Ледяная королева присела и в замешательстве уставилась на ногу Со Джун Хо. — Контрактор, твоя нога говорит.

— Жаль разочаровывать, но мои ноги не умеют говорить.

Как только он отошел, голос молодого робота зазвучал гораздо отчетливее.

— Почему ты стоишь как идиот? Раз уж ты пошевелил ногой, поторопись и вытащи меня!

Со Джун Хо жестом руки указал на Ледяную королеву. — Пошли, Ледышка.

— Остановись! Я сказал, остановись! Прости меня! Пожалуйста, остановись!

Ворчащий голос стал отчаянным, и это заставило Со Джун Хо остановиться.

Ледяная королева надулась. — Ну и дела.

Думаю, он тоже будет много говорить.

Со Джун Хо сдержал желание сказать: — А ты не многовато болтаешь? — и повернулся.

— Давай сначала послушаем, что он скажет.

Думаю, это выживший из Демонического культа. — Он не мог просто оставить их здесь.

Он покопался в деталях машины и в конце концов нашел обладателя голоса.

Он был точно такого же размера, как баскетбольный мяч.

Ни больше, ни меньше.

У шара-робота была твердая и холодная поверхность.

Светодиодное лицо мигнуло и уставилось на Со Джун Хо.

— Он смотрит на тебя.

Какая забавная игрушка.

Когда Ледяная королева захихикала от удовольствия, шар повернулся к ней.

— Как дерзко.

Как ты смеешь называть меня игрушкой?

— Ух ты, как интересно.

Он говорит точно так же, как кое-кто знакомый.

— Я… я не такая грубая, как эта штука…..

Твои правила не для меня.

Слегка покраснев, Ледяная королева подняла шар в воздух руками.

— Как ты смеешь! Немедленно отпустите меня!

— Это предупреждение.

Опустите меня вежливо, или вы пожалеете об этом[1].

Ледяная королева нахмурилась. — Контрактор, меня беспокоит манера его речи.

— О да, это очень раздражает, когда люди так разговаривают.

— ? — Ледяная королева посмотрела на него сузившимися глазами.

Затем она начала трясти шар вверх-вниз.

— Не трясите меня! У меня мозги затрясутся!

— Ты ошибаешься.

Твой мозг надежно закреплен в этом шаре.

Глаза Ледяной королевы стали холодными, и она затрясла шар еще быстрее.

Машину не могло вырвать, но Ледяная королева перестала трясти ее, когда она начала дрожать.

Контрактор, эта глыба металла слишком тяжелая.

У меня руки болят — пожаловалась она.

— У тебя руки заболели, даже если бы ты сильно трясла пластиковую бутылку. — Со Джун Хо забрал у нее шар. — Хватит шутить.

— Минутку… мне нездоровится…

Со Джун Хо похлопал его по спине, и шар, кажется, пришел в себя.

Ты спросил меня, кто я?

— Да. — Со Джун Хо выглядел незаинтересованным.

Судя по его взгляду, он просто сломал бы машину, если бы она не имела большого значения.

Это испугало шар, и он тут же ответил.

— Я — Малый Небесный Демон.

— Малый Небесный Демон?

Светодиодное лицо повернулось в сторону и с сожалением посмотрело на мертвого Небесного демона.

— Вон тот человек — мой отец.

— Логично. — Так вот почему его звали «Малый Небесный Демон».

Шар снова повернулся к Джун Хо.

— Не могли бы вы закрыть глаза моего отца? Пожалуйста.

— Да, конечно. — Со Джун Хо закрыл мстительные глаза Небесного демона.

— ( -́ ̯-｡̀ )

Маленький Небесный Демон с грустью посмотрел на отца.

Он искренне произнес.

— Могу ли я в свою очередь спопросить тебя кое о чем?

— Спрашивай.

— Тело твоего отца было частично машиной, но он все равно оставался человеком.

Так почему же ты… шар? — спросил он.

Малый небесный демон закрыл глаза, похоже, размышляя о чем-то.

Однако в его голосе прозвучала горечь, когда он ответил.

— Прости, но я не буду отвечать на этот вопрос.

Будет лучше, если ты не узнаешь.

Ледяная королева и Со Джун Хо обменялись взглядами.

«За этим стоит какая-то история…»

Им было любопытно, но они чувствовали, что если спросят, то повязнут в чем-то неприятном.

Со Джун Хо решил оставить все как есть.

Вместо этого он решил спросить о «чипе Бета Нейгун».

Я очень хочу послушать его историю.

— Слушай сюда, внутренний голос.

Контрактор должен сосредоточиться на своей мести.

Не впутывай его в свои дела[2].

— Какая странная женщина.

С кем ты разговариваешь?

— Просто иди домой и ешь торт.

Взрослые разговаривают.

Дух, интуиция и робот-шар болтали друг с другом.

Это был полный хаос.

У Со Джун Хо начала кружиться голова, и он быстро принял решение. — Хватит! Раз уж Интуиция так категорична, надо к ней прислушаться. — Он осторожно покачал Малого небесного демона. — Я не знаю, что у тебя за история, но просто расскажи мне без утайки.

Все равно мы здесь одни.

— Возможно, ты пожалеешь об этом.

— Если да, то это будет на моей совести.

— Вот дурак… — проворчал он.

Малый небесный демон на мгновение замолчал, а затем рассказал свою историю.

Он[3] был проклят.

Он подумал, не проклятие ли это бога, завидующего его великим талантам.

— Неужели ничего нельзя сделать?

Если мы хотим вылечить эту болезнь, нам придется заменить вены, сердце, кости, кишечник — все, что есть в его теле.

Еще один тупик.

Лучший врач Демонического культа только что вынес смертный приговор.

Небесному демону показалось, что в его грудь вбили кол.

— По вашей воле.

Как только доктор ушел, он посмотрел на своего единственного и неповторимого ребенка. — …Ты это слышал?

— Ты больше не можешь использовать боевые искусства.

— Это еще не конец — огрызнулся Малый Небесный Демон. — Разве вы не слышали доктора? Это будет возможно, если мы заменим все в моем теле.

— … — Небесный демон посмотрел на свое упрямое дитя. — Ты лучше других знаешь, что это невозможно с помощью простой технологии киборгов.

Это была не та проблема, которую можно решить простой заменой нескольких частей тела на механизмы.

Малый Небесный Демон должен был получить новые вены, новое сердце и новые кости.

Это была масштабная процедура, невозможная даже с технологиями Нео-Сити.

— Такое возможно только в Империи Эон.

И даже тогда 99 из 100 пациентов умрут.

— Тогда я просто должен выжить.

— Я слышал, что даже те, кто выжил, страдают от побочных эффектов.

— Почему ты продолжаешь настаивать на том, чтобы я сдался? — Малый Небесный Демон почувствовал отвратительное чувство предательства.

Он с негодованием посмотрели на своего отца. — Отец, ты же сам говорил, что хочешь изменить этот город и этот мир.

— … — Небесный демон бессловесно отвернулся.

За окном был город, полный голограмм и неоновых вывесок разных цветов. — Мое сердце не изменилось.

Этот город был гнилым.

Он гнил, разлагался и находился за гранью невозврата.

— Этот город пожирает всех, кто мечтает.

Небольшое меньшинство монополизировало богатство и общество.

Они пользовались высочайшим уровнем медицинских технологий и даже могли обмануть смерть.

— Прошло уже сто лет с тех пор, как у нас в последний раз была надежда.

Другими словами, за последнее столетие этот город постоянно деградировал.

Налоги по-прежнему росли до бесконечности.

Людям, не склонным к боевым искусствам, оставалось только превращать свои тела в машины, чтобы не работать до смерти.

И даже тогда их долги продолжали накапливаться.

Им придется всю жизнь работать, чтобы расплатиться с долгами, пока они не умрут.

— Это все из-за императора.

Правитель, который должен был присматривать за своим народом, сошел с ума.

Пакт о ненападении между Альянсом Мурима и Императорским дворцом? Чушь.

Он держал Альянс Мурима в своих руках и совершал всевозможные гнусные поступки.

— Трудно отрезать гниющую конечность.

Это было трудно, но кто-то должен был это сделать.

Небесный Демон решил сам прорваться в небо, а не ждать неизбежной гибели.

К тому же у него был навык, который позволял ему осмелиться на такую мечту.

— … — Небесный демон закрыл глаза. — Прости меня.

Люди считали, что у Малого Небесного Демона слабое телосложение, потому что он похож на свою мать, но это была лишь половина истории.

— Мы с матерью передали тебе только самые слабые части себя.

Небесный Демон был горд и благодарен Маленькому Небесному Демону.

Однако в мире не было родителя, который призвал бы своего ребенка умереть ради собственной мечты.

— Твой отец изменит город — заверил он.

— …Я знаю, что ваша хроническая болезнь обостряется с каждым днем. — Малый небесный демон не был идиотом.

Как город нельзя было вылечить, потому что он прогнил насквозь, так и болезнь его отца уже дошла до точки невозврата. — Отец, твой сон принадлежит не только тебе.

Это была мечта сотен миллионов жителей Нео-Сити.

Они всегда мечтали о городе, где каждый может сам определять свое будущее и нести надежду в своем сердце.

— Пожалуйста, позвольте мне помочь вам осуществить вашу мечту.

Ни один родитель не мог победить своего ребенка.

А Небесный Демон был отцом.

— … — Лицо Со Джун Хо было мрачным, когда история закончилась.

А Ледяная королева и вовсе расплакалась. — Шмыг, прости меня.

Я не знала, что ты в таком жалком положении, и так тебя трясла…

Добродетельный человек великодушно прощает проступки других, так что не плачь.

Если ты это сделаешь, то я тоже… Шмыг.

Их эмоции нахлынули, и Малый Небесный Демон тоже начал плакать.

Пока они вдвоем плакали, Со Джун Хо разбирался со своими мыслями.

Итак, тело Малого Небесного Демона сейчас находится в Империи Эон.

Если бы процедура прошла успешно, его бы доставили.

В случае неудачи Малый Небесный Демон будет вынужден провести остаток жизни в этом шаре.

«Несмотря на то что все говорили об Империи Эон, я никак не мог понять, что это такое… Но теперь я понял.»

Империя Эон обладала чудесными медицинскими технологиями и смогла переместить душу Малого Небесного Демона в шар, чтобы минимизировать нагрузку на его тело.

«Кто бы мог подумать, что существует такие невероятные технологии?»

Со Джун Хо задался вопросом, может ли Империя Эон вообще создавать клонов.

— Значит, по твоим словам, Альянс Мурим и император — плохие парни, — сказал он.

— Это вопрос перспективы.

Все, что они делают, это приносят в жертву людей, чтобы те могли жить в роскоши.

Большинство людей жертвуют своими жизнями, чтобы меньшинство могло жить безбедно.

— Ты знаешь секреты Альянса Мурима? Что-то связанное с их заданиями по устранению?

— Не знаю, но, похоже, задания проводятся регулярно.

Вполне естественно, что в таком жестоком мире так много преступников.

Со Джун Хо подозревал, что у Альянса Мурим есть секрет, связанный с его целью.

Он чувствовал это инстинктивно.

К сожалению, его интуиция имела высокий коэффициент биения.

— Да, попахивает тухлятиной — признал он.

Однако он не мог просто так, на основании рассказа Малого небесного демона, причислить их к злу.

Поэтому Со Джун Хо решил сам проникнуть в город и испытать страдания людей.

«Мне все равно придется быть готовым убить Небесного демона и его руководителей.»

На данный момент его первоочередной задачей было спрятаться и разобраться в ситуации.

— И еще кое-что, о чем я хочу спросить — сказал он.

— Спрашивайте.

— Это касается чипа Бета Нейгуна.

Светодиодное лицо Малого Небесного Демона замерцало в панике.

— Где ты услышал…

— Я прочитал часть воспоминаний твоего отца.

— Я не знал, что существует такая ужасная техника боевых искусств.

Ну, это было не совсем боевое искусство.

— Мне нужно знать только одно.

Это реально? — спросил он.

— …Несомненно, чип существует.

— Тогда где, черт возьми, вы его нашли?

Маленький небесный демон вздохнул.

— Это было не что иное, как совпадение.

Мой отец был в имперской библиотеке, разочарованный коррупцией в мире.

По счастливой случайности он нашел Чип.

— Подождите.

Императорская библиотека?

— Вы не знали? До того как мой отец основал Демонический культ, он был солдатом, связанным с Императорским дворцом.

Он наблюдал коррупцию прямо у себя на глазах и понял, что город прогнил.

Говорят, люди никогда не видят того, что находится у них под носом.

Однако Со Джун Хо никак не ожидал, что такой предмет окажется в императорской библиотеке.

— Вы верите в мою историю?

— Я еще не решил.

Со Джун Хо медленно повернулся к городу.

Если он хотел узнать, правду ли говорит Малый Небесный Демон, то должен был встретиться с ним лицом к лицу.

Нужно начинать готовиться.

Если его собственный отец Небесный Демон действительно обладал чипом Бета Нейгуна, содержащим три тысячи гапджа нейгуна, он не мог победить обычными способами.

И самый быстрый способ увеличить шансы на победу…

Это использование чипа Альфа Нейгун, которым поделились Императорский дворец и Альянс Мурим.

Для этого нужно проверить, правда ли то, что он сказал.

Если бы он пришел к такому же выводу, что и Малый Небесный Демон, то без колебаний украл бы чип Альфа Нейгун.

Со Джун Хо сказал —Я ведь не спросил, как тебя зовут.

— Вы не знаете, что такое вежливость? В таких ситуациях вежливо называть свое имя первым.

— Эй, то как ты говоришь звучит очень знакомо.

В общем, меня зовут Со Джун Хо.

— Со Джун Хо…

Маленький небесный демон повторил имя несколько раз и нерешительно произнес.

— Меня зовут Висосо.

Не забывай мое имя.

Сосо — сиять ярким светом[4].

Со Джун Хо тепло улыбнулся. — Прекрасное имя.

——————————————————————————————————————————————————————————————-

Она использует то же возвышенное местоимение, что и Фрост, для обозначения себя.

Термин, которым она его называет, не имеет английского эквивалента, но обозначает внутренние злые мысли/желания.

Ранее для обозначения Малого небесного демона использовалось «оно», но поскольку теперь демон очеловечен, мы использовали единственное число «они», так как пол пока не раскрыт.

4. «So» (昭) означает «яркий» и «сиять».

Оно также означает «раскрывать» или «освещать».

Ви (衛) означает «защищать».

Имя Висосо, скорее всего, можно интерпретировать как «защищающий яркий свет» или «хранитель яркого света».