Том 7 Глава 104

Всем добра, с вами

В очередной раз напоминаю о себе, чтобы вы не забывали.

Во-первых, я завёл себе бложик на Дзене. Буду периодически заполнять его статейками о просмотренном и прочитанном, а также анонсировать новые переводы. К тому же, там мне можно задать вопросы в комментариях. Подписывайтесь, если юзаете Дзен: https://zen.yandex.ru/krismaggins

Я до сих пор периодически появляюсь в Твиттере по #Кристычнапереводе

Ну и поддержать меня напрямую можно вот здесь:

Qiwi: +79237177586

бывший ЯД: 410012644267696

Mastercard: 5559 4936 9992 2374

Бусти: https://boosty.to/kristonel

Сорян, если отвлёк. Приятного чтения.

Ранним утром одного из своих выходных я отправился на рынок. На просторной открытой площади рядами расположились небольшие киоски. Из-за оживлённости и теплоты окружающих людей можно было напрочь забыть об утренней прохладе. Солнечные лучи пробивались сквозь крыши ларьков, и их оранжевый свет придавал всему окружающему сказочности.

Торговцы на все лады нахваливали свои товары, с ними отчаянно спорили покупатели, упрямо пытаясь сбить цену. Шум стоял такой, что никого кроме себя невозможно было услышать.

— Даже в такую рань люди ни на секунду не унимаются, — проворчал я, так и не проснувшись до конца.

Мой напарник, Люксион, паривший в воздухе рядом со мной ответил:

— Вы известны своей привычкой поваляться в постели с утра пораньше. Полагаю, это следствие того, что вы постоянно засиживаетесь допоздна. Вам следовало бы уделять больше внимания здоровому образу жизни.

— Я просто сова, чтоб ты знал.

Даже объяснять ничего не хочу, честно говоря. Совой меня можно назвать с натяжкой. Люксион постоянно меня подкалывает, так что отвечать ему всерьёз я не собираюсь, просто хочу хоть немного отыграться. И, кажется, Люксион жир понимает:

— Даже объяснения у вас становятся ленивыми.

— Хватит уже, я просто сонный. У меня наконец выдался выходной, а мне пришлось так рано подниматься. Когда тебя рано утром выпирают из дома, чтобы закупиться на рынке, никто не обрадуется.

Я оказался посреди рынка только потому, что Мари подняла меня со словами: «Я сегодня занята, так что нести продукты придётся тебе». Мари была моей младшей сестрой прошлой жизни, и видеть, что она и сейчас мной помыкает, как-то… да, чёрт возьми, я кажусь себе жалким. Я бы, не раздумывая, отправил её куда подальше, но…

— Прости, Леон. Мне одной было бы сложно всё унести, — произнёс женский голос.

Да, вы угадали… за продуктами должна была отправиться Ноэль, девушка с длинными волосами, собранными в хвостик, свисающий с одной из сторон головы. По большей части, её волосы светлого оттенка, но у самых кончиков становятся розовыми.

Ноэль одета в свою обычную повседневную одежду, однако, несмотря на ранний час, она успела нанести лёгкий макияж. Это очень сильно выделяло её из толпы людей, которые за собой почти не следили. Мужчины поглядывали на неё не без интереса.

Выражение на её лице, впрочем, не слишком подходило её красоте. Она виновато смотрела на меня, извиняясь за причинённые неудобства.

— Прости, я ни в чём тебя не виню, Ноэль, — сказал я. — Это Мари во всём виновата.

От меня требовалось поработать грузчиком для Ноэль и принести её покупки. Она расстроилась, потому что считала, что её просьба для меня в тягость.

Между нами воцарилось неловкое молчание, и разочарованный Люксион вмешался, чтобы обвинить в этом меня:

— Вы никогда не обращаете внимания на чувства других людей.

— Да закройся ты, — парировал я.

— Злитесь, потому что я попал в точку? Это ваша вина, хозяин. Вам стоило понимать, что жалобы лишь испортят настроение Ноэль.

Он прекрасно знал, куда нужно надавить. Я зыркнул на него в ответ.

— Может попробуешь побыть ко мне хоть немного мягче? Думаешь, я непрошибаемый и могу игнорировать всю твою грубость?

— Вы просите

быть с вами мягче, растаптывая чувства других людей? Даже если бы это было шуткой, это было бы не смешно.

Неужели ты настолько меня ненавидишь?! И когда я растоптал чьи-то чувства?!

— Жаль, что ты не видишь, насколько я миролюбивый парень. Мой девиз: «Не требуй многого от себя… и от других тоже».

Люксион окинул меня пристальным взглядом:

— Получается, вы не способны предъявлять к себе строгие требования? И как же человек, который заявляет, что ничего ни от кого не требует мог, довести республику до такого состояния? Я слышу противоречие.

— В моей голове никакого противоречия нет, значит и беспокоиться не о чем.

— Вы предъявляете к себе слишком низкие стандарты, хозяин. Прошёл почти год с тех пор, как вы прибыли в республику Альзер и натворили немало дел. Или вы уже забыли обо всём?

Что же, это правда. Мне пришлось пару раз взять дело в свои руки. В первый раз мне пришлось столкнуться с Пьером из дома Фейвел. Республика считалась непобедимой в защитных боях, однако изготовленный Люксионом Эйнхорн разбил их силы, вместе с мифом о непобедимости.

После этого я столкнулся с Лойком из дома Барриэль. Одержимый сталкер преследовал Ноэль и почти заставил её на себе жениться. Мне пришлось ворваться в последнюю минуту и остановить свадьбу, украв невесту. Ожесточённый бой, из которого Арроганз вышел победителем ещё сильнее растоптал гордость республики.

Третье происшествие было связано с Сержем, который пытался пожертвовать Луизу, свою сестру, Священному Древу. Разговор с ним тоже вышел коротким.

Так, секундочку… всего за лишь за год я целых три раза ввязался в неприятности?

— Прекрасно помню, все три раза, — ответил я, после недолгих размышлений. — Видишь? Ничего не забыл.

— Я невероятно рад узнать о том, что ваша память функциональна. Исключительно для подтверждения: вы действительно не видите противоречия в вашем заявлении о том, что вы миролюбивы?

Я пожал плечами:

— Не я всё это начинал. Я лишь пытался защититься.

— Вы провоцировали противников, чтобы они

к открытому противостоянию. Если республика и совершила ошибку, то только когда согласилась принять вас для обучения на своей земле.

— Эй, прекрати. Ты, между прочим, тоже с катушек слетал! Ты так говоришь, будто всё случившееся моя вина, но сам ты к этому тоже руку приложил!

Люксион покачал своим круглым телом из стороны в сторону, словно помотал головой.

— Боюсь, в отличие от вас, я не человек. Вы тот, кто мной повелевает, значит вы и отвечаете за все совершённые мной действия, хозяин.

Тут я с ним поспорить не могу. Это я

ему вмешаться и из-за этого в республике случилось то, что случилось. Я раздражённо заскрипел зубами, аргументов для спора у меня больше не было.

Ноэль, слушавшая нашу перепалку, наконец улыбнулась. Похоже, ей нравилось, как мы с Люксионом препираемся.

— Как здорово вы ладите, — сказала она.

— А? С чего ты это взяла?

— Ноэль, полагаю вашей оценке наших отношений требуется тщательный пересмотр.

Мы с Люксионом ответили примерно одинаково. Закончив фразы, мы резко замолчали.

Ноэль широко улыбалась. Её озарял свет утреннего солнца, придавая необъяснимый блеск.

— Можете говорить что угодно, но я вижу, как вы двое близки.

— Ты, наверное, шутишь, — проворчал я.

Люксион выпустил лёгкий электрический разряд, которыми он обычно оказывает медицинскую помощь. Такой заряд может быть болезненным, но не слишком, однако само действие заставило меня подскочить и вскрикнуть от удивления.

Ноэль залезла рукой в карман и вытащила из него блокнот, проверив список продуктов, которые нам необходимо купить.

— Леон, ты кажешься сонным, так что я постараюсь закончить с покупками побыстрее.

Люксион тихо обратился ко мне так, чтобы Ноэль его не слышала:

— Хозяин, вы на самом деле не собираетесь сблизиться с Ноэль?

Если бы я мог вот так свободно выражать свои чувства и эмоции, то не оказался бы в том положении, в котором я сейчас. И вообще…

— Разве Анжи и Ливия не просили тебя присматривать, чтобы я им не изменял? Как ты смеешь после такой просьбы спрашивать меня, не стану ли я встречаться с Ноэль? — шепнул я в ответ.

— В случае Ноэль я не стану докладывать об измене, — сказал Люксион. В его тоне слышалась определённая серьёзность. — Если вы решите сделать Ноэль своей, она поедет с вами в королевство Холфорт. Не вижу никаких препятствий, а вы?

Ага, жаль только, что мои чувства ты в расчёт не принимаешь.

Ноэль шла в нескольких шагах впереди, заглядывая на стеллажи лавочек. Уверенность в её взгляде говорила о том, что она постоянно посещает этот рынок и знает, что нам нужно. С ней очень приятно общаться, она очень живая и всегда умеет поднять настроение. Я не считаю Анжи и Ливию скучными, но у Ноэль есть какой-то свой шарм, которого им не хватает. Она красива, но куда больше меня в ней восхищает её стальная воля.

Я бы очень хотел, чтобы Ноэль обрела счастье, но я сомневаюсь, что у меня получится сделать её счастливой. Лично я бы предпочёл, чтобы она нашла кого-нибудь получше меня.

— Вы с Мари верите в меня гораздо сильнее, чем я того заслуживаю, — сказал я Люксиону.

Как бы я ни был слеп в отношениях, я прекрасно осознаю, что Мари спланировала наш с Ноэль поход на рынок. Скорее всего, она считает, что так поддерживает Ноэль, хотя я предпочёл бы, чтобы она не совала свой нос.

— Я верю в вас ни больше и ни меньше, чем вы того заслуживаете. Также, я считаю вас бесхребетным, хозяин, — сказал Люксион.

— Спасибо, конечно, но я не бесхребетный.

Должно быть, такого ответа Люксион от меня и ждал, потому что тут же перешёл в нападение:

— Неужели? Вы забыли о событиях, которые привели вас к помолвке с Анжеликой и Оливией? Именно ваша бесхребетность заставила девушек первыми признаться в их чувствах.

— Да ладно, не вспоминай об этом. Так нечестно, — оборвал его я. Я прекрасно понимаю, что мне не победить в этом споре, если мы продолжим в таком духе.

Наверное, Ноэль нашла то, что искала, потому что остановилась рядом с одним из прилавков и начала разговаривать с владельцем. Она пыталась сбить цену, напирая на то, что собирается купить сразу несколько товаров, а немолодой владелец, улыбаясь до ушей, принял её предложение. Если бы торговался я, мне бы ни за что цену не скинули. Только миленьким девчушкам вроде Ноэль такое под силу.

Стоявшая у соседнего прилавка женщина тоже торговалась с продавцом, пытаясь сбить цену. Я перевёл взгляд на них и вслушался в разговор.

— Постой-ка, — сказала женщина. — Вот это погрызли насекомые. Неужели ты думаешь, что я заплачу за этот столько же, сколько за остальное? Приди в себя, такие фрукты никто не купит.

— Н-ну, как бы сказать… в общем…

— Вот эти я возьму за нормальную цену, а пожёванные и неприглядные ты добавишь бесплатно. Тебе же хуже, если что-то будет тухнуть на прилавке, не так ли?

— В-верно, пожалуй… Л-ладно, сойдёмся на этом.

— Чудесно. Тогда вот это и вот этот я тоже забираю.

Женщина подхватила ещё несколько попорченных насекомыми фруктов и овощей и потребовала, чтобы торговец сделал их частью сделки. В итоге продавец сдался. Скорее всего ему просто хотелось избавиться от ужасно выглядевшего товара, а женщине бесплатно достались несколько фруктов и овощей.

Ладно, может внешность в умении торговаться играет не самую главную роль.

— Есть женщины, которым лучше палец в рот не класть, — пробормотал я. Попытка Ноэль сбить цену выглядит на этом фоне детской игрой.

Поражённый навыками женщины, я смотрел ей вслед, как вдруг уголком глаза заметил лавочку, которой не ожидал увидеть. Она казалась лишней в рядах продавцов продуктов, потому что здесь торговали различными препаратами. Большинство проходили мимо, рядом с прилавком останавливались считанные единицы. Но эти единицы были похожи на авантюристов.

— Альзерийские авантюристы?

Серж был единственным авантюристом, которого я встретил в республики Альзер. В отличие от королевства Холфорт, здесь люди этой профессии не на лучшем счету.

Посетители исчезали сразу после совершения покупок. Я с интересом подошёл к прилавку. Лицо продавца было прикрыто капюшоном, определить его черты было невозможно.

— Здравствуйте, — недружелюбно и обрывисто бросил он.

Скорее всего, он подозревал, что я пришёл лишь поглазеть на товары и не собираюсь ничего брать, поэтому ко мне он приветлив не был. Простыня, растянутая прямо на мостовой, была его формальной лавочкой. Я склонился, чтобы изучить представленный товар.

— Что за наркотики? — шёпотом спросил я.

— Ага, из тех, что делают тебя сильнее. Сомневаюсь, что тебе такие нужны.

Люксион объяснил подробнее так, чтобы его слышал только я:

— Должно быть, такие средства принимал Серж. Впрочем, его препараты были более высокого качества.

Усилители — типичный для видеоигр предмет. Обычно они на короткое время повышают физические параметры или атаку. Здесь продаются разлитые в небольшие флакончики зелья. Цвет жидкостей очень сильно выделялся и притягивал взгляд: насыщенные красные и лазурные тона.

— Хм, интересно. Дай мне по одному каждого вида, — сказал я.

На мгновение продавец растерялся, но, когда понял, что я хочу купить его товар, тут же принялся за дело. Упаковав флакончики в небольшую деревянную коробку, он меня предостерёг:

— Осторожнее с использованием. Между применениями должно пройти не меньше шести часов. Если принимать один за другим, это может очень сильно навредить.

Я слушал его, наклонив голову и изогнув бровь. Его предупреждения показались мне интересными. Судя по всему, он фармацевт или кто-то вроде. А озадачил он меня потому, что эти штуки в видеоигре можно было глотать одну за другой. Я передал ему деньги, и, приняв из его рук коробочку, отошёл.

— Он меня предостерёг, как будто эта штука настоящий препарат, — с усмешкой сказал я Люксиону.

— Это не «как будто настоящий препарат», это

— Похоже вы делаете ложные выводы, хозяин. Полагаю, это результат вашего «игрового» мышления. — Люксион покачал своим телом, словно намекая на то, что сейчас он сделает мне выговор. — Вот простейшее объяснение, которое я могу вам предоставить: перед вами стероиды. Неужели вы считаете, что средство с подобным действием не окажет разрушительных последствий на человеческое тело?

Получается, эти усиливающие препараты что-то среднее между существующими в видеоиграх и реальности. Выходит, осушать одну склянку за другой, как это делают игровые персонажи, не получится.

— Получается, даже если я купил эти зелья, пользоваться ими не стоит? Я же на всякий случай их взял. — насмотревшись, как их глотает Серж, я подумал, что было бы неплохо обзавестись собственным козырем. — Кстати, Серж вроде бы выпил несколько баночек разом. Может у качественных зелий нет побочных эффектов?

Когда я сражался с Сержем ради спасения Луизы, он с разницей в несколько минут выпил целых две склянки. Логично предположить, что те средства, которые были у него, не оказывают негативных последствий на тело.

— Скорее всего, качественные средства действительно влияют на тело не так сильно, однако я нахожу маловероятным тот факт, что Серж соблюдал дозировки, — сказал Люксион.

А он прав. Серж показался мне отчаянным и решительным парнем, и он очень сильно хотел выбить из меня дурь. Вряд ли он стал бы принимать такие средства, как полагается, раз у него появилась возможность со мной побороться. Правильно?

А может он просто принимал не самые сильные средства и у них почти нет негативных эффектов.

Я щёлкнул пальцами.

— Скорее всего, я догадался. Мне удалось свалить его одним ударом несмотря на стероиды, только потому что они были лёгкими. — наверняка Люксион со мной согласился. И он действительно согласился. В какой-то мере…

— Вероятно, вы подобрали верное объяснение. Если такой человек, как вы, смог одолеть Сержа, значит он гораздо слабее, чем мы ожидали.

— Ладно, я, конечно, сам сделал предположение, но не слишком ли ты меня принижаешь? — я недовольно посмотрел на Люксиона.

— Вините в этом только самого себя. Будет лучше, если вы серьёзнее подойдёте к тренировкам, чем станете полагаться на препараты для решения проблем, особенно такие низкопробные. Учитывая, насколько низка совместимость вашего тела с этой жидкостью, я предложил бы немедленно от них избавиться.

— Совместимость? — я пристально взглянул на Люксиона. — Хочешь сказать, ты мог бы подобрать препарат, который сработает гораздо лучше?

Несколько секунд спустя он признался:

— Я мог бы изучить эти средства и создать на их основе новое. Но неужели вы всерьёз готовы им воспользоваться?

— Разве не будет лучше, если у меня в рукаве всегда будет козырь?

Я решил позволить Люксиону проанализировать средства, которые я купил. Пусть сделает на их основе что-нибудь, что мне подойдёт.

С деревянной коробочкой в руках я отправился туда, откуда мне махала левой рукой Ноэль. В правой она держала коричневый бумажный пакет, наполненный продуктами.

— Леон, где ты был? — спросила она.

— Набрёл на лавочку, которая меня заинтересовала. В общем, это я у тебя забираю. — я взял у неё бумажный пакет, и мы двинулись через толпу людей.

Ноэль слегка покраснела и сказала:

— В поместье стало очень шумно. Похоже, Джулиус и остальные наслаждаются свободной жизнью, — она улыбнулась, хотя и было ясно, что поведение парней её слегка настораживает.

Я мог лишь согласиться:

— Что же, Джулиус превратился в одержимого шашлычками придурка. Джилк вернулся к коллекционированию древностей, и его часть поместья теперь похожа на свалку, из-за кучи мусора, которую он натаскал. А Брад… кстати, в сравнении с остальными всё не так уж и плохо.

Естественно, мы принялись обсуждать пятёрку придурков. С нашего появления в республике Альзер, принц и его мелкие прихвостни стали гораздо хуже.

На лице Ноэль вдруг проскочила усталость.

— Наверное мне не стоит на это жаловаться, всё-таки они меня приютили, но хотелось бы, чтобы Грег и Крис вели себя поскромнее. Они практически голыми ходят по дому и это слегка отвлекает. — Видимо вечное появление парочки парней почти голыми очень сильно мешает Ноэль.

— Ага, эти двое настоящие придурки.

Грег раскрыл в себе одержимость накачиванием мышц и теперь ходит по поместью без футболки. Нет, не так. Майку он надевает, но регулярно проводит в коридорах свои сессии спины, пресса и чего-то там ещё.

Пару раз я пинал его сзади, пытаясь привести в чувство, но он так ничему и не научился. Со слов Грега: «Я хочу, чтобы Мари видела, как я качаю своё тело». Худшая часть заключается в том, что Мари, открыто на него засматривается. Она пожирает его взглядом, даже когда кричит, чтобы он хоть что-нибудь надел. Что же, они друг друга стоят.

Вторым проблемным парнем можно назвать Криса, который не признаёт ничего кроме традиционной японской набедренной повязки. На тело он накидывает подобие халата, но нижняя часть остаётся неприкрытой. Ещё он каждый день моет и подготавливает для всех ванну, как одержимый. Приятно видеть, как он трудится, но почти постоянную наготу в плюсы не запишешь.

Джилк единственный, кто достиг чего-то в финансовом плане, но менее безумным это его не делает. Хотя бы на людях он ведёт себя прилично… если не считать развивающейся патологической тяги к обману. Главная проблема Джилка заключается в том… ну, он просто проходимец.

В общем, ребята практически безвредны, но неприятны каждый по-своему. Сомневаюсь, что кто-то мог бы одобрить путь, которым они пошли. До прошлого года все они были уважаемыми наследниками высшего дворянства. А теперь они представляют из себя то, над чем даже смеяться стыдно.

Я слегка смягчился по отношению к Мари, несмотря на все её недостатки. Это ей теперь приходится заботиться об этих придурках. Хотя, если честно, это она во всём виновата: она воспользовалась игровыми знаниями, чтобы перехватить руты парней и закончить игру реверсивным гаремом. Жаль, но моя сестрёнка из прошлой жизни просчиталась. И теперь ей приходится как наседке высиживать пятерых проблемных деток, каждый из которых по-своему дурак. Я частенько потешаюсь над её жалким существованием, и доброта — это способ не испытывать чувство вины.

— Я мог бы заставить их одеваться, как подобает, если это сильно тебя беспокоит, — предложил я. Часть меня сама не поняла, как эти слова вырвались из моего рта. Я ведь ненавижу этих ребят до чёртиков… когда-то мы были врагами.

Моё предложение застало Ноэль врасплох. Она замешкалась на секунду, но потом замотала головой:

— Н-не думаю, что нужно заходить так далеко!

В республике зима, честно говоря, я не представляю, как они не замерзают, когда шляются полуголыми по дому. Может у них что-то с головой?

— Точно, этого в списке нет, но я хотела бы взять фруктов. Леон, ты не против, если мы подойдём ещё к одному прилавку? — спросила Ноэль.

— Носильщики выполняют такие поручения молча. — в королевстве Холфорт никто бы и спрашивать меня не стал, но в республике всё по-другому.

— Фрукты понесу я, — сказала она. — Мне будет неловко, если ты возьмёшь на себя всё.

От её слов у меня на глаза навернулись слёзы.

Какая же республика прекрасная страна

Ноэль, кажется, заметила, что я прослезился, потому что её лицо вытянулось.

— Знаешь, каждый раз, когда такое происходит, я думаю об одном и том же: почему ты так остро реагируешь на самые обычные вещи?

— То, что для тебя обычная вещь, похоже на святость.

Сколько мы уже вели тот разговор? Ноэль, как обычно наклонила голову:

— Неужели девушки королевства настолько ужасны? Те, с которыми ты помолвлен, показались мне очень приятными.

Она просто не видела женщин королевства. Анжи и Ливия редкие исключения среди студенток, посещающих академию Холфорта. Их не сравнить с типичными представительницами женского пола, которые происходят из родов высшего дворянства.

— Это лишь капля в море. Остальные просто невыносимы, — признался я. — Или, может, стоит сказать

невыносимы?

Ноэль с интересом повернулась ко мне.

— Были? В прошедшем времени?

— Когда я уехал учиться за границу, ситуация начала меняться.

— Почему она меняется?

Долгая история. По сути, матриархальное общество, которое существовало в академии раньше, было упразднено. Впрочем, я покинул республику до того, как смог увидеть изменения своими глазами. Откуда мне знать, поменялось что-то или нет.

Переговариваясь, мы заметили прилавок с кучей разных фруктов. Ноэль тут же двинулась к нему. Все фрукты до единого выглядели жутко вкусными, но Ноэль тщательно выбирала лишь самые зрелые и сочные. Дом Леспинасс когда-то был частью Семи Великих Домов (сейчас они Великая Шестёрка), так что Ноэль, практически единственная выжившая, тоже высшая дворянка, можно сказать принцесса. Наблюдать за тем, как такая важная особа выбирает на рынке фрукты, настоящая экзотика.

— Не могли бы вы дать нам вот этот и вон тот, — наконец Ноэль сделала выбор и обратилась к продавцу, который упаковал указанные ей плоды в пакет. Бросив на меня беглый взгляд, он добавил к нашим покупкам ещё пару фруктов, за которые не потребовал платы.

— Вот вам подарок за то, что вы так здорово ладите. Отличную девчонку ты себе урвал, паренёк. Завидую. — Губы продавца расплылись в улыбке, он громко усмехнулся. Мы с Ноэль переглянулись и криво улыбнулись друг другу. Со стороны продавца было очень мило дать нам бесплатную добавку, так что поправлять его мы не стали. Забрав бумажный пакет, мы вышли с рынка.

С пакетами в руках мы направились к поместью Мари. Если судить по моему чувству времени, уже около девяти. Мы очень много смотрели на прилавки, и время пролетело почти незаметно. Я проголодался, потому что мы ещё не завтракали.

Ноэль, кажется, пустой желудок не беспокоит. Зато она обдумывала то, что сказал нам напоследок продавец. С розовыми, от смущения, щеками, она затараторила:

— Я-я и подумать не могла, что другие люди примут нас за парочку. Ха-ха-ха, тебя это не беспокоит, надеюсь?

Нисколько. Куда больше, меня заботит не беспокоит ли это её.

— Не, всё нормально, — сказал я. — А вот тебя, наверное, такое отношение раздражает?

— Ч-чего? Нет конечно!

Заметив, с каким рвением она это отрицает, я не мог не задуматься о том, что это какая-то ошибка. Как девушка её калибра, может влюбиться в тупицу, вроде меня? Просто обязан настать тот день, когда в её жизни появится какой-нибудь достойный партнёр и она наконец испытает истинную любовь. По крайней мере, мне хочется в это верить. Я-то её не заслуживаю. Как же Анжи и Ливия? Честно говоря, я не представляю почему они меня выбрали, они обе чудесные девушки. Впрочем… я не мог не задуматься о том, что могло бы случиться, если бы Ноэль я встретил первой.

Я заметил затесавшееся среди серых зданий кафе с открытой террасой. Сегодня выходной, так что немало парочек выбрали его, чтобы позавтракать. Наверное, сейчас они оживлённо обсуждают, какое место посетить следующим. Среди парочек я заметил одинокого парня. Ему было жутко неудобно. Я даже ощутил с ним определённую связь.

— Гляди, даже в такую рань люди наслаждаются жизнью, — заметил я.

Ноэль на мгновенье застыла. Она открыла рот, явно намереваясь что-то сказать, но передумала и промолчала.

— Что такое? — спросил я.

— Н-ничего, правда! В общем, пойдём в поместье. Ри, наверное, заждалась.

Несмотря на свои слова, я заметил, как Ноэль снова бросила на кафе взгляд.

— Вообще-то, они могут и подождать. Пойдём перекусим! А потом будем хвалиться перед Мари, как вкусно мы поели.

У Мари зубы сведёт от зависти, когда она услышит, что мы перекусили в кафе. Сейчас её жизнь настолько тяжела, что даже такая мелочь вызовет у неё жгучую зависть. В прошлой жизни она постоянно ходила куда-нибудь, чтобы поесть, заявляя, что готовить дома ей лень. Жизнь очень переменчивая штука.

Я схватил Ноэль за руку и потащил её ко входу. Официант проводил нас к столику и принёс меню. Ноэль поставила свой пакет на пол и села лицом ко мне. Было очевидно, что от множества окружающих нас парочек ей неспокойно.

— Ха-ха-ха. П-прости, что заставила тебя меня сюда завести, — сказала она.

— Ты не заставляла меня ничего делать. Я проголодался и подумал, что будет неплохо перекусить перед тем, как вернуться в поместье.

Ноэль покачала головой:

— Но если ты здесь наешься, то не сможешь потом позавтракать.

— Пффф, я ещё расту. С двумя завтраками как-нибудь справлюсь. — в молодости свои преимущества. Сколько бы я не ел, желудок остаётся относительно пустым.

Я скользнул взглядом по меню, а Люксион заговорил со мной так, чтобы слышал только я:

— Именно эта ваша часть и заставляет меня о вас беспокоиться: несмотря на патологическую трусость, вам не составляет труда красоваться перед женщинами. Ой, постойте. Несмотря на создание романтической атмосферы, вы слишком бесхребетны, чтобы что-то с ней сделать. Поэтому вы так и останетесь трусом.

Его чушь начинает меня раздражать.

Я взглянул на Ноэль. Она уткнулась взглядом в меню.

— Ммм, может это? А, но мне сейчас не стоит наедаться… — как миленько она сомневается в том, что ей стоит заказать. Когда она наконец определилась и подняла голову, наши взгляды встретились. Её щёки покраснели. Мне вдруг стало жаль, что в прошлой жизни мне так и не довелось подобного пережить. Возмущаться, впрочем, я не буду. Сейчас я счастлив и это всё, что важно.

— Н-не смотри на меня так пристально. Это меня смущает, — сказала Ноэль.

— А? И что тебя смутило?

— То, что ты видел, как я не могу определиться.

Я не мог не усмехнуться.

— Ты ещё и смеёшься надо мной?!

Я пожал плечами.

— Нет, не смеюсь. Просто подумалось, какая ты миленькая. Ну так, что заказывать будем?

Ноэль слегка надулась, но какой бы обиженной она ни пыталась выглядеть, её голос был слишком радостным, чтобы меня обмануть:

— Ты такой грубиян. И гораздо больший бабник, чем думаешь.

— Я искренний и добрый молодой человек, который не всегда знает, как себя вести. Ни больше и ни меньше.

— И лжец к тому же! То, как ты обманул Луизу, было особенно подло. — несмотря на попытки меня подловить, Ноэль никогда не упрекала меня всерьёз.

— Ложь во имя спасения жизни легла таким тяжким бременем на моё хрупкое сердечко, — заявил я. — Тебе стоит меня утешить.

— То, что ты этим ещё и хвалишься по-своему подкупает. Хотя, наверное, это не важно…

На какое-то время мы замолчали, и я воспользовался моментом чтобы поднять руку, подзывая официанта. Краем глаза я заметил, как одинокий парень, которого я приметил раньше, смотрит на меня с раздражением и щёлкает языком. Похоже, я единственный, кто видел нашу схожесть. С его точки зрения, мы с Ноэль выглядим как остальные парочки.

Люксион пробормотал:

— Смотрю, вы наслаждаетесь моментом. Полагаю, вы не будете возражать, если этот ваш

я приведу в качестве доказательства измены?

Пожалуйста не надо. Пара хороших друзей всего лишь решила вместе позавтракать, вот и всё, ясно?