— Солнечный пепел, — коротко ответил МТД.— Куча солнечного пепла? — Хао Жэнь был немного удивлен. — От мертвой звезды? Или?..— Ничего особенного; ни планет, ни поясов астероидов, ни искусственных небесных объектов.

Сеть дронов сравнила его с изображением в памяти мстительного духа и нашла место, где можно было наблюдать похожую звездную область.

Она совпала на девяносто девять и девять десятых процентов со звездной картой.

Это означает лишь то, что мстительный дух смотрел на нее с того же места — но теперь это место пусто.

Ближайший объект — мёртвая звезда.

Хорошая новость в том, что мертвая звезда находится недалеко от этого места, всего в двух астрономических единицах.

Значит, родители Наньгунов не упали на Солнце, а находится на какой-то другой планете, обращающейся вокруг Солнца.

Вопрос только в том, где находится эта планета?Все вздохнули с облегчением.Лили села на своё место и сказала: — Тогда давайте проверим это.Хао Жэнь кивнул.

Он приказал кораблю отсоединиться от аванпоста и убрал контактный луч.

Он потускнел в серебристом свете, улетел и исчез в глубоком космосе.

Крошечный аванпост отрегулировал угол наклона своих кристаллических пластин и возобновил свою обычную работу.После короткого путешествия космический корабль прибыл к месту назначения.

Платформа обсерватории на верхней палубе Петрачелиса медленно выдвигалась.

Когда тень опустилась, перед их глазами предстал пейзаж снаружи.

Он был темным и огромным.МТД указал световым лучом направление в пространстве.

Там появилась слабая точка света, маленькая, как яйцо.— Это пепел, мертвая звезда.

Она не превратилась в чёрную дыру.

Её ядро всё ещё излучает тепло.

Кроме этого, там почти ничего не осталось.

Это пространство заполнено фрагментами звездных газов, осколками и тому подобными вещами, которые мы можем игнорировать.Хао Жэнь кивнул.

Он увидел, что космический фон имеет ненормальный серовато-коричневый цвет.

Это были пыль и газы, оставшиеся после взрыва звезды.

Поскольку пыль и газы распространились так далеко, место, в котором они находились, должно было находиться в зоне взрыва.

Если бы в этом районе существовали планеты, они были бы снесены сверхновой звездой.Но даже если бы планета разлетелась на куски, наверняка остались бы обломки.MТД издал серию звуковых сигналов.— Проверено.

Ничего не осталось.— Можно ли расширить зону поиска? — Хао Жэнь посмотрел на далекую звезду.— Когда звезда взорвалась, ударная волна могла сдуть небесное тело с дороги.— Ты думаешь, я никогда не думал об этом? — MТД встряхнул свое тело.— Позвольте напомнить вам, что, согласно расчетам, звезда, которую вы видите сейчас, взорвалась более десяти тысяч лет назад.

Даже если она разнесла свою собственную планету, это произошло очень давно.

Звездному региону в памяти мстительного духа было всего сто лет, в течение которых это место было спокойно, как пруд.

Так что, если мы ничего не можем найти здесь сейчас, чаще всего здесь ничего не найдешь и сто лет назад.Аякс вдруг поднялся и сказал: — Если только планета здесь не сбежала сама по себе сто лет назад.Лисабет подражала обычному стилю своего папы, скрестив обе руки и кивнув.— В словах моего папы есть смысл.Вивиан махнула рукой на девочку.— Ты хоть понимаешь, что сказал твой папа?Лисабет подняла голову и ответила: — Всё, что говорит мой папа, всегда имеет смысл! Это закон природы!Как раз когда Хао Жэнь собирался что-то сказать, в пространстве рядом с кораблем внезапно появилось кольцо света.

Из кольца выскочил небольшой прямоугольный объект, излучающий серебристый свет, и бесшумно приблизился к Петрачелису.

Хао Жэнь узнал объект: это был тот самый зонд, который он выпустил ранее.

Однако он был чертовски уверен, что это не один из той партии.

Это был зонд последнего поколения — клонированный зонд, умноженный на оригинальный зонд, отвечающий за картирование вселенной в этом регионе.

Умный дрон почувствовал местоположение своего хозяина.

Он полетел прямо к платформе обсерватории.

Задняя часть дрона распахнулась с обеих сторон, и из его брюха вылезло небольшое металлическое устройство.

Устройство вошло в обсерваторию через щит и приземлилось перед ними.Лили схватила устройство, но обнаружила, что в нем отсутствуют некоторые компоненты.

Эта штука явно была сделана не в Империи Си Лин.Хао Жэнь был удивлен.— Откуда он взялся?MТД поднялся и «поговорил» с зондом.

Затем он сказал: — Он прибыл из космоса на расстоянии нескольких световых лет.

Эта штука летела со скоростью трёх процентов от скорости света.Хао Жэню пришла в голову мысль.

Он приказал.— Следовать в том направлении!Дрон засветился голубым светом, а затем улетел и исчез на глазах. MТД вывел на экран голограмму с изображением радара, передаваемым зондом в реальном времени.

Изображение начиналось с того, что зонд быстро удалялся от Петрачелиса и улетал в глубокий космос.

Мгновение спустя MТД внезапно издал громкий свисток; на экране появилась ярко-красная точка.— Зонд обнаружил планету! Однако планета улетает от нас с помощью кучи двигателей, на расстоянии не менее восьми световых лет от нас…Все были ошеломлены до глубины души.

Их взгляды в унисон устремились на Аякса.Аякс почесал свою большую лысину и улыбнулся.— Оно действительно может убежать само…Лисабет по-прежнему скрестила руки.

Она гордо заявила: — Вот видите, мой папа всегда прав.Петрачелис немедленно отследил сигнал зонда и догнали улетевшую планету.

От увиденного у них челюсти упали на землю.Тусклая серая планета двигалась через космос в одиночестве.

Её поверхность заполняли аккуратные и огромные овраги.

Это были следы масштабных восстановительных работ.

В месте схождения этих оврагов находились пропеллеры, симметрично расположенные вдоль оси.

Эти пропеллеры были размером с гору, и даже из космоса они выглядели невероятно огромными.

Некоторые из них работали, выбрасывая на несколько сотен тысяч километров струи пламени, толкающие планету прочь с постепенным ускорением.Технология, которая отталкивала планету, выглядела «примитивной».

Это была та же самая технология приведения в движение, что и движители.

Технологически она на много лет отставала от технологии координатного движения многих межзвездных цивилизаций.

Однако этот простой и грубый метод приведения в движение дал всей планете потрясающее ощущение сырой мощи.Петрачелис летел параллельно серой планете.

Хао Жэнь смотрел из обсерватории на планету внизу.— Почему зонды не обнаружили эту планету?— Ранняя партия дронов в основном занималась составлением звездной карты.

Более крупные источники гравитации и света затмили планеты и более мелкие объекты в космосе, — объяснил МТД.— Кроме того, эта конкретная планета проходила вдоль границы полета, которая была слепой зоной двух зондов.

Так что это может быть недосмотром.

В конце концов, эта планета не излучает свет, не массивна и имеет очень низкую инфракрасную сигнатуру.Ролли лежала на боку обсерватории и мяукала в благоговении.

Её хвост покачивался в воздухе.— Это то, что искал Большой Кот?— Что это? — Вивиан тоже повернулась и спросила.МТД измерял траекторию планеты-изгоя.

Используя траекторию и скорость ускорения планеты, он мог отследить её до первоначального местоположения сто лет назад.

Однако это требовало сложных расчетов, и результат был лишь приближением к идеальному состоянию — звезды были постоянно меняющейся системой отсчета.

Движущиеся небесные тела требовали множества обратных вычислений.

К счастью, промежуток времени, необходимый МТД для расчетов, составлял всего сто лет.

За эти сто лет относительное положение звезд не сильно изменится.— Во-первых, мы должны предположить, что планета сохраняет свою текущую скорость ускорения после отрыва от звездной системы, и мы предполагаем, что она не меняла свой курс в течение 100 лет и не была захвачена другими объектами большой массы.

Наконец, после рассмотрения возмущения от близлежащих гравитационных источников… — МТД бормотал, выполняя расчеты.

Хао Жэнь начал терять терпение.— Пожалуйста, переходите сразу к делу.— О, это должна быть планета, которую мы искали, — сказал МТД, хлопнув Хао Жэня по лбу.— Сто лет назад она должна была находиться на расстоянии нескольких десятков астрономических единиц от координат, которые мы первоначально рассчитали.

В межзвездном исчислении это отклонение почти ничтожно.Лили ткнула пальцем в талию Наньгун Уюэ.— Твои папочка и мамочка должны быть внизу.

— Солнечный пепел, — коротко ответил МТД.

— Куча солнечного пепла? — Хао Жэнь был немного удивлен. — От мертвой звезды? Или?..

— Ничего особенного; ни планет, ни поясов астероидов, ни искусственных небесных объектов.

Сеть дронов сравнила его с изображением в памяти мстительного духа и нашла место, где можно было наблюдать похожую звездную область.

Она совпала на девяносто девять и девять десятых процентов со звездной картой.

Это означает лишь то, что мстительный дух смотрел на нее с того же места — но теперь это место пусто.

Ближайший объект — мёртвая звезда.

Хорошая новость в том, что мертвая звезда находится недалеко от этого места, всего в двух астрономических единицах.

Значит, родители Наньгунов не упали на Солнце, а находится на какой-то другой планете, обращающейся вокруг Солнца.

Вопрос только в том, где находится эта планета?

Все вздохнули с облегчением.

Лили села на своё место и сказала: — Тогда давайте проверим это.

Хао Жэнь кивнул.

Он приказал кораблю отсоединиться от аванпоста и убрал контактный луч.

Он потускнел в серебристом свете, улетел и исчез в глубоком космосе.

Крошечный аванпост отрегулировал угол наклона своих кристаллических пластин и возобновил свою обычную работу.

После короткого путешествия космический корабль прибыл к месту назначения.

Платформа обсерватории на верхней палубе Петрачелиса медленно выдвигалась.

Когда тень опустилась, перед их глазами предстал пейзаж снаружи.

Он был темным и огромным.

МТД указал световым лучом направление в пространстве.

Там появилась слабая точка света, маленькая, как яйцо.

— Это пепел, мертвая звезда.

Она не превратилась в чёрную дыру.

Её ядро всё ещё излучает тепло.

Кроме этого, там почти ничего не осталось.

Это пространство заполнено фрагментами звездных газов, осколками и тому подобными вещами, которые мы можем игнорировать.

Хао Жэнь кивнул.

Он увидел, что космический фон имеет ненормальный серовато-коричневый цвет.

Это были пыль и газы, оставшиеся после взрыва звезды.

Поскольку пыль и газы распространились так далеко, место, в котором они находились, должно было находиться в зоне взрыва.

Если бы в этом районе существовали планеты, они были бы снесены сверхновой звездой.

Но даже если бы планета разлетелась на куски, наверняка остались бы обломки.

MТД издал серию звуковых сигналов.

— Проверено.

Ничего не осталось.

— Можно ли расширить зону поиска? — Хао Жэнь посмотрел на далекую звезду.

— Когда звезда взорвалась, ударная волна могла сдуть небесное тело с дороги.

— Ты думаешь, я никогда не думал об этом? — MТД встряхнул свое тело.

— Позвольте напомнить вам, что, согласно расчетам, звезда, которую вы видите сейчас, взорвалась более десяти тысяч лет назад.

Даже если она разнесла свою собственную планету, это произошло очень давно.

Звездному региону в памяти мстительного духа было всего сто лет, в течение которых это место было спокойно, как пруд.

Так что, если мы ничего не можем найти здесь сейчас, чаще всего здесь ничего не найдешь и сто лет назад.

Аякс вдруг поднялся и сказал: — Если только планета здесь не сбежала сама по себе сто лет назад.

Лисабет подражала обычному стилю своего папы, скрестив обе руки и кивнув.

— В словах моего папы есть смысл.

Вивиан махнула рукой на девочку.

— Ты хоть понимаешь, что сказал твой папа?

Лисабет подняла голову и ответила: — Всё, что говорит мой папа, всегда имеет смысл! Это закон природы!

Как раз когда Хао Жэнь собирался что-то сказать, в пространстве рядом с кораблем внезапно появилось кольцо света.

Из кольца выскочил небольшой прямоугольный объект, излучающий серебристый свет, и бесшумно приблизился к Петрачелису.

Хао Жэнь узнал объект: это был тот самый зонд, который он выпустил ранее.

Однако он был чертовски уверен, что это не один из той партии.

Это был зонд последнего поколения — клонированный зонд, умноженный на оригинальный зонд, отвечающий за картирование вселенной в этом регионе.

Умный дрон почувствовал местоположение своего хозяина.

Он полетел прямо к платформе обсерватории.

Задняя часть дрона распахнулась с обеих сторон, и из его брюха вылезло небольшое металлическое устройство.

Устройство вошло в обсерваторию через щит и приземлилось перед ними.

Лили схватила устройство, но обнаружила, что в нем отсутствуют некоторые компоненты.

Эта штука явно была сделана не в Империи Си Лин.

Хао Жэнь был удивлен.

— Откуда он взялся?

MТД поднялся и «поговорил» с зондом.

Затем он сказал: — Он прибыл из космоса на расстоянии нескольких световых лет.

Эта штука летела со скоростью трёх процентов от скорости света.

Хао Жэню пришла в голову мысль.

Он приказал.

— Следовать в том направлении!

Дрон засветился голубым светом, а затем улетел и исчез на глазах. MТД вывел на экран голограмму с изображением радара, передаваемым зондом в реальном времени.

Изображение начиналось с того, что зонд быстро удалялся от Петрачелиса и улетал в глубокий космос.

Мгновение спустя MТД внезапно издал громкий свисток; на экране появилась ярко-красная точка.

— Зонд обнаружил планету! Однако планета улетает от нас с помощью кучи двигателей, на расстоянии не менее восьми световых лет от нас…

Все были ошеломлены до глубины души.

Их взгляды в унисон устремились на Аякса.

Аякс почесал свою большую лысину и улыбнулся.

— Оно действительно может убежать само…

Лисабет по-прежнему скрестила руки.

Она гордо заявила: — Вот видите, мой папа всегда прав.

Петрачелис немедленно отследил сигнал зонда и догнали улетевшую планету.

От увиденного у них челюсти упали на землю.

Тусклая серая планета двигалась через космос в одиночестве.

Её поверхность заполняли аккуратные и огромные овраги.

Это были следы масштабных восстановительных работ.

В месте схождения этих оврагов находились пропеллеры, симметрично расположенные вдоль оси.

Эти пропеллеры были размером с гору, и даже из космоса они выглядели невероятно огромными.

Некоторые из них работали, выбрасывая на несколько сотен тысяч километров струи пламени, толкающие планету прочь с постепенным ускорением.

Технология, которая отталкивала планету, выглядела «примитивной».

Это была та же самая технология приведения в движение, что и движители.

Технологически она на много лет отставала от технологии координатного движения многих межзвездных цивилизаций.

Однако этот простой и грубый метод приведения в движение дал всей планете потрясающее ощущение сырой мощи.

Петрачелис летел параллельно серой планете.

Хао Жэнь смотрел из обсерватории на планету внизу.

— Почему зонды не обнаружили эту планету?

— Ранняя партия дронов в основном занималась составлением звездной карты.

Более крупные источники гравитации и света затмили планеты и более мелкие объекты в космосе, — объяснил МТД.

— Кроме того, эта конкретная планета проходила вдоль границы полета, которая была слепой зоной двух зондов.

Так что это может быть недосмотром.

В конце концов, эта планета не излучает свет, не массивна и имеет очень низкую инфракрасную сигнатуру.

Ролли лежала на боку обсерватории и мяукала в благоговении.

Её хвост покачивался в воздухе.

— Это то, что искал Большой Кот?

— Что это? — Вивиан тоже повернулась и спросила.

МТД измерял траекторию планеты-изгоя.

Используя траекторию и скорость ускорения планеты, он мог отследить её до первоначального местоположения сто лет назад.

Однако это требовало сложных расчетов, и результат был лишь приближением к идеальному состоянию — звезды были постоянно меняющейся системой отсчета.

Движущиеся небесные тела требовали множества обратных вычислений.

К счастью, промежуток времени, необходимый МТД для расчетов, составлял всего сто лет.

За эти сто лет относительное положение звезд не сильно изменится.

— Во-первых, мы должны предположить, что планета сохраняет свою текущую скорость ускорения после отрыва от звездной системы, и мы предполагаем, что она не меняла свой курс в течение 100 лет и не была захвачена другими объектами большой массы.

Наконец, после рассмотрения возмущения от близлежащих гравитационных источников… — МТД бормотал, выполняя расчеты.

Хао Жэнь начал терять терпение.

— Пожалуйста, переходите сразу к делу.

— О, это должна быть планета, которую мы искали, — сказал МТД, хлопнув Хао Жэня по лбу.

— Сто лет назад она должна была находиться на расстоянии нескольких десятков астрономических единиц от координат, которые мы первоначально рассчитали.

В межзвездном исчислении это отклонение почти ничтожно.

Лили ткнула пальцем в талию Наньгун Уюэ.

— Твои папочка и мамочка должны быть внизу.