— Понятно! Если так постучать, то можно уменьшить повреждение металла.

Это было обучение и преподавание.

— Скорее, можно сделать эту область тонкой и гладкой…

— Если мы сделаем это немного более текучим для аэродинамического дизайна…

И одно только последующее обсуждение заняло два полных дня…

— Со Джун Хо, иди сюда. — позвал Грэм.

Когда Со Джун Хо подошел к нему, перед ним оказался концепт-арт.

Это были доспехи на все тело с гладким дизайном, напоминающим спортивный автомобиль.

Со Джун Хо уставился на нее блестящими глазами и спросил: — Это она? Моя новая броня?

— Да, но я еще не закончил с обучением.

Грэм посмотрел на Квон Нойя и продолжил: — Пройдет не больше недели, прежде чем он достигнет того уровня, когда мы сможем работать над ней вместе.

— А пока ты добудешь материалы.

— Материалы? Со Джун Хо задумался, из какого минерала будет сделана броня. — Что я должен достать?

— Сери… ум?

Он никогда не слышал о таком материале.

Кроме того, он совершенно не соответствовал тому, что думал Со Джун Хо.

— Это неожиданно.

Я думал, вы будете использовать Холодное Железо, как для копья, которое вы сделали в прошлый раз.

— Сначала я собирался сделать его из Холодного Железа, но… Грэм надулся. — Я передумал после того, как услышал этого парня.

— От Квон Нойя?

— У Холодного Железа есть четкий предел.

Четкий предел? Когда Со Джун Хо выглядел озадаченным, Грэм объяснил: — Холодное Железо может придать оружию или доспехам экстремальные свойства, но это все.

— … Сериум отличается?

— Отличается.

Я думаю поднять твой навык «Заморозки» на новый уровень.

Со Джун Хо, безусловно, заинтересовался.

«Другими словами, ледяной элемент будет у него только в том случае, если он сделан из Холодного Железа, но…»

Если бы он был сделан из Сериума, то усилил бы навык «Заморозки».

Кусок снаряжения, который делает тебя сильнее, всегда возбуждает Игроков.

— Я сейчас вернуть.

Мне просто попросить Сериум у Дель Айс?

— У них там его нет.

Найди герцога Шуберта.

Это металл, который можно найти только на его территории.

— Герцог Шуберт…

Он был одним из двух герцогов Империи Рубен.

Со Джун Хо было знакомо имя герцога, ведь он был так знаменит.

Однако именно поэтому лицо Со Джун Хо потемнело.

— Если это герцог, Игроки не могут просто так пойти и встретиться с ним.

В первую очередь, Игрок не мог встретиться даже с бароном — низшим уровнем аристократии, если у него не было рекомендательного письма.

— Хм? Это странно.

Кажется, Ким У Джун говорил, что ты должен быть в состоянии встретиться с ним.

— Что? Что вы имеете в виду…

Когда он замолчал, глаза Со Джун Хо внезапно расширились.

В его памяти всплыл разговор из прошлого.

— У вас все еще есть «Финальный Горизонт», который вы получили в прошлый раз?

— Тогда вам стоит как-нибудь навестить герцога Шуберта.

Это был разговор с Ким У Джуном в Дель Айсе.

— О, я вообще-то забыл об этом.

— Так ты сможешь это сделать?

— Возможно…

— Нам нужно много, так что принеси столько, сколько сможешь.

Он такой же дорогой, как мифрил, но… у тебя все равно много денег.

Сказав это, Грэм и Квон Нойя снова соединили свои головы и продолжили обсуждение.

«Герцог Шуберт…»

Это было путешествие для создания его собственных доспехов.

Со Джун Хо двинулся в путь, не говоря ни слова.

Герцогство Шуберта имело второй по величине замок в Империи Рубен после столицы.

Возможно, из-за этого вход в резиденцию герцога был окружен высоким забором, которому не было конца.

— Стой, Игрок.

Рыцарь, блокировавший входные ворота, остановил его.

Как и ожидалось от рыцаря из семьи герцога, аура рыцаря была необычной.

«Рыцарь Маливы, которого я видел некоторое время назад…»

Этот рыцарь из семьи герцога был достаточно силен, чтобы убить того рыцаря за три секунды.

Если сравнивать его с Игроком, хотя Со Джун Хо никогда его не видел, он думал, что рыцарь был примерно 160-го уровня.

— Рекомендательное письмо или назначение.

У вас есть что-нибудь из этого?

— Тогда возвращайтесь.

Вы не можете пойти дальше. — не моргнув глазом, сказал рыцарь.

— Финальный Горизонт.

Со Джун Хо сказал хмурому рыцарю.

— Пожалуйста, передайте это герцогу: хотите ли вы посмотреть на Финальный Горизонт?

— Что это за ерунда?

— Он поймет, если вы ему это передадите.

Со Джун Хо спокойно продолжил: — Я никогда не назначал герцогу отдельной встречи, но он наверняка захочет меня увидеть.

— Ха… Что за чушь.

Неужели вы думаете, что вы первый, кто говорит такие вещи? Возвращайтесь обратно.

Рыцарь собрал всю свою магию; он явно не хотел больше слушать.

По мере того, как атмосфера становилась все хуже и хуже, его товарищи-рыцари подходили один за другим и окружали Со Джун Хо.

«Мне нет нужды сражаться.»

Со Джун Хо отступил назад, подняв руки.

— Я ясно дал понять.

За то, что случится потом, я не отвечаю.

По приказу Со Джун Хо повернулся спиной к резиденции и пошел прочь.

— Как и ожидалось, встретить герцога не так-то просто.

— Что же нам теперь делать, контрактор?..

При этих словах Ледяной Королевы уголки губ Со Джун Хо приподнялись.

— Даже если он не слышит, разве он не может видеть?

— …Что ты хочешь сказать?

Над ее головой проплыл вопросительный знак.

Расписание герцога Шуберта было забито до отказа.

График был разбит по минутам, и он никогда не ходил один.

Его всегда сопровождали телохранители, состоящие из рыцарей и магов, и у него всегда были советники.

Сегодня было то же самое.

— Что дальше по расписанию?

— Это встреча, касающаяся деревни Раман.

Прошлой ночью были уничтожены поля, и семь жителей были убиты.

— …Это снова она? Тело герцога Шуберта было довольно ухоженным, несмотря на то, что ему было более пятидесяти лет.

Пока он шел по коридору, его суровое лицо ожесточилось. — Это проблематично.

Что сказали наемники?

— Они сказали, что если она не спустится, то они ничего не смогут сделать.

Когда вокруг стало тихо…

Что-то пробилось в окно зала и наделало беспорядок в зале.

— Защищайте герцога!

В одно мгновение рыцари разбежались и выстроились в оборонительную линию.

Маги активировали свою магию и следили за происходящим.

Слегка удивленный герцог Шуберт медленно открыл рот, как будто ничего не произошло.

— Не подходите.

— Но это опасно…

— Исследуйте снаружи.

Найдите преступника.

Отозвав своих стражников, герцог медленно подошел к стене коридора и достал стрелу.

Это была обычная стрела, на ней не было следов магии.

Повернувшись, он посмотрел на улицу через разбитое окно.

Глаза герцога сузились.

Как ни странно, стрела прилетела с задней стороны резиденции.

Другими словами, это был обрыв.

Это означало, что оттуда нельзя было просто выпустить стрелу, даже если бы захотелось.

«Нет, если ты действительно хочешь стрелять…»

Когда он подошел к окну, свирепый взгляд герцога Шуберта устремился куда-то вдаль.

Вдали виднелся горный пик, расположенный примерно в пяти километрах.

— Только не говорите мне, что это там… Герцог Шуберт тут же покачал головой.

«Нет, это просто смешно.

Чтобы это стало возможным, нужен, как минимум, Финальный Горизонт…»

«Подожди-ка, Финальный Горизонт?» Расширив глаза, герцог Шуберт посмотрел на советников.

— Отправьте человека ко входу в особняк прямо сейчас.

Что я должен ему передать?

— Среди недавних посетителей выясните, не произносил ли кто-нибудь слова «Финальный Горизонт».

Герцог Шуберт с надеждой посмотрел на стрелу в своей руке.

— Вот вы где!

В буфете отеля стало шумно.

Со Джун Хо ел и, слегка опустив голову, поприветствовал посетителя.

— И снова здравствуйте.

— Ха-а-а… Я думал, вы уже ушли.

Знаете, сколько мы вас искали?

— Ну, вы же сказали мне потеряться.

— Я такого не говорил… В любом случае, я прошу прощения за это.

Рыцарь склонил голову. — Я неправильно понял.

Просто там так много желающих попытаться встретиться с герцогом…

— Что ж, я понимаю.

Честно говоря, вы всего лишь усердно выполняете свою работу.

— Спасибо за понимание.

— Тогда пойдемте.

— Разве вы не за этим меня искали?

— Т-так точно.

Когда рыцарь взял на себя инициативу, Ледяная Королева выглядела так, будто вот-вот заплачет, хотя до этого она ярко улыбалась, держа в руках миску с едой.

— Но… я еще даже не откусила ни кусочка…

— Сначала пойдем, а потом я буду кормить тебя до тех пор, пока твой живот не взорвется, когда мы закончим.

Они поставили свои миски и последовали за рыцарем в резиденцию герцога Шуберта.

Когда Со Джун Хо вошел в гостиную, герцог поднялся со своего места.

— Приятно познакомиться, я герцог Шуберт Лаффин.

— Я Игрок Со Джун Хо.

Прежде всего, я прошу прощения за свою грубость.

Со Джун Хо склонил голову.

То, как он представился с помощью стрелы, действительно было немного экстремально и грубо.

— Хм, вы хорошо воспитанный Игрок.

Я приму извинения.

Присаживайтесь.

Когда Со Джун Хо присел, герцог Шуберт вдруг о чем-то задумался. — Кстати, Со Джун Хо, Со Джун Хо, Со Джун Хо, Со Джун Хо…

Это определенно было имя, которое он где-то слышал.

Подумав немного, он вспомнил это имя.

— Может быть, это вы победили Демонов в Порт Лейне и спасли божество-хранителя Южного Моря?

— Для меня большая честь быть признанным вами.

Он имел в виду Со Джун Хо, спасшего Левиафана.

— Я рад познакомиться с молодым героем.

Вы спрашивали, хочу ли я посмотреть «Финальный горизонт»?

— Я хочу посмотреть.

Очень сильно.

Герцог Шуберт был честным человеком.

Нет, он просто казался человеком, который не любит тратить время впустую.

— Я думаю, мы вполне подходим друг другу.

Со Джун Хо улыбнулся.

Со Джун Хо тоже был таким человеком.

Когда он переложил лук из своего инвентаря на стол, глаза герцога заблестели.

— Это Финальный Горизонт?

— Как я могу доверять вам?

— Разве вам не нужна сила этого лука? Вы можешь просто опробовать его.

— Это правда.

Когда герцог потянулся к луку, Со Джун Хо осторожно положил руку на лук, чтобы заблокировать его.

— …Что это значит?

— Прежде всего, я не знаю, зачем он вам нужен.

Когда Со Джун Хо сказал это, на лице герцога промелькнуло недоумение.

— Вы хотите сказать, что не отдадите этот лук, не узнав о намерениях?

— Именно так.

Герцог отвёл руку и кивнул. — Позвольте мне рассказать об этом в двух словах.

Вы знаете монстра по имени Телгия?

— Я никогда о нем не слышал.

— Это название гигантской птицы, летающей над облаками.

Впервые она была обнаружена двести лет назад.

Она не причиняет вреда людям и до недавнего времени считалась священной птицей, настолько, что некоторые люди молились в день, когда ее видели.

«До недавнего времени? Если так, то это значит, что недавно все изменилось.»

— Прошло уже больше года с тех пор, как Телгия внезапно сошла с ума.

— Телгия спустилась и начала разрушать все вокруг, а также убивать жителей различных поселений.

— Моя территория понесла потери, не поддающиеся описанию.

Это буквально небесное чудовище катастрофы.

Помимо того, что она уничтожает поля, деревни и города, она еще и поедает их жителей.

— …Поэтому вам понадобился этот лук, чтобы поймать её.

Герцог кивнул. — С этим луком мы должны быть в состоянии утащить её на землю.

Подумав немного, Со Джун Хо с радостью убрал руку.

— Хорошо, я понял ситуацию.

Теперь я могу поговорить с вами об арендной плате?

— …Арендная плата? Вы не продадите лук?

— После захвата Телгии он вам больше не понадобится, так ведь?

— Это правда.

— Если так, то вам не обязательно покупать лук за огромную сумму.

Скорее, я могу просто дать вам его в аренду.

— Сколько вы хотите?

— Я бы хотел, чтобы вы дали мне не деньги, а минерал под названием Сериум. — ответил Со Джун Хо с широкой улыбкой. — Если вы предоставите мне его в большом количестве, Телгия или что-то еще… я позабочусь об этом.