Зонд продолжал подниматься.

Теперь он находился над облаками Инферно, покидая атмосферу и входя в вакуум.

Зонд передал изображение планеты из космоса, и оно выглядело потрясающе.Поверхность планеты была почти гладкой, как отполированный снежок без линий и морщин.

Между тем, облака покрывали планету и освещали её.

Она была похожа на жемчужину, парящую в космосе.Но никто не мог представить, насколько безобразной была поверхность планеты под густыми облаками.Зонд продолжал лететь в сторону космоса в поисках звезд. MТД потерял связь с зондом после того, как тот пересек какую-то пространственную границу.— Мы потеряли его. — MТД выключил экран, который был заполнен только статическим шумом. —Боюсь, что он пересек границу измерений.

Если зонд всё ещё цел, он вернется из пустоты.— Как и ожидалось, здесь нет звезд, — пробормотал Хао Жэнь. — Эта планета — единственный объект в космическом мусоре.Хессиана совершенно потеряла дар речи.

Она недоумевала, почему миссия по поиску волшебников превратилась в нечто иное.

Она почесала голову и озадаченно посмотрела на Хао Жэня.— О чем ты говоришь? О каких звездах вы говорите?— Земля получает энергию от солнца.

Солнце — это существование всего сущего. — Хао Жэнь указал на нижнюю часть облака, мерцающую светом.— Без света звезды планета будет мертва и пустынна.

Хотя этот мир тоже бесплоден, в нем есть экосистема и относительно тепло.

Но одни только горячие источники не смогли бы согреть планету.

По имеющейся у меня достоверной информации, эта планета существует без солнечного света уже десять тысяч лет.

Так что же поддерживает экосистему?— Меня не волнует солнце, — Хессиана поджала губы. — Мне это не нравится.— Вот почему я не обсуждаю с тобой тему высоких технологий. — Хао Жэнь вздохнул. — В отличие от Вивиан, ты узко мыслишь.

Нравится тебе это или нет, но солнце — это источник энергии для планеты.

Но планета Инферно генерирует свою энергию другим способом… или, возможно, она потребляет свою энергию.— Разве не облако дает свет и тепло? — Лили посмотрела на небо. — И облака, похоже, задерживают тепло.— Этого недостаточно, — сказал МТД. — Густые облака и генерируемые ими свет и тепло могут только замедлить потерю тепла.

Это не источник энергии, они могут только её преобразовывать.

Я произвел расчеты; облака никогда не смогут поддерживать активность или температуру Инферно.

Значит, на этой планете должно быть что-то ещё, что поддерживает жизнь экосистемы без энергии солнца.Лили широко раскрыла рот.

Поскольку у неё была самая высокая академическая квалификация, она, естественно, ухватила суть.— Так откуда же берется энергия?Хао Жэнь мог придумать множество теорий, но он тщательно отбросил их все.— Я не знаю.

Может быть, нам нужно подождать, пока мы не закончим исследовать всю планету, прежде чем делать выводы.

В любом случае, это место очень удивительное.

Планета в трещине Стены Реальности, на которой есть экосистема, но нет солнечного света, существует уже десять тысяч лет.

Вселенная просто слишком загадочна.Вивиан внезапно прервала его.— Эксперт по планетам, не могли бы вы прекратить свою научную лекцию и начать концентрироваться на находках, которые принесли мои летучие мыши? Они нашли возможный вход на второй уровень Инферно.Хао Жэнь немедленно достал MТД. — Где?Вивиан подняла палец и указала направление.— Там.

Две тысячи километров отсюда.

Пожалуйста, отпусти MТД и установи координаты, прежде чем телепортировать нас туда.

Так будет быстрее.

Мои летучие мыши обеспечат навигационный гид там.

Его легко найти.— Пожалуйста, обратите внимание… сказал МТД. — Хао Жэнь схватил его и направил его прямо в ту сторону, куда указывала Вивиан.

И прежде чем тот успел закончить, Хао Жэнь взмахом руки выдернул его.— Вперед!МТД померк в голубом свете и исчез на глазах.

Хессиана стояла на месте и смотрела на Хао Жэня, как на какое-то чудовище.— На твоем месте я бы не выбросила такой дорогой планшетный компьютер!Хао Жэнь поджал губы и сказал: — Ты поймешь, когда твой планшет заговорит с тобой.Хессиана не поняла его мысли.Вскоре они оказались за пределами кратера — так называемого входа на второй уровень Инферно.Они поднялись на отвесную горную стену и были потрясены тем, что предстало перед ними.Это был почти круглый кратер с невероятной однородностью естественного геологического образования.

Радиус полости достигал десятков километров.В глубине отверстия склон был пологим.

На земле были аккуратные, радиальные, странные линии, как будто кто-то тщательно вырезал их в ландшафте.

В центре кратера находился так называемый вход в Инферно.

Ужасающе большое круглое отверстие постоянно выбрасывало воздух и пыль, образуя небольшой циклон.Они подошли к отверстию.

Это была вертикальная пещера.

Внутри было темно и казалось, что она ведет прямо в ад.

Стоя на её краю, можно было задрожать от страха.Ноги Лили были как желе.

Она схватила Хао Жэня за штанину и присела на корточки.— Мы… мы должны прыгнуть в него?— Кто тебе сказал, что мы должны прыгать? — Хао Жэнь бросил на нее косой взгляд. — Мы полетим.— Есть ли разница?— Я обнаружил большую питающую волну на дне.

Это сверхбольшое подземное пространство.

Пожалуйста, примите меры предосторожности, — сообщил МТД.Хессиана уставилась на глубокую пещеру.

Несмотря на то, что она была крылатым существом, ей не хотелось туда спускаться.— Жаль, Нолан сейчас в отпуске на станции Койпер.

Иначе я мог бы взять с собой космический корабль. — Хао Жэнь покачал головой.

Вдруг что-то пришло ему в голову.— А-а-а, кажется, у меня есть альтернатива!Хао Жэнь достал Полярную Звезду.Лицо Хессианы позеленело.— Я знаю, что я такой же образованный, как и другие, но вести Полярную Звезду прямо в кратер? Это ваша мера безопасности? Ты, наверное, шутишь?— Веришь или нет, но эта штука ничуть не медленнее тебя, и она лучше тебя.

Не смотри на неё свысока, в ней может поместиться каждый. — Хао Жэнь пожал плечами, достал MДТ и нажал на него, как будто это был пульт, чтобы разблокировать машину.

Машина действительно открылась с особым звуком.— Конечно, ты можешь лететь, если доверяешь своим крыльям.

У меня будет на одно беспокойство меньше.Вивиан похлопала по плечу Хессиану. — Поверь мне.

Он почти как Дораэмон; у него в кармане тонны странных, но полезных гаджетов.Затем Вивиан забралась в машину, за ней последовали брат и сестра Наньгун, оставив Хессиану и двух её подружек перед дилеммой.

Впрочем, их нежелание было вполне объяснимо.

Большинство гаджетов, которые Хао Жэнь доставал из своих пространственных карманов в прошлом, выглядели высокотехнологичными, но эта маленькая Полярная Звезда просто не внушала доверия.Это, как если бы вы столкнулись с белобородым стариком, который спустился с небес, дал вам заряженный энергией меч и сказал, что хочет завербовать вас и вознести на небеса, потому что вы талантливы.

Какова была бы ваша реакция? Вы бы склонились перед ним и поклонились ему, как Богу.

Но что, если это старик, падающий с неба и приземляющийся лицом вниз, который затем достает волшебную палочку и просит вас следовать за ним, чтобы спасти мир.

Что бы вы ответили?Итак, Туркан посмотрел на Хессиану с лицом мертвеца.— Хозяин, мы хотим забраться в эту рухлядь и спуститься в эту яму? Эта рухлядь не выглядит очень надежной.Лицо Хессианы было мертвенно.

Как раз когда она собиралась что-то сказать, прежде чем неохотно залезть в машину, она что-то услышала.

Что-то быстро приближалось.Кассандра и Туркан тоже услышали это.

Они посмотрели в направлении звука и увидели группу теней, появившихся на краю кратера.

Мириады шишковатых существ-мутантов!Вивиан описала эту биоту как «нелепые шишковатые монстры».Хао Жэнь думал, что ему повезет, и он не заметит этих уродливых монстров, но его оптимизм проявился слишком рано.

Зонд продолжал подниматься.

Теперь он находился над облаками Инферно, покидая атмосферу и входя в вакуум.

Зонд передал изображение планеты из космоса, и оно выглядело потрясающе.

Поверхность планеты была почти гладкой, как отполированный снежок без линий и морщин.

Между тем, облака покрывали планету и освещали её.

Она была похожа на жемчужину, парящую в космосе.

Но никто не мог представить, насколько безобразной была поверхность планеты под густыми облаками.

Зонд продолжал лететь в сторону космоса в поисках звезд. MТД потерял связь с зондом после того, как тот пересек какую-то пространственную границу.

— Мы потеряли его. — MТД выключил экран, который был заполнен только статическим шумом. —Боюсь, что он пересек границу измерений.

Если зонд всё ещё цел, он вернется из пустоты.

— Как и ожидалось, здесь нет звезд, — пробормотал Хао Жэнь. — Эта планета — единственный объект в космическом мусоре.

Хессиана совершенно потеряла дар речи.

Она недоумевала, почему миссия по поиску волшебников превратилась в нечто иное.

Она почесала голову и озадаченно посмотрела на Хао Жэня.

— О чем ты говоришь? О каких звездах вы говорите?

— Земля получает энергию от солнца.

Солнце — это существование всего сущего. — Хао Жэнь указал на нижнюю часть облака, мерцающую светом.

— Без света звезды планета будет мертва и пустынна.

Хотя этот мир тоже бесплоден, в нем есть экосистема и относительно тепло.

Но одни только горячие источники не смогли бы согреть планету.

По имеющейся у меня достоверной информации, эта планета существует без солнечного света уже десять тысяч лет.

Так что же поддерживает экосистему?

— Меня не волнует солнце, — Хессиана поджала губы. — Мне это не нравится.

— Вот почему я не обсуждаю с тобой тему высоких технологий. — Хао Жэнь вздохнул. — В отличие от Вивиан, ты узко мыслишь.

Нравится тебе это или нет, но солнце — это источник энергии для планеты.

Но планета Инферно генерирует свою энергию другим способом… или, возможно, она потребляет свою энергию.

— Разве не облако дает свет и тепло? — Лили посмотрела на небо. — И облака, похоже, задерживают тепло.

— Этого недостаточно, — сказал МТД. — Густые облака и генерируемые ими свет и тепло могут только замедлить потерю тепла.

Это не источник энергии, они могут только её преобразовывать.

Я произвел расчеты; облака никогда не смогут поддерживать активность или температуру Инферно.

Значит, на этой планете должно быть что-то ещё, что поддерживает жизнь экосистемы без энергии солнца.

Лили широко раскрыла рот.

Поскольку у неё была самая высокая академическая квалификация, она, естественно, ухватила суть.

— Так откуда же берется энергия?

Хао Жэнь мог придумать множество теорий, но он тщательно отбросил их все.

— Я не знаю.

Может быть, нам нужно подождать, пока мы не закончим исследовать всю планету, прежде чем делать выводы.

В любом случае, это место очень удивительное.

Планета в трещине Стены Реальности, на которой есть экосистема, но нет солнечного света, существует уже десять тысяч лет.

Вселенная просто слишком загадочна.

Вивиан внезапно прервала его.

— Эксперт по планетам, не могли бы вы прекратить свою научную лекцию и начать концентрироваться на находках, которые принесли мои летучие мыши? Они нашли возможный вход на второй уровень Инферно.

Хао Жэнь немедленно достал MТД. — Где?

Вивиан подняла палец и указала направление.

Две тысячи километров отсюда.

Пожалуйста, отпусти MТД и установи координаты, прежде чем телепортировать нас туда.

Так будет быстрее.

Мои летучие мыши обеспечат навигационный гид там.

Его легко найти.

— Пожалуйста, обратите внимание… сказал МТД. — Хао Жэнь схватил его и направил его прямо в ту сторону, куда указывала Вивиан.

И прежде чем тот успел закончить, Хао Жэнь взмахом руки выдернул его.

МТД померк в голубом свете и исчез на глазах.

Хессиана стояла на месте и смотрела на Хао Жэня, как на какое-то чудовище.

— На твоем месте я бы не выбросила такой дорогой планшетный компьютер!

Хао Жэнь поджал губы и сказал: — Ты поймешь, когда твой планшет заговорит с тобой.

Хессиана не поняла его мысли.

Вскоре они оказались за пределами кратера — так называемого входа на второй уровень Инферно.

Они поднялись на отвесную горную стену и были потрясены тем, что предстало перед ними.

Это был почти круглый кратер с невероятной однородностью естественного геологического образования.

Радиус полости достигал десятков километров.

В глубине отверстия склон был пологим.

На земле были аккуратные, радиальные, странные линии, как будто кто-то тщательно вырезал их в ландшафте.

В центре кратера находился так называемый вход в Инферно.

Ужасающе большое круглое отверстие постоянно выбрасывало воздух и пыль, образуя небольшой циклон.

Они подошли к отверстию.

Это была вертикальная пещера.

Внутри было темно и казалось, что она ведет прямо в ад.

Стоя на её краю, можно было задрожать от страха.

Ноги Лили были как желе.

Она схватила Хао Жэня за штанину и присела на корточки.

— Мы… мы должны прыгнуть в него?

— Кто тебе сказал, что мы должны прыгать? — Хао Жэнь бросил на нее косой взгляд. — Мы полетим.

— Есть ли разница?

— Я обнаружил большую питающую волну на дне.

Это сверхбольшое подземное пространство.

Пожалуйста, примите меры предосторожности, — сообщил МТД.

Хессиана уставилась на глубокую пещеру.

Несмотря на то, что она была крылатым существом, ей не хотелось туда спускаться.

— Жаль, Нолан сейчас в отпуске на станции Койпер.

Иначе я мог бы взять с собой космический корабль. — Хао Жэнь покачал головой.

Вдруг что-то пришло ему в голову.

— А-а-а, кажется, у меня есть альтернатива!

Хао Жэнь достал Полярную Звезду.

Лицо Хессианы позеленело.

— Я знаю, что я такой же образованный, как и другие, но вести Полярную Звезду прямо в кратер? Это ваша мера безопасности? Ты, наверное, шутишь?

— Веришь или нет, но эта штука ничуть не медленнее тебя, и она лучше тебя.

Не смотри на неё свысока, в ней может поместиться каждый. — Хао Жэнь пожал плечами, достал MДТ и нажал на него, как будто это был пульт, чтобы разблокировать машину.

Машина действительно открылась с особым звуком.

— Конечно, ты можешь лететь, если доверяешь своим крыльям.

У меня будет на одно беспокойство меньше.

Вивиан похлопала по плечу Хессиану. — Поверь мне.

Он почти как Дораэмон; у него в кармане тонны странных, но полезных гаджетов.

Затем Вивиан забралась в машину, за ней последовали брат и сестра Наньгун, оставив Хессиану и двух её подружек перед дилеммой.

Впрочем, их нежелание было вполне объяснимо.

Большинство гаджетов, которые Хао Жэнь доставал из своих пространственных карманов в прошлом, выглядели высокотехнологичными, но эта маленькая Полярная Звезда просто не внушала доверия.

Это, как если бы вы столкнулись с белобородым стариком, который спустился с небес, дал вам заряженный энергией меч и сказал, что хочет завербовать вас и вознести на небеса, потому что вы талантливы.

Какова была бы ваша реакция? Вы бы склонились перед ним и поклонились ему, как Богу.

Но что, если это старик, падающий с неба и приземляющийся лицом вниз, который затем достает волшебную палочку и просит вас следовать за ним, чтобы спасти мир.

Что бы вы ответили?

Итак, Туркан посмотрел на Хессиану с лицом мертвеца.

— Хозяин, мы хотим забраться в эту рухлядь и спуститься в эту яму? Эта рухлядь не выглядит очень надежной.

Лицо Хессианы было мертвенно.

Как раз когда она собиралась что-то сказать, прежде чем неохотно залезть в машину, она что-то услышала.

Что-то быстро приближалось.

Кассандра и Туркан тоже услышали это.

Они посмотрели в направлении звука и увидели группу теней, появившихся на краю кратера.

Мириады шишковатых существ-мутантов!

Вивиан описала эту биоту как «нелепые шишковатые монстры».

Хао Жэнь думал, что ему повезет, и он не заметит этих уродливых монстров, но его оптимизм проявился слишком рано.