Том 4 Глава 65

Глава 11. Очередь Леона

— На самом деле я трус.

Когда я произнёс эту фразу, на арене стало тихо. Даже Пьер на мгновение заткнулся, прежде чем перейти к очередному оскорблению.

— Хах, теперь ты начинаешь умолять сохранить тебе жизнь? Слишком поздно!

— Что именно прозвучало, как мольба? — хмыкнул я. — Я просто признал, что я трус. Твой мелкий мозг не в силах постичь даже этого?

— Ну хватит, ты труп!

— Да, да, тявкаешь ты отменно. Знаешь, тебе бы у Эль поучиться. Она хорошая девочка. Почти не лает.

Мои слова снова заставили его слететь с катушек, он бросился на меня, замахнувшись косой, явно намереваясь поделить меня на две части.

Мари и её придурки спасли заложников. Теперь я могу не сдерживаться, к тому же, один из главных участников моего небольшого шоу явно начнёт после этого своё выступление.

— Ты смешон! — взревел Пьер.

Я уклонился от его атаки, скользнув между ногами Арроганза. Оказавшись за спиной бронекостюма, я легонько хлопнул по нему рукой.

Арроганз рухнул на землю.

— Ау! — вскрикнул из кабины Пьер. Падение явно его разозлило. — П-проклятье! Эта дрянная Броня сама упала. Как этот кусок металлолома смеет меня позорить?!

Хах! Он думал, что Арроганз его подвёл.

— Он упал не сам по себе, — сказал я. — Я

тебя упасть.

— Что? — выпалил Пьер. В его голове явно вертелся вопрос: «Что за чушь ты несёшь?»

Такому и правда очень сложно не удивиться.

— Я же сказал, — повторил я, — я трус и дерусь только тогда, когда уверен в своей победе.

— Что ты?..

— Так и не понял? Я знал, что я тебя побью. Поэтому согласился на дуэль. Я знал, что ты выйдешь против меня в Арроганзе, и вышел на бой безоружным. Потому что понимал, что одержу победу. Я здесь только поэтому.

— Что? Хах! Броня просто споткнулась! Не зарывайся! — Пьер поднял себя на ноги и бросился в атаку.

Однако, когда Арроганз оказался ко мне достаточно близко, я схватил его за палец и подкинул в воздух. Зрелище явно было противоестественным… огромная Броня, кувыркаясь, полетела по Арене, с орущим из кабины Пьером.

— Ублю-у-у-удок! — ревел он.

Я повернулся к лежавшему на земле роботу и начал разминать плечи.

— Ты беспомощный червяк. То, что ты не достал меня, даже сидя в Арроганзе, указывает на то, насколько ты бездарен. Ой, прости, как неосмотрительно с моей стороны. Ты не бездарен. Ты ни на что не годен, как человеческое существо, в целом.

— Это просто случайность! Не думай, что это повторится!

Пьер поднялся снова, однако к этому моменту я успел с ним сблизиться и ударил по одной из бронированных плит. Арроганз снова отлетел и оказался на земле.

— Третья случайность подряд. Как тебе, Пьер? Может всё-таки признаешь, что ты не способен меня побить?

Зрители не могли поверить своим глазам. Что вообще происходит на арене? Мелкий человек, швырял огромного робота из стороны в сторону, как пушинку. Кое-кто из зрителей даже начал хлопать.

— Голыми руками? — произнёс Нарцисс. — Такое вообще возможно? Это какая-то техника безоружного боя? Может магия? — Ему оставалось лишь гадать, что происходит на самом деле.

— Просто следи за боем, — гаркнула Луиза.

— Знаю, знаю. Но ведь преимущество по-прежнему за Пьером, верно?

Несмотря на неожиданное развитие событий, Нарцисс продолжал волноваться. В конце концов Пьер оставался в сохранности Брони, а Леон был безоружен. Словно этого было мало, силы Леона явно подходили к концу. Да, он пользовался разгоном от атак Пьера, чтобы зашвырнуть Броню как можно дальше, но усталость явно одерживала верх.

— Ему нужен запасной план, — сказала Луиза.

Она тоже беспокоилась. Как бы ей не хотелось объявить Леона победителем, он мог лишь заставлять робота падать на арену. Леон должен нанести какой-то заметный ущерб, чтобы выиграть в этой дуэли. Иначе толпа будет сомневаться в её суждении и не признает поражение Пьера. Леону нужна чистая и безоговорочная победа.

Нарцисс бросил на неё взгляд.

— Луиза, он не твой младший брат.

Луиза закрыла глаза.

— Если знаешь, не сближайся с ним. Он не отсюда. Настанет день, когда он уедет.

— Не нужно мне напоминать.

Этот разговор прервал подбежавший к Нарциссу Клемент. Его лицо заливал холодный пот, он был невероятно мрачен.

— Профессор Клемент, что случилось?

Нарцисс подумал, что Пьер натворил что-то ещё и морально подготовился услышать, что это было.

— На дом Фейвел напали. Там настоящая бойня!

— Что ты сказал? — раскрыл рот Нарцисс.

Луиза помотала головой.

— В каком смысле напали? Что это за нападение?

Учитывая политическую стабильность, сложно было поверить, что один из Шести Великих домов пойдёт против другого.

Клемент бросил мимолётный взгляд на арену, где Леон в очередной раз швырнул Пьера.

— Прошу прощения. Данные пока невозможно подтвердить, но, насколько я слышал, дом Фейвел атакован одним холфортским кораблём… хозяином которого является гражданин Республики Альзер.

Леон эффектным движением перекинул Арроганз через себя, вызвав ликующие крики и аплодисменты с трибун. Недостаток любви к Пьеру говорил сам за себя.

— Один корабль? Тот, который принадлежит Леону? Он вышел из-под контроля?

Клемент приложил руку к щеке и смущённо ойкнул:

— Божечки, я даже не знаю. То есть, невозможно убедиться в правдивости этого слуха. Но сейчас на территории дома Фейвел

определённо

проходит какая-то битва. Республика отправила туда флот. Нам следует остановить дуэль и сопроводить всех в безопасную зону.

Нарцисс нахмурился:

— Поверить не могу что это происходит.

Неужели Эйнхорн мог выйти из-под контроля и атаковать территорию своего владельца?

— Смотреть на это больше не могу, — сказала Луиза. — Своим именем я положу этой дуэли конец.

— Хорошо, — сказал Нарцисс. — Давай отменим сражение.

Они собирались исполнить принятое решение, но тут раздался бешенный рёв Пьера.

— Не смейте надо мной смеяться! — взревел он на толпу. — Я вас всех в пыль обращу!

Контейнер на спине Арроганза распахнулся и из него на трибуны полетел целый рой ракет.

Луиза только и могла вскрикнуть:

— Этот червь!

Нарцисс и Клемент раскрыли рты. Пьер атаковал не только Леона, он решил напасть на зрителей! Щит, поблёскивая, задержал ракеты и взрывные волны не достигли зрителей, однако сразу после этого он треснул. Трибуны охватил дым.

Незадолго до начала дуэли Эйнхорн покинул гавань. Один из приспешников Пьера заметил смену обстановки за окном, и подумал, что это странно, однако не придал этому большого значения.

— Кто-то решил угнать корабль без разрешения? Или лорд Пьер отдал приказ? — он вышел из каюты и, зевая, зашагал по коридору Эйнхорна. — А где все?

Судно выглядело покинутым.

Парень шёл, пока не набрёл на робота. Эти роботы управляли кораблём, и, благодаря им, в экипаже не было нужды. Безногий робот парил в воздухе с метлой в руках. Проходя мимо, парень пнул машину.

— Эй ты, где мои приятели?

Приспешники Пьера с роботами не церемонились. Обычно машины ничего не делали в ответ, но сейчас всё было по-другому. Робот блеснул единственным красным глазом, поворачиваясь к парню.

— Что, недоволен? Давай, показывай, где они есть.

Робот огрел парня метлой по голове.

— У-ублюдок мелкий! Вздумал меня ослушаться?!

Робот продолжил лупить парня метлой, а тот в ответ вытащил нож. Он попытался ударить, но слишком поздно заметил за своей спиной кое-что ещё.

Над ним нависла здоровенная машина. Обычно она служила в качестве грузчика, но сейчас две толстенные руки ударили по голове парня, заставив его потерять сознание.

Люксион парил на мостике Эйнхорна, раздавая приказы роботам по всему кораблю.

— Переходим к следующей стадии плана. Место назначения: дом Фейвел.

Прихвостни Пьера лежали на полу, связанные. Они не могли остановить продвижение

на территорию дома Фейвел. К несчастью, один из кораблей местных сил правопорядка преградил дорогу.

— Прошу вас остановиться, — вежливо обратился офицер.

Команда корабля сил правопорядка увидела эмблему на носу Эйнорна. Более того, Люксион узнал голос командующего офицера.

— Полагаю, хозяин назвал бы это «кармическим воздаянием»?

Именно этот офицер встретил Эйнхорн на подлёте к республике. После того, как он обошёлся с Арроганзом, Люксион мечтал о хладнокровной мести.

По команде Люксиона были запущены ракеты. Вражеское судно начало медленно снижаться. На палубе загорелось пламя и экипаж начал готовиться к эвакуации. Капитан первым ринулся к спасательным шлюпкам.

— Продолжаем.

Эйнхорн запустил больше ракет, одна из которых прицельно ударила в шлюпку капитана. Шлюпка полетела к земле, однако Люксион рассчитал атаку так, чтобы никто не был убит. Он слушал, как кричит и воет командующий офицер. Люксион счёл месть удовлетворительной. В конце концов убийство не в «стиле» Леона.

— Как же непросто исполнять свою работу, соответствуя вкусам хозяина.

Предоставив падающий корабль самому себе, Эйнхорн начал продвигаться вглубь территории дома Фейвел.

Некоторые из приспешников Пьера не были пойманы роботами и начали колотить в дверь капитанского мостика.

— Эй, что здесь происходит?!

— Ты зашёл слишком далеко! Веди корабль обратно в гавань!

— Неужели лорд Пьер мог приказать нечто подобное?! Что с этими роботами? С-стойте! Не приближайтесь!

Люксион быстро заткнул недовольные голоса.

Когда Эйнхорн завис над землями дома Фейвел, он начал систематически уничтожать ключевые локации, в первую очередь военного назначения. Упавший корабль правопорядка явно отправил сигнал бедствия, поскольку скоро небо вокруг заполонили подобные суда. Однако, видя на носу

эмблему Дома Фейвел, они не могли открыть огонь по готовности.

— Пора от них избавиться, — отдал приказ Люксион.

Корабли получали снаряды один за другим, Люксион проводил расчёты, чтобы они не падали на здания, в которых были люди. Избавившись от охраны, он воспроизвёл через громкоговорители заранее подготовленные сообщения:

— Ха-ха-ха! Нет никого сильнее нас!

— Получайте! Мы уничтожим врагов лорда Пьера!

— Летим в центр этих земель.

Голоса принадлежали приспешникам Пьера. Люксион записал их голоса, проанализировал их и подготовил несколько угрожающих фраз. Находившиеся за дверью приспешники Пьера завопили.

— С-стойте, что здесь происходит?!

— Хватит! Что это за игры?!

— Открывай дверь!

Они даже сочли всё происходившее розыгрышем, однако осознали, насколько далеко всё зашло, после уничтожения кораблей правопорядка.

Громкоговоритель одного из кораблей охраны произнёс:

— Глупцы! Вы хоть понимаете, что творите? Заряжайте орудия! Мы должны сдержать этот корабль до появления подкрепления.

По Эйнхорну началась стрельба, но Люксион явно не был намерен шутить.

— Потопить всех.

Всего несколько выстрелов и остатки сил правопорядка отправились к земле.

Неожиданно, с печати на корпусе Эйнхорна полезла лоза. Священное Древо попыталось уничтожить корабль, отказавшийся повиноваться воле Пьера.

— Это растение реагирует слишком медленно, — проговорил Люксион. — Неужели оно считает, что такая мелочь может меня остановить?

Множество безногих роботов полетело к печати с огнемётами и бензопилами в руках. Они жгли и рубили лезшие корни и лозы. Спустя какое-то время активного уничтожения отростков, печать Священного Древа попросту треснула и угасла.

— Если это вся мощь, которая у тебя есть, я могу избавиться от тебя, когда пожелаю.

Люксион замедлил корабль, снова принявшись уничтожать ключевые строения на территории Фейвел. Судно медленно приближалось к замку.

— Вот так. С моей стороны никакого сопротивления. Интересно, как дела у хозяина?

Дым заполнил Арену, не давая Пьеру увидеть, что произошло. Он отчаянно дёргал рычаги управления.

— Ч-что с этой штукой не так? Я ничего не делал!

Он даже не знал, что на спине Арроганза есть ракеты, и уж тем более не запускал их в толпу. Нет, разумеется, причинение вреда бесполезным пешкам его не заботило, однако также на трибунах присутствовали Нарцисс и Луиза, аристократы. Он не посмел бы поднять на них руку.

Была и ещё одна проблема.

— Почему никто не слышит, что я говорю?! — он не мог передать свой голос из кабины, однако слышал, как кто-то говорит его голосом с толпой.

— Я вас всех в пыль обращу!

Облака дыма развеялись, он увидел на трибунах блеск множества печатей. Не только Нарцисса и Луизы — все связанные с древом ученики пользовались его силой для защиты.

— Н-нет! Это не я! Я на вас не нападал!

Пьер любил поиздеваться над теми, кто ниже его по рангу, но не был готов столкнуться с теми, кто ему равен. Тем более, когда против него столько аристократов. Он знал, что поражение неизбежно, потому и не думал пытаться.

— Ха-ха-ха! Жалкие перепуганные цыплята!

Он слушал как его голос провоцирует толпу.

— Хватит! — заорал он. — Прекрати сейчас же!

Он схватился за рычаги управления, но они не поддавались.

Роботизированный голос раздался в кабине:

— Мы перешли к следующему шагу нашего плана.

— Ч-что? Какого плана?! Эй, одноглазый! Ты меня слышишь? Повинуйся мне! Эй! Я приказываю тебе отвечать!

В этот раз голос Люксиона ответил:

— Что тебе нужно?

— Ублюдок, чем ты всё это время был занят? Этот кусок металлолома движется сам по себе! Заставь его остановиться! И ты обязан объяснить Нарциссу и Луизе, что это не моя вина!

Голос Люксиона не был как обычно услужливым, он был ледяным.

— Т-ты тупая железяка! — завизжал Пьер. — Я тебя на запчасти пущу. И Броню тоже! Я даже Леона убить не смог, из-за этого бесполезного бронекостюма. Ты меня унизил.

— Похоже у тебя возникло неверное впечатление.

— А ну объяснись!

— Мой владелец,

единственный

владелец Леон фон Бартфорт.

— Что ты несё…

— Ты никогда не был меня достоин. Самый бесполезный элемент этой брони — это ты.

Пьер заскрипел зубами. Его лицо исказилось в уродливой гримасе ненависти.

— Я никогда этого не забуду. Однажды я убью тебя, клянусь!

— Бред. Ты не способен убить моего хозяина, значит тебе не убить и меня. Впрочем, ты предоставил мне ценнейшую информацию. Потому я отзову предыдущее заявление о твоей бесполезности. Прошу прощения.

— Тупой кусок металла!

— Тебе не стоило связываться с моим хозяином.

Пьер завизжал, проклиная Леона и Люксиона за их сговор.

Леон стоял напротив застывшего на месте огромного робота и ухмылялся.

Дым развеялся, я оказался лицом к лицу с Арроганзом.

— Арроганз! Я тебя возвращаю.

Люди на трибунах пытались бежать.

— Леон, беги! — крик Ноэль пробился сквозь шум толпы. — Пьер сошёл с ума!

На какую-то секунду я задумался. За своими горделивыми криками Пьер скрывает жалкого себя, стремящегося к тому, чего ему никогда не достичь. У него нет внутреннего стержня… он просто скопление комплексов неполноценности по отношению к тем, кто может стоять с ним на равных. Поэтому он противостоит только тем, кто слабее, хочет почувствовать своё превосходство. Если подумать, всё-таки он трусливее меня.

Фух. Наконец-то можно расслабиться.

Арроганз занёс для удара зловещую косу.

— Я тебя уничтожу, заполучу саженец и стану правителем этой страны! — после этого голос Пьера издал маниакальный смех.

— Боюсь, я не позволю тебе сделать этого в моей Броне, Пьер. Конец близок! — ухмыльнулся я, до конца отыгрывая роль великого героя.

Разумеется, всё это было полным бредом. Броня — это, по сути, летающие танки. Как обычный человек может с таким справиться? Дуэль? Всё было сыграно от начала и до конца. Я не мастер боевых искусств, и мне ни за что не отправить Арроганз в воздух ударом руки. Я бы ни за что в такой бой не бросился.

Но я знал, что победа за мной!

Если бы Пьер решил воспользоваться обычной Бронёй, у меня были бы проблемы. Как же хорошо, что он решил покрасоваться Арроганзом.

— Пьер, — закричала Луиза, — хватит этой чуши! Я отсрочу эту дуэль своей властью!

— Ну попробуй! — взревел голос Пьера. — Если ты это сделаешь, я убью этого ублюдка и заберу себе саженец. Никто меня не остановит!

Луиза отпрянула:

— Ты собираешься нарушить клятву, данную Священному Древу?! — Она покачала головой и посмотрела на меня. — Леон, выбирайся оттуда!

— Слишком поздно! — заорал Пьер. — Пора умирать, бесполезный кусок дерьма!

Я принял боксёрскую стойку, готовясь нанести удар.

— Ну давай, Пьер!

Ещё наблюдавшие за боем зрители кричали мне убегать.

Как тепло становится на душе от такой поддержки

. Дома меня осыпали проклятьями, когда я выходил на арену. Альзерийцы просто воплощение сочувствия.

Арроганз обрушил косу на землю, лезвие вошло в землю.

— Вот и… конец!

Уклонившись от удара, я сблизился и стукнул ладонью в бронепластину на груди Арроганза.

Обычно, такой удар на Броне и царапины бы не оставил, но, когда я ударил в кабину Арроганза, нагрудная пластина загорелась. Выронив огромную косу бронекостюм полетел и врезался в стену арены.

Молчание повисло на трибунах.

Я неспешной походкой подобрался к павшей Броне, как раз к моему появлению открылась кабина.

Пьер уставился на меня злобным взглядом.

— Ублюдок, ты меня обману… гах!

Я ударил его по зубам.

— Жаль приносить дурные вести, но дуэль ещё идёт!

Слёзы проступили в его глазах, когда он поднёс руку ко рту. Я схватил его за волосы, вытащил из кабины и швырнул на землю.

— Вот теперь мы на равных! — ухмыльнулся я.

Лучшее ещё впереди

Пьер поднялся на ноги и разразился проклятьями:

— Мерзкий неудачник! Ты заманил меня в ловушку. Третьесортный дрянной рыцарь! Как ты смеешь! Я великий лорд. Я потомок Шести Великих Домов! Меня признало Священное Древо! Тебе это с рук не сойдёт, я тебе покажу, что случается с теми, кто противостоит такому великому челове… гах!

Кажется его понесло, поэтому я снова его ударил. Люксион прислал мне первоклассную перчатку. Даже рука не болела от избиения Пьера.

Надо будет ему спасибо сказать.

Пьер начал сплёвывать кровью. Его тело задрожало. Вместе с плевком вывалился зуб.

— Мой зуб! Зу-у-у-у-у-уб!

Я снова ударил его кулаком в лицо и ухмыльнулся:

— Да не переживай. Помнишь, как твои ребята Брада отделали? Так вот, у него зубы отросли. Магия — замечательная штука, правда? В общем, твои раны — это мелочь.

Пьер оскалился и вытянул в мою сторону правую руку. Метка на его руке загорелась.

— Постой? Ты собираешься использовать защиту Священного Древа? Судя по всему, ты забыл о правилах дуэли.

— А?! — Пьер вдруг осёкся. Судя по всему, он боялся нарушить клятву.

— Ну а сейчас ты мне ответишь за всё, что нам сделал, — сказал я. — Не думай, что я так просто тебя отпущу. У меня целый список причин тебя наказать.

— П-посмеешь меня ударить?! Это тебе аукнется, клянусь! Я уничтожу твой род. Перебью всю твою семью! Ты узнаешь, что такое переходить дорогу дому Фейвел!

— Дрожу от страха.

Когда толпа увидела, как быстро Пьер перешёл на угрозы моей семье, в его сторону полетели недовольные крики.

— Что за подлец. Неужели он опустится до кровной вражды из-за поражения?

— Как он вообще мог проиграть? У него была Броня!

— Поверить не могу, что он оказался настолько слабым…

Пьер не мог спокойно слушать оскорбления:

— А ну заткнулись, черви! Вы, бесполезные насекомые, должны на коленях предо мной стоять. Вы можете наслаждаться жизнью только благодаря нам, шести великим семьям! Вы всего лишь кучка паразитов. Как вы

меня оскорблять!

Взгляды людей становились всё холоднее. Я хлопнул рукой по плечу Пьера, поворачивая его к себе. Когда я выдал ему правый хук, на трибунах поднялись восторженные крики.

Ого, они всерьёз возненавидели этого парня.

— Как-то глупо отвлекаться посреди дуэли. Знаешь, я считаю себя добрым человеком, но к врагам никогда не проявляю пощады.

— Что ты… Аргх!

Схватив его за волосы, я снова ударил его кулаком. Все мои удары были нацелены в его лицо. Наконец, когда я убедился, что он не может говорить отчётливо, я понял, что настоящее шоу начинается прямо сейчас.

— Что с тобой? Почему ты даже не пытаешься дать сдачи?!

Надменное выражение быстро сошло с лица Пьера. Он, не переставая, бормотал, то «Х-хватит!», то «Остановись!», то «Л-ладно я не буду использовать против тебя власть моей семьи!».

У него никакого опыта в получении по лицу. В конце концов он издевался только над теми, кто слабее.

К тому времени, как я выпустил его волосы из свей хватки, его лицо превратилось в кровавое месиво.

— Я пришнаю пораш…

Кажется, он пытался что-то сказать. Скорее всего: «Я признаю поражение», — или что-то вроде. Я предпочёл этого не услышать.

— Хочешь продолжить? Меньшего от наследника шести Великих Домов я и не ожидал! Уважаю твою смелость! Хия!

— Бо-о-о-о-ольно-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о!

В академии я выучил пару приёмов боевых искусств, но начистоту: Пьер оказался самым слабейшим из противников, с которыми я когда-либо дрался. Казалось, это какой-то розыгрыш. Я просто его колотил, а он визжал от боли.

— Што-штой…

— Невероятно, Пьер! Даже в таком состоянии ты требуешь продолжения!

Наверное, он думал, что я перестану, когда он упадёт, потому что после следующего удара он просто рухнул на землю. Он протянул руку к профессору Нарциссу, надеясь, что наблюдатели придут ему на помощь. Однако, прежде чем он успел к ним обратиться, я прыгнул на него и обрушил град ударов.

— Что, думал всё закончится так просто? Бедняга. Я ещё не готов тебя отпустить!

Я избил его так сильно, что он даже о пощаде попросить не мог. Его передние зубы вылетели, он рыдал, пытаясь закрыть лицо руками. А я находил открытые точки и лупил по ним кулаками. Дуэль проходила в одни ворота, а толпа всё равно подбадривала меня довольными выкриками.

— Тебя все здесь презирают, — отметил я. — В смысле, я практически над тобой издеваюсь, а меня всё равно любят.

Пьер всхлипнул:

— Пощади пошалуйшта. Я пришнаю поражение, клянушь!

Судя по всему, он сказал: «Пожалуйста пощади, я признаю поражение, я клянусь».

Я ударил снова. Наверное, я уже должен был бы пожалеть его, как собрата человеческой расы, но передо мной был последний подонок. Я даже уколов совести не ощущал.

— А что ты делал, когда тебя умоляли о пощаде? Думаешь ты какой-то особый случай? Вот тебе жестокая реальность. Слушай, а неплохой жизненный урок получается, да? — Я врезал ему по носу. Кровь текла, не переставая, но я не останавливался. — Знаешь что: из тебя вышла отличная боксёрская груша! Даже после такого я не ощущаю ни тени сожаления. Совсем наоборот, я как будто воздаю по заслугам!

Единственное, за что я мог его похвалить, так это за избиение без чувства вины. Зрители на трибунах не умолкали. В их глазах я точно был героем.

Только вот я совсем не герой!

— Как тебе, опробовать собственного лекарства?

— Кля-гушь, ты заплашиш. — прорычал Пьер.

«Клянусь, ты заплатишь», — да? Похоже, я ещё не сломил его дух. Поразительно. Он просто идеальный злодей.

— Продолжай, Пьер! Сопротивляйся!