Том 11 Глава 340

[0340] Нелегко быть главой семьи. Часть 24

Ши Шэн проявила большую «заботу» в отношении Дай Юэ, которая не только провалила задание по устранению Дуань Цинъюня, но и позволила ему сбежать.

— Он неспособен связать даже курицу.

Говори, как ему удалось ускользнуть из твоих рук?

Прищурившись, она одарила подчинённую такой улыбкой, от которой той стало намного страшнее, чем если бы ей не улыбались вовсе. С брови Дай Юэ заструился холодный пот:

— Я тоже не уверена… будто… я на секунду отключилась, а когда пришла в сознание, Дуань Цинъюнь уже пропал.

— с силой вмазала по столу Ши Шэн, выказывая входящие в привычку явные проблемы с контролем гнева.

— А остальные все повымирали, что ли?! Как, чёрт побери, вся ваша орава позволила сбежать взрослому человеку?!

Не осмеливаясь вставить в ответ ни слова, девушка упала на колени и склонила голову. В том и заключалась вся странность. В каждом уголке поместья находилась стража, но никто из них не заметил побега пленника. Словно… он просто растворился в воздухе. Дай Юэ испугалась собственных мыслей.

«Как может исчезнуть живой человек? Должно быть, я что-то упускаю»

. Ши Шэн принялась тереть пространство между бровями. Ну не мог Дуань Цинъюнь сбежать из рук её подчинённой сам по себе, наверняка ему кто-то помог.

— Заключите всех служащих в столице под домашний арест, — наконец изрекла она приказ.

Глаза Дай Юэ вспыхнули.

«Её превосходительство решилась на революцию?»

Нет. Для революции Ши Шэн не пребывала в нужном настроении. Она всего лишь отсекала любые источники поддержки Цзян Чжи. Если мужчину спасла именно она, тогда, следуя развитию оригинального сценария, тот точно разболтает ей о скрытых мотивах премьер-министра в отношении его драгоценной персоны, что в итоге приведёт принцессу к глупому решению навроде противостояния Ши Шэн. Вне зависимости, произошло ли всё так на самом деле или нет, хостес решила на всякий случай предвосхитить события и отрезать Цзян Чжи от всех возможных путей к отступлению. А силами одной лишь своей резиденции принцессе Нин попросту ничего не сделать, если столица будет находиться под контролем премьер-министра.

В итоге все столичные служащие, от мала до велика, оказались под домашним арестом. Конечно, не считая тех, кто входил во фракцию премьер-министра. Но даже лояльные ей люди не знали, что она задумала. Все аудиенции были отменены, и увидеть её не представлялось никакой возможности. Получив новую пищу, слухи поползли с ещё большей силой. Столицу окутало странное напряжение, будто взведённые повсюду бесчисленные арбалеты готовились открыть огонь.

Императрица сразу же попыталась наладить контакт с военачальниками ради своего спасения, но тех было мало и находились они далеко. А письма владычицы или перехватывались фракцией премьер-министра, или их получатели попросту не обладали достаточной военной силой для урегулирования дел в столице.

Уже на ступенях дворца до Ши Шэн доносился грохот ломаемой внутри мебели.

— Премьер-министр… — припадали на одно колено слуги, дрожа всё сильнее с каждым шагом приближавшейся гостьи. Та прошагала мимо и распахнула дверь.

Императрица в повседневной одежде как раз перешла к уничтожению фарфора. Пол сплошь покрывали кучи осколков, а в углу жалось несколько дрожавших на коленях мужчин.

— Зачем явилась, Цзюнь Лию? Посмотреть, как мы выставляем нас дурой?! — вскрикнула монаршая особа и метнула очередную вазу прямо в Ши Шэн.

Та виртуозно уклонилась и изучила питчера с ног до головы:

— Вы не похожи на дуру. К чему так себя называть?

У императрицы аж дыхание спёрло от гнева, продолжительное время она просто не могла выдавить из себя ни слова. Ши Шэн тем временем спокойно подтянула стул подальше от осколков и присела:

— Желаете сохранить трон?

Ненавистный взгляд императрицы, казалось, обладал способностью резать, словно нож:

— Что ты затеяла, Цзюнь Лию?!

— Неоднозначный вопрос, — вытянула из рукава пару свитков хостес и, развернув, продемонстрировала их владычице:

— Выберете трон или свою дочь?

— Ха! И ты правда меня отпустишь? — холодно хмыкнула она.

«Нахалка уже столько всего натворила, неужели она выпустит трон из своей хватки?!»

— Каков ваш выбор? — потрясла Ши Шэн листками в руках.

Та в ответ негодующе выругалась.

— Предательница Цзюнь Лию! Ты умрёшь ужасной смертью!

— Последний шанс: что выбираете?

Комната внезапно погрузилась в тишину, императрица замерла с налитыми кровью, полными ненависти глазами. Спустя какое-то время она вытянула руку, указуя на один из обрывков бумаги. Второй тут же упал на пол и смешался с осколками фарфора.

— Завтра до рассвета. — Ши Шэн поднялась и положила на стул выбранный листок, придавив его эмблемой тигра.

— Я более не желаю видеть ни единого человека в резиденции принцессы Нин.

Императрице, как коренной обитательнице этого мира, было намного проще расправиться с главной героиней, чем нашей путешественнице. Напоследок на лице Ши Шэн возникла злобная улыбка:

— Само собой, вы можете использовать это и против меня. Если почувствуете, что победа возможна, конечно же.

Взгляд монархини упал на эмблему.

Покидавшую дворец хостес всюду молчаливо приветствовала коленопреклонённая свита. Похоже, они все как один желали провалиться сквозь землю, чтобы не попадаться ей на глаза. Но Ши Шэн ничего не говоря просто расслабленно спустилась по ступеням и растворилась в ночи.

— Стража! — раздался крик императрицы.

Той же ночью все жители окрестностей резиденции принцессы Нин не могли заснуть ввиду доносившихся оттуда ужасающих криков отчаяния. После полуночи в небо взметнулось огромное пламя, что быстро сровняло поместье с землёй.

Ши Шэн опознала труп Дуань Цинъюня, но не смогла отыскать Цзян Чжи. Улыбка её тогда казалась много темнее обычной.

«Нет, даже такое не смогло погубить главную героиню! Да ради чёрта, почему бы ей сразу не вознестись, а?!»

В поисках участвовало множество людей, но даже обшарив каждый закуток столицы, они не смогли найти ни единого следа. Ши Шэн казалось, что этот упущенный шанс разобраться с Цзян Чжи рано или поздно приведёт к катастрофе.

Спустя несколько дней смуты комендантский час в городе был отменён, находившиеся под арестом служащие вновь обрели свободу. Будто ветер на своих крыльях унёс грозовые тучи прочь. Премьер-министр не стала захватывать власть, у руля осталась императрица. Единственным отличием стали… обгоревшие руины поместья принцессы Нин. Согласно слухам, в том пожарище не выжил никто, вместе с принцессой погибли все её приближённые. Тема горячо обсуждалась при любой случае и на каждой более-менее крупной дороге.

— Слышала? Той огненной ночью из резиденции принцессы доносились такие крики, а вокруг стояло кольцо имперской стражи…

— Хочешь сказать, её величество…

— Стой, не может быть. Все командные эмблемы сейчас должны находиться в руках премьер-министра. Может, это она?..

— Премьер-министр и принцесса Нин…

Вражда из-за мужчины. Несколько дней назад упомянутый молодой человек пропал, и обе стороны пустились на его поиски. Богатое людское воображение немедля вырисовало красочную картину подоплёки.

— Ш-ш-ш! — внезапно притихли одни сплетницы и сигнализировали прикрыть рты остальным. Снисхождение Лин Юэ со второго этажа породило полную, абсолютную тишину.

«Что здесь делает игрушка премьер-министра?!»

Многие обыватели стали узнавать жреца ещё со времени Небесного ритуала, плюс слышали о небывалом расположении к нему высокопоставленной чиновницы. Следовательно, распознав в сопровождении мужчины Ин Юэ, последние сомнения в его личности отпали сами собой.

«Хотя, нужно признать... вкусы премьер-министра безупречны. Никто в столице не может посоперничать с ним своей красотой. Эта талия. Эта кожа. Это лицо… Премьер-министр определённо счастливица»

— Неудивительно, что она так печётся о своей игрушке. Будь я на её месте, ценила бы его не меньше.

— Попадись он мне хоть на одну ночь, я бы просыпалась со смехом каждое утро.

Самые храбрые развратно изучали парня, а слетавшие с их губ похотливые слова доносились до его ушей. Лин Юэ слегка сдвинул брови, отчего его аура внезапно ощетинилась ледяными иглами.

— Что вы там лопочете?! — громко рявкнула Ин Юэ, — жить надоело?!

«Они взаправду осмелились назвать мастера Лин игрушкой?! Не боятся гнева её превосходительства?!»

Послесловие автора:

Феечка: голосуйте, пожалуйста ~

手无缚鸡之力, [shǒu wú fù jī zhī lì]. В тексте дословно.

. = слабый физически, бессильный.

虎符, [hǔfú].

. металлический (медный, с головой тигра) знак военачальника (дин. Хань). Выдавался как имперское разрешение на передвижение войск в древнем Китае. Мог состоять из двух частей, одна из которых хранилась у генерала, а вторая служила доказательством подлинности первой при их совмещении.