Том 11 Глава 179

Глава 13. Пробуждение

Когда мы наконец вернулись в столицу, в своей комнате я выслушал результаты обследования, предложенные Клэр и Люксионом.

— Мы провели все возможные тесты, однако не выяснили никаких подробностей.

— Вы были так уверены в своих силах, а теперь рассказываете мне, что ничего не поняли, — разочарованно заметил я.

— Сначала дослушайте меня до конца, а потом судите о результате! — раздражённо возразила Клэр. — Оказалось, что состояние Мии можно стабилизировать путём принятия магических частиц. При регулярном вливании магических элементов, она перестанет испытывать боль.

— Как бы сказать… это не совсем то, чего я от вас ждал? Финн и его напарник уже об этом знают.

— Как и всегда вы спешите с выводами. Мы разработали наиэффективнейший метод введения. К тому же, мы будем продолжать исследование результатов и можем обнаружить лекарство.

— Что-то я в этом уже сомневаюсь.

— Между прочим, зря! Мы узнали одну очень важную деталь! Стоит попробовать провести событие пробуждения.

— Неужели? То есть, её симптомы не ухудшатся?

— Хозяин, неужели вы совсем нам не доверяете? — негодуя от моего разочарования результатами исследований, Клэр приступила к докладу об Эрике. — Кстати, у меня великолепная новость! Только послушайте! К моему удивлению, признаки старых людей у Эрики выражены гораздо ярче чем у хозяина и Мари!

Для меня это великолепной новостью не стало. Но вот Люксион…

— Неужели? Я хотел бы получить все результаты исследования. Отправь мне их позже.

— Замечательная новость! Разумеется, я поделюсь результатами. Если мы объединим гены хозяина, Мари и Эрики, у нас может получиться возродить старых людей!

Неожиданный энтузиазм пары ИИ меня ошеломил. Объединить мои гены… с Мари и Эрикой? Мой внутренний компас потребовал немедленного отказа. Какой человек в здравом уме коснётся своей племянницы или сестры из предыдущей жизни?!

— И не надейтесь. Эрика моя племянница, а Мари моя сестра. Я отказываюсь от любой физической связи с ними.

— Генетически вы не связаны с родством, — попыталась убедить меня Клэр. — Просто поделитесь генетическим материалом, хозяин. Об остальном я позабочусь.

— Ни за что!

Клэр дошла до того, что собирается вырастить моего ребёнка без моего участия! Какие ИИ всё-таки бездушные.

— Когда Финн и Мия начали встречаться, вы их благословили, не так ли? — осуждающе заметил Люксион.

— Да, я не стал возражать. Финн сделал свой выбор самостоятельно.

— И вы не увидели в этом ничего плохого, не так ли? Финн начал встречаться с Мией, несмотря на то, что считает её воплощением сестры из прошлой жизни. Вам не кажется лицемерным, что вы одобряете его выбор, но наотрез отказываетесь принять женственность ваших сестры и племянницы?

Да что с ними не так? Почему они агитируют меня связаться с Мари и Эрикой?

Эти ИИ точно какие-то сумасшедшие…

— Ничего, — Клэр зловеще блеснула своей синей линзой. — Я проведу исследования детей хозяина и остальных и выясню, в ком из них присутствует больше всего черт старых людей.

— Если тебе что-то потребуется для исследования, не стесняйся обращаться ко мне. Я постараюсь предоставить всю необходимую аппаратуру, — заверил её Люксион.

Вы что, уже задумали что-то сделать с моими детьми?! Их ещё даже не существует!

То, что кто-то строит планы на моих несуществующих детей, до жути пугает!

— Воскрешение старых людей имеет наивысший приоритет. Начну с…

Леон выгнал Клэр и Люксиона из комнаты. Клэр собиралась было приступать к исследованиям, но в её каморку заглянула Эрика.

— Клэр, ты здесь?

— Эрика! Ты должна была сказать, что заглянешь ко мне. Я бы отправила за тобой Люксиона. — Узнав о том, что Эрика унаследовала очень много черт старых людей, Клэр начала вести себя с девушкой очень дружелюбно.

— Я хотела бы задать несколько вопросов, — сдержано улыбнулась Эрика в ответ.

— Каких? Расскажу всё, что знаю.

— Обязательно ли проводить пробуждение Мии, чтобы её вылечить? — девушка вдруг стала на удивление серьёзна.

— Из полученных нами данных можно сделать вывод, что это необходимо, — честно ответила Клэр. Она не стала использовать медицинские термины и рассказывать, чем этот вывод подкрепляется, потому что решила, что в этом нет нужды.

— Я так и знала, — кивнула Эрика.

— В данный момент мы можем лишь поддерживать её состояние на том же уровне. Это не приведёт к полному исцелению. Хозяин сомневается на этот счёт, но я прослежу за тем, чтобы пробуждение прошло как надо.

— Спасибо, Клэйри. Ты помогла мне решиться.

— Неужели? Решиться на что?

— А этого я не скажу, — улыбнулась Эрика и приложила палец к губам.

— Ну почему-у-у?! Эрика, я сделаю что угодно, только скажи мне секретик!

На территории Бартфортов тоже есть озеро. Оно не такое красивое, как в землях маркиза Фразера, и туристов оно бы не привлекло, но здесь довольно мирно и приятно. Рядом с одним из зелёных бережков на волнах покачивался Ликорн.

Мы с семьёй приходили сюда каждое лето, в этом году компанию нам составили мои невесты, Доротея, жена моего брата, и Финн с Мией… их я взял с собой, потому что в столице было жутко скучно.

Мия, одетая в цельный купальник, разбежалась по палубе и прыгнула в воду.

— Мия, не прыгай так! Это опасно! — отчитал её Финн, одетый в купальные плавки и летнюю куртку.

— Лучше прыгайте ко мне, сэр рыцарь! — крикнула в ответ довольная Мия.

— Боже… — заметив её радость, Финн сразу перестал злиться.

— Последние пару дней она отлично себя чувствует, — сказал паривший рядом Храбрец.

— Вот и хорошо, — улыбнулся Финн.

Наверняка всё это наводит его на мысли о сестре из прошлой жизни. Искренне надеюсь, что, наблюдая за Мией, он избавится от сожалений, с которыми столкнулся в прошлом.

Ливия, впервые одевшая бикини, стыдливо тянула вниз просторную ветровку с капюшоном, чтобы прикрыться.

— Леон, это точно купальник? Как-то мне не по себе от того, что он почти ничего не закрывает…

— Люксион его изготовил, можешь не сомневаться, — ответил я, показывая два больших пальца.

— Как-то это неправильно…

— Продумыванием дизайна занимался хозяин, — заметил Люксион.

— Эй, ты обещал не говорить!

— Не помню, чтобы я соглашался на вашу просьбу.

Те, кто услышал, что я лично нарядил своих невест в бикини, бросили на меня негодующие взгляды.

— Нынешние девочки такие смелые. — Мама, одетая в обычную домашнюю одежду, приложила руку к щеке. — Я не могу представить себя в одном из таких нарядов.

— Да это практически нижнее бельё. Подозрительные у тебя пристрастия, братец, — подметила Финли, одетая в обычный цельный купальник.

— В будущем все будут носить такие фасоны.

По крайней мере, так было в моей прошлой жизни…

Анжи, в отличие от смущённой Ливии, стояла с гордо поднятой головой.

— Снимай эту ветровку. Тебе нечего стыдиться, — заметила она, уперев в бока руки.

— Легко тебе говорить, Анжи, у меня живот выпирает… — грустно ответила Ливия.

— Вот поэтому я и говорила тебе уделять больше времени занятиям. Хотя, ты такая миленькая, когда смущаешься…

Ноэль, слушая как девушки начинают флиртовать, задумчиво сказала:

— Выехать на природу, используя целый корабль — это так… роскошно. — Ноэль тоже была одета в ветровку, но она была расстёгнута.

Похоже, в Альзере подобное невозможно себе представить. В её глазах мы выглядим богачами.

Отец ей улыбнулся:

— Обычно мы просто шли к озеру. Это Леон пригнал сюда целый корабль.

На мангале горели угли. Никс, мой старший брат, занимался приготовлением мяса.

— Давай, Леон, помоги мне.

— Я целый корабль пригнал. Неужели ты один с едой не справишься?

— Не справлюсь. В общем, если хочешь есть, помогай.

Чуть поодаль, в тени огромного зонта лежала Доротея. Колин побежал от неё к столу с едой и вернулся обратно к ней с напитком.

— Вот, сестрёнка!

Она тоже была одета в обычный купальник, и даже не попыталась хоть как-то помочь нам с подготовкой к барбекю. Почему-то члены моей семьи проявляли к ней очень много внимания и во всём ей потакали.

— Доротея всё хорошо? Леон выделит тебе каюту на корабле, если нужно, — подошла к ней мама.

— Спасибо, матушка.

…Что же. Она леди из графской семьи, поэтому такое отношение к ней вполне логично. Вот только в прошлом она себя так не вела. Неужели проявилась её истинная натура?

Заметив, что я пристально смотрю на Доротею, Ноэль тоже на неё посмотрела.

— А, вот оно что.

— …Ты не заметил? — Ноэль многозначительно улыбнулась.

Я озадаченно наклонил голову. Ноэль слегка удивилась, а потом покачала головой.

— Леон, ты такой глупый.

— Не глупый я. Могла бы сказать, раз что-то знаешь?

— Мммм… все молчат, значит и мне говорить не следует.

Я собирался было начать её расспрашивать, но к нам подбежал Колин:

— Сестрёнка Ноэль, давай вместе поплаваем!

— Хорошо. Пока, Леон, — сказала Ноэль, взяв Колина за руку и помахав мне второй рукой.

Я повернулся к Люксиону:

— Что все вокруг от меня скрывают?

Люксион направил свою красную линзу на Доротею и смотрел на неё несколько секунд.

— Я не могу поделиться данной информацией, поскольку она конфиденциальна, — наконец сказал он.

— Да что с вами не так?

На остаток летних каникул Эрика вернулась в королевский дворец. Она пригласила Эрию на чай.

— …Вот так.

— Я очень рад, что ты наконец выздоровеешь! — радостно сказал Эрия.

Эрика опустила взгляд и грустно улыбнулась. Эрия не мог этого не заметить.

— Что-то не так? Если я смогу помочь, сделаю что угодно! Я знаю, что хоть что-то в моих силах!

Эрика не без гордости посмотрела на выпятившего грудь Эрию, словно увидела в нём наконец выросшего ребёнка. Она была рада, что он за неё беспокоиться. Ей было приятно наблюдать за тем, как он меняется к лучшему.

— Спасибо, но всё хорошо. Меня ничего не беспокоит.

Эрия усомнился в её словах, но не стал продолжать расспросы.

Про себя Эрика извинилась перед теми, кто был с ней связан. Перед Эрией, перед своей мамой и дядей из прошлой жизни. Перед родителями из новой жизни. Девушка посмотрела в окно, задержав взгляд на небе столицы.

До конца летних каникул осталось всего несколько дней. Мы вернулись в королевскую столицу, и в сопровождении пятерых придурков приступили к покорению подземелья.

Они отнеслись к внеочередному походу не слишком радостно, скорее всего это заставило их отменить назначенные с Мари свидания.

— К подземелью нельзя относиться легкомысленно, поэтому мы тратим время на подготовку, — пожав плечами, сказал я Джулиусу, представителю придурков.

— Простите, что создаю вам неудобства, — извинился Финн.

— Мы просто хотели провести остаток лета с Мари… — насупившись, ответил Джулиус.

— Зачем было их отрывать? — спросил Финн. — Мы бы справились и вдвоём, не так ли?

— Пусть поработают. Неужели тебе хочется, чтобы они отлынивали и развлекались со своей девицей, пока ты, света белого не видя, горбатишься в подземелье? — хмыкнул я.

— Из тебя отвратительный начальник… — вздохнул Финн.

На самом деле я заставил их пойти со мной… из-за Мари. Она едва ли не бросилась мне в ноги, потому что ей приходится нянчиться с этой пятёркой с утра до ночи и следить, чтобы они ничего не натворили. Пока они здесь, Мари с Карлой немного побродят по столице и отдохнут. Финну я этого не скажу, ещё решит, что я сестролюб.

— Лорд герцог, я готова!

Мия бодро подошла ко мне, с рюкзачком за спиной. Её бодрость оказалась такой заразительной, что даже я почувствовал себя лучше.

— Глядите, придурки. Девушка радуется встрече с неизведанным, а вы только нюни распускаете! Поучились бы у Мии.

— Чего и следовало от вас ожидать, — хмуро заявил Джилк. — Вообще-то использовать девушек в таком контексте — это очень грязный приём. Эффективный, но грязный.

Увидев рвение Мии, пятеро придурков прикусили языки. Не хотели при ней показывать свои недостатки. Как же здорово, что их так легко приструнить…

— Ладно, выдвигаемся, — сказал я.

— Яй! — бодро воскликнула Мия.

Подземелье столицы стало напоминать уходящую под землю шахту. Когда-то это было обычной пещерой, но её перестроили для добычи магических камней. В широких коридорах даже построили рельсовую сеть и начали использовать вагонетки.

Я далеко не раз изучал это место на занятиях и после них, так что для меня местные проходы были привычны. А вот для Мии всё веяло новизной.

— Это такое загадочное место. Мы несколько раз сюда спускались, и находили немало магических камней.

Магические камни действительно можно было найти повсюду. В полу, в стенах, на потолке. Они излучают заметный свет, и поэтому даже под землёй далеко не так темно.

— Это одно из немногих подземелий, в котором можно добывать магические камни. Мы не знаем, как оно устроено, но даже после добычи они появляются вновь. Впрочем, неподалёку от входа добычей занимаются многие люди, поэтому камни не успевают вырастать до больших размеров, — объяснил Джулиус.

Чем глубже опускаешься, тем чище и больше становятся магические камни. Совсем недавно, когда парням приходилось потом и кровью зарабатывать деньги на подарки, многие молодые дворяне пытались зайти как можно глубже для добычи.

Мы шли, не останавливаясь, но в какой-то момент Мия просто замерла. Она принялась вглядываться в голую стену.

— Мия? Почему ты остановилась?

— …Оно ко мне взывает.

Красные глаза Мии вдруг полыхнули неестественным светом.

— За этой стеной находится полость. Она неестественного происхождения. Когда мы спускались на эту глубину в прошлый раз, ничего подобного не наблюдалось, хозяин, — доложил Люксион.

— Разве за стеной что-то могло появиться?

Мне показалось, что Люксион мог ошибиться, но, очевидно, ошибся я.

— Мне кажется, или земля дрожит? — Грег наклонился и приложил руку к полу.

— Ничего хорошего это не предвещает, — сказал Брад. — Нам нужно возвращаться на поверхность и как можно быстрее.

Мы последовали его совету, но Мия потянулась к стене, словно ведомая какой-то силой. Когда кончики её пальцев коснулись стены, в неё появился проход.

…Это и есть игровое событие? Я вопросительно посмотрел на Финна, но он был озадачен не меньше моего.

— Я не знаю, как это выглядело. Я слушал рассказ сестры, — шепнул он.

— Наверное тогда нам лучше туда пойти.

— Это опасно. Полость неуклонно растёт, — попытался остановить меня Люксион.

— Но у нас нет выбора… это должно быть пробуждение Мии.

Пятеро придурков переглянулись и с явной неохотой побрели за мной следом. Мия попыталась сделать шаг, но обмякла и чуть не упала на землю. Финн успел её подхватить.

— …Сэр рыцарь, меня зовут… что-то ко мне взывает.

— Леон, ты уверен, что стоит идти дальше? — обеспокоенно спросил Крис. — В её состоянии опасно продолжать.

— Мы идём туда.

Никто не стал со мной спорить. Мы вошли внутрь, но не встретили ни одного монстра. Нас ждал прямой коридор, потеряться в нём мы не смогли бы, даже если бы захотели. Однако, внутри было темно, поэтому впереди летел Люксион и освещал путь.

Я потерял счёт времени, но мы наконец дошли до конца… и впереди увидели огромный магический камень, вросший в монолитный и явно рукотворный каменный монумент.

Мия потянулась к магическому камню и её глаза засияли ярче, а волосы словно раздул ветер.

— Мия! — крикнул Финн, но девушка не ответила.

— Здесь… но почему… — ошеломлённо пробормотал Храбрец. Он не сводил взгляда с монумента.

Ровная поверхность монумента вдруг начала покрываться надписями.

— Что там написано? — спросил я Люксиона.

— Мы долго терпели, и наша надежда наконец явилась. Да соберутся вместе все вестники надежды, — вслух перевёл он.

— Что это значит?

— Я не знаю.

Монолит вспыхнул ярким светом и начал плавиться. Словно он исполнил свою роль.

Я прикрыл глаза, но постарался увидеть, что именно происходит. Финн обнимал Мию, словно пытаясь её защитить. Пятеро придурков что-то кричали, но я не мог их услышать.

— Концентрация магии в воздухе увеличивается. Если так будет и дальше, это отразится на всей столице! — громко сказал Люксион.

В королевском дворце поднялась шумиха. Причиной был столп красного света, вырвавшийся из подземелья столицы. Этот столп, с рёвом стремившийся к небесам, сиял несколько минут. С каждой минутой Эрике становилось всё тяжелее дышать.

— Я знала, что это случится. — Она рухнула на колени, приложив руку к груди. — Знала, поэтому не могла сказать. Простите…

Эрика кое-что утаила от Леона и Мари. Тайна, которую знал только тот, кто прошёл третью часть игры от начала до конца. Зная этот секрет, Мари и Леон ни за что бы не позволили этому случиться. Поэтому она промолчала.

Эрика знала, что случится со злодейкой.

— Злодейка Эрика всегда была болезненной и коварной. Она отлично умела притворяться невинной. Злодейкой я стать не смогла, зато притвориться невинной у меня получилось отлично…

Несмотря на боль, Эрика улыбнулась. Она ждала того, что с ней будет. Она играла в игру. В отличие от Карла и Финна, она не наблюдала за игрой со стороны. В отличие от Мари, она прошла её до конца.

— Мама всегда была занята и не могла проходить игру со мной… поэтому я постоянно проходила её в одиночку, когда мне было скучно.

Эрика проводила в одиночестве дни и ночи, потому что Мари приходилось работать допоздна.

Несмотря на одиночество, она ни разу не жаловалась на Мари, потому что её мама старалась сделать всё для своей дочери. Играя в подаренную Мари игру, Эрика представляла, что они проходят её вместе. Только это помогало ей бороться с одиночеством.

Поэтому Эрика проходила её очень много раз.

Мари считала, что злодейка в игре лишь притворяется слабой. Эрика была такой на самом деле.

— Злодейке становится гораздо хуже после пробуждения протагонистки…

В игре злодейку заставляли страдать. Может это было платой за все её грехи, может быть игрокам просто позволяли выместить своё раздражение.

В третьей части, когда протагонистка получает признание, злодейка становится изгоем. И, в конце концов, Эрика чахнет и умирает.

— …Если бы я сказала, что будет после пробуждения протагонистки, Мия могла бы никогда не выздороветь. А я одну жизнь уже прожила.

Эрику устраивал такой исход, ведь она успела прожить целую жизнь. Мия была бы обречена страдать остаток своей короткой жизни, если бы принцесса остановила пробуждение.

— Прости, мама. В этот раз первой буду я… — Эрика не могла сдержать слёз.

Дремавшее под толщей воды огромное чёрное здание озарил алый свет. Двухметровое магическое создание, похожее на гигантский шар, открыло свой единственный глаз. Стоило ему открыться, магические устройства, находящиеся с ним в комнате, начали резонировать. Существо, пробуждённое светом, было похоже на гигантскую копию Храбреца.

Глаз налился кровью. На поверхности шара распахнулся огромный рот и раздался хохот.

— Вот оно! Пробуждение. Наша надежда ещё жива!

Огромное существо резко двинулось к огромному треснувшему диску. Зрачок нетерпеливо метался от одной точки на диске к другой.

— Где же? Где? Где наш повелитель, истинный новый человек?

Лежавшие на полу чёрные существа также начали пробуждаться ото сна. Они смотрели на гигантский глаз, словно ожидали его приказа. Гигантский шар материализовал руку и ткнул в ей в потолок.

— Ищите. Найдите. Мы обязаны отправиться к нашему новому хозяину.

Чёрные существа расплылись из здания в разные стороны.