Том 7 Глава 93

Глава 6. Кем была её бабушка

На следующий день Корнелл и его подчинённые заглянули снова, чтобы взять у нас показания. Разумеется, о своём визите они оповестили нас заранее и спросили разрешения. В отличие от

определённого

типа людей.

— Для начала, могу вас заверить, что ваше собственное мнение имеет для нас огромную важность, — сказал Корнелл.

— Ясненько, — кивнул я с удобного диванчика комнаты отдыха.

Хоть речь и шла о показаниях, больше это походило на сессию вопросов и ответов, на которой присутствовали Мими, Эльма, Мей и я. Механики мало что могли рассказать об инциденте, произошедшем с Мими, поэтому они наблюдали со стороны.

— Мы все сойдёмся на том, что последнее слово останется за Мими, не так ли? — уточнил я после вопросов.

— Ага, — кивнула Эльма.

— Безусловно, — заверил нас Корнелл.

Мы повернулись к Мими. Она вздрогнула под тяжестью наших взглядов.

— Ммм… То, что в моих жилах течёт кровь императорской семьи слишком внезапно, чтобы казаться правдой… всю свою жизнь я была обычной жительницей колонии. А сейчас я оператор в команде господина Хиро. Я не могу даже представить, что веду себя как подобает члену императорской семьи…

— Нельзя этого отрицать. Было бы очень нелогично просить вас исполнять обязанности члена императорской семьи, поскольку вы не получили подобающего образования. Однако, учиться никогда не поздно. В наше время обучение может быть проведено множеством различных способов. Если вы желаете придворной жизни, мы сделаем всё что в наших силах, чтобы вам помочь. Его величество пожелал с вами личной встречи, леди Мими.

— С-сам император?! Ой… П-почему? — когда всплыл разговор о том, что император хочет встретиться с Мими, она чуть не прикусила язык. Ещё бы. Я бы тоже был в ужасе, если бы услышал, что меня хочет видеть глава нации, наделённый абсолютной властью феодальной системой.

— После получения данных анализа вашей крови мы убедились в том, что из всей императорской семьи вашим ближайшим родственником является именно император. Более того, после сравнения генетических данных Мими мы заключили, что её бабушкой по материнской линии должно быть младшая сестра его величества, Селестия.

— Да, примерно так мы и думали, — вздохнул я. — Любой старший брат захочет увидеть ребёнка своей потерянной сестры.

— Вы совершенно правы.

Теория о том, что Селестия была бабушкой Мими получила практически неопровержимые доказательства.

— Получается Эльма, вдохновлявшаяся и восхищавшаяся бабушкой Мими и сбежавшая из дома подобно ей, оказалась на одном корабле с внучкой своей героини. Безумное совпадение, да? — ухмыльнулся я.

— Речь сейчас не обо мне, ясно? — Эльма, покраснев до кончиков ушей, отвесила мне совершенно незаслуженный подзатыльник.

— Ммм, желание императора для меня большая честь, но я, будучи простолюдинкой, очень боюсь совершить какую-нибудь глупую ошибку на его глазах… но я была бы рада встрече.

— Вот как. Полагаю, вы не против личной встречи, подальше от многочисленных глаз?

— Ммм… если со мной будут господин Хиро и Эльма, — Мими перевела взгляд на нас.

— Эй… — выпалила Эльма.

Она смутилась, но лично я не возражаю против встречи.

— Я постараюсь не произнести какой-нибудь глупости, если мы встретим императора, но, в отличие от Эльмы, я обычный наёмник, не обученный манерам. Дайте императору знать, что ему придётся быть терпимым.

— Он обязательно об этом услышит, — согласился Корнелл. — Леди Мими, полагаю вы намерены продолжить свою жизнь вольной наёмницы на корабле сэра Хиро? Не могу не отметить, что императорская семья может предложить вам безопасную и относительно свободную жизнь.

— Может это и правда, но я живу с господином Хиро настолько свободно, насколько это возможно. Мы путешествуем по звёздным системам, бываем в самых разных местах и встречаем самых разных людей. Иногда с нами случаются неприятности, но я счастлива, — Мими посмотрела Корнеллу в глаза. — Я не собираюсь покидать этот корабль.

— Понимаю… Должен сказать, ваш дом и правда не уступает дворянским кораблям в удобстве и комфорте, — Корнелл улыбнулся, окинув взглядом комнату отдыха. — Я был честен, когда говорил, что у его величества нет никакого желания к чему-то вас принуждать, леди Мими. Можете об этом не беспокоиться. Выражаясь его языком, он не хочет «ворошить осиное гнездо».

— Ого, мне начинает казаться, что он очень приятный парень, — пошутил я. За словом в карман он точно не лезет.

— Хотелось бы услышать от вас окончательное подтверждение. Вы не намерены становиться частью императорской семьи, я верно вас понял?

— Верно, — твёрдо сказала Мими.

Корнелл торжественно кивнул:

— Я вас понял. Империя продолжит относиться к вам, как к простолюдинке, не имеющей с императором никакой связи. Ваше сходство с принцессой Люсиадой чистейшая случайность и наше расследование показало, что у вас нет никакой родственной связи с кем-либо из императорской семьи.

— По мне неплохой результат, — вклинился я. — Нам точно не ждать каких-то неожиданностей?

— Безусловно. Селестия считается пропавшей без вести. К тому же… её нет в живых, я полагаю?

— Ммм, может быть она и жива... — с сомнением заметила Мими. — Я видела её, когда была моложе.

— Когда были моложе? — Улыбка исчезла с лица Корнелла, он стал на несколько порядков серьёзнее. И эта неожиданная серьёзность слегка пугала.

— Около десяти лет назад, пожалуй…

— Вот оно что. Я включу это в свой доклад его величеству. Благодарю за ценные данные.

Похоже новость о том, что Селестия может быть жива, хоть её и видели больше десяти лет назад, потрясла Корнелла, а может удивит и всю империю.

— Мне кажется, она должна быть в живых, — сказал я Эльме. В историях говорится, что она сильная и крепкая. Не удивлюсь, если она до сих пор бороздит космос. Мими говорила, что её бабушка казалась очень молодой при встрече, вряд ли это могло измениться за последние десять лет.

— Очень похоже на Селестию, — согласилась Эльма.

— Точно. Всё-таки, её внучка прямо перед нами… Если жив император, разве есть что-то странное в том, что жива и его младшая сестра?

Если верить выдуманным историям, основанным на её похождениях, я бы описал её… годзиллой в женском теле. Страшнее всего то, что в историях говорится, что они основаны на реальных событиях.

Слушая наш с Эльмой разговор, Корнелл сухо посмеялся, взявшись за живот. Должно быть, он тоже размышлял о такой возможности. Судя по его седине, постарел он довольно рано. Если подумать, причиной этого может быть то, что он пострадал от шумихи, поднятой побегом Селестии. Не сомневаюсь, что он лучше остальных знает, насколько она невероятна.

— Кстати, касательно обстановки, в которой леди Мими оказалась… — снова заговорил Корнелл. — Ваши показания и наше расследование выявило довольно необычные результаты, поэтому министерство по делам императорской семьи возьмёт ситуацию на Тармеин Прайм под свой контроль.

— Правда? Как по мне уже довольно поздно.

— Пожалуй… — в глазах Мими читалась боль. Она явно не забыла событий, которые привели к нашей встрече. Я положил руку ей на колено. Мне сложно даже представить, насколько ей было тяжело.

— Будем надеяться, что людям колонии станет проще жить благодаря тебе, Мими.

Очевидно, мы не знаем, что именно привело Мими к той ситуации, в которой она оказалась. Был ли это какой-то намеренный сговор, или, всё же, трагическая случайность. Как бы там ни было, родители Мими умерли, и оставили её без назначенного опекуна. Сдаётся мне, правителю Тармеин Прайм не повредит хорошая встряска от столичных чиновников. Может быть расследование прольёт свет истины на то, что случилось.

— Что же, с вашим допросом покончено, — сказал Корнелл. — Я передам информацию в министерство, и мы поразмыслим над своими дальнейшими действиями.

— Спасибо. Надеюсь, все станут немного счастливее, когда всё уляжется.

— Я тоже на это надеюсь. Однако, вы должны понимать, что, независимо от нашей реакции, ваша группа будет очень сильно выделяться на церемонии вручения наград. А поскольку леди Мими отказалась войти в императорскую семью, нам будет очень сложно открыто её защитить. Вам следует быть осторожным.

— Это предупреждение… Или же?.. — угрожающе нахмурился я.

Корнелл совершенно серьёзно кивнул:

— Предупреждение, из самых благих побуждений. Вы наёмник платинового ранга, а также герой, отмеченный знаком сереброкрылого штурмового меча. Вы находитесь под защитой имперского флота, дворян, которым он покровительствует и гильдии наёмников. Связываться с таким наёмником опасно сродни настоящей катастрофе. Однако… как бы выразиться…

— Порой встречаются идиоты, которые предпочитают действовать, а не думать, — пожала плечами Эльма.

— Именно так, — согласился Корнелл. — Леди Мими само воплощение принцессы Люсиады, молодой и прекрасной. Потому нельзя упускать из виду возможность того, что кто-то может попытаться присвоить её себе.

— Это будет довольно проблематично… но, если так случится, я буду надирать задницы. А если не смогу, то схвачу Мими и брошусь в бега.

Остаётся только надеяться, что моим противником не окажется мастер-мечник. Впрочем, в зависимости от того, как пойдёт разговор, у меня может получиться перенести сражение в космос, а там я уж смогу удрать, поджав хвост. В худшем случае, упаду на колени. Перед дедушкой Крис, Сереной или семьёй Эльмы. Впрочем, это худший из вариантов. Страшно подумать, что они могут потребовать взамен.

— Я тренировался владению мечом буквально до кровавой рвоты, чтобы быть готовым ко всему, — добавил я. — Пожалуй, я смогу за себя постоять если придётся. Чёрт, даже Мей одобрила мои боевые навыки.

— Именно так. Мой хозяин способен дать бой самым воинственным из дворян, — Мей, стоявшая за моей спиной, впервые за встречу заговорила. Ценю её похвалу, но победить её я так и не смог. Разница в силе удара и весе слишком велика… Она одной атакой может выбить меня из равновесия и бьёт слишком быстро, чтобы можно было уклониться.

— Ммм? — Корнелл на мгновенье был озадачен, но тут же кивнул. — Что же, полагаю, среди наёмников можно встретить и такое.

Обычные граждане империи ни за что не смогут продержаться в бою с дворянином. Должно быть он подумал, что раз за меня вступилась дроидослужанка, у меня есть аугментации. Многие наёмники устанавливают в своё тело кибернетические импланты. Те, кто сражается на кораблях зачастую улучшают рефлексы и зрение, в то время как те, кто сражается на своих двоих предпочитают защитные импланты. Конечно, они очень дорогие, но наёмники серебряных рангов и выше предпочитают не экономить.

— В общем, я прошу вас проявить осторожность. Мне пора. Мы свяжемся с вами, когда определим дальнейший курс действий.

Корнелл ушёл, забрав с собой подчинённых. А над нами нависло ещё одно важное событие: личная аудиенция с императором.