Том 6 Глава 96

Глава 9. Любовники против любовников

Огромный роскошный лайнер потряс мощный толчок, Луиза обхватила себя руками.

— Почему было просто меня не оставить? Я просто хочу быть рядом с братом… — прошептала она.

Леон проник на корабль. Ей было сложно представить, что он решится на такой отчаянный шаг. Служанки Луизы стояли рядом, держа в руках оружие и трясясь от страха.

Дверь распахнулась, на пороге стоял Серж. Когда служанки его увидели, они тут же перестали паниковать. А вот Луиза посмотрела на него, как на последнего человека, которого хотела видеть.

— Что тебе нужно? — крикнула она. — Уходи. Видеть тебя не хочу.

— Не будь ты такой холодной. Я пришёл, чтобы тебя защитить.

-то? — она с подозрением взглянула на парня, уверенная, что неправильно его расслышала.

Губы Сержа расплылись в широкой улыбке:

— Я сокрушу этого паренька, который выглядит как твой младший братик прямо у тебя на глазах. Хоть повеселюсь напоследок.

Представленный Луизой образ заставил её вздрогнуть.

— Т-ты… настоящий отброс. Вот за это я тебя ненавижу.

Серж скривился:

— Неужели? Только вот меня это не волнует. Они придут за тобой, а я буду здесь их дожидаться.

— А как же остальные? — спросила Луиза. Она хотела, чтобы Серж оставил это место, подменив себя кем-то другим, но парни уже успели разбрестись.

— Они взяли на себя командование местной солдатнёй, чтобы отбить атаку вторженцев. Пожалуй, оставлю им мелких сошек. — Серж развалился в стоявшем у стены кресле.

Луиза прикрыла глаза.

Леон, пожалуйста, забудь обо мне. Не делай ничего опасного

— Это же ты! — удивился.

— Иииииййй!

Стирая врагов с пути, я заметил солдата, лицо которого было мне знакомо. Это был один из тех, кто «осматривал» Эйнхорн, когда я прибыл в республику, прикрываясь плановой инспекцией. Это он задирал свой нос и грубо со мной говорил.

Я выстрелил в него резиновой пулей, а когда он начал кататься по полу от боли, наступил ему на живот.

— Ох, как же я хотел снова тебя встретить! Видишь ли, надо было поблагодарить тебя за тёплый приём!

— Н-не-е-е-ет! Спасите меня кто-нибудь!

— Что тут у нас? Мне казалось, ты был капитаном корабля, как так вышло, что тебя разжаловали? Интересно, чем же ты заслужил понижение? Не подскажешь?

Я направил ствол ему в голову. Его сковал страх, он с ужасом смотрел на меня, пока из его рта не пошла белая пена.

— Да ладно, мы же только начали. Впрочем… я всё равно занят, нет смысла тратить на тебя время.

Если бы рядом был Люксион, он сказал бы что-то вроде: «Зачем тогда было ему угрожать? Это привело лишь к потере времени»

Гах! Почему я вообще скучаю по его саркастичным замечаниям…

— Мне нужно искать Луизу, но выдержат ли бой эти придурки? Хотя, о них беспокоиться не стоит. Они живучие как тараканы: не убьёшь, сколько ни пытайся.

Впрочем, выкинуть беспокойство из головы окончательно у меня так и не вышло.

— Вот так! Выкусите! — взревел Грег, вскидывая автомат и отправляя в противников град резиновых пуль. Через его плечи были перекинуты ленты патронов, отчего он напоминал героя какого-нибудь боевика, который успевал справиться с любым появившимся на его пути врагом.

Джилк одарил спутника прохладным, даже слегка недовольным взглядом. Они должны были продвигаться по вражескому кораблю вместе, однако вылезший из бронекостюма Грег оказался практически голым.

— Грег, тебе не стыдно за свой вид? — спросил Джилк, пользовавшийся подобием снайперской винтовки. По большей части, впрочем, в прицеле ему приходилось наблюдать спину или задницу бросавшегося вперёд Грега. Указательный палец Джилка то и дело ложился на спусковой крючок.

— А, ну ты прости, вообще-то мне и правда стыдно чуток.

— Просто оденься... — с облегчением начал Джилк, но радость оказалась мимолётной.

— Как же досадно, что спину я так и не успел накачать.

Джилк лишился дара речи.

Неужели недостаток мускул вызывает у него больший стыд, чем отсутствие одежды? Как можно быть таким идиотом?!

На мгновение Джилк отвлёкся и посмотрел в потолок, задавшись вопросом, как идут дела у остальных.

Понадеяться можно на Криса… хотя нет, этого тоже уже не спасти. Даже Брада на его фоне можно назвать более вменяемым. Почему мне не позволили оказаться в паре с Его Высочеством? Нет, правда, как же так вышло?

Разобравшись с последним солдатом Грег немедленно двинулся дальше.

— Эй, Джилк, так и будешь ворон считать? Может вернёшь голову на место? Мы в бою. Чёрт, ни на кого нельзя положиться. Вечно вы не о том думаете.

Палец Джилка снова потянулся к спусковому крючку.

Никто же не станет винить меня за выстрел в спину, да?

Крис и Брад, вместе с тем, также столкнулись с вражескими солдатами. Первый был в ставшей уже фирменной набедренной повязке, когда выводил одного врага за другим из строя своим деревянным мечом.

Один из врагов крикнул:

— Гах! Как парень, одетый как клоун, может быть настолько силён!

— Клоуны такой одежды не носят! — возмутился Крис, вырубив кричавшего тяжёлым ударом деревянного меча.

Брад неспешно следовал за ним, сопровождаемый отрядом людей в парадной броне, в руках которых вместо оружия были музыкальные инструменты.

Заметившие их враги начали отступление, осознав, что с этими парнями им не справиться.

— Их слишком много! Зовите подкрепление!

— Наверное это главные силы врага!

— Чёртовы варвары из королевства!

Брад, увидевший, как враги бросаются прочь, тяжело вздохнул. С лёгким хлопком отряд за его спиной исчез.

— Какая жалость, а ведь я только хотел начать своё настроение. Какая торопливая оказалась аудитория. Кстати, Крис, очень неплохой разогрев.

Надменность Брада заставила Криса легонько стукнуть его деревянным мечом по голове.

— А-ай! За что это?! — возмутился Брад.

— Хватит оставлять всю драку на меня, займись уже делом.

Брад покачал головой.

— Ты так ничего и не понял, верно? Ведущий актёр вступает в действо немного запаздывая.

— И когда ты успел стать ведущим? По мне так очевидно, что главная роль досталась Бартфорту. Он предложил нам план, и спасаем мы

знакомую. Мне кажется, ты один из второстепенных персонажей.

Брад нахмурился.

— Я ведущий актёр своей истории… так что я всегда протагонист.

— Неужели? Удобно устроился. В общем, ноги переставляй. Если эти ребята вернутся с подкреплением у нас прибавится проблем.

— Постой, не несись так быстро!

Крис бросился вдогонку за отрядом врагов, а Браду пришлось поспешить за ним.

— Гах! Вот уж не думал, что мне достанется защита корабля, — пробормотал Джулиус, оставшийся в бронекостюме на палубе

. Остальные должны были проникнуть на борт вражеского судна, в то время как он остался на страже. Принц был недоволен, он хотел быть на передовой.

— Джулиус, давай не отлынивай! — приказала находившаяся на мостике Эйнхорна Мари. Анжелика, Оливия и Ноэль были с ней рядом. Там же находились Кайл и Карла, вся компания была в сборе.

Джулиус вздохнул:

— Я понимаю, как важно тебя защитить, Мари, но мне слишком не нравится оставаться позади. — Несмотря на жалобы, голос Мари явно придал принцу сил. — Впрочем, враги решили пожаловать сами.

Принадлежавшие дому Бариэль бронекостюмы летели к Эйнхорну. Вместе с ними, на корабль попыталось проникнуть и несколько вооружённых солдат без Брони.

— Меня вам всё равно не пройти! — крикнул принц и сделал предупредительный выстрел. Пытавшиеся пробежать солдаты остановились, а бронекостюмы отправились в бой.

Джулиус уклонился от первых ударов и взялся за меч. Он срезал ноги первому бронекостюму, лезвие прошло через металл, как нож сквозь масло. Вражеский бронекостюм потерял равновесие и упал на палубу одного из союзных кораблей и замер.

— Эта броня просто невероятна. Вот значит, какой мощью распоряжается Бартфорт?

Джулиус сходился с Леоном в дуэли, но никогда не задумывался о том, насколько его противник смертелен в бою на самом деле. Мысль об этом ужаснула Джулиуса, и вместе с тем он осознал насколько Леону приходилось сдерживаться, чтобы не поубивать их пятерых на арене, что вызывало очень неприятную эмоцию. Бестактность Леона вызвала у принца злость, однако он осознал, что тот, на самом деле, беспокоился за их жизни. Сложно было поверить, что Леон действительно пытался позаботиться о их будущем.

— Если я не смогу выполнить свою роль в Броне, обладающей такой мощью, насмешкам Леона не будет конца. Не переживу такого позора.

Возникший в голове Джулиуса образ ухмыляющегося Леона подстегнул его действовать.

Следующему противнику принц срубил руки, оставив его безоружным. Чтобы испугать остальных, он крикнул:

— Кто успел загадать последнее желание, подходите!

Одинокая броня вылетела вперёд из строя.

— В таком случае, сразись со мной! — голос принадлежал Лойку. Он полетел прямо на Джулиуса.

Принц уклонился от удара.

— Хочешь покончить с жизнью?

Лойк бросился на него в суицидальном порыве, отчего принципиально не убивавшему принцу не удалось бы оставить его в живых ответным ударом. Лойку, впрочем, терять было нечего.

— Я узнал твой голос, — ответил Лойк. — Ты же… принц королевства?

— И что с того? — спросил Джулиус.

— Ничего. Просто заметил. Если Луиза так сильно вам нужна, придётся меня убить!

Победить Лойка бы просто, но, если Джулиус ошибётся с нанесением удара, он может ненароком его убить. Битва стала на порядок сложнее.

Хьюгус вёл в бой отряд солдат и рыцарей дома Друилль.

— Да убейте вы их наконец! — зарычал он.

— М-мы пытаемся! Но они слишком слаженно работают вместе.

Ему довелось столкнуться с объединённой мощью Джилка и Грега. Последний, по большей части голый мускулистый парень с автоматом наперевес принялся обсуждать тактику нападения со своим компаньоном.

— Джилк, в общем, прикрой меня.

— Ты на них голышом побежишь? Головой ударился, или что?

Грег достал из своих шорт прибор и показал его Джилку.

— Пока у меня есть эта штука, будь я хоть голый, пули меня не возьмут. Так Люксион сказал.

— Откуда ты сейчас достал эту штуку? Убери её от меня подальше!

Грег засунул прибор обратно в шорты и вскинул автомат наизготовку.

— В общем, прикрой меня со спины. Я пошёл! — с этими словами он бросился в лобовой натиск на врагов.

— Он голый?!

— Ч-что за чертовщина! Наши пули его не берут!

— Сейчас заклинани… — один из рыцарей попытался подготовить заклинание, но тут же получил пулю от Джилка.

Наблюдая, как его люди один за другим ложатся от града резиновых пуль, Хьюгус вскинул правую руку. — Дикари из королевства, думаете вы!..

— На, подавись! — Грег прекрасно понимал, что столкновение с божественной защитой Священного Древа не принесёт ничего кроме проблем, знал, как на это ответить. Он ударил Хьюгуса ногой, отправив его в полёт до того, как печать оказалась задействована.

— Да как ты… — Хьюгус повернулся, но к этому моменту ствол автомата оказался у его головы.

— Шах и мат. Разобраться с этой вашей силой Священного Древа можно до того, как вы ею воспользовались. Легче лёгкого, — Грег хвалился так, словно подобрал какое-то хитроумное решение, а не разбил врага грубой силой.

Подходивший сзади Джилк вытащил пистолет и выстрелил из него в Хьюгуса.

— Ааааааауууу! — парень схватился за своё лицо руками и начал кататься по пулу.

Джилк посмотрел на него безразличным взглядом и достал кандалы.

— Ну и зачем ты перед ним речи толкаешь? В этом монологе не было смысла. Просто выстрели. А вообще, вот кандалы, надень на него.

Люксион подготовил особые оковы, сломать которые не так просто. Даже обладателям метки из Шести Великих Домов из них не сбежать.

Хьюгус пытался сопротивляться даже после того, как его руки оказались скованы, несмотря на огромный, вздувшийся на щеке отёк.

— Вы не знаете с кем связались! На подобное могут решится только последние идиоты. Не знаю, какие цели вы преследуете спасением Луизы, но республика в стороне не останется. И я не забыл ваши лица. Вы за всё заплатите!

Грег и Джил переглянулись и рассмеялись от души.

— Слышал его? — Грег ткнул через плечо большим пальцем. — Он прав, вообще-то. Бартфорт бездумно кинулся её спасать.

— Ну, он же придурок. Как в плохом смысле, так и в хорошем. Именно поэтому бессмысленно слушать любые угрозы, которые этот парень будет кричать. Если, конечно, он не сможет придумать что-нибудь интересное.

Оставив Хьюгуса позади, парни пошли дальше по коридору.

— Э-эй! А ну стойте! Неужели вы оставите меня здесь связанным? Я-я же из Шести Великих Домов, чтобы вы знали! Меня зовут Хьюгус! Неужели вы обо мне не слышали?

Грег бросил на него взгляд.

— Да мне плевать. Лучше бы своё имя оставил для следующей встречи. Хотя, раз уж ты настаиваешь, меня звать Грег.

— А я Джилк. — Джилк махнул рукой. — Надеюсь в будущем выпить с тобой чашечку чая.

Хьюгус ошеломлённо пробормотал: «Чего?»

Разобравшись с очередной порцией вражеских солдат, я оказался в длинном коридоре. На распутье стоял одинокий парень. Я направил на него оружие, но он грустно улыбнулся и поднял руки.

— Сдаюсь, — сказал он.

— Как-то слишком просто. Замышляешь подлость?

В парне я узнал Эмиля. Издалека мы виделись с ним частенько, а вот заговорили впервые.

Он смущённо почесал щёку.

— Видишь ли, мне не слишком нравятся страшные и болезненные вещи. Людям из дома Плевен я уже приказал отступить. Если ищешь Луизу, она прямо по коридору, в этой стороне.

Мне показалось, что он говорит правду. Я опустил оружие и пошёл дальше, на всякий случай не ослабляя бдительности.

— Я не вижу солдат и рыцарей Ролтов, — обратился ко мне Эмиль. — Только они никого не отправили в сопровождение. Вы с ними в сговоре?

Я остановился и улыбнулся Эмилю. Видимо, он принял этот жест за ответ, потому что его лицо просияло.

— Так и знал! Время атаки, место для нападения, всё было подготовлено на отлично. Я знал, что кто-то предоставил всю информацию о полёте.

Ролты действительно меня поддержали. С превеликим удовольствием, должен сказать.

— Знаешь, болтать перед врагом не самый лучший шаг, — ответил я. — Не вини меня, если придётся пустить тебе пулю за рассудительность.

— Вы не станете так поступать. Кстати, впереди вас ждёт Серж. Поверьте мне на слово, он сильный противник.

— Вот и хорошо, уже жду с нетерпением! Нет ничего лучше, чем сбить с надменного парня спесь. Хотя это всего лишь вишенка на торте. Я здесь, чтобы Луизу вытащить.

Расставшись с Эмилем, вскоре я увидел дверь.

Серж поднялся с кресла и начал разминаться. Служанки Луизы вскрикивали, когда на корабле раздавались выстрелы и крики. По радио доносились объявления о том, что корабль захватывают сектор за сектором. Луиза знала, что скоро настанет очередь её комнаты, нравится ей это или нет.

Когда её служанки, были готовы разрыдаться, за дверью раздались шаги.

Серж потянулся к пистолету.

— Все вы, сидите в сторонке. — В следующее мгновение он разрядил в дверь обойму. Выстрелы эхом прокатились по комнате, пустые гильзы упали на пол и покатились к двери. Из ствола пистолета Сержа потянулся белый дымок. Он швырнул его в сторону и взялся за копьё.

Дверь была пробита во множестве мест, и вторженец просто открыл её пинком. В его руках был автомат.

— Я пришёл поиграть, — зловеще ухмыльнувшись, сказал Леон. Он направил оружие на Сержа и нажал на курок.

Оружие, которое выпускает множество снарядов разом, для республики невиданная вещь, отчего вооружение Леона казалось устрашающим. Серж, впрочем, вытянул руку и поставил перед собой магический барьер. Резиновые пули посыпались на пол.

Взглянув на снаряды Серж фыркнул:

— Ты слишком мягок. Если идёшь в бой, хотя бы патроны настоящие бери. Я здесь, чтобы с тобой разделаться, и сдерживаться не собираюсь. — по меньшей мере, выбор нелетального оружия Леоном его расстроил.

Леон отбросил автомат и взялся за рукоять меча.

— Отлично. Люблю обламывать надменных придурков, вроде тебя! Я тебя возненавидел с тех самых пор, когда увидел твою отвратительную рожу. — отыгрывая роль отъявленного злодея, он бросился вперёд, замахнувшись мечом.

Уголки губ Сержа поползли наверх, когда он парировал удар.

— В твоих ударах совсем нет силы. Мне казалось, ребята из королевства должны быть крепче!.. — свои слова он сопроводил пинком, отправившим Леона в полёт.

Леон покатился по полу, изогнувшись так, чтобы можно было быстро вскочить на ноги. Однако, поднявшись, он приложил тыльную сторону ладони ко рту.

Серж начал бой копьём на расстоянии, оценивая навыки противника.

— Не ужасно, но победить ты не сможешь.

Леон изменился в лице.

В то же время, Крис и Брад наткнулись на отряд солдат, возглавляемых Нарциссом. Брад взял их на прицел, а Нарцисс поднял руки в воздух.

— Чего? Неужели не хотите больше драться? — Брад озадаченно нахмурился.

— Если честно, — заговорил Нарцисс, — я знаю Луизу с детства, и я её обучал, так что мне не слишком хотелось приносить её в жертву. Отчасти я даже рад, что вы заявились её похитить.

Брад опустил оружие.

— Видимо, ещё хоть в ком-то из великих домов остался голос разума. Какое облегчение. Мне начало казаться, что все вы похожи на Пьера.

— Пьера можно назвать уникальным случаем. Кстати, если вы собираетесь продолжать захват, я хотел бы вас предостеречь.

Крис нахмурился.

— Думаешь нас застанут врасплох?

— Мне известно, насколько вы сильны, но вы просто не понимаете… Сержа стоит бояться.

— Стоит бояться, говоришь?

Нарцисс ходил с парнями из Холфорта в подземелье. Он видел, насколько они сильны, но даже на его взгляд Серж их превосходил.

— Он невероятно силён. Пару лет назад он забил монстра голыми руками, не полагаясь на защиту древа. И монстр был не из мелких, это был двухметровый гигант.

Если это случилось пару лет назад, Сержу тогда было пятнадцать. Человек, уже тогда способный голыми руками прикончить монстра, сейчас должен быть действительно страшным противником.

Брад, впрочем, впечатлённым не выглядел.

— Какая поразительная мощь… Слушай, Крис, у тебя кандалы есть?

Крис просунул руку под набедренную повязку, отчего Брад вытянулся в лице.

— Почему ты

их положил? Знаешь, я их даже трогать не хочу, надевай сам.

Крис покачал головой.

— У меня не было другого выбора. Единственный недостаток набедренной повязки в том, что на ней нет карманов, зато во всём остальном это идеальный наряд… Ммм? Кажется, Бартфорт вышел на свою цель. — устройство в ухе передавало ему информацию.

Заметив, что парни не придали его предупреждению должного значения, Нарцисс рассердился:

— Вы вообще меня слышали?! Я же вам сказал, Луизу охраняет Серж. И он очень,

по-настоящему

, силён! Нет… «силён» не то слово. Ваши шансы против него невелики. Если кто-то из вас сейчас же не отправится на помощь Леону, он покойник.

Брад посмотрел на Нарцисса и вздохнул:

— Тебя же Нарцисс зовут, да? Ты столько раз видел, но так ничего и не понял?

Крис начал заковывать Нарцисса, а тот старался не обращать внимания на неожиданно высокую температуру кандалов. Он решил, что лучше об этом не думать.

Ему ответил Крис:

— Слушай, я понятия не имею, что у тебя в голове, но Бартфорта героем не просто так зовут. Одной только силе он ещё не проиграл ни разу. Знаешь, из-за того, что силой его не взять, он и оказывается такой занозой в заднице.

Брад кивнул:

— И не говори. Скорее всего, по бедняге Сержу он пройдётся очень крепко. Бартфорт терпеть не может таких людей. И вообще, из всех людей мира он последний, с кем я хотел бы схватиться всерьёз.

— Да и я тоже. В проводимой по правилам дуэли ещё может быть, но из настоящей драки я бы бежал без оглядки.

Слушая комментарии парней и не понимая, почему они так верят в Леона, Нарцисс задумался о том, восхищаются Леоном эти двое или всё-таки его недолюбливают.

В то же время, Джулиус был вынужден сражаться с Лойком над Эйнхорном, кораблём Леона.

— Неужели ты всерьёз намерен умереть?! — Джулиус ощущал необъяснимое давление.

Лойк снова бросился в бесшабашную атаку, но принц отлетел с его пути и воспользовался моментом, чтобы ударить бронекостюм по левой руке. Броня Лойка едва ли не трещала по швам, потому нанести решающий удар Джулиус не решался.

— Как же сложно сдерживаться, — пробормотал он. — Тебя зовут Лойк, не так ли? Если продолжишь в том же духе, только покончишь с собой.

Джулиус сказал это из беспокойства о противнике, но Лойка подобные слова не потревожили.

— И что с того?

— Я всё равно, что мертвец. У меня в жизни ничего не осталось... НИЧЕГО! — Лойк взревел и снова бросился атаковать.

Джулиус перехватил бронекостюм и бросил его на палубу Эйнхорна. Приземлившись следом, он сорвал броню с кабины пилота. Лойк сидел внутри, его налитые кровью глаза впились в белого робота. Последний раз Джулиус видел Лойка приличным аристократом, но в этот раз парень был тенью прошлого себя. Его взгляд был злобным, щёки впали, было видно, что он заметно потерял в весе. Судя по всему, после прогремевшего на всю страну скандала его жизнь стала гораздо хуже.

Лойк выбрался из кабины, схватившись за висевший на поясе меч. Он принял боевую стойку, несмотря на то что принц остался в своём бронекостюме.

— Я же сказал, у меня ничего нет, — ответил Лойк. — Мне сказали умереть здесь и больше не возвращаться. Мне некуда идти.

Джулиус мог представить, через что Лойку пришлось пройти. Его семья желает его смерти. Видеть его в таком состоянии было непросто. Потому принц покинул кабину своей Брони, спрыгнул на палубу и достал свой меч из ножен.

Раз продолжать жить ему слишком постыдно, полагаю, я должен оборвать его жизнь.

Руку Джулиуса наполняла отнюдь не ненависть, он сочувствовал Лойку и считал, что лишить парня жизни будет лучшим решением.

Когда принц покинул броню, Лойк устало улыбнулся. Он осознал, что Джулиус решил убить его всерьёз.

— Я благодарен тебе, принц королевства, за то, что ты даруешь мне место, в котором не стыдно умереть. Ты придаёшь смысл последним мгновениям моей жизни.

Лойк никак не осмеливался наложить на себя руки и не мог найти никого, кто был бы готов его убить. Он болтался будто во сне, надеясь, что семья всё-таки лишит его жизни. И эта битва дала ему возможность оставить этот мир.

— Я это закончу, — ответил Джулиус.

Парни вскинули оружие наизготовку.

Ноэль вдруг выбежала на палубу из корабельной пристройки. Задыхаясь, она вывалилась из дверей, когда она оказалась снаружи, её скорость заметно упала.

— Ноэль, вернись внутрь! — приказал Джулиус, увидев девушку на палубе.

Увидев её Лойк переменился в лице и тут же отвернулся, смотря только на принца.

— Ноэль! Я… я правда тебя любил. Это чувство было искренним.

— Хватит, Лойк. Не нужно заходить так далеко. Я не хочу видеть, как Луиза жертвует собой. Я не хочу, чтобы она умирала! Но то же я могу сказать и о тебе. Ты не должен умирать!

— Я уже мёртв. Моя жизнь пуста. Бессмысленна. — слёзы покатились из глаз Лойка, он опустил взгляд и меч безвольно опустился следом. — Никому не нужен аристократ без защиты Священного Древа. Моя жизнь ничего не стоит. Время идёт, рано или поздно меня всё равно убьют по приказу отца. Если не так, то болезнь загонит меня в могилу. Я лучше лишусь жизни в почётном бою! — Лойк решил, что его смерть может иметь хоть какое-то значение, в отличие от жизни.

Стоявший в боевой стойке Джулиус не торопился нападать, позволяя Ноэль и Лойку сказать то, что должно быть сказано.

— Тогда просто покинь это место! — попыталась уговорить парня Ноэль. — Ты можешь жить дальше без защиты древа. Тебе не нужно быть Лойком из Шести Великих Домов. Ты можешь быть самым обычным Лойком.

Лойк, сквозь слёзы, рассмеялся:

— Это не так. Это уже невозможно.

— Столько времени я заявлял, что тебя люблю, но совсем тебя не видел. Я не мог даже открыть глаза! Я приковал тебя к себе и заставил страдать.

тебя. Вот почему моя жизнь ничего не стоит!

Лойк жаждал смерти из-за шрамов, которые оставил на сердце Ноэль. Окончательно потеряв девушку, он наконец смог увидеть со стороны, чем всё это время занимался. Выбросив клинок из рук он расставил руки.

— Принц Джулиус, я больше не могу бороться. Я знаю, как эгоистична моя просьба, но закончите всё одним ударом, прошу вас!

Джулиус крепче перехватил рукоять меча.

— Хорошо. Хочешь сказать что-нибудь напоследок?

Лойк улыбнулся, от его улыбки веяло спокойствием:

— Ноэль, мне очень жаль. Ещё я хотел бы попросить прощения у вас, Ваше Высочество, за положение, в которое вас поставил. И мне хотелось бы извиниться перед графом. Передайте ему, что мне искренне жаль.

— Он обязательно получит твоё сообщение. — Джулиус сделал шаг вперёд, занося меч. Но, прежде чем он успел его опустить, кто-то налетел на Лойка сбоку.

— Я наслушалась чуши, которую ты городишь, испорченный ублюдок!!!

Лойк кубарем покатился по палубе, закашливаясь и харкая кровью. Руки Джулиуса опустились сами собой.

— Мари? Ммм… мне казалось, нам стоит исполнить просьбу Лойка? — неожиданное появление девушки привело принца в замешательство.

Ноэль тоже не могла понять, что именно случилось.

— Ри? Это… Ты Лойка запустила?.. — она и представить себе не могла, что миниатюрная девушка способна ударом отправить в полёт рослого парня. Джулиус, впрочем, в этом не сомневался. Ему на собственной шкуре удалось прочувствовать тяжесть её ударов.

Кулаки у Мари тяжёлые, словно валуны.

Без шуток. Мари могла сбить с ног парня в два раза крупнее её одним ударом.

Сжимая кулаки, Мари затопала к Лойку. Схватив парня за волосы, она подтянула его к себе и отвесила пощёчину, а потом вернула ещё один удар.

— Простите… не надо больше… — взмолился Лойк, но Мари продолжила его хлестать, пока щёки не вздулись.

После она остановилась, чтобы отдышаться, и придвинула его лицо к своему.

— Что за белиберду я сейчас слушала, про желание умереть? Думаешь жизнь не стоит того, чтобы её жить? Ну разбили тебе сердце, думаешь это даёт тебе право стать героиней дешёвой драмы? Какая мерзость.

— Н-но я… — попытался оправдаться Лойк, однако его лицо уже отекло и слова застревали в горле. Взгляд Мари его заткнул, прежде чем он успел придумать что-либо в своё оправдание. Она буквально испепеляла парня взглядом.

— Видишь? Вот поэтому Ноэль не хотела с тобой быть. Если первая любовь накрылась, ты идёшь и ищешь следующую. Неужели ты всерьёз решил вцепиться в разбитое сердце и выбросить свою жизнь, как несносное дитя? Ты нас за дураков держишь? А?!

Мари начала трясти Лойка, периодически ударяя его о палубу.

— Знаешь, сколько людей, отчаянно цеплявшихся за жизнь, безжалостно лишились какого-либо шанса?! — закричала она. — Если подохнешь из-за такой тупой причины, я тебя прокляну!

— Засунь эти «но»!.. Слушай сюда. С того самого момента, как ты родился в этом мире, тебе приходится сражаться за выживание. И положение у тебя далеко не из худших: ты молод, здоров и силён. А тут ты решаешь умереть, потому что сердечко разбилось? Хватит быть ребёнком! Думаешь, люди будут лучшего о тебе мнения, если ты умрёшь на этом самом месте? Может, мозгами наконец пошевелишь?

Несмотря на все аргументы, взгляд Лойка оставался решительным. Даже Джулиус счёл аргументы девушки убедительными.

Только вот… зачем ей убеждать Лойка оставаться в живых?

Мари даже не была с ним знакома, насколько Джулиусу было известно. Его лучшим предположением было, что девушка просто не могла вынести разговоров, которые он вёл.

— Знаешь, как ты сможешь выглядеть лучше в глазах других людей? Выживай до самого конца. Самые крутые из людей цепляются за жизнь когтями и клыками. А ты сейчас просто испорченный жалкий мальчишка. В тебе нет ничего привлекательного, понятно, почему Ноэль тебя возненавидела.

Лойк опустил взгляд в землю.

— Разве вы меня поймёте? Как аристократ я лишился всего. Что вы можете знать о моей судьбе?

— Ничего! Зато я точно знаю, что ты напыщенный урод, потому что жаждешь сочувствия после того, как ни разу не задумался о чувствах Ноэль. Если ты мужчина, то соберись и вылези из ямы, в которую тебя закинули. Ты всё причитаешь о том, что Священное Древо лишило тебя защиты, только вот, представляешь, у нас её отродясь не было, и мы живы. Ну а я? У меня нет ничего дворянского, только куча долгов. — Мари схватила Лойка за грудки и заставила поднять на ноги, а потом шлёпнула по животу. — Любой, кто готов добровольно расстаться с жизнью — слабак. У тех, кто родился на дне, шансов выплыть почти нет. Перед тем как городить подобную чушь, хотя бы рискни побороться за жизнь. У тебя ещё куча времени, чтобы начать с начала.

— Н-ну да. — Лойк начал всхлипывать, а Мари его обняла.

Джулиус, слышавший разговор, не мог и подумать, что Лойка можно было заставить передумать, но Мари это удалось. Сам он решил не произносить картинную речь, потому что считал её бесполезной. Вернувшись в кабину своей Брони, он осмотрелся.

Флот республики так и не нападает на Эйнхорн, да? Интересно, это Бартфорт их так напугал? Или потому что у него на руке Метка Стража?

Поскольку Эйнхорн подошёл к кораблю под пиратским флагом, Джулиус вряд ли стал бы возмущаться, подвергнувшись нападению, но почему-то Фернанд не отправлял свои корабли в атаку.

Полагаю, Бартфорту осталось только забрать Луизу.