Том 20 Глава 192

Глава 2. Тот, кто вернулся

— Спрашиваешь, почему я здесь…

Богоубийца в маске. Джон Плуто Смит.

Даже сейчас он говорил отрешённо, словно сказание зачитывал.

— Ответ прост. Коридор Леди Аиши послал нас в фантастически древние времена. Думаю, на тысяч двенадцать лет назад, в эпоху, когда человечество представляло собой не более чем цивилизацию каменного века. Я оказался в островной стране в Атлантическом океане, которая, судя по всему, послужила источником легенд об Атлантиде. Там я попросил помощи у фей, населявших ту землю, и, наконец, смог найти способ путешествия во времени.

Годо был в ступоре от истории об этих трудностях, но рассказ дальше продолжился.

— С моей перспективы, данная экспедиция заняла около трёх месяцев. Однако, когда я вернулся в настоящее, со времени бушующего коридора даже трёх часов не прошло. Вот уж где тайна путешествий во времени, как я думаю.

— В это время я совсем недавно вернулся.

— И в качестве приветствия ты выстрелил в меня и нее-сан. Из этого опасного оружия…

— А-ха-ха-ха. Ответ верный, — с лёгкостью признал Смит обвинение Годо.

Он смеялся беззаботно, но если Годо правильно помнил, то данную свою способность так стрелять Смит отобрал у знаменитой лучницы и богини луны из греческих мифов — Артемиды. Слишком уж опасное приветствие, чтобы в качестве шутки это подавать.

Тем не менее, человек, который буквально недавно практически в иной мир путешествие совершил, уже успел вернуться.

— Значит, вот о чём говорил Гаскойн… — Годо вздохнул.

«Управление переправкой шести Чемпионов в иное измерение — это ведь будет отдано на откуп Леди Аише, как бы… Думаешь, всё пройдёт успешно и без единой накладки?»

Годо, наконец, смог понять смысл тех слов Алека.

Если конечной точкой коридора является прошлое, то вполне возможно совершить обратное путешествие во времени, используя собственные силы.

— Это означает, что боги, которые были отправлены вместе с тобой, тоже смогли вернуться обратно. Персей, Сунь Укун и Хануман…

— Более или менее. Правда, для них это должно стать реально сложным путешествием.

— Думаю, что тут я должен похвалить Леди Аишу, что ожидаемо. Эпоха, в которую попал я и остальные боги — там Загробный мир, и, собственно, сами боги, не так сильно развиты, как в текущем времени.

— Что ты имеешь в виду?

— В старые добрые времена мифы, которые ходили среди людей, являются крайне простыми. Возможности и способности богов, которые там описываются, тоже довольно просты. Даже если феи и боги того времени неожиданно повстречают путешественника, желающего вернуться на двенадцать тысяч лет в будущее, они… скажем так, от них не стоит ожидать интеллектуальных способностей, которые позволят им правильно понять положение, в котором оказался путешественник.

Смит говорил ясно и чётко, словно лекцию читал.

— Ну, зато из-за своей простоты они были добры к тому, кто реально оказался в беде, заплутав во времени. Правда, имеют или не имеют добрые древние боги силу отослать путешественника точно на двенадцать тысяч лет вперёд — тут тоже не стоит ожидать многого.

Годо вспомнил.

Существование богов, которые вносят в мир странности. Их характер регулировали мифы, которые люди передавали из поколения в поколение. В ситуации, когда человеческая цивилизация всё ещё была юной, само собой, рождённые боги тоже будут простыми.

— Ясно. Если речь идёт о том, кто может путешествовать во времени самостоятельно, как Аиша-сан, то проблем не будет. Но те, кто так не могут, должны полагаться на тех, кто их сюда сможет отправить. Так что…

— Да. Очень древние времена, в которые я был закинут, таких вот способных отправить не имели.

Смит пожал плечами.

— А там ещё совсем дальний угол мира был, откуда редко кто возвращался, если туда попадал. Даже если Леди Аиша и не намеревалась так делать, подсознательно она всё равно постоянно выбирает путь, ведущий к победе. Вопрос того, оптимальный ли этот путь или нет, вообще не стоит…

— Поэтому и получилось, что ты всё-таки вернулся.

— Да. Было сложно, но не невозможно. Правда, на этот раз я заранее с умом подготовился, поэтому и смог вернуться в течение беспрецедентно краткого срока длиной в три месяца.

— Что ты имеешь в виду под «с умом»?

— Ничего глобального. Я просто заранее кое о чём попросил королей фей Загробного мира. Что-то типа: «Пожалуйста, направьте меня вашими совместными силами, когда я потеряюсь во времени». Так я сказал.

— И такое вообще возможно?!

— Я хоть и новичок среди них, но всё ещё остаюсь одним из королей фей. Всё благодаря нашей связи и ещё из-за долга. У них тоже имеется причина протянуть руку помощи.

Годо и понять не успел, как втянулся в разговор со Смитом.

Почему-то так получалось каждый раз при их встречах с этим подозрительным человеком. Они до странности прекрасно ладили друг с другом и могли спокойно вести разговоры без всяких задних мыслей.

Всё это несмотря на то, что у них тут разгар междоусобицы Дьявольских Королей.

Но тут возник феномен, который резко привёл в чувство разболтавшегося Годо.

Плотный белый туман, окутывавший всё вокруг, неожиданно рассеялся. Судя по недавним ощущениям, он, вроде как, в лесу должен был находиться…

Но по какой-то причине сейчас они оказались на высоте, с которой можно было хорошо осмотреться.

Собеседники стояли посреди связующей перемычки между горой Кумотори, которая лишилась вершины, и горой Кокумотори, которую всё ещё окутывал туман. Тот самый горный путь, по которому Годо недавно пробегал.

Их вытолкнуло из тумана.

— Ясно, значит, так работает господин Чёрный принц.

— Он решил не связываться, выходит. Нас затянуло в лабиринт, и если бы мы так и продолжили оставаться внутри…

Даже Годо смог понять намерения Алека.

— Всё-таки, он и так затянул внутрь Аишу-сан и Дони. Если бы и мы там остались, то это означало бы увеличение количества его врагов на две единицы.

— Верно. Поэтому решение как раз в его расчётливом стиле. Что ж…

На этот раз несколько неожиданно повёл себя уже сам Смит.

Из кобуры на поясе он вытащил магический револьвер и направил его на Годо.

— Как раз пришло время и мне вернуться к междоусобице. А что насчёт тебя, Кусанаги Годо?

— Что происходит? Моё тело… такое впечатление, что сила богоубийцы полностью испарилась.

— Вполне ожидаемо. Похоже, основательница Лю Хао вытянула почти всю магическую силу.

— Получается, что во время преследования Леди Аиши, её целью было улучить шанс и вытянуть силу.

Женщина-Чемпион была озадачена состоянием своего организма.

Эрика Бланделли и Лилиана Краничар, которые приглядывали за Аишей, кивнули друг другу.

Они сейчас блуждали по лесу, окутанному туманом.

Его плотная завеса, через которую ничего не было видно, стала лишь чуть-чуть тоньше. Прямо сейчас они могли разглядеть размытые силуэты деревьев.

Однако сколько бы они ни шли, из леса никак выбраться не получалось…

Чтобы как-то отстраниться от страха, Лилиана заговорила:

— Практически полное отсутствие магической силы означает невозможность использования способностей. Совершенно такое же состояние было у основательницы Лю Хао после битвы с принцем Рамой.

— И ведь то её состояние как раз могло подсказать ей идею с лишением магических сил.

— Вот же сестричка, магию вытянула…

Глаза Леди Аиши ярко сверкали где-то позади Эрики, которая шла, смотря под ноги.

Аиша выглядела реально довольной, несмотря на сложившуюся ситуацию.

— Она же прикоснулась губами, да? Она поцеловала меня, да?! К-как я и думала, у неё есть ко мне чувства, которые она никак не может отринуть, поэтому она такой способ выбрала, да?!

— Ну, пока не будем об этом, — девушка-рыцарь из семьи Краничар гладко ушла от темы.

Тут же речь об основательнице Лю Хао идёт. И вполне реальной может быть мысль о том, что она сама пришла к чёткому решению о необходимости того метода. Всё ради победы. Поэтому и провела «оральное введение» тайной техники поглощения магии, не ощущая при этом ничего такого.

Но сребровласая девушка не стала озвучивать эти свои мысли и вместо этого произнесла:

— Эрика, если память мне не изменяет, то как раз недавно глава культа использовала особую технику цигуна для быстрого восстановления магической силы.

— Не только её. После этого, она, судя по всему, использовала ещё одну необычную технику или что-то вроде того, чтобы прямо из Ханумана магическую силу вытянуть, тем самым быстро восстановившись. По возможности, хотелось бы, чтобы и Леди Аиша смогла таким же методом восстановиться, но…

— Для меня это невозможно, Эрика-сан. Я вообще не умею использовать подобного рода техники.

Было не совсем понятно, осознаёт ли Аиша текущую ситуацию.

Леди Аиша говорила легкомысленно и бездумно. Похоже, она реально была счастлива после того, как её «сестричка» применила к ней ту технику при помощи якобы сестринского поцелуя.

Мило, конечно, но это никак не поможет им выбраться из текущего сложного положения.

Пока что им следует выйти из этого тумана. С такой целью они и бродили в белом мареве уже минут тридцать или больше.

Но даже после столь продолжительной ходьбы не было никаких признаков того, что они выбираются из тумана.

Девушки просто-напросто болтались по лесу из голых деревьев, не видя ничего, кроме этих самых деревьев.

— Эта ситуация заставила меня вспомнить то время, когда мы отправились в путешествие в Кота-Кинабалу, — пробормотала Эрика. — Когда Годо, Юри и Эна оказались похищены на остров, который невозможно было покинуть. Им пришлось бесконечно бродить по горам. Мне вот интересно, имеет ли под собой основание моё подозрение, что в текущей ситуации тот самый персонаж виноват?

— Какое совпадение. Я тоже о той же самой личности вспомнила, — кивнула Лилиана.

— Господин Александр Гаскойн. Ну, думаю, у нас тут такая ситуация, что нет никаких проблем даже с заявлением о том, что всё это именно его работа. Когда на это одновременно указывают женская интуиция и духовные ощущения ведьмы, ставка на эти два фактора…

— Что?! Этот туман появился по вине Алека-сана?!

Трёх девушек всё более и более захватывал вопрос о виновнике происходящего.

Ну а для кое-кого этот разговор вообще значения не имел. Он скрыл своё присутствие и всё это время следовал за ними по пятам, не выдавая себя никакими звуками шагов. Ни одна из девушек его не замечала.

О несколько тупившей Леди Аише тут речи и не шло, ведь именно девушки-рыцари обладали хорошей чувствительностью к жажде убийства.

Но, кажется, его присутствия они не замечали.

При этом расстояние до них составляло всего метров семь-восемь. Его фигуру было сложно заметить из-за плотного тумана и изученной им техники скрытного действия.

Поэтому девушек без проблем можно будет подловить на неожиданной атаке ниоткуда.

Само собой, его целью являлась Леди Аиша. Он полагал, что рыцари Кусанаги Годо станут помехой, но, всё же, они ещё не полностью состоялись по силе в качестве рыцарей. Препятствием эти девушки не станут.

Преследователь просто готовился к удачной неожиданной атаке.

На самом деле ему хотелось подождать, пока Леди Аиша не вернёт себе идеальные кондиции, чтобы матч у них с нуля произошёл.

Такие он ощущения испытывал. Но, если её состояние является результатом техники основательницы Лю Хао, то так просто она не восстановится. Поэтому, чтобы всецело насладиться междоусобицей, наверное, лучше будет избавиться от Аиши прямо здесь и сейчас.

А то его размышлениям о том, как лучше поступить, конца-края не будет, поэтому надо бы просто сделать и всё.

Вместо сожалений о том, что не сделал, лучше потом жалеть о том, что сделал!

Катана выскользнула из ножен без единого звука. Ножны он в разгар битвы просто отшвырнул, но после до него запоздалая мысль дошла, что без них как-то неудобно может быть. Поэтому он их разыскал и подобрал.

И вот… он почему-то резко отпрыгнул назад перед тем, как нанести удар мечом.

Сделано это было чисто на ощущениях. Ощущениях жажды убийства кого-то, кто «подкрадывался» к нему с божественной скоростью и при этом бесшумно. Для нормального обывателя засечь подобную атаку было бы просто невозможно. Но ведь он не такой.

— Сальваторе Дони. Если ты планируешь осуществить задуманное, останавливать не стану. Но… — произнёс Чёрный принц Алек, как только вышел из режима божественной скорости. — И, хотя она тот ещё бедокур буквально исторически-мирового масштаба, это не меняет того факта, что она ещё и леди. Правда, с большой натяжкой. Думаю, что перед тем, как мечом её рубить, тебе бы представиться не мешало.

— А-ха-ха-ха-ха. Как обычно, Алек слабость к женщинам питает, ага-ага.

На лице Дони появилась широкая ухмылка, когда он предстал перед своим «старым другом», лицо которого украшала кислая мина.

— Всё-таки ты за ней присматриваешь, да?

— Заткнись. Всё из-за того, что она, судя по всему, полностью потеряла всю свою магическую силу. В любом случае, сейчас нет необходимости убирать её, поэтому с моей стороны вполне естественно сменить к ней подход.

Три девушки обернулись, услышав эти разговоры.

— А, это ведь Алек-сан и Дони-сан вон там?!

— Леди, пожалуйста, спрячьтесь позади нас.

Когда Лилиана Краничар прикрыла её собой, глаза Аиши округлились.

Ну а Эрика Бланделли посмотрела на двух мужчин и пожала плечами с едва заметным отчаянием на лице.

— Судя по вашим недавним словам, полагаю, Сир Сальваторе, вы всё это время за нами шли? И затем, увидев для себя шанс, планировали атаковать леди Аишу…

— Вот блииин…

Дони глупо усмехнулся, никак не реагируя на взгляд юной Эрики.

— Когда меня поглотил странный туман, и я заблудился, так вышло, что я потом совершенно случайно на вас наткнулся, вот. Ну я и подумал, что это шанс. И, в общем…

Он с лёгкостью сменил свой первоначальный настрой и подмигнул Алеку.

— Я просто счастлив, что ты сюда явился. Ведь сам сразу думал, что вместо Леди Аиши, полностью потерявшей силы, лучше бы смахнуться с противником, который нормальный бой со мной провести сможет.

— Но сейчас вокруг куча врагов, во-от. Если ты, Алек, совершенно случайно не будешь против…

Дони продолжал говорить, с глупым лицом обращаясь к не сильно довольному аристократу.

— Как насчёт того, чтобы и ты ко мне присоединился? Всем вместе противостоять союзу госпожи основательницы и дедули было бы просто здорово, разве нет?

— Я ни за что на такое не соглашусь, — выплюнул Алек. — Перво-наперво, у меня нет никакого желания доверять тебе в качестве партнёра по альянсу. И, кроме всего прочего, эта междоусобица богоубийц слишком уж далеко от моих предпочтений отстоит. Какая-то типа игра, в которой семь человек просто убивают один одного. Должен же быть предел тупости. Я просто не способен серьёзно к этому относиться.

Молодой аристократ произнёс всё это с красноречием, вполне ожидаемым от того, кого называют принцем.

— Я тут просто искры сдуваю, которые на меня попадают. Так что пойми это, а уже потом разговор со мной заводи.

— Ха-ха-ха. Ну реально в твоём духе, Алек. Тогда. Это ведь хороший шанс, чтобы стать моим противником прямо сейчас!

— Обычно я бы посчитал подобное совершенно неприемлемым, но… — в своём стиле напыщенно произнёс Александр Гаскойн.

Всё это время он смотрел прямо в глаза Сальваторе Дони, радостно «швырнувшего в него перчатку».

— Возможно, как раз настало время, когда мне стоит снести твою башку, которая всю эту междоусобицу весельем считает. Ладно, соглашусь на твою шуточку.