Том 3 Глава 47

Глава 10. Сила Ливии

Две принцессы наконец воссоединились в личных покоях Гертрауды на флагмане княжества.

— Пожалуйста, не призывай Стража Земли, — взмолилась Гертрауда. — Стражей Неба и Моря будет достаточно, чтобы достичь наших целей, Труда.

— Из-за меня на твоих плечах лежит тяжкий груз, — с сожалением сказала Гертруда. — Если бы я использовала Магическую Флейту раньше…

Гертрауда покачала головой:

— Одной из нас пришлось бы это сделать. И мы уже решили, что, если не получится у тебя, я приму на себя эту обязанность и поведу королевство в бой.

Гертруда сжала флейту в своих руках, слёзы текли по её щекам. Использование силы флейты имело свою цену: жизненную силу использовавшего. Только жертва позволяла призвать огромных созданий, известных как Стражи.

— Рауда, я уже не знаю, — пробормотала Гертруда, — какая из стран была не права?

— Даже если королева Милена сказала правду, назад дороги уже нет, — ответила Гертрауда. Она не ответила на вопрос Гертруды, но сказанное ей было правдой. — Мы потопим главные земли королевства, забрав Камни Парения. У княжества станет гораздо больше земель. Нашей нации нужно завладеть силой, которая позволит нам выйти на мировую арену, чтобы вершить свою судьбу самим.

— Я всего лишь задумалась о том, справедливо ли то, что мы делаем, — прошептала Гертруда.

— Этого я не знаю, — ответила Гертрауда. — Всё, что мне осталось, это оставить всё в твоих руках, после того как это кончится.

Их родителей убил несчастный случай, когда девочки были совсем маленькими. Из всех родственников, только у сестёр был допуск к тайнам страны. Обе получили необходимое образование для наследования трона. Одна из них должна выжить… чтобы привести страну к будущему, к которому её подготовит другая.

Как бы там ни было, время, которое они могли провести вместе было ограничено. Гертруда решила облегчить участь сестры всем, чем могла.

— Труда, а что ты делала, когда была в королевстве? — спросила Гертрауда.

— Меня перевели в академию, я была там ученицей. Я и не думала, что то место может быть настолько отвратительным. — До принцесс доходили слухи что дворянки королевства обзаводятся рабами и свысока смотрят на парней. Однако, увидев это лично, Гертруда испытала шок. — Мерзкий рыцарь был обязан кланяться каждой встреченной девушке.

— Ты про того, кто победил Ванделя? — Гертрауда нахмурилась. — Как королевство могло настолько измениться? Прежде чем княжество объявило о независимости, у них были такие же порядки, как у нас, если верить учебникам.

Глаза Гертрауды загорелись, когда Гертруда начала рассказывать о своём путешествии. Корабль княжеского рода также был получен благодаря приключению, как и королевский корабль семьи Холфрот, так что девушки выросли на историях об их предках.

— Ты побывала в приключении… — Гертрауда улыбалась. — Я так завидую. А у меня не было на это времени.

— Рауда, мне так жаль. Мне правда, очень жаль.

Время, которое они могли провести вместе, подходило к концу. В комнату явился рыцарь с докладом:

— Принцесса Гертрауда! Мы подтвердили приближение сил королевства!

По-детски мечтательное выражение на лице Гертрауды сменилось лицом готового на всё лидера.

— Я должна идти. Труда, если я паду, остальное на тебе.

Между силами княжества и королевства осталась совсем небольшая дистанция. Дальше только столица и Парящие Камни. Если княжество доберётся туда, всё будет кончено.

Гертруда улыбнулась сестре, по её щеке катилась слеза.

— Когда придёт время, я сделаю всё, что необходимо, но до того я буду тебя поддерживать.

Гертрауда улыбнулась в ответ:

— Труда, ты моя опора.

Я посадил Арроганз на палубу

. Пытаясь хоть как-то избавиться от волнения, я насвистывал что-то себе под нос.

— Такое зрелище в реальности производит куда более сильное впечатление, чем в игре.

Силы княжества собрались под гигантским монстром в небе, словно надеясь на его защиту и неспешно продвигались к столице.

— Цель вошла в зону поражения, — произнесла оболочка Люксиона. Никаких привычных подколов, лишь необходимый минимум информации.

Сквозь облака я увидел огромное создание, покрытое десятками глаз со множеством рук. Несколько его гигантских значков скользили взглядом по силам королевства.

и остальные корабли, рванулся вперёд.

Гигант потянул к кораблям огромные руки.

— Цель приближается.

— Пали! — крикнул я.

— Приказ получен, — произнёс Люксион. — Производится запуск ракет.

Когда руки Гиганта приблизились к кораблям, Напарник выпустил три снаряда, запустившие мощный цепной взрыв. Конечности Гиганта исчезли в чёрном дыму.

— Нужно продолжать стрелять!

— Подтверждён запрос на бомбардировку.

Самое большое орудие

погрузило Гиганта в ослепительный взрыв. Несколько ракет последовали за этим взрывом, оторвав гиганту руки.

Когда на кораблях княжества заметили, что мы легко избавились от жутких рук их ненаглядного босса, там поднялась паника.

— Вражеский флот меняет построение, — доложил Люксион.

— Как медленно они реагируют!

Корабли готовились открыть ответный огонь, но их расположение было неэффективным и нескоординированным. Судя по всему, их система связи пострадала, как и наша.

Однако, благодаря внесённым Люксионом улучшениям, корабли моих друзей и семьи превосходили вражеские в технологическом плане.

Я вскинул ружьё наизготовку, готовясь расстреливать монстров, налетевших на наш флот. Их были тысячи, может даже десятки тысяч и пока Напарник атаковал Гиганта, разбираться с монстрами, кораблями и вражескими бронекостюмами, предстояло нам.

Флот королевства стрелял по готовности, пушки разрывали монстров, исчезавших в клубах чёрного дыма. Силы княжества повернулись бортами и выпустили снаряды в Напарника. Ни один не оставил и царапины, даже те, что могли попасть. Большинство снарядов отразил барьер корабля.

— Разнесите их к чертям!

Напарник оказался почти нос к носу с вражескими войсками, а союзные корабли, находившиеся сзади, открыли огонь из носовых пушек. На кораблях княжества также были установлены барьеры, но наши снаряды заставляли падать одно судно за другим.

— Ну, как вам наши передовые орудия? Даже не думайте, что жалкие магические щиты вас спасут!

После того как первый из кораблей княжества начал падать к поверхности озера, княжество решило пустить в ход Броню. Очередной корабль встал бортом перед носом Напарника и выпустил залп бортовыми пушками. Как и раньше ни один снаряд не достиг цели.

— Слабаки. Если это всё, что у вас есть, вам нас не остановить.

Напарник протаранил борт вражеского корабля, разорвав его на две части и отправив вниз.

— Нам дали сблизиться и теперь победа за нами.

Мы вошли в строй кораблей княжества, оказавшись прямо под гигантом. После того как наши корабли смешались с силами княжества, атаковать он не мог. Корабли королевства, следовавшие за Напарником, выпустили бронекостюмы, и поле боя погрузилось в хаос.

— Первый шаг пройден.

Напарник запустил несколько ракет в Гиганта, взорвав его конечности ещё раз. Окутывавшие монстра облака поглотили его крики и потемнели.

Битва началась под голубым небом, но теперь плотные чёрные тучи нависли над нашими головами. Монстр опустился под грозовые облака, десятки его глаз были направлены на

— Он восстанавливается быстрее, чем я ожидал, но нужно просто продолжить его атаковать.

— Приближаются враги, — произнёс Люксион.

Бронекостюмы княжества неслись к Арроганзу.

— Вот ты и нашёлся, Мерзкий Рыцарь!

— Мерзкий? Как иронично слышать это от кучки тварей!

Вы пришли меня убить, а я собираюсь убить вас. Не слишком-то мы отличаемся.

Я прицелился и выпустил снаряд из ружья, пробив первому бронекостюму живот. Он упал прямо передо мной. На палубу Напарника. Подняв взгляд, я увидел, что вражеские корабли и Броня окружили Напарник. Прицелившись в корабль прямо надо мной, я выстрелил ему в двигатель, вызвав пламенный взрыв. Его обломки обрушились на щиты

В моём динамике я услышал перехваченные переговоры.

— Его нужно уничтожить Бронёй.

— Того, кто его подстрелит, сделают генералом!

— Его голова принадлежит мне!

Я выхватил левой рукой секиру и разнёс первый бронекостюм, который ко мне приблизился диагональным ударом. Пилота ничто не могло спасти.

— Ваша реакция замедлена, — произнёс голос Люксиона.

— Да, спасибо, что заметил!

На меня понеслась ещё одна Броня, и я опустил секиру на её голову. Лезвие вошло в тело, вытащить его я не смог и оставил оружие. Третьего врага я подстрелил из ружья, а после взял новое оружие на замену секире.

Я позволил себе бросить взгляд на Веисс.

— Я на вас надеюсь.

После я поднялся над палубой

Анжи и Ливия следили за натиском сил королевства во вражеские ряды с мостика

. Ливия дрожала, её поддерживала Анжи.

— Ливия, давай немного отвлечёмся.

Ливия помотала головой, из её глаз катились слёзы. Обеими руками она держалась за голову, её дыхание было прерывистым.

— Сколько боли. Почему они сражаются? Как больно… почему?

Анжи замешкалась.

— Я думаю о том же.

Она знала логический ответ на этот вопрос, учителя научили её тому, что войне существует множество причин. Но когда она лично оказалась на поле боя, все причины лишились для неё смысла.

Ливия схватилась за грудь.

— Эй! — закричала Мари, экипированная регалиями Святой. — На нас вообще-то куча врагов летит.

— Молчи! — гаркнула в ответ Анжи.

— Д-да, мэм!

— Нас защищает немало кораблей. Так легко нас не уничтожить.

Клэр, парившая рядом с девушками, кивнула своим глазом.

— Самая большая угроза сейчас над нашими головами… Гигант, как вы, люди, его зовёте. Кроме него ничто на поле боя не способно уничтожить этот корабль. Девушки, вы обе готовы? Ой, Мари, а ты?

Мари явно была не в восторге, что к ней обратились, как к какому-то дополнению, но Анжи запугала её настолько, что она не решилась открыть рта.

Анжи, прижимавшая к себе Ливию, тихонько шепнула:

— Ливия, нам нужно, чтобы всё закончилось как можно быстрее. Ты согласна?

Продолжая всхлипывать, Ливия кивнула и сложила руки будто в молитве.

Анжи повторила её позу, девушку охватило какое-то странное чувство.

Что происходит? Почему в груди так болит. Эта всепоглощающая грусть… не могу сдержать слёзы

В её голову начали проникать голоса, доносящиеся будто бы с поля боя.

Помогите! Я не хочу умирать!

Мама, спаси меня!

Вот поэтому я и не хотел вступать в эту глупую войну!

С каждым криком обрывалась жизнь, все фразы утихали сразу после произнесения, а сердце Анжи замирало от беспокойства. Вот что ты чувствуешь, Ливия?

— Мммм, а этой функции в руководстве не указано, кажется, корабль реагирует на силы Оливии, — произнесла Клэр. — Пожалуй, стоит назвать этот феномен Резонансом?

Мари вдруг вскрикнула:

— Ааааа! Монстр несётся прямо на нас! — она указала куда-то наверх.

— И прощай, — произнесла Клэр, и главное орудие Веисс разнесло огромного монстра. После этого ИИ обратилась к Мари: — Я была бы благодарна, если бы ты тоже взялась за дело.

— А? А мне-то что делать?

— Хотя бы попробуй подражать другим девушкам и используй силу Святой.

Пристыженная Мари скопировала позу Анжи и Ливии, начав молиться. Наконец, Веисс вздрогнул, раскрыв свой истинный потенциал.

Анжи посмотрела наверх и раскинула руки.

Меня окутывает нечто тёплое. Как спокойно

После этого воспоминания пронеслись в голове девушки, летние каникулы, когда они с Ливией и Леоном проводили время вместе, вернувшись в дом после купания в горячих источниках. Закатное небо в те дни было прекрасным. Анжи искренне наслаждалась проведённым временем.

Если бы только те дни могли продолжаться вечно.

Я рассёк приблизившегося монстра и повернулся, заметив нечто необычное. Все бронекостюмы, все корабли, будто замерли. Битва остановилась, а все монстры до единого неожиданно исчезли в чёрном дыму. Нас окутал свет, который излучал

— Вот и оно. Последнее средство.

Даже зависший над нами гигант закрыл глаза и попытался прикрыть себя руками, по крайней мере, так казалось. Свет

оказался настолько мощным, что тело гиганта начало испаряться.

— Всему пришёл конец.

Один за другим, бронекостюмы княжества опускали оружие. Помехи в системе связи пропадали, а затянувшие небеса чёрные тучи начали развеиваться, обнажая яркое голубое небо.

— Любовь просто невероятна! Ммм?! — я попытался выкрикнуть эту фразу, но кто-то будто вытянул из моего тела весь боевой настрой и слова получились вялыми. Как будто, вся агрессия разом исчезла из моего тела.

Раздался громкий голос:

Не нужно больше сражаться. Я не хочу видеть вашей боли. Пожалуйста, прекратите это

Голос принадлежал Ливии.

— Вот как. Вот какая настоящая сила Ливии.

Её голос проникал в сердца, но не приносил беспокойства. Её слова трогали души людей и меняли их эмоции. Никто не мог ей сопротивляться.

Давайте прекратим, хорошо? Если так продолжится и дальше, множество жизней будет потеряно. Пожалуйста, перестаньте сражаться

Если бы простыми словами можно было остановить войну, люди бы никогда её не начали. Но

желание закончить битву буквально в меня вливалось.

Оболочка Люксиона, лежавшая на подготовленном месте, проговорила:

— Зафиксирована психическая атака.

Да, именно так и есть… очень мощная атака, к тому же.

использовал и усилил естественные способности Ливии, настолько, что жуть берёт. Рыцари княжества, ненавидевшие королевство, роняли оружие из рук, слушая Ливию. Наверняка многим хотелось бы выкрикнуть что-то вроде: «Пошла ты!» или «Так просто всё не кончится!», но переданная горечь Ливии не позволила им этого сделать.

То, что передо мной творилось, вызвало у меня воспоминания о завершающих сценах игры.

Паривший над нами гигант издал последний, едва слышимый выкрик и бесследно исчез.

— Какая жуткая атака, — пробормотал я. Подобную силу не стоит использовать бездумно… если вообще использовать.

Гертрауда стояла на флагмане княжества, слёзы катились по её щекам.

— Почему в твоём сердце к нам такая жалость? Хватит. Мы должны быть врагами! Не грусти из-за нас! Пожалуйста, умоляю! Хватит!

Но волнение Ливии проникало всё глубже, и сердце Гертрауды испытывало то же чувство, что и сердце Ливии. Стоявшие с ней рядом рыцари рыдали и сползали на пол. Сила Ливии лишила их воли.

— Неужели нам суждено забыть нашу обиду? Вот так просто?

Как бы ни была сильна её обида, желание Гертрауды отомстить медленно утекало. Гертруда спросила, справедлива ли месть княжества, и Гертауда сказала, что это не имеет значения, но так ли это на сама деле?

Гертруда обнимала младшую сестру:

— Рауда, пусть всё кончится. Страж Неба уже исчез.

Гертрауда замотала головой:

— Нет. Я этого не хочу. Если всё закончится вот так, ради чего я пожертвовала жизнью? Я… я должна бороться! Иначе, за что я умираю?!

Раздражённая Гертрауда сжала Магическую Флейту в руках. Она пыталась бороться, но чувства отказывались ей повиноваться. Она должна была ненавидеть людей, которым противостоит, но она не могла.

— Трусы! Королевство прогнило насквозь, раз опустилось до подобной подлости. Как низко выпали… вы отнимаете у своих врагов даже ненависть за то, что вы сами нам сделали? Как вы посмели лишить меня воли! Это нечестно, контролировать наши сердца.

Гертрауда разрыдалась, обнимавшая её Гертруда также плакала:

— Прости. Прости за то, что тебе пришлось занять моё место.

Страж Моря также исчез и флейта, которую Гертрауда держала в руках, рассыпалась.

— Не может быть… Страж Моря тоже утерян… — жизнь начала утекать из Гертрауды. Её сознание начало гаснуть.

— Труда, мне страшно, но… я чувствую тепло.

Сила Ливии лишила Гертрауду страха. Его место заняла утешавшая девушку теплота. Девушка перестала сопротивляться, и на её лице воцарилось выражение покоя.

— Прости, Труда. Мне так жаль… это из-за меня всё легло на твои плечи.

Глаза Гертрауды закрылись, её старшая сестра всхлипывала всё тише и тише, пока наконец не воцарилась тишина.

Вандель молча стоял с плачущей Гертрудой, пока её губы не расплылись в улыбке.

— Принцесса…

— Вандель, я… мне кажется, со мной что-то не так. Я должна быть разбита, но я чувствую теплоту… и радость. Рауда умерла, а мне не дают даже погоревать о ней. Королевство использует варварские методы…

Вандель положил руку на плечо принцессы.

— Предоставьте всё мне. Я всё исправлю.

Он был единственным, на кого не сработала психическая атака Ливии. За это Вандель должен был поблагодарить влияние Демонического Костюма.

— Пока вы не лишились воли им противостоять, отдайте приказ, — сказал он.

Гертруда как будто задумалась. Старый рыцарь часто наблюдал подобное выражение, когда принцесса была моложе, и это вызвало у него немало воспоминаний.

— Принцесса! — прикрикнул он.

Принцесса пришла в себя:

— Иди, Вандель. Покажи им, что княжество не отступает.

Вандель резко кивнул и вышел. Оказавшись на палубе, он прикрыл рот рукой и закашлялся. На ладони остался кровавый след.

— Моё тело продержалось очень долго, — довольный этим фактом, Вандель посмотрел на свою правую руку. — По крайней мере, я смогу избавиться от корабля, который стал всему причиной.

Белое судно, находившееся в центре вражеского флота, не двигалось с места.

Этот корабль. Я должен его уничтожить.

Вандель сосредоточился на своей правой руке и его тело обратилось в Броню.

Вандель взмыл в воздух, отправившись прямиком к

Я был ошеломлён. Меня будто охватила сонливость, хоть я и знал, что спать сейчас не время. Может это не лучшим образом описывает моё состояние, но битва, которая шла до этого момента, казалась совершенно бесполезным занятием.

— Хозяин, данная атака затуманила ваш разум.

Я слышал, что говорит Люксион, но мои действия меня лишь раздражали. Зачем я вообще сражался всё это время? Мари наделала ошибок. Никто бы не стал на меня злиться, если бы я просто её бросил. Ни единый человек… ну, ладно, может мои родители из прошлой жизни, но я никогда их не увижу. Наверное, они мне сказали бы что-то вроде:

Ты её старший брат, ты должен за ней присматривать

Ну да, это совсем не в моём характере.

— Замечено приближение врага. Он направляется к

, — доложил Люксион.

Я повернулся. Чёрная, похожая на подделку под Арроганз, шипастая Броня сближалась с белым кораблём.

Где-то я видел эту Броню раньше, я уверен… но никак не могу вспомнить где.

— Ммм? Веисс?

Через мгновение чёрная Броня пробила дыру в белом корабля. Раздался взрыв.

Запаниковав, я схватился за рычаги управления Арроганзом и отправился к Веисс, мысли в моей голосе заметно прояснились.

— Странно, я как будто замечтался.

— Следствие психической атаки, — произнёс Люксион. — Она была использована судном Веисс и погрузила всех в замешательство.

— Ливия настолько сильна? Жуть какая.

Когда меня окутала теплота, это пугало меня, но приносило радость. Остальные корабли и бронекостюмы оставались неподвижны.

— Как бы там ни было, враг…

— Такой же враг похитил из дворца Гертруду и Магическую Флейту, — произнёс Люксион.

— Чёрный Рыцарь?!

Ужаснувшись, я ускорил полёт.

Находившийся под континентом Морской Гигант исчез. Люксион заподозрил, что сила, уничтожившая даже его, была опасна.

— Вот значит, на что способна Оливия? Становится ясно, почему Хозяин называл её абсолютным оружием.

От корабля валил дым.

— Сети связи медленно восстанавливаются. Ещё немного и я смогу восстановить доступ к портативному терминалу.

Люксион опустил корабль, позволив морской воде сбросить его температуру. Поднявшийся пар белым облаком окутал Люксиона.

— Надеюсь, в моё отсутствие не случилось ничего серьёзного. — корабль начал охлаждаться, а Люксион задумался над следующим шагом.

Если хозяин жив, всё будет в порядке

Вандель рассёк огромным мечом корпус белого корабля и оказался внутри.

Безногие роботы бросились на него с оружием наперевес. Повернув меч широкой стороной, Вандель одним ударом отправил их в полёт. Одного из роботов он поймал рукой, чтобы его рассмотреть.

— Внутри никого нет? Какие странные создания.

Смяв робота в ладони, Вандель продолжил двигаться по кораблю.

— Подобного судна не должно существовать. Королевство — это зло, как я и думал. Зло… да, зло, которое нужно уничтожить!

Его правая рука исказилась, и из расположенных на ней глаз полились магические удары. Магия разрушала внутреннее убранство корабля, оставляя за собой пожары. Корабль начал терять высоту.

— Точно. Королевство нужно уничтожить. Они наши враги!

Вандель продолжил свой разрушительный путь к мостику. Там он нашёл троих людей… подростков.

— Девочки? Теперь понятно. Вы за это в ответе.

Перед ним стояло три напуганных девушки. Вандель поднял свой меч, но девушка с короткой стрижкой выступила вперёд.

— Постойте! Хватит сражаться. Не нужно продолжать эту войну!

— Нет! — Вандель закашлялся кровью, сопротивляясь её силе. — Ничего ещё не кончено. Я не дам этому закончиться! Пока существуют наши страны, мы продолжим сражаться. После всего, что вы нам сделали, это естественно!

Вторая девушка, словно придя в ярость, начала на него кричать:

— Вздор! Неужели княжество, по-вашему, ни в чём неповинно?

Эти слова не заставили Ванделя отступить.

— Невинность? Что это вообще такое? Знаешь, каково видеть, как твою семью убивают у тебя на глазах?! У меня были жена и дочь, я пытался их защитить. Моя девочка была совсем ещё младенцем, а твоё королевство её убило!

Не собираясь больше ничего говорить, Вандель занёс свой меч над девушками, но его настигла неожиданная атака сзади. Трос обвился вокруг его пояса и вырвал его с мостика корабля. Повернувшись, Вандель увидел виновников, пять разноцветных бронекостюмов.

— Мы твои противники! — взревел пилот белой Брони с плащом державший в руках меч.

Вандель оборвал трос и с хохотом парировал атаку.

— У вас не получится меня остановить, если это всё, на что вы способны! — белый бронекостюм отлетел в сторону, получив ответный удар.

Зелёный бронекостюм начал стрелять из ружья. Вандель даже не подумал уворачиваться, пули отскакивали от пластин брони. Среди его противников начала нарастать паника.

Несколько копий одновременно вонзилось в пластины его брони.

— Вот так! Теперь не уй…

— Хмпф! — Вандель просто расправил плечи и копья переломились пополам.

— Ничего ещё не кончено!

Красная и синяя броня взяли его в клещи, но Вандель отразил один из ударов мечом, а от второго попросту уклонился.

— Ну так что, козявки? Считаете такие слабенькие атаки способны задеть старого Ванделя? — прикрикнул старый рыцарь.

Пилот белой брони явно не мог поверить своим ушам:

— Вандель?! Ты чёрный рыцарь?

— Точно. Был им, точнее. Ну, как бы то ни было, от вас я могу избавиться за секунды.

Наконец, Вандель занёс меч и бросился вперёд, явно намереваясь рассечь белую Броню надвое.

Но красная Броня впилась в него сбоку, а синий бронекостюм встал на пути.

— Знакомые приёмы… неужели Святой Меча? — спросил Вандель. — Хотя нет, слишком незрело.

— Грааах! — Синий костюм размахивал мечом, но каждый удар Вандель спокойно блокировал.

Увидев, что остальные начали кружить, выискивая момент для удара, Вандель посмеялся.

— Вот так. Покажите мне, на что вы способны! Чёрному Рыцарю нужны сильные противники! — его глаза были налиты кровью, а разум погружался в безумие.

Неожиданный и яростный натиск ошеломил всех пятерых пилотов, заставив их перейти в глухую защиту. Броня Ванделя начала раздуваться, всё больше глаз открывалось на её поверхности. Противники старого рыцаря содрогались.

— Боитесь, трусы? Вам пора сдохнуть! — Вандель расхохотался, занося свой меч для последнего удара по одному из бронекостюмов, но в это мгновенье перед ним возник новый противник. — Что?!

Вид того, кто прервал его сражение, заставил Ванделя ликовать.

Наконец мы встретились

Звериная ухмылка появилась на лице старого рыцаря:

— Я тебя ждал, Мерзкий Рыцарь!

Его удар отразил Арроганз.

— Ну да, дрянное имечко вы мне подобрали, — ответил Леон, — но, если я такой мерзкий, то ты уж точно ещё хуже.

Предававшийся радости Вандель вряд ли мог заметить струйку крови, бежавшую у него изо рта.

Что за чертовщина тут творится? Его зловещая Броня кажется живым существом, а не машиной, на ней куча открытых глаз, которые постоянно на меня пялятся, и у меня мурашки по всему телу.

— Ты не представляешь, сколько я ждал возможности сразиться снова, — сказал Вандель.

— Спасибо за искренность, но я не настолько хорош, как тебе кажется. Я бы предпочёл никогда тебя снова не видеть. И да, Броня у тебя просто жуть.

Он расхохотался:

— За это стоит поблагодарить королевство. Это всё правая рука Демонической Брони, она лежала в сокровищнице королевства. Но вы даже не представляли, чего она на самом деле стоит, и принцесса смогла отправить её нам!

— Чего? — я свёл брови.

— Теперь наши бронекостюмы могут сражаться на одном уровне. Проведём честный бой, который будет зависеть только от наших навыков! — Вандель бросился на меня.

Я начал прыгать, но его удары меня едва не задевали.

— Враг вас преследует, — отметил Люксион.

Мне удалось заблокировать его атаку, в этот раз ружьём, но его двуручный меч едва его не разрубил. Выбросив пришедшее в негодность оружие, я взялся за новое. Бронекостюм Ванделя был невероятно подвижным и быстрым. Он явно превосходил Броню, с которой я столкнулся в первый раз.

У меня нет ни единого шанса.

— Какой-то ты слишком настойчивый, дедуля!

— Я не умру, пока не снесу тебе голову!

Арроганз набирал высоту, Чёрный Рыцарь не отставал.

— Вот тебе! — прорычал Вандель, и глаза на его бронекостюме запустили огненные шары. Я попытался уклониться, но они следовали за моими движениями.

— Так нечестно! — воскликнул я, ускоряясь ещё сильнее в попытке оторваться. Но Вандель создал ещё огненных шаров. — Выпустить дронов!

— Выпускаю дронов, — произнёс Люксион.

Десятки роботов вылетели из контейнера на моей спине. Они были небольшими круглыми и у каждого из них были пулемёты, очередями из которых они начали стрелять по огненным шарам. Дроны смогли избавиться от некоторых пламенных снарядов, но большинство дронов было уничтожено в процессе. Тех, кто пережил череду огненных взрывов, Чёрный Рыцарь добил мечом.

— Подлец! — бросил ему я.

— Уж от тебя я не хочу такого слышать… — Вандель вдруг замешкался. — Нет, это не тебя мне нужно уничтожить.

Он вдруг прекратил погоню и посмотрел на корабль, расположенный под нами…

— Долг обязывает меня уничтожить этот корабль. — Глаза на костюме Ванделя начали зачаровывать множество огненных шаров.

Я бросился наперерез, оказавшись перед повреждённым мостиком

. Краем глаза я заметил Ливию и Анжи. Мари тоже была там. Чёрт, даже если они попытаются сбежать, бомбардировка может обрушить коридоры, и их завалит.

— Переведи всё в защиту, — приказал я.

— Активирую щиты, — ответил Люксион.

Я защищал девушек своей Бронёй, а Вандель пускал один огненный шар за другим. К несчастью, заблокировать все мне не удалось. Несколько огненных шаров ударило в

, запуская взрывы на корабле.

Отряд придурков семенил за моей спиной пытаясь помочь в защите девушек. Вандель продолжал бездумную атаку, пламя начало охватывать Веисс, и корабль стал терять высоту заметно быстрее.

— Тц, и это после всего на что пришлось пойти, чтобы этого не допустить. — Я стиснул зубы, продолжая блокировать магию Ванделя.

— Всё вот так не кончится, — прошипел Вандель. — Эта война не закончится, пока одна из сторон не проиграет! Не раньше!

Я повернулся к рыцарю в маске.

— Эй, рыцарь-извращенец.

— Я же говорил называть меня «Рыцарем в маске»!

— Да наплевать. Уводите девушек! С остальным я разберусь.

Принц Джулиус замешкался, словно собираясь возразить, но через секунду сказал: «Ладно». Он и его друзья осознали, что они Чёрному Рыцарю не ровня.

Вот и хорошо.

— Я разберусь с дедом.

Я скользнул к Чёрному Рыцарю, когда он снова взялся за меч.

Вдруг огромная гора выросла прямо посреди озера.

— Это что ещё за чертовщина!

Стоп, это была не гора… это чёртов новый гигант!

— Замечен новый враг, — сказал Люксион. — Новый вид гиганта.

На долю секунды я растерялся, пот покатился по моей спине. Меч Чёрного Рыцаря обрушился на оружие в моих руках, отправив меня к земле.

Гертруда сжимала свою Магическую Флейту, не сводя взгляда с лежащей на полу сестры.

— Мне так жаль, что я не была тебе лучшей сестрой. Почему всё должно было вот так закончиться?

Слёзы бежали по её щекам, вдруг появился один из главных дворян королевства. Он был ранен, кровь бежала по его лицу.

— Ничтожества, — бросил дворянин, — как можно быть такими жалкими?! — он разразился потоком проклятий в сторону принцесс и даже занёс ногу, чтобы пнуть тело Рауды.

Гертруда приняла удар на себя, выронив Магическую Флейту из рук.

— Хватит! Рауда старалась, как могла!

— Ну и что? Важен только результат! Вы также бесполезны, как ваши родители. Они были против войны. Поэтому пришлось их убить и убедить вас в её неизбежности! — лицо дворянина было наполнено отчаяньем. — Но это конец. Для нас всё кончено. Теперь королевство просто вторгнется в наши земли и всё захватит. Я думал, что с монстрами мы сможем их одолеть. Кто бы мог подумать, что королевство может просто так лишить нас сил!

Гертруда сжала безжизненную руку Рауды.

— О чём ты говоришь?

— Тупая, вся в родителей пошла. Мы вами пользовались! Вот и всё!

Ненависть забурлила в голове принцессы.

Дворянин усмехнулся:

— Хотя нет, может быть у нас ещё есть шанс. Если я отправлю в королевство твою голову, может быть меня пощадят. Я стану героем, остановившим правление тиранки! — дворянин достал пистолет и прицелился в принцессу, но в этот момент корабль накренился.

Магическая Флейта Гертруды прикатилась обратно ей в руки.

— Проклятье! — дворянин вернул равновесие и снова прицелился в Гертруду, однако девушка успела поднести флейту к губам.

Все вы, каждый из вас должен исчезнуть! -

с этой мыслью Гертруда подула в Магическую Флейту.

Воздух наполнил чёрный дым, из которого начали возникать монстры. Один из них впился зубами в дворянина.

— Н-нет, хватит! Кто-нибудь спасите! — рой монстров поглотил мужчину.

Гертруда медленно поднялась на ноги, Магическая Флейта лежала в её руках. Она поднялась на палубу, осмотрев поле боя. Она была не в себе, правда о смерти родителей, заговор дворянства, потеря Рауды… За что они были готовы отдать свои жизни?

Её взгляд был стеклянным, когда она оказалась на носу корабля. После того как Вандель едва не уничтожил Веисс, битва возобновилась. Ощутив слёзы на своём лице, Гертруда снова поднесла флейту к губам, и по полю боя разнеслась зловещая мелодия.

С меня хватит. Ничто больше не имеет значения. Все вы должны умереть.

С этой мыслью был призван Страж Земли.

Гертруда выронила флейту из рук и расхохоталась.

— Все вы должны исчезнуть!

Страж Земли повиновался приказу принцессы и начал разрушать.

Отец Леона, Балкус, стоял на мостике корабля, не зная, что ему думать.

— Ещё один жуткий огромный монстр! Да что происходит?

Когда он и его команда оказались в рядах вражеских кораблей, кто-то будто лишил их сознания, а придя в себя они обнаружили, что гиганта в небе уже нет, но новый монстр возник прямо из озера. Балкусу было трудно уследить за происходящим.

Никс, также находившийся на мостике, ткнул пальцем в окно:

— Отец, появилась ещё одна орда монстров! Их больше, чем раньше!

— Подготовьте мою Броню. Я иду в бой.

— Ты не можешь, — возмутился Никс. — Ты должен остаться и отдавать приказы. Я…

— Нет! Слушай, теперь ты мой наследник. Значит ты должен здесь остаться. Если что-то случится, ты должен защитить наш род и семью. Понял? — Я не могу позволить Никсу умереть, — подумал Балкус, растрепав волосы на голове сына. — Если что-то случится со мной, вы, родня, должны друг за другом присмотреть. Если Леон это переживёт, заставь его защитить наши земли. Он сообразительный, но иногда круглый дурак. Позаботься и о нём тоже.

— Ты просишь от меня слишком много! Просто останься, и мне не придётся всего этого делать!

— Я не могу позволить вам, детишкам, умереть вперёд меня! — Балкус повернулся к членам своего экипажа. — Присмотрите за Никсом.

После этого он покинул мостик.

А вот и главарь. Хуже того, Чёрный Рыцарь до жути силён. И я понятия не имею, как это понимать! —

размышлял я, пытаясь от всего уклоняться.

— Мерзкий Рыцарь! — когда дед убедился, что

уже не спасти, он переключился на меня с прежней яростью.

Это не смешно. Нисколько. Ладно бы какая-нибудь миленькая девчушка липла ко мне с такой настойчивостью!

— Тц! — я заблокировал удар секирой, но его меч прорезал и её лезвие. — Ракеты! Все разом!

— Запускаю все ракеты, — проговорил Люксион.

Контейнер на спине Арроганза открылся, накрыв Чёрного Рыцаря цепочкой ракет. Он разорвал дистанцию и уклонится от каждой из них. Он не только двигался чертовски быстро, но и огненными шарами из глаз сбил все мои ракеты.

Единственным оружием, которое у меня осталось, была секира. Чтобы пустить ударную волну, я должен в него вцепиться, а ухватить его мне не под силу.

— Я же в читерском предмете, а он всё равно меня побеждает!

Каждый раз, когда мне казалось, что я загнал его в угол, он выворачивался. Приёмов, которые я мог бы придумать, попросту не осталось.

Как будто этого было мало, похожий на гору Гигант начал выстреливать шипы из своего тела. Они, со свистом, пробили несколько окружающих кораблей. Эта атака была направлена не только на суда королевства, но и на корабли княжества, словно гигант просто яростно бесновался.

— Что за?..

Чёрный Рыцарь тоже был удивлён:

— Принцесса!

?! — крикнул я Люксиону.

— Вражеские силы его перехватили и не позволяют атаковать Гиганта, — ответил механический голос.

успешно сдерживал прошлого Гиганта, силы княжества начали усиленную бомбардировку корабля.

— Придурки! Монстр убивает всех налево и направо, а вы нацелились на мой корабль! — взвыл я, принимая боевую стойку с секирой в руках. Я направил удар в Чёрного Рыцаря, но он парировал его мечом.

— Времени с тобой играть у меня больше нет, — сказал Вандель. — Сдохни!

— Нет, спасибо! Умирать в таком месте как-то не по мне!

Умереть на поле боя? Откажусь

Он фыркнул:

— В тебе нет ни гордости, ни величия истинного рыцаря. Какое же мерзкое ты создание!

— Ну и что? Хватит вешать мне чушь про «гордость и величие» на уши!

Судя по всему, Напарник сделал последний залп по Гиганту, потому что оболочка Люксиона доложила:

достигли своего предела.

Княжество сосредоточило огонь на моём корабле, барьер Напарника пал, снаряды начали ударять в корпус и вызывали пожары. Мне оставалось только наблюдать, как Напарник начинает падать в воды озера.

Придётся извиняться перед Люксионом.

Я услышал свист клинка Чёрного Рыцаря.

— Вот тебе и конец!

Я вцепился в рычаги управления, я знал, что этот удар я пропускаю, но был готов бороться до самого конца. В этот момент голос Люксиона изменился, вернулся его чудесный, саркастичный тон.

— Провожу отсоединение контейнера.

— Ты вернулся!

Натиск чёрного рыцаря пошёл мимо меня, потому что Люксион оттолкнул меня с пути удара, резким толчком от снятия контейнера. Вандель его разрезал, и нас разделила взрывная волна.

Впрочем, теперь манёвренность Арроганза сильно упала. Большая часть двигателей находилась в контейнере за моей спиной. Теперь я уязвим для любой другой атаки Чёрного Рыцаря.

— Итак, теперь ты здесь, но что ты собираешься делать дальше? — спросил я.

— Снижение манёвренности не станет проблемой. Шверт почти достигла цели.

Не прошло и секунды, как я увидел свой бывший небесный мотоцикл. Он сильно отличался формой, если мне не изменяет память.

— Что это такое?

— Шверт, — уверенно заявил Люксион.

— Это не похоже на Шверт!

— Комментарии неуместны.

Теперь Шверт куда больше походила на самолёт или щит, смотря с какой стороны на неё взглянуть. Она пристроилась на спине Арроганза, заняв место исчезнувшего контейнера. У моей Брони как будто появились крылья.

— Она объединилась с Арроганзом! Невероятно!

— Это улучшенная версия контейнера, в ней содержится огромный клинок. Можете его использовать.

Я вытащил меч, на который мне указал Люксион. Он выглядел копией меча, который Чёрный Рыцарь держал в руках.

— Я правда смогу им сражаться?

— Разумеется. Также я обновил системы Арроганза.

Чёрный Рыцарь вылетел из облака дыма, созданного взрывом, и я прекратил разговор, чтобы сойтись с ним в бою. Повышение производительности привело к тому, что моя Броня двигалась гораздо быстрее обычного, и ей стало трудно управлять.

— Это как-то слишком!

— Вы должны привыкнуть. А сейчас атакуем.

Шверт запустила лазерным лучом в Чёрного Рыцаря… этот луч поворачивался, следуя за его движениями. Как будто законов физики не существовало.

— Мне кажется, или луч изгибается?! — не поверил своим глазам я.

— Помолчите. Просто прикусите язык.

И что за ИИ так разговаривает со своим хозяином? Мне было без него так одиноко, но вот он вернулся и сразу же довёл меня до белого каления.

— Вот как, малец, у тебя всё-таки есть скрытое оружие, — прорычал Вандель.

Я ухмыльнулся и вскинул меч.

— Ладно, дедуля… давай так, кто сейчас выиграет, тот и сильнее. И возражения не принимаются!