Этот безымянный город был удержан колдовством в чужом измерении, и он оказался больше, чем ожидалось.

Поднявшись на деревянную башню в городе, Хао Жэнь увидел, что здания поднимаются и опускаются в зависимости от рельефа местности.

Они простирались вдаль, словно отвратительная морщинистая кожа грязного чудовища.

Всё выглядело мрачным и унылым, без красок, успокаивающих сердце.

В конце города, в стороне от берега реки, стояло большое здание, которое могло быть резиденцией знати.Вполне вероятно, что там раньше жил волшебник.Хао Жэнь спустился со сторожевой башни и рассказал всем, что он видел.— В конце города есть большой дом.

Давайте пойдем и проверим его.— Держите глаза открытыми, — напомнила Вивиан. — Волшебник мог расставить ловушки, особенно такие большие, как эта… тот, кто создал это таинственное царство, далеко не обычный человек, даже в мифологический период.Они начали осторожно исследовать этот тихий, странный городок.

Глаза Лили метались между старыми домами и улицами.

Затем она спросила самого осведомленного в команде: — Бэтти, сколько лет этому городу?— От четырехсот до тысячи лет.

Стиль архитектуры и уровень цивилизации не сильно изменились за это время.

Течение времени в этом городе явно не совпадает со временем снаружи, поэтому трудно определить, к какой эпохе относится город, — сказала Вивиан, нахмурившись.— Но одно можно сказать наверняка: это таинственное царство не образовалось естественным образом.

Какая-то магическая сила перетащила город из реального мира в это измерение.— У вас есть больше подробностей о волшебнике? — Хао Жэнь посмотрел на Хессиану.Хессиана ответила без энтузиазма, так как ей не хотелось разговаривать с Хао Жэнем: — Волшебники очень скрытные, о них не так много информации.

А вот об этом конкретном волшебнике я кое-что знаю.

Самая ранняя запись о его деятельности была сделана примерно в тысяча триста сорок третьем году нашей эры.

Когда-то он был французом по имени Батист и прожил во Франции сто лет.

Но он был очень малозаметен, казался хорошим парнем.

Но однажды он внезапно покинул Францию, переехал по многим европейским странам и оставил после себя множество записей о черной магии и злых ритуалах.

Около тысяча пятисотого года нашей эры он, по слухам, активно действовал в Финляндии и России, и, возможно, именно в это время он начал что-то делать с этим городом.— А потом?— После этого о нем мало что известно.

В последующие два столетия он почти не проявлял активности. — Хессиана покачала головой.— Батист был чудаком; он никогда не общался с другими волшебниками.

Он якобы был более могущественным, чем многие другие волшебники, но его репутация, как известно, была не лучше, чем у ученика черной магии.

Я использовала почти всю разведывательную сеть моей семьи, чтобы получить эту информацию, но я так и не смогла найти, откуда он получил свои способности и к какой школе волшебников он принадлежал.

Он определенно отшельник, одинокий рейнджер.Вивиан посмотрела на небо; оно было всё в дыму.

Она спросила небрежно: — Этот волшебник мертв?— Ничто не указывает на это, — сказала Хессиана с принужденной улыбкой.— Говорили, что он был вовлечен в конфликт между охотниками на демонов и потомками Анубиса два века назад и пропал после этого на два столетия.

Возможно, он был мертв.

Но кто знает? Нам просто нужны его рукописи и реликвии, этот парень должен быть скорее мёртв, чем жив.— Я бы предпочел, чтобы он был жив. — Хао Жэнь пожал плечами. — Тогда я смогу расспросить его о ритуале вызова.К этому времени они приблизились к центру города, и дорога перед ними стала немного шире.

Дома в окрестностях были больше и красивее, и, скорее всего, это был социальный анклав высшего класса.

Здесь было небольшое открытое пространство.Оно было ровным и аккуратным.

Дорога, опоясывающая это место, была вымощена галькой среднего размера.

В центре открытого пространства стоял деревянный помост, который сгнил и развалился.

Возможно, горожане привыкли собираться здесь и слушать речь сеньора.Дальше, вокруг открытого пространства, стояли старые, деревянные и каменные здания, которые выглядели призраками с темными впалыми лицами, глядящими на чужаков, ворвавшихся в город.

Все двери были закрыты.

Из узких окон свисали лохмотья ткани или доски.

Сквозь щели в дверях и окнах виднелась темнота внутри, словно из темноты выглядывали неизвестные пары глаз, которые таинственно исчезли, и судьба которых была неизвестна.Атмосфера всколыхнула Наньгун Уюэ.

Она вызвала водяной туман и окутала себя им, превратившись в сирену.

Затем она бросила Хао Жэню свой тканевый шар, после чего сделала небольшую растяжку.— Фух… так намного лучше.Хао Жэнь спрятал её одежду в пространственный карман и спросил: — Тебе не холодно?Уюэ положила своё полузмеиное тело и извивалась на земле, которая была близка к полярному кругу.

Хао Жэнь чувствовал холод, даже просто глядя на неё.Уюэ расправила кончик хвоста и помахала рукой.— Я водный элемент.

Водная стихия не боится холода, если он не мгновенно замораживает её.Лили больше интересовала деревянная сцена в центре открытого пространства.

Она обошла её, а затем внезапно подняла свой Флеймджой.— Я почувствовала странный прохладный воздух вокруг сцены.— Здесь есть духи, — сказал Наньгун Санба с двумя бутылочками волшебного масла в руках, и его лицо выглядело чертовски серьезным.— Не тыкай здесь огненной палкой.

Если ты потревожишь злых духов, они будут преследовать тебя.Лили была вне себя.

Она набросилась на Наньгун Санбу со своим огненным посохом.— Никогда больше не называй его огненной палкой! Разве ты не видишь, что здесь три конца?— Ты хочешь сказать, что здешние духи — это призраки? — Хао Жэнь интересовался этим с самого начала.— Может ли призрак говорить?Затерянный город, бродячие духи, запущенные улицы и дома — всего этого было достаточно, чтобы напугать людей до смерти.

Но в глазах Хао Жэня они казались детской забавой.

Когда-то ему было намного страшнее.

Он победил мстительный дух целой планеты.

Очевидно него были стальные нервы.

Все, что его волновало, — это поговорить с призраками.— Жаль, что эти духи очень слабы, — с сожалением покачал головой Наньгун Санба. — Они повсюду, но при этом хаотичны и выглядят размыто.

Нельзя общаться с духами, которые не являются самодостаточными.

У них нет памяти и мышления.— Они коренные жители этого города? — пробормотал Хао Жэнь.— Скорее всего, — сказала Вивиан. — Это были люди, и, судя по состоянию домов, они даже не успели среагировать, когда город попал в чужое измерение.

Люди не выжили бы в этом пространстве.— Он втянул в это весь город? О чем думал волшебник? — Хао Жэнь нахмурился, и его лицо выглядело напряжённым. — Ему не нужно было этого делать, если всё, чего он хотел, это просто жить в уединении.Пока они рассуждали, Лили сделала уже немало кругов вокруг деревянной сцены.

Сцена необъяснимым образом притягивала хаски.

Её глаза начали светиться золотым светом, когда из-под земли появились слабые тени.

Тени имели человеческие очертания, все они были одеты в древние одежды и стояли, не поднимая глаз, на деревянной сцене, словно прислушиваясь к тому, что кто-то говорит на сцене.Уши Лили медленно навострились, когда до её слуха донеслись какие-то разговоры:— …Ребенка действительно украл дьявол, мы должны были изгнать ту ведьму раньше…— Кажется, мы давно не видели сеньора…— …Ученый сказал, что поможет ребенку изгнать дьявола, но я не верю в магию…— Эй, ты хочешь, чтобы тебя прокляла ведьма? Они выбросят тебя за пределы города, а ведьма всё ещё бродит там…— Почему бы не обратиться за помощью к церкви?— …Сеньор не пришел…

Этот безымянный город был удержан колдовством в чужом измерении, и он оказался больше, чем ожидалось.

Поднявшись на деревянную башню в городе, Хао Жэнь увидел, что здания поднимаются и опускаются в зависимости от рельефа местности.

Они простирались вдаль, словно отвратительная морщинистая кожа грязного чудовища.

Всё выглядело мрачным и унылым, без красок, успокаивающих сердце.

В конце города, в стороне от берега реки, стояло большое здание, которое могло быть резиденцией знати.

Вполне вероятно, что там раньше жил волшебник.

Хао Жэнь спустился со сторожевой башни и рассказал всем, что он видел.

— В конце города есть большой дом.

Давайте пойдем и проверим его.

— Держите глаза открытыми, — напомнила Вивиан. — Волшебник мог расставить ловушки, особенно такие большие, как эта… тот, кто создал это таинственное царство, далеко не обычный человек, даже в мифологический период.

Они начали осторожно исследовать этот тихий, странный городок.

Глаза Лили метались между старыми домами и улицами.

Затем она спросила самого осведомленного в команде: — Бэтти, сколько лет этому городу?

— От четырехсот до тысячи лет.

Стиль архитектуры и уровень цивилизации не сильно изменились за это время.

Течение времени в этом городе явно не совпадает со временем снаружи, поэтому трудно определить, к какой эпохе относится город, — сказала Вивиан, нахмурившись.

— Но одно можно сказать наверняка: это таинственное царство не образовалось естественным образом.

Какая-то магическая сила перетащила город из реального мира в это измерение.

— У вас есть больше подробностей о волшебнике? — Хао Жэнь посмотрел на Хессиану.

Хессиана ответила без энтузиазма, так как ей не хотелось разговаривать с Хао Жэнем: — Волшебники очень скрытные, о них не так много информации.

А вот об этом конкретном волшебнике я кое-что знаю.

Самая ранняя запись о его деятельности была сделана примерно в тысяча триста сорок третьем году нашей эры.

Когда-то он был французом по имени Батист и прожил во Франции сто лет.

Но он был очень малозаметен, казался хорошим парнем.

Но однажды он внезапно покинул Францию, переехал по многим европейским странам и оставил после себя множество записей о черной магии и злых ритуалах.

Около тысяча пятисотого года нашей эры он, по слухам, активно действовал в Финляндии и России, и, возможно, именно в это время он начал что-то делать с этим городом.

— После этого о нем мало что известно.

В последующие два столетия он почти не проявлял активности. — Хессиана покачала головой.

— Батист был чудаком; он никогда не общался с другими волшебниками.

Он якобы был более могущественным, чем многие другие волшебники, но его репутация, как известно, была не лучше, чем у ученика черной магии.

Я использовала почти всю разведывательную сеть моей семьи, чтобы получить эту информацию, но я так и не смогла найти, откуда он получил свои способности и к какой школе волшебников он принадлежал.

Он определенно отшельник, одинокий рейнджер.

Вивиан посмотрела на небо; оно было всё в дыму.

Она спросила небрежно: — Этот волшебник мертв?

— Ничто не указывает на это, — сказала Хессиана с принужденной улыбкой.

— Говорили, что он был вовлечен в конфликт между охотниками на демонов и потомками Анубиса два века назад и пропал после этого на два столетия.

Возможно, он был мертв.

Но кто знает? Нам просто нужны его рукописи и реликвии, этот парень должен быть скорее мёртв, чем жив.

— Я бы предпочел, чтобы он был жив. — Хао Жэнь пожал плечами. — Тогда я смогу расспросить его о ритуале вызова.

К этому времени они приблизились к центру города, и дорога перед ними стала немного шире.

Дома в окрестностях были больше и красивее, и, скорее всего, это был социальный анклав высшего класса.

Здесь было небольшое открытое пространство.

Оно было ровным и аккуратным.

Дорога, опоясывающая это место, была вымощена галькой среднего размера.

В центре открытого пространства стоял деревянный помост, который сгнил и развалился.

Возможно, горожане привыкли собираться здесь и слушать речь сеньора.

Дальше, вокруг открытого пространства, стояли старые, деревянные и каменные здания, которые выглядели призраками с темными впалыми лицами, глядящими на чужаков, ворвавшихся в город.

Все двери были закрыты.

Из узких окон свисали лохмотья ткани или доски.

Сквозь щели в дверях и окнах виднелась темнота внутри, словно из темноты выглядывали неизвестные пары глаз, которые таинственно исчезли, и судьба которых была неизвестна.

Атмосфера всколыхнула Наньгун Уюэ.

Она вызвала водяной туман и окутала себя им, превратившись в сирену.

Затем она бросила Хао Жэню свой тканевый шар, после чего сделала небольшую растяжку.

— Фух… так намного лучше.

Хао Жэнь спрятал её одежду в пространственный карман и спросил: — Тебе не холодно?

Уюэ положила своё полузмеиное тело и извивалась на земле, которая была близка к полярному кругу.

Хао Жэнь чувствовал холод, даже просто глядя на неё.

Уюэ расправила кончик хвоста и помахала рукой.

— Я водный элемент.

Водная стихия не боится холода, если он не мгновенно замораживает её.

Лили больше интересовала деревянная сцена в центре открытого пространства.

Она обошла её, а затем внезапно подняла свой Флеймджой.

— Я почувствовала странный прохладный воздух вокруг сцены.

— Здесь есть духи, — сказал Наньгун Санба с двумя бутылочками волшебного масла в руках, и его лицо выглядело чертовски серьезным.

— Не тыкай здесь огненной палкой.

Если ты потревожишь злых духов, они будут преследовать тебя.

Лили была вне себя.

Она набросилась на Наньгун Санбу со своим огненным посохом.

— Никогда больше не называй его огненной палкой! Разве ты не видишь, что здесь три конца?

— Ты хочешь сказать, что здешние духи — это призраки? — Хао Жэнь интересовался этим с самого начала.

— Может ли призрак говорить?

Затерянный город, бродячие духи, запущенные улицы и дома — всего этого было достаточно, чтобы напугать людей до смерти.

Но в глазах Хао Жэня они казались детской забавой.

Когда-то ему было намного страшнее.

Он победил мстительный дух целой планеты.

Очевидно него были стальные нервы.

Все, что его волновало, — это поговорить с призраками.

— Жаль, что эти духи очень слабы, — с сожалением покачал головой Наньгун Санба. — Они повсюду, но при этом хаотичны и выглядят размыто.

Нельзя общаться с духами, которые не являются самодостаточными.

У них нет памяти и мышления.

— Они коренные жители этого города? — пробормотал Хао Жэнь.

— Скорее всего, — сказала Вивиан. — Это были люди, и, судя по состоянию домов, они даже не успели среагировать, когда город попал в чужое измерение.

Люди не выжили бы в этом пространстве.

— Он втянул в это весь город? О чем думал волшебник? — Хао Жэнь нахмурился, и его лицо выглядело напряжённым. — Ему не нужно было этого делать, если всё, чего он хотел, это просто жить в уединении.

Пока они рассуждали, Лили сделала уже немало кругов вокруг деревянной сцены.

Сцена необъяснимым образом притягивала хаски.

Её глаза начали светиться золотым светом, когда из-под земли появились слабые тени.

Тени имели человеческие очертания, все они были одеты в древние одежды и стояли, не поднимая глаз, на деревянной сцене, словно прислушиваясь к тому, что кто-то говорит на сцене.

Уши Лили медленно навострились, когда до её слуха донеслись какие-то разговоры:

— …Ребенка действительно украл дьявол, мы должны были изгнать ту ведьму раньше…

— Кажется, мы давно не видели сеньора…

— …Ученый сказал, что поможет ребенку изгнать дьявола, но я не верю в магию…

— Эй, ты хочешь, чтобы тебя прокляла ведьма? Они выбросят тебя за пределы города, а ведьма всё ещё бродит там…

— Почему бы не обратиться за помощью к церкви?

— …Сеньор не пришел…