Том 7 Глава 90

Глава 3. Гракиус Секундус

— Господин Хиро, вам очень идёт!

— Да, пожалуй, смотрится неплохо. — Я прикрепил сереброкрылый штурмовой меч к своей обычной кожаной куртке и добавил к пистолету пару мечей. Когда Мими и Эльма меня увидели, начали хвалить. Не то, чтобы в моём виде что-то радикально изменилось, но не отказываться же от похвалы.

— Сейчас ты всего лишь почётный рыцарь, — начала объяснять Эльма. — Тебе нужно ходить с наградой и мечами не для того, чтобы хвалиться своим званием, а для того, чтобы показывать его наличие. Некоторые дворяне могут возмутиться, если ты не будешь этого делать.

— Неужели это работает так?

— Да, именно так всё и работает.

Мне подобные порядки кажутся странными, но раз Эльма настаивает, скорее всего это правда.

— Уф… что же. Идём в гильдию.

— Хорошо! Расположение гильдии наёмников на этой планете я уже нашла! — добавила Мими.

— Отлично, Мими. Ты молодец.

Я погладил Мими по голове, когда она вышла вперёд с приложением, показывавшим карту. Будь у неё хвостик, она бы сейчас им виляла.

Мей проводила нас до выхода с Чёрного Лотоса. Дальше Мими повела нас до гильдии наёмников на Гракиус Секундус.

— Какая же куча тут народа, — протянул я.

— Ещё бы. Все товары на планеты-города поступают из других колоний, поэтому торговцы постоянно прилетают и улетают. В подземных геофронтах производят некоторые виды еды, но минеральных ресурсов на таких планетах попросту нет. Хотя они также нужны, чтобы производить еду.

— Уффф… наверное для поддержания такой планеты нужна целая куча денег.

— Не совсем, — объяснила Эльма. — На планетах-городах обычно производят высокотехнологичные товары из привезённых материалов. Изделия императорских фабрик ценят как в самой империи, так и за её пределами.

— Не то, чтобы нас это как-то касалось, правда?

— У нас есть стальной шеф пятой модели, — сказала мне Мими. — Это изделие одной из фабрик столицы.

— Ого. Стальной шеф и правда очень хорош… — Возможности готовки стального шефа пятой модели нельзя недооценивать. Когда осознаёшь в какие шедевры он превращает блюда из дешёвых картриджей, смотреть на еду других автоматических готовщиков даже не хочется.

— Автоматическая ванная, установленная в Кришне, также сделана в столичной фабрике.

— Это тоже классная штука, — согласился я. Кроме того, что она сразу подаёт воду идеальной температуры, она также самостоятельно моет всё тело по одному нажатию кнопки и проводит массаж. Помимо этого, у неё ещё и есть опция сушки, чтобы вылезти можно было абсолютно сухим. Когда я впервые использовал такую ванну, мне показалось, что я прошёл полный цикл стирки и при этом остался жутко доволен. — Ого. Ладно, товары императорских фабрик и правда нечто.

— Еда здесь тоже отменная, — добавила Эльма. — Овощи, мясо и напитки имперских ферм продаются по очень высоким ценам.

— Не думаю, что мы когда-нибудь брали такую еду на других планетах, но раз уж мы приземлимся в столице, почему бы не перекусить где-нибудь?

— Мы сходим в какой-нибудь ресторан? Не могу дождаться! — У Мими загорелись глаза как у маленькой девочки. Кажется, моё предложение порадовало и Эльму, хоть от её улыбки веяло ностальгией. Надо бы и девочек-механиков порадовать. Кажется, в имперском офисе организации им достанется.

Мы подошли к гильдии наёмников на Гракиус Секундус, и здание было просто ошеломляющим. Впрочем, чего ещё ожидать от столичного офиса.

— Так… а это как-то странно. — Не поймите меня неправильно, здание оказалось футуристичным и крутым, но входом в него служила… салунная деревянная дверь. Это как-то не укладывалось у меня в голове.

— Эта колония считается военной базой, так что это главное отделение гильдии наёмников и единственное в столичной системе, — сказала Эльма.

— Разве оно не должно располагаться на столичной планете?

— Там в гильдии наёмников нет надобности.

— Это логично, — согласилась Мими.

Большинство грузов так или иначе проходит через Гракиус Секундус, поэтому здесь торговцы и размещают свои контракты. Наёмники действительно не получали бы ничего, если бы перенесли офис на столичную планету. В конце концов, даже встать на стоянку там гораздо сложнее и дороже, чем на этой колонии.

Переговариваясь, мы вошли в деревянную, похожую салунную дверь, и я услышал звон прикреплённого к ней колокольчика. Кто-то всерьёз решил прикрепить сюда настоящий колокольчик? Это же рушит всю…

— Мда, ну и дизайн они выбрали, — вздохнул я, окинув зал взглядом.

— На это было потрачено целое состояние.

— Ого… Стиль древнего запада!

Деревянные полы, деревянные столы. С левой стороны стояла деревянная стойка, за которой, прямо у стены располагался деревянный шкаф с разноцветными бутылочками. Справа стояло несколько стоек с обшитыми деревом компьютерами и секретарями. Было нечто странное в этом месте, стоявшем на грани между салуном с дикого запада и официальным представительством организации. В комнате стоял сильный древесный запах.

— Это материал, сделанный под дерево, — сказала нам Эльма. — Он имитирует даже запах древесины.

— А обшить всё деревом не было бы дешевле? — спросил я.

— Нисколько. Тем более не в этой системе.

— Дерево стоит очень дорого, господин Хиро.

— Да, пожалуй, я могу понять почему.

Помнится на планете-курорте, увидев деревянное здание, Мими, рождённая и выросшая в колонии, была поражена. Она не могла отвести взгляда от деревьев и растений, которые там росли.

Разговаривая, мы подошли к одной из стоек. На нас уставилось множество глаз. Судя по всему, мы стали выделяться гораздо больше, чем раньше. Всё-таки, теперь я хожу с мечами и огромной медалью на груди. А со мной рядом невысокая, но фигуристая девушка и красавица-эльфийка. Судя по всему, эта парочка заработала мне несколько злобных взглядов, но только до того момента, как эти взгляды натыкались на мечи.

Никто так и не посмел нас окликнуть, когда мы подошли к стойке. Прежде чем я успел сказать хоть слово, секретарь меня поприветствовала. Она выглядела напряжённо. Наверное, из-за необычной комбинации наёмничьего стиля и мечей.

— Добро пожаловать. Что привело вас в гильдию?

— Хотим попросить пару советов, — ответил я, протягивая терминал, чтобы считали мой идентификационный номер.

Она сравнила номер с тем, что был на дисплее, и у неё раскрылся рот от удивления. Впрочем, то, что она не издала при этом ни единого звука, говорит о её профессионализме.

— Ммм, добро пожаловать, капитан Хиро. Советы вам необходимы… по поводу церемонии?

— Да, именно. Можете что-нибудь подсказать?

— Разумеется. Гильдия и имперский флот поддерживают уважительные взаимоотношения, — секретарь тут же переключилась на деловой тон.

Гильдия наёмников является чем-то вроде подрядчика для имперского флота, поэтому очевидно почему отношения держатся во взаимовыгодном ключе. Потому ни одна из сторон не считается главной или уступающей.

Если имперский флот решит разорвать эти отношения, гильдия наёмников может начать игнорировать пиратские флоты, и это нанесёт существенный ущерб имперской экономике в целом и торговым путям. Правительство не простит такого имперскому флоту, поэтому гильдия наёмников остаётся уважаемой и важной частью имперского строя.

— Я впервые посещаю подобную церемонию, поэтому чувствую себя не в своей тарелке. Вдобавок, я понятия не имею, как себя вести. Поэтому я и пришёл к вам.

— Что же… Во время церемонии за вашим поведением, речью и каждым вашим жестом будут следить.

— Мда… что же, Мей проводила для меня уроки по этикету.

После того, как Мей сочла моё владение мечом почти достойным, её усилия переключились на официальные танцы и манеры. Я был не против потанцевать с Мей, но от обучения этикету был не в восторге.

— Прошу прощения.

— Дройдослужанка у нас на корабле обучала этого молодого человека, как себя вести, — объяснила Эльма.

— А, понятно. Также, необходим правильный наряд…

— Такой подойдёт? — Мими показала фотографию на своём планшете секретарю. Так! Это же те самые фото, которые они делали, когда Крис нарядила меня в официальный наряд… когда только успели?

— Ого, как роскошно! — не удержалась девушка секретарь.

— Вот именно!

— Гордиться тут нечем… — вздохнул я. — Такой наряд подойдёт?

— Ммм, хороший вопрос. Эта церемония будет скорее военной, поэтому нарядиться в нечто более похожее на военную форму будет лучше.

Крис выбрала для меня роскошный дворянский наряд. На какой-нибудь званый вечер надеть его можно, но для церемонии награждения военной наградой нужно что-то другое.

Секретарь начала что-то говорить, но её оборвал немолодой мужчина, подошедший сзади.

— Простите, что прерываю ваш разговор. Капитан Хиро и его команда, верно?

Мужчина был довольно симпатичен и подтянут, а его очки наверняка какое-то устройство, которое показывает информацию как на экране.

— Да, это мы. А почему вы спрашиваете? — Я с опаской взглянул на него, пытаясь понять кто он такой и чего хочет. Несмотря на подтянутость, человеком, который лично вскрывает людям черепушки, он не выглядел. Скорее он производил впечатление хитреца, занятого бумажной работой.

— Я Маркус, заместитель заведующего гильдией наёмников системы Гракиус. Прошу прощения за то, что пришлось вас прервать, но дело срочное и не терпит отлагательств. Не могли бы вы пройти со мной в переговорную?

Кажется, нас ждёт очередная неприятность. Я повернулся к Мими и Эльме, они обе задумчиво хмурились. На лице девушки-секретаря застыла улыбка, но я заметил капельки пота, проступившие на висках из-за неожиданного появления этого Маркуса.

— Полагаю ответ: «Мы откажемся», вы не примете? — спросил я.

— Понимаю вашу подозрительность, но всё не так плохо, уверяю вас, — улыбнулся Маркус.

— Раз вы так говорите… — как бы там ни было, выбор у меня небольшой. Впрочем, слушать, как он расскажет мне об очередной неприятности не очень-то и хочется.

— Премного благодарен за сотрудничество. Лестница находится в конце этого коридора. Пройдёте в переговорную, когда закончите. Я буду ждать, — с этими словами Маркус неспешно удалился.

Судя по тону, закончить нам не удастся. Я повернулся к застывшей девушке и сказал:

— Прошу прощения, и спасибо за помощь.

— Ничего, сэр. Всё хорошо…

Натянутая улыбка так и не сошла с её лица, а я отправился в указанный коридор вместе с Мими и Эльмой. Что же, меня ждёт что-то не слишком, но всё же плохое. Посмотрим, что именно.

Маркус ждал на подъёме. После этого он проводил нас до одной из дверей на втором этаже, где нас встретил широкоплечий мужчина. В отличие от Маркуса, я бы не сказал, что он был хорошо сложен. Его руки и ноги были похожи на стволы деревьев. Такой действительно может переломить человеку шею щелчком пальцев.

— Я Йоханс, глава гильдии наёмников Гракиуса.

— Капитан Хиро. Рад встрече. — Мы обменялись рукопожатием. Хотелось бы мне, чтобы этот верзила не сжимал мне руку до боли только потому, что он настолько силён.

— Итак… вы хотели о чём-то поговорить, не так ли? — сдержанно спросил я.

— Верно. И хватит со мной на вы. Не выношу пустых формальностей.

— Фух, спасибо и на этом… Итак, в какую передрягу мы вляпались на этот раз?

— Про передрягу это точно. С неё и начнём, — Йоханс бросил взгляд на Эльму. Ага, значит это связано с ней. — Виконт Виллройс отправил в гильдию претензию. Говорить о чём она не нужно?

— Я догадываюсь только о том, что она связана с Эльмой. Понятия не имею, чего он хочет. — Я плюхнулся на стоявшую в комнате кушетку, заявив о полнейшем непонимании. Скорее всего у него только одно требование и это выдача Эльмы.

— Виконт Виллройс хочет, чтобы ты немедленно привёз ему его дочурку, вот эту.

— Ха-ха, и теперь ясно. Он думал, что я соглашусь как только услышу про претензию?

В комнате повисла тишина. Йоханс помрачнел, а Маркус начал массировать виски, словно пытаясь подавить головную боль. Я первым прервал молчание:

— Я бы задумался над этим требованием, если бы Эльма этого хотела, но она не хочет. Так ведь?

— Именно, — согласилась Эльма. — Если бы капитан пожелал исключить меня из состава команды, я бы ушла, но пока этого не случилось, я останусь.

— Вы всё слышали. Мне казалось, гильдия наёмников не должна выполнять подобные требования? Разве вы не должны защищать членов гильдии от несправедливых претензий дворян? — помимо всего прочего я намекнул, что Эльма наёмница серебряного ранга и она должна получать точно такую же защиту, что и остальные наёмники. Глава отделения никак не отреагировал, а вот его заместитель начал массировать виски ещё отчаяннее.

— Как организация мы обязаны передать требования виконта, но заставлять их выполнять не станем, — ответил Йоханс. — Когда мы получаем подобные запросы, мы обязаны о них проинформировать. Мы не выдаём наёмников, если дело не касается криминальной деятельности.

— Вот и славно, — согласился я.

— Замечу, что нам не хотелось бы влезать в очередную дворянскую семейную драму. Потому единственным, о чём я попрошу, держите нас от этого подальше.

— Слышала, Эльма?

— С-сейчас я могу только извиниться, — беспомощно улыбнулась Эльма. Сбежавшая в маленьком кораблике дворянская дочка… это и правда слишком.

— Что именно они от нас потребовали? — спросил я.

— Я информировал дворянина, что гильдия наёмников уважает свободу выбора. Поэтому я передам тебе контактную информацию виконта, вопрос вы должны решить между собой. Если он или его люди попытаются использовать насилие или угрозы в сторону тебя или твоей команды, мы вмешаемся. Если это случится, докладывай в гильдию.

— Есть! Это всё, или есть что-то ещё?

— Тебе гарантирована золотая звезда, капитан Хиро. Вместе с этим, мы поднимаем твой ранг с золотого до платинового.

Да, неудивительно. Жаль только, что это меня не волнует.

Заметив мой постный взгляд, Эльма возмутилась:

— Почему ты нисколько не обрадовался? — В этот раз она выглядела злее, чем обычно. А, точно. Помнится она жутко завидовала, когда я золотой ранг получил.

— Хах. Я слишком быстро поднялся на самый высокий ранг, и это отнимает цель стремиться к большему. Рушит мне веселье.

Йоханс вздохнул и покачал головой:

— Вы, платиновые, все с приветом. — Судя по всему, другие наёмники платинового ранга также ему знакомы. — В общем, рад ты тому или нет, это случится. Ты станешь четвёртым наёмником за долгую историю империи, получившим золотую звезду, и я подержал бы тебя в золотом ранге подольше, будь на то моя воля.

— Повышение политическое, да?

— Что-то вроде этого. Не то, чтобы у тебя недоставало навыков. Военные отправили нам данные твоих боёв, и я увидел, на что ты был способен ещё в системе Тармеин. Просто поразительно сколько ты успел в такой короткий срок. В общем-то, сражаешься ты уже как платиновые.

— …И с этим трудно спорить, — вздохнула Эльма.

— Это же господин Хиро! — довольно поддакнула Мими, очевидно довольная тем, что меня хвалят за заслуги. Даже горделивая ухмылка выходит у неё чертовски мило.

— Кстати, а когда мой ранг повысят?

— Сегодня, — объявил Йоханс. — Бумаги уже приняты, и официально об этом будет объявлено на вручении золотой звезды, но с сегодняшнего дня ты наёмник платинового ранга.

— Ладненько. Какие-нибудь плюсы?

— Немного. Во-первых, на всю работу в гильдии наёмников у тебя будет высший приоритет. Считай это чем-то вроде особого отношения.

— Хмм, интересно. — Честно говоря, не думаю, что что-то изменится. Может для меня будут быстрее заполнять бумажную работу, но в качестве бонуса за высший ранг это как-то слабовато.

— Также, у тебя появится скидка в тридцать процентов на особую страховку, и страховка будет на тридцать процентов больше. Предложения по тестированию новых кораблей от фабрик будут приходить тебе в первую очередь, а поскольку они настаивают на продолжительном сотрудничестве, это всё равно что бесплатные корабли.

— А вот это мне уже нравится! — хоть я очень сомневаюсь, что у них найдётся что-то лучше Кришны, или того оружия, которое на ней уже стоит. Я вверяю этим штукам свою жизнь, не хотелось бы пользоваться каким-нибудь собранным наспех прототипом.

Тридцатипроцентная скидка и тридцатипроцентная надбавка к страховым суммам — это однозначная победа. Меньше трат денег — это прямая выгода. Я буду тратить меньше на покупку кораблей, а также обслуживание и пополнение припасов.

— До меня доходили слухи, что наёмников платинового ранга лучше защищают от дворян, или что-то вроде? — спросил я.

— Никаких определённых обещаний мы дать не можем, но наёмники платинового ранга — это основа нашей репутации. Разумеется, мы покажем посильную поддержку, если какой-нибудь дворянин вздумает затеять разборки, хотя лично я не представляю, чтобы кто-то затеял драку с платиновым наёмником.

— Именно это сейчас происходит.

— То, что происходит, ты навлёк на себя самостоятельно. К тому же, это мелкие семейные дрязги. В такое мы не станем вмешиваться. Если бы какой-нибудь дворянин попытался воспользоваться авторитетом, чтобы увести кого-то из членов вашего экипажа, мы сразу же вмешаемся.

— Получается, вы изображаете помощь, но не собираетесь оказывать её в реальной ситуации?

— Ты это заварил, ты это и расхлёбывай, дружище, — пожал плечами Йоханс.

Примерно так я и думал. В конце концов, мы в ситуации, когда какой-то быдловатый наёмник подцепил сбежавшую от родителей благородную девчонку и это, очевидно, их оскорбило. Впрочем, мне странно слышать, что первым делом от меня потребовали её вернуть, вместо попытки уладить дело миром и переговорить с нами.

— Ладненько. Это всё?

— Нет, есть ещё кое-что. Установлена награда за уничтожение материнского кристалла. Тебе выплатят пятнадцать миллионов энер.

— Пятнадцать миллионов энер?! — воскликнула Мими.

— Довольно много, — заметила Эльма.

— Ну да, неплохо.

Увидев наши с Эльмой реакции, Йоханс усмехнулся:

— Кажется вы двое напрочь забыли о ценности денег.

Сумма, конечно, немаленькая, но, если подумать, этого даже не хватит на второй Чёрный Лотос.

— Один процент Мими — это сто пятьдесят тысяч, три процента Эльме — это четыреста пятьдесят. Итого у меня остаётся четырнадцать миллионов четыреста тысяч энер.

— Сто пятьдесят тысяч… — Мими покрылась мурашками, услышав сумму.

— Премного благодарна.

Мими пора бы уже приспособиться к своим заработкам. Может она в таком замешательстве просто потому, что не знает на что потратить деньги? Она любит пробовать новую еду, но на это много не потратишь. За нарядами она тоже выходит с большой неохотой.

— На этом точно всё? — спросил я. — Если так, я пойду. Надо бы подготовиться к церемонии.

— Понимаю. На церемонии может присутствовать император, покажи себя с лучшей стороны.

— Лучше молитесь, чтобы я не попался ему на глаза.

— Обязательно. О, кстати! — Йоханс окликнул нас после того, как мы поднялись, чтобы уйти. — Юная леди, мы с вами точно не встречались?

Он смотрел на Мими. Она вопросительно изогнула бровь, а потом покачала головой.

— Я так не думаю. Я в столице впервые и не была знакома с наёмниками до встречи с господином Хиро. На его корабле я впервые покинула колонию, в которой родилась, Тармеин Прайм.

— Хах… видимо меня подводят глаза, — хмуро заметил Йоханс.

Мими такая милашка. Как по мне, невозможно её забыть, если один раз увидеть. Может она выглядит, как какая-нибудь знаменитость? На Земле мы привыкли думать, что у всех есть по три двойника, скорее всего и в космосе можно найти кого-то похожего.

— Если ты закончил пытаться её склеить, мы можем идти? И ещё кое-что, ты для неё староват.

— Я не пытаюсь подцепить девчонку, которая мне во внучки годится, — у Йоханса дёрнулась щека. — Валите уже.

Я пожал плечами, и мы покинули комнату для переговоров.