Том 4 Глава 55

Глава 1. Республика Альзер

Мы почти прилетели в республику Альзер. Вдали я увидел землю, но куда сильнее внимание к себе привлекало большое тёмное дерево, смутно маячившее на горизонте. Оно было настолько огромным, что мне даже показалось будто это мираж.

— Может оно выглядит таким здоровенным, потому что земель мало?

— Эта страна считается крупной, — сухо ответил Люксион. — Потому её территорию можно назвать обширной.

— Пусть так, но дерево всё равно кажется слишком большим. Мари говорила, что оно размером с гору, но… серьёзно?!

В этом мире континенты парят в воздухе. Я думал, что практически ничем удивить меня уже невозможно, но при виде такого огромного Священного Древа челюсть отвисла сама собой.

— Вот и прибыли мы в республику, да? — пробормотал я.

— Вы довольно расслабленно себя ведёте. Как ваши разговорные навыки?

— Могу поддержать обычную беседу. — я изучил основы языка в теории, но говорить на нём совсем другое дело. Сколько мог, я занимался на корабле, но мои навыки далеки от идеальных.

Ну и ладно, поднаторею уже на месте

— Хорошо, — сказал Люксион. — А я прикрою пробелы в ваших знаниях в качестве переводчика.

Я уставился на Люксиона:

— Так ты так можешь?!

— Разумеется.

— Так какого чёрта ты сразу не сказал?! Я столько времени убил на изучение языка!

— Мне казалось, это поможет вам развлечь себя в пути, учитывая вашу врождённую склонность к лени.

В общем-то изучение языка действительно помогло мне убить те несколько дней, что мы летели до республики. Если бы я позволил кораблю идти полным ходом, дорога заняла бы всего сутки, однако время моего прибытия будет преедано в королевство. Если мы прилетим слишком быстро, дворяне могут заподозрить что у меня остались Затерянные Предметы.

Я уставился на земли республики:

— Интересно, как продвигается игровой процесс.

Успела ли протагонистка встретиться со своими любовниками?

Я бросил на Люксиона взгляд, но, прежде чем он ответил, над Эйнхорном нависла тень.

— Облака? — однако, повернувшись, я увидел над своей головой небесный корабль. — Кто-то посмел подняться над нами? Ну и что это за придурок?

Пролетать над другим кораблём считается другим тоном.

— Они заявляют, что являются частью гарнизона республики, — объявил Люксион. — И они идут на сближение. Мне открыть огонь?

— Нет, даже не думай. Хотя, приветствие довольно грубое.

— Я бы назвал их выражения надменными. От нас требуют разрешения на проведение инспекции.

Надменными, значит?

Мари и остальные сидели в обеденном зале Эйнхорна.

— Госпожа, мы прибыли на территорию республики, — сказал Кайл.

— Последние технологии в производстве небесных кораблей — это просто нечто, — добавила Карла. — Сложно поверить, что мы смогли добраться так быстро.

На самом деле корабль Люксиона на световые годы опережает развитие прочих небесных кораблей этого мира.

— Технологии или нет, главное, что мы прилетели заранее и всё успеем, — сказала Мари.

Мари была просто рада тому, что они успешно добрались. Бросив взгляд на своих любовников, она обнаружила, что это единственные люди, которые продолжали быть всем недовольны.

— Нам наконец удалось отправиться с Мари в путешествие, но оно оказалось полным провалом, — пробурчал Джулиус. Он явно намеревался отдохнуть в дороге.

Джилк кивнул:

— Согласен. Никогда не прощу за это Бартфорта.

Вы всё, что у вас было, потеряли!

подумала Мари.

Не думаю, что любая поездка теперь будет для вас круизом.

Эти парни причинили столько проблем королевству, что их практически выдворили из страны.

Грег разминал руки.

— Я до смерти устал от этой уборки. Как будто я наскрёбся на всю оставшуюся жизнь.

Уборка — это часть повседневной жизни!

раздражённо подумала Мари.

Думаешь пара дней работы с тряпкой избавит тебя от неё на всю оставшуюся жизнь?!

Впрочем, её спутники были в прошлом наследниками великих домов. Большинство из них не знало с какой стороны браться за швабру.

Крис повернулся к Браду:

— В последние дни мне совсем не доводилось практиковаться.

— Ага, я тоже не мог работать над магическими искусствами. На полировку языковых навыков тоже совсем не оставалось времени.

Благодаря высокому происхождению, принц и его друзья обучались Альзерскому языку с личными учителями, и могли разговаривать на нём так же хорошо, как коренные жители. Мари им завидовала.

А нам с Карлой и Кайлом приходилось заниматься зубрёжкой.

Леон сократил им рабочие смены, чтобы они могли заниматься изучением языка. Когда Мари не убиралась, она училась.

Я уже и забыла, что все эти парни голубых кровей.

Их детство заметно отличалось от её собственного, однако, учитывая насколько зелёными они оказались в реальной жизни, Мари им совершенно не завидовала.

Джулиус расплылся в улыбке:

— По крайней мере в республике на нас никто не будет давить. Мы сможем нагнать потерянное время.

У Мари округлились глаза.

Давить? Лично мне здесь довольно неплохо

Конечно, ей приходилось работать, но Леон обеспечил её трёхразовым питанием и личной комнатой. У неё даже есть перерывы и время на учёбу. Мари явно путешествовала с комфортом. Присутствие Леона её успокаивало, и она нисколько не возражала против того, как он вёл дела на корабле. Если у неё и появлялись проблемы, то только из-за этой пятёрки.

Джилк ей улыбнулся.

— Зато мы сможем развлечься во время учёбы, Мари.

Мари поморщила нос.

Интересно, где это вы найдёте деньги, чтобы где-то развлекаться

После всего того, что парни устроили дома, Королевство Холфорт предпочло оставить их практически без средств к существованию. Они не могли позволить себе никаких излишеств.

Грег ухмыльнулся:

— Не могу дождаться… Кстати, я слышал, что в республике немало подземелий. Можно отправиться куда-нибудь в поход.

Услышав про подземелья, Мари сделала себе ментальную отметку. Она решила изучить их и вынести оттуда как можно больше денег.

— Отличная идея, — сказал Крис. — Я слышал, что в подземельях республики огромное множество магических камней. Не терпится их изучить.

Испытывать нетерпение в отношении к смертельно опасным местам может показаться странным, но Мари ощутила, как эти двое поднимаются в её глазах.

Грег, Крис… я была права, когда в вас поверила. Давайте хоть в этот раз заработаем

У них нет никаких средств к существованию, потому, услышав идею заработка в подземельях, Мари не могла за неё не зацепиться.

— Не уверен, что это возможно, — вмешался Брад, услышав в какое русло заходит разговор. — Насколько я слышал, авантюристов в этой академии не обучают. В республике зачистка подземелий считается работой бедняков.

Кажется, я что-то об этом припоминаю. Ну, подземелье посетить всё равно не повредит. Хотя бы разок, чтобы наполнить карманы.

Республика Альзер не разделяет происхождения королевства Холфорт, в котором благородные семьи пошли от авантюристов. Здесь на авантюристов смотрят свысока. По сути, их считают грузчиками, доставляющими магические камни на поверхность.

Прямо во время разговора, корабль тряхнуло.

— Что происходит? — спросил Кайл, выглядывая в иллюминатор. — Такого раньше не бывало.

Карла придвинулась ближе к Мари.

— Неужели мы разобьёмся?

Мари спокойно подошла к иллюминатору. Она верила, что Люксион может позаботиться о любой проблеме, крупной или не очень.

— Наверняка с нами всё будет хорошо, — сказала она. — Корабль просто тряхнуло. О! Смотрите, нам навстречу летит другой корабль!

Небесное судно шло на сближение с Эйнохорном.

Джулиус выглянул из-за Мари.

— Так в республике Альзер издеваются над приезжими.

— Издеваются? — переспросила Мари.

— Об этом ходят слухи. Республика зарабатывает целое состояние на экспорте магических камней, а их защите нет равных. Эти факторы вызывают надменное отношение к представителям других стран.

Прежде чем принц успел закончить, солдаты республики вторглись на корабль.

Капитан, мужчина средних лет в военной униформе, вышагивал по трюму Эйнхорна. Множество медалей позвякивало на его груди, хотя ему явно недоставало выдержки, присущей героям войн. Его живот придавал пуговицам опасное натяжение. А из зажатой во рту сигареты повсюду падал пепел.

—Простите, но мы не приемлем открытый огонь в трюме, — осторожно предупредил его я.

Он усмехнулся:

— Почему? Перевозите что-то горючее? Масло, может порох? Мне кажется, гражданскому, вроде вас, не стоит указывать военному офицеру, что делать.

Солдаты заявили, что проведут простую инспекцию, однако вместо этого практически оккупировали мой корабль и принялись изучать каждый его сантиметр.

Заносчивые эгоисты.

— Мы просим прощения за причинённые неудобства, — сказал один из подчинённых капитана, действовавший более почтительно. — Проявите, пожалуйста, терпение. В скором времени мы покинем судно.

— Терпение? — фыркнул я.

Какими вежливыми ни были бы его слова, он требовал подчинения. Судя по всему, уважение – неизвестная в республике концепция.

Капитан остановился перед Арроганзом, потушив сигарету о его броню.

— Эй! — воскликнул я.

— Я же вам сказал, — снова заговорил подчинённый, — скоро мы закончим.

Этот парень начинает выводить меня из себя. Говорит он вежливо, но улыбка с его лица не исчезает.

Капитан окинул Арроганз взглядом.

— Какая отвратительная Броня. Мерзкое визуальное воплощение. Это такие королевство производит в наши дни? Наверное, она жутко устарела. Мне вас жаль.

Ого, вот сейчас Люксион взбесится,

подумал я. Обычно он относится ко всему нейтрально, однако не раздумывая возьмётся за уничтожение нового человечества, если упомянуть пару моментов. Честно говоря, не удивлюсь, если он предложит немедленно разнести республику Альзер

. Надо будет его успокоить

— Внешне ваш корабль выглядит достойно, однако внутреннее устройство не заслуживает внимания, — фыркнул капитан. — Очевидно, команда попряталась в каютах, раз не выходят для осмотра. Как недостойно. Впрочем, чего ещё было ожидать от трусов из королевства?

Эти ребята капают мне на нервы, однако заявлять о том, что этому кораблю не нужна команда, я не стал. Пришлось прикусить язык и лишний раз себе напомнить, что я могу в одно мгновение их испепелить. Всё же, у меня в кармане Люксион — суперчитерский предмет. Хоть и не стоит использовать его по своей прихоти. К тому же, я

человек. Я умею держать эмоции в узде.

— Какой скучный корабль, — капитан развернулся на каблуках. — Уходим.

— Да, сэр! — подчинённый перевёл на меня взгляд. — Прошу вас не держать на нас зла. Республика Альзер рада приветствовать зарубежных студентов, прибывших в наши земли.

Договорив фразу, он отправился за своим начальником.

А это была явная насмешка.

Я посмотрел на стоящий в трюме Арроганз. После конфликта с домом Фаносс, Арроганз и Напарник официально признаны уничтоженными. В королевстве уверены, что этот вариант бронекостюма — жалкая подделка, а Напарник не подлежит восстановлению.

— Как бы так выразиться, чтобы не ругаться, — сказал я сам себе. — По первому впечатлению республика – отвратительное место.

Если бы республики не было во второй игре, я бы сюда даже не сунулся.

Люксион спустился с потолка.

— Хозяин, запрашиваю разрешение на открытие огня.

— По инспектировавшему нас кораблю? Знаю, что тебе хочется, но у нас нет на это права.

— Одно ваше слово и я потоплю эту страну. Полагаю, это удовлетворительный исход.

— Удовлетворительный исход для чего? Заканчивай. Я тебя понимаю, но, чтобы ты уничтожал страны, не хочу.

Видите? Я знал, что он предложит мне какое-нибудь убийственное решение

. Лично я ограничусь сбором грязи на эту пару снобов и их моральным уничтожением.

— Какой жалкой кажется эта страна.

— Возможно дело в том, что её жители слишком верят в благословение Священного Древа, — сказал Люксион. — Впрочем, должен заметить, что боевая сила этого государства выше, чем у Королевства.

— Ага, Мари говорила о том же.

— Хотя такая уверенность кажется мне противоестественной.

Я пожал плечами.

— Не думаю, что в этом мире много всего

естественного

. Я про то, что парящие острова и деревья размером с горы это уже ненормально.

— Полагаю вы правы, — ответил мне Люксион. — Мне хотелось бы провести более подробное исследование.

— Поверить не могу, что судьба этого мира висит на волоске только из-за того, что какая-то парочка может не сойтись. Какая бредовая игра.

Остаётся только молиться, что в республике всё пройдёт гладко.

Порт располагался на самом краю континента. Можно было бы назвать его прибрежным портом, только вот континенты парят в воздухе и никакой прибрежной зоны с пляжами здесь нет. Впрочем, в гавани всё равно царит оживление.

— Какого чёрта после пересечения границы нам пришлось так долго торчать в воздухе? — проворчал я.

Я наконец спустился с трапа на твёрдую почву. Впервые за казавшееся бесконечным время.

Охая и ахая, Мари тащила в обеих руках по огромной сумке с багажом.

— Как странно после путешествия по небу видеть землю сверху и снизу… Ох, как же я устала…

Сейчас мы на центральном континенте республики, окружённом ещё шестью землями. Когда-то эти земли управлялись домом Леспинасс, в каждом поколении которого рождались жрицы. Однако этот дом пал, и Шесть Великих Домов организовали генеральное собрание.

Пролетев между парящими землями, мы оказались в столице, где расположена академия, в которой мы будем обучаться.

Кайл и Карла спустились следом за нами, со своими сумками в руках.

— Граф Бартфорт, вы путешествовали налегке? — спросил меня полуэльф.

— Мужчинам требуется куда меньше, чем женщинам, — сказала ему Карла. — Я завидую, если честно.

Они с завистью смотрели на небольшой рюкзак, который покоился на моём плече.

— Что? — переспросил их я. — А, нет. Просто Люксион перенесёт большую часть моих вещей. А в рюкзаке лишь самое необходимое.

По большей части со мной сейчас лишь самое важное, то, чем я дорожу больше всего остального… чайный сервиз. Я убедился, что Люксион будет относиться к нему с особой осторожностью.

Мари со стуком опустила сумки и уставилась на Люксиона.

— Ты не говорил, что можешь доставить наш багаж!

— Вы не спрашивали, а я не стал проявлять инициативу в этом вопросе.

— Какой ты бесчувственный.

— Так и есть, у меня нет чувств, — прямо заявил Люксион. — Вас что-то не устраивает?

— А? Ну… нет, наверное, нет, — выпалила удивлённая Мари.

Сдаётся мне, Люксион даже вежливость проявил. Если бы возмущаться начал принц, наверняка он бы его ещё и унизил.

Кстати, про главаря идиотов и четвёрку его приспешников. Все они спустились покачиваясь, неся на себе огромные сумки. Да, им пришлось нести целую кучу вещей. Как только они доставят эти сумки, на корабле их ожидает новая партия.

— Хозяин, вон та группа прибыла, чтобы нас встретить, — сказал Люксион.

Повернувшись в указанную сторону, я увидел несколько чиновников из королевства Холфорт одетых в деловые костюмы. Посланники королевства в республике. Они были поражены, увидев, что принц Джулиус и его приятели таскают здоровенные тюки багажа.

Оказалось что посольство расположено неподалёку от порта. Рядом располагалось ещё несколько консульств, судя по всему, принадлежавших другим странам. Кстати, в посольстве даже обед подавался в стиле королевства.

Я почти сразу осознал, что оказался в другой стране, столица была гораздо теснее, чем я ожидал. Первоклассные рестораны на французский манер соседствовали с казино в китайском стиле. Люди различных национальностей наводняли улицы. Всё это умещалось в кажущемся совсем небольшим пространстве.

Я глазел в окна кареты, поддерживая разговор с одним из дипломатов.

— Как много посольств.

— Республика Альзер поддерживает экспорт магических камней множеству наций. Поэтому в столице располагается немало консульств. Кстати, сейчас мы проезжаем посольство Священного Королевства Рачел, хотя от него я рекомендовал бы держаться подальше.

Священное Королевство Рачел зажато между королевством Холфорт и страной, из которой прибыла Королева Милена. Она вышла замуж за будущего короля Холфорта, чтобы обеспечить альянс между государствами, призванный держать Рачел в узде.

— Хотите сказать, что они доставляют проблем даже здесь? — спросил я.

Рачел и Холфорт — враждебно настроенные нации, потому, наверное, и здесь поддерживаются не самые лучшие отношения, однако дипломат лишь пожал плечами.

— Порой дипломаты из этих мест не против вставить нам палки в колёса, но куда большие неприятности доставляет сама республика. Как вас приветствовал гарнизон?

— Это естественно, поскольку оборонительные сражения они не проигрывали. Это ударило им в голову. Вместе с этим, магические камни всегда находятся в цене, потому республику можно назвать богатой нацией. Впрочем, если не задирать нос здесь можно очень неплохо устроиться. Порой я завидую местным людям.

Вдалеке я заметил, как столичные земли переходят в деревенские, и понял, что здесь есть чему завидовать. Зелёные деревья и трава, процветающие фермы. Священное Древо обеспечило республику не только неорганическими ресурсами, но и плодородной землёй. Любой правитель был бы раз получить контроль над подобными землями.

— В последнее время также налаживается производство, — сказал дипломат. — Республика не упускает возможности похвастаться любой своей продукцией.

— Их можно понять. В этой стране есть все необходимые ресурсы.

— Рад слышать, что вы прекрасно оцениваете ситуацию, однако у меня к вам большая просьба. Не затевайте ссор с местными аристократами, — на лице дипломата отразилось волнение. — Я серьёзно. Будьте осторожны.

Кажется, у него обо мне предвзятое представление.

— Судя по формулировке, вам кажется, будто я лезу в драки со всеми подряд, — покачал головой я.

— Простите, если вас могли оскорбить мои слова, однако я делаю выводы из вашей дуэли с Его Высочеством.

— Так, постойте. Те дуэли…

Однако, прежде чем я успел объясниться, наша карета прибыла к моему новому дому. В этот момент я осознал, что карета с Мари и остальными куда-то пропала.

Я поднялся и осмотрелся. Мы определённо остановились одном из богатейших городских районов. Повсюду виднелись поместья с небольшими садиками перед ними. Трёхэтажный коттедж, в котором я должен был остановиться, поражал воображение. Хотя застройка и была довольно плотной.

я буду жить? — спросил я.

— Да. Мы были бы рады предоставить вам подобающее вашему титулу поместье, однако о вашем визите нас предупредили слишком поздно, и мы не успели его подготовить.

Мимо пронёсся по рельсам небольшой трамвайчик и дипломат, убеждённый, что я ничего подобного раньше не видел, поспешил пуститься в разъяснения.

— Это небольшое судно путешествует по земле. В республике запрещены перелёты, потому они устроили свою собственную, необычную транспортную сеть для передвижения.

— Понял, понял. А где Мари и остальные?

— Принц Джулиус и его спутники происходят из великих дворянских родов. Самая большая резиденция, находившаяся в нашем распоряжении, отошла им.

— Выходит, в этой компании крайним оказался я? — раз их заселили в доступное королевству поместье, им пришлось искать запасной вариант именно для меня?

Впрочем, поселиться в разных с ними местах отличный вариант

Дипломат нахмурился, почесав щёку.

— В-видите ли, леди Мари и остальные довольно известны. У-у нас будут огромные неприятности, если с ними что-то случится.

Вот почему мне в срочном порядке искали отдельное жильё! Неужели кто-то всерьёз беспокоился, что я поддамся на чары Мари, как остальные? Разумеется, я не могу объяснить, почему этому никогда не бывать и это совершенно невозможно, но, хотя бы понимаю, откуда дует ветер. К тому же, я уже помолвлен. Если подумать, выглядело бы и правда не очень хорошо, если бы я поселился в одном доме с Мари.

— Хорошо, я вас понял. Вы не хотите, чтобы я связывался с остальными.

— Меня радует ваше понимание. Прошу меня простить, однако, мы также не успели подыскать для вас достойных слуг.

Я объявил о решении учиться за границей в последний момент, времени на подготовку у них не было. Так что злиться на них я не стану.

— Об этом можете не беспокоиться, — сказал я. — Я не предупреждал о своём решении заранее. Можете отдать приоритет Джулиусу и остальным.

— Благодарю за понимание.

Дипломат сообщил мне, что вскоре появится гид, который покажет мне этот район. После этого он уехал. Когда я остался один, я окинул взглядом свой новый дом.

— Интересно, охмуряла ли протагонистка потенциальных любовников, как должна была.

— Не могу не отметить презрения в вашем голосе, — подал голос Люксион из моего рюкзака.

А ещё мне достался ИИ, который обращается с хозяином как с мусором. Везение в моём стиле.

Шёл весенний перерыв, в академии царило определённое затишье. Опустевшие в эту пору классы вмещали до тридцати учеников каждый. Если академия в Холфорте похожа на университет, то в Алзере она устроена на манер старшей школы. Поскольку посещать её могут как дворяне, так и простолюдины, в целом здесь царит гостеприимная атмосфера.

Несколько учеников в школьной униформе шли по тихим коридорам. Одним из них был совершенно обычный на вид парень по имени Джин. Его родители были простыми крестьянами, поэтому у него не было фамилии. Он ученик второго года обучения и у него выдающиеся оценки. Среди своих сверстников он довольно известен.

Джин беспокойно улыбнулся.

— Ты хотела, чтобы я присмотрел за учениками по обмену, — сказал он шедшей рядом девушке, — но это как-то слишком. Они же высокого происхождения. Тебе не кажется, что у кого-то вроде меня нет права с ними разговаривать?

Девушка хлопнула его по спине. Её волосы были собраны в торчащий, с одной стороны, хвостик. Её можно было назвать блондинкой, если бы кончики её волос не были розовыми. У неё было тело модели, длинные руки и ноги, а также упругий живот. В золотых глазах чувствовалась решимость, подобающая её мальчишеской натуре.

— Соберись, не расклеивайся, — бодро сказала она. — Ты же нас представляешь. Голову выше! А если они окажутся надменными, посмеёшься им в лицо.

— Ммм, ты хоть понимаешь, что речь идёт о

— Вот поэтому тебе и нужно хребет отрастить. И вообще, получается они представляют

страну, так? Значит они не в праве выкидывать какие-нибудь глупости… в отличии от нас.

Джин мог бы подумать, что девушка шутит, но она говорила всё это с предельно серьёзным выражением лица. Что ответить, он не знал, и поэтому замялся.

— Ты же мужик! — добавила она, улыбнувшись и хлопнув его по спине снова. — Будь увереннее в себе, будь решительнее!

Девушку зовут Ноэль Белтре, и, насколько известно всем в академии, она дочь одного из угасших рыцарских семейств. Ноэль сунула руки в карманы. В обычно шумных коридорах продолжало царить зловещее молчание.

— Ммм, Ноэль, ты же помнишь, что тебе тоже нужно за ними присматривать? — сказал Джин нахмурив лоб. — Было бы здорово, если бы ты обошлась без своего обычного поведения.

Глаза Ноэль округлились.

— Чего? Хочешь на меня

положиться нельзя?

— На тебя можно положиться. Просто ты обычно слишком грубо и раскованно общаешься с аристократами. Нарываться на ссору не самое лучшее качество, знаешь ли.

Ноэль начала крутить кончики волос на пальце, словно смущаясь.

Я понимаю, о чём он говорит, но это же их вина. Это они всегда начинают

— Ладно, ладно, поняла. Буду хорошей девочкой.

Божественная защита даруется тем, кого признаёт Священное Древо. Потому Шесть Великих Домов обладают особой силой и правят республикой, не опасаясь восстаний. И поэтому обычным людям не запрещается наслаждаться плодами обучения. Аристократам незачем бояться революций. Древо дарует им абсолютную силу.

Шедшие по коридору Ноэль и Джин столкнулись с группой девушек. Главная из этих девушек, третьегодка академии, уставилась на Ноэль фиолетовыми глазами. Она улыбалась, но взгляд её был ледяным. Пышные волосы цвета пшеницы спускались до плеч. Во всех нужных местах чувствовались изгибы, а грудь была заметно больше, чем у Ноэль.

Луиза Сара Ролт казалась доброй и приветливой, однако, как только она заметила Ноэль, её губы скривились в усмешке, и она направилась к девушке.

— Ох, дорогуша, я и не мечтала столкнуться с тобой во время весеннего перерыва.

На какое-то мгновение спутницы Луизы застыли, однако уже через секунду стайкой собрались за её спиной. Луиза скрестила руки, поддерживая грудь.

— Профессор попросил заглянуть. Хотя, не твоё дело, — сказала Ноэль, продолжая держать руки в карманах.

Джин сглотнул, услышав, как Ноэль посмела обратиться к молодой аристократке.

Луиза не обратила на Джина ни малейшего внимания, поднеся руку к подбородку.

— Очередные неприятности?

Ноэль хмыкнула:

— Чего? Ты меня за какую-нибудь хулиганку держишь? К нам из-за границы ученики приехали, а профессор попросил меня помочь им освоиться в школе. Сделай мне одолжение, ладно? Когда видишь меня в коридоре, просто проходи мимо.

Луиза Сара Ролт, старшая дочь дома Ролт, одного из Шести Великих Домов. Она из той самой семьи, которая уничтожила дом Леспинасс. После этого Ролты заняли лидирующее положение в собранном совете. На практике это делает Луизу принцессой, и она не в самых лучших отношениях с Ноэль.

Ноэль и Джин развернулись чтобы уйти, но Луиза сделала к ним шаг. Она схватила Ноэль за волосы.

— Как же ты меня злишь.

Джин ничего не мог с этим поделать, Луиза и её спутницы считаются одними из самых могущественных аристократов республики. Однако Ноэль это не волновало. Она незамедлительно ударила по руке.

— Хватит. Ты, конечно, старше, но не задирай нос.

Луиза на шаг отступила и хмыкнула:

— Ох, трясусь от ужаса. Здесь только ты задираешь нос и пытаешься прыгнуть выше головы, позволь заметить.

Развернувшись на каблуках, девушка ушла, её спутницы последовали за ней. Напряжение в воздухе наконец начало таять.

Когда девушки удалились, Джин вздохнул:

только что я говорил тебе ни с кем не ссориться. — В уголках его глаз появились слёзы. — А ты тут же начала препираться с принцессой.

Ноэль почесала голову.

— Виновна. Постараюсь в следующий раз быть осмотрительнее.

— Вот бы следующего раза

наступило, — сказал Джин, хотя и было видно, что девушка его не слишком убедила.

Они пошли дальше, Ноэль улыбнулась парню, пытаясь избавиться от повисшей в воздухе неловкости.

Однако, прежде чем она успела завершить фразу, перед ними оказался ученик второго курса. У него были такие же, как у Ноэль, золотые глаза, однако волосы были тёмно-красными и ершистыми. Он был красив, однако его глаза были прищурены, будто он постоянно сердился.

— Когда это вы двое успели сблизиться? — злобно спросил он.

Он был высоким и подтянутым, однако маска ревности искажала приятное лицо.

— Ммм, видите ли… — забубнил Джин.

Ноэль его оборвала:

— Профессор попросил присмотреть нас за учениками по обмену. Мы только что ушли из учительской и идём домой.

Эти слова парня не успокоили:

— Откуда мне знать, что ты меня не обманываешь?

Его недоверие лишь разозлило Ноэль.

— А почему ты решил, что у тебя есть право меня допрашивать? Идём, Джин, мы уходим.

— Н-Ноэль?! Н-но он же…

— Да будто меня волнует!

— Ноэль! — взревел парень им вслед. — Я не сдался! Ты моя женщина, поняла?!

— Это не тебе решать!

Лойк Лета Бариэль, наследник дома Бариэль.

Ноэль повернулась к Лойку и показала ему язык.

— Зазнавшийся придурок.

Окончательно отчаявшийся Джин закрыл лицо обеими руками.