Том 6 Глава 82

Когда мы вернулись на Чёрный Лотос я рассказал Мей о нашем разговоре с капитан-лейтенантом Сереной. Мей выглядела довольной и сказала что-то вроде: «Я ожидала от вас подобного, хозяин».

Её брови были расслаблены, а губы слегка поднялись в улыбке. Изменения едва заметны, но от того, кто девяносто девять процентов времени не меняется в лице, подобное видеть необычно.

— Мы смогли добить эту громадину только благодаря попаданию твоего рейлгана, Мей. Ты специально подгадала, чтобы броня оказалась пробита после массового залпа флота?

— Именно так. Спасибо, что заметили.

Снаряд рейлгала один из самых быстрых из кинетических орудий, но его скорость не идёт ни в какое сравнение с лазерами. Как она могла идеально подгадать время для удара? Сложно поверить, что она смогла вычислить и рассчитать интервал, но богоподобные навыки недоступные людям это по её части.

— Однако, решающий удар нанесли именно вы. Полагаю, он также был выдающимся.

— Не ставь меня слишком высоко, а то начну задаваться. — Несмотря на то, что я попытался отмахнуться, слышать похвалу Мей было приятно. Нет такого человека, которому не нравились бы похвалы, особенно от красавицы горничной. Чёрт, ощущения просто великолепные.

— Только вот из-за этого удара ему придётся лететь на церемонию награждения в столицу, — усмехнулась Эльма.

— Могла бы не портить мне настроение так быстро.

— Г-господин Хиро, мы же летим в

! Самое сердце империи! Оплот культуры и вкуснятины!

— Мими, тебе тоже придётся присутствовать…

— Гах!.. Э-это не так страшно, если я буду с вами! — Мими на мгновение померкла, но тут же восстановилась и умилительно вскинула ручки. Мими такая миленькая… надо бы волосы ей потрепать. Хе-хе-хе…

— Когда прибудем в столицу, надо будет раздобыть одежду. Хиро может пойти и так, а вот нам с Мими нужны наряды для официальных встреч, — заметила Эльма.

— А я почему могу и так пойти?

— Про одежду с Сиерры ты уже забыл?

— А ведь точно!

Крис подобрала мне одежду как у дворянина. Сейчас эта одежда лежит в шкафу, оставаясь в идеальном состоянии. Как по мне этот наряд скорее носит меня, чем я его, когда я его надеваю, но Крис и остальные одобрили мой вид. Наверное, костюм подойдёт и для церемонии.

— Я заплачу за ваши наряды, так что деньги не проблема, — предложил я.

— Ценю предложение, но наряды будут стоить очень дорого, когда мы начнём подбирать аксессуары, — предупредила меня Эльма.

— Сдаётся мне эти наряды, даже со всеми примочками будут стоить дешевле выведенной в топ буханки?

— Скорее всего, но…

Буханка — это расхожее название многоцелевого корабля для новичков, который выдавался в игре начинающим наёмника. Топовый обвес на него стоит около восьмисот тысяч энер. После нашей небольшой экспедиции я без проблем могу позволить себе такую трату.

— Не могу дождаться! — воскликнула Мими.

— Да, да. Я тоже.

Я был далёк от радости, но решил подыграть, потому что Мими была довольна. Пространство столицы должно быть безопасным, так что охотников на пиратов, вроде меня, оно не привлекает. Впрочем, мы сможем поглазеть на какие-нибудь редкости, и это может быть интересно.

— Столица, да? — пробормотала Тина. — Здорово звучит. Там точно куча выпивки, о которой мы даже не слышали.

— Сис… в столице не только выпивка есть.

— Чего? А на кой чёрт мне остальное?

— Ещё там столичный офис корпорации.

Почему-то, после этой фразы Виски девочки сквасили постные лица, как морды тибетских лис. Они недолюбливают столичный офис Спейс Дверг? Может дело в том, что они не хотят нести доклад в такое шумное место и поэтому им неприятно лететь в столицу? В общем, как бы там ни было, расспрашивать их я не стал.

Эльма, кстати, тоже странно притихла, словно что-то её беспокоит. Когда стало ясно, что нам придётся лететь в столицу, она начала чаще выпивать в одиночестве. А в завершение своих одиноких вечеров она обычно пробирается ко мне в комнату, добиваясь моего внимания. Мне так только кажется, или с ней что-то не то?

Мей никак не изменилась, оставшись собой.

— Столица, столица! — самой довольной из нас явно была Мими.

Ну а я… могу сказать, что я был на одной волне с двойняшками. Разве могу я испытывать другие чувства, когда мне придётся посетить вычурную церемонию?

— Радуешься, да, Мими?

— Я очень хочу попробовать что-нибудь новенькое, но ещё столица — это центр моды, музыки, искусств и, ну… всего! Не могу дождаться, никак не могу дождаться! — улыбаясь, она продолжила с горящими глазами рассматривать альбом с самыми примечательными местами столицы на планшете.

Я не мог не заметить, сколько закладок было сделано на страницах электронного гида. Она планирует всё это посетить? Явно же нет, правда? И ещё, что за масштабы у этой карты? Какую столица занимает площадь?

Я повернулся на голос Мей и увидел её с необычным предметом в руках. Это была короткая чёрная металлическая палка, поблёскивавшая на свету. Это её оружие? Кажется, у неё таких две.

— Что-то случилось? Ты, гляжу… вооружена?

— Именно так. Это дубинки для самозащиты, изготовленные из материала, спрессованного огромным давлением. Их можно соединить вместе и получить посох.

Она продемонстрировала это, объединив дубинки и получив длинную палку. Когда они соединились, длиной эта палка оказалась примерно с меч Серены. Здорово, конечно, но что это означает я так и не понял.

— Поскольку у нас образовалось свободное время, я решила вас обучить.

— Да, хозяин. Обучить владению мечом.

Возможно, вы зададитесь вопросом, какого чёрта дворяне размахивают мечами во Вселенной, в которой можно умереть от лазерного луча? Более того, почему дворян боятся, как огня в такой Вселенной? На самом деле, причин несколько, и они очень даже весомы.

Для начала, поговорим о мечах. В империи Граккан аристократы с давних времён считали мечи символом величия. Эту часть я странной не считаю. Европейские рыцари, японские самураи и прочие группы властных людей всегда выделяли мечи в качестве символа своей власти и устрашения. Немудрено, что имперская знать цепляется за традиции древности, навязывая феодальную систему, пусть и в галактических масштабах.

Разумеется, традиции не стёрли бы тот факт, что ружья сильнее мечей, поэтому какое-то время мечи были исключительно символическим признаком власти. Сотни лет дворяне носили мечи, не забывая о пистолетах на поясе.

Впрочем, всё довольно сильно изменилось с развитием биотехнологий этой Вселенной. Чтобы получить преимущество в своих великих делах, дворяне начали усиливать тела биотехнологиями и кибернетическими имплантами. Вскоре модный тренд перерос в необходимость. Изначально дворяне лишь хотели продлить свои жизни и улучшить работу мозга, но технология дошла до такой стадии развития, что мыслительный процесс дворян ускорился многократно.

Появление новых инженерных материалов также улучшало технологии изготовления мечей, и древнее искусство владения мечом, с помощью развития технологий усиления тел и разума, эволюционировало в нечто большее.

Истинные мастера владения мечом всегда могли разрезать пули в воздухе, а теперь обладающие силой и развитой реакцией дворяне смогли делать это с необычайной лёгкостью.

Причём развитие тела и разума не остановилось. Новые технологии появляются и по сей день, а с улучшением технологий растёт и мастерство владения мечом дворян. Огнестрельное оружие сменилось лазерным и стало отголоском прошлого, но нынешние дворяне умеют отражать даже лучи лазеров, летящие со скоростью света. Порой они могут отразить лазерный луч обратно в стрелка, тем самым его контратаковав.

Мысль о том, что дж**и являются частью этой Вселенной никак меня не оставляет.

И вот так мы оказались здесь и сейчас…

— Нет, нет, нет, я не могу, не мог…а-а-а-а-а-ах!

— Просто безумие, что он отбил атаку, несмотря на все вопли, — протянула Тина.

— Это точно, — согласилась Эльма.

В центре комнаты я скрестил с Мей мечи. Точнее, она держит в руках защитные дубинки из какого-то спрессованного материала, так что «скрестил мечи» выражение не совсем верное. Но какая к чёрту разница? У меня проблемы посерьёзнее.

Рассекая воздух, чёрная металлическая палка приблизилась ко мне. Я отчаянно попытался увернуться, но оказался недостаточно быстрым, пришлось блокировать удар мечом. К несчастью, из уже полученного опыта боя с Мей я знаю, что она может просто перебить мой блок и куда-нибудь меня стукнуть.

Я задержал дыхание. В этот момент время замедлилось, вместе с ним замедлился и полёт чёрной палки, словно мы с Мей переместились под воду.

Если я просто заблокирую удар лезвием меча, проигрывающего скоростью и весом её оружию, она просто пробьёт мой блок. Выход только один. Нужно нанести удар в слабое место, которое находится на расстоянии атаки. Я взмахнул мечом, целясь по руке, державшей палку.

Палка сменила траекторию, отправившись к моему лицу в прямом выпаде. Я наклонил голову, чтобы не попасть под удар Мей, а потом отбил палку наверх, направив второй свой меч в незащищённое тело дроидослужанки. Точнее, оно казалось мне незащищённым… Правой рукой она ударила по плоской стороне меча, сбивая его с курса. Удар оказался таким сильным, что меч попросту вылетел из моей руки.

Той же правой рукой она потом схватила меня за шею и оторвала от пола. Идеальное исполнение рукопашной техники.

— Выиграть против Мей невозможно… — возмутился я, когда она меня отпустила. Наши физические возможности слишком сильно различаются.

— Вам и не нужно было выигрывать. Хозяин, вы точно впервые держите меч в руках?

— Я махал палками с другими детьми, воображая, что у меня в руках меч, когда был маленьким, но больше у меня никакого опыта.

Меня удивило, когда Мей ни с того ни с сего напала на меня со своими дубинками в руках, сказав, что хочет проверить меня в бою перед тем, как начинать урок. Впрочем, она сдерживалась… спасибо ей за это. Она оставляла на мне только синяки. Если бы она била в полную силу, я не сосчитал бы костей. Как же всё болит…

— Может у меня какой-нибудь природный дар к владению мечом? — спросил я.

— Нет, в этом я сильно сомневаюсь.

— А… — разочаровательно. Я уже было понадеялся…

— Работа ногами, стойка и то, как вы держите оружие на уровне новичка. Но у вас невероятно быстрые рефлексы, и меч вы используете довольно необычно. Вы точно не получали никаких телесных улучшений?

— Даже если получал, я этого не помню.

До сих пор неясно, как я оказался в этом мире, так что ничего сказать наверняка не могу. Но если бы у меня были какие-нибудь улучшения, наверняка доктор Шоуко сказала бы что-нибудь об этом после обследования. Поэтому я решил, что у меня никаких улучшений нет.

— Как бы там ни было, просто чудесно, что ваша скорость реакции не уступает скорости реакции дворян. Ваша физическая сила находится на отметке обычного, тренированного человека, но скорость вашей реакции позволяет вам сравниться с аристократами.

— Лично я всё равно предпочту не встречаться с этими монстрами без силовой брони.

— Существует вероятность, что вы можете оказаться втянутым в бой против своей воли. Разумеется, я никому не позволю тронуть вас и пальцем, если буду рядом, но лучше готовиться к худшему.

— Пожалуй, ты права…

Если припомнить сколько разных неприятностей сваливалось на мою голову, вполне возможно, что кто-нибудь вызовет меня на дуэль. Да нет, это почти неизбежно. Кто-нибудь точно найдёт к чему привязаться. Нутром чую.

— Не беспокойтесь, — уверенно сказала Мей. — В меня установлены высокопроизводительные программы обучения и владения мечом.

— В следующие семьдесят два часа я превращу вас в великолепного мечника, хозяин.

— Приступим немедленно. Как раз на подобный случай я подготовила устройство для обучения в виртуальной реальности. Мы начнём с того, как держать и махать мечом, потом перейдём к поиску центра тяжести и улучшим работу с ногами. Сдерживаться я не собираюсь.

Незаметно для меня Мей куда-то убрала свои палки и достала вместо них тонкий, очень гибкий хлыст. Не хотелось бы получить таким… по чему-нибудь.

Сейчас система Изулукс известна, как процветающий сектор, однако когда-то она была системой с одной-единственной военной станцией, охраняющей границы империи. Это изменилось благодаря проведённой имперским флотом операции по истреблению кристальных форм жизни. Богатые залежи кристаллов, добываемые от самой системы Изулукс до самой системы Хьером, могли так и остаться неразведанными и неизвестными.

Опасность, которую представляют кристальные формы жизни, ставшие источниками редких кристаллов, делала их огромной угрозой для любого боевого флота в те дни. Были времена, когда кристальные формы жизни ещё не были изучены, и представляли огромную опасность для империи.

Хуже того, в те времена у империи была напряжённость на границах с федерацией Белбеллум. Множество систем на границах империи населяли кристальные формы жизни, и в те времена не было известно, что требуется для победы.

Так что же позволило империи начать вкладывать ресурсы в развитие подобных секторов? Как ни странно, одна единственная победа в войне с кристальными формами жизни, небольшой частью защитного флота и нанятых поблизости наёмников. Именно эта битва положила начало полному истреблению кристальных форм жизни в неизведанных секторах.

Несмотря на то, что на время той битвы повадки кристальных форм жизни и их биология не были изучены, небольшой разведывательный отряд смог получить критически важную информацию. После этого имперский флот собрался с силами в системе Изулукс и наконец разбил кристальные формы жизни в бою.

В этой самой битве впервые проявил себя широко известный наёмник капитан Хиро. Защита системы Изулукс стала первым из его многочисленных свершений, навсегда вошедших в исторические записи империи.

Взяв задание по доставке припасов в систему Изулукс, капитан Хиро обнаружил имперские войска ведущими равное сражение с силами кристальных форм жизни.

Лишь явившись на поле боя, капитан Хиро ринулся в самый центр роя враждебных кристаллов и отвлёк на себя их внимание. Став наживкой, капитан Хиро выиграл время для удара имперского флота, ведущего до этого исключительно оборонительный бой и дал кораблям время на перегруппировку.

Более того, его судно вышло из боя невредимым. За свои героические усилия, он получил в награду Сереброкрылый Штурмовой Меч.

Тогда имперский флот был вынужден посылать разведывательные подразделения в неизвестные области, чтобы убедиться, что кристальные формы жизни не атакуют станцию очередной волной. Командир станции поступил согласно устоявшейся доктрине и манере поведения. Обычно подобные подразделения пролетают лишь несколько систем перед возвращением на базу, но в этой операции было задействовано два выдающихся человека разом. Одним из этих людей был сам капитан Хиро… а второй был офицером имперского флота.

Поскольку в тот случай был вовлечён не только капитан Хиро, но и имперский флот, вы наверняка догадались кто был вторым необычным элементом. Одно из разведывательных подразделений вела Адмирал Серена Холз, капитан-лейтенант своего отряда охотников на пиратов, на тот момент.

Несмотря на тяжёлые потери, разведывательные подразделения смогли обнаружить сердце орды кристаллических форм жизни, материнский кристалл в системе Хьером. Исходя из информации, с которой вернулись разведывательные подразделения, адмирал Серена Холз предложила тактику по уничтожению кристальных форм жизни, осаждавших имперский аванпост. Администрация аванпоста одобрила этот план и сформировала временный флот, который вступил в героическое сражение в системе Хьером и преуспел в уничтожении материнского кристалла. Впрочем, и в этой битве лавры себе забрал капитан Хиро. Он в одиночку приблизился к материнскому кристаллу и запустил противокорабельные реактивные торпеды прямо в ядро.

После той битвы, капитан Хиро получит титул «Псих» от ассоциации наёмников.

Останки материнского кристалла размером с планету после уничтожения ядра остались в безупречном состоянии и находятся в системе Хьером и по сей день. Система полностью интегрирована в империю Граккан, и сейчас она служит одной из главных систем по добыче редких кристаллов.

Всем добра, с вами Kristonel.

Подписчикам моего бусти (https://boosty.to/kristonel) теперь доступна возможность бета-ридить главы (читать их за пару дней до их выхода) и принимать участие в выборе переводов, которыми я займусь.

Новости о главах, стримах и просто о том, что случается в моей социальной жизни можно найти вот здесь: https://t.me/KrisMagginstranslate.

Ещё я веду небольшой бложик в дзене, обо всём и ни о чём сразу. Вот ссылочка: https://dzen.ru/krismaggins

Стримчики на twitch.tv/silent_hub проходят регулярно, но в разное время.

Ну а поддержать меня материально за уже сделанные переводы можно вот здесь:

Qiwi: +79237177586

бывший ЯД(Юмани): 410012644267696

Mastercard: 5559 4936 9992 2374

Благодарю за внимание!