Том 13 Глава 129

Глава 3. Лук, стрела, появление священного зверя

После хорошего отмокания в горячих источниках Годо и остальные вернулись в отель.

Ужин начинался часом позже. Так как блюда можно было подавать в номерах, все собрались в мужском номере, в комнате Годо и Амакасу.

А раз отель был в японском стиле, то одеты они были в юкаты, предоставленные заведением.

На длинном столе было выставлено разнообразие блюд на ужин. Ожидаемо, главную часть из них составляли морепродукты.

Ассорти из сашими, жареная солёная скумбрия, варёный красный лещ — разнообразие блюд из рыбы добавило их столу множество ярких цветов. Сбоку стояло ведёрко с варёным рисом, готовым к подаче.

Однако основным блюдом, которое занимало наибольшую площадь стола, было кое-что иное.

На газовой плитке стоял кипящий и исходящий паром глиняный горшок. Это был тот самый тушёный морской чёрт, которого Амакасу заказал заранее. Рыбный рынок города Оарай префектуры Ибараки был довольно известен в качестве места продажи данного вида рыбы. Ну и, что очевидно, морского чёрта также можно было поймать в городе Тёши.

— Если говорить о зимних тушёных блюдах, то обычно для них используют фугу или треску, мне они тоже нравятся, — прокомментировал Амакасу. — Почти готово.

Наблюдая за практически кипящим горшком, блюдо в котором было почти готово, Юри подняла крышку, высвобождая очень яркий аромат.

Вверх из-под крышки вырвалось густое облако пара, нёсшее вместе с собой аппетитный запах мисо. Японское трио из Юри, Эны и Годо сразу заулыбалось.

Естественно, ведь совместные посиделки в «компании» с тушёным блюдом — это уникальное удовольствие.

С другой стороны, дуэт иностранок демонстрировал разительно отличающиеся эмоции.

Лилиана, судя по виду, сломала себе голову, словно разбираясь с испытанием всей её жизни.

Что касается Эрики, то, несмотря на внешнюю демонстрацию поведения обычной благородной леди, её бьющий через край интерес подавить не получалось. Глаза девушки ярко блестели.

— С тех самых пор, как я этим утром увидела эту рыбу, мой интерес взлетел до небес, так что тут ничего не поделаешь. И что же за поразительный вкус может быть у рыбы с таким внешним видом, как я могу не взять и не попробовать… — кажется, что-то такое она тихо бормотала.

Эрика была очень разборчива в том, что ела, всегда выдвигая кучу всяких требований касательно своей ежедневной диеты. Но если речь шла не о каждодневных блюдах, то тут она придавала большее значение своим впечатлениям, а не вкусу.

И вот это известное особое блюдо в данном отношении действительно должно было полностью соответствовать ожиданиями Красного Дьявола, верно же?

На данный счёт у Годо были сомнения, но он воздержался от их озвучивания.

В конце концов, всё станет ясно, как только она попробует блюдо. Ну а с другой стороны… Годо обратил свой взгляд на Лилиану. В такие моменты она обычно брала на себя ответственность за последовательное добавление ингредиентов в готовящееся блюдо, но сейчас она просто сидела и неотрывно смотрела на глиняный горшок.

— Тут и другая еда есть, так что тебе не надо заставлять себя… — Юри попыталась несколько оживить царившую атмосферу, на что Лилиана упрямо ответила:

— Н-нет. Избегать блюда, даже не попробовав его — это недостойное поведение для рыцаря. Мария Юри, обязательно подай мне нормальную порцию.

Прося Юри подать ей порцию, вместо того, чтобы самой себе тарелку наполнить, Лилиана в некоторой степени показала, что не умеет достойно проигрывать.

Но она твёрдо приняла порцию, поданную прилежной химе-мико. Наблюдая за тем, как желеобразная субстанция колышется в её тарелке, Лилиана с железобетонной решительностью взяла свои палочки и поднесла кусочек ко рту.

— Н-надо же, а вкус не такой уж и плохой оказался, — облегчённо отметила девушка и начала жевать и есть в своей обычной манере.

— Кстати, Эна предпочитает щёки, хотя тут печень большой популярностью пользуется. И в таких случаях чашка одного горячего напитка будет как раз к месту.

— Позволь мне пояснить Сэйшууин. Амакасу-сан единственный, кому позволено говорить, что в данной ситуации саке будет неплохим дополнением…

В ответ на смелое заявление Эны о распитии спиртного несовершеннолетними, Годо заблаговременно блокировал предложение.

Юри накладывала содержимое глиняного горшка на тарелки Эны и Годо. Распределяя так называемые семь органов — печень, мясо, желудок, кожу, яичники, жабры и плавники — усилия Юри подать всем равные порции наглядно демонстрировали её заботливость и беспокойство за всех. Это ощущалось просто при взгляде на её действия.

Естественное проявление тактичной заботливости, очень в стиле Юри.

А в это же самое время Амакасу поглощал желеобразную субстанцию в собственном ритме. Судя по опустошённости его бутылки пива, сегодня ночью он, наверное, работать не намеревался.

И, наконец, ещё одна личность.

Эрика с трудночитаемым выражением лица смаковала превосходное блюдо, приготовленное из глубоководного улова города Тёши.

— Вкус вполне приемлемый, но несколько отличается о того, что я ожидала.

Средняя оценка, данная превосходному блюду. До некоторой степени её слова напоминали заявление ресторанного критика.

Ужин продолжался. Где-то в процессе снова вернув себе храбрость, Лилиана поставила свою тарелку и отложила палочки, чтобы помочь Юри снова наполнить тарелки остальных. Затем она раздала наполненную посуду, чтобы присутствующие могли продолжить наслаждаться пищей.

Когда ужин уже почти закончился, Годо снова поднял недавнюю тему.

— Кстати, Амакасу-сан, по поводу нашего разговора ранее.

— А, да, разные вопросы насчёт Юриваки и Одиссея, — пробормотал специальный агент, пивший саке местного изготовления, из префектуры Чиба, и наливавший себе очередную чашку до краёв.

Во время распития его голос и манеры оставались такими же, как и всегда.

— В общем и целом, истории, похожие на сказание о приключениях Одиссея, существуют на всём материке.

Ну и, как обычно, он говорил знающим тоном.

Очевидно, что бутылки пива и двух бутылок саке было мало, чтобы он опьянел.

— Я знаю, что в разных частях Европы существуют истории, похожие на эпическое сказание об Одиссее… Но разве и про Азию то же можно сказать? — поинтересовалась Эрика.

Отвечая, Амакасу хмыкнул.

— Японский Юривака Дайдзин, китайский Сюэ Пингуй, а ещё принц, который пережил нечто похожее в буддистском сказании. А ещё Корея, Юго-Восточная Азия и Индия, у них у всех есть похожие герои.

Озвучивая столь всеобъемлющую информацию, Амакасу медленно наливал саке себе в чашку.

— Одиссей — появлению его прототипа должна была послужить героическая история, распространившаяся по континенту посредством миграции разных племён и культурного обмена между ними. Паневразийский миф, так сказать.

Эрика нахмурилась в ответ на его пояснения.

— Иными словами, герой, который побывал по обе стороны континента, как на востоке, так и на западе.

— Это одно из характерных свойств Короля Завершения, как говорил Его Высочество Чёрный принц. Ха, я вспомнил об этом в тот момент, когда Юри-сан получила видение. Возможно, что это он и есть на самом деле.

Итак, герой-истребитель Дьявольских Королей, наконец, возвращается?

И хотя Амакасу заговорил о довольно неприятной возможности, он тут же улыбнулся и пожал плечами.

— Как бы то ни было, всё сказанное — это всего лишь догадки. Существует высокая вероятность того, что все наши страхи в действительности ничем не обоснованы. На данном этапе нам не сильно поможет, если мы будем беспокоиться по поводу всего подряд. Беря за основу лишь эпическую поэму, можно сказать, что Одиссей на самом деле не обладает признаками «Стали».

— Верно, сейчас ещё слишком рано обсуждать Короля Завершения… — проворчала Лилиана, скрестив руки.

— Вот именно. Так что, в любом случае, сегодня вечером не будем заморачиваться, а вот уже завтра начнём серьёзное расследование.

— Что же, Амакасу-сан, хотя это может показаться несколько неожиданным, могу я кое-что с вами обсудить? — Эрика подозрительно улыбалась. — Например, можете ли вы оказаться столь любезны, чтобы сегодня ночью исчезнуть из вашего номера, ну или что-то вроде того?

Данная фраза заставила сердце Годо ёкнуть, а Амакасу пробормотать: «Хо-о».

— Проще говоря, надо организовать что-то наподобие распределения по номерам, удобного для парочек во время школьных экскурсий.

— Просто замечательно, как хорошо вы всё поняли.

— Но в этот раз Кусанаги-сан выказал однозначную просьбу, чтобы у меня с ним был один номер. Это прямое и личное требование безупречного Дьявольского Короля. Воспротивиться ему потребует значительного запаса смелости.

— Тогда, рассмотрите ли вы подарок в обмен, всё в соответствии с японскими традициями. Помнится, это называют подарком на конец года?

— Ну да, верно, всё именно так.

— Если хотите, я организую вам недельный отпуск в Европе, как вам такое?

— О, а у меня как раз скопилось достаточно дней оплачиваемого отпуска.

Амакасу и Эрика были похожи на пару пронырливых лисиц, одна старая, а другая молодая, да ещё и женщина в придачу.

Как раз когда их разговор добирался до высоких ставок, вмешался ещё один человек.

— Кстати, как насчёт такого. Амакасу-сан, вы предпочитаете горы или море? Тут Эна может дать вам и то и другое по выбору. А ещё я видела, что многие подарки на конец года домой присылают.

— О, я понял, подарки из дома Сэйшууин. Такое действительно с нетерпением ждать будешь.

Когда к ним ещё и Эна присоединилась, Годо решил, что ситуация поворачивает в ужасном направлении…

И как раз в тот момент, когда он собирался поспешно вмешаться, Лилиана озвучила своё предупреждение до слов Годо.

— Амакасу Тома, пожалуйста, не делайте поспешных решений. Принимая во внимание ту парочку, с которой вы тут беседуете, могу сказать, что они совершенно не предлагают вам никаких выгод.

— Верно, но ведь послушать-то вполне можно, — Амакасу усмехнулся, обратив свой взгляд на девушку, которая ещё ничего не сказала. — Если мы в скором времени не остановимся, то Юри-сан нас отчитает… Э-э, что случилось, Юри-сан?

Присмотревшись к Юри и обнаружив, что она зачарованно уставилась в окно, Годо позвал её:

— А… прошу прощения, о чём вы говорили?

Внезапно пришедшая в себя Юри извинилась. После чего Эна поинтересовалась:

— Ты ведь что-то видела, да?

— Д-да. Только что я ощутила со стороны моря какое-то зловещее присутствие.

Годо тоже повернулся и посмотрел в окно. Так как номер обогревался, да ещё и блюдо здесь же тушилось, разница температур снаружи и внутри стала причиной того, что оконное стекло покрылось жидким конденсатом.

Как и недавний горячий источник, окна отеля тоже выходили на море.

Вид Тихого океана из каждого номера явно являлся тем, что продавало данные номера туристам. И этот океан находился снаружи прямо за окном.

— Зловещее… А что именно ты видела?

— Хороший вопрос… Просто ощущение, что нечто крайне опасное приближается на волнах океанского течения со стороны юга.

Когда начавший серьёзнеть Амакасу попросил уточнить происходящее, Юри ответила ему не очень уверенно.

Но Годо чувствовал, как его тело напряглось. Из всех здесь присутствующих, никто не станет отмахиваться от «просто ощущения» Юри, как от чего-то несущественного.

— Мне, на всякий случай, будет лучше отправиться на место происшествия… — поразмыслив, пробормотал Амакасу в ответ на случайное видение Юри. — Так я смогу быстрее узнать самые последние новости. Что ж, Кусанаги-сан, полагаю, что могу вернуться очень поздно, так что спокойно можете ложиться спать, не дожидаясь меня.

На столь неожиданную новость Годо только и мог, что издать удивлённое «Э?»

— О-очень поздно? Это насколько?

— Ну, всё вполне может и до утра затянуться. В самом худшем случае мне придётся прямо там поспать.

Это означало, что план Годо о мужском соседе по номеру пошёл прахом. В ответ на слова Амакасу на лице Эрики появилась грациозная улыбка.

Притворяясь, что он ничего не понимает, специальный агент ухмыльнулся Годо, словно подбадривая его.

— Вы слишком много размышляете. Если сравнивать с мысленной работой, то делать детей гораздо легче.

— И-и что же это должно означать?

— Возможно, сегодня ночью может появиться шанс зачатия детей, четырёх за раз. В любом случае, мы, в Комитете, окажем всестороннюю поддержку в их воспитании, так что не беспокойтесь о том, что надо сдерживаться.

— Что за чушь вы тут несёте? Естественно, я отправляюсь с вами!

В общем, часом позже…

Переодевшись, Годо и его свита вернулись на пляж Кимигахама.

На этот раз их уже и Амакасу сопровождал. Стоит отметить, что так как единственный обладатель водительских прав пил, Комитет прислал за ними другого водителя.

Время было уже после девяти вечера, так что вокруг темнота стояла.

Пройдя на закрытую для посещения прибрежную территорию, Амакасу тут же отправился к месту пребывания своих коллег и сотрудников Комитета. А стоявшая рядом с Годо Юри прошептала: «О…»

— Сейчас мои ощущения сильнее, если сравнивать с теми, что были днём… Да, ошибки нет, так и есть.

Убедившись в этом, химе-мико бросилась бежать.

Годо посмотрел на своих спутниц и погнался за ней вместе с Эрикой, Эной и Лилианой. Юри направлялась к месту, где из земли торчал стальной лук.

Лук всё так же вертикально стоял на пляже.

Когда их четвёрка догнала Юри, та, уже запыхавшаяся, с серьёзным лицом рассматривала оружие.

— Божественное присутствие усилилось?..

Как только Лилиана тихо прошептала эти слова, Годо ощутил накатившее отвращение. Кто-то наблюдает?

Если уж на то пошло, то данное ощущение у него и утром появлялось.

Он очень даже уверенно ощущал, что кто-то пристально смотрит на него, и это явно было враждебное существо. Благодаря ощущению опасности Чемпиона, которое было сродни звериному, Годо что-то обнаружил в этом длинном и массивном стальном луке. Ошибки нет, внутри лука существовало «нечто».

— Владеет этим луком герой, что разделяет судьбу путешественника… — неожиданно прошептала Юри, так как она тоже увидела «врага». — Пуская стрелу из лука, он демонстрирует людям силу своих рук и свою доблесть… Годо-сан!

Вдруг, позади лука возникла гуманоидная тень.

У этой размытой синей фигуры не было чётких очертаний. Высотой около пяти метров, она явно была больше стального лука и точно не являлась обычным человеком.

Однако тело и разум Годо не переключились в боевой режим Чемпиона. Даже если это и был пользователь божественного лука и стрел, он, очевидно, не был Богом-еретиком.

Используя часть тела, похожую на левую руку, фигура взяла лук ничем не примечательным хватом.

Затем в её правой руке появилась стрела метра два длиной. Такая же, как и та, что обнаружили у Токийской башни. Длинная и массивная стальная стрела, похожая на копьё.

Фигура медленно наложила стальную стрелу на тетиву, натянула её и прицелилась в Кусанаги Годо.

Расстояние было меньше десяти метров. Для лучника, способного поразить цель с дистанции в сто километров, спущенная в данный момент стрела явно не промахнётся мимо цели.

Эрика и Лилиана начали действовать без промедления.

— Юри, отойди назад, пожалуйста!

— Кусанаги Годо, ты тоже будь осторожен.

Эрика, обращавшаяся к Юри, призвала магический меч льва. Лилиана тоже призвала Иль Маэстро.

Кивнув девушке, Годо бросился бежать.

Яростно бросившись к загадочной фигуре, Годо двигался, словно игнорируя предупреждение. Но это вполне сойдёт.

Фактически, он единолично мог справиться с ситуацией, используя «Хищную птицу» в момент выстрела.

Наконец, фигура натянула тетиву до предела. Наконечник стрелы, похожий на копейный, был направлен прямо в лоб Годо.

— Амэ-но муракумо, доверяю тебе безопасность Его Величества! — выкрикнула в этот самый момент Эна, находившаяся позади.

И обитавший в правой руке Годо священный меч Амэ-но муракумо тут же явился, скорее всего, предпринимая экстренные действия в ответ на зов Эны.

Как раз в этот миг фигура спустила тетиву.

Вжух, стальная стрела полетела в Годо, но, или скорее, Амэ-но муракумо в его правой руке начал двигаться сам собой и разрубил её.

Раздался резкий металлический звон. Данное защитное действие не являлось чем-то, что Годо мог провести самостоятельно, так как он совершенно ничего не смыслил в искусстве меча.

Но, само собой, всё было иначе, когда Эна контролировала Амэ-но муракумо-но цуруги удалённо.

Спасённый благодаря помощи соратницы, Годо расслабил правую руку, сказав: «Полагаюсь на тебя». Тем самым он проинформировал меч о своём намерении атаковать.

Поэтому его «партнёр» вылетел из руки Годо и устремился к держащей лук фигуре.

Глаз за глаз. Священный меч контратаковал, мстя за стрелу. Исход битвы решился неожиданно легко. Остриё Амэ-но муракумо-но цуруги пронзило грудь фигуры очень даже замечательно.

Атака меча заставила фигуру с туманными очертаниями просто исчезнуть.

Когда она испарилась, словно туман под лучами утреннего солнца, послышался металлический звон. Из-за исчезновения лучника, огромный стальной лук упал на песок пляжа.

— Что это вообще было… — пробормотал Годо, наблюдая за столь легко свалившимся луком.

В том, что касается силы, ощущение было как от священного зверя. Но враг оказался довольно хрупким… Годо обернулся к Юри.

— Только что появившееся существо не было богом. Я думаю, что это тень бога — такого порядка создание. Часть какого-то великого божества, проявившаяся на земле…

Возможно, именно по этой причине духовное зрение не смогло рассмотреть суть самого божества. Такой вывод сделала Юри.

— Когда что-то непонятное происходит столь неожиданно, как нам действовать, чтобы понять случившееся?

Пока нахмуренная Эрика тихо говорила эти слова, к ним подошёл Амакасу с телефоном в руке.

— Чего и следовало ожидать. Стоит Чемпиону лично вмешаться, как следует незамедлительное развитие ситуации… Я рад, что со всеми вами всё в порядке. Правда, только что я получил кое-какие ужасные новости.

Очевидно, что он заметил и молчаливо пронаблюдал только что разыгравшуюся сцену.

— В общем, прямо сейчас огромная неизвестная форма жизни плывёт на север к Тихому океану вдоль острова Хонсю.

— Что?.. — среагировал Годо на неожиданный доклад.

— Получив информацию от Юри-сан, мы её проверили, просто на всякий случай. И сейчас у береговой охраны явно переполох из-за всей этой ситуации, которая словно из какого-то фильма об огромных монстрах… После того, как наши сотрудники отправились всё проверить, от них поступил доклад, что «это не похоже на священного зверя».

— Очень скоро это прибудет к берегу Тёши. Как и ожидалось, целью путешествия является данное место.

— П-пожалуйста, не надо в такие моменты говорить «как и ожидалось».

Несмотря на то, что у него самого зародились подобные подозрения, Годо всё равно выразил свои возражения.

Затем он ощутил сильнейшую дрожь в спине — через его тело прошла волна силы для подготовки к битве, вызывая боевой настрой. Появился смертельный враг Чемпионов, Бог-еретик!

Годо осмотрелся и увидел его.

На явно безоблачном и чистом зимнем ночном небе ни с того ни сего появились чёрные тучи. И во тьме этих туч раздался рокот, предвещая появление молний.

Затем ещё и море — там их глазам предстало тревожное зрелище!

Силуэт «женщины».

Тень женщины, грациозной и явно в каких-то одеждах. С волосами значительной длины. Она была настолько высокой, что её голова вздымалась над облаками. Довольно-таки гигантский силуэт.

— Я нашла тебя, мой новый господин герой… — раздался женский шёпот с самого неба.

И хотя голос был прекрасный и милый, Годо сохранял бдительность. Какова цель врага?!

— Хи-хи-хи, пожалуйста, не напрягайся ты так. Сегодняшняя ночь — это ночь, которая знаменует нашу первую встречу, — с неба снова раздался шёпот, в котором слышался смех.

Этот голос создавал впечатление принадлежности кому-то благородному, он как будто принадлежал принцессе, которая выращивала во дворце цветы и бабочек. Один только этот прекрасный голос был достоин грации богини.

— Какая именно цель привела тебя сюда, великая богиня? Позволь сразу прояснить, у меня нет намерений драться с тобой.

Годо с самого начала выразил свой отказ.

Большинство богов и богоубийц враждебны друг другу. Являясь пацифистом, Годо не желал охотно играть роль того, кто потакал их желаниям делать ситуацию только хуже.

С другой стороны, богиня, похожая на принцессу, заговорила совершенно спокойно:

— Надо же, ты и правда действуешь не так, как богоубийца. Хи-хи, всё из-за моего убеждения, что мне несомненно стоит найти известного героя. Воистину, пути судьбы полны загадок!

— Поверить не могу… Ты сказала «найти»?

— Да, эти острова уже какое-то время меня радуют, так как за какие-то месяцы здесь произошло целое разнообразие конфликтов. Героическое присутствие в полном разгаре и сорвалось с цепи.

Эти острова. Скорее всего, она имела в виду острова Японии.

Что же до разнообразия конфликтов — она говорит о серии битв против Афины, Великого Мудреца, Равного Небу и Ланселот? Осознав одну из причин появления богини здесь, Годо немного успокоился.

Если подумать, то, учитывая её объяснение, неужели она представляет собой богиню, которая добралась до Японии из-за моря?..

— Я послала божественного духа лука с целью проведения маленького теста. Как и ожидалось, я, наконец, нашла героя, которого он одобрил. И это самое замечательное, — объявила богиня-принцесса, после чего начала умолять. — Господин герой, пожалуйста, прими мои чувства. Нам много о чём есть поговорить, но давай оставим это на иное время!

Силуэт богини мгновенно исчез без всякого предупреждения.

Вдобавок к этому, стальной лук, упавший на песок пляжа, тоже исчез. Но тучи в небе остались.

Боевое состояние Годо никуда не делось, являясь свидетельством того, что богиня всё ещё находилась поблизости.

— Амакасу, пожалуйста, оставьте нас и попросите остальных передать приказ о срочной эвакуации. Скоро здесь появятся Бог-еретик и священный зверь!

Той, кто отдала прямые приказы, само собой, была Эрика.

Она явно поняла, что имела в виду богиня под «чувствами». Годо думал точно так же. Было сложно сделать другие выводы, учитывая ситуацию.

Сказав: «Буду молить, чтобы удача победы улыбнулась всем вам», — Амакасу незамедлительно покинул их.

В очень короткий промежуток времени Годо и его спутницы остались единственными людьми в окрестностях пляжа Кимигахама.

Сейчас он представлял собой широкое и открытое поле боя, где им не приходилось беспокоиться о невинных жертвах. Получив идеальные для себя условия, Годо посмотрел на сопровождавших его девушек.

Эрика, Юри, Лилиана и Эна. Все они сразу всё поняли.

Они пятеро найдут врага, который вскоре должен будет появиться из Тихого океана. В это время волны на пляже Кимигахама были воистину яростными, что вполне ожидаемо от пляжа, на котором запрещено купание.

— Что-то действительно приближается к суше. И оно на коралловый риф похоже?..

— Эна думает, что это сверхогромный черепаший панцирь со втянутыми конечностями, наверное…

Имея превосходное зрение, Лилиана и Эна смотрели на горизонт и комментировали.

Похоже, внешний вид врага определить не получается. Годо со своими глазами даже место его нахождения определить не мог.

— В любом случае, это точно священный зверь, — подвела черту Эна.

Она уже призвала своего напарника, Амэ-но муракумо-но цуруги.

На Лилиане была её накидка в сине-чёрную полоску. Эрика тоже вооружилась своим магическим мечом Куоре ди Леоне и была одета в накидку с красно-чёрными полосами.

Но, являясь той, у кого самое острое духовное чутьё, Юри предупредила остальных:

— Вон там! Пожалуйста, посмотрите на небо!

Удивлённый Годо обратил взгляд вверх.

Из-за чёрных туч, появившихся ранее вместе с богиней, светила красная луна.

Затем этот свет закрыла скользящая тень огромной птицы. С размахом крыльев метров пятнадцать или около того, её размер и внешний вид напоминали морского орла Стеллера.

Огромная священная птица, служившая богине — появился священный зверь в виде божественного орла.

КВИИИИИИИИИИИИ!

По ночному небу разнёсся клёкот божественного орла.

А ещё одновременно с этим к пляжу Кимигахама довольно быстро приближалась неизвестная форма жизни. Годо, наконец, смог различить её очертания невооружённым взглядом.

И она действительно напоминала коралловый риф или черепаший панцирь.

Но на самом деле это оказалась «скрученная великая змея». Вертясь, словно юла, она скользила по океанской поверхности и продвигалась вперёд.

— Не думаю, что обычная змея реально способна на такое…

— Зато это очень подходит миньону, который прислуживает божеству…

Это был шёпот двух химе-мико. Контрастируя с ворчащими интонациями Эны, в голосе Юри звучало восхищение, которое вполне соответствовало её стилю благородной леди.

Разворачивающая свои кольца великая змея скоро доберётся до суши.

ХСССССССССССС!

Раздалось шипение пятидесятиметровой морской змеи.

Скользя по морю и вращаясь, подобно волчку, она неслась к пляжу мыса Инубо с таким видом, словно собиралась укусить морской берег.

Божественный орёл в небе и великая змея в океане…

Ещё и Богиня-еретичка, находящаяся где-то тут. Намечалась жаркая битва, знаменующая окончание года в не самой подходящей манере.

Всего один священный зверь является довольно сильным, чтобы с ним справиться, но сейчас мало того, что их двое появилось, так один ещё и в небе летал. Это не оставляло шансов на прямую атаку лоб в лоб. Годо тут же выкрикнул:

— Я разберусь с тем, что в море. Вы, девушки, используйте всё возможное, чтобы сдержать летающего!

Эрика, Эна и Лилиана соответственно, согласно кивнули и разбежались.

Подав Юри безмолвный знак взглядом, чтобы она отступала, Годо тихо произнёс слова заклинания:

— Так говорит лорд Митра. Грешнику надлежит встретиться с правосудием.

Окутанная пламенем, перед глазами Годо неожиданно появилась чёрная тень.

— Тот, что недосягаем и безупречен! Грешники-клятвопреступники будут изгнаны железным молотом правосудия!

В ответ на продекламированные Годо слова заклинания, пламя и тень превратились в священного зверя двадцатиметровой длины.

Появилось пятое воплощение Веретрагны, «Вепрь». На этот раз целями на уничтожение были морская змея и священный орёл. Для уничтожения монстров вполне можно использовать силу монстра.

РРРААААААААААААААА!!!

Воздух сотрясся от знакомого рёва. С огромным и мощным туловищем, покрытым непроглядно чёрной шерстью, «Вепрь» бил землю своими короткими и крепкими передними ногами, присев на задних ногах и решительно уставившись в сторону моря.

Его взгляд был направлен в сторону великой морской змеи, которая неслась к берегу мыса Инубо.

Она в одно мгновение рванула к суше, подобно стреле, а её челюсти и клыки жестоко врезались в пятак «Вепря».

ХССССССССССССС!!!

Морская змея зашипела от боли. В лобовом столкновении с мордой «Вепря» она оказалась единственной стороной, которой был нанесён урон.

Чёрный, словно смола, священный зверь Веретрагны оказался в буквальном смысле неподвижен. Если взять за аналог бой двух человек, то это выглядело так, словно один бил другого, но при этом сам же отшатывался от боли.

Ну а затем «Вепрь» вонзил свои длинные и острые клыки в тело змеи, вырывая из него чешуйки.

Та извернулась своим вытянутым и юрким телом, чтобы отползти в попытке ускользнуть от чёрного убийцы. Однако «Вепрь» использовал свои передние ноги, чтобы жестоко придавить тонкое тело змеи, по сути, пригвоздив его к земле.

И это его движение оказалось на удивление ловким, несмотря на грубо сбитое туловище. Затем «Вепрь» снова ударил клыками.

ХССССССССССССС!!!

Морская змея в очередной раз зашипела, жестоко извиваясь и дёргаясь всем своим массивным туловищем. Естественно, что между способностью Чемпиона и врагом уровня священного зверя существовала фундаментальная разница в силе.

Так как со змеёй, вроде как, вполне получилось справиться, Годо обратил взгляд на своих спутниц и священного орла. В данный момент тот медленно кружил в небе над Кимигахамой.

В своём полёте сверхъестественная птица осматривала землю внизу.

Как раз в этот момент Годо ощутил, как по его спине пробежал ужасающий холод. Прямо сейчас на него была направлена персональная жажда убийства. Используя свои зоркие птичьи глаза, священный орёл нацелился на Чемпиона внизу, как на свою добычу.

— Тц, в темноте видит, хотя сам дневным хищником является.

Когда Годо провёл этот вербальный удар в сторону неестественной способности врага, священный орёл молниеносно бросился вниз.

Само собой, он целил прямо в Кусанаги Годо. Однако Годо даже не попытался уклониться. Так как всё равно уже поздно было, он доверится своей поддержке!

— Услышьте же плач Давида, люди! Пали могучие! Погибло оружие брани!

Как он и надеялся, послышалось заклинание вызова сильнейшего умения.

— О, лук Ионафана, что быстрее орла и сильнее льва, оружие героя. Явись в моей руке сейчас же!

Отбежавшая от него Лилиана призвала лук Ионафана, чтобы выстрелить стрелой голубого света, способной пронзать даже богов. Это был снаряд, который однажды точно поразил героя Персея. Используя данное оружие, Лилиана прицельно выстрелила в священного орла, который быстро пикировал прямо на Годо.

Стрела из голубого света летела прямо в быстро спускающегося хищника.

В связке с мастерством Лилианы лук Ионафана выпустил смертельную стрелу в шею орла с идеальной точностью и скоростью ветра. По крайней мере, так должно было произойти.

Вместо этого, прямо перед попаданием стрелы, священный орёл резко взмыл вверх, в самый последний момент избегая смертельного удара.

Наверное, это было достойно похвалы. Священный орёл оказался исключительно умелым летуном. Наблюдая за тем, как птица выписывает в небе u-образную траекторию во время своего скоростного взлёта, Годо цыкнул.

С точки зрения Чемпиона, священные звери, изначально появившиеся как слуги богов, были слабыми врагами.

Но для Лилианы и остальных девушек, священные звери были грозными противниками, требующими полной отдачи сил для того, чтобы вырвать почти нереальную победу. Обычные методы тут, естественно, не сработают. А на этот раз враг ещё и по небу свободно перемещаться может.

Нельзя ожидать, что такой противник легко падёт от атаки подобного уровня. Видя, что события разворачиваются в ожидаемой манере, Эна выкрикнула:

— О, божественный ветер, явись и изгони, рвись вперёд и ярись!

Это были слова заклинания, произнесённые для того, чтобы управлять ветром. Более того, к ним даже божественная сила была добавлена.

Хая Сусаноо но Микото, был тем самым «дедулей», который защищал Эну. Призвав в данном шторме священный дух бога, химе-мико меча использовала имитацию силы бога ветра.

Сначала она нанесла летящему священному орлу горизонтальный удар неожиданным порывом ветра сбоку.

Как и ожидалось от хищной птицы, которая скользит на ветру, этого было мало. Эна продолжила тем, что создала в воздухе ветряной вихрь, чтобы поглотить орла.

Захваченный ветряной воронкой, священный хищник, напоминавший морского орла Стеллера, постоянно крутил своим огромным телом. Но.

КВААААААРРК!!!

Священный орёл как-то резко каркнул. Его тело начало источать значительную магическую силу, которая растеклась так же, как и закрученный ветряной вихрь, нейтрализуя атаку Эны. Этот священный орёл тоже обладал божественными силами, которые управляли ветром.

КВААААААРРК!!!

Он снова каркнул. Его собственный вихрь усилился от влитой силы, заставляя небо разразиться ветряной бурей.

Такое впечатление, словно на берег тайфун набросился, всё море тоже внезапно бурунами пошло. Получается, девушка, являвшаяся опекаемой химе-мико Сусаноо, не была ровней священному орлу в состязании ветра?

Но даже при этом Эна всё равно прилагала все свои силы, намереваясь взять контроль над ветром и атмосферой.

И когда она уже вот-вот была готова достигнуть своего предела, даже и упоминать не стоит, что действовать начала светловолосая девушка-рыцарь в красном.

— Или́, Или́! лама́ савахфани́?! Боже Мой, Боже Мой! для чего Ты Меня оставил?!

Продекламировав слова заклинания Голгофы, которые через псалм выражали слова отчаяния в обращении к богу, Эрика воспользовалась одним из своих козырей.

— Я объявлю имя твоё своим соратникам: во время собрания я восхвалю тебя.

Куоре ди Леоне получил силу, которая могла разрубить бога надвое.

Сейчас его форма представляла собой изящный длинный меч. Находясь в руке Эрики, он превратился в метательное копьё. Владелица применила к нему магию трансформации. Древко копья имело длину около метра.

Эрика быстро схватила это копьё и передала его той, что была рядом с ней.

Адресатом оказалась Лилиана, державшая лук Ионафана из голубого света.

Используя Куре ди Леоне в форме копья как стрелу, она правой рукой наложила его на светящуюся тетиву и выстрелила в священного орла.

Дальнобойная атака луком Ионафана вкупе со словами заклинания Голгофы…

Стрела прочертила в ночном небе след словно от кометы и, наконец, ударила в широкое левое крыло орла.

КВИИИИИИИИИИИ!

В крике священного орла слышалась мучительная боль.

С подстреленным и раненым крылом, священный орёл издал непонятный звук, когда его равновесие серьёзно нарушилось. Однако он с большим трудом, но смог удержаться. И в очередной раз издал громкий крик, похожий на карканье.

КВААААААРРК!!!

Ветер, как будто контролируемый, внезапным воздушным столбом снизу поддержал тело священного орла.

Сверхъестественная хищная птица начала терпеливо ускоряться. Даже комбинированные способности Эрики и Лилианы не смогли вывести из строя крылья орла.

— Как только он сбежит повыше, нам будет трудно провести эффективную атаку вдогонку…

Эрика нахмурила брови. Даже для кого-то, вроде неё, было трудно сохранять свою грациозность в подобное время.

Это, всё-таки, была битва против священного зверя. Благодаря преимуществу врага в виде крыльев, даже численное превосходство три к одному не давало достаточной гарантии на победу. Годо внимательно посмотрел на большую морскую змею.

В настоящий момент она дралась с «Вепрем» на берегу.

Пятое воплощение Веретрагны било змею клыками, периодически врезалось всем телом, жестоко втаптывало в землю всеми четырьмя крепкими ногами, зверски избивая противника.

Годо решил, что ему лучше поторопиться и покончить со змеёй, чтобы появилась возможность помочь Эрике и другим девушкам. Получится ли?!

Однако боевой настрой Годо неожиданно наткнулся на препятствие.

Над Тихим океаном вновь появился силуэт богини. Было видно, что она какие-то движения рукой делает, похожие на взмахи. Вслед за этим с неба полетели искры, которые приземлились прямо на тело морской змеи.

Та мгновенно полыхнула ярким белым светом и внезапно свернулась кольцами.

Хрясь! Двигаясь подобно кнуту, змеиное тело отправило «Вепря» в дальний полёт хлёстким и яростным ударом.

Очевидно, змея получила усиление через энергию, переданную богиней. Более того, она тут же провела неожиданную атаку. Змея резко вытянула своё туловище.

Её покрывало множество чешуек. До сих пор длина тела змеи составляла метров пятьдесят, но внезапно она растянулась как резина и стала в несколько раз длиннее.

При этом её тело стало более гибким и эластичным.

По сути, большая змея превратилась в подобие верёвки из резины и использовала своё необычайно длинное тело, чтобы обернуться вокруг здоровенной туши «Вепря».

Голова, торс и конечности, буквально всё было обездвижено.

И эта резиноподобная змеиная масса оказалась способна даже электрическими разрядами бить.

РАААААААААААААААААААААААААААА!!!

Сейчас настала очередь «Вепря» взвыть от боли. Он отчаянно трясся всем телом, пытаясь скинуть себя обернувшуюся вокруг морскую змею. Но это было бесполезно. Он не преуспел даже в том, чтобы ослабить хватку змеи.

РАААААААААААААААААААААААААААА!!!

«Вепрь» снова взвыл. На этот раз это был рёв ярости.

Но резиноподобное тело морской змеи оставалось крепко обёрнутым вокруг него. В ответ змея снова нанесла электрический удар. «Вепрь» катался от боли, выглядя совершенно беспомощным.

— Не думал, что существует что-то, что он не может уничтожить…

— Хи-хи-хи. Довольно хороший бой, господин богоубийца!

Годо с удивлением слушал голос богини, раздававшийся сверху.

Она всё ещё говорила подобно уверенной принцессе. Одновременно с появлением своей госпожи, божественный орёл, паривший высоко в небе, начал опускаться к морю. Силуэт появившейся богини начал скользить по морю, но это не выглядело так, словно она намеревалась за раз одолеть всю группу Годо.

— Твой бой против Огненной богини и её слуг воистину вдохновляет. Как я и ожидала, ты обладаешь талантом, достойным моего внимания!

Её милый голос был похож на детский. Годо уставился на силуэт богини.

Огромная фигура, появившаяся в ночном небе над Тихим океаном.

Расположенный на самой восточной оконечности региона Канто, мыс Инубо был довольно популярным местом для наблюдения за первым рассветом в новом году. Но в настоящий момент вместо солнца весь вид перекрывала тень богини.

Тем не менее, это явно был не настоящий её размер…

— Как тебя зовут?

— В настоящее время я не могу его открыть. Огненная богиня, да. Хи-хи, пожалуйста, пока что считай это моим именем.

Вопрос Годо вызвал лишь шутливый ответ.

Очевидно, что богиня не планировала открывать своё имя или истинный облик, несмотря на то, что все боги, которых Годо встречал до этого, по большей части обладали крайней степенью эгоизма и любили появляться крайне пафосно.

Пока Годо хмурился, рядом собрались его спутницы.

Эрика, Юри, Лилиана и Эна. Кивнув всем им, Годо глянул на Юри. В ответ химе-мико печально покачала головой.

Юри явно не смогла выявить суть этой Огненной богини. Ничего не поделать.

Это означало, что «Меч» для уничтожения данного божества использовать не выйдет!

— После столь долгого времени я, наконец, нашла ещё одного героя-богоубийцу. Должно быть, это провидение самих звёзд… Хи-хи, я чувствую руку судьбы в нашей встрече. О, герой, прошу, поведай мне своё благородное имя.

— Просто зови меня насекомым. Я не хочу говорить своё имя той, которая сама не представилась.

Годо чувствовал лёгкое раздражение от того, как эта благородная леди использовала слово «судьба» в качестве причин встречи.

Всё это было очень похоже на слова какой-нибудь по уши влюблённой девушки-подростка. Полагая, что разбираться с этим будет непросто, Годо отказался.

— Надо же, какой ты чёрствый джентльмен. Но это не имеет значения. Если я захочу, то мгновенно могу и сама его узнать… Верно, ты господин Кусанаги Годо.

Чего?! Годо был в шоке. Он никак не ожидал, что его имя выяснят с такой лёгкостью!

— Хи-хи. Всё живое и неживое, что существует между небом и землёй… Знать всё и вся поимённо — это женская привилегия. Пожалуйста, не недооценивай меня!

— Э-это так работает?

— Годо, ты что, дурак? Для получения столь нелепой привилегии явно богиней надо быть, а не женщиной!

— Хмм. Мы, ведьмы и мико, тоже обладаем силой духовного зрения. Должно быть, в данном отношении она обладает глазами куда большей силы!

В ответ на шок Годо Эрика и Лилиана дали свои независимые пояснения.

Это просто уму непостижимо. Когда Годо оправился от шока, Юри торжественно произнесла:

— Данная богиня принадлежит божествам магии… Богиня, обладающая мириадами обличий, использующая разнообразие заклинаний, чтобы творить множество чудес и загадочных феноменов. Пожалуйста, будь осторожен, так как в отношении магии данная богиня имеет черты, схожие с Великим Мудрецом, Равным Небу!

Если подумать, то та мартышка тоже искусно применяла кучу заклинаний, сообразно ситуации.

Годо снова посмотрел вверх, на силуэт богини. Если сравнивать с Великим Мудрецом, Равным Небу, который ещё и к «Стали» принадлежал, то по боевым возможностям она была куда слабее. Но даже если и так, этот наивный оптимизм ничем не обоснован.

Какие умения и возможности она скрывает, всё ещё остаётся загадкой. Самая яркая из всех, Ланселот, была идеальным примером — не имеет значения, что количество умений мало, идеально отточенная сила могла с лёгкостью превзойти сотню способностей…

И сильные создания подобного рода существуют в этом мире. Годо повысил свою бдительность до максимума.

— Хи-хи-хи. Пожалуйста, успокойся, так как я не намерена причинять тебе вред, господин Кусанаги. Я просто шлю тебе приглашение на восхитительную беседу.

— Ты не только приглашение прислала, но ещё и монстров в атаку отправила.

— Так как господин Кусанаги один из тех, кто достоин зваться безупречным воином, отказ от моего приглашения станет катастрофой. Я не смогу успокоиться до тех пор, пока одна или две твои конечности не будут выкручены ради хорошей оценки!

«Это что ещё за причина такая?!»

Годо впал в ступор. Эта богиня совершенно отличалась от всех тех божеств, которых он встречал ранее.

Приветливая и открытая буквально для всякой пустой болтовни, но при этом общающаяся на какой-то слегка иной волне. Вот уж где вызов, с котором ещё предстоит справиться.

— А разве выворачивание руки или ноги не считается намерением навредить?..

— Или, возможно, с точки зрения бессмертной богини, подобный уровень травм на самом деле не считается повреждениями?..

Что неудивительно, Эна и Эрика перешёптывались друг с другом, прикрыв лица сбоку.

Однако Огненную богиню совершенно не волновали личные перешёптывания низших людишек. Она звонко продекламировала:

— О, тот, кто извлекает радость из пламени, прошу, даруй нам свои удовольствия.

С неба снова полетели искры.

На этот раз адресатом был священный орёл, спокойно паривший над морем. Массивное тело птицы вместе с крыльями пятнадцатиметрового размаха внезапно охватило пламя.

Мощно и величественно взмахивая крыльями, птица полетела прямо к берегу, где находилась группа Годо.

Это в буквальном смысле был полёт огненной птицы. Лилиана тут же выстрелила из лука Ионафана.

Стрела голубого света полетела к пылающей птице и разделилась на пять частей.

Священный снаряд прочертил в небе пять траекторий, врезаясь прямо в горящее туловище священного орла.

Но все стрелы оказались испепелены пламенем и исчезли. Очевидно, что это пламя защищало врага.

Пылающий священный орёл продолжил свой полёт к месту нахождения Годо и его спутниц. Даже если их не изжарит огонь, то точно разорвут на куски клюв и когти орла.

Когда «Вепрь» оказался обездвижен, у Кусанаги Годо просто не было никаких средств для перехвата атаки!

Стоило Годо понять, что у него нет вариантов, как Эна тут же начала действовать. Высоко воздев Амэ-но муракумо-но цуруги, она выкрикнула слова заклинания:

— О, священный меч, что издавна и веками защищал Японию! Оставь мою руку на время, и пусть проклятия заморских народов вольются в тебя. Даруй нам свою защиту. Эрика-сан, пожалуйста, используй его!

Эна воткнула священный меч в песок пляжа перед ними.

Её фраза представляла собой отчаянные слова разрешения. На прекрасном лице несравненно гениальной Эрики постепенно появилось понимание. Она не замедлила кивнуть Эне.

— Позволь выразить благодарность за то, что доверила всё мне. Последнее постановление сената, пусть же оно будет услышано!

Эрика начала задействование магии для создания самого мощного защитного барьера.

Стоявшая рядом с ней Лилиана поспешно произнесла:

— Эрика, я тоже помогу! Ради поддержания порядка в Риме сенат объявил об упразднении империи!

Девушка-рыцарь в синем прочла заклинание для поддержки магии своей подруги детства.

Слова заклинания двух рыцарей и их магическая сила вливались в Амэ-но муракумо-но цуруги, который Эна «освободила», чтобы использовать в качестве главного компонента магии.

И хотя всего на несколько минут, но в прошлом данная защитная магия смогла сопротивляться напору божественных посланников, отправленных богом неба Мелькартом.

Чёрное как смоль холодное лезвие священного меча напиталось защитной силой.

Амэ-но муракумо-но цуруги сгенерировал барьер чёрного света, закрывший Годо и его спутниц словно купол. И атака летящей в них огненной птицы оказалась заблокирована в самый последний момент!

КВИИИИИИИИИИИ!

Священный орёл разгневанно заверещал.

Огромная птица, охваченная ревущим пламенем, раскинула свои величественные крылья и с лёту нанесла удар своим клювом, пытаясь разрушить чёрный купол. Однако барьер, образованный защитным заклинанием, сумел отразить атаку.

Усиленный заклинанием богини, огненный орёл по своей мощи далеко превосходил обычных священных зверей.

Божественная мощь Амэ-но муракумо. Помощь Лилианы. Собственная сила Эрики.

Чёрный барьер оказался результатом совмещения нескольких способностей в течение двухсекундного окна возможностей.

И это оказалось возможным только благодаря прогрессу в командной работе девушек.

— Хи-хи-хи. Источник пламени этого дитя всё ещё предстоит погасить. А сейчас, пожалуйста, воспламенись снова!

После слов богини искры в очередной раз упали на спину священного орла.

И огонь был зажжён в соответствии с её просьбой. Взрывные огненные всполохи резко сорвались с крыльев огромной птицы. И это ревущее пламя полностью покрыло чёрный купол, вращаясь вокруг него.

Внутри барьера, который защищал группу Годо, резко возросла температура.

На морском берегу в середине зимы ощущения были такие, будто они в сауне пеклись. Жар священного огня проникал внутрь барьера!

— О, благородный бог Сусы, пожалуйста, даруй нам порывистый ветер!

— Пусть законное правосудие настигнет вероломных врагов Рима!

Эна воспользовалась силой божественной одержимости, чтобы призвать торнадо в попытке сдуть священного орла над ними. Лилиана, в свою очередь, влила в барьер больше магической силы для укрепления. Но несмотря на их усилия…

Всё, чего они добились — это просто немного встряхнули массивное тело священного орла. Температура продолжала повышаться.

— Гх!.. Годо, мы долго не продержимся!

Если так и дальше пойдёт, то жар испарит их.

Сказанные слова принадлежали Эрике, чьё лицо было мокрым от пота. В настоящий момент самоё тяжкое бремя лежало на ней, так как она создала барьер. Тем не менее, девушка оставалась великолепна, словно роза.

Столкнувшись с превосходными качествами и истинной натурой Эрики Бланделли, Годо сжал зубы.

С того самого момента, как его соратницы начали создавать барьер, он был занят подготовкой одной задачи. И с этой целью Годо изо всех сил пытался поднять свою магическую силу до максимума.

Но этого всё ещё было мало…

«Ещё ведь совсем чуть-чуть надо, и я смогу довести этого парня до предела!»

«Мы что, так и испаримся здесь? Или нас вместе с чёрным куполом раздавит это огненный священный орёл?» И когда эти два самых наихудших варианта готовы были реализоваться у него на виду…

К Эрике подошла Юри.

Не имея никаких боевых способностей, она всегда была химе-мико, которая в боевой обстановке тихо ждала в тылу.

Когда Годо удивлённо обратился к ней, Юри подняла соединённые ладони на уровень груди и закрыла глаза.

Движение, похожее на молитвенное. Вслед за этим всё тело химе-мико стало резко излучать белый свет.

— Молитва, возносимая богам Ками-мусуби, Таками-мусуби, Ику-мусуби, Тару-мусуби, Тамацумэ-мусуби, Оомия-но мэ, Оомикецу-но-ками, Котоширонуши

. Успокой дух в ответ святому, пусть же проявится умиротворение!..

КВИИИИИИИИИИИ!

Искупавшись в белом свете, который излучала Юри, огненная птица вскрикнула от неприязни. В это же самое время можно было ощутить нечто подобное дуновению прохладного ветра. И хотя этого было мало, но всё равно позволило подавить жар.

— Годо-сан. Даже если мой вклад будет недолгим, я выдержу! Так что пожалуйста!.. — воскликнула химе-мико с отчаянным видом.

Белый свет явно представлял собой новую духовную силу, которую получила Юри. «Искупавшись» в белом свете, священный орёл выглядел так, словно его немного укротили.

Эта священная благодать, которая подавляла прислужника богов — это такое применение психического восприятия?

В любом случае, нет времени размышлять над данным вопросом. Вместо этого Годо сильнее сфокусировал свои мысли. Сейчас настал момент приложения своей концентрации к завершению самой насущной задачи.

Драгоценное время, выигранное его соратницами, нельзя так запросто тратить!

— Давай, ты ведь точно не удовлетворишься таким завершением дела…

До сих пор Годо непрерывно слал мысленные насмешки.

А сейчас он сказал вслух, адресуя свои слова «Вепрю», чья ярость бурлила словно кипящая магма.

— Если ты этого на самом деле хочешь, я больше никогда тебя не призову. Покажи мне свой боевой дух прямо сейчас!

И хотя это были довольно грубые слова, они всё равно оставались словами заклинания. Их целью было влить максимальное количество магической силы в чёрного зверя — в «Вепря».

Обездвиженный резиноподобной морской змеёй, он, пятое воплощение Веретрагны, был неприглядно обезоружен. Насмешки Годо служили детонатором, срабатывание которого ещё больше увеличит мощь «Вепря».

Ну а затем пришёл ответ.

Всё ещё захваченный морской змеёй, «Вепрь» начал издавать звуки из глубины своей глотки.

Уууууууууууууууу…

Протяжный воющий звук. Он не походил на его обычный энергичный рёв, который переполняла мощь.

Уууууууууууууууу…

Он выдавил из себя ещё немного. В это утробное ворчание «Вепрь» вкладывал ярость, которую испытывал по отношению к змее, связывающей его.

Уууууууууууууууу …

«Вепрь» прекратил завывания. Это означало, что прелюдия окончена. И с данного момента незамедлительно начнётся основная часть. Чёрный священный зверь широко раскрыл пасть.

— Ложитесь, быстро! Закройте уши! — тут же выкрикнул Годо.

Трио из Лилианы, Эны и Эрики спешно сделали, что приказано. Затем на песок пляжа упала и паникующая Юри. Проверив, что все закрыли уши руками, Годо скомандовал: «Давай!»

РРААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!!!

Из пасти «Вепря» раздался мощный рёв в сопровождении ударной волны.

Ударные волны в компании с рёвом всегда были частью репертуара «Вепря». На этот раз, из-за ярости по причине своей неподвижности, выходная мощь возросла до наивысшей из возможных.

Первым делом, тело морской змеи мгновенно разорвало на куски, которые разлетелись во все стороны.

А попавшая под прямой удар, огненная птица была сдута и откинута высоко в небо.

Огонь, который покрывал её тело, тоже рассеялся. Атака «Вепря» явно причинила птице значительный урон. До такой степени, что та утратила волю к борьбе. Словно терпящий крушение реактивный самолёт, священный орёл неуверенно летел в сторону южной оконечности неба.

Затем «Вепрь», словно разозлившийся ребёнок, начал крутиться и скакать вокруг, стреляя звуковыми волнами во все стороны.

Получивший удар этой волной атак, силуэт богини тоже исчез.

Нежданно-негаданно «Вепрь» тоже оказался священным зверем. И хотя предел данного эффекта неясен, но, очевидно, что его рёв мог наносить урон и рассеивать божественную силу.

— Замечательно. Истинная ярость! Вот это действительно представление, достойное моего господина Кусанаги!

Несмотря на исчезновение силуэта, голос богини продолжал весело комментировать происходящее.

Скорее всего, она не получила никаких повреждений. Хотя рёв «Вепря» разметал даже чёрные облака, висевшие в ночном небе.

Затем, когда эхо от рёва чрезвычайной силы, наконец, утихло…

На пляж Кимигахама и мыс Инубо вернулись мир и спокойствие.

— Воистину великолепно, господин Кусанаги! Ты ясно и чётко продемонстрировал свою мощь. Хи-хи, ты герой, что убил славного Победителя, чтобы забрать себе его силу, ясно-понятно. В таком случае, у меня есть соответствующая стратегия. С нетерпением жду нашей следующей встречи, господин Кусанаги!

Её шёпот смешался даже с морским бризом, гулявшим вдоль берега.

Но это было сулившее проблемы заявление о последующей встрече. Годо поочерёдно обменялся взглядами со своими спутницами и вздохнул.

После схватки на пляже прошла ночь, и сейчас было уже восемь утра.

Когда битва завершилась, Годо и девушки вернулись в отель, чтобы отдохнуть. Все они сошлись на том, что богиня, скорее всего, не атакует снова в такой короткий срок.

Само собой, в случае чрезвычайной ситуации они всегда были готовы немедленно отправиться на место происшествия.

К счастью, ночь прошла без событий, позволив им мирно проспать до утра.

Сейчас Годо, Лилиана и Юри втроём собрались в обеденном зале отеля и завтракали.

На столе имелись такие блюда как приправленные морские водоросли и ферментированные соевые бобы, натто. Как раз завтрак в отеле с правильными японскими традициями. Отсутствующая сейчас Эрика, как обычно, спала. Что же касается Эны, то она отдыхала, восстанавливая силы после крайнего истощения, полученного в результате использования божественной одержимости.

Её соседка по номеру, Юри, заботясь о том, чтобы её спящая подруга детства не проснулась, вышла из комнаты очень тихо.

— Кстати, Мария Юри, твоё состояние действительно в норме?

— А, да. И хотя я устала от чрезмерного использования сил, сейчас, после хорошего ночного отдыха, со мной, наконец, всё в порядке, — со спокойным выражением лица ответила Юри на вопрос Лилианы.

Прошлой ночью химе-мико воспользовалась белой сияющей духовной силой, чтобы выиграть им драгоценное время. После завершения битвы, она рассказала остальным о данном типе силы, известном как «Духовное умиротворение».

Заклинание для излучения силы безмятежной души химе-мико, его получается использовать, когда уровень психического восприятия доводится до максимума.

Так она это объяснила. Используя гармонию сердца, чтобы усмирить пылающую магическую силу, можно при этом усмирить множество различных мистических и сверхъестественных явлений. Так как данная способность показала свою эффективность против огненной птицы, то её можно считать козырем на одном уровне с заклинаниями уничтожения Эрики и Лилианы.

Но было очевидно, что данное умение очень истощает. После битвы Юри потеряла сознание, совершенно лишившись сил.

Годо испытал облегчение после того, как увидел, что этим утром она встала без всяких негативных для себя последствий. Они трое продолжали безмятежно завтракать.

— Найти героя… Именно это упомянула богиня, — произнесла Лилиана, пившая чай, поданный после приёма блюд.

Стоит отметить, что сейчас на ней была юката. Несмотря на то, что она была европейской девушкой из восточной части Европы, эта одежда шла ей неожиданно хорошо.

— Если всё так, то это объясняет, почему она запустила ту стрелу в Токио. Похвасталась мастерством лучника у своего слуги, чтобы спровоцировать «того, у кого есть сила» и тем самым выманить его.

— Фактически, сюда Годо-сан именно по этой причине и прибыл.

Точно так же одетая в юкату с короткой накидкой, называвшейся хантэн, обёрнутой вокруг плеч, Юри согласно кивнула.

Налив кипятка в одну из двух чашек с зелёным чаем, она протянула её Годо. С благодарностью попробовав напиток, он нашёл его вкус очень даже неплохим.

Более чем вероятно, что этот превосходный вкус был в большей степени заслугой умений и заботливости Юри, и в меньшей степени зависел от вкусовых качеств самого чайного порошка.

— Скорее всего, нет никаких особых причин того, почему целью стала Токийская башня… Просто она оказалась высоким и особо заметным сооружением, так ведь?

Если бы Годо не приехал на данный мыс, неужто все высокие постройки региона Канто обстреляли бы одну за другой?

«Токио Сити Холл на Синдзюку, или небоскрёбы в различных районах типа Роппонги, Икэбукуро, Сибуя…» — бормотал Годо, рисуя картины в своих мыслях.

— Не, ну серьёзно, ещё одно божество-пакостник появилось.

— Да, верно.

— Довольно серьёзная ситуация.

Юри и Лилиана без возражений согласились с выводами Годо. Тем не менее, они бросали на него взгляды, словно у них было, что сказать.

— Хмм, что это с вами двумя?

— Ну, касательно ситуации, то всё не совсем так. Я полагаю, что существует куда большая причина, чем просто случайность, что это ты оказался «тем, у кого есть сила» и с кем хотела встретиться богиня. Крайне сильная способность «привлекать» подобные вещи…

— Действительно, притягивает так, словно эта рука судьбы, и так каждый раз…

«Привлекать что? Притягивать что?»

Ни Юри, ни Лилиана не говорили прямо.

Однако в их глазах были заметны скрываемый холод и критичное отношение. Почему-то чувствуя себя не очень удобно под их взглядами, Годо отшатнулся.

В этот самый момент появился спаситель. Амакасу вернулся.

Одетый в костюм, а не в юкату, он прошлой ночью в отеле не появлялся, — был занят разгребанием последствий.

— О, доброе утро всем. Прошлая ночь явно утомительной была.

Услышав данные слова от того, количество чьих обязанностей было куда выше, чем у них, Годо захотелось извиниться. В то же время Юри неожиданно поднялась и низко поклонилась Амакасу.

— Мне действительно очень жаль за прошлую ночь. Я не могу поверить, что мы снова совершили такое… Я уверена, что мы точно доставили всем огромное количество проблем. Пожалуйста, простите нас.

Годо действительно был слишком беззаботен прошлой ночью. Вспомнив об этом, он тоже склонил голову.

Тогда, когда «Вепрь» атаковал ударными волнами сверхсилы, часть этих волн, подобно шальным пулям, полетела прямо в сторону мыса Инубо, тем самым уничтожив расположенный там маяк.

То самое место, в котором солнце вставало самым первым во всём регионе Канто, крайне популярное туристическое место для наблюдения за восходом в первое утро Нового Года. И сейчас очень быстро приближался вечер накануне Нового Года…

Узнав о том, что за чудовищный поступок он совершил, Годо начал чесать голову.

Эрика же, со словами «ну надо же» выразила своё восхищение, а Лилиана просто безмолвно закрыла глаза. Обеспокоенная Юри тихо произнесла: «Годо-сан…» Ну а Эна вместо слов воскликнула: «О-о-о!..»

— Нет-нет, это часть моей работы.

Амакасу, в свою очередь, отвечал склонившей голову и искренне извинявшейся химе-мико беспечным тоном.

— Сейчас, судя по виду, данный уровень разрушений ничем не отличается от впихнутого в книгу рекламного проспекта. Всё сродни ни на что не влияющим механическим дефектам на грани приёмки со стороны контроля по качеству, и при этом продукция идёт с высокой производительностью. Но, в любом случае, так как мы полагаемся на вашу помощь, Кусанаги-сан, пожалуйста не позволяйте данному случаю угнетать вас.

Потешаясь над тем, что сотворил Годо, Амакасу быстро улыбнулся.

— Правда, только что прозвучавшее извинение выглядело так, словно жена отчаянно извиняется за проступок безнадёжного мужа. Хотя, может, всё так и есть.

— Ж-жена… Пожалуйста не надо так преувеличивать!

— Именно, Амакасу Тома. П-пожалуйста, уделяйте больше внимания тому, что так легкомысленно говорите!

Юри начала смущаться, а Лилиана как-то разозлилась даже.

Являясь главным «злодеем», Годо попытался развеять неловкую атмосферу, сменив тему:

— К-кстати, те монстры ведь по морю прибыли?

— Да. Течением Куросио.

Скорее всего, прошлой ночью специальный агент собирал информацию по всем окрестностям.

Полагаясь на свои решительно компетентные навыки, он смог дать незамедлительный ответ.

— Так как это оказалась довольно-таки дальняя экспедиция, предпринятая священными зверями, заинтересованные стороны, относящиеся к Комитету и людям из мира магии, смогли ощутить их. После этого идеи, типа «Атака загадочных гигантских монстров!», распространились по организациям, типа Морского подразделения сил самообороны и береговой охраны. Благодаря этому, мы смогли отследить основной маршрут, по которому проследовали священные звери.

— Вроде, вчерашняя богиня говорила, что явилась из-за пределов Японии.

— Богиня-еретичка, которая ещё и сталкер, положивший глаз на Кусанаги-сана. Да, это вполне согласуется. Охо-хо, похоже, что у этой группы монстров своя крепость есть.

Услышав неожиданные новости, Годо уставился на Амакасу широко открытыми глазами.

Реакция Юри и Лилианы оказалась точно такой же. Крепость. Термин, который довольно далеко отстоял от понятия Богов-еретиков, которые непрерывно путешествовали.

— Змееподобный божественный зверь плыл по течению Куросио, а священная птица летела по небу. Такими способами они должны были добираться до мыса Инубо из своей крепости. И сейчас мы собираем информацию о той области.

— Крепость, значит…

Годо начал думать. Целью врага был он сам. Если он так и будет жить в Токио к тому моменту, как они покажутся в следующий раз, всё действительно может превратиться в сцену из фильма про монстров.

Возможно, в подобные времена, ему стоит на время отказаться от своих пацифистских взглядов и вместо этого начать действовать самому?..

— Кусанаги Годо. Ты на самом деле намереваешься отправиться к указанному месту? — спросила Лилиана.

Очевидно, она поняла, о чём размышлял Годо.

— Если мы позволим этим зверям вторгнуться в Токио, то, вероятно, будут огромные разрушения. Поэтому я и не думаю, что мы можем просто тихонько сидеть и ждать.

— Верно, возможно, нам действительно стоит предпринять ответные действия… — с задумчивым видом негромко произнесла Юри. — У меня было такое ощущение, что богиня очень старалась скрыть свой истинный облик. Я считаю, что именно поэтому и не смогла выявить её священное имя и истоки происхождения.

— Если дело в этом, то у нас нет иного выбора, кроме как вторгнуться на вражескую территорию в поисках подсказок… — кивнула Лилиана.

Похоже, что в данном отношении вчерашняя богиня походила на Ланселот, чьё истинное обличие было скрыто под бронёй.

Приняв решение, Годо сразу перешёл к делу и спросил:

— Амакасу-сан, где её крепость?

— Хороший вопрос. Она в области, известной как Южные моря.

Годо кивнул, услышав от Амакасу географическое название.

И хотя глаза у Юри и Лилианы немного расширились, нельзя сказать, что они были чрезмерно удивлены. Раз уж дело приходится иметь с богиней, это вполне приемлемый сценарий. В любом случае, тут им не требовалось никаких подробных предсказаний.

Ещё несколько ночей и год завершится. Однако Годо явно не оставалось иного выбора, кроме как провести Новый Год за пределами страны.

Слова молитвы во время вкушения первого урожая в году. Упоминаемые боги — это синтоистские боги рождения и плодородия.