Том 2 Глава 25

Глава 6. Выпущенный гнев

«Всё хорошо», — подумал я, когда мне аукнулось моё собственное отношение.

Я стою на палубе «Напарника», ветер хлещет мне по щекам, но я не могу находиться внутри, меня раздирают мысли. Все они, разумеется, о Ливии.

— Зверушка, да? — Люксион парит рядом. — И правда, вы относились к ней так, как обычно относятся к домашним питомцам. Разве можно сказать что-то в своё оправдание после того, как вы тряслись над ней, как над любимой героиней видеоигры.

— Ага, ты прав.

Первоклассный электронный придурок даже не попытался меня утешить. К тому же, его слова вогнали ножи, ранившие моё сердце после того разговора, ещё глубже.

— Впрочем, постоянный стресс и моральное насилие в академии могли сделать её эмоционально хрупкой, — добавил он. — В данный момент она в нестабильном состоянии. Не думаю, что вам стоит считать это её мнение весомым.

— Думаешь я робот? Мне больно. Я чувствительный. Просто даю тебе об этом знать.

— Ну, у вас есть чувствительность, но её уровень сравним с уровнем камня. Её слова вряд ли оставят продолжительный эффект. Вы будете в порядке.

— Такого ты мнения, значит?

Ни опыт моей предыдущей жизни, ни мудрость, которая с ним пришла, не облегчили удар обвинений Ливии. Они меня разбили.

Я покачал головой:

— Что же, это к лучшему. То, что персонаж массовки связался с протагонисткой и злодейкой, было странным с самого начала. Я получил ценный урок.

— Сомневаюсь, что отступление в данный момент будет мудрым решением, — сказал Люксион.

— Хочешь сказать, я должен ошиваться с ними и присматривать за ними до самого конца? К чёрту. Протагонистка сама сказала, что не хочет, чтобы с ней обращались, как с животным. Посмотрим, как она справится самостоятельно.

— Ну вот, а теперь вы устраиваете истерику.

— Да заткнись ты, — сам знаю, и не хочу этого слышать. После непродолжительного молчания я наконец спросил: — Как ты думаешь, я был неправ?

— В данном случае корень проблемы заключается в том, что вы препятствовали её росту и развитию.

— Это я-то «препятствовал росту и развитию»? О чём ты вообще? Да я только и делал, что помогал ей расти. Я помогал ей в школе, в подземелье, во всём.

— Именно. Согласно вашим словам, в игре протагонистка все проблемы решала самостоятельно, — указал Люксион. — В краткосрочной перспективе вы, безусловно, ей помогли. Однако, в долгосрочной — навредили. Она была совершенно права. Вы считали её своим питомцем, не так ли? Миленьким, излюбленным питомцем, я бы сказал. Учитывая, как неприятны остальные женщины этого мира, Ливия казалась вам беспроблемной, и за это вы её ценили.

Кровь прилила к моей голове.

— Ублюдок! — кулаком я отправил его в пол.

Стукнувшись об пол Люксион неспешно воспарил обратно.

— Удовлетворены?

— Нет. Ударил бы тебя снова, но рука теперь болит.

Меня распалила злость, я молча ждал, пока холодный воздух унесёт её прочь и заставить меня остыть.

— Наверное мне стоит продолжить, — сказал Люксион, — потому что вы должны это услышать. Возможно, вы и обладаете памятью из прошлой жизни, однако ведёте себя очень похоже на ребёнка. Вам также нужно повзрослеть.

— Повзрослеть? —фыркнул я. — Нет, мне это не нужно. Знаешь, в чём заключается настоящая разница между взрослыми и детьми?

— Полагаю, вы имеете в виду не физиологические различия. Возможно, самодисциплина?

С контролем собственных порывов у меня проблем нет, большое спасибо.

— Ошибаешься. Разница в том, могут ли они адаптироваться к ожиданиям общества или нет. Хочешь доказательство моей зрелости? У меня есть ты, вся твоя сила, я мог бы перестроить мировой порядок… но я не стал.

Дети всё время слышат одно и то же:

вырасти, стань взрослым, адаптируйся

. Люди с альтернативной системой ценностей, которые пытаются изменить мир?

как раз дети. А я? Я подстроился, следовательно, я взрослый. Может не самый лучший пример взрослого человека, но сути это не меняет.

— Подобные слова могли бы прозвучать трогательно, будь они сказаны кем-то другим, но от вас это будто безвкусная шутка, хозяин.

— Ну извини, — бросил я, падая на задницу.

В этот момент на палубу поднялся Брад с мечом в руках. Когда он меня увидел, его лицо скривилось от отвращения.

Люксион скрылся за моей спиной.

— С мечом практикуешься? — предположил я.

— Именно так, — немного помолчав, Брад добавил. — Надеюсь, ты не станешь возражать, если я займусь этим на палубе.

Он начал размахивать мечом, нас обдувал прохладный воздух. Брад был в такой ужасной форме, что назвать его плохим значило бы похвалить. Даже я махаю мечом лучше.

— Почему бы не попрактиковаться в магии? — спросил я. — Ты в ней хорош.

Брад перестал махать, пот крупными каплями стекал с его лба. Он и прикладывал немало усилий к этой тренировке. Он скривился и указал на меня кончиком меча:

— Думаешь, я этого не знаю?!

— А на меня-то ты за что срываться?

Брад продолжил махать мечом, но моё присутствие явно его сковывало. Ему будто было сложно собраться.

— Каждый день тренируешься? — спросил я.

— Разумеется. Я должен, чтобы стать рыцарем.

Я пожал плечами:

— Это необязательно.

— Э-это боевое искусство, конечно обязательно!

Ладно, только вот умение махать мечом не даёт тебе преимуществ в ранге. Если только ты не настолько хорош, что люди называют тебя Святым Меча, вот это другое дело. А большинство людей владение мечом рыцарством не наделит.

К тому же, для дворян это бесполезно. Как только ты достигнешь определённого возраста, автоматически станешь рыцарем.

Когда я на это указал, Брад высокомерно скинул пряди волос с лица:

— Может и так. Но однажды я тебя одолею. И пока этот день не настал, я клянусь посвящать всего себя тренировкам.

Посвящать всего себя? Уморительно.

Я задумался

. Стоп, что?

— Ты совсем придурок? — спросил я. — Я не собираюсь снова с вами драться. Вы мне уже проиграли, и второй попытки не будет, не у вас.

Брад скривился, но продолжил махать мечом.

— Даже не ответишь, да? — ухмыльнулся я.

— У меня нет времени с тобой болтать, мне стоит улучшить мою форму. Я слабейший из нас пятерых.

Я почесал голову. Брад обладает заметным талантом в магии, но всём остальном он позади. По этой самой причине на его ветку я потратил чертовски много времени. Несмотря на слабость, он вечно бежал в первые ряды и погибал. Не могу припомнить, сколько именно раз я умолял его через экран: «

Да ради всего святого, перестань лезть на рожон»

— Прикладывай усилия к тому, в чём ты хорош. — посоветовал я ему.

— Уже! Но и в остальном я проигрывать не хочу, — продолжил Брад, на удивление честно. — Я хочу, чтобы Мари обратила на меня внимание. Когда мы все вместе, боюсь, я бледнею на фоне остальных. То есть, я очевидно самый красивый, но во всём остальном разрыв между нами… нельзя не заметить.

Этот придурок вот так запросто в разговоре похвалил собственную внешность. Ему грустно вообще, или как?

— Что вам, ребята, вообще нравится в этой девушке? — спросил я, искренне удивившись. — Она же мелкая и плоская, как доска.

— Ты посмел оскорбить её внешность?! Впрочем, значение всё равно имеет только то, что внутри.

Правильно, только вот она и внутри прогнившая насквозь! Она украла роль Ливии, а её личность — это длинный список опасных качеств. Нет, правда, её идея фикс про построение реверсивного гарема говорит о ней больше, чем мне хотелось бы о ней знать. Хотя я сомневаюсь, что эти ребята меня услышат, если я попытаюсь указать на истинную природу Мари.

— Если честно, я бы гораздо больше тебе поверил, если бы ты сказал, что она сногсшибательно красива… нет, вру, не поверил бы. На её груди можно в настольный теннис играть.

— Да что с тобой не так? — зыркнул на меня Брад. — Грудь — это бесполезное украшение!

— Вот уж нет! Возьми свои слова обратно! Выдающаяся грудь содержит в себе мечты, желания и надежды. Я тебя ни за что не прощу… Ммм?

Робот залетел на палубу с несколькими тренировочными деревянными мечами в руках. Протянув нам по одному мечу, он удалился.

— Знаешь, эти летающие мусорные баки, которые летают по твоему кораблю довольно жуткие, — Брад смотрел, как робот улетает, поджав губы, его ноги дрожали.

Точно, совсем забыл, что он трус. Жуткий нарцисс и слюнтяй. Вот это наборчик…

Как по мне роботы выглядят очень здорово.

Брад обратил на меня кончик деревянного меча:

— Сразись со мной, Бартфорт!

— Откажусь. Тут холодно.

Раздражённый Брад продолжил практиковаться. Однако, то, какие взгляды он на меня бросал, так меня достало, что я взялся за деревянный меч.

— Идеально, нападай! — вызвал меня Брад.

— И чего ты так обрадовался, знаешь же, что во владении мечом ты ноль, да? Ты глупый?

— Мои оценки значительно лучше твоих, это тебя бы я назвал

! Я просто рад шансу сравнять счёты. Клянусь, победа будет за мной! — он встал в стойку. По крайней мере стойки у него отработаны лучше, чем удары.

Впрочем, стоило мне ударить и его стойка нарушилась. Он продемонстрировал совершенное отсутствие навыков.

— Да ладно, что случилось-то? — бросил я, снова и снова нанося удары.

Он отступал, однако в один из моментов умудрился нанести быстрый и мощный удар слева. Диагонального разреза такой силы я не ожидал, и в этот раз отступить пришлось мне.

Стоило мне всего на секунду потерять бдительность, а Браду это ударило в голову. Он понёсся на меня:

— А теперь я тебя прикончу… Ай!

Я ударил его навершием меча по голове, он тут же рухнул на колени.

— Так я и думал, — сказал я. —

— Ч-чёрт. Я думал могу победить.

Может с копьём ему будет воевать поудобнее. Выпады у него неплохие.

Брад поднялся и пошёл ко входу на корабль. Было ясно, что с него достаточно.

— Я… я одолею тебя в следующий раз, — сказал он, держась за голову руками, и спустился вниз.

Я посмотрел на деревянный меч в моей руке. Впервые за долгое время я начал отрабатывать удары. Я совсем закостенел.

— Что же, этого и следовало ожидать. Кроме как на занятиях я меч почти не трогал. Надо больше тренироваться.

Прежде чем покинуть дом, я практиковался каждый день. Но с моего поступления в академию я начал лениться, по большей части потому что меня начали волновать другие вещи. В основном поиск невесты. Сейчас такие отговорки кажутся жалкими.

— Вы заметно повеселели, — сказал Люксион, выскользнув из-за того места, в котором он прятался.

— Так ведь именно

принёс мне проблем. Это ты направил сюда робота с деревянными мечами, да?

— Похоже у этих ребят полно своих мыслей, — пробормотал я. Брад работает над собой упорнее, чем я мог подумать. Это меня удивило. Не знаю почему, но я даже обрадовался.

Я поднял кончик меча к ночному небу. В темноте звёзды казались прекрасными.

Мари и Кайл пролезли под табличкой, гласившей «Не спускаться» и начали спускаться по отвесной шахте в подземелье столицы, вооружённые и одетые в полные доспехи. Кайл, который нёс тяжёлый рюкзак, взвыл.

— Нам следует пойти домой. Здесь очень опасно, разве не так?

Мари несла ещё больший рюкзак, чем Кайл. Она скользила вниз по верёвке.

— Не смей сдаваться! — прикрикнула она. — Наше будущее перед нами. Нас ждут лучи славы!

— Если вы собирались заняться этим с самого начала, стоило взять с собой парней, — пробормотал Кайл. — Местные монстры очень сильны.

Спускаясь всё глубже, они услышали скрежет.

— И-и-ик! — взвыл Кайл. — Вот и один из них!

Небольшие изогнутые когти удерживали гигантское тело ящерицы от падения со стены. Распахнув огромные челюсти, она поползла к Мари.

Мари взвизгнула и, достав из рюкзака гранату, бросила её в рот монстра.

— Не смей меня недооценивать!

Граната была проглочена монстром инстинктивно. Раздался взрыв, голова ящера подлетела, а шахту заполнил чёрный дым.

Взрывные волны заставили верёвку трястись, но Мари вцепилась в неё, крича:

— Кайл! Держись!

— Я хочу домой!

Мари и её раб продолжили спускаться, достигнув дна шахты. Кайл со скользнул на пол со слезами в глазах, радуясь твёрдой почве под ногами.

Мари осталась настороже и полезла в свой огромный рюкзак в поиске инструментов. «

, — сказала она себе.

- Я справлюсь. Я знала всё, что будет до этого момента»

Она прошла игру наполовину. Потому она знала о том, какой предмет хранится за табличкой «Не спускаться».

«Нужно просто его забрать, и тогда всё это закончится,

-Мари представилось лицо Ливии. -

Именно так, я перешагну через тебя и найду счастье!»

Было довольно безрассудно идти в глубины подземелья с одним только Кайлом, но у Джулиуса и остальных есть свои обязательства, поэтому про это путешествие она им не сказала. Второй причиной была попытка оставить этот поход в секрете.

— Пойдём со мной, и ты отсюда выберешься. И не беспокойся, после этого нам никогда больше не придётся беспокоиться о деньгах.

От этих слов лицо Кайла посветлело, но он тут же помотал головой:

— Нет, серьёзно, вы думаете, что мы сможем потом вернуться?

Мари вскинула дробовик наизготовку, готовясь ко всему, что могло появиться, её лицо переполняла решимость:

— Я сделаю всё, что угодно, чтобы забрать сокровище, которое спрятано прямо перед нами. Наши

Этот предмет позволит ей насладиться идеальной жизнью, которую она для себя желала.

В сопровождении Кайла Мари пошла в глубины подземелья.

Вынужденный оставаться во дворце Джулиус устроил стратегическое собрание с Джилком. Он уже не был кронпринцем, и люди перестали ожидать от него слишком многого. Никто его не навещал, как раньше. и лично ему это нравилось.

— Я знаю, что делать, Джилк!

— Я знал, что вы найдёте выход, Ваше Высочество! — с готовностью похвалил принца Джилк, хотя тот ещё не начал излагать свой план.

— Мы должны ускользнуть из дворца и прийти на помощь Грегу и Браду. Что ты думаешь?

— Это гениальная идея, — улыбнулся Джилк.

— Отлично, так я и думал. Проблема только в том… как нам ускользнуть из дворца?

Джилк задумался:

— Самое большое препятствие заключается в том, что вас все во дворце знают. Королева Милена поставила дозорных, и они будут вас искать. Бежать будет не так просто.

— Вот оно что, — принц притих, на мгновение взгрустнув. А потом, секундой позже… — Я знаю, что делать, Джилк!

— Я знал, что вы найдёте выход, Ваше Высочество!

— Маски! Мы скроем лица… нет, стой, лучше подготовить плащи. Одежду тоже будет лучше скрыть.

— Вот оно что, — кивнул Джилк. — Мы замаскируемся и сбежим.

— Есть одна небольшая проблема, Ваше Высочество… Где мы раздобудем маски и плащи?

Джулиус снова взгрустнул:

— Это и правда проблема.

Они несколько минут думали, пока принц не ощутил, что ему в голову пришла свежая идея.

— Я знаю, что делать!

— Я знал, что вы найдёте выход, Ваше Высочество!

Вместе они продумали, как сбежать из дворца, и обрадовались так сильно, что забыли о том, от кого им нужно скрываться.

- неожиданно подумал Джулиус. -

Как только я отсюда выберусь, стоит встретиться с Мари. Уверен, она придумает что-нибудь гениальное».

На мгновенье он позволил себе погрузиться в мысли о том, что он снова встретится с Мари.

Долгое время на этих двоих возлагали огромные надежды. Когда груз ожиданий был с них снят, Джилк и Джулиус ощутили себя на удивление живыми.

— Давай исполним план, Джилк!

— Конечно, Ваше Высочество!

Милена просмотрела доклад подчинённого.

— Ну и что он собрался делать?

В документе описывалось, что Джулиус и Джилк запросили деньги, чтобы покрыть расходы на покупку масок и плащей. Причин они не указали, но их можно было угадать и без этого.

Милена чуть не ударилась в слёзы от стресса.

— Мой сын был таким дураком всё это время? А ведь я считала его таким способным. Он действительно думает, что сбежит из дворца, используя такую простую маскировку? Это вызывает опасения.

Пусть план выбраться из дворца в масках и плащах был сам по себе сомнительным, но приемлемым, поданный

запрос бюджета

на покупку маски и плащей пробудил в королеве желание усадить парней перед собой и поговорить с ними.

«Я могу выделить бюджет на покупку этих вещей, но вы не подскажете, что вы собираетесь с ними делать?» -

сказала бы она.

— А что они намеревались делать после побега? Неужели они об этом не думали? Нет… нет, это как-то странно. Они не

Милена хотела остаться оптимисткой. Джулиус был ей драгоценным сыном, да и Джилка она знала с самого детства.

— Наверное я ошиблась. Они очень способные и серьёзные парни. Они не пытались сбежать из дворца прежде, и я уверена, что эта мысль их ослепила. Возможно, они даже

, чтобы я заметила. А может это ловушка, чтобы обеспечить мне ложное чувство безопасности? — Королева вздохнула. — Впрочем, вероятность всего этого очень мала. Как бы там ни было, эти парни достаточно умны. Наверняка я просто не поняла, чего они добиваются. Если мать не может поверить в собственного ребёнка, кто поверит? Это определённо какой-то гениальный стратегический ход!

— Но также это означает, что они хотят сбежать, — она жестом подозвала слугу. — Веди их сюда. Скажи, что я хочу обсудить их ближайшее будущее.

Когда взошло солнце нового дня, я так и не нашёл ни единого ответа. За столом аппетитно чавкали Грег и Брад.

— Утро только началось, а передо мной уже сосисочная вечеринка, — пробормотал я.

Ливия осталась в своей комнате, так что Люксион доставил ей завтрак.

— Как будто мне так хочется видеть твою рожу с утра пораньше, — сказал Грег, вытерев рот. — В общем, как поступим? Главные силы пиратов ещё в этих землях, правильно?

Насколько я знаю из игры, остатки пиратов мы не должны встретить до середины второго года обучения в академии. Но если оставим их сейчас, они только разрастутся. «Крылатые Акулы», как они себя называют, особенно жестокая банда. Если оставить это дело на потом, количество проблем только возрастёт, лучше задавить в зародыше, раз уж мы здесь.

— Нужно понять, где они скрываются, — сказал я. — Мы просто подождём ещё немного и…

Люксион меня прервал:

— Хозяин, похоже они решили атаковать первыми.

Я вскочил со стула и уставился в окно. Гред и Брад нервозно глянули на меня.

— Они напали быстрее, чем я ожидал, — я повернулся, чтобы выйти. Нужно поприветствовать незваных гостей.

Грег меня остановил:

— Бартфорт, даже если остались только сломанные бронекостюмы, разреши мне взять один.

Брад тоже не сводил с меня взгляда:

— Я видел пару относительно целых бронекостюмов после вчерашнего боя. Мы хотели бы их использовать.

Собираются драться в побитой Броне?

— Ни за что. Думаете, что сможете использовать дефективные костюмы? Вы же дворяне.

— Пожалуйста! — Грег склонил голову. — Я знаю, что буду тебя сдерживать, но сидеть и смотреть я не хочу.

Брад также склонился:

— Мы понимаем эгоизм нашей просьбы. Пусть и сломанная, эта Броня принадлежит тебе. Но мы хотели бы её одолжить. Мы хотим сразиться.

Я обдумывал отказ, но они смотрели на меня так искренне, что пришлось отвести глаза.

— Сначала я их проверю, — сказал я, — а после можете пользоваться.

— Я твой должник.

— Я тебя не подведу, обещаю!

Их голоса прозвучали так радостно, будто они едва прыгать не начали. Что за чертовщина!

Хуже того, Люксион даже не дожидался моего приказа:

— Я провёл ремонт и подготовил два самых целых бронекостюма, перевёл их в ангар.

Ах ты, царский кусок мусора.

Он был настолько раздражающе догадлив, что я даже ответить ему ничего не мог. Как мне ругать его за ошибки, если он их не совершает?

— Надеюсь, ты уверен что это правильно, — пробормотал я.

Почему-то снаружи стало шумно.

Ливия, безвольно сидевшая на полу своей комнаты, подскочила на ноги. Она посмотрела в окно, её глаза были красными и распухшими от слёз. Её ноги дрожали от усталости.

— Почему «Напарник» движется? — спросила она, ощутив, что воздушный корабль двигался.

Сквозь стекло она увидела, что Леон забирается в Арроганза чтобы отправится в бой.

Пиратский корабль, похожий на те, с которыми они сражались вчера, возник неподалёку. Не один, кораблей было пять. Самый большой из них превышал в длину триста метров, его можно было назвать огромным.

Выстроившись напротив «Напарника», они провели бортовые залпы.

— Ик! — Ливия прикрыла руками голову и сжалась, но «Напарника» окружил тусклый свет, и корпус корабля остался неповреждённым. — Н-невероятно…

Выглянув снова, Ливия увидела, что Леон летит к вражескому флагману, паруса которого раздуваются ветром. Леон одним ударом сокрушил мачту корабля.

Это принесло Ливии облегчение, но вместе с ним вернулась и её грусть.

Я сказала ему ужасные вещи. Я должна извиниться. Зачем я вообще так сказала?

Она даже не знала, почему была так раздражена после всего, что он для неё сделал.

Пока Ливия думала о своём, вражеская Броня запустила Леона в полёт.

В отличие от других бронекостюмов, обычно меньше и легче Арроганза, этот противник не уступал бронекостюму Леона в размерах. И несмотря на силу Ароганза, эта броня его пересилила.

Сердце Ливии сжалось. Истощённая недостатком сна, понимая, что её мысли сбиты, и зная о своей беспомощности, девушка выбежала из комнаты и побежала по коридору. Ей пришлось пробежать немало, прежде чем она добралась до палубы, «Напарник» большой корабль.

По пути парящие в коридорах роботы попытались ей помешать.

— Простите, но мне нужно пройти! — взмолилась Ливия и роботы на мгновенье замерли. Они быстро перезагрузились и бросились следом за девушкой, но не успели вовремя.

Ливия оказалась на палубе. Звуки боя слышались здесь гораздо громче, болью отдаваясь в ушах. Порох взрывался, ядра стучали о магический барьер «Напарника». Жуткие удары сливались в какофонию, дым окутывал поле боя.

Ливия отошла от дверей, пытаясь взглядом найти Леона. Она не думала, как или чем она может помочь. Она просто хотела убедиться, что с ним всё хорошо.

Огромная Броня приземлилась прямо перед ней. Взглянув наверх, она увидела не тёмно-серого Арроганза, а шипастый бронекостюм с рисунком черепа.

Это была та самая Броня, которая отправила Арроганз в полёт. В правой руке у неё был огромный широкий меч, а левая потянулась к Ливии, эта рука могла бы схватить её целиком. Страх парализовал девушку, но тут же небольшие цилиндрические роботы без рук и ног встали стеной между ней и врагом.

— Тц. Почему мусор встаёт у меня на пути? — из Брони раздался грубый голос. Броня сокрушила роботов и разбросала их в разные стороны снова потянувшись к девушке.

Ливия закрыла глаза руками и отвернулась.

Нет, Леон, спаси меня

— Убери от неё руки!

На помощь пришёл не Леон.

Пилотировавший один из бронекостюмов врага Брад бросился на огромного противника. Однако весь его разгон лишь немного сдвинул пиратскую Броню. Разница в размерах между ними была, как разница между взрослым и ребёнком.

Пиратский с размаха отправил Брада в полёт.

— Не зарывайся, сопляк!

У Ливии перехватило дыхание.

Брад растянулся на палубе.

Пока он пытался подняться на ноги, на Броню кинулся Грег. Вооружённый копьём бронекостюм парня успел уничтожить несколько врагов.

— А ты будешь следующим! — взревел Грег, направляя копьё в пирата. Однако броня вражеского костюма оказалась слишком толстой, чтобы её пронзить. — А ты крепкий, да…

Пират схватил застрявшее в его бронекостюме копьё и ударил им по палубе, заставив Грега откатиться кубарем.

Ливия с ужасом наблюдала за происходящим, скованная страхом.

Брад встал перед ней.

— Что ты делаешь? — крикнул он. — Беги отсюда!

— Н-ноги не идут!

Когда меня откинули это до чёртиков меня разозлило, и я вымещал злобу на ближайших врагах.

— А ну с дороги!

Я поймал врага рукой Арроганза и запустил его в пиратский корабль. Меня окружила целая куча, я начал часто, прерывисто дышать. Кабина показалась маленькой и тесной.

— Не убивай их! — крикнул я Люксиону. — Бери их живыми!

— Это нелепо, — Люксион, как и всегда, был недоволен. — Мы бы не оказались в таком положении, если бы вы не настаивали на этом приказе.

Дроны, запущенные из контейнера на спине Арроганза, приняли защитную позицию.

Пираты с ружьями в руках закричали.

— Что это за чертовщина?! Как воевать с этой штукой?!

— Разряжайте всё, что есть… нет, не лети ко мне!

В воздух меня запустил главарь бандитов, за его голову назначена награда, и он пилотирует огромную Броню. Большинство современных бронекостюмов создаются мелкими и легковесными, как у остальных пиратов. Главарь, в свою очередь, использует бронекостюм, не уступающий в весе Арроганзу.

— Давай поспешим и расквитаемся с тем ублюдком! — кажется, меня охватила паника.

— Хозяин, ваша реакция замедленна в сравнении с последним сражением, — предупредил Люксион. — И это не единственный из пострадавших навыков. Сегодня вы не в форме.

Ага, знаю. Я и тренировки слишком часто пропускал

— Прости, был занят другими вещами.

— Насколько я понимаю, это может быть связано с нерешённой моральной дилеммой.

Арроганз, покрытый прочной угольной бронёй, носился по небу. Пули, которыми пираты в меня стреляли, рикошетили от пластин. Арроганз был превосходен во всём, в силе, скорости, мощи, да в чём угодно. Однако, несмотря на то, что я пилотировал элитный бронекостюм, я не мог собраться.

Я недооценил противника. Их главарь оставил меня своим подчинённым, избежав прямого столкновения. Когда я пытался к нему прорваться, пираты окружали меня и начинали стрелять, а пытаться разделаться с ними всеми было чрезвычайно тяжело. Мне нужно было сближаться с ними и давить головы их бронекостюмам руками Арроганза. Когда я это делал, я видел, как их Броня трескается, а пилоты смотрят на меня с ужасом в глазах.

— Не могу я с вами, придурками, торчать. Сейчас мы с этим покончим!

— Хозяин, — вмешался Люксион, — главарь пиратов приземлился на палубу «Напарника». Также, Ливия сейчас находится там.

Я сглотнул от удивления, вражеский корабль дал по мне залп, окружив Арроганз взрывом.

Несмотря на наше положение, я набросился на Люксиона:

— Зачем ты её выпустил?!

— Прошу прощения. Система роботов-рабочих временно отключилась. Подозреваю, что это какая-то базовая ошибка в программе, однако…

— Не важно! Мы немедленно идём ей на помощь!

Одна из камер Люксиона включила изображение палубы «Напарника» и начала транслировать происходящее. Брад и Грег отчаянно пытались справиться с вражеским главарём, пилотируя отремонтированную Люксионом броню.

— Согласиться на их помощь было правильным выбором. Сейчас они защищают Оливию.

То как они отчаянно сражаются, чтобы её защитить, выглядело так… естественно. Это зрелище заставило меня замереть. В прошлой жизни я сотню раз видел подобные сцены.

Опустив голову, я рассмеялся.

— А ведь точно. Так всё и должно быть. В конце концов это протагонистка и её любовные интересы. Бросаться туда мне нет никакого смысла.

— Да, именно так. Глубоко в душе я это понимал. Зачем сейчас куда-то спешить, — сделав глубокий вдох, я перехватил рычаги управления поудобнее.

Бесполезно об этом сейчас думать. Нужно разделаться с врагами, которые передо мной. У меня есть своя роль во всём этом. В конце концов я всего лишь персонаж массовки, правильно? Как самоуверенно было думать, что я могу быть рядом с протагонисткой, рядом с Ливией. Это не моё место.

— Повысь мощность. Мне нужен третий контейнер, — сказал я.

Люксион ощутил произошедшие во мне изменения, по крайней мере, ненужные комментарии прекратились.

Что-то не так? Ничего не скажешь? Мне даже слегка одиноко без твоего жгучего сарказма.

Я вытащил из контейнера две секиры, по одной в каждую руку. Я наклонил голову и вцепился руками Арроганза в рукояти оружия. Медленно я вернул взгляд в монитор.

— Время их уничтожить.

Ливия так и не могла двинуться с места, сидя на палубе «Напарника». Её ноги отказали. Грег и Брад лежали перед ней, над ними возвышался главарь пиратов.

— Как он смог выжать столько мощи из устаревшей Брони?

Они были ещё живы, но их бронекостюмы уже не могли продолжать бой.

Главарь пиратов снова закинул меч на плечо и потянулся рукой к Ливии.

— Эти двое знатно потянули время. Малышка, теперь ты будешь моей заложницей.

Он собирается использовать меня против Леона

. Ливия поднялась на ноги, ей было нужно бежать.

Но стоило ей повернуться, как пират приставил меч к шлему бронекостюма Брада.

Брад завопил от ужаса.

— Господин Брад!

— Если попытаешься бежать, я его убью, — голос пирата доносился из огромной Брони. Он вытянул руку снова. — Иди сюда. Быстро.

Брад извивался в агонии, слёзы побежали по лицу Лилии, но она сделала шаг к пирату. Её колени дрожали.

Я только их задержала. Я была всем обузой

В этот момент перед ней пронёсся серый силуэт, ветер растрепал волосы и одежду Ливии. Главарь пиратов отлетел.

— Леон! — выкрикнула Ливия, но через мгновенье страх вернулся. — Что?..

Леон отбросил противника ударами тяжёлых секир, которые держал в руках, разорвав защитные пластины костюма пирата.

Последний раз Ливия видела, как Леон сражается на дуэли с Джулиусом. Тогда в его руках была лопата, отчего бронекостюм выглядел забавно и даже мило. Сейчас Арроганз был зловещим. Бронекостюм это созданное для битвы оружие, и сейчас он излучал ауру смерти, от которой рот Ливии распахнулся сам собой.

— Не надо этого делать, Леон! Ты не можешь!

Сменив хватку на оружии, Леон рубил противника, швыряя его из стороны в сторону, будто тяжёлая Броня была игрушкой. Каждый удар вызывал крик ужаса.

— Пощади! Я сдаюсь! Сдаюсь, пощады!

Леон расхохотался:

— Сдаёшься? Как отстойно слышать такое от известного пирата. Будет скучно, если ты не будешь сопротивляться. Ну, вперёд, дай сдачи!

Он начал топтать ногой пиратский бронекостюм, а мужчина с плачем просил его пощадить.

— Пощади меня, умоляю! Пожалуйста!

— Это чертовски много после всей той шумихи, которую ты поднял. Может быть стоило с самого начала приказать свои людям сдаться? Давай, сделай это сейчас, пока я тебя не убил!

Пират, совсем недавно с лёгкостью разделавшийся с Грегом и Брадом, столкнувшись с Леоном, молил о пощаде.

Даже после приказа о сдаче Леон продолжил рвать Броню, вырывая куски внутренней структуры.

Ливия смотрела на это с ужасом.

Арроганз погрузил руку в живот Брони и что-то оттуда достал. Леон ухмыльнулся:

— О-отдай обратно! — завопил главарь пиратов. — Это важный компонент для…

— Да будто меня это волнует. Это больше не твоё. Если есть возражения, нападай, — Леон ударил ногой по сломанной Броне пирата, заставив его покатиться по палубе. Пират взвыл, но, по крайней мере, он остался жив.

Ливия осмотрелась и заметила, что Леон уже позаботился обо всех небесных кораблях пиратов. От каждого поднимался чёрный дым. Они оставались в воздухе, и останки пиратской команды пытались эвакуироваться на небольших судёнышках, в надежде сбежать.

Также Леон устранил большую часть пиратских бронекостюмов, остатки которых плавали в море. Поддерживающие костюмы на плаву устройства не пострадали, и пилоты выбирались из кабин. Все они с отчаяньем смотрели в небо, словно боясь того, что их ожидает.

Это зрелище напомнило Ливии о Браде. Она бросилась к лежащему на палубе бронекостюму, парня было видно через разбитую кабину, он был изранен.

— П-позвольте мне помочь, — сказала Ливия.

Брад вытащил голову из шлема, холодный пот заливал его лицо. Он попытался улыбнуться:

— С-спасибо.

— Нет, это я виновата, что вы…

Он покачал головой:

— Вовсе нет.

— Мы с Грегом сами на это пошли, — он кивнул в сторону Грега. — Мы решились сразиться, чтобы вас защитить. В конце концов мы оба хотим стать рыцарями. Рыцарь должен выручать даму в беде, а иначе… Ай, как больно!

Ливия начала обрабатывать раны Брада и была рада слышать, что парень не винит её в беспомощности. Но она чувствовала себя жалкой. Она приложила руку к одной из ран Брада и слабый свет полился с её ладони. Сначала рана сама собой затянулась, а потом и вовсе исчезла, отчего Брад охнул.

— У вас невероятные навыки в магии исцеления… как и у Мари. Спасибо!

Очень немногие люди способны использовать этот вид магии, потому слова Брада вызвали интерес Ливии:

— Мисс Мари тоже может её использовать?

— Да, может. Она наша богиня, — похвалился Брад, улыбнувшись. — Какой бы ни была рана, Мари может вылечить её…

В этот момент он потерял сознание. Возможно, слишком сильно расслабился, когда боль прекратилась.

Вылезший из Арроганза Леон наблюдал, как Ливия стирает кровь из затянувшейся раны Брада платком.

— Леон! — воскликнула девушка, когда его заметила. — Эм…

Он ей улыбнулся, хоть и как-то грустно, по мнению Ливии.

— Идеально вам подходит. Пожалуй, всё вернулось на свои места.

О чём он говорит?

Когда Ливия попыталась подняться, Леон подошёл к Грегу. Он помог парню выбраться из Брони и осмотрел его на предмет серьёзных ран.

— Неплохо справился, — сказал Леон, улыбнувшись. — Ты довольно силён.

— Снова издеваешься? Прости. Мы одолжили у тебя бронекостюмы, а теперь они сломаны.

— Это мелочь, — Леон пожал плечами. — Вы дрались достойно. Поможешь мне вытащить Брада?

— С ним всё хорошо? — нахмурился Грег.

— Он в порядке. Мисс Оливия его излечила.

Ливия прижала к груди кулак. Её сердце сжалось от боли, словно что-то только что разбилось прямо под её пальцами. Она раскрыла рот, чтобы возмутиться, но не произнесла ни звука.

Леон прошёл мимо, даже не повернувшись. Вместе с Грегом они вытащили Брада из кабины. Пара роботов принесла носилки, и на них загрузили Брада. Когда все трое спустились под палубу Ливия, позволила себе заплакать.

— Почему?.. Называй меня Ливия, пожалуйста… — её ноги снова подкосились, и она, рыдая, рухнула на палубу.

Передо мной поблёскивали пиратские сокровища, но это нисколько меня не интересовало. Мы разместили всё, что нашли, в хранилищах «Напарника». Также я забрал у пиратов нечто намного более ценное. Я покрутил эту вещь в руке, но тут же спрятал её в карман.

— Поражает, что они смогли так много собрать, — Люксион парил рядом со мной. — Сомневаюсь, что следует ожидать многого от Дома Вэйнов в качестве компенсации, но мы также получим награды за головы пиратов и их лидера. По стандартам королевства награда должна быть приличной.

Это почти не имеет для меня значения. Что мне делать с этими деньгами? Это всё бесполезно.

— Может куплю новый чайный сервиз. Не представляю куда потратить остальное.

Картинка Брада и Грега, защищавших Ливию, нет,

мисс Оливию

, стояла перед глазами. Так и должно было быть с самого начала, но почему-то на сердце было тяжело.

Я взглянул на Люксиона.

— Ты нашёл доказательства связи графа Оффри с пиратами?

— Да. Я собрал корреспонденцию, также нашлось несколько косвенных подтверждений.

— Думаю стоит доложить во дворец. Остальное можно предоставить герцогу Рэдгрэйву. Скандал в стане соперников будет неплохим подарком.

— Больше, чем скандал. У вас в руках ключ к падению этого дома, — сказал Люксион. — Вы понимаете, что дом Оффри может попытаться вас перехватить и захватить пиратов вместе с доказательствами?

Я пожал плечами:

— Так мы просто разобьём их, если это случится, так ведь?

И чем я вообще всё это время занимался? В моих руках такая мощь, а я почти её не использовал. Я что, был дураком?

Ну да. Именно дураком я и был.

— Если вычистим мусор, — пробормотал я, — можно сделать королевство лучшим местом. Нет, этого недостаточно. Само королевство прогнило. Да весь этот мир прогнил, не так ли?

Я начал хохотать.

Люксион смотрел на меня, но не стал острить в ответ, как обычно. Он просто спросил:

— Вы уверены, что этого желаете? Я не возражаю против уничтожения королевства… и даже всего мира. Вам нужно просто отдать приказ, и я начну подготовку. После этого мы можем возвести мир, который подойдёт под ваши вкусы.

Мир по моим собственным вкусам? Звучит чудесно!

— Вот это будет жизнь. Я заставлю женщин ползать передо мной на коленях,

собственный гарем. Наберу эльфиек, кошкодевочек и других зверолюдок. Может даже сделаю прямо противоположный этому мир, где об женщин будут вытирать ноги!

Как только я произнёс это вслух, я ощутил, насколько это жутко. Я фантазировал о точно такой же отвратительной ситуации, если не считать смены ролей.

— Серьёзно?.. Так я ничем не лучше этих девок из академии?

— Рад, что вы сами это поняли, — отметил Люксион. — Вы выпустили на тех пиратах пар, вам стало лучше?

Нисколько. По ощущениям в моём животе будто копошатся отвратительные черви. Хотел бы я от этого избавиться, но не знаю как.

— Девушка, — начал Люксион, — то есть Оливия. Она вас не ненавидит. Просто она была в эмоциональном…

— Я это знаю, — бросил я в ответ. — Думаешь, я на неё злюсь? Думаешь, я взбешён, потому что она

неблагодарна

, несмотря на все усилия, которые я приложил, чтобы за ней приглядеть?

— Ах ты мелкий… — я зыркнул на Люксиона. — Что я за человек, по-твоему?

Чуть раньше, когда он сказал мне, что Ливия оказалась на палубе, я точно подумал: «

Придурок! Как ты это допустил?!»

Однако, его действия привели к тому, что Брад и Грег доказали свою храбрость и решимость. Именно так протагонистка и любовные интересы должны друг с другом взаимодействовать.

В общем, всё закончилось оглушительным успехом. Да. Приятно видеть, что всё так обернулось. Можно не пытаться больше заменить любовные интересы. Можно вернуться к жизни персонажа массовки.

Я вытащил из кармана Священный Кулон.

— Осталось только понять, как передать ей этот кулон.

Будет гораздо проще, если Брад или Грег откроют глаза и сблизятся с Оливией. Тогда они просто смогут передать ей этот кулон вместо меня. Так было бы просто замечательно. Надеюсь, они хотя бы постараются.

И я тоже постараюсь помочь им вернуть их законные места.

— Похоже теперь я знаю что делать с этой штукой, — я закинул кулон обратно в карман.

— Хозяин, — объявил Люксион, — флот графа Оффри спешит в нашу сторону. Также приближаются небесные корабли герцога Редгрейва.

Что ж. Сегодняшний день грозит стать одним из самых адских.