Том 5 Глава 63

Глава 4. Влад Прайм

Те мясные штуки, которыми меня задобрили было бесподобны. Стоило открыть упаковку, как весь номер заполнил их запах. Мими взвизгнула как маленькая девочка. Мы расправились с ними в считанные минуты. На вкус они походили на королевских креветок. Без какой-либо готовки, как сашими. А вот текстура у него была как у морского уха. В общем, я не стал заморачиваться с происхождением. Будет жутко, если я узнаю, что это какая-то страшная штука после того, как её съел.

Плотно позавтракав следующим утром, я отправился в зал нашего отельного номера, принял душ и приготовился к новым приключениям.

— Пожалуй, сегодня я точно займусь поисками оружия для силовой брони.

— Я тя в лучший магазинчик заведу, приятель!

— С-сис, веди себя вежливее…

Почему-то, выйдя из номера, я обнаружил сестёр-бейсболисток в гостиной. Я тут же бросил на Мими, Эльму и Сару озадаченный взгляд. И да, Сара вторглась в наш номер вместе с ними.

— Что же, — заговорила Сара, — они хотели загладить перед вами свою вину так отчаянно, что я решила выступить медиатором. Если они причинят вам какие-нибудь неудобства, то в этот раз окажутся в тюрьме. — заметив, что Тина обращается со мной без особого почтения, Сара бросила на неё угрожающий взгляд. На её лбу вздулась вена. Да ладно. Зачем закрывать её из-за такой мелочи.

— Им уже назначили наказание? — спросил я.

— Ваше вмешательство спасло их от крайних мер. Строгое предупреждение, две недели запрета на алкоголь и три месяца на пониженной зарплате. Мне сухого закона удалось избежать, но зарплату на пару месяцев снизили. Заведующий цехом заработал месяц запрета и три месяца сниженной платы, а ведущий инженер пройдёт переподготовку.

— Что за запреты на алкоголь? — озадаченно спросил я. — Неужели для дварфов это тяжёлое наказание?

— Хуже смерти, — покачав головой, сказала Тина. — Нужно запретить законом.

— Очень сложно переносится.

— Как же я рада, что мне пить разрешено.

Сёстры сокрушённо опустили плечи, а Сара казалась радостной. Просто невероятно. Видимо, дварфы и выпивка неразлучно связаны.

Неужели целая раса страдает алкогольной зависимостью…

— Тогда наказание правильное, как по мне. — пожал плечами я. — Раз вы пришли извиниться, извинения я принял. Хотя мне и немного не по себе от того, что после всего, что между нами было, вы всё ещё смеете показываться мне на глаза. — большинство людей после такого на пушечный выстрел бы не подходили. Так ведь?

— Вообще-то… — сказала Сара. — Официально документы пока не подписаны, но велика вероятность того, что эти девушки полетят с вами как обслуживающий персонал.

— Простите, я, наверное, ослышался. Можете повторить?

— Ммм… мы обсуждаем их назначение на ваш корабль в качестве обслуживающего персонала.

— Почему именно они? — я ткнул в ухмыляющуюся рыжуху и нервно переминающуюся девушку с голубыми волосами. Что за странный выбор? О чём они думают, подсаживая ко мне этих хулиганок?

— Они очень умелые инженеры, — ответила Сара. — А также очень инициативны… что, как вы уже убедились, работает не всегда на пользу.

— Если хотите кого-нибудь со мной отправить, я возьму Виску. Тину оставьте себе.

— Эй?! Я вообще милашка!

Голубоволосая сестра покраснела, а рыжая мгновенно вышла из себя. Ох, даже не знаю, почему я тебя не выбрал?..

— К тому же, я не совсем понимаю, что за «отправка обслуживающего персонала» и как это работает?

— Спейс Дверг будет выплачивать им жалование, как обычно, — объяснила Сара. — Это члены команды, которые ничего не будут вам стоить. Разумеется, мы позаботимся о праве на свободное передвижение, чтобы они могли везде вас сопровождать. Единственное, что нужно с вашей стороны, это обеспечение безопасности и жилого пространства на Скитблатнире. Естественно, мебель в их комнаты мы установим за свой счёт.

— Хм. — звучит как выгодная сделка. Я получу пару умелых инженеров, знакомых с обслуживанием кораблей, а платить им будет корпорация. Нечасто можно заполучить в свои руки профессионалов по уходу за кораблями. — Чтобы вы знали, работа наёмника не из спокойных. Вашу безопасность я гарантировать не могу, и вас ожидает уйма опасных ситуаций.

— Ну, зато можно будет по галактике полетать, да? — ответила Тина. — Поглазеть на кучу разных классных мест, выпивку новую попробовать. Я рада свалить из этой духоты, даже если кто-нибудь будет готов меня размазать. Да и тебе мы насолили неслабо, надо бы уравнять.

— Мне… немного страшно, но я хотела бы отплатить вам за то, что вы за нас вступились, — добавила Виска. — Если бы не вы, моя сестра могла бы стать безработной и бездомной.

Сёстры-спортсменки отнеслись к опасности нахождения на корабле наёмника на удивление легко. Неужели можно было что-то так быстро решить? Это куда опаснее, чем вам кажется. Не то, чтобы я планировал лишиться носителя.

Приятно, что мне хотят за что-то отплатить, конечно, хотя больших одолжений я им не делал. Впрочем, в закрытом пространстве станции будет непросто вернуть себе репутацию, если ты её лишился.

— Согласиться сразу я не могу, — решил я. — Нужно понять, как вы впишетесь в экипаж.

— Разумеется. Если хотите, эти девушки могут показать вам станцию, так вы поймёте, сможете ли вы поладить и сойтись характерами. Они сами это предложили, и будет здорово, если это позволит вам принять решение.

Я бросил взгляд на сестёр-бейсболисток снова. Старшая, Тина, слишком самоуверенна. Виска посматривала на неё с заметным беспокойством. Они оставили о себе очень плохое первое впечатление, но по разговору такими уж ужасными не кажутся.

— Если я добавлю в свою команду ещё и вас двоих… — мой экипаж буквально превратится в гарем. После этого от образа наёмника-плейбоя мне уже не отмыться. Вдобавок, забирать девушек на свой корабль с эроге-обычаями этой вселенной кажется как-то неправильно. — В общем… вы же понимаете, как это выглядит, когда девушка оказывается на корабле мужчины? Вас это не волнует?

— Нисколько, парень. Ты уже организовывал зверя о двух спинах с этими дамочками, да? Было бы страшнее, если бы тебе мужика подкинули, — ответила Тина.

— Да, проблем бы возникло немало. Ну, может и найдётся пара исключений, — согласилась Эльма. Стоп, что это за исключения? Так, у меня плохое предчувствие насчёт ответа. Задница сжалась сама собой.

— Ну, раз вас это не волнует, то ладно… — заключил я. — Впрочем, брать вас на борт я ещё не соглашался.

— Да ладно тебе, сделка чертовски хороша. Не мне самой говорить, но я очень горячая штучка, — Тина уверенно ухмыльнулась мне снова. Выглядит она неплохо, но горячих штучек очень много разных видов. И раз уж передо мной двойняшки, её сестра тоже горяча. Только вот…

— Вам не кажется, что вы для таких дел слишком молоды? — я отвёл взгляд.

— Эй, ты мелкой меня считаешь? Может это ты староват, парень! Мне двадцать семь чтобы ты знал! Я взрослая и зрелая!

Получается мы с ними примерно одного возраста. Эти пигалицы мои одногодки? Правда? Дварфы — загадочная раса.

— Ого, они твои ровесницы, Хиро, — вслух сказала Эльма.

— Ровесницы? Правда? — спросила меня Виска.

— Ну… да. — не хотелось этого признавать, но уже не выкрутиться. Жуть, правда? Получается, в нашем экипаже самая младшая Мими, она на десять лет моложе меня. Интересно, а что насчёт Сары?

— Что? — когда я посмотрел на Сару, от неё начала расходиться гнетущая тьма.

— Ничего. Простите.

Себе на заметку: как молодо не выглядела бы девушка, никогда не стоит спрашивать её о возрасте.

— Получается, я здесь самая младшая. — почти совсем не ухмылка на лице Мей выглядела презабавно. Если подумать, она права, прошло всего два месяца с момента её производства.

— Ладно… — вздохнул я. — Думаете стоит положиться на их сопровождение?

— Ты сегодня хотел посмотреть оружие и примочки для силовой брони, так ведь? — спросила Эльма. — Можешь взять с собой Мей. Мы с Мими побродим по магазинам и местные достопримечательности посмотрим.

— Парень, пойдёшь со мной! Вис твоих девчат проводит.

— Хорошо, сис.

Мы разделились: Мей Тина и я пошли в одну сторону, а Мими, Эльма и Виска в другую.

— Слушай, за вчерашнее прости. Просчиталась малёх.

— Извинения я уже принял. Тебе бы думать перед тем, как что-то делать.

— Ха-ха-ха! Частенько Вис мне это повторяет, — Тина посмеялась, почесав затылок.

Судя по всему, свою младшую сестру она называет «Вис», для краткости. Виска зовёт её «Сис», видимо это что-то вроде прозвища. Её имя всё равно ни до чего, кроме «Ти» не сократить.

— Лучше бы тебе с этим разобраться… не важно, станешь ты частью моей команды или нет, — предупредил я. — Хотя, наверное, если бы ты слушала советы, ты бы перестала принимать поспешные решения давным-давно.

— Вот ты и врубился.

— Ну хоть на своём бы опыте училась… — ладно, это пустая трата времени. Как-то даже жаль Виску.

— Если из-за вас у хозяина будут неприятности, я немедленно доложу об этом в Спейс Дверг, — пригрозила Мей. — Не сомневайтесь, что это повиляет и на наше к вам отношение.

— Вай… Х-хорошо, я поняла.

Тина повинуется Мей на удивление охотно. Похоже, она всё ещё побаивается её после первой встречи. Я бы сказал, Мей самая жуткая из нас, когда злится всерьёз, так что испуг Тины вполне понятен.

Для Мей я всегда на первом месте. Она будет присматривать за Тиной и Виской, но раз они нам не друзья, защищать их точно не станет. Мими и Эльма мне гораздо ближе, так что о них Мей заботится.

— О… точно! — Тина вспомнила. — Ты же хотел всякие штуки к силовой броне посмотреть?

— Неожиданная смена темы, но да, хотел. Мне недавно рассеиватель надвое разрезали, надо бы его заменить. Ты не знаешь каких-нибудь магазинов оружия?

— Разрезали надвое?.. Чё за дичь?

— В подробности вдаваться не могу, но пара дворян недавно сцепилась. Меня затянуло между ними.

— Ого, значит лучше помалкивать? Ну, хоть жив-цел остался, да?

— Вроде того.

— Это самое важное, парень. В общем, если нужно лазерное оружие, знаю я одну старенькую лавочку, которая идеально тебе подойдёт. Давай туда сходим. — Тина явно переполошилась, когда я упомянул дворян, но тут же пришла в себя и тут же свернула в узкий проход. Мы с Мей пошли следом. — Сколько ты уже наёмничаешь?

— А? Нуууу… много. — я стал наёмником, стоило мне появиться в этой вселенной, но случилось это всего полгода назад. Большая часть времени проходит в межзвёздных перелётах.

— Много, значит? Наёмники золотого ранга это же сливки, да? Сколько зарабатываешь?

— Если дела идут, то около сотни тысяч в день.

— Иди ты! Сто штук это же дичь! — Тина посмеялась, решив, что я над ней подшучиваю.

— Я не шучу. Как ещё я мог потратить двадцать миллионов на носитель? Если попадается особый заказ, вроде нападения на пиратскую базу или военной операции, я зарабатываю ещё больше. — сотня тысяч зарабатывается обычной охотой на пиратов, без каких-либо поручений.

— Правда? — спросила Тина, одарив меня предельно серьёзным взглядом.

После моего подтверждения, Тина схватила меня за руку и поднесла её к своей груди. Эй! Тут же одни кости! Ты стиральная доска, что ли?

— О женитьбе не думал? Может и Вис под крылышко оформить, если хочешь.

— Женитьба, да? Если и решу сыграть свадьбу, то сначала на Мими, Эльме или Мей.

— Выходит, я четвёртая?

— Кто вообще о тебе говорил? Если бы я выбирал

между тобой и сестрой, её выберу первой.

— Почему?! Я же чертовски красива! И вообще, мы с Вис почти одинаковые! — накинулась на меня Тина. Я поднял руку и сунул палец ей в ухо. Так, это было мерзко. Надо бы сказать, чтобы Мей ей уши почистила.

— Потому что характер куда важнее.

— Гааах… чёрт с тобой. Рано или поздно ты заметишь, что я за штучка.

— Я уже понял, что ты золотоискательница, так что вряд ли.

— Пфффф, а что в этом плохого? Раз ты умеешь зарабатывать, значит дельный мужик. Что плохого в том, что женщине нужен кто-то с головой на плечах? Любовь бывает и без денег, но деньги очень помогают.

— Какой жестокий взгляд на вещи.

— Жизнь такая, — пожала плечами она. — Возвышенная чушь тебя не накормит. Нужно как-то выживать.

— Справедливо. — я припомнил ощущения от плоской груди. Мда, её жизнь явно не пощадила. Словно прочитав мои мысли, Тина злобно уставилась на меня.

— Об этом я не заикалась даже. Моё тело всего лишь ещё не расцвело.

— Расцвело? — я нашёл взглядом пару женщин дварфов. Размеры у них были разные, но… ещё не расцвело? — Ты ещё растёшь, хотя тебе двадцать семь? Придумай объяснение получше.

— Заткнись, говнюк! — она хлопнула меня по заднице. Ау! Откуда в такой маленькой ручке столько силищи?!

— Вот и пришли.

Тина привела нас в оружейный магазин, в котором оказался огромный ассортимент личного оружия. Впрочем, лазеров было больше всего. Я заметил немало наёмников, среди посетителей этого места.

— Людей гораздо больше, чем я ожидал.

— Здесь продаётся много готового оружия, но можно ещё под себя заказ сделать. Куча наёмников постоянно тут ошивается, чтобы время убить, а иногда они заказы делают.

— Заказы? Ммм… — личное оружие, собранное специально по моему заказу. Звучит неплохо. Благодаря навыкам переговоров Мей, у нас осталось немало денег, можно и на оружие потратиться. — Ладно, посмотрим.

— Ага, гляди. Давненько я сюда не забегала. — Тина завела нас внутрь. Наверное, такой неформальный стиль разговора — это какая-то её особенность. Понимать её не сложно, впрочем. Впрочем, это ещё одна странная особенность.

— О-хо! Хо-хо-хо! — Магазин был светлым и просторным. О размерах можно было судить и снаружи, но немалая часть этого места могла отводиться под мастерскую.

— Ты чё, сова? — усмехнулась Тина, глядя, как я выпучил глаза.

Да ладно, вид оружейных витрин любого бы заставил трепетать. Лазерные карабины и ружья подсвечивались на стенах, повсюду витрины с оружием… Даже зная, что меня ожидало, я лишился дара речи.

— Для начала, подберу себе новый расщепитель, — решил я. — Будет лучше заменить сломанное оружие перед тем, как выбирать новое.

— Верно, — Мей согласилась, а потом указала на одну из витрин. — Какой большой выбор высокомощного технологического оружия.

— Можем и тебе что-нибудь присмотреть, раз уж мы пришли, — ответил я. — Если что-то понравится, бери не раздумывая.

— Благодарю вас, хозяин. — Мей благодарно поклонилась. Увеличение её боевых возможностей сделает нашу жизнь безопаснее, и на это я готов тратиться без раздумий. Если ей что-то нужно, буду рад купить.

— А что насчёт маленькой милашки? — спросила Тина.

— Зачем тебе оружие? А даже если оно тебе нужно, я не говорил, что стану тебе что-то покупать.

— Крохобор. Делись богатством!

— Может обедом тебя угостить? Если будет вкусно, я и потратиться не против.

— О да-а-а… знаю одно местечко.

Как быстро она сменила пластинку. Она из расчётливых. Не возражаю немного потратиться, списывая это на плату за услуги гида. Если подумать, Мими и Эльма почти ни о чём меня не просят. Довольно необычно видеть человека, который открыто с меня что-то требует.

Мей в счёт не идёт. Ей нужны не подарки, а необходимые инструменты для выполнения работы. Это не одно и то же. Это стоит кучу денег, но она не игрушки новые берёт.

— Сколько здесь разных гранат, — пробормотал я. — Впрочем, я нечасто ими пользуюсь.

— Верно. Это не граната, но не могли бы мы купить эту вещь? — Мей указала на чёрное металлическое… нечто. Метательный нож? Нет, эта штука слишком тяжёлая и длинная. И гвоздём её не назвать. Может это дротик?

— Это дротик из металлического сплава, — подтвердила мою догадку Мей. — Из того же сплава, который используется в силовой броне.

— Ты можешь им пользоваться?

— Могу. Кинув его, я могу повредить силовую броню. Также, его можно использовать в качестве скрытого оружия. — Мей указала на ремни и сумки, сделанные для закрепления дротика под одеждой. Понятно… получается, она по всему телу оружие прячет. Он выглядит тяжёлым, но в её случае вряд ли это будет проблемой.

— Тебе нравится примитивное оружие? — спросил я.

— Верно. Примитивное, значит надёжное.

— И правда. Эту штуку так легко не сломать.

В этой вселенной существует стрелковое оружие, которое стреляет пулями, а не лазерными зарядами, но сложные механизмы проще ломаются. Как бы это ни было странно, запущенный с должной силой тяжёлый дротик может принести очень серьёзные разрушения, хоть и погнётся от удара. С этой точки зрения, примитивное оружие действительно работает надёжнее.

— Можем купить несколько. А не хочешь эту выдвижную охранную палку? С твоей силой она может быть полезна в ближнем бою.

— Хочу, спасибо вам. Это отличное наблюдение. — Мей поклонилась. Когда она снова подняла взгляд, она показалась мне радостной. Естественно, её лицо эмоций не выражало, но я это почувствовал. Как странно, что кто-то не выражающий эмоций может так убедительно их проявлять.

Искусственный интеллект ни в чём не нуждается, так что Мей просит меня только о необходимых вещах. О том, что может помочь меня защитить или улучшить её работоспособность. Проблема заключается только в том, что она зачастую перебарщивает, потому что желание мне услужить в ней слишком сильно. И, в то же время…

— Э-э-э-э-эй, парень. Может купишь девушке эту штучку? — подкатилась ко мне Тина.

— Нет. С чего бы мне покупки для тебя делать?

— Ну, я так её хочу-у-у-у, — хитро улыбнулась она.

— На троечку. Попробуй снова.

— Ух! Троечка из скольки? Из десяти, да?

Я издевательски ухмыльнулся в ответ.

— Три из ста?! Какая жесть. Разве я не миленькая?! — она надулась, выпятив нижнюю губу. Нет, с точки зрения внешности она привлекательна. Собранные в хвостик красные волосы до плеч, шелковистые и мягкие, если бы она их распустила. Маленькие, аккуратные черты лица. Глаза в тон волосам, всегда оживлённые и чувственные. Ну и не могу не признать, что её активная мимика выглядит очень даже обворожительно.

— Я бы сказал, ты скорее миленькая, чем нет.

— Мне кажется ты красотка, Тина.

— А, ого? Видишь? Вот да… — Тина вдруг раскраснелась и начала ёрзать на месте. Как бы это ни было миленько, она из тех самых раздражающих девчонок. Слишком раздражающих. Может быть, если слегка замотивировать её чем-нибудь приятным, она реже будет занозой в заднице, как сейчас.

— Только вот покупать я ничего не буду. Положи на место.

— Ой, да ладно, ты же заряженный. Ну распусти кошелёчек.

До того, как Тина успела начать канючить, между нами возникла Мей:

— Прощу прощения…

— Да, мэм! — Тина тут же вытянулась по струнке. Одного взгляда от дроидослужанки оказалось достаточно, чтобы дварфийка взмокла.

— Вы не забыли, что приняли на себя честь сопровождения моего хозяина по колонии.

— Никак нет, мэм. Простите, мэм!

— Вы здесь, чтобы доказать, что вы достойны места в экипаже и проявить свои качества. Спейс Дверг рекомендовал вас в качестве специалиста, и моя задача оценить, подходите ли вы для работы.

— Да, мэм. Вы правы, мэм.

— Несмотря на своё положение, до сих пор вы пытались лишь извлечь из хозяина выгоду.

— Мне очень жаль, мэм. — Тина съёжилась и начала казаться ещё меньше, сдавая под напором разозлившейся Мей. Без основного своего качества, бесконечного потока энергии, выглядит она довольно жалко. Мими, кстати, тоже съёживается, когда ей грустно.

— Хватит, Мей, — сказал я. — Она всё равно это не всерьёз. С ней будет сложно, если давить на неё слишком сильно.

— Как пожелаете, хозяин, — Мей тут же отступила.

Тина вздохнула с облегчением:

— Фуф. Служанка у тебя просто жуть.

— Но она права.

— Да ладно, и ты туда же?

— Думаешь, раздражение заставит меня покупать тебе вещи?

— Фу, грубиянище, — продолжая причитать, Тина вернула на место устройство, с которым ко мне подошла. Она объяснила мне, что это такое, но я пропустил её слова мимо ушей. В память вклинилось что-то про «фотонный резонанс» и «квантовую гармонизацию». Опять же, для меня это чуждые слова.

— Перейдём к заказам оружия, — решил я.

— Придумал что-то, что тебе нужно?

Мы подошли к терминалу заказа. Тина придвинулась ко мне, уставившись на экран. Нет, я не возражаю, но она про личное пространство слышала? Учитывая её непосредственность, не удивлюсь, если у неё куча тайных поклонников.

— Мне нужно оружие, которое моя силовая броня удержит в одной руке, — начал я. — Что-то для ближнего боя, с чем можно не бояться замкнутых пространств. Было бы здорово, если бы оружие выдерживало удары дворянских клинков.

— Какой непростой заказ, — ответила Тина. — У дворян высокопрочные клинки, получаемые молекулярным усилением, их удар выдержит только сверхплотный материал. Прочности таким металлам не занимать, но они чертовски тяжёлые. Оружие размером с пистолет будет весить тридцать килограмм.

— Это слишком, даже для моей силовой брони. — с пистолетом такого веса даже в силовой броне не прицелиться.

— Ага. Поэтому эти металлы используют в строительстве и для бронирования сверхтяжёлых кораблей. Если не хочешь, чтобы тебя покромсали, можешь молекулярно усиленным металлом оружие покрыть, но попадёшь на огромные деньги, да и делать такое оружие тебе будут очень долго.

— Слушай, а ты можешь собрать оружие по моему запросу? Я заплачу. Чёрт, я даже куплю тебе тот хлам, который ты хотела, как задаток. — будет лучше предоставить работу профессионалу. Оружие, которое соберу я, будет выглядеть круто и всё такое, но куда надёжнее оставить это дело Тине. Она корабельный инженер, но, судя по всему, отлично знакома с материалами и ключевыми особенностями. Так что справится гораздо лучше меня.

— Ручное оружие которое можно использовать в силовой броне. Небольшого размера, чтобы ничто не мешало использовать его в замкнутых пространствах. В ближнем бою оно должно выдержать удар дворянского меча. Так, выходит? Можно поконкретнее?

— Давай ограничим бюджет… сто тысяч энер. В первую очередь компактность, потом убойность на ближних дистанциях, и самое последнее защита от мечей. Если справишься и сделаешь оружие для ближних дистанций, заплачу десять тысяч. Если оно будет выдерживать удары мечей, удвою. На изготовление можешь пустить больше ста тысяч, но не перегибай. Допустим… чем меньше ты потратишь, тем выше я тебя оценю.

— Покажу всё, на что способна! — воскликнула Тина.

— Ладно, оставляю с тобой Мей, на случай если понадобится помощь. Мей, расскажешь ей спецификацию моей брони и поможешь в разработке оружия. И ещё… постарайтесь поладить. Посмотрим, сможете ли вы наладить отношения.

— Поняла, — Мей поклонилась. Она очень честная, трудолюбивая и вообще хорошая девочка. Тина недовольно скривилась, но это и приказ ей тоже. Если она не впишется в нынешний экипаж, взять её с собой я не смогу.

— Можете приступать к обсуждению. Последнее слово за Мей.

— Поняла, хозяин. Как вы прикажете.

— Ясненько. Склепаю всё как надо! — я почти услышал в этих словах: «а потом наложу лапы на все те штуки».

— Я пошёл к Мими и остальным, — сказал я девушкам. — Когда закончите, свяжитесь со мной. Там и обсудим, возвращаться в отель, или пойти куда-нибудь ещё.

— Разумеется.

Оставив не ладившую парочку перед терминалом, я вышел из магазина и попытался найти остальных. Если это не нарушит их планов, можно будет с ними встретиться. А если нарушит, могу и один побродить. Для начала, было бы неплохо с ними связаться. Я вытащил терминал и отправил сообщение.

«Я закончил. Оставил Тину и Мей в магазине, чтобы они кое-что сделали. Как у вас дела, девочки?».

Осталось только дождаться ответа. Они пошли по магазинам, наверное, хотят купить чего-нибудь вкусного или необычного в торговом районе.

— Ну и что мне делать?.. — задумчиво сказал я. Принять Тину и Виску в экипаж?

Инженеры на борту могут принести огромную пользу. Если у нас возникнет неожиданная поломка, будет гораздо проще, если кто-то сможет с ней разобраться. Проблема только в том… что, если они смогут изучить Кришну и отправить данные в Спейс Дверг?

Если уж совсем начистоту, это крайне маловероятный исход. Защитой данных Кришны и носителя занимается Мей. Если они попытаются добраться до секретной информации, Мей их остановит и вынесет строгое предупреждение. И мне об этом скажет, разумеется. Что случится после этого? Какими бы они ни были милашками, бить меня в спину я не позволю никому. Либо я прикончу их лично, либо вышвырну, а потом выскажу их нанимателям всё, что я думаю об их конторке.

По крайней мере, мне кажется, что я так поступлю. Кто знает, что будет, если такой момент настанет на самом деле? Я бы не сказал, что Тина сильно меня раздражает. Она немного не сдержана, конечно, но в её беззаботности есть своя изюминка. По-своему приятно, что она ведёт себя, будто мы давние приятели.

С Виской я почти не общался, но она кажется мне из тех, кого всегда тащат за собой. Легко представить, сколько неприятностей у неё было из-за выкрутасов старшей сестры. Но раз она явилась в мою комнату вместе с Тиной, выходит она очень ей дорожит. Или просто не в состоянии принимать решения. Пока рано судить.

Как бы там ни было, приму я их в экипаж или нет зависит от того, перевешивает потенциальная польза пары инженеров потенциальный вред от возможной утечки информации, или нет.

Если будут наёмником достаточно долго, обо мне и Кришне всё равно повсюду узнают, но будет лучше свести к минимуму потенциальные внутренние утечки, не так ли? Впрочем, я совсем не уверен, что одинокий наёмник должен беспокоиться о таких вещах.

Скрывать что-то я бы тоже не хотел. Я собираюсь и дальше путешествовать на Кришне и заниматься своим делом. Потому, насколько хорош я бы ни был в пилотировании, рано или поздно Кришна может сломаться без должного обслуживания. И опытные инженеры будут очень кстати.

Проще говоря, если я никого не буду подпускать к Кришне, опасаясь утечки данных, сам в итоге от этого пострадаю. Лишиться Кришны, чтобы защитить её секреты, это пораженческий настрой. Предпочту рискнуть личными данными, но постоянно сохранять корабль в боевой готовности.

Было бы здорово, если бы оборудование оставалось исправным без постоянного обслуживания и проверок, но я уже не в видеоигре. Механизм, за которым не ухаживают, приходит в негодность, и постоянное использование только ускоряет этот процесс. Для сохранения корабля в постоянной готовности, придётся пойти на уступки.

— Ого… — сам того не подозревая, я прошагал добрую половину торгового района. Достав терминал из кармана, я проверил сообщения.

Мне ответила Мими: «Мы как раз ищем необходимые для путешествия вещи для Виски. Это займёт какое-то время».

— Мы же не согласились даже… — пробормотал я, несмотря на то что в мыслях склоняюсь к положительному ответу. В моей голове польза перевесила потенциальный вред, и надо бы сказать об этом девушкам. Финальное решение за мной, но хотелось бы услышать их мысли.

«Ладно. Прогуляюсь по торговому району».

Отправив ответ, я решил поискать какие-нибудь интересные магазинчики и расслабился. На станции дварфов можно найти интересные штуки и товары. Например, я заметил уличных лавочников, которых на других станциях не было.

Один продавал уличный готовщик, который выглядит так, будто сделан из дерева, второй украшенную разными орнаментами кобуру для лазерного пистолета и шипастые наплечники. Стоп, а к чему тут наплечники? Они защищают? Или просто для красоты? Единственное применение для такой вещи, это нарядиться в персонажа из постапокалипсиса.

— У вас отличное чутьё, господин. Это называется термальной мантией. — я замер как вкопанный, уставившись на наплечники, когда ко мне подскочил дварф-продавец. Из-за того, что его лицо покрывали кустистые заросли, понять его возраст я так и не смог. Но голос у него звучал моложе, чем я ожидал.

— Термальная мантия. Мантия… как плащ? Такая мантия? — я вижу только наплечники. Где здесь мантия?

— Именно, мантия. Для того, чтобы это устройство не выглядело как плащ пришлось приложить немало усилий. Одеваете наплечники, нажимаете выключатель и спокойно переживаете температуры от пятидесяти до минус пятидесяти градусов по Цельсию.

— Звучит круто. А от чего оно питается? — с такой штукой можно круглый год в одной рубашке и шортах ходить. Это круто. Если бы устройство не выглядело как идиотские шипастые наплечники, может я бы и купил.

— В каждый наплечник вставляется по энергетической обойме, примерное время работы двенадцать тысяч часов. — двенадцать тысяч часов это больше двух лет… и всего две обоймы. Поразительно.

— Сколько это стоит? — спросил я.

— Для украшения этой модели было приложено немало усилий, это всё равно что улучшенная модель. Почему бы не три… нет, две с половиной тысячи энер?

— Мммм… — в деньгах я проблемы не вижу, но видок у наплечников… если я их надену, у меня появится острое желание схватить два топора и материться через слово. А может и ирокез на голове поставить. Сдаётся мне, такой стиль мне не подойдёт. Да, я мускулистый из-за тренировок, но довольно худой. Наплечники с шипами неплохо смотрелись бы на ком-нибудь пошире и повыше.

— Я откажусь, — решил я. — Мне кажется, это не в моём стиле. Кстати, а обычных моделей, без изменений у вас нет?

— Конечно есть! Восемьсот энер. Одна энергетическая обойма обеспечит тридцать часов работы. Видимо, плащи вам нравятся больше? — дварф-продавец вытащил поблёскивающую на свету белую мантию с капюшоном, из материала похожего на смесь винила и кожи.

— А есть вариант, который не так бросается в глаза? — слишком уж этот плащ приметный.

— Да, разумеется! Предпочтёте вариант с камуфляжным устройством? Вот, пожалуйста. Термальная мантия-хамелеон, две тысячи энер. — в этот раз продавец показал мне гладкую мантию, не слишком приметного цвета. Когда он нажал на кнопку, находившуюся на воротнике, мантия приобрела серый оттенок, похожий на городской камуфляж. Гексагональная сетка, секции которой меняют цвет выглядит очень круто и по-киберпанковски.

— Если какую и покупать, то лучше эту, — сказал я.

— Присмотритесь получше! Поверьте мне, когда вы попробуете, вам понравится! — дварф подтолкнул ко мне лежащие на прилавке наплечники, улыбаясь во все зубы. Какая бессмысленная трата времени на разработку…

— Нет, дайте мне лучше мантию-хамелеон. А вообще, дайте сразу пять.

— Пять?! Сию же секунду, уважаемый! — продавец забежал в помещение, которое было у него за спиной.

Три мантии для меня, Мими и Эльмы, и две запасных. Наверное, ими будут пользоваться Тина и Виска. Мантии с капюшонами, функцией камуфляжа и контролем температуры когда-нибудь, да пригодятся. Например, если нам придётся сесть на планету с тяжёлыми погодными условиями, или в колонию, в которой сломаны системы жизнеобеспечения. В Стелле Онлайн подобные события встречались, подготовиться к ним будет неплохо.

— Уважаемый покупатель, взгляните и на мои товары тоже!

— Эй, я первым его увидела! Сэр неужели вам не хочется оценить мои прелести?

— Ну уж нет, моя лавка ближе! Сюда, господин, подойдите сюда!

Кучка дварфов-торговцев тут же оказалась рядом. Ха-ха-ха… это и называется агрессивный маркетинг? И такое глупое заигрывание, как у второй торговки, явно со мной не сработает.

Начался какой-то кошмар. Я оказался прижат к прилавку продававшего мантии дварфа и не представляю, как отсюда бежать.

Разогнать дварфов-продавцов оказалось той ещё задачкой. Кто-то пытался всучить мне сущий хлам, кто-то добавлял хлам к интересным и занятным вещам, пытаясь продать всё сразу. Я ощутил себя туристом, которому пытаются втридорога всучить сувениры. Когда я сказал, что загляну сюда позже, с подругой из местных, попытки что-нибудь мне продать стали ещё агрессивнее.

Избавляться от этих кровопийц, почуявших, что у меня в кошельке не пусто, было очень сложно. Да, я могу позволить себе потратиться, но места для всякого хлама на корабле всё равно нет, поэтому ненужных покупок я всё-таки избежал.

К мантиям я добавил только компактный набор для готовки. Мне обещали, что на одной энергетической обойме он протянет очень долго, и, помимо плиты и кухонной утвари, к нему прилагается сканер съедобности и набор специй. Если приземлимся на какой-нибудь незаселённой планете, такой набор может быть полезен.

Нет, если мы потерпим крушение, и Кришна вместе с носителем будут повреждены, такая мелочь нас не спасёт. В большинстве случаев мы будем мертвы до того, как набор для готовки вообще найдёт применение. Но вдруг мы снова посетим какую-нибудь планету-курорт, можно будет похвалиться своими навыками готовки.

Да, это слегка легкомысленно.

. Как бы там ни было, набор для готовки и мантии я сказал добавить сразу на Кришну. Точнее, в мастерскую, где её сейчас обслуживали. Когда закончится обслуживание, нам передадут все пришедшие на адрес Кришны посылки, это было в договоре.

— А ты неплохо справился.

Когда торговцы наконец от меня отстали, за моей спиной раздался знакомый голос. Это была Эльма. Судя по всему, девушки закончили покупки. Мей и Тина со мной пока не связались, видимо проектируют оружие без лишней спешки. Ценю такую преданность делу.

— Ты наблюдала? — спросил я.

— Да, хоть и недолго. Думала ты накупишь ненужного хлама, но ты приятно удивил, — свою похвалу Эльма высказала, разочарованно пожав плечами.

— А я говорила, что он будет стоять на своём! — улыбаясь, сказала Мими.

— Ты же знаешь, что он бывает слишком мягким. Для нас он кучу денег выбросил и даже бровью не повёл.

— Это правда, конечно, но со случайными покупками такие вещи не сравнивают, — парировал я.

И вообще, с долгами Эльмы я расплатился из практичных побуждений. А на счёт Мими у меня были скрытые мотивы. Когда я узнал, что именно символизирует путешествующая на корабле мужчины женщина, у меня случился настоящий культурный шок.

А теперь, когда я знаю местные порядки, у меня мелькнула мысль о том, девственницы ли сёстры-бейсболистки. Что же, человеческая раса умеет адаптироваться.

Словно ощутив, что в воцарившемся молчании у меня появились странные мысли, Виска сменила тему разговора:

— В-вы купили набор для готовки, не так ли? Кто-то из нас будет готовить?

— Он будет, — ответила Мими. — Он великолепный повар. Сырая рыба, овощи, мясо… он может приготовить всё что угодно.

— Не так уж я и хорош. Самая обычная холостяцкая подготовка.

— Я не могу согласиться. Получается очень вкусно.

— Правда? — поражённо спросила Виска. — Как необычно. Странно, что в наши дни вручную готовит кто-то, кроме дварфов.

— Это точно, — согласилась Эльма. — По пути мы видели много дварфов-шефов. В большинстве ресторанов автоматических готовщиков не было.

— Разве это не пустая трата рабочего времени?.. — задумался я.

— Вы не замечаете, что еда автоматических готовщиков безвкусная? Несмотря на привкусы и съедобность.

— Мммм… пожалуй. Если подумать, так и есть. — Со Стальным шефом пятой модели проблем у меня не было никогда, но готовщик, который стоял на Кришне до него, делал просто съедобные блюда.

Мими и Эльма наклонили головы.

— Я никогда не замечала.

Мими росла на еде автоматов с самого рождения. А Эльма слишком любит фастфуд. Кроме пицц и стейков она не ест почти ничего. И при этом не полнеет! Вот уж правда, эльфы таинственные создания.

Виска улыбнулась:

— Вряд ли не дварфы поймут наши ощущения. Но, мне кажется, мы всё равно можем подружиться.

— Рад слышать, — ответил я. — Кстати, вы не думали пообедать? Где-нибудь, где подают вкусную дварфийскую еду.

— Я могу отвести вас в отличное место. Интересно, что вам понравится… — Виска на мгновение погрузилась в раздумья, а потом её словно молнией ударило. — Я знаю одно место! Недорого и очень вкусно. У вас не возникнет ощущения, что деньги потрачены впустую.

Отослав сообщение Мей и Тине, мы направились в небольшой уютный ресторанчик. Пол был составлен из настилов-татами, и рядом с каждым столиком было своё чистое место для сидения. Естественно, ни татами, ни столы, не были природного происхождения. В центре каждого стола стоял свой собственный теппан-гриль.

Мы пришли в обеденное время, так что народу была куча. Пришлось ждать, пока освободится один из столиков. Впрочем, за это время к нам успеют присоединиться Мей и Тина. Можно сказать, мы ничего не теряем.

— А что это за ресторан? — спросила Мими. — Здесь подают… блинчики? Но на это не похоже…

— Это называется дварфояки, — ответила Виска. — Мы кладём ингредиенты в жидкое тесто, а потом готовим смесь на гриле, и добавляем специи и соусы.

— Дварфояки? — переспросил я.

Получается, вместо выкладывания ингредиентов на тесто, они всё перемешивают. Похоже на окономияки в стиле Кансая. Не то, чтобы я эксперт в стилях приготовления окономияки.

— Да, так они и называются. Посетителям позволяют выбрать свои продукты самим, поэтому такие рестораны популярны среди представителей всех рас.

— Ого! Как захватывает! — короткого объяснения Мими хватило, чтобы проникнуться идеей. Эльма наблюдала, как свои дварфояки готовят другие посетители. Если честно, мне тоже было интересно. Некоторые блюда не меняются даже в других вселенных.

Мы ждали, когда освободится столик, а запах готовящейся еды пробуждал аппетит всё сильнее. К нам наконец присоединились Тина и Мей. Тина хищно скалила зубы, похоже она уверена, что у неё появилось отличное оружие. Сомневаюсь, что под присмотром Мей она могла внести в проект какие-нибудь безумные правки. Точнее, я очень на это надеюсь, потому что Тина от радости готова из штанов выскочить.

— Дварфояки, значит? Я думала мы в какое-нибудь крутое место сходим. Плебейская еда, вам не кажется?

— Сис… — бросила явно раздражённая замечанием сестры Виска.

Вроде бы я говорил, что обедом её угощу? Ещё я тогда ляпнул, что подойдёт даже дорогое место, лишь бы вкусно кормили. Наверное, этот ресторан, по её мнению, слишком обычный. На цены я не смотрел, но вряд дварфояки будут дорогими.

— А что такого, — пожал плечами я. — В дорогое место можно сходить как-нибудь ещё. Я не против любую дварфийскую готовку попробовать.

— Да, я тоже очень хочу разные блюда! — Естественно, Мими, решившая попробовать всю еду в галактике, была обеими руками за эту идею. Если припомнить вкус тех сморщенных мясных штук, которые корпорация подарила нам в качестве извинений, дварфийская еда стоит внимания. Надо бы посматривать по сторонам на случай, если что-то привлечёт моё внимание.

— Поняла. Пригляжу роскошное местечко, — ухмыльнулась Тина.

— А я прослежу, чтобы оно было доступным, — склонила голову сидевшая рядом Виска.

Всё будет хорошо, не так ли? Вряд ли они отведут нас туда, где за один обед можно десятки тысяч энер оставить. Взять, к примеру это место… судя по меню на стене, порция на одного стоит от пяти до восьми энер. Мей есть не будет, нас пятеро. Даже с добавками и напитками мы не потратим больше сотни.

Наконец, один из больших столов с татами под ним освободился, и официантка провела нас к нему. Мы в целом не слишком выделялись, если не считать одетую в наряд викторианской горничной Мей. Надо бы для неё повседневную одежду подобрать.

— Раз уж вы местные, делать заказ будете вы, — сказал я. — Из напитков я буду чай со льдом или воду.

— Мне то же, что и ему, — добавила Мими.

— Мне что-нибудь алкогольного, — решила Эльма. — Что подходит к дварфояки?

— Обычно с ним пиво пьют, но мне больше нравится водянка, — предложила Тина.

— Мне тоже кажется, что разбавленный эль вкуснее, — согласилась Виска.

— Ладно, возьму вашу водянку. Вы, девочки, собираетесь пить?

— Сам чёрт меня не оста…

— Ч-чаю закажу, да. Две недели без бухла, хах. Ага. — о своём наказании она забыла до ужаса быстро. Компания назначила им официальный запрет, так что у неё были бы крупные неприятности. Предупреждение Виски оказалось очень своевременным. — Эй, девчуля, три свиных и три кальмарных! А ещё четыре ледяных чая и водянку! — выкрикнула заказ Тина.

— Сейчас будет! — крикнула официантка из-за стойки. Вообще, из-за их роста всё это выглядит, как разыгрываемая младшеклассниками сценка. Как-то выбивает из колеи…

— Заказы делаются примитивно? — задумчиво пробормотала Эльма.

— Какой смысл по стёклам щёлкать ради таких мелочей? Не во всём же на электронику полагаться.

— Не ждал, что такое скажет инженер, — усмехнулся я.

— Как-раз потому, что я инженер, я так и говорю. Зачем подключать консоли, если просто вслух можно что-то сказать? Глупая мысль, парень.

— А-га?.. — я понял её мысль лишь отчасти.

Мы переговаривались, сидя за столом, пока официантка не принесла нам миску с ингредиентами для дварфояки и напитки.

— Благодарю за ожидание!

— Вам спасибо, за еду, — ответил я.

Убедившись, что все получили напитки, Тина подняла чай в воздух.

— Тост: За новую дружбу! — объявила она.

— Да! — как по мне это страшная банальщина, но сейчас для таких мнений не время и не место. Пора пробовать, что дварфояки из себя представляют.

Я перевернул поджаренный до золотой корочки окономияки, и Виска восторженно вздохнула:

— Он прекрасно готовит, правда?

— Наш капитан настоящий повар! — согласилась Мими, не без странной гордости в голосе.

— Да ладно, любой так может…

— Ага, очередное блюдо которое выглядит так, будто кого-то вырв… — Эльма даже не пыталась ничего приготовить, отклонившись, и потягивая свою водянку.

— Не смей заканчивать. Ещё слово, и начнётся межрасовая война, — предупредила Тина. Лично мне слова Эльмы тоже не понравились.

Дварфояки похожи на окономияки, за исключением нескольких ключевых особенностей. Я бы сказал, что вкус и текстура очень похожи, но есть в них что-то незнакомое. Не хватает привычной капусты, да и мясо совсем не то, к которому я привык на земле. Чего-то не хватает. Впрочем, сушёные водоросли, стружка тунца и майонез воспроизведены идеально. Я бы сказал, что на восемьдесят процентов это окономияки. Почти окономияки.

Мей, кстати, могла бы это съесть, но потом ей пришлось бы избавляться от съеденного. Поэтому она воздержалась от угощения и вместо этого готовила порцию для Эльмы. Судя по всему, она наблюдала за движениями Тины и Виски, потому что её техника оказалась почти идеальной.

— У-у меня получилось! — Мими, тем временем, приготовила свой первый дварфояки. Он потерял форму, но в целом должен быть очень даже съедобным. — Г-господин Хиро, если хотите…

— Попробую кусочек.

Мими поднесла кусочек на металлической ложке к моему рту. Обжечься мне не хотелось, поэтому я принялся на него дуть, прежде чем взять в рот первый приготовленный Мими дварфояки.

Мягкая сладость теста растеклась во рту, вместе со вкусом чего-то что напоминает капусту, насыщенным вкусом умами и майонеза. Ко всему прочему чувствовался запах нори.

Да, это вкусно. Единственное, что разочаровывает, это отсутствие привычного вкуса ингредиентов, хотя соотношение того, что есть, очень даже качественное.

— К-как вам? — вкрадчиво спросила Мими.

— Здорово. Ты хорошо его приготовила. Немного практики и из тебя получится отличный повар.

— В-вы правда так думаете? Хе-хе-хе… — Мими радостно принялась уничтожать приготовленный дварфояки. Как ловко она орудует ложкой… Кажется, из неё может выйти неплохой боец, если дать ей в руки нож. Надо бы попросить Мей её подучить.

— Ну что, парень, готов к нашей разработке? — Тина вытащила терминал, поставив его рядом с грилем и вывела на экран характеристики нового оружия.

На вид оно напоминало топор, или секиру с короткой рукоятью, но не было ни первым, ни вторым. У топоров и секир нет курков на рукояти, например, а ещё их лезвия не прикреплены к стволам. В целом, это походило на большой пистолет… или обрез ружья.

Допустим, вы берёте ружьё, спиливаете у него длинный ствол, а к тому, что получилось прикрепляете широкое лезвие. Оружие получается достаточно коротким, чтобы управиться с ним можно было одной рукой. Дикость, правда?

— Как круто выглядит! — глаза Мими блеснули при виде монструозного творения.

Могу понять, ей нравятся панковский стиль, а от этой штуки так и веет чем-то зловещим. Проблема в том, что я и без этой штуки в своей Рикши третьей модели выгляжу плохишом. А с этой штукой в руках буду похож на злодея из мультиков.

— Такой ствол силовая броня удержит в одной руке, так что я заказала три, — сказала Тина. — По одному в руки и один на всякий, если вдруг чего случится. — Судя по сумме на дисплее, в бюджет она уложилась. Я особо не волновался, потому что с ней была Мей, но она отлично постаралась.

Мей пустилась в объяснения:

— В огневой мощи это оружие уступает лазерному расщепителю, однако оно стреляет точнее, благодаря меньшему разбросу. Из высокопрочного металла состоит только лезвие, поскольку эта часть необходима для ближнего боя. Благодаря этому это оружие не разрезать металлом с молекулярным усилением, и оно достаточно лёгкое для использования. С усилением вашей силовой брони, при ударе в ближнем бою оно может сокрушить другую силовую броню и нанести огромный вред оператору. — про незащищённую силовую броню людей она говорить не стала, по очевидным причинам.

— Настоящее оружие злодея, — ухмыльнулась Эльма.

— Внешность самое важное. А подгон под твои запросы всего лишь вишенка на торте. Пусть называется… Ха, знаю… топорный пистолет.

— Топорный пистолет? — протянул я. — Ладно, простота — это здорово. Лучше, чем пытаться выделиться. — было бы круто назвать его рубила… нет, пистокира! Так, это глупо. Забудьте. — Судя по спецификации все характеристики в норме, и мне понятно, как управляться с этим пистолетом. О твоей награде поговорим, когда я его испытаю.

— Я не против, — согласилась Тина.

Виска озадаченно посмотрела на сестру:

— Какая награда?

— Наш парень сделал формальный запрос на проектирование оружия для силовой брони. Подогнала бы под минимум, получила бы десять. Я сделала всё, так что двадцать, — Тина, ухмыляясь, объяснила суть нашей сделки своей сестре.

— Получается, заказ был только ей? — Виска посмотрела на меня с разочарованием во взгляде.

— А? Да, прости. Если будет нужно, в следующий раз обращусь к тебе.

— Обещаете?

— Да, конечно, обещаю…

С такими обещаниями кажется, будто я уже на свой корабль их устроил! Виска широко мне улыбнулась. Рядом с ней сидела Тина, всем видом показывавшая что так и было задумано. Мими, не обращая ни на кого внимания, разбиралась со своими дварфояки, а Эльма мне ухмыльнулась. Как будто всё уже решено, и только я отчаянно отказываюсь это признавать.

— Мей, насколько Тина хороша? — спросил я. — Хочу услышать твоё мнение.

— ЧЁ?! Эй, что за обсуждения, когда я рядом сижу! — уверенная улыбка Тины превратилась в панику.

Мей, невозмутимо продолжившая готовить дварфояки, сказала:

— Её инженерные познания не вызывают сомнений. По крайней мере, она заслуживает звания первоклассного инженера. Из своих наблюдений могу заметить, что она действует не по наитию, как вы могли бы подумать, а из чёткого применения своих практических и теоретических познаний. Её общее поведение можно назвать расхлябанным, однако своей работе она предана. Все причиняемые ей неприятности проистекают из столкновения расхлябанности и преданности своему делу.

— Чёт не поняла, ты меня хвалишь или ругаешь, — возмутилась Тина, перед тем как отправить очередной дварфояки в рот.

— Очень точное описание, на мой взгляд, — Виска безоговорочно согласилась с Мей.

Мне казалось, Тина — это типичный гений, который следует вдохновению и придумывает безумные штуки. Но, судя по описанию, она тщательно всё продумывает и планирует в своей работе. Если не считать внешнего вида топорного пистолета, все его характеристики сбалансированы и продуманы.

— Если тебе нужна безумная фигня, это к Виске.

— Безумная фигня? — оскорблённо воскликнула Виска. — Какая грубость. Я просто терпеть не могу полумеры.

— Ага, а ещё оптимизацию. Представь, если бы твои двигатели воткнули на какой-нибудь корабль без усиленного контроля инерции. Все пассажиры бы кровью блевали!

— Разве двигатель не должен быть мощным и быстрым? — парировала Виска.

— Ограничения для кого придуманы…

Что-то разговор сестёр начал меня пугать. Мне показалось, или из-за двигателей кто-то блевал кровью? Насколько резким должно быть ускорение? Жуть!

— На моём фоне она выглядит хорошей девочкой, но поверь, Виска из долбанутых, — предупредила меня Тина.

— Что-то мне не хочется расшибаться на Кришне в отбивную, — вздрогнула Эльма.

— И мне, — согласился я.

В общем, мы много узнали о девушках за время этой прогулки. Когда вернёмся в отель спрошу у Мими и Эльмы, что они думают насчёт Виски, и расскажу им о Тине. После этого мы сможем прийти к какому-нибудь решению.

Если не считать первого впечатления, их характеры меня вполне устраивают, и я склонен принять их на корабль. Но мнение девочек мне важнее, так что нам нужно будет всё обговорить.

— Кстати, — вспомнил я, — вы не возражаете, если я вам вопрос задам?

— Чё хочешь?

— Вы же близняшки, да?..

— Да, мы близнецы.

Они ответили почти одновременно. Что же, если не считать цвета волос, выглядят они почти одинаково. Любой бы догадался.

— Почему вы так по-разному разговариваете?.. — несмело спросил я. — Манера общения очень сильно отличается.

— А… ну да. Ты должен был тему поднять, — Тина мрачно ухмыльнулась.

— Мне не стоило спрашивать?

— Да не, норм всё. Из-за семейных обстоятельств мы росли в разной обстановке до двадцати пяти. Вот так и получилось.

— Что бы там ни было, а мы обе стали инженерами. Ну, мы же сестрёнки!

— Хах, это точно.

Девушки друг другу улыбнулись. Очередной пример прекрасной сестринской любви.

— Короче, многое пришлось пережить, — добавила Тина. — Кучу трудностей и опасностей.

— Трудности и опасности, значит? Звучит не слишком здорово, — отметила Эльма.

— Всё уже в прошлом, говорить смысла нет. Да и не важно это.

— Это нам решать, не вам, — ледяным тоном заявила Мей. До этого она говорила, только когда к ней кто-то обращался. В целом она права, но наше с Эльмой прошлое можно назвать довольно тёмным. Подробностей насчёт Эльмы я не знаю, но, сдаётся мне, она богачка, которая из дома сбежала.

— А… ой, ладно, хорошо. Но рассказывать придётся долго, — с этими словами Тина пустилась в рассказ о дварфийском обществе.

Дварфы делятся на две касты. Те, кто пробился в крупные корпорации, вроде Спейс Дверг, и те, кто занят добычей ресурсов, работает в мелких компаниях и занимается прочими вещами.

— В общем, есть те, кто живёт в роскошных корпоративных общежитиях, а есть те, кто живёт в ремесленных общинах. До того, как я поселилась с Вис я жила в такой общине. И моими соседями были старомодные твердолобые отморозки. Мафия и бандиты.

— Я, кажется, всё понял, — сказал я. — Когда связываешься с такими людьми, очень тяжело разорвать эти связи.

— Примерно так. Я занималась инженерией, так что ввязываться в разборки мне не приходилось, но ради выживания я много фигни делала. Иногда меня в угол загоняли. Совсем беспросветной жизнь не была, но хорошего было мало. В общем… потом мы с Вис встретились. Я разорвала все связи со своей бандой и начала новую жизнь два года назад.

— Понятно, — сказал я. — Уточню, за тобой никто не охотится? Ты никому дорогу не переходила?

— Мне кажется нет. К тому же, место, где я жила, в сотнях световых лет отсюда. Сомневаюсь, что кто-нибудь до меня дотянется, даже если захочет.

Я молча посмотрел на Эльму. Она пустилась в объяснения:

— Если банда пускает корни на станции, в лучшем случае они могут влиять на соседние станции. Если такая банда свяжется с космическими пиратами, то может разрастись на соседние системы. Впрочем, я не слишком хорошо знакома с организованной преступностью дварфов.

— Такая же преступность, как у остальных. Нет смысла париться. — Тина принялась, причмокивая, пережёвывать дварфояки. Этот точно был вкусным. — Короче вы всё слышали. Я жила в общине, а Виз с корпоратами, так что мы учились в разных местах. Если захочу говорить как надо, могу научиться.

— Пожалуй, — согласился я. — Ты так двадцать лет говорила. Прости, не собирался копаться в твоём прошлом из простого любопытства.

— Не парься о мелочах. Всем странно слышать, что она сестра говорит, как хабалка, — Тина улыбнулась, но выражение на лице Виски вызвало у меня беспокойство. Судя по всему, она на этот счёт переживает, и даже грустит. Что бы это могло значить? Может до этого Тина не рассказывала, в какой общине она жила?

Ладно, как бы там ни было, совать свой нос в это дело не стоит, поэтому я сменил тему разговора и продолжил наслаждаться едой. Если захочется узнать больше, можно будет поговорить, когда лучше друг друга узнаем. Всё-таки, мы им про свои истории вообще ничего не говорили.

— Свидимся ещё, — Тина помахала нам с улыбкой на лице.

— Спасибо вам за угощение, — Виска поклонилась.

Распрощавшись с сёстрами, мы отправились обратно в отель.

— Дварфяки были вкусными, — вздохнула Мими. — А готовить их самой было приятнее всего.

— Могу понять, особенно, если готовкой занимаешься нечасто, — ответил я. — Я купил кухонный набор, может иногда будем заказывать в стальном шефе ингредиенты и готовить?

— Буду рада помогать с готовкой! — судя по всему приготовление дварфояки подстегнуло интерес Мими.

Варить, жарить и разогревать не так уж и сложно, может научу её, когда будет время. На земле яичница была идеальным блюдом для новичков, но в этой вселенной я яиц не встречал. Надо бы глянуть, какие ингредиенты может подготовить Стальной Шеф.

— Мне они показались нормальными, — оценила сестёр Эльма. — Иногда их заносит, и они в упор не замечают ничего, если их что-то заинтересовало, в этом их минус. Они хороши, как инженеры?

— Да, — ответила Мей. — Если верить данным Спейс Дверг, Тина инженер ранга А, а Виска S.

— Выходит, Виска лучше?

Мей покачала головой в ответ на заданный Эльмой вопрос:

— Их можно считать равными. Чтобы получить высший ранг требуется опыт участия во множестве проектов, а также вклад в развитие корпорации. Однако подробностей я не искала.

Раз Мей сказала, что она «не искала подробностей», выходит она ограничилась доступной информацией. Наверняка, если она захочет, она может залезть в систему безопасности Спейс Дверг и увидеть всё, что нам понадобится. Впрочем, это лишь мои мысли. Даже не хочется уточнять, прав я или нет. Она меня пугает.

— Выходит, они обе первоклассные инженеры, — заметил я. — Что думаете, девочки? Я склонен взять их на борт.

— И почему? — спросила Эльма.

— При низком риске они могут принести огромную пользу. Работники корпорации могут передать какие-нибудь личные данные о нас или наших кораблях, но я готов пойти на этот риск. Потому что польза от личных инженеров очень сильно перевешивает возможные недостатки. Мей подтвердила, что они профессионалы.

— Угум. Мими, что думаешь ты? — выслушав мои доводы, Эльма обратилась к Мими.

Мими, судя по всему, уже успела всё обдумать, потому что ответила в ту же секунду:

— Мне кажется, их можно взять на корабль. Виска и Тина кажутся приятными девушками. Но ещё мы можем найти других инженеров, которые не связаны с Спейс Дверг, чтобы ничем не рисковать.

— Это будет непросто, — парировала Мей. — Инженерия — это область высоких знаний. Практически все лучшие инженеры работают в корпорациях. Полагаю, инженеры, не связанные с корпорациями, работают в сфере образования.

— Хммм… а что, если мы наймём дроидослужанку, вроде тебя, или какого-нибудь робота для обслуживания корабля?

— Это приемлемый вариант, однако найм дроидослужанки или робота обойдётся в огромные деньги. К тому же, нескольким ИИ сложно служить одному хозяину.

— Правда? — спросила Мими.

— У нас свои особенности. С временными назначениями проблем не возникает, однако постоянная работа может принести неприятности. — После этих слов Мей замолчала. Судя по всему, она не собирается рассказывать нам, какие именно у ИИ особенности. Скорее всего, по моему приказу она сказала бы всё, но я не стану принуждать её рассказывать то, чего она не хочет. Может быть, если не смогу сдержать свой интерес спрошу, когда мы будем с ней наедине.

— Получается, найти незанятых инженеров будет очень сложно, — подвела итог Эльма. — Это логично. Компании едва ли не войны ведут за умелых работников.

— Верно. Обученные самостоятельно инженеры зачастую ненадёжны, или не доступны по личным причинам.

— Это точно, — согласился я. — Не факт, что мы поладим с другими инженерами, если откажемся от Тины и Виски. И мне бы не хотелось, чтобы на моём корабле летал какой-нибудь старый бородатый алкоголик. — если дать мне выбор, я предпочту слегка бедовых, но миленьких сестричек. Просто потому, что они приятнее глазу. Не всё вертится вокруг секса.

— Как-то ты слишком их защищаешь. Уже успел влюбиться?

— Не совсем… Сама представь, что будет с этой парочкой, если мы скажем, что они нам не нужны. Я потом ночами спать не смогу.

— Ммм? Ну, раз ты так говоришь, чёрт с ним. Если Мей будет за ними приглядывать, можно не волноваться.

— Хорошо, я назначу терминалы слежения, чтобы убедиться, что они не занимаются подозрительной активностью.

— Терминалы слежения? — повторил я.

— Подобные терминалы Мило использовал на Сиерре 3. Они не так функциональны, но зато незаметны.

— Хах, не знал, что у тебя есть такая функция.

ИИ Сиерры 3, Мило, использовал летающие шары размером с волейбольный мяч. Судя по всему, Мей может пользоваться чем-то подобным.

— Я ограничена в количестве, однако управление двумя терминалами не повлияет на мои основные функции.

— Вот как… — задумчиво сказала Мими. — Несмотря на то, что я предложила найти других инженеров, если господин Хиро не против этих девушек, я тоже не против. Думаю, мы с ними подружимся.

— Выходит, решено, — сказала Эльма. — Нужно приготовить им каюты на носителе, да?

— Таков был план, — ответил я. — Мне кажется, они предпочтут комнаты рядом с ангаром.

— А заодно и к нам они будут ближе. Нужно будет удостовериться, что обе стороны окажутся довольны назначением.

— Хорошо бы. Ладно, идём дальше, если больше нечего обсудить.

Мы переговорили ещё до того, как успели вернуться в отель.