Старик сделал круг по покрытому пылью дворцу.

Тяжеловесный мужчина, шедший позади него, фыркнул.— Ты что, вспоминаешь старые добрые времена, старик?— Здесь не о чем вспоминать.— Но разве ты не обучал нескольких подмастерьев? — Лицо мужчины слегка побледнело, когда его бесстрастный голос прервался.Старик смотрел на него холодными глазами.— Я… я просто сболтнул лишнего.

Прошу прощения, если вы обиделись.— Не стоит так легкомысленно отзываться о моих учениках.Мужчина кивнул и внутренне поморщился.«Люди говорят, что у него нет чувств, но он до ужаса любит своих учеников.»Что ж, это объясняло, почему он так сильно обиделся на Мрачного Призрака.

В конце концов, Игрок убил всех его учеников.Полковник Шарборк вытер тонкий слой пота, выступивший на его шее.— Тем не менее, благодаря вам нам удалось добиться успеха.

Честно говоря, я думал, что все провалится — сказал он.— Как забавно.

Кто же, по-вашему, способен на неудачу?Грандиозный план по соединению этажей разрабатывался десятилетиями.

Чертежи они получили от демонов, а над обеспечением материалами трудилась вся Ассоциация демонов.Шарборк горько рассмеялся, вспоминая славные дни, проведенные вместе с подчиненным. — …Было бы неплохо, если бы Ассоциация не распалась.В противном случае они смогли бы устроить хаос с 1-го по 4-й этажи, используя гигантские врата.Он сглотнул разочарование, вспомнив, как Мрачный Призрак убил всех его людей, а затем сменил тему. — Так почему мы вдруг приехали во Внешние земли?— Я кое-что здесь спрятал.Старик, Наджат Халлоу, ударил по земле своей тростью из черного дерева.Когда он это сделал, земля раскололась на части, открыв лестницу.— А, тайная комната? Я не знал об этом.Несмотря на то, что он бывал здесь уже несколько раз, полковник Шарборк увидел ее впервые.

Похоже, он спрятал ее с помощью магии.«Он никогда не ощущал пустоты под землей, когда ходил здесь.»— Так что же это за место?Полковник Шарборк спустился вслед за Наджатом Халлоу в подвал, и у него отпала челюсть.— О, Боже мой!Огромный подвал был уставлен десятками полок, словно это был торговый склад.И на них лежали тысячи черных шариков…— Это… демонические нефриты?Это был артефакт, которым они могли заставить поглотить даже монстров.

Артефакт разрушал разум тех, кто его поглощал, и заставлял их сходить с ума.Однако каждый раз, когда они пытались продвинуться в исследовании нефрита, Мрачный Призрак непременно вмешивался.

Теперь им не удавалось провести много исследований демонических нефритов.— Разве мы не прекратили исследования демонического нефрита, когда подопытной была Телгия? — спросил Шарборк. [ред. птица из 288 главы]— Хм… — Назад наклонил голову и посмотрел вверх.

Как будто он действительно был человеком, имеющим свое мнение. — Да, я верю, что Небесный Демон дал нам такой приказ.— Тогда как…— В то время у Ассоциации демонов не было средств для продолжения экспериментов, но у меня были.Он продолжал исследовать демонический нефрит в одиночку, в тайне от всех.И вот результат его усилий…— Ассоциация демонов потерпела неудачу, а я — нет.

Назад взял в руки кусок демонического нефрита и посмотрел на него с нежностью, словно на собственного ребенка.Полковник Шарборк смотрел на него, казалось, с тревогой. — …А Небесный Демон знает об этом?— Ему незачем знать.— Что? — Его глаза нахмурились.Руководители знали, что Наджат Халлоу не считает Небесного демона своим начальником.Однако утаивать информацию от Небесного Демона было, по мнению полковника Шарборка, чересчур.— …Один из ингредиентов, необходимых для изготовления одного куска демонического нефрита, — это человек с демонической энергией — сказал Шарборк вслух.Тогда где Наджат Халлоу нашел такой большой запас?Его глаза стали холодными. — Ты не похищал их.

Ты использовал членов нашей Ассоциации?— Они ничего не стоят, так что не имеет значения, есть они у нас или нет, нет?— …Так вот что ты думаешь — сказал он, взваливая на плечо полную сумку. — Но я не могу оставить это так.

Я все расскажу Небесному Демону.— Скажи, Шарборк.Наджат Халлоу с жаждой крови изучал демонический нефрит.

Он медленно поднял на Шарборка мутные глаза, и петля затянулась на шее полковника.— Как ты думаешь, зачем я привел тебя сюда?— …Черт!Он понял, что угодил прямо в ловушку.

Шарборк тут же бросил вещевой мешок в Наджата и активировал навык [Бой животных (S)].

Его ноги превратились в лапы гепарда.

В мгновение ока он взбежал на вершину лестницы.«Я могу сбежать.»Его умение не просто превращало части его тела в части тела животного.

Он усилил черты животного в несколько раз.Он нашел дорогу к входу и бросился вперед, навстречу солнечному свету.Треск!Рука обхватила его сзади за шею и повалила на землю.— Кеук!Он уставился на огромную фигуру рыцаря в черных доспехах.«Рыцарь смерти!»Шарборк боролся под ним, когда равнодушный голос произнес.— Пожалуйста, не сопротивляйся.

Результат все равно будет тот же.— Ты сукин сын! — Полковник Шарборк кровожадно уставился на Наджата, когда тот сошел с лестницы. — Думаешь, тебе это сойдет с рук? Как только Небесный Демон узнает…— Не узнает.

Более того… Наджат холодно улыбнулся. — Даже если он узнает, неужели ты думаешь, что этот человек отомстит за тебя?— …Полковник Шарборк не знал, что сказать.

Все дело в том, что он знал — знал, что человек, которому он поклялся в верности, не слишком высокого мнения о нем.

Полковник Шарборк задрожал как лист, когда его взгляд упал на демонический нефрит в руке Наджата Халлоу.— Не бойся — сказал Наджат с улыбкой, напоминающей улыбку безумца.***[Король трупов Наджат Халлоу начинает вторжение в Рубенскую империю].[Наджат Халлоу с бешеной скоростью захватывает Аиатц, Огрин, Сигрант и Гутеман].[Они называют его богом в человеческом теле.

Некромант идет на север со своей армией трупов].…Каждый раз, когда они моргали, появлялся новый заголовок.

Удивительно, но в этом потоке новостей не было ни одной хорошей новости.— Что нам вообще делать?— Наджат Халлоу действительно нацелился на Передовую, а не на Землю?— Это может быть уловкой.

Если мы покинем наш этаж, он может изменить курс и нацелиться на Землю.— Да.

А еще у нас есть гигантские порталы, которые мы не можем закрыть.За последние два дня они получили подтверждение того, что 1-й, 2-й, 3-й и 4-й этажи теперь соединены друг с другом.

Новость о перемещениях Наджата Халлоу лишь усугубила ситуацию.«Но, несмотря на ужасающие новости, жители Земли сохраняли спокойствие.»— Я удивлен.

Я думал, что будет куча людей, которые скажут, что мы должны им помочь — прокомментировал Рахмадат.— …Я же говорил вам.

Земля и Рубенская империя больше не являются близкими союзниками — резко сказала Скайя.

Прошло всего два дня с тех пор, как этажи соединились друг с другом. — Если все твои друзья и семья остались на Земле, а с людьми на Передовой ты просто знаком, кого бы ты выбрал для спасения?Было ясно, кого из них игроки поставят в приоритет.— Мм… Логически я это понимаю, но все равно жаль — признал он.— Проблема в том, что оставлять Передовую на произвол судьбы — тоже плохой выбор. — Скайя тяжело вздохнула. — Даже если сейчас все изменилось, все равно будут появляться новые игроки.После очистки врат и повышения уровня им предстояло отправиться на 2-й этаж.К сожалению, 2-й этаж занимал великий враг.

К тому же это была великая империя.— Рост игроков будет сильно ограничен — заключил Рахмадат.— Именно так.

Вот почему мы не можем отвернуться от Передовой, а точнее, от империи Рубен. — сказала Скайя.

Скорее всего, это был хитроумный замысел дьяволов и демонов. — Дело в Наджате Халлоу.Он навязывал им свою драку, одновременно мобилизуя мощную армию.— У него безумное количество трупов — продолжала она.По их оценкам, у Наджата Халлоу было не менее десятков тысяч трупов, и это только на основании того, что они видели на открытой местности.Конечно, игроки, живущие на 4-м и 5-м этажах, могли легко расправиться с несколькими сотнями трупов за раз.

Однако игроки такого уровня были редкостью.— К тому же…Они хотели защитить Землю, где жили их друзья и семья, не говоря уже о том, что сражение с Наджатом Халлоу было бы огромной экспедицией, полной опасностей.— Он действительно настолько силен? До такой степени, что его боятся даже элитные игроки?— Это так — резко ответила Ча Ши Ын. — Люди говорят, что ранг Небес не означает их ранг в плане силы, но все знают, что всегда было наоборот.В настоящее время Наджат Халлоу был вторым Небом, следуя сразу за Небесным Демоном.— Всемирная ассоциация игроков также заявила, что он так же опасен, как и Небесный демон — продолжила она.

Они вовсе не переоценивали его.Он был ходячей армией, состоящей из одного человека.

Он не только мог оживлять мертвецов и делать их в несколько раз сильнее, чем они были при жизни, но и вызывать их в любое время и в любом месте.— Я думал, он будет слабаком, потому что он некромант, но он, должно быть, очень хорош.— Он не тот, кого стоит недооценивать.— …Прислушиваясь к разговору Рахмадата и Ча Ши Ын, Со Джун Хо погрузился в глубокую задумчивость.— Империя сильна. — Со Джун Хо до сих пор помнил рыцарей под непосредственным командованием императора, миллионы солдат, придворных магов и их союзников из Волшебной башни.На данный момент Передовойобладал самой мощной силой на всех этажах.Однако у них была одна большая слабость.«Они сильны числом, но чтобы собрать всех этих людей в одном месте, потребуется уйма времени.»Самые элитные воины располагались на границах на севере, востоке, юге и западе.

Рыцарские ордена находились в столице, а маги из Волшебной башни были разбросаны по всей империи.«Чтобы собрать их вместе, потребуется много времени и денег.»Однако для Наджата это было не так.

Если бы его загнали в угол, он мог бы просто отступить, когда захочет, без особых проблем.

Если бы он захотел, то мог бы даже использовать партизанскую тактику.«Он очень подвижен, поэтому между ними такой большой разрыв.»И в этом была проблема…«Малые силы более мобильны.

Но…»У Наджата не было проблем с транспортировкой большой армии.

Поэтому, даже если они догонят его, они не смогут гарантировать себе победу в лобовой битве с первым.Именно поэтому Наджат Халлоу был страшен.— Вздох, голова болит.

Это будет нелегко — сказал Со Джун Хо.— Нелегко — согласилась Ча Ши Ын.— …!Короткий перерыв был прерван, и у всех волосы встали дыбом.

Почувствовав присутствие незнакомого человека, все мгновенно встали в позу.— Воу, воу! Пожалуйста, успокойтесь. — Мужчина приятно улыбнулся и снял шляпу, открыв резко изогнутые глаза, напоминающие полумесяцы.— Давно не виделись — сказал он.— …Грэй?Администратор 1-го этажа радостно улыбнулся. — Я пришел с хорошими новостями.

Старик сделал круг по покрытому пылью дворцу.

Тяжеловесный мужчина, шедший позади него, фыркнул.

— Ты что, вспоминаешь старые добрые времена, старик?

— Здесь не о чем вспоминать.

— Но разве ты не обучал нескольких подмастерьев? — Лицо мужчины слегка побледнело, когда его бесстрастный голос прервался.

Старик смотрел на него холодными глазами.

— Я… я просто сболтнул лишнего.

Прошу прощения, если вы обиделись.

— Не стоит так легкомысленно отзываться о моих учениках.

Мужчина кивнул и внутренне поморщился.

«Люди говорят, что у него нет чувств, но он до ужаса любит своих учеников.»

Что ж, это объясняло, почему он так сильно обиделся на Мрачного Призрака.

В конце концов, Игрок убил всех его учеников.

Полковник Шарборк вытер тонкий слой пота, выступивший на его шее.

— Тем не менее, благодаря вам нам удалось добиться успеха.

Честно говоря, я думал, что все провалится — сказал он.

— Как забавно.

Кто же, по-вашему, способен на неудачу?

Грандиозный план по соединению этажей разрабатывался десятилетиями.

Чертежи они получили от демонов, а над обеспечением материалами трудилась вся Ассоциация демонов.

Шарборк горько рассмеялся, вспоминая славные дни, проведенные вместе с подчиненным. — …Было бы неплохо, если бы Ассоциация не распалась.

В противном случае они смогли бы устроить хаос с 1-го по 4-й этажи, используя гигантские врата.

Он сглотнул разочарование, вспомнив, как Мрачный Призрак убил всех его людей, а затем сменил тему. — Так почему мы вдруг приехали во Внешние земли?

— Я кое-что здесь спрятал.

Старик, Наджат Халлоу, ударил по земле своей тростью из черного дерева.

Когда он это сделал, земля раскололась на части, открыв лестницу.

— А, тайная комната? Я не знал об этом.

Несмотря на то, что он бывал здесь уже несколько раз, полковник Шарборк увидел ее впервые.

Похоже, он спрятал ее с помощью магии.

«Он никогда не ощущал пустоты под землей, когда ходил здесь.»

— Так что же это за место?

Полковник Шарборк спустился вслед за Наджатом Халлоу в подвал, и у него отпала челюсть.

— О, Боже мой!

Огромный подвал был уставлен десятками полок, словно это был торговый склад.

И на них лежали тысячи черных шариков…

— Это… демонические нефриты?

Это был артефакт, которым они могли заставить поглотить даже монстров.

Артефакт разрушал разум тех, кто его поглощал, и заставлял их сходить с ума.

Однако каждый раз, когда они пытались продвинуться в исследовании нефрита, Мрачный Призрак непременно вмешивался.

Теперь им не удавалось провести много исследований демонических нефритов.

— Разве мы не прекратили исследования демонического нефрита, когда подопытной была Телгия? — спросил Шарборк. [ред. птица из 288 главы]

— Хм… — Назад наклонил голову и посмотрел вверх.

Как будто он действительно был человеком, имеющим свое мнение. — Да, я верю, что Небесный Демон дал нам такой приказ.

— Тогда как…

— В то время у Ассоциации демонов не было средств для продолжения экспериментов, но у меня были.

Он продолжал исследовать демонический нефрит в одиночку, в тайне от всех.

И вот результат его усилий…

— Ассоциация демонов потерпела неудачу, а я — нет.

Назад взял в руки кусок демонического нефрита и посмотрел на него с нежностью, словно на собственного ребенка.

Полковник Шарборк смотрел на него, казалось, с тревогой. — …А Небесный Демон знает об этом?

— Ему незачем знать.

— Что? — Его глаза нахмурились.

Руководители знали, что Наджат Халлоу не считает Небесного демона своим начальником.

Однако утаивать информацию от Небесного Демона было, по мнению полковника Шарборка, чересчур.

— …Один из ингредиентов, необходимых для изготовления одного куска демонического нефрита, — это человек с демонической энергией — сказал Шарборк вслух.

Тогда где Наджат Халлоу нашел такой большой запас?

Его глаза стали холодными. — Ты не похищал их.

Ты использовал членов нашей Ассоциации?

— Они ничего не стоят, так что не имеет значения, есть они у нас или нет, нет?

— …Так вот что ты думаешь — сказал он, взваливая на плечо полную сумку. — Но я не могу оставить это так.

Я все расскажу Небесному Демону.

— Скажи, Шарборк.

Наджат Халлоу с жаждой крови изучал демонический нефрит.

Он медленно поднял на Шарборка мутные глаза, и петля затянулась на шее полковника.

— Как ты думаешь, зачем я привел тебя сюда?

Он понял, что угодил прямо в ловушку.

Шарборк тут же бросил вещевой мешок в Наджата и активировал навык [Бой животных (S)].

Его ноги превратились в лапы гепарда.

В мгновение ока он взбежал на вершину лестницы.

«Я могу сбежать.»

Его умение не просто превращало части его тела в части тела животного.

Он усилил черты животного в несколько раз.

Он нашел дорогу к входу и бросился вперед, навстречу солнечному свету.

Рука обхватила его сзади за шею и повалила на землю.

Он уставился на огромную фигуру рыцаря в черных доспехах.

«Рыцарь смерти!»

Шарборк боролся под ним, когда равнодушный голос произнес.

— Пожалуйста, не сопротивляйся.

Результат все равно будет тот же.

— Ты сукин сын! — Полковник Шарборк кровожадно уставился на Наджата, когда тот сошел с лестницы. — Думаешь, тебе это сойдет с рук? Как только Небесный Демон узнает…

— Не узнает.

Более того… Наджат холодно улыбнулся. — Даже если он узнает, неужели ты думаешь, что этот человек отомстит за тебя?

Полковник Шарборк не знал, что сказать.

Все дело в том, что он знал — знал, что человек, которому он поклялся в верности, не слишком высокого мнения о нем.

Полковник Шарборк задрожал как лист, когда его взгляд упал на демонический нефрит в руке Наджата Халлоу.

— Не бойся — сказал Наджат с улыбкой, напоминающей улыбку безумца.

[Король трупов Наджат Халлоу начинает вторжение в Рубенскую империю].

[Наджат Халлоу с бешеной скоростью захватывает Аиатц, Огрин, Сигрант и Гутеман].

[Они называют его богом в человеческом теле.

Некромант идет на север со своей армией трупов].

Каждый раз, когда они моргали, появлялся новый заголовок.

Удивительно, но в этом потоке новостей не было ни одной хорошей новости.

— Что нам вообще делать?

— Наджат Халлоу действительно нацелился на Передовую, а не на Землю?

— Это может быть уловкой.

Если мы покинем наш этаж, он может изменить курс и нацелиться на Землю.

А еще у нас есть гигантские порталы, которые мы не можем закрыть.

За последние два дня они получили подтверждение того, что 1-й, 2-й, 3-й и 4-й этажи теперь соединены друг с другом.

Новость о перемещениях Наджата Халлоу лишь усугубила ситуацию.

«Но, несмотря на ужасающие новости, жители Земли сохраняли спокойствие.»

— Я удивлен.

Я думал, что будет куча людей, которые скажут, что мы должны им помочь — прокомментировал Рахмадат.

— …Я же говорил вам.

Земля и Рубенская империя больше не являются близкими союзниками — резко сказала Скайя.

Прошло всего два дня с тех пор, как этажи соединились друг с другом. — Если все твои друзья и семья остались на Земле, а с людьми на Передовой ты просто знаком, кого бы ты выбрал для спасения?

Было ясно, кого из них игроки поставят в приоритет.

— Мм… Логически я это понимаю, но все равно жаль — признал он.

— Проблема в том, что оставлять Передовую на произвол судьбы — тоже плохой выбор. — Скайя тяжело вздохнула. — Даже если сейчас все изменилось, все равно будут появляться новые игроки.

После очистки врат и повышения уровня им предстояло отправиться на 2-й этаж.

К сожалению, 2-й этаж занимал великий враг.

К тому же это была великая империя.

— Рост игроков будет сильно ограничен — заключил Рахмадат.

— Именно так.

Вот почему мы не можем отвернуться от Передовой, а точнее, от империи Рубен. — сказала Скайя.

Скорее всего, это был хитроумный замысел дьяволов и демонов. — Дело в Наджате Халлоу.

Он навязывал им свою драку, одновременно мобилизуя мощную армию.

— У него безумное количество трупов — продолжала она.

По их оценкам, у Наджата Халлоу было не менее десятков тысяч трупов, и это только на основании того, что они видели на открытой местности.

Конечно, игроки, живущие на 4-м и 5-м этажах, могли легко расправиться с несколькими сотнями трупов за раз.

Однако игроки такого уровня были редкостью.

— К тому же…

Они хотели защитить Землю, где жили их друзья и семья, не говоря уже о том, что сражение с Наджатом Халлоу было бы огромной экспедицией, полной опасностей.

— Он действительно настолько силен? До такой степени, что его боятся даже элитные игроки?

— Это так — резко ответила Ча Ши Ын. — Люди говорят, что ранг Небес не означает их ранг в плане силы, но все знают, что всегда было наоборот.

В настоящее время Наджат Халлоу был вторым Небом, следуя сразу за Небесным Демоном.

— Всемирная ассоциация игроков также заявила, что он так же опасен, как и Небесный демон — продолжила она.

Они вовсе не переоценивали его.

Он был ходячей армией, состоящей из одного человека.

Он не только мог оживлять мертвецов и делать их в несколько раз сильнее, чем они были при жизни, но и вызывать их в любое время и в любом месте.

— Я думал, он будет слабаком, потому что он некромант, но он, должно быть, очень хорош.

— Он не тот, кого стоит недооценивать.

Прислушиваясь к разговору Рахмадата и Ча Ши Ын, Со Джун Хо погрузился в глубокую задумчивость.

— Империя сильна. — Со Джун Хо до сих пор помнил рыцарей под непосредственным командованием императора, миллионы солдат, придворных магов и их союзников из Волшебной башни.

На данный момент Передовойобладал самой мощной силой на всех этажах.

Однако у них была одна большая слабость.

«Они сильны числом, но чтобы собрать всех этих людей в одном месте, потребуется уйма времени.»

Самые элитные воины располагались на границах на севере, востоке, юге и западе.

Рыцарские ордена находились в столице, а маги из Волшебной башни были разбросаны по всей империи.

«Чтобы собрать их вместе, потребуется много времени и денег.»

Однако для Наджата это было не так.

Если бы его загнали в угол, он мог бы просто отступить, когда захочет, без особых проблем.

Если бы он захотел, то мог бы даже использовать партизанскую тактику.

«Он очень подвижен, поэтому между ними такой большой разрыв.»

И в этом была проблема…

«Малые силы более мобильны.

У Наджата не было проблем с транспортировкой большой армии.

Поэтому, даже если они догонят его, они не смогут гарантировать себе победу в лобовой битве с первым.

Именно поэтому Наджат Халлоу был страшен.

— Вздох, голова болит.

Это будет нелегко — сказал Со Джун Хо.

— Нелегко — согласилась Ча Ши Ын.

Короткий перерыв был прерван, и у всех волосы встали дыбом.

Почувствовав присутствие незнакомого человека, все мгновенно встали в позу.

— Воу, воу! Пожалуйста, успокойтесь. — Мужчина приятно улыбнулся и снял шляпу, открыв резко изогнутые глаза, напоминающие полумесяцы.

— Давно не виделись — сказал он.

Администратор 1-го этажа радостно улыбнулся. — Я пришел с хорошими новостями.