Том 4 Глава 53

Глава 8. Крис и Мими

— О да, это было великолепно! — сказал я, поглаживая себя по животу.

На победной вечеринке мы до отвала наелись приготовленной Стальным Шефом пятой модели пиццей и жаренной курочкой. После этого я принял душ ещё раз и вернулся в свою комнату.

Вечеринка была отличной. Мы поели отменной еды, сделанной с добавлением искусственного мяса, и отлично провели время. Мы были похожи на заядлых тусовщиков… ну, Эльма как минимум. Она напилась и вела себя очень отвязно.

Будучи сытым и в отличном настроении, я оставил своих красавиц на попечении нашей умницы-горничной и решил освежиться в ванной, чтобы не быть как наша печальная космическая эльфийка. Бой измотал меня сильнее, чем я думал, как физически, так и морально. Почти всю вечеринку я был вялым.

— Что за дела… — проворчал я. Устроившись на кровати, я активировал внешние сенсоры Кришны, чтобы осмотреться.

На голографическом дисплее отобразился ангар, в котором мы приземлились. Туда и сюда сновали люди и роботы-ремонтники. Пока мы расслаблялись и веселились, люди Графа Даленвальда занимались устранением последствий.

Если верить словам Крис, засада стала возможной благодаря сговору Бальтазара с флотом, охранявшим систему Кормат, то есть подчинёнными графа. И теперь граф Даленвальд устроил глобальную разборку с властями системы.

Не то, чтобы меня, наёмника, это хоть как-то касалось. Нам было приказано оставаться в ангаре флагмана графа Даленвальда, так что мы можем делать что хотим. Впрочем, если бы нам приказали, мы бы немедленно отправились в космос.

Когда будут собраны оставшиеся после битвы обломки, отряд графа Даленвальда отправится на Кормат Прайм, центральную станцию системы. Туда будут отбуксированны лишённые возможности передвигаться корабли, там помогут раненными, начнут ремонт повреждений и займутся прочими делами. Нам же всё это время заняться будет нечем.

Пока что мы остановились на заднем дворике графа. Лидер заговорщиков пойман, поэтому, как я понимаю, от обязанностей нас скоро освободят. К моему удивлению, граф оказался очень трудолюбив.

Я расслабился, намереваясь подремать, когда прозвенел звонок в мою дверь. В мою каюту ведёт воздухонепроницаемая и очень прочная дверь. Простой стук я могу не услышать, поэтому было решено установить звонок. Хотя, Эльма продолжает стучать со всей силы, чтобы до меня достучаться.

Ожидая увидеть Мими или Мей, я открыл дверь и обнаружил перед собой Крис.

— Добрый вечер, — сказала она.

Её я увидеть не ожидал, так что был в футболке и трусах… в нижнем белье, в общем.

— Подожди, — ответил я.

— Хорошо. Прошу прощения за то, что прервала твой отдых.

Разговаривать в одних трусах было бы как-то неприлично, так что я быстренько накинул штаны. Крис вежливо отвернулась.

— Так, ммм, зачем ты пришла? — спросил я.

— У меня нет какого-то конкретного дела… просто хотела с тобой поговорить.

— Да? — странный ответ, но причин отказываться я не вижу. Я пригласил Крис к своему столу, рядом с которым стояли стулья. Как мужчина, я не могу позволить благородной даме садиться на мою кровать. Если честно, даже пускать её в мою каюту как-то неправильно само по себе. — Прости, чая, или чего-нибудь горячего у меня нет. Ты же не обидишься?

— Вовсе нет.

Я потянулся к холодильнику и достал оттуда чёрной негазированной сладкой водички. Поставив бутылку на стол, я налил себе стакан. Мммм, немного не то, но мне очень нравится, как её вкус растекается во рту.

— Хм… — я не знал, с чего начать разговор. — О… всё кончилось хорошо, правда? Теперь мы в безопасности, и это здорово.

— Очень здорово. Огромное тебе спасибо. Дедушка тоже тебя хвалил.

— Хвалил? Серьёзно? — старик всегда как будто злится, у него вечно брови сведены и глубокие морщинки на лбу. Но, наверное, мои навыки наёмника он оценил высоко.

— Да. Он выглядел не слишком довольным, но сказал, что ты действуешь очень умело.

— Хах. Можно сказать, ценю его похвалу. — вспомнив кое-что, я поднялся, подошёл к гардеробу и достал из кармана любимой куртки амулет с драгоценным камнем, который хранил в правом кармане. — Надо бы его вернуть.

— А… — Крис скользнула взглядом по амулету, поблёскивавшему в моей руке. Её взгляд казался грустным, даже печальным.

— Какое-то время я ещё буду считаться твоим рыцарем, но граф Даленвальд скоро выплатит мне награду за твою защиту и отпустит. Мне кажется, пора вернуть тебе кулон. Он же тебе важен?

Немного помешкав, Крис тихо ответила: «Да», — я протянул ей кулон, она послушно взяла его и сжала в руке. Ну а я вернулся на своё место напротив неё.

— Я… я люблю тебя, Хиро. — Крис покраснела, она всё ещё сжимала кулон в руке. В её глазах начали скапливаться слёзы.

— …Понятно. — было у меня предчувствие, что так и будет, если честно. Один раз мы даже оказались в одной кровати. Она не только ребёнок, но и леди благородного происхождения, так что я сильно сомневаюсь, что она позволила бы себе оказаться со мной в одной кровати если бы я не был ей симпатичен.

Мне кажется, я понимаю, почему она увидела меня в таком свете. С её точки зрения я стал рыцарем на белом коне, который прискакал на помощь и оградил её от опасности. Точнее, благородного белого скакуна заменил небольшой чёрный космолёт.

Для девушки в такой чувствительный период жизни вполне логично развить чувства к мужчине, который её спас. Это всего лишь приходящее, временное чувство, но отмахиваться от неё будет слишком грубо. Для неё, несомненно, это очень серьёзная вещь. Могу только себе представить, сколько смелости ей пришлось собрать, чтобы вот так признаться.

— Я очень благодарен за твои чувства. Не каждый день парню доводится слышать такие слова от милой девушки. Но большего я не могу… Ой, да ладно. Не плачь.

Слёзы покатились из глаз Крис, поэтому я спешно вытер их рукой.

Прости, платка у меня нет. Я не слишком хорош в утешениях

— Послушай, существует очень много разных… обстоятельств. Например, тебе придётся исполнять свои дворянские обязанности. Бальтазара наверняка лишат права наследования, и без тебя у графа Даленвальда не будет наследницы. — Может быть титул будет передан кому-нибудь из побочной ветви семьи, но я очень сильно в этом сомневаюсь. — И, мне кажется, твой дедушка не будет доволен, если ты будешь с оболтусом, вроде меня. А даже если он всё-таки скажет «да», ничего не изменится. Прямо сейчас, я не хочу прекращать жить как наёмник.

Если вдруг граф Даленвальд каким-то чудом примет наши отношения, я так подозреваю, мне придётся стать дворянином. Исполнит ли это мою мечту о жизни на планете и питье газировки? Может и исполнит, но как-то неправильно. Хочу заслужить свободу собственными руками.

— Но что, если я покину семью, разве это будет невозможно?

— Ни единого шанса. Сдаётся мне после такого твой дедуля настолько разозлится, что не успокоится, пока не прикончит меня собственными руками. Прости, но ради тебя расстаться с жизнью я не готов.

Крис разрыдалась сильнее. То, что я сказал, это окончательное и бесповоротное «нет». Проще говоря, я её отверг. Я не хочу оставлять жизнь наёмника с Мими и Эльмой ради неё. А если за нами начнёт охоту граф Даленвальд, девочки подвергнутся опасности. Как мужчина и владелец корабля, я не могу подставить моих девушек… и членов экипажа.

Если совсем честно, наша с ними жизнь для меня гораздо ценнее чувств Крис. Разумеется, мне стало её жалко, так что через терминал я вызвал Мей. Вскоре наша дроидослужанка явилась в мою каюту, взглянула на меня, а потом на рыдающую рядом девушку.

— Прости, Мей, — вздохнул я.

— Всё хорошо. Можете на меня положиться. — Мей нежно вывела рыдающую девушку из моей комнаты.

Мне стоило бы утешить её лично, но, к несчастью, навыков для утешения девушек с разбитыми сердцами у меня нет. Пожалуй, я ужасный мужчина, раз скинул все свои проблемы на Мей, да?

— Ууууугх… — взвыв, я бросился на кровать. Нужно просто выспаться. Этим и займусь. Терзаемый картинками рыдающей Крис в воображении, я погрузился в сон.

Я очнулся от тяжёлого сна. Голова и плечи были на удивление тяжёлыми, и я ощутил необъяснимую головную боль. В общем, я в ужасном состоянии. Мне пришлось отвергнуть искренние чувства невинной девушки просто для того, чтобы защитить свой образ жизни. Осознав эту мысль заново, я тяжело вздохнул.

Причин миллион. Её дедушка/патриарх этого не примет. Я не хочу прекращать быть наёмником, и, возможно, мне пришлось бы порвать с Мими и Эльмой.

Но, допустим, граф Даленвальд принял бы наши отношения, я мог бы расстреливать пиратов на Кришне и без обязанностей наёмника, а Мими и Эльма стали бы наложницами или кем-то ещё. Смог бы я наслаждаться жизнью, если бы всё это воплотилось в реальность? Что-то я сомневаюсь. У дворян слишком много ограничений. Наверняка Крис погрязла бы в делах.

Это бы означало, что мне нужно было бы ей помогать, а я понятия не имею, как дворянин должен себя…

Раздался миленький всхлип, и к моей спине прижалось что-то большое, мягкое и тяжёлое. Что это?! Я извернулся, чтобы понять, что за предатель меня разбудил, и обнаружил взгляд светло-ореховых глаз. В них появились слёзы.

— Мими, — сказал я. Она молча уткнулась мне в грудь. Она что собака? В моём воображении её коричневые волосы превратились в собачьи уши. — Что такое? — я погладил её по голове, она легла на мою грудь подбородком и посмотрела мне в глаза. В её глазах стояли слёзы.

— Нет, правда, что случилось? — я озадаченно вытер слёзы на её лице. Однако этот жест вызвал у неё лишь всхлипы. Мими снова зарылась лицом в мою грудь, а я продолжил её гладить, пока она не прекратила рыдать.

Она закончила? Я посмотрел на неё снова. Она, всхлипывая подняла лицо. Из её носа что-то текло.

— Ладно тебе, детка. Не криви так своё миленькое личико.

Я взял со шкафчика несколько влажных салфеток и подтёр Мими нос. Когда я закончил, я выбросил салфетку в стоящую неподалёку корзину, которая превратит эту салфетку в годную к применению снова. Понятия не имею, как это работает.

Дожидаясь, когда Мими окончательно успокоится, я поглаживал её по волосам. Пока мы лежали, я вдруг осознал, что воспоминание о плачущей Крис улетает из моей памяти и осознал, что жизнь с Мими и Эльмой действительно приносит в мою душу покой.

— Мими, — сказал я.

— Рядом с тобой мне спокойнее всего.

— Ваааа!.. — Мими снова разрыдалась. Она сегодня такая плакса. Ухмыльнувшись, я продолжил гладить её по голове. — Простите, что я вас обременяю…

— Не беспокойся об этом. — Единственной жертвой будет моя футболка. Впрочем, одно путешествие в стиральную машину, и она станет как новенькая. Хотя, наверное, я ещё пару влажных салфеток потеряю. Всё-таки восстанавливаются они не полностью. — И почему ты плачешь?

От этого вопроса, глаза Мими снова налились слезами, но она сдержалась и тихонько пробормотала:

— Ммм… Мей рассказала о тебе и Крис.

— Я просто… очень счастлива из-за того, что ты выбрал меня и Эльму.

— А-а-а-а… погоди, чего? — могу понять, если она счастлива, но какое отношение к этому имеют реки слёз?

— Я очень обрадовалась тому, что Крис проиграла. Что ты выбрал нас, а не её! И тогда я поняла, какая я ужасная подруга… одной в комнате мне стало грустно, и мне захотелось, провести время с вами и, и!..

— Ладненько… ну, ну. — я обнял Мими, снова поглаживая по голове, когда начался очередной поток слёз. Она не может простить себя за то, что она счастлива несмотря на то, что её подруге было больно.

— Так не должно было быть. Я думала, что вам тоже грустно и мне хотелось вас утешить… но это вы меня утешаете. Никогда бы не подумала, что я такая бесстыдная и неблагодарная… — Мими тяжело вздохнула, прижимаясь к моей груди. Я и сам не заметил, как у меня глаза стали на мокром месте. Ещё одна футболка потеряна от слёз и соплей, ну, это мелочь.

— Всё хорошо, Мими. Я ощущал себя последним подонком, а ты улучшила моё настроение до «чуть хуже чем обычно». Ты отлично справилась, Мими. Не нужно себя винить.

Мими посмотрела на меня заплаканными глазами и снова погрузилась в рыдания.

Сколько можно, я уже вытер ей слёзы! Ладно, вытру ещё раз. Высморкайся ты уже, пока у меня салфетки не кончились. Ты используешь их быстрее, чем они восстанавливаются, как такое возможно?!

— Я слегка проголодался. Может в столовую заглянем?

Я поднялся вместе с Мими из кровати и переодел очередную футболку. По дороге в столовую я закинул все футболки в стирально-сушильную машину, не обращая внимания на виноватый взгляд Мими.

Эльма, сидевшая в столовой, пила из стакана что-то алкогольное, Мей была с ней рядом.

— Ого, быстро вы, — сказала Эльма. — Мими, а чего ты такая красная?

— Разберусь немедленно, — объявила Мей. — Мими, сядьте пожалуйста сюда. — увидев лицо Мими, Мей усадила бедную девушку перед собой и начала что-то делать.

— А ты спокойна, как никогда, Эльма.

— Хах. Всё равно от нас ничего не зависит. — Она поставила стакан на стол и грустно улыбнулась. — Граф Даленвальд всё равно не подпустит тебя к Крис. Да и времени на тебя у неё бы не было.

— Почему это? — удивился я.

— Наследник, отец Крис, мёртв, Бальтазар лишится права наследования, так что Крис станет правительницей территорий. Граф Даленвальд может прожить довольно долго, если за ним будут правильно ухаживать, но всему есть пределы. Если он скоропостижно скончается, то оставит Крис новой графиней. Скорее всего, он это понимает, так что Крис по уши погрязнет в обучении.

— Её будут учить, как подобает вести себя дворянке и графине, под строгим надзором. Времени на бредятину, вроде любви, у неё не будет. Ей ещё повезло, что формально она не считается зрелой, так что к взрослению её успеют подготовить. Только вот, свободы у неё не будет никакой.

— Как-то грустно звучит.

— Вот что значит быть имперским дворянином. У тебя огромная власть, но и куча ответственности. Жаль её, конечно, но… — Эльма настороженно взглянула в сторону Мей, которая осторожно вытирала чем-то вроде полотенца заплаканные глаза и нос Мими.

— Но? — переспросил я.

— Ничего. Надеюсь, что ничего.

— Погоди! Что это сейчас значило?

— Видишь ли, искусственный интеллект… очень любит любовные истории. Особенно концовки «жили долго и счастливо». — Мало того, что Эльма сбила меня с толку своими словами, она снова взглянула на Мей недовольным взглядом.

— Любовь спасёт вселенную, — прохладно ответила Мей, и это заставило меня занервничать.

Подожди, Мей! Что такого ты могла наговорить Крис

— Сколько там этой девчонке? — задумчиво сказала Эльма. — Двенадцать? Года через три-четыре она будет считаться взрослой. Надеюсь, за это время её интересы изменятся.

— Не волнуйся, Эльма. Он влюбится в нас по уши задолго до этого времени. — Мими подняла в воздух сжатый кулак. Кажется, усилия Мей заставили её прийти в себя.

Эльма в ответ безразлично хмыкнула, но я заметил, как начали краснеть её уши. Мими пришла в себя, Эльма казалась такой же, как и обычно… нервничать начал только я.

— Мей, что ты сказала Крис? — спросил я.

— Ничего, о чём вам стоило бы беспокоиться.

— Просто повтори для меня.

— Как пожелаете, — ответила Мей. — Поскольку леди Кристина происходит из благородного рода, она, несомненно, станет следующей графиней Даленвальд. Я лишь напомнила ей о том, что она сможет воспользоваться своей властью, чтобы сделать вас своим любовником. — Мей была непоколебимо спокойна, и от этого её слова звучали ещё страшнее.

— Мей, я не собираюсь становиться дворянином…

— Да, вы об этом говорили. Вы не хотите становиться дворянином, потому что не желаете лишиться своей свободы. Однако это далеко не единственное решение, — Мей едва заметно улыбнулась, а по моей спине пробежал холодок.

Что? Ей это нравится? Не представляю, что она запланировала, но я точно окажусь в западне!

— Вам не нужно бояться. Ведь все мои поступки совершаются ради вашего блага.

— Это точно! — вклинилась Мими. — Вам стоит доверять Мей. Она хороший человек! — В последние дни Мими как-то слишком уж подружилась с дроидослужанкой.

— Действительно. Скорее всего она не сделает ничего, что могло бы причинить тебе вред, так что не слишком парься. Хотя, то, что она «человек», вопрос спорный. — Эльма, судя по всему, не слишком переживала, словно решила пустить всё на самотёк. Я ощутил от неё её привычную плыви-по-течению ауру. — В общем, хватит о Крис. Следующая остановка Даленбург. Когда получим награду, снова станем свободными наёмниками. Капитан, надеюсь ты придумаешь, чем нам заняться.

— А-ага… Точно. Нужно решить, чем мы займёмся.

Врата унесли нас очень далеко от прошлого места обитания, надо бы собрать информацию о ближайших системах. К тому же у нас немало сбережений, так что задуматься о покупке носителя будет не лишним. Так можно будет подработать перевозками грузов и освободить грузовой отсек Кришны, чтобы поставить на неё новое оборудование.

Надо бы найти не слишком дорогой, но качественный носитель. Ремонт потрёпанного в бою корабля может обойтись практически в его стоимость, так что чем дешевле будет носитель и запчасти, тем дешевле будет обслуживание. Чтобы купить корабль подешевле, будет лучше отправиться туда, где их производят. То есть в систему, в которой есть верфь.

Надо бы запомнить эту мысль.