно потягивавший фенхелевый абсент, перевел взгляд на Люмиана. «Вы не любитель этих запрещенных психотропных препаратов?»

» А что, нет?» Люмиан насмешливо хмыкнул.

Энтони Рид переключил свое внимание на Паварда Нисона, который явно боролся со своим внутренним смятением, и задумчиво произнес. «Похоже, вы его переубедили».

«Я лишь разжег угольки его вины», — спокойно ответил Люмиан.

Энтони Рид осторожно кивнул. «Но что, если ваши уговоры не подействуют?»

Люмиан рассмеялся. «Я не его крестный отец».

Если он не смог его переубедить, значит, так тому и быть.

Энтони Рид выдержал небольшую паузу, после чего вновь обратил свой взгляд на Люмиана.

«Ваш метод убеждения отличается от вашего обычного подхода.

Это действие?»

Впечатляюще наблюдательный и проницательный, как и ожидалось от Потустороннего среднего уровня пути Наблюдателя… Если я смогу разжечь внутренний пыл в сердце Наблюдателя, это сильно поможет моему пищеварению… — внутренне размышлял Люмиан.

Держа в руках бокал с зелёной жидкостью, он посмотрел вперёд и ответил: — Я наткнулся на несколько листовок.

В них упоминалось, что Хьюг Артуа дезертировал из своих войск во время войны с королевством Лоэн несколько лет назад, что привело к бесчисленным жертвам».

Энтони Рид молчал, спокойно потягивая свой фенхелевый абсент.

Люмиан бросил взгляд на пустую стойку бара и продолжил: «Помнится, несколько лет назад вы боролись с последствиями посттравматического стрессового расстройства, вызванного той войной».

Энтони Рид сделал глоток зеленого ликера.

Люмиан решил не поднимать тему плаката о парламентских выборах, найденного в комнате информационного брокера.

Он посмотрел на пустую оболочку, которой был Павард Нисон, и пробормотал про себя: «Если единственным мотивом является вражда к Хьюгу Артуа, то новость о его убийстве будет встречена ликованием, и он будет пить до упаду в баре.

«Но если мы хотим разгадать причину поступков Хьюга Артуа, понять, как он пробился в политику и в парламент, несмотря на свое прошлое, и раскрыть ниточки, за которые дергают в его пользу, мы должны искать другие крошки, чтобы дать усопшему хоть какое-то подобие покоя.

«Этим делом должны заниматься официальные Потусторонние, но у них слишком много ограничений.

Им не хватает необузданной смелости диких Потусторонних».

Неподвижно сидя, Энтони Рид сделал еще один глоток фенхелевого абсента.

Люмиан усмехнулся.

«Это действительно сложная проблема.

Препятствия бесчисленны, а опасности реальны.

Сдаться становится заманчивым вариантом для всех.

Однако в конце концов Хьюг Артуа умер.

Зачинщик этой трагедии покоится в могиле.

Души усопших должны найти утешение».

Энтони Рид прекратил пить, его лицо средних лет не выдавало никаких эмоций.

Люмиан взглянул в его сторону, понизил тон и понимающе улыбнулся.

«Люди, страдающие тяжелыми душевными недугами, не могут далеко подняться по пути Наблюдателя.

И даже если им удается достичь плато, внешние раздражители могут спровоцировать катастрофические сбои, превратив их в чудовищ.

В этом все более опасном мире стабильность — лишь отдаленное желание для несовершенных Потусторонних».

В этот момент Люмиан сдержал свое выражение лица и перевел взгляд на профиль Энтони Рида.

Он спросил, и в его голосе зазвучали серьезные нотки: «Ты хочешь уйти, мучимый угрызениями совести и неохотой, томиться в муках превращения в чудовище, сторонясь своих бывших товарищей, или ты отважишься отправиться на поиски истины, навстречу опасности и создать свою собственную героическую сагу?»

Не дождавшись ответа Энтони Рида, Люмиан грациозно встал с барного стула, поднял свой фенхелевый абсент и одним глотком выпил остатки.

Затем он прошептал на ухо Энтони Риду: «Я участвовал в гибели Хьюга Артуа.

Мы все еще распутываем его делишки».

Заметив легкую дрожь Энтони Рида, Люмиан выпрямился и вышел из подземного бара, не оглянувшись назад.

Он вернулся в комнату 207, не потрудившись закрыть за собой дверь, и зажег карбидную лампу.

Небрежным движением он развернул кресло и уселся в него, не отрывая взгляда от тусклого коридора за окном.

Люмиан ждал в непривычной тишине, будучи уверенным, что ожидаемая им фигура вот-вот появится.

Шли мгновения, голоса супругов переросли в ссору, и на улицу стали просачиваться шумные пьяницы.

Мягкий топот нерешительных шагов приближался к комнате 207, и каждый звук отдавался эхом неуверенности.

На губах Люмиана заиграла лукавая ухмылка, и он откинулся в кресле, не отрывая взгляда от двери.

Вскоре на пороге появился Энтони Рид, одетый в военно-зеленую рубашку и такие же брюки, дополненные высокими кожаными ботинками.

Его волосы были подстрижены и уложены в тонкую прическу.

Стоя в круге света, отбрасываемого карбидной лампой, он смотрел на Люмиана, сидящего за деревянным столом, и ухмылка украшала его губы.

Черты его лица плясали в искаженном свете.

Он произнес богатым тембром: «Я знаю, что вы пытаетесь меня спровоцировать.

Я знаю, что вы действуете, но… вы правы…»

Энтони Рид, среднего возраста и обветренный, поднял правую руку и прижал ее к груди, выражение его лица выражало яростную решимость.

«За последние несколько лет мое сердце пронзили страдания и праведный гнев».

Люмиан со знанием дела улыбнулся и на мгновение прикрыл глаза, чувствуя, как зелье Пироманьяка понемногу переваривается.

Он поднялся со своего места и обратился к Энтони Риду: «Истина обладает самой могучей силой убеждения».

После этой речи Энтони Рид почувствовал, как с него свалилась тяжесть, а внутренний конфликт и смятение улеглись.

Он вошел в комнату 207, и дверь за ним со щелчком закрылась.

Его глаза быстро окинули окружающую обстановку.

«Вы действительно расправились с Хьюгом Артуа?

Насколько глубоко проникло ваше расследование?»

«Селия Белло, та, что убила Хьюга Артуа, — моя подруга.

Именно я первым обнаружил еретические культы, поддерживающие Хьюга Артуа», — ответил Люмиан в спокойном тоне, а затем принес искренние извинения. «Мои прежние слова были обманом, и за это я прошу прощения».

Энтони Рид был ошеломлен.

«Какое именно заявление?»

Озорная ухмылка искривила губы Люмиана.

«На самом деле мы еще даже не вступили на тропу поиска людей и сил, стоящих за Хьюгом Артуа».