— И как прошло? — спросил Шим Токгу, стоило Со Джун Хо войти в его офис.

— О чем ты?

— Ча Щи Ын, разве она не чудо?

— Ну, мы провели вместе пару часов.

Мне откуда знать? — после небольшой паузы, Со Джун Хо продолжил: — Ну, брифинги она дает неплохие.

— Ты даже не представляешь! Она могла бы работать в огромной компании с такими данными.

— Тогда что она забыла здесь?

— А ты не заметил? Она восхищается Мрачным Призраком.

Она сказала, что хочет работать здесь, потому что сюда наведывался Мрачный Призрак.

— Странная девушка, — пробубнил Со Джун Хо.

Шим Токгу поднялся.

— Как бы там ни было, она отлично делает свою работу.

— Если хочешь одолеть Пламенную Лисицу, тебе понадобится хорошее вооружение.

— Мы идем по магазинам?

Мы отправимся на склад Ассоциации.

— Ах ты жадный урод!

— Эй, у нас работают толковые ребята.

Сначала посмотри, а потом суди, — Шим Токгу повел своего грустного друга к складу.

— Я уже был там.

Ничего особенного.

— В прошлый раз ты заходил только в первую зону.

Когда просканировали Шим Токгу, в зоне 1 приоткрылась дверь.

— Разве тебе не кажется, что лучше взять оружие хотя бы из второй зоны, если хочешь драться с пламенной лисицей?

Уже куда более заинтересованный, Со Джун Хо осмотрел зону 2.

Качество оружия здесь было куда лучше.

— Я могу взять всё, что захочу?

— Да, я все объясню, если хочешь.

Здесь много чего поменялось с тех пор, как меня не было, — Шим Токгу посмеялся и схватил меч перед Со Джун Хо.

— Помнишь игру, в которой мы играли в компьютерных клубах после школы?

Лига Богов, кажется?

Когда у них были большие обновления, они выпускали новые билды и вещи.

И в такие моменты, мы с тобой строили целые схемы.

Они смеялись, вспоминая это.

— Со снаряжением дела обстоят так же.

Последние 25 лет его совершенствовали, — Шим Токгу протянул меч Со Джун Хо. — Вот, возьми.

Джун Хо не стал тянуть и схватил меч.

Тот был высококачественным… но кроме этого особо ничем не выделялся.

Разве что был куда легче привычного.

— Я немного разочарован.

Неплохой меч… но ничего такого.

— Заряди его магией.

Как только Джун Хо сделал это, его глаза стали шире.

— Это ещё что?

— Это меч с наивысшей категорией передачи магии.

Твой старичок так не мог, верно?

— С этим оружием та же история.

Шим Токгу с интересом показывал Джун Хо другое снаряжение.

— Этот выпускает электричество… с его помощью можно тормозить монстров.

— Если зарядить эту броню магией, то получится энергощит, который заблокирует вражеские атаки.

— О, а эту мне точно придется это объяснять.

Магическая бомба.

Супермощная, — Шим Токгу остановился и глянул на Со Джун Хо… — Эй, что с лицом.

Я думал тебе будет интереснее.

В конце концов, ему всегда нравилось оружие.

— Да, здесь все довольно впечатляющее… но ты говоришь, что большинство игроков сегодня использует такое?

Это куда эффективнее, чем обычное оружие, которое мы тогда применяли.

Со Джун Хо нахмурился и развернулся.

— Когда они с ним тренируются?

— Хм? Ну… — Шим Токгу пожал плечами. — Я не игрок, поэтому не уверен, однако разве им нужно тренироваться? Новое оружие делает все за них.

— Ха… — Со Джун Хо покачал головой. — Токгу, а так называемые рядовые игроки? Они тоже пользуются таким?

— Ну, они обычно делают оружие на заказ.

Поэтому я не уверен.

Сжав губы, Со Джун Хо задумался.

«Он сказал, что стандарты для игроков подросли… и это так.»

В прошлом игроки могли умереть совершенно жалко, просто потому что им не удавалось проткнуть кожу орка или вроде того.

Но с таким оружием орка можно проткнуть насквозь.

Вот только больше от этих игрушек нету толка.

Серьезных монстров, которых побаивался даже Со Джун Хо, с таким не одолеть.

«Эти игрушки их даже не поцарапают.»

В этом он был уверен.

«Что же до этих фальшивых артефактов, которых нет смысла даже оценивать на редкость? Они просто развалятся на части.»

— Да и в целом, Пламенная Лисица…

Вообще была одна из сильнейших Боссов.

Немного раздраженный молчанием Со Джун Хо, Шим Токгу наконец заговорил:

— Почему ты молчишь? Какие-то проблемы?

— Эти игрушки мало кого способны одолеть, — Со Джун Хо положил меч на место и закачал головой. — Токгу, знаешь почему игрокам с низким уровнем попадаются слабые монстры?

— Ну… если появится сильный монстр, все просто умрут?

Эта дурацкая система справедлива хотя бы в этом.

— К чему ты клонишь?

Со Джун Хо закрыл глаза и вспомнил тренировки, через которые он проходил с товарищами.

— Игрок растет, сражаясь с монстрами.

Таким образом он получает опыт и навыки, с помощью которых он способен выйти на более сильных монстров.

— Поэтому ты думаешь, что высокотехнологичное оружие не работает на сильных монстрах?

Поэтому я и спросил ходят ли с ним рядовые игроки?

— … — Шим Токгу задумался. — Ты прав… игроки, которые используют такое оружие… добиваются не многого.

Но оно идеально подходит для низкоуровневых монстров и врат.

Хихикнув, Со Джун Хо осмотрелся.

Что-то зацепило его взгляд, и он подошел к углу.

Там стоял длинный меч.

Звук разнесся по всей комнате, когда парень достал меч из ножен.

— Это ещё что?

— Это тоже сделано из новых материалов.

Но особых функций у него нет, поэтому я и поставил его в угол.

— Мир стал интересным местом.

Личный рост заменили всякие побрякушки.

«Может быть поэтому здесь все стали такими спокойными.»

— Я возьму его.

Больше мне ничего не надо.

Ой! — Со Джун Хо схватил парочку магических бомб. — Эти вроде тоже прикольные.

Их тоже заверни.

— Ну ладно… — грустно пробубнил Шим Токгу.

Перед вратами «Пылающие Дюны» собралась толпа народу.

Большая часть из них была игроками и их семьями, но, так же там были и репортеры, которые ждали Со Джун Хо.

— Как много людей, — произнесла Ча Щи Ын сидя на своем месте, пока Со Джун Хо смотрел наружу.

Она открыла свой термос и предложила ему выпить.

— Лавандовый чай.

Хорош для концентрации.

— А вы пришли подготовленной.

— Я же секретарь.

Слышала, что игроки сильно нервничают перед тем, как войти во врата… — она склонила голову, глядя на лицо парня. — Но это странно.

Вы такой спокойный.

— Я нервничаю внутри, — Со Джун Хо подул на чай, прежде чем отпить и оглянулся назад. — Ого, Но я не ожидал такого количества игроков.

— Вы не один хотите получить сердцевину Пламенной Лисицы.

— Я слышал, что члены гильдии тоже здесь.

Сколько всего игроков?

— Считая Вас, всего 27 игроков войдут внутрь врат.

И не ясно сколько из них вернется.

Со Джун Хо закачал головой и вылез из машины.

В этот же миг его затопили вспышки камер и десятки микрофонов у лица.

— И как Вы себя ощущаете перед тем, как войти во врата с другими игроками?

— Пламенная Лисица известна как очень непредсказуемый Босс.

Вы уверены в своих силах?

— Это правда, что вы получили заказ от президента «Мёнхо Групп»?

Остальные игроки смеялись, глядя на то, как парня окружают репортеры.

— Ого, можно подумать, что он ранкер* или вроде того.

(П.П: Ранкер — заносчивый топовый игрок)

— Этот парень на слуху, несмотря на то, что он новичок.

Газеты трещат про него без умолку.

— Этот задохлик зачистил двое врата? Они ничего не перепутали?

— Я тоже поверить не могу.

Да и снаряжение у него допотопное.

— Ну, может у него много чего в инвентаре.

Не мог же он зачистить врата с этим?

Для их сомнений была одна простая причина.

Почти не было новичков, за которыми следили так пристально, как за Со Джун Хо.

Большинство игроков, что не состояли в гильдиях, редко когда даже одно интервью получали.

Со Джун Хо тоже об этом прекрасно знал.

«Но здесь так много репортеров… даже больше чем в прошлом.»

Не будет преувеличением сказать, что репортеры напрямую отражали его влияние в СМИ.

Обрадовавшись, парень улыбнулся.

— Нервничаю? Да я просто вышел на прогулку.

— Пламенная Лисица? Я сожру её на обед!

— Ради ментального состояния Со Джун Хо, здесь мы закончим с вопросами.

Репортеры выглядели разочарованно, но было грубо мешать тому, кто идет во врата.

Как только журналисты разошлись, Ча Щи Ын вздохнула:

— Фух, не думала, что их будет так много.

— Значит они во мне заинтересованы.

Ча Щи Ын посмотрела на других игроков, никто из них не был так спокоен как Со Джун Хо.

А он бывал во вратах всего дважды… неужели строит из себя крутого перед девушкой?

Та уставилась на парня, а затем кивнула ему.

— Возвращайтесь в целости и сохранности.

А вы сделайте мне ещё чая с лавандой.

Он был неплохой, — сказал Джун Хо двигаясь к остальным игрокам. — Ах, завтра нужно будет встать пораньше, чтобы успеть подготовиться.

— Извините? Подготовиться? — Ча Щи Ын заморгала.

— После сегодняшнего, у нас будет куда больше личных заказов.

27 игроков вошли во врата под одобрительные возгласы зрителей и репортеров.